Хроники Постапокалипса: Иномирье
Глава №4 - Тайное всегда становится явным
Северный Чумаш, Западное шоссе, штат Сан-Андреас
После долгого пути по городу с его непредсказуемо меняющимся трафиком, я выехал за пределы Лос-Сантоса и медленно ехал по Западному шоссе, сверяясь с открытой картой в iFruit моей спутницы, всё еще крепко спавшей на пассажирском сидении. Похоже, ночная жизнь и впрямь сильно выматывает.
— А еще я парням жаловался, что не высыпаюсь. Им бы вот с Вандой познакомиться, и тогда им определенно придется менять образ жизни вместе с привычным распорядком дня. Но они – не я, мне приходилось приспосабливаться к разным условиям, — вполголоса пробормотал я, включив поворотник и подъехав к съезду с шоссе.
Как назло, встречный трафик был очень плотный и пришлось долго стоять, выжидая момент, когда представится возможность надавить на газ и свернуть налево. В зеркало заднего вида я наблюдал, как за мной выстроилась очередь из таких же, как я. Через пару минут машины, следовавшие в город, остановились, пропуская нас. Этим вся небольшая очередь и воспользовалась, стараясь максимально быстро свернуть с шоссе, не задерживая остальных.
Через минуту я остановился напротив дома Ванды. Ну, по крайней мере, об этом сказал бесполый голос в навигаторе смартфона: «Вы достигли точки назначения». Пришла пора расставаться с девушкой и двигать домой. Тем более, уже потихоньку наступал вечер, солнце медленно стало клониться к закату. Я легонько потряс свою спутницу за плечо, но она никак не отреагировала, поэтому я потряс ее еще раз. Лишь тогда Ванда зашевелилась, протёрла глаза и потянулась, широко зевнув.
— Выспалась, красавица? – участливо спросил я.
— Не особо… — призналась смуглокожая девушка, отрегулировав пассажирское сидение в прежнее положение.
— Ну что, я тебя домой доставил… Теперь мне самому пора, — взяв все свои вещи, я открыл дверь, чтобы покинуть автомобиль, но Ванда меня остановила, схватив за руку:
— Слушай, а переночуй у меня? Сама тебя завтра подвезу, да и дела в городе провернуть нужно будет кое-какие.
Я задумался над её предложением. На Сэйбре Турбо гонщица меня быстрее довезет, чем если я вызову такси. К тому же… Я хотел влиться в стритрейсерскую тусовку, а Ванда мне сможет с этим помочь.
— Согласен, а то пока такси сюда доедет… — ответил я ей.
— Ну и отлично, — улыбнулась она, пересев на водительское сидение.
Я же остался стоять снаружи, наблюдая за тем, как она загоняет тачку в гараж. Мимоходом заметил там малолитражку, но марку издали не разобрал. Ванда через пару минут вышла из дома, чтобы открыть ворота. В ответ на её приглашающий жест, я прошел за ней. Так как я был тут впервые, девушка устроила целую экскурсию по своему большому дому. Мне было неясна ровно одна вещь – зачем ей такая здоровенная хата, коли она живёт одна? Конечно же не удержался и спросил девушку об этом.
— Сантос, это подарок моего отца, продать его и купить жилье поменьше мне не позволяет совесть, — Ванда притворно нахмурилась, — но в одном ты абсолютно прав. Я живу одна и порой бывает скучно. Впрочем, время от времени меня навещают близкие друзья, и тогда-то мы отрываемся все вместе по полной программе. Соседи уже привыкли ко всему этому и уже не ругаются на меня.
— Можно подумать, они сами не веселятся? – я вопросительно приподнял правую бровь.
— По праздникам если только. В будни все работают. Крайне традиционно и скучно! То ли дело я, совладелица бизнеса, получающая такие бабки, что я забиваю на количество штрафных талонов, приходящих каждый месяц на моё имя. Просто иду и оплачиваю прямо в полицейский участок, вызывая всякий раз шок у копов. Они уже знают меня в лицо, а некоторые даже здороваются. Впрочем, пусть их, — девушка махнула рукой и плюхнулась на диван в большой гостиной. Именно здесь и кончилась экскурсия по её дому.
— И сколько здесь спален? – задал я первый вопрос, пришедший мне в голову. И почему именно про них-то я спросил? Мысленно я схватился руками за голову от уровня своей тупости.
— Две. А для чего интересуешься-то? Меня боишься? – ухмыльнулась Ванда.
Ненавижу, когда мои мысли читают. Надо признать, она попала в точку. Но я, к своему удивлению, быстро нашел ответ, который нестыдно озвучить:
— Просто давай поужинаем и разбредемся по спальням, — уверенность к концу фразы меня уже покинула, когда я бросил взгляд в окно и понял, что для фразы «спокойной ночи» время еще не пришло. Солнце даже не село окончательно, чёрт возьми!
Ванда лишь в ответ хихикнула. Я смотрел на неё и ощущал себя глупым в полной мере. Проклятье, не умею я общаться с противоположным полом так хорошо, как некоторые парни из тех, кто числится в списке моих сослуживцев. Уж они-то способны девушку почти любую заболтать, сбить с толку почти кого угодно. Ну а мне-то что делать? Найти ответ на этот вопрос я найти не успел, так как моя собеседница пошла в наступление:
— Знаешь, Сантос, а ты забавный. Мне нравится это в мужчинах, — она мило улыбнулась, а я продолжал на неё смотреть, как на новые ворота. Как говаривал один мой знакомый русский, на эти ворота смотрят бараны. Вот им-то я себя и ощущал в полной мере. «Твою мать, мистер Наварра, скажи ей хоть что-нибудь, продемонстрируй хоть одно из умений (кроме вождения) или качеств, а то стоишь тут, как столб, того и гляди, понавешают на тебя кабелей всяких, опутают, спеленают и всё!» — в моём мозгу вдруг проскочила эта мысль, ставшая путеводной нитью, и я ухватился за неё, как за спасительный круг держится утопающий.
— А ты красивая, правда. Смуглая кожа тебе к лицу, — попытался я сказать красивый комплимент, понимая, что Ванда со мной заигрывает, а я своими словами лишь подливаю бензина в огонь. Понятия не имею, чем кончится этот странный день, хотя и примерно догадываюсь.
— Спаси-и-ибо, — улыбаясь, девушка на пару секунд прижалась ко мне. От этого тактильного контакта мой пульс участился, а сердце явно выбилось из привычного ритма. Что же это было? Почему мне стало легче? Нет, вы не подумайте, я не влюбился. Я вообще влечения к девушкам не испытывал, не желая открывать свою душу нараспашку, чтобы мне туда нагадили. Но тут что-то явно другое. Я уже было открыл рот, чтобы спросить кое-что, но Ванда прижала свой палец к моим губам, веля молчать. Сопротивляться не стал, однако на секунду мелькнула досадная мысль: «А ведь уже успел бы домой добраться и попивал бы себе пиво».
— Пиво будешь? – словно угадала мои мысли девушка. Я воззрился на неё с нескрываемым удивлением. Уже второй раз такое происходит за этот вечер.
— Не отказался бы, — кивнул я спустя несколько секунд, вновь приняв своё обычное выражение лица, с лёгкой и ничего не обозначающей улыбкой.
Ванда передала мне бутылку Pisswasser, я легко вскрыл её и сделал большой глоток. От холодного пива мне стало гораздо легче. Не удивительно, что я решил проверить только что пришедшую в голову мысль про эти совпадения, как будто меня мониторят. Принялся усиленно думать: «Эх, вот бы сюда еще пиццу и девочек…»
Пиццы мне действительно хотелось, а вот про представительниц прекрасного пола я подумал лишь для проверки. Повернулся к Ванде и обомлел – большая коробка с пиццей лежала на столе открытая, а сама девушка отошла на кухню за ножом. Три совпадения подряд – уже нифига не совпадения – целая, блин, система. А что же до девочек, видимо, и её самой хватит. Вообще понятия не имею, что происходит…
Остаток вечера посвятили просмотру коллекции фильмов, снятых в Вайнвуде лет эдак 30-40 назад. На удивление, у мисс Смит оказался очень приличный вкус по этой части. Конечно, шедевры киноиндустрии тех времен не чета теперешним продуктам, но в них был глубокий смысл помимо огромного количества разнообразных спецэффектов, которыми так славятся современные боевики.
Попутно я употребил еще шесть бутылок Pisswasser, которое хоть и пьётся легко, но потом ударяет в голову. Так вышло и на этот раз, и поэтому около полуночи мы разошлись по спальням. Как только я разделся и лёг под одеяло, то позволил себе наконец облегченно выдохнуть, так как боялся, что Ванда решит ночевать со мной в одной кровати. И тогда я точно не смог бы уснуть. Но не теперь. Стоило мне пристроиться поудобнее, как сон завладел мной почти мгновенно. Так хорошо мне не удавалось заснуть ни разу до этого дня, даже в состоянии еще больше алкогольного опьянения.
======== НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО ========
Я проснулся от того, что кто-то гладил меня рукой по торсу. Небольшой шум в голове не дал мне сразу сообразить, а кто же это лежит со мной рядом. А вот когда до меня дошло, я чуть не вскочил с кровати. Уверен, если бы я так сделал, то сильно пожалел об этом. Но крик «ВАНДА, КАКОГО ХЕРА?!» всё вырвался наружу. А смуглокожая девушка лишь захихикала, прикрываясь одеялом.
— Щупальца кальмару в задницу, какого чёрта ты делаешь со мной в одной кровати?! – изобретательно выругался я, резко отодвигаясь от неё на другой край постели.
— Сплю. А тебя что-то смущает? – приподняла Ванда левую бровь.
— Ты же ушла в свою спальню! – возмутился я.
— В том-то и штука, что это не я ошиблась, а ты! Оглядись! – воззвала девушка к моему здравому смыслу.
Я послушался её и обвёл взглядом комнату. Действительно, здесь было слишком много вещей, которые сполна характеризовали их хозяйку. Успел себя обругать пару раз за поспешность и неосмотрительность, однако затем мои мысленные самобичевания прервала Ванда, снова прижавшись ко мне. Удивительно, но её молодое девичье тело, вовсю контактирующее тактильно с моим собственным, вовсе не вызвало у меня отрицательных эмоций. Вовсе напротив… Запах её тела привлекал меня не меньше того, что я увидел спустя совсем немного времени. Но еще и пощупал.
Все ненужные подробности опущу и подытожу – следующие пару часов своей жизни я провёл очень интересно и получил массу положительных эмоций. Вот чем внезапно обернулась моя ошибка накануне.
После всего мы лежали в обнимку, Ванда положила свою голову мне на грудь и иногда вздыхала. Как оказалось, она вчера выждала с полчаса, сидя на кровати, а потом перебралась в свою спальню, где я уже спал, как убитый. А она сама под утро не удержалась от вида моего накачанного торса. Всё-таки я за собой слежу. Кажется, мои слова о том, что от общения с девушками я воздержусь, этим утром были перечеркнуты многократно.
— Знаешь, Ванда, а я не жалею о том, что так ошибся, — я погладил её по голове, пропустив волосы девушки сквозь свои пальцы.
— Ты мне с первого взгляда понравился, Сантос. Такое бывает крайне редко. Но всё же это случается. Нигилистом всё равно невозможно постоянно прикидываться. Заметь, что я тебя в постель не тащила и не соблазняла. У нас это получилось так, будто две детали пазла нашли друг друга. И знаешь, а переселяйся ко мне насовсем, а? – с надеждой спросила смуглокожая девушка, довольно улыбаясь.
— Я не против. Только заедем на сдаваемую тобой жилплощадь и заберем остаток вещей. Кроме того… Так как я ищу кое-кого, то мне нужна твоя помощь. Лестер хоть и обещал помочь после того, как я одолжу ему услугу, но я не могу сидеть на одном месте эти две недели, — я поизучал потолок.
— Тусовка стритрейсеров? Только тебе тачка нужна хорошая. Не будешь же ты на своём внедорожнике гоняться? – заметила Ванда.
— Ты права. Хотя, конечно, я солидно его улучшил, но ему и впрямь с крутыми и быстрыми машинами не тягаться… — почесав затылок, признался я.
— Тогда помимо моей квартиры в центре, заедем еще в одно место и подберем тебе резвую лошадку, — хихикнула девушка, — но учти, на суперкар раскошеливаться не стану, так как тогда отец с меня спросит, куда я дела сумму эдак в восемь-девять миллионов долларов, — наставительно добавила Ванда.
— Я тебя понял. И выглядит это странно – девушка снабжает своего бойфренда нормальной машиной, — хмыкнул я, после чего тут же получил подушкой по лицу. Явно в шутку, но устраивать бой подушками, уродовать их – это не то, что мне сейчас хотелось. Было бы неплохо перед тем, как поехать по делам, немного подкрепиться. Это же я озвучил и вслух. Ванда встала с кровати, провела по талии ладонями, высунула язык и пошла на кухню. Прямо в чём мать родила.
— А ты явно своего тела не стесняешься! – крикнул я ей вдогонку.
— Сиськи есть, упругая задница тоже в наличии, да и потом, мне перед тобой что ли краснеть и прикрываться ладонями? Сантос, ну не дури! – отозвалась моя новая девушка с кухни.
— Любители подглядывать не мешают? – сменил я тактику.
— Скажешь тоже, я только перед тобой позволила себе наготу, — раздался вздох Ванды.
— Прошлым бойфрендам не позволяла заглянуть под футболку? – встав с кровати и одеваясь, спросил я.
— Только одному. Но недолго я с ним была, к сожалению. Ты мне его немного напомнил манерой общения, — Ванда зашла в спальню и грациозно потянулась. Мой взгляд ненароком задержался на её груди, но я взял себя в руки.
— И что же с ним случилось? – одевшись, спросил я.
— Разбился в ДТП, когда ехал домой после очередной тусовки уличных гонщиков. Однако, это официальная версия. Я же считаю, что его убили. И когда его машина врезалась во встречный грузовик на большой скорости, мой бывший уже был мёртв. Дырка в черепе – явно пуля, а не свидетельство того, что от столкновения какой-то элемент каркаса тачки пробил ему голову, чем и спровоцировал мгновенную смерть. Тогда дело замяли... — поёжилась Ванда.
— Ладно, давай не будем об этом. Не знаю, что мне уготовлено, но постараюсь прожить эту жизнь по максимуму, — твёрдо и уверенно сказал я, приобняв девушку и прижав её к себе.
Она поцеловала меня и уткнулась лицом в предплечье. Ей явно недоставало собеседника, который бы её поддержал. Прошлое всё еще гложет её, а моя задача – помочь ей перевернуть эту страницу и устремиться вперед с оптимизмом.
Постояв так немного, мы привели себя в порядок, затем неторопливо позавтракали и поехали в Лос-Сантос. Как и планировалось, сперва Ванда зарулила к квартире, расположенной в доме на углу Альта-стрит и бульвара Веспуччи. Я быстро поднялся наверх, забрал все свои вещи и запер квартиру на все замки, предварительно убедившись, что всё выключил и ничего не забыл.
— Можем ехать дальше? – поинтересовалась моя спутница, когда я сел в её Сэйбр Турбо и захлопнул дверь.
— Да, газ выключил, всё сделал, как надо. Вот ключи, — я отдал их Ванде, — думаю, что мне они уже не понадобятся.
— Отлично! – девушка завела двигатель, немного выждала, а затем плавно тронулась. В отличие от вчерашней резкой, быстрой и опасной манеры вождения сегодня она уже не так лихачила. Мне это было только на пользу, потому что ходить и пошатываться после поездки будто пьяному совсем не хотелось.
Как пояснила Ванда, нам нужно было теперь ехать за город, на шоссе 68. Там и жил её друг, приторговывавший тачками, годными для участия в уличных гонках, из-под полы. А легально он продавал машины, которые неплохо подходят для жизни в сельской местности. Через дорогу от жилища этого парня находилась мастерская Los-Santos Customs. Всего же за городом таких было две, и вторая располагалась в Палето-Бэй.
Через полчаса мы уже припарковались около дома, в котором проживал друг Ванды. Вылезая из машины, она мне сказала:
— К нему я схожу одна, так как этот мужик чужих не любит. А ты смотри в оба, тут сельские те еще проныры, с них станется и колёса с припаркованной тачки снять. Ладно, я пошла.
— Смотрю в оба, — пробурчал я, когда моя спутница отошла от машины на некоторое расстояние, но свою немецкую штурмовую винтовку всё же приготовил, только с предохранителя решил покамест не снимать.
Было заметно, что местные явно заинтересовались ярким маслкаром, но сокращая дистанцию, замечали на пассажирском сидении меня с оружием в руках и разворачивались прочь. Совет Ванды Смит оказался чрезвычайно полезным в данной ситуации.
Пятнадцать минут спустя из дома вышла моя смуглокожая спутница вместе с крупным мужиком лет сорока пяти. Когда они подошли к тачке, я открыл окно со своей стороны.
— Вот, познакомься, Сантос – это Стю. Стю – это Сантос. Тот самый парень, о котором я говорила, — представила нас друг другу Ванда.
— Ну, что, парняга, какую машину ты себе хотел бы? – спросил Стю.
— А это зависит от того, что есть в наличии, — ответил я.
— Ну тогда пошли, глянем. Ванда, если тебя не затруднит, подожди в своей машине, — попросил её наш общий знакомый. Она кивнула и села за руль, а я вылез наружу, но винтовку оставил в машине на всякий случай.
Отойдя чуть в сторону, Стю мне заговорщицки подмигнул и повёл сразу куда-то за дом. Там был небольшой гараж, по моим прикидкам, всего на одну машину. И когда торговец открыл гаражную дверь, там стояла оранжевая Эннис Элегия.
— Вот она, гордость моей коллекции! Никому не продавал, всё ждал особого случая. И как мне кажется, время для неё пришло! Ну-ка, дружище, погоди секунду, — с этими словами Стю совершенно легко вытолкал спорткар из гаража на улицу. Я только мог позавидовать его физическим данным.
— Давай, садись за руль, — сказал мне друг Ванды. Я так и поступил. Салон у тачки был явно побогаче, чем в машине моей девушки.
— Ну, как тебе? – улыбаясь, поинтересовался Стю.
— Совершенно справедливо согласен насчёт того, что данная тачка – гордость твоей коллекции, отдавать не жалко? – посмотрел я на торговца.
— Нет, для друзей Ванды ничего не жалко! Она уже за неё заплатила, так что вот тебе ключи, можете езжать с миром, — Стю вручил мне необходимое, а потом улыбнулся.
Я завёл машину и обнаружил, что топлива в ней полный бак. Друг мисс Смит действительно заботился о внешнем виде спорткара. Обернувшись, я показал Стю большой палец вверх. Он с довольным видом покивал.
Медленно тронувшись, я выехал обратно к дороге, остановился напротив Ванды и сказал:
— Ну, что, мисс Смит, наперегонки до дома?
— Дорогу-то помнишь? – усмехнулась она.
— Если вдруг я что-то забуду, пропущу тебя вперед и буду сидеть у тебя на хвосте, — пожал я плечами.
— Ну тогда догоняй! – она тронулась с места и, быстро набирая скорость, умчалась прочь.
— Это мы еще посмотрим, — хмыкнул я и, в свою очередь, тоже нажал на газ.
======== В ЭТО ЖЕ САМОЕ ВРЕМЯ НЕИЗВЕСТНО ГДЕ ========
Пегас ходил по комнате, не в силах скрыть своё волнение. Человеки приходили утром и куда-то отнесли Лину, причем единорожка даже не проснулась. Прошло уже почти полдня по примерным прикидкам Стар Хантера. У него была очень большая причина нервничать. Если с чародейкой что-то сделают нехорошее, то может так получиться, что он никогда домой уже не вернется.
Но стоило ему только подумать об этом, как открылась дверь, двое человеков аккуратно внесли волшебницу и уложили на койку. Пегас заметил, что у неё забинтована правая передняя нога ближе к копыту.
— Она скоро очнётся, — коротко сказал один из пришедших, не обращаясь конкретно ни к кому. После чего оба человека вышли из комнаты и закрыли за собой дверь.
Стар Хантеру ничего не оставалось делать, кроме как ждать, когда Лина придёт в себя. Пегас сел на единственный целый табурет, несколько раз хлопнул крыльями, чтобы хоть немного разогнать наступившую тишину. Оглянувшись, жеребец заметил сложенные в углу останки другого табурета, который развалился после того, как он пнул его об дверь в приступе ярости. Человеки по этому поводу ничего не сказали, хотя и заходили несколько раз уже, не считая сегодняшних посещений.
— Ох… — раздался вздох Лины, которая пришла в себя к огромной радости пегаса.
— Ты как? – тут же спросил жеребец, спрыгнув с табурета и подойдя к единорожке.
— Мне вкололи какую-то дрянь, но подробностей я не слышала, человеки предпочли не распространяться об этом. Да еще нога болит как раз там, где перевязали. Впрочем, боль пройдёт… — кобылка вздохнула еще раз, не открывая глаз.
— Ну не убивать же они тебя собрались? Если бы и хотели, уже давно могли расправиться с нами. Им наверняка даже близко подходить не надо, — попытался утешить её Стар Хантер. Только вот получилось так, что он скорее себя утешал, чем чародейку.
— Я недооценила коварство человеков. Затащить меня спящую в какое-то большое помещение, после чего вколоть непонятную жидкость, а потом через несколько часов вернуть обратно в это подобие тюрьмы, — покачала волшебница головой.
— Признаюсь честно, я всё это время места себе не находил, — склонил голову жеребец.
— Потому что я – единственный способ вернуть нас обоих домой в Эквестрию, так что причина твоей тревоги обоснована. Впрочем, я пока еще жива, так что можно успокоиться и перевести дух. Этому лучше всего способствуют крылатые обнимашки, — напрямую сказала Лина.
Стар Хантер не стал спорить с кобылкой, короткий взмах крыльями – и он уже укладывается рядом с ней, заворачивает волшебницу в перьевой кокон. И ей хорошо, и ему самому приятно.
— Как думаешь, сколько нам еще здесь придется находиться? – спросил пегас свою спутницу.
— Ровно до тех пор, пока не представится удачный момент для побега. Оказавшись на свободе, мне будет проще найти свою цель и убить её. План мой прост, но необходимо набраться терпения и просто ждать. Конечно, я могу поступить проще и взорвать здесь всё, при этом одновременно поставив защитный заслон, чтобы нас самих не убило. Только вот… Мои силы сильно ограничены и следующий бабах я смогу устроить нескоро. А если вдруг цель под носом окажется, когда я не смогу колдовать? – ответила чародейка.
— Логично… Ладно, будем ждать, раз больше ничего не остаётся, — Стар Хантер закрыл глаза, собираясь вздремнуть. Сама же единорожка еще некоторое время лежала, прислушиваясь к дыханию жеребца, которое вскоре стало глубоким и спокойным. Ей бы на самом деле тоже поспать не мешало, чтобы восстановить силы. Так она и поступила, еще не зная, какое испытание ждёт её впереди.
======== СЕВЕРНЫЙ ЧУМАШ, ЗАПАДНОЕ ШОССЕ, ЛОС-САНТОС ========
Дорогу я всё-таки не забыл и примчался к нашему дому первый. Гонка по городским улицам выдалась достаточно напряженной, но нам с Вандой было плевать на штрафы. Моя подруга заехала купить кое-что в магазинчик на заправке, что перед Западным шоссе.
Элегия же, припаркованная возле дома, показала себя самым лучшим образом. Идеальное управление, отличные ходовые характеристики – сказка, а не тачка! Даже не знаю, сколько такая стоит стоковая, не говоря уже конкретной об этой оранжевой конфетке, потому что двигатель у неё наверняка не родной.
Через несколько минут к дому подъехала Ванда на своём маслкаре, хищно взрыкивая двигателем и распугивая любителей поглазеть на чужое средство передвижения. Заглушив своего монстра и покинув салон с пакетом в руке, смуглокожая девушка подошла ко мне и, поцеловав в губы, поинтересовалась:
— Что, как тебе бриллиант из коллекции Стю? Он полтора года доводил эту машину до ума.
— Слушай, я даже боюсь спрашивать, сколько денег ты ему за неё отвалила, потому что столько вряд ли смогу тебе за неё отда… — я не успел договорить, так как Ванда приложила к моим губам свой палец и тихо сказала:
— Не надо, это мои деньги, и я сама решу, как их тратить. Ты мне ничего не должен, Сантос… Просто покажи сегодня ночью, как надо ездить. В нашем дружеском заезде ты победил, но знай, что я тебе не поддавалась, а жала на газ так, как только могла. Твоя Элегия – просто бомба, она наверняка сможет обогнать даже стоковый вариант. Наш друг провёл изумительную работу, которая явно стоит своих денег.
Я молча слушал смуглокожую красавицу и просто беспомощно тонул в её глазах… «Что же она делает со мной?» — спрашивать вслух я, разумеется, не стал. Да и перечить Ванде мне тоже не хотелось. В конце концов, действительно, это её деньги, и ей решать, каким образом их тратить. С таким-то отцом она точно не пропадёт. Вот ведь повезло мне – заинтересовал богатую девушку, хотя было бы чем…
Судя по всему, мои мысли отразились у меня на лице, потому что продолжавшая говорить Ванда вдруг замолкла и с некоторым недоумением посмотрела на меня, а потом спросила:
— Только не надо думать, что если я обеспечена, то не могу позволить себе жить простой жизнью? Исключительно умные и богатые люди живут скромно, а не прожигают миллионы на бездумные, тупые тусовки, на роскошные виллы, яхты и прочее. Мой отец не такой, и я сама не такая.
— Ладно, успокойся, милая, я не хотел тебя обидеть, — я решил пойти на попятную, осознавая, что ниточка через уличных гонщиков пока еще слишком тонкая, чтобы взять и всё переиграть, оставшись без зацепок.
Насколько я знал, новые стритрейсеры появлялись в тусовках лишь тогда, когда кто-то из уже хорошо известных людей приводил ноунеймов в своём роде, ни разу не показывавшихся на глаза никому из ветеранов уличных гонок. И вот Ванда меня сегодня ночью как раз проведёт в тусовку. Возможно, что это будет действительно не зря.
Остаток дня мы провели в спальне с целью хорошенько похулиганить, отдохнуть и выпустить пар. И лишь когда на настенных часах пробило одиннадцать часов вечера, мы стали собираться. Я как обычно, нарядился по полной программе, не забыв и про оружие. Мало ли чего можно было ожидать от гонщиков при виде меня.
Стритрейсерская тусовка сегодня намечалась на парковке неподалёку от банка Пасифик Стандарт. Поговаривали, что этот банк еще никто не сумел взять благодаря очень надежной системе охраны. Не знаю, так оно на самом деле или же просто слухи, но факт остается фактом – денег из Пасифик Стандарт вынести не удавалось ни одному человеку. Нет, в расчёт не идут люди, которые относятся к числу клиентов этого банка. После того, как два года назад Федеральное Хранилище было ограблено, остальные подобные заведения стало грабануть намного сложнее.
Когда мы прибыли с Вандой на место проведения этой тусовки, я изо всех сил старался не теряться при виде суперкаров стоимостью от одного до десяти миллионов долларов, которые стояли отдельно от машин поскромнее. Однако, владельцы крутых тачек общались наравне со всеми остальными стритрейсерами. Покуда я вслед за своей девушкой пробирался к свободным местам на стоянке, моя ярко выкрашенная машина явно привлекла внимание как минимум половины тусовки. Что ж, осталось только навести справки, но это стоит сделать аккуратно, иначе заподозрят в том, что я тут не случайно.
Заняв свободные места, мы с Вандой вышли наружу, я прислонился к двери Элегии, а смуглокожая красотка уселась на капот своего маслкара, приветливо улыбаясь и помахивая рукой кому-то в толпе, обступившей нас. К моей девушке подошел лысый латиноамериканец, пожал ей руку и спросил:
— А это кто с тобой? Ноунейм?
— Да, так и есть, Гектор. Этот парень еще вам неизвестен. Пока что, по крайней мере.
Из толпы кто-то крикнул мне:
— Эй, чувак, откуда Элегию достал?
— Места надо знать, — хмыкнул я невозмутимо.
Гектор оценивающе посмотрел на меня, а потом спросил:
— Гоняться умеешь?
— У меня бензин вместо крови, — спокойно ответствовал я, не обращая внимания на шепотки из толпы.
— Тогда выставим тебя против человека, недавно к нам присоединившегося, но уже успевшего надрать задницы в гонках на четверть мили некоторым людям из нашей тусовки, — покивал головой латиноамериканец, после чего позвал:
— Эрл, я нашел тебе вполне достойного соперника!
Раздвигая толпу, к нам подошел… Гриф собственной персоной, с интересом осматривая меня. Его непосредственность меня временами бесила, а особенно сейчас, когда мне всего лишь надо было выхватить пистолет из кобуры на ноге и сделать ровно один выстрел в голову бывшему коллеге. Спилнер об этом явно не забыл, потому как поднял руку с открытой ладонью в мою сторону, после чего заметил:
— Разберемся на дороге.
Я лишь кивнул ему в ответ, сев за руль своей оранжевой Элегии и отправившись к точке старта, который был уже помечен краской на асфальте. Моё желание надрать задницу этому дезертиру было очень велико. Я даже начал планировать, что и в каком порядке стану делать, но сперва надо было заняться первоочередной задачей. А тут как раз Эрл подъехал и остановился рядом со мной, сидя за рулём черного Dukes с турбонагнетателем, торчащим из капота. Машина моего бывшего боевого товарища грозно зарычала и затряслась, когда тот немного погазовал. Это была попытка меня устрашить, дескать, я проиграю. Как бы не так, ведь у меня самого была далеко не стоковая версия Элегии. В том случае, если гонка окончится моей победой, то я обязательно угощу Стю пивом или чем-то даже покрепче. Простого «спасибо» будет мало, это я чувствовал интуитивно.
Старт гонке давала Ванда, встав прямо на разделительной полосе и показав последовательно один, два и три пальца. Хитро посмотрев на нас, она резко взмахнула руками, и наши гоночные болиды сорвались с места, причем тачка Эрла встала на дыбы. «Впечатляюще, но не эффективно», — подумал я, первым добравшись до перекрестка. Гонки на четверть мили всегда были по прямой. В нашем случае – еще и с рельефом. Проскочив перекресток, я собрал мысленно яйца в кулак и надавил на газ еще сильнее. Прыжок выдался отличным, только вот голова моя не была с этим согласна, столкнувшись с потолком салона, не взирая на то, что я был пристёгнут ремнём безопасности.
Взгляд в зеркало заднего вида, брошенный туда буквально на долю секунду, дал мне понять, что я вырвался вперед ненадолго. Эрл ехал по соседней полосе, глядя только вперед и не позволяя себе отвлечься. Впереди, сразу после перекрестка, показался еще один склон. «Синхронный прыжок, должно быть, красивое зрелище со стороны», — успел я подумал прежде, чем это произошло. Моей многострадальной голове снова досталось, но сбавлять обороты я не собирался. В крови кипел адреналин, вынуждая меня давить на газ.
После второго прыжка я едва не потерял управление над машиной, неудачно приземлившись, и буквально на несколько дюймов разминулся с припаркованным у обочины фургоном. Краем глаза успел заметить, что Эрл перепрыгнул машину, которая в этот момент двигалась в сторону Пасифик Стандарта. Думаю, и для горожанина, и для моего бывшего коллеги такая встреча была неожиданной, однако прыжок закончился благополучно. Самый тяжелый участок закончился, и по его итогам я оказался позади. И до финиша оставалось не то чтобы много, каких-то полквартала. И даже с учётом приземления, из-за которого скорость немного снизилась, эдакой секундной форы, я не смог догнать своего оппонента. Эрл пересек финишную черту первым, но не стал останавливаться, а поехал дальше.
Посомневавшись пару мгновений, я последовал за ним. Его Дьюкс нёсся впереди, обгоняя редкие машины, а мне оставалось просто не терять Спилнера из виду. Несколько поворотов спустя мы приехали на какую-то пустынную площадку между складами. Прежде чем выйти, я проверил свой пистолет и винтовку. Эрл никогда с пустыми руками не ходит – это я знал железно и потому готовился к этой встрече максимально серьезно. Под пассажирским сидением лежали два разводных ключа, которые я захватил с собой, выходя из машины.
— Сантос, знаешь, я думал, ты умнее, — покачал головой Эрл, покинув машину и встав напротив меня.
— Просто мне заказали твою голову, — ответил я, перехватывая ключи поудобнее.
— И сколько же за неё обещали заплатить? – поднял бровь мой бывший коллега.
— Достаточно для того, чтобы не передумать до сих пор, — таковы были мои слова.
— Прежде, чем ты попытаешься меня завалить, я предложу тебе работенку, которая принесет тебе явно больше денег, чем моя голова на блюдечке у боссов корпорации. Твоя мама больше ни в чем нуждаться не будет, равно как и мы, уж поверь, — сделал контр-предложение Эрл, надеясь, что жажда наживы перевесит, и что он сам останется в живых. При этом качок косился на пистолет в моей кобуре, наверняка строя в своей голове возможные варианты развития событий. Над площадкой воцарилась тишина на несколько мгновений, покуда я обдумывал, как мне стоит отреагировать на предложение мистера Спилнера. Лысый мужик явно решил, что сможет вставлять мне палки в колёса, хотя, впрочем, и корпорации тоже, чего уж греха таить. И правильно решил, потому что какой бы я сволочью не был, но друга убивать теперь, когда он стоит прямо передо мной…
— Что за работа? – как можно небрежнее поинтересовался я, аккуратно положив разводные ключи на капот Элегии.
— Хочешь ограбить руку, которая тебя кормит? – ответил вопросом на вопрос Эрл. Конечно, я сразу понял, что он имел в виду. Совпадений как-то многовато.
— Ты знаешь Лестера, значит… — подытожил я, почесав щеку.
— Конечно, именно он мне и помог обзавестись деньгами на первое время, — кивнул здоровяк, — только не спрашивай, когда я успел с ним познакомиться, не скажу, извини, друг, но это секрет фирмы.
— Стрелять не разучился, любитель маслкаров? – хмыкнул я, получив возможность осмотреть Дьюкс Эрла со всех сторон. Монстр с 900-сильным движком, корни которого произрастают из города, уже года два как являющегося банкротом – именно так я мог охарактеризовать машину моего друга. А он, в свою очередь, обошел вокруг Элегии, зачем-то провёл пальцем по переднему правому крылу, после чего коротко резюмировал:
— А неплохо так машину покрасили. Колись, где взял?
— Секрет фирмы, — откозырял я фразой, уже прозвучавшей буквально минут пять назад.
— Сантос, ну ты и пройдоха, а? – расхохотался Гриф, оценив мой ответ, и хлопнул меня по плечу, от чего я пошатнулся, поскольку у моего лысого друга силушки было прилично.
— Дружище, предлагаю поступить так – мы проворачиваем дельце Лестера, и уже потом решаем, как нам быть с контрактом на тебя, окей? – предложил я.
Спилнер открыл было рот, чтобы ответить, но тут меня отвлек входящий вызов на мобильнике. Это звонила Ванда, видимо, обеспокоившись, что нас почему-то долго нет. Так и оказалось:
— Привет, Сантос, ты где? Я за тебя переживаю, — в голосе девушки была заметна самая настоящая тревога, никакой фальши или наигранности я не услышал.
— Мы с Эрлом неподалеку от доков находимся. Стоим, болтаем, решаем кое-какие вопросы. Как закончим, я сразу же приеду, только скажи куда, хорошо? – постарался я успокоить свою возлюбленную, отойдя на несколько шагов от улыбающегося любителя маслкаров.
— В наш дом возвращайся, буду ждать, — от этих слов у меня ёкнуло сердце. Чёрт, всё происходит так быстро, и оттого мне непривычно слово «наш», употребленное моей девушкой в отношении и себя, и меня одновременно.
— Хорошо, я постараюсь побыстрее. Целую, люблю, — как можно мягче произнёс я и получив ответное «И я тебя люблю» от Ванды, завершил разговор.
Повернувшись обратно к Эрлу, я обнаружил, что он свою улыбку растянул едва ли не до ушей. Несколько минут мы стояли друг перед другом молча и не предпринимали совершенно никаких действий, разве что только я постепенно хмурился всё больше.
— Что, уже и девахой обзавёлся? А говорил, что отношения – это туфта, и что не под чьи женские чары не попадешь, — по-прежнему широко улыбаясь, заметил Эрл.
— Если ты сейчас же, мать твою, не перестанешь давить лыбу, то я тебе рожу-то разводным ключом поправлю быстренько, будто я грёбаный пластический хирург без толковых инструментов, — сплюнув в сторону, посулил я. Качок даже не отреагировал на мои слова, но всё же накал немного сбавил:
— Ладно, Сантос, пошутили и хватит. Менее, чем через две недели нам предстоит залезть в карман к нашим работодателям. Номер мой запиши, будем связь поддерживать именно так, — Эрл продиктовал свой номер, после чего мы пожали друг другу руки, и разъехались кто куда. Разводные ключи я вернул обратно под пассажирское сиденье. К счастью, они мне сегодня не пригодились, и всё прошло гораздо лучше, чем я мог ожидать.
Домой я добрался ближе к трем часам ночи, Ванда уже давно спала, и чтобы не разбудить её, я отправился ночевать в другую комнату, не забыв перед сном принять душ и немного подкрепиться.
Пока ел, невольно задумался о будущем. За неделю всё очень круто изменилось в моей жизни и теперь планы необходимо было менять. «Может быть даже женюсь на Ванде и порадую свою маму внуками» — подумал я, улыбаясь. Да уж, моя мать будет явно счастлива, узнав, что её сын перестал упрямиться и сделал то, что давно, возможно, следовало сделать.
======== В ЭТО ЖЕ САМОЕ ВРЕМЯ НЕИЗВЕСТНО ГДЕ ========
Лину поджидал неприятный сюрприз. Проснувшись, она открыла глаза, но вокруг было всё так же темно. Единорожка сперва решила было, что просто освещение накрылось медным тазом, но интуиция подсказывала ей, что дело не в этом.
— Стар? Стар, ты спишь? – она с трудом нащупала туловище пегаса в этой кромешной темноте.
— Нет, не сплю еще. Размышляю о своей нелегкой жизни. А почему ты спрашиваешь? – жеребец лежал спиной к ней, и потому лишь ощутил, как волшебница его нащупала копытами. Но этого хватило, чтобы насторожиться. И не зря.
— Почему тут так темно? Я ничего не вижу! – пожаловалась Лина.
— В нашей комнате вообще-то достаточно светло… — на половине фразы до Стара дошло, что единорожка попросту ослепла. Он рывком обернулся к ней и ощутил, как она копытами осторожно ощупывает его морду. Кобылка хоть и раскрыла глаза максимально широко, но это уже не имело смысла.
— Я… Я ослепла? – дрожащим голосом спросила чародейка, не веря в то, что с ней случилось.
Пегас промолчал, будучи не в силах это подтвердить. Все мечты о возвращении домой разбились в пух и прах. Ослепшая единорожка никак не сможет помочь, а он сам… Он просто бессилен перед обстоятельствами.
Волшебница свернулась на кровати в клубок и, спрятав голову, тихонько плакала. Она не могла поверить, что коварство человеков окажется столь велико. Пегас попытался обнять Лину, но та наугад стала взмахивать копытом, прося оставить её одну. Хантер лишь шумно вздохнул и спрыгнул с кровати на пол, после чего прошел в угол комнаты и уселся там, пытаясь не дать собственной панике разрастить и выдавить на время здравый смысл.
Так прошло около получаса. Кобыла снова заснула, так как её организм просто не выдержал свалившегося на свою хозяйку стресса. «А мне-то что делать? Гнить здесь и дальше, уповая на случай? Но далеко я Лину вряд ли унесу, потому что за оспепшей пони следить нужно, чтобы себе проблем не нашла и не травмировалась. Пресвятая Селестия, за что ты нас так наказала?» — думал пегас, взирая на дверь, но уже ни о чём не мечтая. Скорее всего, не видать ему больше Понивилля, своей семьи и своей возлюбленной, которой он так и не успел признаться в чувствах ввиду роковых обстоятельств, наложившихся так криво на жизни сразу двух пони.
Уйдя глубоко в осмысление всего свалившегося на них, Стар даже не заметил, как приоткрылась дверь в их комнату. Жеребцу было настолько фиолетово и оранжево на происходящее вокруг, что он не заметил, как остался в помещении один. Но когда заметил это, было слишком поздно что-либо предпринимать.
— Всё, теперь я точно здесь застрял. Лину куда-то забрали, а пегасы магией владеть никакой другой, кроме врожденной, не научились. И еще долго не научатся… Проклятье… Не уследил за единорожкой. Что же теперь делать-то? – вопрос повис в воздухе, ответить на него было попросту некому.