Fallout Equestria: Project Horizons - Speak

Глава 3: Шаг за шагом

«Её было не обуздать. Но не потому, что на её пути не было ошибок или сомнений. А потому что она продолжала идти, не взирая на них» — Старсвирл Бородатый, о Принцессе Селестии

Мне только что, чудом удалось остановиться и перестать прыгать по всему крылу врачевателей. Блэкджек говорила со мной! И более того, она открылась мне! Не во многом, конечно, но тем не менее! И это только первый день наших занятий!

Сэнделвуд была права, сказав, что с Блэкджек не так просто работать. Я серьёзно испугалась, когда она телепортировалась в Космический Центр Луны. Думала, что ужасно облажалась, но разговор с Нейлсом о её возвращении наполнил моё сердце счастьем и надежда возродилась. Я была уверена, что сияла маленьким пучком солнечного света в глазах Сэнделвуд и Слейта, когда открывала дверь в нашу часть Звёздного Дома.

Пучком солнечного света, быстро исчезнувшем в затмении кремового фестрала с красной гривой, что беззаботно общалась с Сэнделвуд и Слейтом. Три взрослых пони повернулись ко мне и я замерла на месте, пытаясь быстро воздвигнуть эмоциональные щиты. Слейт должен был почувствовать как меняется моё настроение, после того, как я зашла к ним. Его улыбка быстро исчезла в выражении беспокойства, пока я пыталась закупорить все отверстия, ведущие к моим эмоциональным выходам. Сэнделвуд и Циннамон Твист, кажется, были всего лишь озадачены внезапной пустотой, в которой исчезло моё радостное настроение.

— Всё в порядке, Треноди? — Спросила Сэнделвуд, рысью направляясь к двери.

Помявшись, я кивнула и подарила взрослым то, что я надеялась, было искренней улыбкой.

— О, да! Эм, просто я… закончила с Блэкджек. Мы хорошо поговорили с ней и всё такое. Однако, Слейт, она хочет встретиться с тобой. Если ты не против, конечно. Сказала что-то о том, что не будет так много пить, если ты придёшь и поговоришь с ней?

Сэнделвуд и Слейт обменялись взглядами. Напряжение в комнате незначительно подскочило. Хм. Стало совсем неловко. Неловкая минута быстро закончилась, Слейт развернулся ко мне перед выходом и улыбнулся.

— Что же, значит у тебя что-то получилось, — предположил жеребец, направляясь к двери. — Впервые за несколько месяцев Блэкджек захотела поговорить со мной. Я появляюсь, и как это обычно происходит, если она в настроении, то она в настроении. Если нет, что ж, с вероятностью 50% мне придётся очень быстро валить оттуда. — Жеребец тихонько похлопал меня по голове. — Хорошая работа, малышка! — Произнёс он и захлопнул дверь.

Я повернулась и посмотрела вслед уходящему Слейту. Стоило жеребцу покинуть крыло Врачевателей, его бодрая рысь превратилась в медленные неуверенные движения, похожие на чью-то походку перед собственной казнью. Шипучее настроение Слейта погрузилось в облака сожаления. В дождевые облака, вызванные словами одного маленького пегаса.

— Да, действительно, очень хорошая работа, — произнесла Циннамон, продолжая следить за жеребцом. Растрепав мою гриву, Слейт вернул меня к Твист и суровой реальности. Поморщившись от прикосновения, я изо всех сил пыталась не прижать свои уши. Не знаю каким образом, но сладкий, переполненный сентиментальностью голос Циннамон всегда… смущал меня.

—Я была обеспокоена возможной реакцией Блэкджек на подростка, пополнившего наши ряды. Но похоже, что мои опасения, ровно как и опасения Хартшайн, оказались напрасными.

Сэнделвуд закатила свои глаза. 

— Как я тебе и говорила до прибытия Треноди, Циннамон, я не переживаю о том, что Блэкджек сможет ей как-то навредить. Она может угрожать ей, попытается напугать её и вероятно… ну, соблазнить, — нахмурившись добавила она. — Но в порыве гнева Блэкджек просто левитирует Треноди из Звёздного Дома. Я сомневаюсь, что это может вылиться во что-то серьёзное.

Я фыркнула. 

— Ну, всеми четырьмя способами она уже воспользовалась. И половиной из них в первый день нашего знакомства. — Я остановилась и повела левым ухом в сторону, размышляя над своими словами. — Вообще-то, тогда она воспользовалась всеми четырьмя. По крайней мере, она хотя бы не пыталась снова поцеловать меня.

Циннамон посмотрела на Сэнделвуд и приподняла бровь, пока та качала своей головой. 

— Ты и я, мы обе знали, что идём на риск, — Заявила единорожка. — И как мы видим, Треноди в состоянии справиться с ней, даже если Блэкджек совсем худо. Кто знает, может ей известно что-то, чего мы до сих пор не можем понять?

Задумавшись, Циннамон кивнула и проурчала своим шёлковым, приторным голосом,

— Понимаю, но мне необходимо убедиться, что все вы находитесь под защитой. Врачеватели Душ совсем недавно, полностью восполнили свои силы, и за этими стенами их ждёт огромная пустошь. Уиллоу Глен всё ещё проходит курс реабилитации, Хартшайн сейчас с Последователями и загружена административной ответственностью — я просто беспокоюсь о Треноди и о том, что может с ней случиться. Мы же не можем рисковать самым маленьким членом нашей команды. — Ласково произнесла Твист.

После «маленького члена команды» мой глаз задёргался. Я понимаю, что Слейт только что назвал меня малышкой, но… я начала привыкать к этому. Плюс, я думаю, что он просто пытается вывести меня из себя. Я могла с этим справиться. Но когда это произнесла Циннамон, я почувствовала, как внутри всё слиплось. Словно я была самой маленькой пешкой на её шахматной доске. Единственная проблема заключалась в том, что я не знала судьбу своей фигуры и её планов на игру. Я даже не была уверена, что мы играем в шахматы.

Должно быть, Сэнделвуд почувствовала мой свербёж и решила вмешаться.

— Что ж, мы с Треноди составим рапорт, как только ты закончишь здесь. И да, я собираюсь отправлять еженедельные отчёты с завтрашнего дня, когда аликорны доставят нам наше жалование.

Мои уши оживились. 

«Ох! Завтра же день зарплаты?»

— Кто из аликорнов собирается доставить наш оклад? — спросила я, пытаясь удержать свой голос от чересчур возбуждённых тональностей. День зарплаты — это значит, что у меня появится немножко крышечек, которые я смогу потратить на себя и необходимые мне вещи! Книги, например!

Лоб Циннамон покрылся морщинками.

— Полагаю, что в Содружестве за оклад Последователей отвечает Драй Клин Онли. Но не стоит полагаться на эти слова. Иногда ей помогает Тимблстеп.

Я почувствовала, как уши на моей голове взволнованно зашевелились.

— Но… если этим занимается Клин Онли, не значит ли это, что с ней будет и Глиттер?

Циннамон одарила меня сконфуженным взглядом. 

— Глиттер… ох, точно! Её подопечная. — Твист потёрла свой висок, словно ударилась им. — Да, скорее всего. Осмелюсь предположить, что они практически не расстаются и проводят большую часть времени вместе. При условии, что Глиттер Бомб не просаживает весь свой день с Каледонией в её клинике.

Я очень надеялась, что Глиттер будет с Драй Клин завтра. Глиттер была… необычной по меркам аликорнов. С ней было весело общаться!

Я повернулась к Сэнделвуд. 

— Если я пораньше закончу с Блэкджек, то можно мне будет провести остаток дня вместе с Глиттер? — Спросила я, состроив милые глазки. Таким взглядом я всегда добивалась от мамы того, чего хотела. Что, впрочем, было достаточно редким явлением в моём детстве. Может поэтому он до сих пор и срабатывал с ней? Преподобная Луна, благослови ее сердце.

Сэнделвуд покачала головой и рассмеялась. 

— Треноди, ты же понимаешь, что тебе не нужно моего разрешения? И я собиралась сказать, что Блэкджек завтра лучше не тревожить. Ей нужно немножко времени, чтобы всё переварить, ты же понимаешь! — Снисходительно объясняла Сэнделвуд. — Но да, думаю, было бы неплохо дать тебе немного личного времени, для себя. И если ты хочешь провести свой день так, то пожалуйста, я не против.

Циннамон ухмыльнулась, состроив забавное выражение лица. 

— Хорошо, вот мы и разобрались. С нетерпением буду ждать твоего отчёта, Сэнди.

Комната снова наполнилась напряжением, буквально возникшим из пустоты. Сэнделвуд просто кивнула. Циннамон в очередной раз подарила мне одну из своих, приводящих к диабету, улыбок.

— Удачи, Треноди. — Произнесла Твист, направляясь к двери. — Тебе она пригодится.

Я нахмурилась, сопротивляясь желанию показать ей свой язык. Я молча ждала, пока Циннамон закроет дверь и перестанет нас слышать.

— Сэнди? — спросила я, посмотрев на Сэнделвуд, удивлённо подняв бровь.

Единорожка пронзила меня испепеляющим взглядом. 

— Даже ни слова. Ненавижу, когда она меня так называет! ТЬФУ! — Сэнделвуд ударила своим копытом, затем заправила часть своей гривы за ухо и потрясла своей головой. — Как ты её назвала, наждачкой? Иногда мне кажется, что ты права! Эта кобыла — боль в моём боку.

Я прижала свои уши, пока Сэнделвуд пыталась успокоиться.

— Эм, я надеюсь… ваша встреча с ней прошла нормально, да? — Спросила я, направляясь к кухонному столу. Отодвинув стул, я продолжила. — У меня такое чувство, что что-то не так. По крайней мере, я почувствовала ваши со Слейтом эмоции, когда изъявила о желании Блэкджек.

Сэнделвуд вздохнула и села на стул, напротив меня. 

— Тебе… не стоит беспокоиться, Треноди. Просто кое-что происходит между мной и Слейтом. Мне жаль, что тебе приходится чувствовать это.

«Жаль, что приходится чувствовать что?»

Заинтересовалась я про себя.

«Ох! Сэнделвуд же несчастлива из-за того, что профилактика Слейта включает в себя секс с Блэкджек! »

14-летняя кобылка в моей голове хлопнула в свои копытца, когда я поняла, что шиппинг двух старших врачевателей был не так далёк от истины. Какие последствия ждут Блэкджек, если отношения Слейта и Сэнделвуд перерастут в проблему? Как Сэнделвуд сможет смириться с тем фактом, что её возлюбленный активно занимается… о… ох богини…

— Так или иначе, как всё прошло с Блэкджек? Ты выглядела очень возбуждённой, когда зашла к нам. — Спросила Сэнделвуд, вытаскивая меня из собственных мыслей.

— Думаю, что… всё прошло хорошо. Мне кажется… она считает меня весёлой. Ну или странной. Без понятия. Но мне удалось поговорить с ней о девяносто девятом и её ненависти к сахарным яблочным бомбочкам. — Произнесла я, достав измятую коробку из седельных сумок — По всей видимости, П-21 сравнивал вкус хлопьев с женскими выделениями её мамы или что-то вроде того.

Делая глоток, Сэнделвуд подавились и забрызгала всё чаем.

— Подожди, что?! Женские выделения её матери? — Она быстро заморгала, таращась на меня. — Ох! Всё верно… П-21 "обслуживал" маму Блэкджек, ровно как и её саму. Узаконенное изнасилование жеребцов в Стойле № 99. — Единорожка задумчиво нахмурилась. — Интересно, что заставило его сказать это?

Я пожала плечами. 

— У Блэкджек по-настоящему не было ответа на этот вопрос. Несомненно, что всё началось с их примирения, они наконец-то начали навёрстывать упущенное. Хотя, мои слова заставили её задуматься. О том, что жизнь П-21 серьёзно изменилась, пока он путешествовал с ней. — Я вздохнула. — Блэкджек действительно его любила, очень сильно, она винит себя в его смерти и вполне серьёзно — Я повела левым ухом в сторону. — Она когда-нибудь говорила об этом с тобой, Слейтом? Или с кем-нибудь другим из врачевателей?

Сэнделвуд отрицательно покачала головой.

— Никогда. По крайней мере, этого не было в отчётах наших коллег. — Она ухмыльнулась. — Кстати, Хартшот пробыл здесь всего два дня, а затем сорвался. Он пытался с ней работать, но Блэкджек постоянно пьянствовала. Так что ему не удалось вытянуть из неё что-то. Но если серьёзно, то как правило, Блэкджек ведёт со мной беседы не на столь глубокие темы. Она… всегда спрашивает о моей жизни, но как блюститель профессиональных границ, я пытаюсь разговаривать с ней об этом как можно меньше. — Спокойно закончила единорожка и шмыгнула носом, но я не могла перестать думать о слегка леденящем сожалении с её стороны. Да… это было странно.

— Но ваш маленький разговор с ней — это хорошая новость. Отличная работа, Треноди!

Возвращаясь к столу, я посмотрела на неё. 

— Что ж, надеюсь Циннамон услышала то, чего хотела! Может быть, теперь нам будет не так сложно! — Радостно произнесла я.

Уши Сэнделвуд опустились и она вздохнула. 

— Треноди, это всего лишь до полуночи. Если сегодня у неё был хороший день, то ещё не значит, что он будет у неё завтра. Всё очень… сложно. Её положение, и политические реалии Содружества… противоречивы, если не сказать хуже. — Сэнделвуд нахмурилась, сморщив морду — Мало того, что Министр Боинг всеми способами пытается уничтожить наследие Охранницы, так ещё её заочное судебное разбирательство^[1], которая она хочет начать. Это только усугубляет положение. Я начинаю беспокоиться — что может произойти, если Боинг узнает, что Блэкджек всё ещё жива?

Я вздрогнула. 

— Она приведёт сюда толпу, и не важно, кто встанет у неё на пути, — произнесла я, пытаясь избавиться от этой мысли. Это было бы очень интересным днём.

Сэнделвуд кивнула в знак согласия. 

— Поэтому мы и прилагаем все усилия, чтобы сохранить её существование в тайне. Даже для тех, кто желает ей благополучия и пытается нам помочь. Присоединение Принцессы Грейс к нашему внутреннему кругу было огромным риском. И заметь, Грейс поддерживает реабилитацию Блэкджек. Я уверена, что Брут и Жнецы тоже могли бы помочь. Брут неоднократно упоминал, что Блэкджек была бы всё ещё в первой десятке, если бы не погибла. Но… из-за Циннамон, работавшей с Боинг, на Врачевателей Душ оказывают гораздо больше давления. Со стороны довольно мощной политической силы. — Она взмахнула копытами перед собой, словно защищаясь. — Я не говорю, что Циннамон могла нарушить конфиденциальность, или то, что это её ошибка, но так обстоят дела. Потому что Министр Боинг лечилась у Циннамон и теперь это связывает её с нами. И потому что Циннамон перед Хартшайн в… ответе. — Сэнделвуд пожала плечами. — Я думаю, что мы в любом случае облажались.

Дела действительно обстояли не очень. Врачеватели Душ были единственным оплотом в пустоши для пони с психическими проблемами, и из-за этого мы часто попадаем в политические паутины пустоши. Тартар! Дело было не только во Врачевателях Душ, это касалось всех Последователей! Вельвет Ремеди делала всё возможное с целью сохранить мир между НКР и Новым Лунным Содружеством. В НКР очень хотели присоединить НЛС к себе и расширить границы. Так же сильно как и Содружество, желающее существовать самостоятельно и вне юрисдикции НКР. Последователи Апокалипсиса и Врачеватели душ, как их часть, действовали независимо. Мы были странной, не касающейся политики, сущностью, которая пыталась убедиться, что обе стороны ладят друг с другом. Литлпип, Блэкджек, и многие другие пожертвовали практически всем не для того, чтобы началась новая война. Причём из-за такой ерунды, как линия на карте.

Причём, если быть честной, войны в пустоши вспыхивали и из-за меньшего.

К тому же, всё это не давало Сэнделвуд хоть как-то расслабиться и делало её работу напряжённой. И веселее от этого тоже не становилось. Создавалось такое ощущение, словно дюжина разных пони кричали мне в ухо о всех нюансах и аспектах моей работы. Я занималась, лягать его в круп, своей работой! Им же следовало просто заткнуться и заняться своей!

— Я хочу, чтобы мы могли поскорей изменить пустошь, — Произнесла я со вздохом и положила голову на стол. — Всё было бы проще, если бы пони перестали постоянно получать всё больше травм, с которыми нам приходится иметь дело.

Сэнделвуд посмотрела на меня с глубоким сочувствием.

— Я знаю, Треноди. Это было бы здорово, где-нибудь в идеальном мире. Но пустошь не идеальна. Так что мы… просто работаем с тем, что у нас есть. Даже если нам приходится туго.

Я кивнула в знак согласия. Не могла с этим поспорить. 

— Что ж, я просто рада, что день Блэкджек стал чуточку светлей, — сказала я с мягкой улыбкой.

Сэнделвуд улыбнулась в ответ.

— Да, хорошая новость, — Внезапно её взгляд сменился холодным выражением на лице. — Я просто надеюсь, что она не слишком жёстка со Слейтом.

Я не нашла что сказать ей в ответ.

---

Я практически дочитала «Корабль-Призрак», когда Слейт вернулся в наше крыло. Стоило приподняться, как его голова оказалась в моей спальне.

— Мне нужно кому-то рассказать об этом. Но сначала, прежде чем я начну, Треноди, я скажу тебе, что всё это — полностью твоя вина. Но кто-то точно должен узнать об этом. — Мрачно произнёс он, уставившись на меня сверху.

Мои уши опустились.

— Всё… в порядке? — Спросила я, напряжённо сжавшись в ожидании ответа.

Слейт медленно подошёл ко мне, по его лицу расползалось жуткое выражение. Моё ухо с ожиданием извивалось в знойном дыхании и жаре от его морды.

— Она на вкус как солёная ириска. — Заговорщицки прошептал он.

Я несколько раз моргнула, пока его слова просачивались в мою голову. Префронтальная кора моего мозга начала обрабатывать эту информацию, пока не…

— О СВЯТАЯ ЛУНА, ЗАЧЕМ?! — Я резко завизжала на него. К моему ужасу, голос эхом разошёлся по дому. Мне не нужно было знать какова на вкус Блэкджек!

Физиономия Слейта скрутилась в широкую ухмылку.

— Зачем? Ты сама знаешь зачем. А ещё теперь ты знаешь…! — хихикая, он продолжал меня дразнить.

Моментом позже произошла довольно неприятная ситуация. Не знаю как и каким образом, но Скуталу отправилась в полёт, прямо в лицо Слейта. Жеребец рассмеялся, подняв мою игрушку с пола.

— Оу! Подарки! — Схватив плюшевую игрушку, сказал он и умчался в коридор.

Я бросилась с кровати за ним.

— СЛЕЕЕЕЙТ! ВЕРНИ ОБРАТНО! — Переворошив простыни, прокричала я и рванула в коридор.

Слейт засмеялся, когда Сэнделвуд показалась из своей комнаты и подарила нам озадаченный взгляд.

— Просто подтруниваю над Треноди — Сказал он с усмешкой, бросив мне игрушку. Я поймала Скуталу своими копытами и заключила её в объятия. Слейт успокоился, и лёг на свой живот. Я стояла рядом, опутывая Скуталу перьями своих крыльев. Даже лёжа Слейт превосходил меня ростом, из-за чего я опустила уши. — И хочу известить тебя, что Блэкджек выглядела намного лучше, когда я встретился с ней.

Не уверена, что мне нравилось находиться в этот момент так близко к нему. Я почувствовала пот и очень странный, резкий запах, который как я поняла, означал, что он занимался сексом.

— Ну, я рада, что ей стало лучше. — произнесла я с мягкой улыбкой.

Слейт кивнул. 

— И я думаю, ты понимаешь, что мне нужно было рассказать об этом кому-нибудь, выговориться. Не похоже, что наш кудрявый хвостик хочет слышать об этом! — добавил Слейт с намёком на Сэнделвуд.

«Я тоже не хотела слышать об этом! И нет, ей просто хочется прокатиться на поезде Слейта^[2]…» — Подумала я, ухмыльнувшись ему в ответ.

— О, я понимаю. А теперь, у нас не найдётся отбеливателя для мозгов? Мне нужно немного…

Слейт cкорчил свою мордашку и поднял большое копыто, чтобы тихонько ткнуть меня в кончик носа. 

— Нет. Никакого отбеливателя для маленьких врачевателей. — Произнёс он с усмешкой. — Но если с клиентом не задалось, то ты находишься в достаточно безопасном месте, чтобы выпустить пар.

Я видела как Слейт улыбнулся Сэнделвуд, поднявшись на свои копыта. Улыбка единорожки была довольно натянутой, и снова изморозь сожаления небольшим осадком выпала над ними. Слейт покачал головой, глядя на меня сверху. 

— Сегодня был длинный день. Спокойной ночи, Треноди. Увидимся утром, Сэнделвуд, — Он кивнул ей и исчез в своей комнате, закрыв за собой дверь.

Я наблюдала за взглядом Сэндэлвуд, обращённым к закрытой двери Слейта. Она смотрела несколько дольше, чем полагалась. А затем она закрыла собственную. Часть меня хотела убедиться, что с ней всё в порядке. Другая часть всё ещё обрабатывала то, что сказал Слейт. Третья часть желала моим разносторонним частям наконец-то поладить!

Я вернулась в комнату и свернулась в постели, прижав Скуталу к своей груди. Слейт доверил мне секрет, которым не поделился с Сэнделвуд! Это… хм. Я не знала, как к этому относиться. Я знала, что Слейт мне нравится. С тех пор, как мы с ним встретились, он был… спокойным. Безопасным. Причина, по которой я мирилась с прикосновениями Слейта заключалась в их нежности. Он бы точно заметил мою дрожь, если бы прикоснулся слишком сильно. Значит ли это, что он был безопасным?

Интересно, что он чувствует, держа всё в секрете, например о Блэкджек? Я имею ввиду, кто вообще решит поговорить об этом с другими? Зная о всех интимных секретах пони, их вкусах и о том, что они любят. Какие прикосновения им больше нравятся, различные мелоч…

Я отрезала эту мысль, пока она не вызвала слишком много неудобств. Если бы меня попросили перечислить все эмоции, что я чувствую, то в первую очередь я назвала бы счастье. Счастье, что Слейт считает меня достаточно надёжной, чтобы доверить мне свой секрет. Это было своего рода приятным ощущением. Я отключила лампу и медленно погрузилась в сон с тёплым чувством, согревающим моё сердце.

---

Я просто обожала этот душ. Не знаю, кого Сэнделвуд подкупила или уломала чтобы его установить, но он был лучшей частью моей жизни в Капелле. Горячая, стекающая с меня вода была восхитительна. По крайней мере до тех пор, пока ей не захотел насладиться кто-то ещё.

— Треноди, ты там уже полчаса! — Прокричала Сэнделвуд, постучав копытом в дверь. Я заворчала и, с неохотой перекрыв поток приятного тепла, вышла из душа в холодный воздух остальной части комнаты.

— Ладно! Ладно! Я закончила! Дай мне только вытереться! — Ответила я. «Долбанная Сэнделвуд. Почему она просто не примет душ в Звёздном Доме? Подождите… а там вообще был душ? Я знала, что там была дамская комната, но душ?» Вытирая мягким полотенцем свою светлую гриву и тонкую талию, я раздумывала об этом. После того как я вытерлась, я накинула на себя пыльник и позволила ей занять ванную.

— Тьфу, опять запотело! — Сэнделвуд надула губы, указывая на медицинский шкафчик с зеркалом. — Ты не лучше, чем Слейт! — Сэнделвуд закрыла дверь и из-за неё раздались звуки воды падающей на металлическое дно ванны.

Когда я медленно зашла на кухню, Слейт пожал плечами.

— Серьёзно, она снова жалуется, что я долго принимаю душ. У меня это занимает около 5 минут. — Сказал он, усмехнувшись. — Я хочу сказать, намылиться и ополоснуться — разве это может занимать столько времени?

Я застенчиво посмотрела на него.

— Мне просто нравится наслаждаться тёплой водой, стекающей с моей шерсти. Она меня бодрит. — Призналась я, открыв холодильник в поисках молока браминов для своих Сахарных Яблочных Бомбочек. Может по вкусу они и напоминают маму Блэкджек, но будь я проклята, если не собираюсь смаковать каждую ложку!

Должно быть, я поморщилась, когда подумала об этом, так как Слейт засмеялся.

— Не думай об этом. Просто наслаждайся своими хлопьями, — предупредил он, делая глоток из своего стакана с молоком.

Я хихикнула и присела к нему за стол, высыпая свои хлопья в чашу и заливая их молоком.

— Я не буду об этом думать. Я просто съем их. Назло ей!

Слейт улыбнулся.

— Хорошо. Только не то, что ты ешь ей назло. А то, что ты ими наслаждаешься, — он снова откусил свой тост, который выглядел так, будто он был намазан своего рода консервированным мутафруктом. — Готова к выплате стипендии? — спросил он, быстро прикончив свой тост.

Я кивнула. 

— Конечно, не такая уж и большая. — Призналась я. — Большая часть стипендии уходит моей маме. — Если Слейт сразу и ответил что-то, то это затерялось в хрусте моих хлопьев. — Что?

— Я спросил, почему она отсылается твоей матери, — повторил он, хмурясь на меня с противоположного конца стола. — Разве она сама не зарабатывает достаточно?

— Да, зарабатывает. Но она не считает меня достаточно ответственной, чтобы распоряжаться крышками. Поэтому она договорилась с Хартшайн и Циннамон, чтобы большая часть моей зарплаты отправлялась ей. Вам двоим платят достаточно, чтобы покупать оборудование и необходимые вещи. Она решила, что мне нужно немного крышечек на десерт. И… ещё немного на карманные расходы. — Объяснила я.

Глубокие морщины на лбу Слейта стали ещё глубже.

— Но если она в состоянии себя обеспечить на эти деньги, то это значит, что с твоей стипендии ей перепадает порядочно. Если я, конечно, не ошибаюсь о количестве получаемых тобой крышек.

— Ну, я получаю около сорока крышек с каждой зарплаты, — произнесла я, пожав плечами. — Этого достаточно, чтобы купить немного пирожных или хлопьев, или что-нибудь для себя, если решу поднакопить. Мне просто… — Физиономия Слейта заставила меня сделать паузу. — Что?

— Треноди, если она высылает тебе всего лишь сорок крышек, то получается, что раз в две недели она получает по четыреста шестьдесят. — Мрачно объяснил Слейт. — Это же практически тысяча в месяц, сверх того, что она зарабатывает!

Я моргнула. 

— Ну, она получает всего лишь четыреста крышек в месяц, работая секретарём мэра в Джанкшен-Сити. Разве… от этого ей не будет лучше? — Спросила я в искреннем недоумении.

Слейт поджал свои губы. 

— Я… ну, да. Но что насчёт тебя? Твоя мама могла бы позволить себе жизнь в Башне Тенпони! А тебе нужны эти крышки, чтобы тратить их на то, что ты хочешь, и медицинские препараты на случай, ты знаешь, форс-мажора. Целебные зелья не дешёвые!

Теперь настала моя очередь хмуриться.

— Целебные зелья просто останавливают кровотечение, Слейт. С этим прекрасно справляются и бинты. И они дешёвые. Кроме того, какая разница, есть у меня целебное зелье или нет, если я истекаю кровью от эмпатической обратной связи? В любом случае, вряд ли меня это убьёт. И неважно сколько я буду истекать кровью, шрамов не избежать.

Слейт скользнул взглядом по пыльнику на моей спине. 

— Не в этом дело, Треноди, — тихо произнёс он. — А в том, что твоя мама живёт на широкое копыто, а ты на своих еле держишься.

— У меня есть несколько книг! — Защищаясь, произнесла я. Мой голос сорвался в тонкий писк. Как он смеет так говорить! — И у меня есть Скуталу!

— Ты вообще была в моей комнате? А теперь вспомни свою. Я не говорю, что ты должна купаться в роскоши, отнюдь. Но у тебя нет оружия, у тебя очень мало своих вещей, и 80 крышек в месяц даже на такие мелочи, как еда, недостаточно, чтобы жить на это, Треноди, — спокойно объяснил Слейт. — Просто я… я беспокоюсь, что тебя используют.

Я застыла, широко раскрыв глаза. Нет, это не так! Меня не использовали! Мама никогда бы так не поступила! Никогда и ни за что! Да, она строгая, но она никогда не стала бы меня использовать. Ей нужны деньги на аренду! Она говорила это мне каждый раз, когда у меня появлялась возможность связаться с ней с помощью коммуникатора.

— Я… спасибо за беспокойство, Слейт. Правда! Но не утруждай себя. Мама нуждается в этих деньгах, а я смогу прожить и без них. Мне не нужно много вещей. И уж тем более, мне не нужно оружие. — Я попыталась вжаться в своё кресло и стать как можно меньше. — Я… тебе и вправду не нужно обо мне беспокоиться.

Выражение на его лице давало понять, что он, скорее всего, будет беспокоиться об этом ещё в течении некоторого времени. Я стала изучать свои копыта, лишь бы не встречаться с ним взглядом.

— Я отправляюсь на улицу, дожидаться Глиттер Бомб, — сказала я, рванув к двери и оставив мои хлопья почти нетронутыми.

Я захлопнула за собой дверь, Слейт не стал за мной гнаться. Ох! Как он меня разозлил! Как он посмел так говорить про мою маму!? КАК ОН ПОСМЕЛ! По пути к Звёздному Дому, я пнула камень, с силой достаточной, чтобы поцарапать копыто. Арргх! Почему сейчас? Позже придётся удалить трещину, иначе я буду чувствовать, как будто у меня отсутствует часть переднего копыта.

Я потопала наверх по лестнице к большим дубовым дверям и зашла внутрь. Может быть у Блэкджек есть пилочка для копыт, которую я могла бы одолжить.

— Блэкджек, ты не спишь? — Окликнула я. — Могу я ненадолго остаться?

Ответа не было. Если Блэкджек не отвечает, то это явно плохой знак.

Я с осторожностью стала подниматься по лестнице, аккуратно ступая своим поцарапанным копытом.

— Блэкджек? — Снова позвала я, в этот раз чуточку тише. Стоп… почему я перешла на шёпот? Не похоже, что бы Блэкджек пыталась убить меня силой мысли! Да и то, что в подвале не было никакого культа было мне известно… Ух, это место было слишком жутким.

Всё ещё нет ответа.

Добравшись до её двери, я постучала здоровым копытом.

— Блэкджек? — позвала я в надежде, что она всё ещё спит. Может быть, Слейт вымотал её прошлой ночью или что-то вроде того? До сих пор без ответа. Я осторожно отворила дверь.

На полу лежала Блэкджек рядом со спутавшимися простынями с её кровати. От неё несло спермой и рвотой; Поскольку она была покрыта одним, и лежала в луже второго. На её боку… твою ж мать, она вообще дышит?!

Я ворвалась в комнату, не беспокоясь о том, во что могу вляпаться.

— Блэкджек! — Слегка встряхивая её, закричала я и приложила к ней ухо, чтобы проверить дыхание. Она не умерла. Всё в порядке, она не умерла!

Она умерла.

Затем она повернулась и закашлялась, забрызгивая моё лицо остатками… я даже не хочу знать чего. Рухнув на бок, она посматривала на меня своим красным глазом.

— Чуть копыта не отбросила, снова — пробурчала Блэкджек, и медленно поднялась на свои копыта. Она сплюнула полный рот мерзкой жижи. — Утра, — Пробормотала она низким голосом.

Я не могла пошевелиться. Моё лицо было в рвоте. Она не умерла! Но моё лицо было во рвоте! СВЯТАЯ ЛУНА, ПОЧЕМУ!?

— БУУЭЭ! — Произнесла я, вытирая своё лицо передними копытами, лишь ухудшая ситуацию, размазывая по нему ещё больше рвоты с пола. Сразу произошло несколько событий, пока моё тело жестоко реагировало на прилипшую к нему рвоту. Во-первых, я чихнула. Затем я почувствовала себя плохо и меня начало тошнить. Что ж, хорошо, что мне не удалось доесть свои Яблочные Сахарные Б-ларх!

— Тоже утро не задалось, а? — Спросила Блэкджек, пока я опустошала свой желудок. Она левитировала себе бутылку с виски, разбрызгивая вокруг янтарную жидкость. — Тебе стоит поменьше пить, кроха. До меня тебе ещё далеко. — Сказала она, принявшись за бутылку.

Я тихонько заскулила, вытирая своё лицо о пыльник. Богиня, чёрт возьми, это было… о богини, я была покрыта рвотой. А Сэнделвуд всё ещё принимала душ в нашем крыле! АРГХ!

— Я не пила прошлой ночью, — Захрипела я. — Твоя рвота попала мне на нос, из-за этого меня стошнило. Теперь я грязная. Снова. Я только этим утром приняла душ! Аргх, лягать его в круп! Зачем ты напиваешься до тошноты!? Я думала, что ты умерла!!

Блэкджек просто посмотрела на меня с этой постоянной, удовлетворённой улыбкой.

— Ты очень похожа на Глори, — тихо произнесла она, швырнув пустую бутылку в кучу к остальным. Часть меня, отвечающая за чистоту в доме, сжалась при виде этого. Несмотря на улыбку, я чувствовала её боль, излучаемую ею как радиацию. Невидимая, и очень ядовитая. Как она могла не плакать, когда ей было так больно?

— Пойдём, — сказала Блэкджек, направляясь к двери.

Я встала на все копыта и пошла за ней. Почему я иду за ней? Блэкджек была сумасшедшей! Она чуть не умерла от передозировки алкоголем, и теперь я иду за ней. Молодец, Треноди. Лучшая идея на свете. Зачем ты снова пришла в Звёздный Дом? Ох… точно. Потому что Слейт отзывался о моей маме как придурок.

— Куда мы идём? — спросила я, выходя с ней из комнаты.

Блэкджек оглянулась на меня, засохший слой мерзости покрывал её от рога до копыт. Тем не менее, она улыбалась. От неё исходили очень странные эмоции.

— Разве это важно? — Она подошла к входной двери и левитровала деревянное ведро на свой круп, перед тем как выйти.

Я моргнула, следуя за ней в дверной проём, давно позабыв о трещине в копыте.

— Эм… а разве нет? То есть… ты не хочешь помыться? Потому что, ну… ты уже похрустываешь? А я покрыта рвотой. Спасибо за это. — Ответила я с каменным выражением лица.

Блэкджек не ответила. Она прокладывала свой путь по холму к гигантскому озеру, заполнявшему центр Хуфингтона. Вода струилась через трещины в плотине, которая когда-то сдерживала её.

— А ты не слишком ли нервная для своего возраста? — Спросила она, направляясь к разрушенному основанию платины. На бетоне была часть изображения лица Луны. — Я помню, что в твоём возрасте я молилась, чтобы моя мама меня пережила и никто не догадался, что я не умею в магию.

Я прижала уши от её замечания. 

— Я… как бы должна. То есть, мне приходится переживать, чтобы не переживали другие. Это кого угодно сделает нервным! То есть… нет, не нервным. — Я посмотрела на неё и надула щёки. — Я не нервная!

Она остановилась у старой генераторной. Большая её часть отвалилась и упала в воду, когда плотина была разрушена. Вода с рёвом била из зазоров в её поверхности, наполняя воздух туманом и радугами. Блэкджек окунула ведро в воду своей магией и вылила его себе на голову. Затем она повторила это снова. Она запрокинула свою гриву, оставляя шлейф из грязной воды, очищая себя. Затем она снова посмотрела на меня, её грива была очень мокрой. Чёрные с красными локонами прилипали к её лицу.

— Ты нервная, — Тихо произнесла она.

Я поджала свои губы, стараясь не надуться. Наверное, я надулась. Это не помогало ситуации! 

— Как… как вода? — Спросила я, пытаясь сменить тему. — Сэнделвуд захватила душ, когда я покинула крыло Врачевателей.

— Угу. Она любит петь в душе, — тихо сказала Блэкджек и вылила на себя ещё одно ведро. — Вода прохладная. Чистая. Мокрая, — произнесла она, оттирая свою шерсть от всякой гадости. — Мне нравится здесь. В конце концов, я умерла тут.

Я открыла рот, чтобы ответить, но затем остановилась. Я закрыла глаза, слушая рёв падающей воды. Хорошо, я понимаю, почему ей это может нравиться. Шум и удалённость генераторной умиротворяют. А затем до меня дошло.

— Подожди, а откуда ты знаешь, что Сэнделвуд любит петь в душе?

Хорошо, почему из всех мыслей, что мелькали у меня в голове, эта первая, что пришла на ум!? Аргх…

— Наверно оттуда, что я была там с ней, — ответила она, поднимая ещё одно ведро с водой и протягивая мне. Вода в озере была настолько чистой и прозрачной, что я могла видеть огромные куски плотины в воде под нами, спускающейся в глубины почти идеально круглого озера. Озера, которое, вероятно, напоминало форму моих глаз в данный момент.

Что.

На секунду она поджала губы, а затем облила меня из ведра.

Что?

— Ты в порядке? — cпросила Блэкджек, пока с моей гривы стекала вода. Она помахала копытом перед моими глазами. — Я тебя не сломала?

— У меня очень много вопросов. — Произнесла я, не прекращая дрожать от холодной воды. — Прежде всего… ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ПРЕДУПРЕДИЛА МЕНЯ!? — Пропищала я, указывая на свой промокший пыльник. — Ты даже не дала мне его снять! А теперь объясни…

На меня вылили второе ведро с водой.

Я выдохнула.

— Как… почему… душ… что?

Моя шёрстка вымокла. Мой пыльник промок. Куски гадости были смыты окончательно, но теперь моя мокрая грива прильнула к лицу. Мой хвостик будет очень сложно восстановить. Я огляделась вокруг в попытке отыскать какое-нибудь место, где смогла бы ненадолго снять свой пыльник. Из-за толстого, кожаного пальто вода ощущалась ещё холодней.

— Ну, я могла бы тебя раздеть, но если память мне не изменяет, тебе это не особо нравится. И ты выглядела, словно тебе нужна была перезагрузка. Кроме того, ты должна быть рада, что я воспользовалась только водой. Моим первым порывом было поцеловать тебя. — Она широко улыбнулась, прежде чем взять третье ведро.

Я вздохнула, и вылезла из своего пыльника. повесив его на валун. Прижав свои крылья к спине, я понадеялась, что паутина шрамов, рассекающая мою шкуру не привлечёт её внимания.

— Хорошо. Выливай, — Произнесла я, мой голос был пронизан смирением. — Но ты так и не ответила, почему ты принимала душ с Сэнделвуд.

Она облила меня водой.

— Наверное, потому, что я занималась с ней сексом, — обыденно ответила Блэкджек. — Ей тоже нужна была перезагрузка, — повседневно продолжала она, заканчивая с импровизированным душем. По крайней мере, я снова была чистой. — Что? Какие-то проблемы? — нахмурившись, произнесла она.

Я не была уверена как ей ответить на это. Особенно учитывая, что в данный момент мои крылья встали от удивления. У меня были большие причины для беспокойства, например то, что мой босс, ну, я не знаю, СПИТ С КЛИЕНТОМ! 

— Эм… — начала я, снова схлопывая крылья на спине. — Это… э-э… мы… если ты не Слейт? Мы не должны… делать это с тобой.

— Но мне-то можно это делать с вами? — Спросила она и легла на камень, поджав копыта. — Иногда бывает весело, когда я становлюсь терапевтом, а они моими клиентами, понимаешь? — Спросила она, обыденно смотря на меня.

Я подошла к валуну, и втиснула себя в висевший на нём пыльник. По крайней мере, в нём я чувствовала себя слегка безопасней.

— Но… Хартшайн говорит, что это запрещено. Что это плохо для врачевателей душ, если только их талант не располагает к этому. И нет, тебе не разрешено делать это со мной! Тебе сколько? Двадцать пять? — Спросила я не веря своим ушам. — Мне четырнадцать!

Она просто посмотрела на меня и пожала плечами. 

— В девяносто девятом 14 лет было достаточно, чтобы хотя бы раз пережить это. — Она снова пожала плечами. — Наверное, я просто не обращаю внимание на твой возраст. Ты милая. Ты стеснительная. Ты скованная. Я хотела бы помочь тебе почувствовать себя очень, очень хорошо. Секс без обязательств, о котором ты говорила раньше. Это то, что я умею делать. Что-то, что мне нравится. И большинству пони это тоже нравится в правильных условиях.

Её взгляд был направлен в сторону Звёздного Дома. 

— Сэнделвуд тоже была скованной. Она сомневалась в своих способностях к врачеванию, и Циннамон никак не облегчала ей задачу. Ей не везло со мной, и это причиняло ей боль. Я помогла ей почувствовать себя лучше. И было не важно, что кобылы были не в её вкусе. Я была с ней. Я была готова. Она нуждалась во мне. То, что она была кем-то вроде моего терапевта, не имело значения. Я могла ей помочь, и я помогла. — Блэкджек сделала паузу, — Я бы хотела, чтобы ты не говорила об этом Циннамон, если тебе не тяжело. Она слишком напоминает мне некоторых пони, которых я хотела пристрелить.

— Ха, даже не догадываюсь почему… — Пробормотала я. — Случаем не её шикарная внешность или, может быть, её полностью обезоруживающая харизма! — Я просто изливалась сарказмом. — Но я ей не скажу. Это… что ж, всё равно это не будет задокументировано. Я собиралась спросить, не прогуляешься ли ты со мной до города? Потому что, как мне кажется, моя подруга должна прилететь. Хотя, теперь ты рассказываешь мне секреты моего начальства, и говоришь мне, что я должна заняться сексом. Я не хочу заниматься сексом. Даже если ты на вкус как солёная ириска. — Выдохнув, добавила я.

Блэкджек просто улыбнулась мне, её боль была подавлена шипучим весельем и тёплой привязанностью.

— Смотрю, я здесь не одна такая разговорчивая, — сказала она усмехнувшись, и снова пожала плечами. — Если ты не хочешь, то не делай. Если ты думаешь, что не должна, то ты не должна. Я думаю, что секс — это здорово. Мне он нравится. Да, однажды это закончилось плохо… очень плохо… но я прошла через это. Я не позволила этому испортить то немногое в пустоши, что приносило мне удовольствие. — Затем она прищурилась. — Так что. Почему ты не хочешь? Только из-за возраста? — Обыденно произнесла она.

Я замерла. Я взаправду не знала что ответить ей. Мне… самой ответ не нравился. И может быть, только может быть, если я постою ещё немного, то ей наскучит и она уйдёт, а мне не придётся рассказывать об этом. Так что я просто неловко на неё уставилась.

Она лежала там почти минуту, прежде чем ответить, 

— Всё настолько плохо, да? Извини. — Сказала Блэкджек, поднявшись и встряхнувшись. — Ну что, пойдём в город.

Я выдохнула, а затем просунула свои копыта в рукава пыльника. Я встала и последовала за ней, стараясь держаться слегка позади её.

— Я… извини. — Сказала я неловко. Я не знала что сказать, правда.

— За что? — Оглянувшись на меня, спросила Блэкджек. Она безразлично улыбалась, но её взгляд был очень мягким. За отказ? За свою боль? За свою слабость? За то, что изначально позволила причинить себе боль? За то, что не могу говорить о своей проблеме? За что я должна извиниться?

Ну, полагаю, мне нечего не было на это ответить. И тем более, не за что было извиняться.

— Я… — начала снова я, затем нахмурилась. Луна, еби меня месяцем. Ну и кто из нас здесь терапевт? — Всё в порядке. Я просто плохо себя чувствую, когда мой рот отказывается работать, и я могу только смотреть на кого-то.

— Да ладно, не переживай, — сказала она, шагая впереди — Сэнделвуд понадобилось несколько недель, прежде чем оказаться со мной в одном душе. И посмотри на нас. Всего три дня, и мы уже вместе моемся. — Она снова оглянулась. — Я узнаю об этом, рано или поздно. Будет интересно поговорить с тобой на эту тему.

Мои уши поникли, а крылья опустились. 

— Мне четырнадцать. И ты просто поливала меня из ведра. Мы. Не. Мылись. Вместе! — Пропищала я. — Я упоминала, что мне четырнадцать!?

— То есть если бы тебе было пятнадцать, то проблемы бы не было? — Спросила она, шагая вперёд.

— Я бы так не сказала, — ответила я, следуя за ней. — Я просто напоминаю, что в некоторых цивилизованных обществах за это могут и посадить, — я осмотрела своё маленькое, худощавое тело. — Чёрт, в некоторых местах пони всё ещё принимают меня за жеребёнка!

— Ты пони, которой четырнадцать. Если ты: пони, которая хочет заниматься сексом, хорошо. Если нет, тоже здорово. Твой возраст не заставит тебя магически хотеть или не хотеть этого. Это биология, — сказала она, констатируя факт, и затем добавила, — Имей в виду, что я научилась всему этому в стойле, которое по сути своей, было сексуальным кошмаром, но для меня это звучит логично.

Я поморщилась, когда мы забрались на холм, ведущий к Звёздному Дому.

— А для меня нет, — призналась я, а затем у меня отвисла челюсть при виде двух аликорнов, разговаривающих с Сэнделвуд и Слейтом. 

— Глиттер Бомб! — Завизжала я и, поднявшись в воздух, рванула к большой фиолетовой кобыле.

Аликорны и врачеватели повернулись, чтобы посмотреть, как я пересекаю то, что было газоном Звёздного дома, лишь только для того чтобы столкнуться с фиолетовым аликорном и со всей силы обнять её.

Глиттер Бомб завизжала, как восторженый жеребёнок, обнимая меня в ответ крыльями. 

— Трэн! — Сказала она взволнованно. — Я так надеялась тебя здесь увидеть!

Слейт и Сэнделвуд обменялись непонимающими взглядами, тогда как Драй Клин Онли всего лишь усмехнулась. — Приятно тебя снова видеть, Треноди, — мягко произнесла кобыла. — Каледония опасалась, что мы можем не застать тебя здесь.

Я вернула улыбку, голубой кобыле, выглянув из-за перьев Глиттер.

— Я просто надеялась, что Глиттер будет с тобой!

— Конечно же я буду с ней! Я ведь её помощник номер один! — Сказала Глиттер Бомб, радостно ухмыляясь. — Не так ли, Драй?

Драй потёрла лоб у основания рога. — Эм, да. Конечно, Глиттер. Лучший помощник. — Она посмотрела в сторону Блэкджек, которая стояла там, где я её оставила.

— Это Мисс Рыбка? — спросила Драй Клин, повернувшись к Сэнделвуд.

— Рыбка? — Промямлила я, обращаясь к Сэнделвуд, а затем вспомнила заключение Циннамон. Рыбка — это же настоящее имя Блэкджек!

Сэнделвуд кивнула, после чего Глиттер Бомб отпустила меня. Большая фиолетовая кобыла приподнялась на задних копытах и помахала Блэкджек. 

— Привет, Рыбонька!

Блэкджек стояла и смотрела на нас в течении нескольких секунд, слегка нахмурившись и наклонив голову. По неизвестной причине, вид вздыбленного аликорна, машущего ей копытом и с идиотской улыбкой на лице, ничуть её не смутил. Лёгкая улыбка вернулась, но я всё ещё могла чувствовать как за этим выражением бурлили эмоции. Сладкое счастье. Шипучий плезир^[3]. Но также солёная зависть, горькая ревность. И, как всегда, боль. С отрепетированной фальшивой улыбкой она подошла к нам и взглянула на большую кобылу. — Привет, Драй Клин Онли. — Потом она посмотрела на другую. — Глиттер Бомб.

И вдруг я почувствовала это. Ненависть. Словно кипящий напалм. Ненависть пылала внутри неё, распирающая, едва сдерживаемая, несмотря на спокойную и безмятежную улыбку. Такая ненависть, что хочет снести пони голову одной силой мысли. В её спокойной улыбке не было ни намёка на это, но в тот момент я была уверена, что она собирается убить мою лучшую подругу!

— Рыбка, мы с Глиттер хотели спросить тебя, не собираешься ли ты пойти с нами в Капеллу? — Медленно произнесла я обыденным тоном. — Глиттер, может ты покажешь Рыбке свою пародию на Богиню? Обычно, другие аликорны считают это забавным.

Глиттер Бомб хихикнула, а затем приняла напыщенный вид. Но от того, что она произнесла, даже близко не веяло напыщенностью.

— Мои дети, я… ЗАКРОЙ СВОЙ РОТ, ГЛИТТЕР БОМБ. Ты всегда думаешь слишком громко! Зачем ты всегда думаешь, Глиттер Бомб? Я же запретила тебе думать! Я отлучаю тебя от Единства! Я богиня, и я глупая! — сказала она слегка хриплым голосом, пытаясь заставить себя выглядеть как можно тупее. Она закончила, высунув язык, и, скосив глаза, посмотрела на Блэкджек.

«Пожалуйста, не убивай мою подругу… » Молча взмолилась я.

В результате смесь её эмоций получилась ещё более токсичной и горькой. Я была уверена, что в любую секунду она выстрелит своей волшебной пулей в Глиттер и взорвёт ей голову. Она сжала зубы и прищурилась. 

— Забавно, — сказала она, слегка понизив голос. — Богиня сказала мне, что я слишком тупая для Единства. Но, не смотря на это, она приняла меня и практически заставила меня убить Дарительницу Света. Потом… — и тут она зажмурилась, слёзы потекли с её щёк. — Потом! — Белая вспышка магии и она исчезла.

— Ох, ради всего с… — Сэнделвуд сразу же проверила свой пипбак. — Она в старом Хуфингтонский музее Естественной Истории. Ты сможешь найти её? — спросила она Слейта.

Он кивнул,

— Конечно. Это просто разрушенное здание. У меня должно получиться убедить её вернуться. А если это не сработает, всегда есть план Б.

Сэндэлвуд снова встревожилась, услышав про план Б. Глиттер Бомб выглядела так, как будто была готова расплакаться.

— Но… все считали это смешным… потому что Богиня была глупой… — сказала она, надув губки. Я встала на цыпочки и слегка похлопала её по плечу.

— Эм… Слейт? Может быть мы с Глиттер сходим за ней? — Спросила я. — Я понимаю, что у меня нет пипбака, но если вы скажете где это, то мы можем попытаться вернуть её.

Сэнделвуд потёрла подбородок. 

— Я не уверена, что это хорошая ид…

Глиттер Бомб перебила её, кивая в неистовом порыве согласия со мной. — Я хочу сказать Рыбоньке, что мне жаль.

— Она не Рыбонька, Глиттер. — Драй Клин вежливо поправила её.

— Мисс Рыбонька.

— …сойдёт.

Сэнделвуд и Слейт обменялись взглядами. 

— Ты добилась большего успеха с Блэкджек, чем кто-либо из нас. Думаешь, у тебя получится уговорить её, Треноди? — Спросила Сэнделвуд, показывая мне карту на пипбаке.

Я кивнула. 

— И я полагаю, что нам ничего не угрожает. Верно, Глиттер? — Спросила я, глядя на свою подругу.

Фиолетовый аликорн кивнул.

— Агаськи! Вернее не бывает! — Сказала она, улыбнувшись.

Драй Клин Онли выглядела обеспокоенно. 

— Глиттер, я просто хочу, чтобы ты вела себя прилежно. Мне известно, что у вас с Каледонией была беседа о жеребцах и кобылках, но это не значит, что тебе нужно сразу начать разбираться, как это работает в реальной жизни.

Что. Ох… о, богини… Зачем кому-то нужно понадобилось объяснять ей это? ПОЧЕМУ ВСЕ ДУМАЮТ О СЕКСЕ!?

Я сжала лицо Глиттер Бомб своими копытами. 

— Глиттер слишком невинна и чиста, чтобы ей хотя бы пришло в голову делать нехорошие вещи с мальчиками, так ведь? — Спросила я, смотря своей подруге в глаза. Глиттер состроила самую неубедительно невинную улыбку, которую я когда-либо видела. Сэнделвуд прокашлялась в копыто, Слейт усмехнулся.

— Думаешь, что не сможешь вляпаться в неприятности? — Спросил он, ухмыляясь мне. — Будь то Рыбка, жеребцы или кто-нибудь ещё?

Я нахмурилась, прижав уши.

— Да, Слейт. Мы пойдём, найдём её, и вернём обратно. И не подхватим никаких болезней по пути. — Обещала я.

Глиттер Бомб выглядела совершенно озадаченной. 

— Подождите, жеребцы могут заразить болезнями?!

…это будет очень долгая прогулка…

---

— О, во имя Луны, Глиттер, я поняла! Ты высокая! Трудно найти парней твоего роста! УГХ! — Сказала я, когда Глиттер заговорила об этом в четвёртый раз с начала нашей прогулки. То есть, я знала, что, с точки зрения развития, ей было столько же, сколько и мне. Вроде бы. Я просто не хотела, чтобы она начала течь по парням, когда мы будем порознь.

— Но… но Треноди! — захныкала она. — Как мне найти жеребца, такого же большого, как я?! — Спросила она, надувшись. — Единственный, кого я знаю —это Паладин Стронгхуф, а он очень привязан к Псалм. Он считает её своей принцессой! А принцессы особенные. А я… я просто блестяшка^[4].

Я вздохнула.

— Нет, Глиттер, ты особенная. Но ты ещё не встретила своего особенного пони. То есть, что именно тебе нравится в жеребцах? — Спросила я, полагая, что смогу выведать эту информацию.

— Я хочу, чтобы он был фиолетовым.

— И…?

— Высоким.

— …И…?

— Фиолетовым?

Я ударила копытцем по лбу. 

— Эм, Глиттер, твой список качеств будущего партнёра чуточку…эм?

— Идеальный? Сказочный? Фиолетовый? Разве может быть что-то лучше?! — Взволнованно спросила аликорн.

— Да…что ж… пожалуй, так и есть, — сказала я, когда мы подошли к большим руинам, находящимся практически на севере Капеллы. Мы прошли по железнодорожному туннелю, ведущему вниз к тёмной и мрачной шахте, переполненной холодной водой. Вдруг в этих глубинах что-то промелькнуло. Я вспомнила известную хуфингтонскую поговорку: «Никогда не спускайся в туннели». Здание, к которому мы подошли, когда-то было впечатляющим двухэтажным сооружением, но что-то разорвало его на куски. Осталась только одна стена. Остальные рухнули. В центре я обнаружила коричневые кости дракона, которые остались неповреждёнными. Когти у скелета-экспоната отсутствовали.

На погрузочной платформе, с обратной стороны здания, сидела Блэкджек. Она смотрела в зазор между деревьями, наклонив забрызганную кровью голову. Две громадные, мутировавшие туши медведей лежали рядом с ней, их головы были разодраны на куски.

Вау! Рыбонька, ты ниндзя или кто-то вроде этого? — Прокричала Глиттер Бомб, прежде чем я смогла её остановить. 

— Ты в одиночку завалила двух яо-гаев! Это круто! Я бы так не смогла! — Я схватила Глиттер за хвост и потянула её на себя. Точнее, я попыталась. В итоге произошло то, что моя, полная энергии, подруга потащила меня через руины музейной парковки.

Я отпустила хвост аликорна и пролетела несколько футов, приземлившись рядом с Блэкджек. 

— Блэкджек? — Осторожно спросила я, достаточно тихо, чтобы Глиттер не могла услышать её имя. — Ты… ты в порядке? — Я начала копаться в своих седельных сумках в поисках бинтов, которые я всегда носила с собой.

Блэкджек просто посмотрела на меня и напомнила своим взглядом, насколько глупый я задала ей вопрос. А затем она снова отвела взгляд к деревьям.

— Я в порядке. Тут ни капли моей крови, — Прошептала она. — На самом деле, это было не сложно. Даже З.П.С. не понадобился. — Произнесла Блэкджек, бросая меня оземь, на токсичный мат своих эмоций. Словно на неё обрушилась целая палитра красок, а я пыталась определить конкретный цвет. Получалось это с трудом.

Я нахмурилась, а затем вытащила чистую тряпку и вытерла немного крови с её бока. Как она и сказала, никаких ран или порезов.

— Что… произошло? — Спросила я, пока Глиттер приближалась к нам. Зачатки мудрости не позволили ей подойти ближе, чем на десять футов.

— Мне очень жаль, если я расстроила тебя, сказав, что Богиня была тупой — Прижав уши, произнесла Глиттер и опустилась на животик, поджав передние копыта.

— Дело не в этом, — сказала она, жестом обращая наше внимание на деревья. — Здесь я впервые встретила Лакуну. Шёл дождь, и я не могла разглядеть её как следует. Я приняла её за Принцессу Луну или типа того. — Она закрыла глаза. — Я увидела тебя, и у меня были не самые хорошие мысли, Глиттер Бомб. Прости меня за это. Мне следует быть лучше, — опустошённо произнесла Блэкджек.

Глиттер Бомб сделала небольшую паузу, а затем наклонила голову.

— Ты знала Лакуну? — спросила она, пошевелив ушками. — Она была очень милой. Богиня была очень зла на неё, то есть, по крайней мере она не любила Лакуну, кричала на неё. Она заставила нас просто отдать ей все свои страдания. Мне пришлось отдать ей свои воспоминания о мамочке, — вздохнув, произнесла Глиттер. — Я ничего не знаю о ней. Я помню… только то, что она много работала. Вот почему я оказалась в Мэрипони, когда мир сделал большой БУМ! — Сказала она, сотворив своей магией грибовидное облако.

— Глиттер Бомб была маленькой кобылкой, когда присоединилась к Единству — объяснила я. — Вот почему она… ну, ростом с аликорна, но разумом осталась в моём возрасте.

— Я знаю, — ответила Блэкджек. — Я была в Единстве. Я помню Глиттер Бомб. А так же многих других, кого с тех пор никогда не встречала, — сказала она, закрыв глаза. — Это не имело значения, даже после смерти Богини. Мне так и не выпал шанс наверстать упущенное… но я помню. И многие из них помнят «Рыбку», ту, что сделала Богиню такой безумной. — Она только покачала головой. — Я никогда не думала об этом, пока не остановилась и подумала.

Глиттер Бомб надулась на Блэкджек. 

— Так нечестно, ты помнишь! И все остальные тоже меня помнят! А я помню только Богиню. И как она беспокоилась о Великом Айваре Пегасов.

—Великом Анклаве, Глиттер. — Я поправила её.

— Да, точно! Я хотела сказать… что даже не запомнила имя Драй Клин Онли! Она сама не запомнила его! Она просто прочла его на своей шляпе! — Пояснила Глиттер.

Блэкджек даже слегка улыбнулась.

— Когда Единство рухнуло, у богини было не так много времени, чтобы вернуть всё на свои места. Некоторые души оказались в неправильных телах или вовсе потерялись. — Она закрыла глаза. — В памяти Лакуны были заточены десятки тысяч воспоминаний. Она отдала их всем обратно, хотя это стоило ей жизни. 

Она всхлипнула, слёзы текли по её щеке, когда она посмотрела на Глиттер. — Моя подруга умерла, чтобы освободить остальных аликорнов.

Уши Глиттер опустились, и фиолетовая кобыла заплакала. 

— Прости, Рыбка! Я не знала! Я просто проснулась, помнила своё имя и всё такое! — Она фыркнула, вытирая глаза копытом. — Я была бы в порядке, не зная себя, и получив какое-нибудь красивое имя, как Оранж Блоссом или Татэр Тот, если бы это означало, что твоя подруга осталась бы жива.

Я подлетела к боку Глиттер и аккуратно прикрыла крылом её спину. По крайней мере ту часть спины до которой могла дотянуться. Блэкджек тоже двинулась с места. Быстрее, чем я ожидала, она потянулась и обняла копытами шею Глиттер, всплакнув, крепко обнимая её. 

— Я так скучаю по ней, Глиттер! — сказала она плача и прижимаясь к её шее. — Она говорила, что никогда не была пони, но она была. Была! — бормотала она.

Объединённые потоки эмоций Блэкджек и Глиттер омыли меня, и я тоже начала плакать. Плакать за всех пони, которых мы потеряли. Плакать за Блэкджек. Плакать за Глиттер. Плакать за саму себя. Я ненавидела горе. Это была ужасная буря эмоций, которой ни один пони не мог избежать.

Но тем не менее, мы выдержали эту бурю вместе. в объятиях друг друга. Медленно, но верно Глиттер успокоилась, и обернула крыло вокруг Блэкджек и меня. Как бы сильно не было горе Блэкджек, постепенно оно иссякло, а с ним и давление этих ядовитых эмоций. После десяти минут соплей, рыданий и извинений, слезы, наконец, высохли. 

— Да уж. Если бы мои враги видели меня сейчас. Большая, злая, Блэкджек ревёт как жеребёнок. — Она отпустила Глиттер и вытерла глаза. Спасибо. Мне уже лучше. Плакать — это как проблеваться, только для души.

По какой-то причине эта фраза просто убила меня и я начала громко ржать.

— Блэкджек, я бы предпочла, чтобы ты затопила меня слезами, а не рвотой!

Глиттер Бомб, казалось, не обратила внимания на смену имени, пока мы с Блэкджек хихикали.

— Блевать отвратительно. Плакать лучше. Глазную рвоту проще вывести, — мудро заметила Глиттер.

— Да, тут ты права, — сказала Блэкджек, улыбаясь. И я впервые увидела кобылу, которой так восхищались многие. Сияние новой силы стало проглядывать сквозь болото её тоски. — А сейчас, почему бы нам не пойти в Капеллу и посмотреть, как там можно развлечься, а?

— О! Да! Я принесла тебе стипендию, Треноди! — сказала Глиттер, левитируя маленький мешок с крышками из ее седельных сумок. — Как насчёт кексиков? — Спросила она.

Мы с Блэкджек обменялись взглядами, а затем кивнули. — Кексики