Бесценная Деталь
Глава 5
В сознание я пришёл так же тихо и незаметно, как и летящий на всей скорости паровоз. А именно, подскочил с кровати и упал на пол, запутавшись в одеяле. Ничего так пробуждение. Хотя бывало и похуже… Правда? Бывало? Хм… Мозг упорно твердит, что это не самое худшее пробуждение в моей жизни, но вспомнить что-то конкретное отказывается наотрез. Ну и ладно, с моей глупой головой я разберусь потом. Главное, что теперь никакой слабости в теле не ощущалось, и я был полон энергии.
Выпутавшись из одеяла, я, наконец, встал на обе ноги. Голова тут же начала кружиться, но это маленькое неудобство не шло ни в какое сравнение с моим состоянием во время ночного разговора. Всё-таки войдя в равновесие с окружающим миром, я, наконец, получил возможность как следует оглядеться.
— Ну ничего себе… — Сказал я себе. В своё оправдание могу сказать, что мне было чему удивляться.
Если меня поселили в чьей-то спальне, то это была довольно необычная спальня. Большая двуспальная кровать, книжные полки, прикроватный столик, несколько мягких пуфиков, это всё я могу понять. Но вот лабораторная посуда для химических опытов, непонятные научные модели, и отсутствие окон определённо не вписывались в моё понятие обычной спальни.
Тем не менее, мне стоит быть благодарным хозяевам этого дома: они принесли меня из леса, и заботились обо мне во время отключки. Сейчас далеко не каждый человек так поступает. Припоминаю, что моя ночная собеседница назвалась хозяйкой этого дома. Точно, её имя Луна. Надо не забыть поблагодарить её. Кстати, Луна же сказала, что днём ко мне зайдёт её сестра. А имя сестры я так и не спросил… Моя сообразительность, как всегда, поражает. Ну, ничего. Будем надеяться, что я смогу найти с ней общий язык.
Вынырнув из своих мыслей, я вдруг заметил, что неотрывно смотрю на дверь. С чего бы? Понятия не имею. Дверь как дверь. Правда, большевата слегка — чуть больше двух метров в высоту, и примерно метр в ширину. Сложенная из плотно подогнанных досок, окаймлённая серебристым металлом, она выглядела слегка старомодно, но кто я такой, чтобы осуждать вкус Луны? У всех свои тараканы в голове.
Ну, раз дверь стоит, то почему бы её не открыть? Хех, да моя логика сегодня просто на высоте… А, нет, дверная ручка даже не сдвинулась под моим напором, как если бы была одним целым с дверью. А зачем меня, собственно, запирать? Неужели мою тушку так опасаются? Хотя, может быть, Луна хотела, чтобы никто из обитателей дома мне не мешал? Ага, это достаточно правдоподобно. Тогда можно не беспокоиться.
Настало время осмотреть себя любимого, благо на стене висело немалых размеров зеркало. Хм… А ничего так, вполне презентабельно. Даже и не подумаешь, что был найден в глухом лесу. Хотя, скажите мне на милость, почему я всё ещё хожу в плаще? Я его, конечно, люблю, но раз уж я в гостях, надо соответствовать правилам приличия. Повесив плащ на спинку кровати, я вновь подошёл к зеркалу. Ага-сь, теперь куда лучше. Рубашка с закатанными рукавами и тёмный жилет больше соответствуют ситуации. Теперь не стыдно даже королеве показаться. Да и мои родные гогглы всё ещё на мне. Ни одна линза даже не треснула! Великолепно!
Стоп, а это ещё что? Оказывается, на мне всё это время была набедренная сумка! Чёрная такая, в большой шестерёнкой посередине. И как это я её не почувствовал? Ну-ка, посмотрим что внутри… А, ничего. Неудивительно, что я даже не знал о ней, пока не снял плащ. Пока что сумка мне не была нужна, так что она отправилась в полёт на середину кровати. Удовлетворившись своим броском, я снова взглянул в зеркало. Да, вот теперь я выгляжу идеально. Ха, сам себя не похвалишь — никто не похвалит.
Так! Мне показалось, или что-то мелькнуло в углу зеркала? Обернувшись, я быстро пробежался взглядом по комнате. Судя по всему, мне действительно показалось. Да и дверь, кажется, не открывалась — такая громадина просто не сможет открыться бесшумно.
Что ж, раз путь наружу всё также закрыт, то можно провести свободное время с пользой. Например, почитать библиотеку обитателя спальни. Надеюсь, Луна не будет против. Всегда любил читать. Стоп, что? Правда?
Не спеша идя к книжным полкам, я напряжённо думал о своей странной амнезии. Это же ведь началось ещё ночью, так? Я не помню почти ничего из своей жизни, но как только появляется какой-нибудь знакомый объект, тут же его вспоминаю. А своё имя я назвал раньше, чем вообще осознал, что сказал. Значит, образы и контекст. Вот что помогает мне вспоминать. Это, безусловно, хорошо, хотя я не могу понять, как вообще умудрился заработать такую странную амнезию.
Ну ладно, сейчас я вряд ли до чего-то додумаюсь, а книги сами себя не почитают. Какую бы взять? Может ту? Она очень выделяется своим ярко-красным переплётом. Нет, пожалуй, лучше ту, коричневую, которая чуть выступает из общего ряда. Хотя… Стоп, а это ещё что? Из-под пуфика, спокойно лежащего неподалёку, выглядывала неприметная серая книга. Должно быть, её просто не заметили, когда наводили порядок. Вот её и возьмём.
— Это что ещё за чертовщина? — Вообще, там нужны были слова покрепче, но воспитание не позволило. Однако степень моего недоумения это не уменьшило.
Неужели моя амнезия распространилась ещё и на буквы? Ибо на месте названия книги я видел очень качественно напечатанные каракули. Казалось, будто неразумное дитя попросили написать «Паровой Двигатель Инвертированного Двойного Сечения», с завязанными глазами, держа ручку в левой руке. Хотя, признаться, и то получилось бы понятнее. Не пойму, что не так? Может, я книгу держу перевёрнутой? Да нет, оно, что так непонятно, что так. Ну, допустим. Может текст самой книги будет более понятен? Однако, развернув книгу на первой главе, я убедился, что стиль написания сохранён и тут — всё та же ахинея.
Так, надо бы провести ещё один эксперимент. Помню ли я правописание букв? Подняв руку перед собой, я начал вычерчивать в воздухе одну букву за другой. А, б, в, … Хорошо, значит, письменный вариант языка я помню. Однако содержимое книги так и осталось для меня загадкой. Ради проверки я взял с полки ещё пару случайных книг, и открыл их на случайных страницах. Ага, всё те же непонятные символы. Почему я не могу понять содержимое книг? Это всё очень странно, ведь Луна говорила со мной на одном языке. Обязательно узнаю у неё, что не так с этими книгами. Или у её сестры.
Что ж, придётся смириться, что прочитать я ничего не смогу. Но ведь остаются ещё картинки! В книгах всегда печатают картинки! Взяв в руки небольшой томик в сером переплёте, найденный ещё под пуфиком, я начал пролистывать страницы в поисках иллюстраций. Вскоре одна такая попалась мне на глаза. Где-то в середине книги, во всю страницу красовалась сцена эпичной битвы. Однако что-то в ней меня смущало. Может то, что в роли бравых воинов выступали маленькие лошади в доспехах? Или то, что сражались они с драконами? А может меня смутило то, что одна лошадь, обладающая, как ни странно, рогом и крыльями, пафосно стояла на возвышении, командуя войсками? Было трудно сказать. Скорее всего, всё сразу.
Возможно, это просто одна из работ в жанре фантастики. Слышал, они сейчас очень популярны. Ну, раз я не могу читать, то хоть смогу насладиться креативными иллюстрациями. Всё лучше, чем бездельничать.
Принцесса Селестия неспешно шла по коридорам замка Кантерлот. Со всеми важными делами было покончено, а с более мелкими задачами вполне успешно справляются доверенные ей пони. Важное совещание, на котором Селестии нужно было обязательно присутствовать, начнётся только через пару часов, а это значит, что ближайшее время никто не будет отвлекать её от личных дел.
Время уже перевалило за полдень, а это означало, что человек, скорее всего, уже проснулся. И сейчас Селестия шла в сторону лаборатории, дабы поговорить с ним. Утром Луна рассказала о ночном пробуждении человека. Сначала Селестия удивилась открытости и дружелюбности этого существа. Так уважительно разговаривать с неизвестным существом, и даже назвать ему своё имя может далеко не каждый человек. По крайней мере, если судить по людям из той книги с легендами. Однако затем всё встало на свои места — человек был слеп. Он просто не понимал, что попал в другой мир, а Луна не стала рассказывать ему всей правды. Что ж, значит, эта ноша ляжет на спину Селестии.
А вот и дверь, ведущая в лабораторию принцесс. Одним взмахом рога Принцесса Селестия сняла с прохода защитные заклинания, и дверь бесшумно отворилась навстречу. Принцесса шагнула в сторону комнаты… и тут же остановилась. Через приоткрытую дверь она увидела человека.
Он сидел недалеко от входа, развалившись на одном из пуфиков, и читал. Это означало, что зрение вернулось к нему. Также принцесса отметила, что пришелец снял часть своей одежды. Стоило признать, это действительно добавило человеку больше презентабельности. Селестия пригляделась к книге — это оказался второй том из собрания «История Эквестрии».
«Он изучает нашу историю? — посмотрев на происходящее, заключила Селестия. — Вовремя я пришла. Что ж, пора поговорить. Думаю, он не удивится моему появлению».
Принцесса ещё раз посмотрела на человека, вспомнила всё то, что ей передавала Луна, и, медленно заходя в комнату, начала разговор.
— Здравствуй, Айс. — Произнёс мягкий голос позади меня.
Признаться, я опешил. Где же это видано, чтобы такая огромная дверь так бесшумно открывалась. Поэтому появление голоса, пусть и такого приятного, было для меня полной неожиданностью. А ещё, пытаясь резко развернуться на звук голоса, я умудрился удариться об книжную полку, около которой всё ещё сидел. Ага, вселенная определённо меня любит. Пока я пытался осознать, что слева от меня забыл книжный шкаф, загадочный голос продолжил.
— Я смотрю, ты читаешь собрание книг по истории? Она довольно занимательна, не правда ли? — Должен сказать, что голос этот мне очень даже понравился. Это точно было не контральто Луны, но тоже довольно приятный тембр.
Я начал поворачиваться к собеседнице, на ходу генерируя ответ на её вопрос.
— Ага, очень занимательная. Вот только я не понимаю ни сло… ва… — Предложение затихло, даже толком не начавшись. Но у меня есть оправдание — я определённо видел что-то странное.
Лошадь. Белая. С рогом и крыльями. Как в книге. В золотых украшениях. Идёт ко мне. И ни следа той девушки, что только что разговаривала со мной. Неужели я каких-то химикатов надышался? А то было как-то уже.… Было? Ладно, с воспоминаниями потом разберусь. Да и химикатов здесь никаких нет, я же осмотрел комнату. А может просто уснул за книгой? Нет, я определённо бодрствую. Но эта развивающаяся в воздухе разноцветная грива… Очень уж напоминает какой-нибудь очень необычный сон.
— Ты удивлён? — Из ступора меня вывел тот же голос, что я слышал раньше. Да вот только исходил он от той самой лошади, которая в данный момент, с не менее удивлённым видом, стояла недалеко от меня. — Прости, я думала, что ты уже прочитал о нас.
Так она разумная? И говорящая? Диво дивное, однако. Память у меня, конечно, отшибло, но я точно знаю, что никаких говорящих единорогов у нас точно не было.
— А… А вы, собственно, кто? — Я постарался говорить спокойно, но вышло как-то не очень. Что ж, я ничего не мог с собой поделать, в голове сейчас было только летящее по пустынному пейзажу перекати-поле.
Я не был особым любителем фантастики, всегда доверял только фактам. Только вот сейчас моё определение мира начало с поразительной скоростью давать сбой. Потому что все факты говорили, что эта лошадь определённо настоящая.
— Ах да, я же не представилась. Меня зовут Селестия. — Она посмотрела мне в глаза. Как-то мне стало не по себе от такого взгляда, хотя никакой угрозы в нём не было. — Можешь не представляться, Айс. Луна уже рассказала о тебе.
Луна? Стоп. Так это значит, что Селестия, как представилась эта единорожка, сестра Луны? Ну ничего ж себе откровение.
— Простите, Селестия, — слова всё ещё давались мне с трудом, — но вы настоящая?
— Целиком и полностью, насколько мне известно. Но если ты хочешь убедиться… — Она протянула мне своё копыто. Я с осторожностью его коснулся. Настоящая. И правда.
Пока я отходил от первичного шока, Селестия убрала копыто и села на соседний пуфик. Должен заметить, что смотрелась она очень величественно. Прямо таки по-королевски, насколько я могу судить позу не-человека.
— Должно быть, у тебя возникло много вопросов? Например, где ты находишься? Или же кто я такая? Позволь я введу тебя в курс дела.
А она определённо подготовилась для встречи со мной. Одно радует, общаться с Селестией очень приятно. Почти как с её сестрой. Почти.
— Да, я был бы очень рад вас послушать. — Я улыбнулся.
Хоть мой мозг всё ещё вопил о противоестественности происходящего, я сумел отодвинуть внутреннюю истерику на шестой план и сосредоточился на разговоре.
— Вот только хватит обращаться ко мне на «вы», Айс. — Селестия улыбнулась в ответ. — С Луной общался на «ты», а я чем отличаюсь?
— Хорошо, так даже проще. — Согласился я. — Так что там касательно ответов на вопросы?
— Сейчас ты всё услышишь. — Я приготовился внимать. Прямо как в школе. Разве что парты не было. — Мой вид зовётся «пони», и разделяется на четыре подвида: земные пони, пегасы, единороги, и аликорны.
— Подожди немного. — Я потёр виски пальцами. — Я не так много помню из жизни, но я точно уверен, что никаких единорогов и пегасов не существует. Вообще. Нигде. В мире. Я бы знал.
— Это не удивительно, Айс. Ведь ты определённо не в своём мире.
Ага. И снова эта крылато-рогатая лошадь смогла меня поразить. Это ж надо, в другой мир попасть. И даже не знать, как. Но поверить ей оказалось довольно легко — пока что все факты были на её стороне. Да и я почти не помню свою жизнь. Мало ли как я сумел перепрыгнуть из одного мира в другой. Весело, ничего не скажешь.
— Весело, ничего не скажешь. — Последнюю фразу даже вслух повторил. Очень уж неожиданно. Но правдоподобно. — Прости что прервал, продолжай.
— Хорошо. Земные пони, как ты уже понял, это обычные пони. Пегасы же обладают крыльями, а единороги — рогом. Я же — аликорн. Мы объединяем в себе силу всех трёх рас. — Получать новую информацию я умею. Но даже мне сейчас было сложно всё это переварить. И да, касательно объединения всех рас в себе она не соврала: помимо рога по бокам Селестии были расположены большие белые крылья. — Мы находимся в стране, что зовётся Эквестрией. В Кантерлотском замке, расположенном в столице — Кантерлоте.
Последнее предложение меня слегка удивило. Слегка, конечно, по сравнению со всеми остальными сегодняшними открытиями.
— Мы в замке? Никогда не подумал бы. — Тут я кое-что вспомнил. — Но ведь ночью Луна сказала мне, что я нахожусь у неё в доме. Неужели вы живёте в замке? Или она меня обманула?
— Нет, Луна тебе не соврала. — Кажется, её позабавило такое предположение. — Замок Кантерлот и правда её дом. Как и мой. Дело в том, мой дорогой Айс, что мы с Луной — правители этой страны.
Оп-па… А вот это утверждение заставило меня ненадолго так зависнуть. Хотя, я не особо удивился. Я же сразу приметил её величественную позу. Да и все эти золотые украшения… Да, не думаю, что она мне врала.
— То есть, вы с Луной — королевы? Но где-же тогда король?.. А это ещё что? — Я вдруг увидел свечение вокруг рога Селестии.
Все остальные вопросы тут же потеряли актуальность, потому что это странное свечение было прямо тут, и меня оно откровенно пугало.
— Оу, так ты не знаешь о магии? — На мордочке Селестии можно было прочитать только лишь заинтересованность и, возможно, немного удивления. — Это обычная магия единорогов. Я решила, что за полдня ты, наверное, проголодался, и приказала принести сюда еды. — Что ж, это меня немного успокоило. Немного. — Что же до твоего прошлого вопроса — нет, мы не королевы. Мы — принцессы. А королев и королей нет в Эквестрии ещё с самого её основания. Почему? Это мне неведомо.
Мой разум твердит мне, что ещё никогда я не получал столько бредовой, но при этом абсолютно правдивой информации. И знаете, я склонен ему верить. Довольно сложно поверить в такое. Но все факты на лицо — я действительно в другом мире — мире, где живут волшебные пони. Тут мне в голову пришёл ещё один довольно логичный вопрос.
— А где же Луна? Я думал, что она тоже подойдёт.
— Луна? Она, возможно, присоединится к нам вечером. — Объяснила Селестия. — Дело в том, что днём всеми делами заправляю я, а ночью — Луна.
Вдруг раздался стук в дверь. Мы с Селестией вместе обернулись.
— Принцесса, ваш обед доставлен. Мне его занести? — Спросил звонкий женский голос из-за двери.
— Оставь его у двери, Кристалл Флэйм, я сама заберу. — Селестия встала и направилась в сторону двери. Перед дверью она остановилась, и обернулась на меня. — Сейчас мы пообедаем и продолжим наш разговор. Ты не против?
Я определённо был не против. Может быть, раньше я не особо чувствовал себя голодным, но теперь, после такой мозговой деятельности, тело определённо требовало подзарядки. Мне только и оставалось, что кивнуть головой, и направиться в сторону стоящего неподалёку стола — там как раз было два удобных стула. Только сейчас я осознал, что так и не выпустил из рук ту книгу, которую просматривал до появления Селестии. Ха, забавно. Проходя мимо кровати, я положил книгу около плаща, после чего уже направился напрямую к столу.
Встав около одного из стульев, я обернулся в сторону двери. Селестия опять начала светить рогом, вот только тем же сиянием обернулся и сервировочный столик на колёсиках. И он вполне уверенно двигался в сторону стола, вместе с принцессой. И вот столик подкатил достаточно близко ко мне. Ну наконец хоть что-то знакомое — обычный цивилизованный обед. Однако, как только я хотел расставить все предметы на столе согласно этикету — они просто взлетели, и сами по себе идеально расставились по столу. Было и удивительно, и обидно одновременно.
Однако количество еды, как и её разнообразие, просто поражали. Супы, гарниры, салаты, десерты, напитки — такого разнообразия я ещё не видел, это точно. Правда, тут нигде не было видно мяса. Точно, пони же, вроде как, травоядные существа. Ну что ж, и так неплохо. И без мяса проживём.
— Селестия, — позвал я принцессу, садясь за стол, — а это перемещение предметов ты делала?
— Да, конечно. Это обычный телекинез. Это заклинание знает каждый единорог. — Селестия посмотрела на меня. — А у тебя в мире совсем нет магии, так?
— Нет, магия у нас только в фантастических книгах. — Я подумал, какой бы пример привести. И, кажется, придумал. — Вот как та книга, которую я смотрел до твоего прихода. — Я указал на томик, мирно лежащий на кровати.
Селестия посмотрела на книгу, потом перевела на меня непонимающий взгляд. Неужели я что-то не так сказал?
— Айс, это не фантастика. — Со странным выражением сказала она. — Это второй том истории Эквестрии.
Так, а вот это уже похоже на бред. О чём я не преминул сообщить.
— Но ведь… Там были драконы…
— Они у нас есть. — Селестия улыбнулась.
— Правда? — Что-то слишком много несуществующего за один день. — Ещё я там видел грифонов. Они что, тоже есть?
— И они есть. — Она улыбнулась ещё шире.
Да, это был уже край. Я решил помолчать немного и обдумать всё, свалившееся на меня. Хотя какой к чёрту «обдумать», это же звучит, как полнейший бред! Попасть в другой мир, населённый пони, драконами и другими существами, да ещё и владеющими магией. Что ж, сейчас не время раскисать. Пони, не пони, но я перед девушкой, и нужно вести себя достойно. Тем более она — принцесса. Думать над ситуацией буду потом, а сейчас нужно вспомнить все правила этикета… которые я и так уже прекрасно выполняю. Буквально на автоматизме всё делал, даже и не замечал этого, пока не обратил внимания. Обожаю механическую память — чувствую, она не раз меня выручит, пока память не восстановится.
Дальнейший обед прошёл в молчании, всё-таки застольные беседы ведутся только тогда, когда все уже утолят первый голод. Однако мы не спешили с разговорами даже после второго блюда. Селестия думала о чём-то своём, это было довольно легко заметить. Хотя и мою голову занимало немало вопросов, которые требовали ответа. И самый главный из них — смогу ли я попасть домой? А если нет, то как примут ли меня здешние жители? В такой вот задумчивой атмосфере прошёл почти весь обед.
Под конец, когда я уже доедал одну из вкуснейших пирожных, запивая великолепным чаем, Селестия начала говорить.
— Думаю, тебя интересует, сможем ли мы вернуть тебя домой? — Да, ещё как интересует. — Сразу отвечу — скорее всего, нет. Не хочу давать тебе ложных надежд. Мало того, что мы не знаем, из какого мира ты пришёл, но мы даже не умеем открывать стабильные порталы в эти самые миры. Так что, скорее всего ты тут застрял. Прости, Айс. Мне очень жаль.
Я чуть не подавился пироженкой, ибо… Что?! Да ты серьёзно что ли, Селестия?! Какого чёрта, неужели нет способа вернуться обратно? У вас же есть эта чёртова магия! Так, спокойно… Я же подозревал, что такое случится. Надо успокоиться. Вести себя достойно, чёрт меня дери. Ох… Селестия смотрит с сожалением… Должно быть все мои думы на лице очень хорошо отразились. Вот и всё моё хвалёное самообладание. Ладно, спокойно, нужно дослушать, она хотела сказать что-то ещё.
— Я… понял… — Выдавил я из себя. — Продолжай.
— Как ты понимаешь, — продолжила она, — тебе придётся жить среди моего народа. Пони — существа не конфликтные. Мы привыкли решать дела миром, а не силой. Однако в книгах я читала, что люди наоборот, избрали силовой метод. Я читала, что люди — агрессивные существа, которые только и делали, что воевали друг с другом. И поэтому я задам тебе один вопрос, Айс.
Что-то мне стало жутко. Я, блин, серьёзно. Какой она страшной теперь кажется. Нависла надо мной как огромный айсберг. Страшно, прямо слов нет. Я, затаив дыхание, ждал вопроса.
— А вопрос звучит так. — Как у неё тон резко сменился. Строгий такой стал, властный. — Представляешь ли ты, Айзек, угрозу моим подданным? Отвечай честно, ибо от этого зависит твоя дальнейшая судьба. И страшно будет твоё наказание, коли соврёшь!
Последние слова определённо были произнесены необычным голосом. Будто крик, честное слово. Но, стоит отдать должное, такой тон полностью отбил всё желание шутить и заставил сосредоточиться на вопросе. Да и она впервые назвала меня полным именем. Представляю ли я угрозу? На самом деле, это хороший вопрос, и я в каком-то смысле её понимаю. Это всё равно, что селить рядом с человеком льва и надеяться, что лев будет достаточно доброжелателен. Хотя, со своей позицией относительно нанесения вреда я выработал уже давно, и нет смысла от неё отклоняться. Скажу уж как есть, а там будь что будет.
— Принцесса Селестия. — От неё давила такая сила, что по-другому я называть её просто не мог. — Отвечу честно, этот вопрос не из простых. Однако как я отвечал раньше, так и отвечу сейчас. Да, многие люди необоснованно агрессивны, однако я таким не являюсь. Я буду отвечать агрессией только в качестве самозащиты, однако первый никогда в конфликт не полезу. Поэтому, Принцесса, всё будет зависеть только от отношения ваших подданных ко мне.
Давящая на меня сила вдруг исчезла, а Селестия улыбнулась, и налила ещё чаю в мою кружку.
— Рада это слышать. Поистине рада. — Её улыбка стала немного виноватой. — И прости за этот «экзамен», всё-таки я должна защищать своих маленьких пони даже от потенциальных угроз. И я не думаю, что тебе придётся применять силу в качестве самозащиты — пони очень дружелюбно относятся к другим видам.
— Я очень рад этому, потому что я не такой уж и сильный. Мне больше по душе что-нибудь творческое.
Я выдохнул. Даже слова, вылетевшие сейчас из моих уст, звучали лишь на автомате. А думал я сейчас только о случившемся несколько секунд назад.
Это было действительно жутко — видеть такое быстрое преображение из доброй принцессы в поистине страшное чудовище. И ещё более быстрое преображение обратно. И я говорю даже не про её облик! Глазами я видел всё ту же невероятную, забавную картину принцессы пони, которая сидела за столом, держа в поле телекинеза чашку с хорошим чаем. Но нутром я чуял, что передо мной находится создание, способное обратить меня в пепел. Причём буквально. И это, скажу я вам, ужасает.
Я выпил ещё немного чая из кружки, и уже было успокоился, но тут Селестия снова заговорила.
— Послушай, Айс. Ты уже немного узнал о нашем мире, но мне бы очень хотелось услышать о вашем. Ты можешь ответить на некоторые мои вопросы, связанные с этим?
К счастью, в этот раз вопрос был довольно обычным, да и голос её смягчился до обычного, но, думается мне, что кошмары с участием этой принцессы будут посещать меня ещё не одну ночь. А отказывать Селестии в чём-то, я, наверное, не буду до конца своей проклятой жизни.
— Конечно, я отвечу на вопрос, если ты захочешь услышать на него ответ. Однако моя память ещё не прояснилась до конца, поэтому не требуй от меня слишком уж многого. — Я хлебнул ещё чаю, и отправил в рот кусочек сладкого печенья — сладости расслабляют, а это сейчас очень важно, дабы не сорваться в истерике.
— Не волнуйся, я помню про твою амнезию. — Селестия кивнула и, обернувшись к книжной полке, вытащила телекинезом одну из книг. Это был довольно толстый фолиант в тёмно-синем переплёте. Открыв книгу где-то на середине, она ненадолго задумалась. — Айс, а что случилось с твоей цивилизацией?
— Случилось? — Я приподнял бровь, вопросительно смотря на Селестию. — В каком смысле?
— Книга, что сейчас передо мной, — начала пояснять принцесса, — представляет собой сборник историй о всяких фантастических существах. И здесь нашлось несколько страниц о твоём виде, Айс.
Оп-па. А вот это неожиданно. Люди тут, оказывается, фантастические твари… Хм… Прямо как на земле единороги. Так что справедливо.
Селестия тем временем продолжала.
— И в конце сказано что вы, цитирую: «Использовали силу машин, которых созидали, дабы разрушить земли друг друга и изничтожить врагов своих внутри рода своего. И был род людской уничтожен в войне кровавой, что прокатилась волною по миру сему. И наступила тишина». — По ходу прочтения Селестия говорила всё тише, в конце уже срываясь на шёпот. — Текст легенд, как всегда, приукрашен, но суть одна — люди уничтожили друг друга.
Знаете, я думал, что больше за этот день Селестии не получится меня шокировать. О Господи, как же я ошибался. Подумать только, люди уничтожили друг друга! Да как же так?! Нет, я, конечно, знал, что ресурсы на планете не бесконечны, и войны за них иногда происходят. Но как могло произойти ТАКОЕ?!
В своих руках я всё ещё сжимал чашку с чаем, которая начала подозрительно трещать от напряжения, с которым я её сдавливал. Но мне было не до этого.
— Люди просто взяли и уничтожили друг друга? — Я больше не мог просто прокручивать это в голове, поэтому начал говорить вслух. Сначала шёпотом, но потом всё громче и громче. — Вот так просто?! Использовали военные машины, дабы уничтожить друг друга? Я, конечно, знал, что люди — не самые лучшие существа, но такого даже от них я не ожидал! Да это просто не может быть правдой! Это всё! Один! Сплошной! Бред!
*Щёлк*
Из состояния праведной ярости меня вывела резкая боль в районе ладоней. Боль была не особо сильной, но она доставляла достаточно неудобств, чтобы прекратить орать, и посмотреть, наконец, вниз.
Что ж, кажется, чашка не выдержала моих издевательств, и предательски раскололась, обнажив острые углы кусочков керамики. Вдобавок ко всему, чай, что был в чашке, также вытек на мои многострадальные руки. Благо, чай был уже не горячий, поэтому ожогов не было.
— Ай. — Это было всё, что я мог сейчас сказать. И это не был вскрик от боли, или что-то подобное. Нет. Это слово было сказано простым, будничным тоном. Простая констатация факта. Просто сил на какую-либо реакцию уже не осталось.
— Айс! — А вот и Селестия вскочила со своего места. — С тобой всё в порядке? Давай я помогу.
Осколки вылетели из моих ладоней, как и весь разлитый чай. Принцесса собрала весь этот беспорядок, и, судя по всему, уничтожила. Или телепортировала куда подальше. А те небольшие раны, полученные от осколков, зажили буквально за несколько секунд. Но мне было всё равно. Даже свойственное мне любопытство куда-то испарилось.
— Ага. Спасибо. — Такой голос, как у меня сейчас, мог быть чем угодно, но только не голосом нормального человека. — Селестия, ты не могла бы на некоторое время оставить меня? Мне бы хотелось подумать. Над всей этой ситуацией. Если позволишь, конечно.
— Да, конечно, Айс. — Мордочка Селестии выражала глубокую степень сожаления. — Я зайду к тебе позже, скорее всего ближе к вечеру. И прости меня за то, что прочитала тебе это. Надеюсь, ты справишься с этим.
Она оперативно погрузила остатки обеда на тележку, и телепортировала оную из этой комнаты. Затем и сама Селестия пошла к выходу. Перед самым выходом она вдруг обернулась. Лицо её было полно печали.
— Ты должен знать, что легенды не обязаны быть правдой. На то они и легенды. Я знаю, что ты чувствуешь, ибо сама когда-то прочувствовала подобное. До вечера.
И вот Принцесса Селестия ушла, и я, наконец, остался наедине с собой. В комнате, где даже нет окон. Лучшего места для обдумывания происходящего было не найти.
Для начала, я подошёл к одной из стен, и с силой приложился об неё головой. Было больно, но эта боль прояснила мой разум, и вернула способность адекватно соображать.
Упав на кровать, и вытянувшись во весь рост, я начал думать. Действительно ли люди могли сами себя уничтожить? Если честно, то да. Люди — не самые мирные существа, и я прекрасно знал это. Однако я немного помню свой мир, и могу с уверенностью сказать, что таких сильных войн там не наблюдалось. Да, небольшие вооружённые стычки сотрясали земной шар то тут, то там, но до полноценной войны дело никогда не доходило. Всё-таки правили странами довольно толковые люди, и они не допускали излишнего кровопролития. Хотя… Всё могло измениться…
Стоп! Стоп, стоп, стоп! А вдруг это и не мой мир вовсе? Не, ну правда? Если так посмотреть, я попал в другой мир. Но кто сказал, что мой мир — единственный мир людей? Вполне вероятно, что люди, описанные в легендах, жили в абсолютно другом мире. Мире, который сотрясали войны. А это значит, что мой мир в полном порядке! Слава всему сущему, тогда всё хорошо. Хотя расслабляться рано. Когда Селестия вернётся, надо бы попросить её почитать мне про людей из того тома с легендами. А ещё извиниться за этот срыв, и за разбитую чашку. Эх, всё моё воспитание пошло прахом. Какой же я джентльмен, если не могу сдержать себя в руках в непредвиденной ситуации. С другой стороны, люди, создающие эти правила, не подозревали, что человек может попасть в другой мир. В любом случае, если Селестия сможет прочитать мне про людей, я смогу удостовериться в своей теории. Ну, а если нет… нет, не хочу думать об этом! Лучше думать о хорошем.
Встав с кровати, я прогулялся по комнате, и остановился у большого зеркала.
А о чём хорошем? О том, что я попал в другой мир? Хех, а может это и к лучшему? И я сейчас серьёзно. Ведь не просто так я оказался в другом мире. И, как мне сказала принцесса, вернуть меня обратно нельзя. А ведь это значит, что мне придётся начать жизнь с чистого листа. Жизнь с чистого листа? Неплохо звучит.
Однако, как говорится, «Легко начать жизнь с чистого листа — трудно сменить почерк». Вот только какой почерк был у меня?
Прошло уже достаточно много времени, и Селестия снова пошла в сторону лаборатории. Совещание, как всегда, очень сильно растянулось, но это не волновало принцессу. Она раз за разом возвращалась к тому моменту, когда у Айса случился срыв. И принцесса винила в этом срыве себя — нельзя было выдавать человеку так много новой информации за раз, да ещё и рассказывать о геноциде человечества, хоть это и являлось лишь легендой. Селестия надеялась, что Айс уже достаточно пришёл в себя, чтобы продолжить разговор. И вот в конце коридора уже показалась такая знакомая дверь лаборатории.
До заката было ещё несколько часов, так что ждать Луну бессмысленно. Селестия решила сама поговорить с Айсом, и затем пораньше пойти спать, ибо недосып преследовал её ещё с прошлой ночи. Убрав защитные заклинания, принцесса открыла дверь.
Я лежал на кровати, и раздумал над своей дальнейшей судьбой, когда дверь открылась. И узнал я это не потому, что смотрел на неё. Нет. Мои глаза в этот момент смотрели в потолок. Я узнал об этом, потому что… услышал её. Не понимаю, как я в прошлый раз не услышал открытие двери. Она же так отчётливо скрипит, что это просто невозможно проигнорировать. Видать совсем на картиночки в учебнике по истории залип.
Я скосил глаза на дверь, ожидая увидеть входящую в комнату Селестию. Однако никого так и не увидел. Дверь стояла чуть приоткрытая, и определённо не собиралась раскрываться дальше.
— Кто там? — Позвал я. Вдруг просто кто-то ошибся дверью. — Это вы, принцесса?
И да, я помню, что Селестия просила называть её просто Селестией. Без приставки «Принцесса». Однако я решил, что в присутствии её подданных лучше всё же говорить уважительно. Мало ли, что они подумают. А сейчас я точно не мог знать, кто же открыл дверь. Но это определённо нужно было выяснить.
Я встал с кровати, и, не спеша, направился в сторону выхода. Встреча с другими пони меня немного пугала. Мало ли что может произойти? А также немного проскальзывала надежда на то, что все эти пони были просто сном или галлюцинацией. И сейчас, открыв дверь, я увижу обычных людей. Что ж, всё может быть. Набравшись храбрости, я взялся за край двери, и, не торопясь, полностью раскрыл её.
Ничего. Просто ничего.
Уж простите за такое маленькое описание, но вы бы сами попробовали описать пустоту. Это не так уж и просто. А пустота была самая что ни на есть полноценная. За порогом весь мир просто обрывался, и полнейшая чернота застилала взор. И что это, простите, такое? Не могла же Селестия уйти сюда? Или могла? Может у них мир такой? Тёмный… Хм… Это определённо странно. И немного страшно.
Однако было кое-что пострашнее. Например, вон те глаза, похожие на пару бирюзовых огоньков. И они довольно неприветливо сейчас смотрели прямо на меня. А также очень напрягало уплотнение тьмы вокруг этих самых глаз. Вы можете себе представить себе более чёрный цвет, чем вантаблэк? Вот и я не могу. А он есть.
А потом это нечто прыгнуло на меня. А потом я проснулся.
Ага, оказывается, это был сон. А я ведь говорил, что после экзамена, устроенного Селестией, мне кошмары сниться будут. И ведь прав был, чертяга. Да и как я вообще уснул?! Ах… Вот оно что… Теперь вспомнил.
После раздумывания о своей новой жизни, я решил немного покопаться в книгах комнатной библиотеки. Пусть я ничего не понимаю в тексте, но картинки тоже бывают весьма информативными. Например, я нашёл тот самый томик, что вытаскивала Селестия во время нашего обеда, и посмотрел иллюстрации к их легендам. Пусть я не понял и половины всех изображений, но вот статью с легендами о людях нашёл очень легко. И теперь у меня появилась довольно важная просьба к Селестии. И вот, сидя в ожидании принцессы, и пролистывая очередную книгу, я задремал. Не ожидал, что могу так легко отключиться. Благо, что пуфик стоял около стены, и, засыпая, я просто опёрся на неё, а не упал мёртвым грузом на пол.
От чего я хоть проснулся? Ах, ну да, от кошмара. А в реальности ничего особо не произошло. Книги, что я взял, всё также разбросаны по полу. Плащ всё также лежит на спинке кровати. Дверь всё также медленно открывается… Стоп, что?!
Ох, а вот это меня уже серьёзно напугало. Правда, повторения кошмара не случилось. В раскрытую дверь тут же зашла Селестия, и стала оглядываться в поисках, судя по всему, моего бренного тела. Я помахал рукой, чтобы принцесса меня заметила. Просто я сидел на пуфике между кроватью и библиотечными полками, и меня было довольно сложно разглядеть со входа.
— Привет Селестия. Рад, что ты снова пришла. — Я действительно был рад. Во-первых, потому что мне не хватало общения. Во-вторых, потому что хотел её кое о чём попросить.
— Добрый вечер, Айс. — Селестия улыбнулась. — Смотрю, ты уже отошёл от той легенды. Пожалуй, мне стоит ещё раз извиниться за это, я не думала, что ты так отреагируешь. Прости меня, если сможешь.
Эта фраза немного сбила меня с толку. Селестия винила в этом себя? Да ведь я же сам виноват, что так сорвался…
— Это ты меня прости. Я должен был сдержаться, но столько событий за один день определённо меня надломили. — Тут я вспомнил о кое-чём ещё. — И прости за разбитую чашку, пожалуйста.
— Что ж, будем считать, что мы квиты. — Селестия издала смешок. — Так теперь ты в норме?
— Да, определённо. И знаешь, у меня появилась к тебе одна просьба.
— Правда? И какая же? — Кажется, она была удивлена.
Я покрутил в воздухе книгой с легендами, которую совсем недавно Селестия для меня зачитывала.
— Немного неудобно просить, но можешь ли ты прочитать для меня информацию о людях из этой книги? Мне бы хотелось подтвердить одну свою теорию.
— Я, конечно, прочитаю. — Книга объялась полем телекинеза, и вылетела из моих рук. Всё-таки магия — крутая вещь. — А почему ты сам не прочитал необходимую тебе информацию?
Неужели я об этом ещё не рассказал? Окей, исправим это упущение.
— По каким-то причинам я не могу прочитать написанное в этих книгах… Кстати об этом, ты случайно не знаешь, в чём может быть проблема? — Это тоже было бы довольно интересно узнать.
— Понятия не имею. — Она помотала головой. — Мы сейчас говорим на том же языке, на каком написаны все эти книги. Я думала, что ты можешь их читать.
А вот это прискорбно. Раз это не мой родной алфавит, то придётся мне учить его заново. Ну ничего, прорвёмся. Сейчас на повестке дня другая проблема. А именно, мой ли мир описан в этих легендах? Вот это мы сейчас и должны узнать.
— А что же ты хочешь узнать из этих легенд? — Селестия уже пролистывала книгу в поисках нужной части. — Неужели хочешь сравнить свой мир с описанным в книге?
— Воу, да ты мои мысли читаешь. — Отшутился я. — Ага, именно это я и хочу узнать. Ну как, поможешь?
— Конечно. А вот и нужная нам глава. Давай я начну с самого начала. «Люди — это загадочные существа, жившие многие тысячи лет назад…»
— «Хоть на данный момент нет ни одного достаточно сильного доказательства, подтверждающего существование людей, но мы уверены, что люди действительно когда-то жили, и рано или поздно все пони это поймут». На этом всё. Что скажешь, Айс? — Селестия отложила книгу в сторону, и выжидающе посмотрела на меня.
Я, честно сказать, пребывал в некотором замешательстве. Вроде как Селестия прочитала мне довольно подробную историю людей, их описание, и тому подобные вещи. Но дело в том, что я не считал эту информацию правдивой. Да, некоторые вещи совпадали, но, в общем и целом, я был уверен, что здесь описывается абсолютно другой мир людей.
— Скажу лишь, что ты была права, Селестия. — Задумчиво сказал я. — Некоторые легенды и правда являются просто легендами.
Селестия улыбнулась, и налила себе ещё чаю. И я ведь даже не заметил, когда она успела сюда телепортировать столик с чайным сервизом. Кружка чая для меня уже стояла рядом, и пар медленно поднимался рядом с моим лицом, рассеиваясь чуть выше. А я даже не замечал этот пар, пока слушал рассказ принцессы. Что ж, раз чай есть, то его надо бы выпить. Негоже оставлять нетронутым такой шикарный сорт.
— По крайней мере моя теория подтвердилась. — Я отхлебнул немного чая, и продолжил. — В этих легендах точно описывается не мой мир. Хоть я и не помню подробностей, но в этом уверен наверняка. Некоторые слова я даже слышал впервые. Прости, но пока что подробнее я рассказать точно не могу.
— Ничего, хотя бы мы удостоверились, что это не твой мир уничтожил сам себя. — Селестия вдруг помрачнела. — Хотя, даже учитывая, что это были не твои сородичи, это всё равно довольно печально.
— Согласен. Такого и врагу не пожелаешь.
Некоторое время мы молча пили чай. Я, честно говоря, не знал, чем мне заняться дальше. Да и что вообще мне делать в мире волшебных пони? Я хотел рассказать об этом Селестии, но она не дала мне этого сделать, начав говорить первой.
— Жаль тебя оставлять, Айс, но уже вечер, и мне пора спать. Особенно учитывая, что из-за твоего прибытия я не спала половину прошлой ночи. — Она говорила это, и одновременно составляла чайный сервиз обратно на столик с колёсиками, который потом телепортировала. — Я предупредила всех обитателей замка о твоём присутствии, поэтому ты сможешь прогуляться по коридорам дворца, или же пойти на свежий воздух, в сад.
А вот это было очень кстати. Настолько, что я решил подождать со своим вопросом о работе в её мире. А почему бы и нет? Пойду, подышу, наконец, свежим воздухом в сад. Мозги прояснятся, может чего и придумаю.
— Спасибо, Селестия. — Я улыбнулся. Эх, так и обнял бы, да вот только не знаю, можно ли. — Это как раз то, чего мне так не хватало. Стоп, ты уже спать идёшь? А сколько уже времени?
— Насколько я могу судить, уже почти девять. — Задумчиво проговорила принцесса. — Скоро уже мне на смену придёт Луна. Однако я не намерена её ждать. — Она кивнула мне, подходя к двери. — Что ж, хорошей ночи, Айс.
— Хорошей ночи, Селестия. — Кивнул я в ответ.
Ну вот, Селестия снова ушла, но в этот раз дверь и правда осталась не заперта. Я присел на кровать, чтобы ещё немного обдумать информацию сегодняшнего дня. Скажем так, далеко не у каждого человека случается такой насыщенный день. Ха, как будто попал в фантастическую книгу. И почему я их не читал? Может быть, знал бы, что делать в таком случае. И всё же тут очень плохо думается. Поэтому я встал с кровати, и накинул на себя свой любимый, и единственный, плащ.
Пора прогуляться.