Гротескная Эквестрия, или маленькое шоу больших пони
Часть 3 - Кому-нибудь вообще нужны эти заголовки?
Моросил холодный редкий дождь. Солнце скрылось за тучами. Весь мир вдруг резко потерял в контрастности и стал серым и унылым. Это был день траура по безвременно ушедшему режиссеру.
Группа из двух десятков пони в черных строгих костюмах собралась на поляне, где покойный хотел лежать после своей смерти. Яма для гроба уже была выкопана и четверо носильщиков ожидали, когда все попрощаются с умершим, прежде чем опустить гроб в яму. Когда родственники и друзья сказали пару добрых слов, в дело вступил священник, начавший зачитывать прощальную речь.
— Сегодня, в этот тяжелый для всех нас день, мы прощаемся с… режиссером, который так рано покинул нас. Режиссер был прекрасным другом, отцом, сыном, братом, дядей, кузеном, работником, налогоплательщиком и ломателем четвертой стены. Мы вечно будем помнить этого славного жеребца. Пусть земля ему будет пухом. Аминь.
По окончанию речи музыкант стал играть похоронную мелодию на трубе, а носильщики медленно опускать гроб в предназначенное для него место. Вдруг сильным порывом ветра к гробу, который уже наполовину опустили под землю, приклеило мокрый листок бумаги, на который все обратили внимание, правда, никто не осмеливался отклеить лист. Впрочем, никто бы и не успел этого сделать, так как следом за бумажкой прибежал потный и уставший земной пони, который волочил за собой кучу ниток, к одной из которых все еще был привязан параспрайт. Запыхавшийся незнакомец сорвал листок с гроба и посмотрел на надпись.
— …и дивной комплектацею, — произнес земной пони, после чего свалился на землю без сознания.
Наступило утро нового дня. Стоило только первым лучам утреннего солнца пробиться в дома через занавески, как у всего рабочего класса зазвонили будильники, вырывавшие пони из теплых кроватей. Точно также было и с Миддэем. Стоило злосчастному механизму начать дребезжать, как пони ловко отключил его, не дав своей супруге проснуться. Несмотря на насыщенный день, единорог спал довольно неплохо, и даже умудрился выспаться. Сейчас все произошедшее в замке Кантерлота казалось каким-то абстрактным бредом, а потому Сафер старался не думать об этом.
Поднявшись с постели, Миддэй первым делом направился на кухню, где поставил чайник на плиту и достал хлеб с маслом, начав делать себе бутерброды. Все было довольно обыденно, однако с завтраком жеребцу пришлось повременить, так как в зале вдруг зазвонил телефон. Обычно в такую рань никто не звонил, а потому Миддэй с особым интересом отнесся к звонку.
— Доброе утро, лучший друг на свете! Как спалось? – вдруг раздался мелодичный голос богини солнца, который ободрил Сафера лучше ведра ледяной воды.
— Принцесса? Вы знаете мой номер? – удивленно спросил единорог, глядя на улицу через окно.
— Ну, разумеется! Мы же с тобой лучшие друзья, а лучшие друзья знают телефоны друг друга, так? – хохотнула принцесса.
— Наверное, — со вздохом согласился редактор, — Принцесса, а вы уверены, что у вас сейчас есть время на безделье?
— Безделье? О чем ты, я работая прямо сейчас! На части разрываюсь! Ты даже не представляешь, сколько сейчас дел в замке!
— Вы не делаете дел в замке! Я вижу, как вы стоите в телефонной будке напротив моего дома! – Миддэй ткнул копытом на телефонную будку, из которой торчал круп Селестии.
— О, прости, ко мне пришли послы из других стран, надо срочно их принять, сам понимаешь! Встретимся в замке! – с этими словами принцесса повесила трубку и начала выбираться из тесной для нее будки, в которой она, очевидно, застряла.
— Просто блеск, — проворчал Сафер, повесив трубку и направившись обратно на кухню, где его уже ждал свистящий чайник.
Тем временем, далеко-далеко, уже в Понивиле, постепенно оживлялся дом Лиры Харст… дом Лиры. Пони никуда не спешила, а потому могла жить в свое удовольствие и спать хоть целый день, в отличии от своего гостя, который, как и все, вставал на работу. Только на этот раз Майкл проснулся раньше чем обычно. Мужчина не привык делить с кем-то спальное место, а потому ворочался всю ночь, толком не отдохнув. А последние пару часов сна ему, вдобавок ко всему, стало невыносимо душно. Как раз из-за жары человек и открыл глаза, уставившись в окно, откуда бил солнечный свет.
— О-о-ох, как же тут душно. Надо хотя бы окно открыть, — прошептал Майкл, однако попытавшись встать он понял причину нахлынувшей духоты.
Во сне Лира прижалась к человеку всем телом и крепко обняла того передними копытами. Выругавшись про себя, Форд попытался разомкнуть хватку кобылы, однако та была непоколебима. Более того, почувствовав дискомфорт, пони прижалась к новому другу еще плотнее, закинув заднее копыто ему на ноги.
— Лира. Лира! – произнес человек, толкая кобылку.
— Мама, сегодня суббота, я не пойду в школу, — промямлила единорожка.
— Что? Проснись! Ты из меня душу выдавишь!
Поняв, что все попытки разбудить подругу тщетный, Майкл, вместо того, чтобы разрывать объятия, стал из них медленно, но верно выползать. В конце концов, у него это вышло.
Освободившись, Майкл приоткрыл одно из окон, глотнув свежего воздуха, после чего направился на кухню. Все еще мучаясь от текущего пота, мужчина залез в холодильник, работающий на какой-то непонятной энергии, и выудил оттуда стеклянную бутылку молока. Открыв крышку, пришелец одним залпом осушил треть бутылки, после чего облегченно вздохнул.
— ПРИВЕТ! – вдруг крикнула на весь дом выскочившая из окна розовая кудрявая голова.
От неожиданности Майкл испуганно вскрикнул и рефлекторно бросил бутылку в напугавшую его пони. Бутылка угодила в лоб розовой кобыле и разбилась вдребезги, отчего кобыла попятилась назад и покатилась кубарем со ступенек, ведущих к входной двери, которых, к сожалению, было довольно много.
— О, Господи! – воскликнул мужчина, осознав свои действия, и побежал на выручку неожиданно появившейся особе, потиравшей голову, — Ты в порядке?
— Вроде бы да, — протянула Пинки, поднявшись с помощью Форда, — Зачем ты это сделал?
— Ты так неожиданно выскочила, я испугался! – принялся оправдываться Майкл, — Я… принесу полотенце!
— О, брось, не стоит! – хохотнула розовая пони, — Я в порядке!
— Ты уверена? Тебе поллитровая бутылка в лоб прилетела, — смущенно сказал человек, — А еще у тебя осколки из головы торчат.
— Да? – кобыла пощупала лоб и действительно ощутила инородный предмет в черепе, — Ну, я чувствую себя потрясающе! Сейчас просто вытащу его и все буде…
Стоило Пинки дернуть осколок стекла, как она мгновенно упала без сознания, в очередной раз перепугав Майкла до смерти. Мужчина поразмыслил немного и не нашел варианта лучше, кроме как задвинуть инородный предмет обратно в рану.
— …т замечательно! – как ни в чем не бывало произнесла Пинки, — Ой, мы же с тобой так и не познакомились! Я Пинки Пай! Но для друзей просто Пинки! А мы с тобой друзья! Я дружу со всеми, кто приезжает в Понивиль! С человеком я еще не дружила, так что это будет так здорово! Ну, куда пойдем?
— Пойдем? – непонимающе спросил человек, находившийся в замешательстве.
— Ну, да! Ты что, думал, что я оставлю твой приезд без внимания? О, нет, будет вечеринка! Большая вечеринка! С угощениями, играми и танцами!
— Может, сначала в больницу сходим?
— Больницу? Ты болен? Какой ужас! Я не хочу, чтобы мои друзья болели! – рывком приблизившись к Майклу, розовая пони за считанные секунды проверила ему температуру, пульс и сердцебиение, — Мне кажется, что ты здоров!
— Тебе слишком сильно прилетело по голове, или ты всегда такая? – произнес Форд.
— Идем, мой новый друг! Позавтракаем, а потом пойдем с тобой веселиться! А завтра устроим праздник в твою честь! – торжественно заявила Пинки, потянув человека за собой.
— Постой, Пинки Па… — не в силах удержаться на месте, Майкл безвольно пошел за розовой кобылой, прыти которой можно было лишь позавидовать.
— Ребята, уже девять, пора по домам! – заявил ночной сторож, выключая свет в офисе, в котором остался лишь один аист, спешно заканчивавший писать отчеты.
— Так точно, Эрл! – радостно ответил работник, положив последний документ в ящик стола и начав убираться на рабочем месте, — Уже ухожу, хе-хе!
— Что, намечаются хорошие выходные? – спросил охранник, раскручивая кольцо с ключами на кончике крыла.
— Еще бы! Сейчас с парнями пойдем в бар, потом в кегельбан, а завтра утром оденем свои гавайские рубашки, намажем прически лаком и пойдем к фламинго! – гордо рассказал аист.
— Здорово! Ну, что ж, удачи вам, пижоны! – шутливо сказал сторож.
— И тебе старина! – закончив на рабочем столе, аист взял свой дипломат, и уже собирался было идти к выходу, как вдруг его окликнул коллега по цеху, тоже собиравшийся идти домой.
— Чарли! Чарли! – запыхавшийся аист подбежал к уходящему приятелю, — Стой, еще осталась работа! Одна двойня! Близняшки!
— Издеваешься? Я вообще-то уже домой иду! У меня через двадцать минут свидание с сидром и девчонками! – недовольно отозвался Чарли.
— Ну, если ты не разберешься с этой двойней сейчас, то пойдешь к сидру и приятелям с этими младенцами! Их тут нельзя оставлять!
— Проклятье! Неужели никто не может сделать это за меня?
— Кто? Все давно ушли. Никому не хочется торчать на работе перед выходными!
— Ладно, ладно, ладно! Давай только по быстрому! – работник достал из-за стола ручку с чистым бланком, — Давай их сюда!
Через минуту коллега по работе принес двух малышей, лежащих в большом белом платке, края которого были связаны узлом.
— Так, девочка-единорог и мальчик-пегас. Пусть будут в Понивиле, я не знаю…
— Но в Понивиле нет подходящей семьи, ожидающей детей, — заметил второй аист.
— Почему это нет? А как же эти… как их… Кейки, кажется?
— Они оба земные пони!
— Ну, и что? Все ведь логично! Пацан появился от генов пра-пра-пра-прадеда отца, а девчонка… э-э-э… от двоюродного брата, тридцатиюродной бабки матери!
— Звучит как-то натянуто.
— Сойдет!
— А что если муж… ну… начнет избивать жену?
— Я аист, а не семейный психолог, Джон! Это уже не мои проблемы! – закончив заполнять бланк, Чарли кинул бумагу к младенцам, — Надеюсь, незапланированных детей больше нет?
— Лети давай уже! – проводив приятеля к месту вылета, Джон вздохнул и пошел к выходу, — Интересно, и чем все это закончиться…
— Здравствуйте, дорогие зрители, с вами Джером Ленкинс и это передача «Береги шерстку смолоду», — грустно сказал ведущий с блестящей шевелюрой, сидя в обнимку с пачкой салфеток, — Сегодня у нас, хнык, траурный выпуск. Мы скорбим по безвременно почившем Режиссере, что радовал нас своими гегами на протяжении… двух выпусков этой истории. Конечно, вы знали его недостаточно хорошо, но для нас он был, как отец. Хнык. Сегодня в этой студии собрались пони, которым был небезразличен Режиссер и которые хотели бы сказать пару слов об это ужасной трагедии. Давай, переключай, я больше не выдержу…
«Принцесса Селестия. Экс-единоличный правитель Эквестрии. Богиня солнца.
Любит: друзей, тортики, абсолютную власть.
Ненавидит: замечания в стиле «это уже было в».
— Да, для меня, как и для многих из нас, особенно моей сестры, Луны, смерть Режиссера стала страшным моральным ударом. Я не знаю, как бороться с этой скорбью, а потому заедаю ее низкокалорийным мороженым, — в подтверждение этого грустная богиня зачерпнула из чаши с высокой башней сливочного мороженного целую ложку и засунула себе в рот, — Однажды режиссер пришел ко мне с какой-то просьбой. Я тогда ела черничный пирог. Он был очень вкусным. Только что из духовки. Тесто было такое мягкое, что на нем можно было прыгать, как на батуте, что я и сделала. Если бы этот пирог выдержал меня, то, наверное, я бы вышла за него замуж. Ну, или, как минимум, стала бы посылать ему любовные письма. Эх, встретиться бы с ним еще раз. Так, вы меня о чем-то спрашивали?
«Клавесина. Мать Рояля в кустах.
Любит: музыкальную школу, чистые руки, своих родственников.
Ненавидит: грязные руки, небрежное обращение, современную музыку».
— Ох, я даже и подумать не могла, что мой сын станет таким ужасным инструментом! Я с детства твердила ему о том, что он должен хорошо выучиться и пойти в колледж, откуда он попадет на сцену и будет играть с великими композиторами! Но он был бунтовщиком, никогда не слушал родителей! Якшался с этими мерзкими… кустами! Пугал прохожих, слушал этот новомодный рок! И вот к чему все это привело! Теперь он заканчивает зашедшие в тупик скетчи! Разве это жизнь? Я так больше не могу, — тут расстроенный музыкальный инструмент расплакался, начав выводить из себя довольно мерзкие звуки, говорившие о том, что требуется настройка инструмента.
«Парень из заставки. Просто парень из заставки.
Любит: что-то.
Ненавидит: устриц. Возможно. Не знаю».
— Вы отправили меня в гребаные небеса с этой тяжеленной бандурой! Я чуть не помер там к чертям собачьим! Я не спал тридцать часов и не ел столько же! И я все еще не получил свой чек! После всего этого вы еще спрашиваете, как я отношусь к Режиссеру? Да пошел он со всеми вами в п…
ТЕХНИЧЕСКИЕ НЕПОЛАДКИ
ПОЖАЛУЙСТА, ЖДИТЕ
Вишневая ферма Черри Джубили гордо возвышалась на самом высоком склоне Додж-Сити, где гектары прекрасных вишневых деревьев получали максимум солнца и тепла. День близился к вечеру, а потому все работники неспешно расходились по домам, в то время, как сама хозяйка, довольная жизнью, восседала в своем кабинете на втором этаже, с балкона которого открывался вид на все владения властной кобылы.
Это мог бы быть обычный рабочий день, подошедший к концу, если бы не группа из примерно двадцати земных пони, что смогли прокрасться на территорию фермы и ожидали, когда на улице все стихнет. Эпплы, жаждавшие мести, уже приготовили полные сумки забродивших вишен и были готовы напасть в любой момент.
— Пора! – наконец, скомандовала Эпплджек, — Вперед!
Получив приказ, Эпплы принялись исполнять четко распланированный план.
Пони разделились на несколько групп и принялись обезвреживать охранников, усыпляя тех салфеткой, смоченной в вишневом сиропе. Пони действовали быстро и осторожно, как будто занимались фруктовой войной всю свою жизнь. Когда вся охрана вне виллы Джубили была устранена, Эпплы начали потихоньку группироваться у главного входа. Лишь Эпплджек решила найти другой проход, но единственным таким проходом был балкон на втором этаже.
Когда все оказались в сборе, Биг Маки, который был главным после Эпплджек, подал сигнал копытом и Эпплы всей гурьбой вломились в дверь, мгновенно начав закидывать вишнями обескураженную охрану, у которых даже не было ни одного яблока, лишь ружья да дубинки.
Тем временем Черри Джубили, у которой выдалась весьма трудная неделя, развалилась в кресле перед своим рабочим столом, высыпав на него кучу особой кондитерской пудры, которая была настолько сладкой, что оказалась объявлена вне закона. Обычно пудру делили на дорожки и слизывали, но Черри не отвлекалась на это, засовывая язык прямо в горсть на столе. Когда хозяйка фермы услышала крики охраны и топот множества копыт, она сразу поняла, что за ней, наконец, пришли.
Вдруг в целом пассивная кобылка резко переменилась. Ее обуял необъяснимый гнев, вызванный не в последнюю очередь незаконной пудрой.
— Что, хотите поиграть со мной, да? Хотите поиграть, негодяи? – шептала про себя пони, вскочив с кресла и достав из ящика устройство, с помощью которого работники собирали упавшие вишни, словно пылесосом, который мог не только всасывать, но и выплевывать, — Хотите подраться? Хорошо, жалкие тараканы! Я лучшая, лучшая!
Подготовив свое оружие, заряженное яблоками, Джубили начала быстрым шагом приближаться к выходу из кабинета, сразу за которым была лестница вниз, по которой уже поднимались Эпплы.
— Хотите поиграть со мной? Давайте поиграем! – кобыла наставила ствол аппарата на выход, — Скажите привет моему маленькому другу!
Выкрикнув эту фразу пони начала стрелять беспрерывным потоком яблок, который срезал первых подошедших земных пони, которые завалились на пол. Разобравшись с первой волной, хозяйка фермы вышла к лестнице и продолжила обстреливать все идущих Эпплов, которые, впрочем, тоже успевали кидаться вишней во врага. Однако если захватчики падали от одного яблока, Черри держалась на копытах и после многочисленных попаданий, продолжая отбивать все идущие волны врагов.
— Вы что, думаете, сможете завалить меня вишнями? Плевала я на ваши вишни! Плевала я на все! Давайте, я жду ваши вишни! Я готова принять все ваши вишни! – никак не унималась кобыла, покрытая слоем гнилых ягод, но все продолжавшая отстреливать Эпплов, — Вы хоть знаете, с кем связались! Я – Черри Джубили! Вы играете с лучшей! Чтобы завалить меня, вам понадобится вся армия! Весь Тартар!
Пока хозяйка фермы причитала и стреляла, хитрая Эпплджек смогла забраться на балкон при помощи лассо и теперь тихо подкрадывалась к противнику сзади, чтобы нанести последний удар. Подойдя вплотную, кобыла размахнулась как следует и запустила горсть ягод в спину Джубили. Получив такой удар, пони резко умолкла и, лишенная последних сил, свалилась с лестницы на первый этаж, угодив лицом прямо в фонтан. На этом это долгое сражение было закончено.
— Кхем, простите, что прерываю такую сцену, но мы скоро закончим? Мне еще ребенка из садика забирать, — произнес один из Эпплов, измазанный яблоками.
— Что? Ах, да, да, думаю, мы закончили, верно? – поинтересовалась Эпплджек, поглядев на хозяйку фермы.
— Да, мы закончили. Эпплы победили. Поздравляю, — ответила Черри, выжимая намокшую гриву, — Все, всем спасибо, можете расходится!
Услышав эти слова, падшие охранники фермы и Эпплы начали вставать на копыта и отряхиваться от грязи, весело посмеиваясь и делясь планами на следующий день. На этом долгое сражение было уж точно окончено.
Уже к девяти часам Миддэй, как и всегда, пришел в замок, на свое рабочее место. Жеребец надеялся, что принцесса все же займется чем-то более полезным, чем времяпрепровождение с обычным редактором, а потому старался не привлекать к себе много внимания со стороны приближенных богини солнца.
Пройдя к своему рабочему столу и поздоровавшись по пути с коллегами, Сафер с удивлением обнаружил, что его рабочее место уже было кем-то занято. Пони никогда раньше не видел этого жеребца в замке, а потому его появление смутило редактора больше, чем обычно. Немного понаблюдав за пришельцем, который даже и не думал уходить, единорог быстрым шагом приблизился к незнакомцу.
— Простите, сэр, но это мое рабочее место, — заявил Миддэй, — Не могли бы вы уйти.
— Ваше место? Вообще-то оно мое! – удивленно ответил новоприбывший пони.
— Нет, мое! Я редактор и я здесь работаю!
— Ах, значит, вы и есть Миддэй Сафер? – вдруг осенило незнакомца, — Принцесса просила передать вам, что вы уволены.
— Чего! – шокировано спросил единорог, уронив свой чемоданчик.
— И наняты на должность левого копыта. Что бы это не значило, — пожал плечами новый редактор, — В общем принцесса сказала, что будет ждать вас в тронном зале.
— Ох, твою мать, — пробурчал Миддэй, взяв свою ношу и уныло поплетшись к принцессе, которая, казалось, могла достать хоть мертвого из могилы.
Зайдя в зал, Сафер первым делом увидел нескольких столпившихся в кучку пони в дорогих костюмах, распинающихся перед принцессой, которая со скукой слушала пришедших, то и дело зевая. Единорог решил не вмешиваться в официальный прием и встал в сторонку, не привлекая к себе внимания.
— Если говорить кратко, о дражайшая принцесса Селестия, наши новые правила гарантируют увеличение эффективности труда минимум на двенадцать процентов! Однако, как вы и сами прекрасно осознаете, нам придется внести ряд изменений в наш рабочий состав. Отправить многих сотрудников на переквалификацию, сменить штат, приобрести новое оборудование и найти зарубежных специалистов, у которых мы почерпнем бесценные знания касательно наших…
— Вам опять нужны деньги? – прервала речь Селестия.
— Да, — коротко ответил представитель какого-то министерства.
Не задавая лишних вопросов, принцесса вдруг выстрелила золотистым лучом в говорливого чиновника, который тут же превратился в золотую статую.
— Вот вам деньги и повод найти нового министра экономического развития. Свободны! – отрезала богиня, заставив оставшихся пони в спешке уносить драгоценный металл к выходу.
— Принцесса, — неуверенно пробормотал Миддэй, как только двери в тронный зал закрылись.
— А, Миддэй, вот и ты, наконец! – воскликнула резко повеселевшая Селестия, — Ну, чего ты стоишь в темном углу? Скорее подходи сюда!
— Принцесса, послушайте, произошла ужасная ошибка! Как я понял, вы хотите, чтобы я был какой-то важной государственной шишкой, но я не такой! Я ничего в этом не смыслю! Пожалуйста, верните меня на…
— Будешь? – спросила Селестия, протянув блюдо с нарезанным рулетом под нос жеребца.
— Нет, спасибо! – раздраженно отказался единорог, отодвинув десерт, — Верните меня на прежнюю должность! Мне нравилось там работать и я хорошо в этом разбираюсь! Пожалуйста!
— Успокойся, друг мой, ты прекрасно освоишься на новой должности, — неразборчиво произнесла кобыла, пережевывая рулет, — Я бы с радостью сделала тебя своим правым копытом, но эта должность уже занята. Моя сестра убьет меня, если я уволю Нервуса. Она порой такая вредная!
— Но, принцесса!
— Ни слова больше! Это не обсуждается! – строго заявила богиня, — Присаживайся рядом. Сейчас я расскажу тебе об азах твоей новой должности.
— Но тут больше некуда сесть, — произнес жеребец, оглядевшись по сторонам.
— Ой, и впрямь. Ладно, попрошу кого-нибудь принести сюда еще одно кресло, а пока можешь сесть на трон! – с этими словами аликорн подвинулась в сторону, освободив немного места.
— О, нет, нет, я постою!
— Брось, тут хватит места!
— Я не устал! Спасибо большое!
— Ну, как хочешь! – Селестия приняла прежнюю позу и торжественно огласила, — Впускайте следующих пони!
— Кантерлотский Клуб Кротости желает встречи с принцессой, — сказал слуга у входа, — Впустить их.
— Пусть заходят!
— Клуб кротости? Никогда не слышал о нем! – шепнул Миддэй, встав рядом с троном принцессы.
— А, аристократия любит организовывать клубы по интересам. Обычно они не доходят дальше, чем размусоливание одежды или блюд, но вот Кантерлотский Клуб Кротости, или ККК сокращенно, занимаются поддержкой других рас, типа грифонов, зебр и так далее. Получаются не очень, но ребята правда стараются. Не волнуйся, все будет хорошо.
Большие двери открылись и на середину зала вышла группа пони, облаченная в белоснежные балахоны с конусовидными капюшонами, в которых были лишь вырезы для глаз. Несмотря на то, что все, в том числе и обычно невозмутимая стража, с усмешкой смотрели на причудливые одежды, членов клуба это нисколько не смущало.
— Приветствуем вас, достопочтимая принцесса Селестия! Мы рады, что вы приняли нас в своих прекрасных владениях!
— Ближе к делу! – нетерпеливо произнесла богиня.
— О, да, как скажете! В общем, мы собираемся устроить торжественное шествие на землях зебр! В Эквестрии все еще сильны стереотипы о том, что зебры – это дикари и ужасные шаманы, творящие зло, и мы хотим развеять все эти мифы! Специально для этого все члены клуба оденутся в народные одежды зебр и пройдут от Кантерлота до зебринской территории, скандируя лозунг «Зебры – не хуже, чем пони» и поджигая перед домами зебр кресты, как знак уничтожения всяких преград между нашими народами! Мы даже плакаты нарисовали с лозунгом нарисовали!
С этими словами члены клуба гордо вытащили большой кусок картона, на котором аккуратно было написано «Зебры – не, хуже чем пони».
— Нравиться? У нас таких еще много! – гордо заявил глава ККК, — В общем, мы пришли попросить у вас разрешение на проведение этого шествия! Как вы смотрите на это объединение народов?
— Знаете, что-то я не помню, чтобы зебры когда-нибудь одевались в такое, — с усмешкой произнесла принцесса.
— Ну, это было давно, — принялся оправдываться глава ККК.
— Так и я не вчера родилась, — справедливо заметила богиня, — Откуда вы вообще достали эту одежду?
— Наш коллега, работавший библиотекарем, сказал, что вычитал это в энциклопедии. Или вроде того. Да и вообще, мы целую неделю эти балахоны шили!
— Кстати, на вашем плакате ошибка, — вдруг вмешался Миддэй, — Вы запятую не там поставили.
— Что? Разве? – еще более удивленно произнес член клуба, разглядывая написанный лозунг, — Эм… ну, это ведь не критично?
— Не критично? Ваш лозунг обретает совершенно иной смысл! Нам чертовски сильно повезет, если зебры после вашего шествия не объявят нам войну! – вдруг прорвало бывшего редактора.
— Ладно, ладно, мы все исправим, но обязательно вернемся! – заявил член клуба, направившись со своими коллегами к выходу.
— А говоришь, ты не разбираешься в этом! – вдруг сказала кобыла.
— Простите?
— Здорово ты разобрался с этими парнями! Тебя даже не надо ничему учить, ты и так все знаешь!
— Каждый бы заметил эту ошибку! Здесь нет ничего такого!
— Нет! Ты – избранный!
— Принцесса, пожалуйста, не надо…
— Нет, я серьезно! В древних письменах говорится о герое, что придет в божественные владения и низвергнет зло в пучины тьмы, откуда оно выползло!
— Я тоже покупаю эти хлопья и читаю введения для настольной игры на обратной стороне.
— Какой же ты скучный, — недовольно заявила принцесса, — Давайте следующего!
Тем временем Майк с Пинки прибыли в летнее кафе, урвав столик в тени дерева. Несмотря на то, что пони с человеком шли не больше десяти минут, кобылка успела расспросить пришельца из другого мира обо всем, что только могло придти в голову, что немало утомило мужчину. Пинки Пай же напротив, с каждым новым вопросом наполнялась все большим энтузиазмом. Розовая пони перестала сыпать вопросами только тогда, когда официантка подала гостям меню.
— О, наконец-то, я голодная, как волк! – кобыла открыла меню, начав бегло его прочитывать, — Я уже выбрала! Ты пробовал эквестрийские блюда? Нет? Уверена, наша кухня тебе о-о-очень сильно понравиться! Наверняка даже сильнее, чем человеческая, хоть я и не знаю, что вы готовите! Что же ты молчишь? Заказывай!
— Эм… — неуверенно простонал человек, скептически пролистывая меню, — Суп из шалфея и ромашки с мелко потертой крапивой? Сэндвич с тринадцатью видами цветов? Салат с шоколадной заправкой и укропом?
— Это мой рецептик! – хохотнув, сказала пони, — Ну, как тебе? Уже текут слюнки?
— Ага, конечно, — скривившись, отозвался Майкл, — Это, конечно, все очень интересно и… оригинально, но у вас нет чего-нибудь… ну, не знаю… мясного.
Услышав это, все посетители кафе вдруг развернулись к человеку, пронзив его неодобрительными взглядами.
— Мясного? — ошеломленно произнесла Пинки Пай.
— Ну, да. Телячья вырезка, рагу из кролика, куриная отбивная, говяжий стейк, в конце концов!
После этих слов несколько особо впечатлительных пони встали с места и рванули к уборной, с трудом удерживая рвотные позывы.
— Ну, или можно морепродуктов, — продолжал мужчина, глядя в меню, — Жареная или запеченная рыба, кальмары, суши, что-нибудь из этого.
— Майкл… ты… вы… люди… едите животных? – с нескрываемым омерзением спросила Пинки.
— Ну, да. А вы разве… — вдруг человека осенило, и он вспомнил, что имеет дело пусть и с разумными, но лошадьми.
— Так, приятель, ты отправишься со мной! – вдруг сказал подошедший стражник, — И объяснишь, зачем пугаешь невинных пони своими кошмарными историями!
— Ой, да ладно вам, в нашем мире это нормально! У нас животных специально выращивают для забоя!
— Ну, все, ты перешел всякие рамки, безумный ублюдок! Ты отправишься за решетку! – вдруг стражник вытащил дубинку и принялся бить мужчину по голове.
— Ладно, ладно, успокойся! Я пойду с тобой, только перестань махаться этой штукой! – закричал Майк, получив несколько тумаков.
— Нет, офицер, остановитесь! – вмешалась Пинки Пай, — Не надо уводить его в тюрьму! Если надо, я заплачу за него штраф!
— Что ж, хорошо. Я оставлю его, но только из-за уважения к Пинки Пай! – успокоился жеребец, — Давай тысячу битсов и я о вас забуду.
— Тысячу? Это не многовато ли? – поинтересовалась кобылка.
— Ну, если для общеизвестной пони, которая знакома лично с принцессами это многовато, то я прямо сейчас уведу этого злостного нарушителя за решетку!
— Хорошо, я заплачу! – пригрустнувшая Пинки достала из седельной сумки увесистый мешочек с золотыми монетами и дала наглому стражнику.
— Отлично! Всего хорошего! – весело произнес жеребец, прогулочным шагом уходя от нарушителя, насвистывая себе мелодию под нос.
— Слушай, Пинки, прости, я не думал, что…
— Нет, нет, не извиняйся! Здесь нет ничего такого! – заверила нового знакомого кобыла, — Мне осталось каких-то жалких двадцать семь дней до зарплаты! Уверена, я как-нибудь продержусь!
— Я хотел сказать…
— Говорю же, не извиняйся!
— Но ведь…
— Хватит пытаться извиниться!
— Где мне найти работу? – вдруг выпалил мужчина, — Я тебе все верну. Только я не знаю, где вообще искать работу в вашем мире!
— Хм… а ты умеешь работать с кондитерскими изделиями?
— Ну, мы с мамой пекли пироги для приюта для бездомных, но больше…
— Ура! – вдруг вскрикнула радостная пони, крепко обняв мужчину, — Это же просто замечательно! Ты сможешь работать в сахарном дворце вместе со мной! Идем скорее, я попрошу миссис Кейк устроить тебя! Она тебе не откажет!
— Может сначала…
Как и в первый раз, Майк не успел закончить мысль, как кобыла уже потянула его в другую часть Понивиля, к своему месту работы и одновременному пристанищу.
— Эй, а кто будет платить! – выкрикнула недовольная официантка, выбежав вслед за ушедшей из кафе парой.
— Я заплачу, — вдруг произнесла серая кобылка в маске полного безразличия, поставив на стол пару монет и усевшись за тот же столик.
— Как пожелаете, сэр, — пожав плечами, сказала работница кафе, забрав деньги.
— Вообще-то я… — начала было Мод, но официантка уже ушла.
Заказав себе чай, кобыла неподвижно застыла, ожидая прибытия своего спутника, иногда понемногу отпивая из чашки. Примерно через полчаса к кафе подошел единорог с прилизанной прической и в красивом костюме с бабочкой, который леветировал перед собою букет цветов. Жеребец подошел к столику, за которым сидела Мод, но увидев ее, у него вдруг резко пропала улыбка, и он стал в чьих-то поисках озираться по сторонам.
— Простите, сэр, но у меня назначена встреча за этим столиком с одной дамой. Не могли бы вы найти другое место, — взволнованно произнес единорог.
— Я и есть та самая дама, — кратко ответила пони, — Я – Мод Пай.
— Вы? – удивленно воскликнул пришедший, — На фотографии в анкете ты была совсем не такой!
— Ты тоже. Но я не против и того, что есть.
— Постой, постой, это же какая-то шутка, да? Какая-то подстава? – никак не мог поверить жеребец, — Послушай, если ты брат этой Мод, то клянусь, я не хотел ничего выходящего за рамки приличия! Просто погулять и все!
— У меня нет братьев. Только три сестры, которые не имеют ничего против моих знакомств с жеребцами.
— Ох, блин, — протянул единорог, — Слушай, я бы хотел с тобой сейчас посидеть, правда, но я вдруг вспомнил, что утюг дома не выключил! И дверь не запер! И вообще, у меня мама в коме! Короче, меня лучше не беспокоить, я сам тебе позвоню, хорошо! Все, до скорого!
— Но я ведь не давала тебе своего номера! – крикнула Мод вслед убегающему жеребцу, который забыл букет на столе, — Эх…
Земная пони вытащила из-за пазухи толстую поношенную тетрадь с карандашом, которую открыла где-то посередине. Все листы были исписаны рядами имен с номерами телефона, половина которых была зачеркнута. Взяв карандаш в зубы, она зачеркнула еще одно имя, после чего поднялась и направилась к ближайшей телефонной будке.
— Короче, слушай сюда, хмырь! В общем тебе каждое утро приносят шесть бутылок молока и двенадцать пончиков, да? – жеребец выхватил из раковины несколько помытых тарелок и чашек, кинув их на стол, — Но ты, падла, жрешь только восемь пончиков и пьешь, не знаю, две бутылки молока!
После этих слов пони отобрал от чашек и тарелок несколько штук, сметя остальные на пол, со звоном разбив их.
— Но ты, дебил, платишь то за все! А с нашей кондитерской можешь платить за ВОСЕМЬ пончиков и ДВЕ бутылки молока, уяснил, а?
— Уходите из нашего дома! – крикнула заплаканная кобылка, зажавшись в углу с двумя напуганными детьми.
«Иокта. Самый оригинальный рекламодатель в Эквестрии».
Заспанные и уставшие от ожидания солдаты, собравшиеся вокруг неунывающего командира, с нетерпением ждали окончания теста на замаскированного пришельца. Мужчина взял последнюю чашку Петри и провел по ее содержимому раскаленной частью проволоки, но кровь никак по особому не отреагировала на раздражитель.
— Так, ладно, похоже, никто из на не замаскированный пришелец, — расстроено произнес мужчина, кинув сосуд в кучу таких же, уже проверенных, — И что будем делать?
— Может, просто возьмем дом штурмом? – предложил один из солдат.
— Ага, и сразу же обратимся в пепел? – недовольно выкрикнул командир, — Вы что, думаете пришелец станет выходить без лазерной пушки? Наивные!
— Эм, сэр, — вдруг неуверенно сказал рядовой, следивший за периметром с башни танка, — Кажется, у нас проблемы посерьезнее, чем этот пришелец!
— Что? Что там такое? – бывалый воин вскочил с места и рывками поднялся на боевую машину, отобрав у солдата бинокль, — О, нет… Они уже здесь…
— Ёу, чуваки, не трогайте пришельца, ага! Все мы братья во вселенной, копишь? – произнес длинноволосый парень в расстегнутой рубашке, за которым стояла толпа таких же веселых митингующих.
— Хиппи, — с прищуром прошептал командир, — Президент еще не разрешил стрелять в хиппи на поражение?
— Нет.
— Черт! – воскликнул мужчина, — Значит, придется держать глухую оборону и делать вид, что не видим их.
— Мы знаем, что вы нас видели, чуваки! Этот номер с нами больше не прокатит!
— А они развиваются. Развиваются, как чума! У кого какие идеи? – поинтересовался вояка у солдат.
— Ну, Фил собирается в Старбакс сгонять. Собирает заказы, — ответил майор, — Вы что-нибудь будете.
— Да, пожалуй, — согласился командир, продираясь обратно через толпу.
— Эй, братишка, они отвлеклись? – вдруг спросил у главного заводилы один из хиппи.
— Да, чувак, можно начинать! Выводите его!
С этими словами заговоривший подал сигнал при помощи зеркальца, после чего пятеро людей выбежали из дома через заднюю дверь, неся над собою ничего не понимающую Бон Бон. Несмотря на то, что вышедшая на митинг курящая толпа стояла буквально в двадцати метрах от танков и грузовиков, никто из солдат не смотрел на хиппи и те могли творить все, что им вздумается. Выбежавшие люди с ходу бросили пришельца в разукрашенный всеми цветами кабриолет и главный активист сел за руль, готовый вывозить пони из оцепленной зоны.
— Привет, пришелец! Можешь не бояться, мы мирные существа! Мы отправим тебя обратно на Марс!
— Куда?
Вдруг машина резко тронулась и поехала прочь от кордона, однако впереди дороги виднелся недавно выстроенный блокпост, у которого дежурило несколько солдат.
— Не волнуйся, пришелец! У меня есть план, как нам обойти этих вояк! Положись на меня!
Бон Бон была не уверена, стоит ли верить дымящему человеку, но особого выбора у него не было, поэтому она молча уселась на переднее сидение авто. Тем временем машина подъехала к шлагбауму, а один из солдат подошел к водительскому месту, подозрительно глядя на пони.
— Вы кто такие? – строго спросил вояка.
— Это не тот пришелец, которого вы ищете! – произнес хиппи, проведя рукой у носа солдата.
— Так это пришелец? Вы арестованы! – выкрикнул военный, направив ствол автомата на человека с пони, поднявших руки и копыта.
— Вот дерьмо. Прости, пришелец, ничего не вышло, — разочарованно сказал парень.
— Знаешь, я даже не сомневалась! – раздраженно ответила кобыла.
Под ясным голубым небом, среди высоких скал и лесов одиноко стоял закрытый со всех сторон замок, откуда не слышалось ни единого писка. Лишь только ветер и животные наполняли сложившуюся обстановку звуками. Впрочем, беззвучие со стороны защитного строения продолжалось недолго.
Из-за стены замка медленно поднялась голова белоснежного аликорна, который с прищуром осмотрел все вокруг.
— Пс, иди сюда! – шепнула Селестия, после чего рядом высунулась вторая голова, на сей раз простого солдата, — Где?
— Вон там! – жеребец ткнул копытом стоящую в отдалении шахту с самоцветами, — Без этих камней нам больше не нанять драконов!
— Ладно. Готовь войска, вокруг чисто! – с этими словами принцесса также медленно опустилась обратно.
— Ну, что, все готовы? Давайте, одно копыто здесь, другое там! – с этими словами ворота замка резко раскрылись, и огромная армия Селестии галопом помчалась к злополучной шахте. Добравшись до точки, богиня света вставила напротив шахты красный флаг и уже начала приказывать всем бежать назад, как вдруг из кустика, что располагался у рва замка, выскочила орда из многих тысяч темных воинов, которые тут же вбежали в замок и закрыли ворота.
— Сомбра, скотина, это мой замок! Открой ворота! – недовольно крикнула принцесса, добравшись до входа со своими солдатами.
— Ты что-то сказала? Прости, я плохо слышу тебя с этой высокой неприступной стены! – крикнул в ответ король Сомбра, взобравшись на стену.
— Вали из моего замка говорю! – еще сильнее крикнула богиня.
— Твоего замка? А с чего это ты взяла, что это твой замок? Когда мы пришли, тут никого не было!
— Мы вышли всего на минуту! Ты и сам это знаешь!
— Что упало, то пропало!
— А, ну, выходи!
— А ты меня заставь!
— Ах, ты, негодяй! — аликорна схватил с земли камень и с силой бросил его в противника, который успел спрятаться за стену, — Я еще вернусь и выбью тебя из этого проклятого замка! Отступаем!
— Селестия, подожди! – вдруг истошно выкрикнул король, — Не уходи пока! У меня тут где-то должна быть бумажка с оскорблениями для тебя! Я их всю вчерашнюю ночь придумывал!
— Ладно, давай, — смирилась богиня, подойдя обратно к стене.
Сомбра извлек из-под плаща свернутую бумажку и, откашлявшись, начал с выражением читать.
— Принцесса Селестия – несостоятельное, нелепое и глупое создание, место которому в змеиной норе Вечнодикого леса. Ее мать торгует телом на дороге, а отец бросил несносную семейку еще до рождения детей. Принцессу Селестию ненавидит даже собственная сестра, которая хочет удушить ее во сне, сварить голову и сделать из мозгов рагу!
— Закончил? – спокойно поинтересовалась богиня солнца.
— Да. Ой, нет, нет, погоди, еще на обратной стороне осталось! Кхм, кхм. А еще она толстая. Теперь все.
-Толстая? Толстая! – вдруг разгневалась Селестия, — Никто и никогда не смеет так меня оскорблять! Ты перешел все рамки доступного Сомбра! Я это так не оставлю! Командир, пришло время пустить в ход секретное оружие! Вызывайте Флэша Хорсона!
Приняв приказ, командир развернулся к солдатам и кратко отдал приказ. От общей группы отделилось несколько пони, которые положили мечи на землю и достали бас-гитары и синтезаторы, начав играть незамысловатую мелодию.
«Флэш, а-а-а,
Спаситель Эквестрии!
Флэш, а-а-а,
Спасет каждого из нас»!
Вдруг из-за деревьев вылетел белокурый земной жеребец на летающей платформе с поручнями, следом за которым вылетело множество пони с металлическими крыльями и булавами.
— Принцесса. Мы пришли.
— Что? – удивленно воскликнула Селестия, выйдя из своих не самых хорошо сохранившихся воспоминаний.
— Мы пришли. Это мой дом, — произнес Миддэй, ткнув копытом в дверь, — Ну, спасибо, что проводили. Наверное.
— О, хорошо, хорошо! Закончу историю о войне с Сомброй завтра! До встречи, Миддэй! Классно провели день! – с этими словами рог богини засветился и та исчезла в яркой вспышке света, расстроив плетущихся следом папарацци.
— Фух, быть другом бога так утомительно, — проворчал единорог, зайдя домой и заперев за собой дверь.
Майкл уже десять минут сидел у выхода из Сахарного дворца, ожидая возвращения Пинки и миссис Кейк, которые уединились в другой комнате. Хозяйка кондитерской была не слишком довольна кандидатурой человека, но розовая пони не собиралась отступать, даже не смотря на замечания самого предполагаемого работника.
В конце концов, обе пони вышли к мужчине. Пинки была на седьмом небе от счастья, впрочем, как всегда, а миссис Кейк пусть и улыбалась, но крайне натянуто.
— Послушайте, если вы не хотите брать меня на работу, то не надо, я не обижусь! – с ходу заявил человек.
— Нет, нет, все хорошо! Я готова взять тебя на работу, но только есть одна маленькая деталь, которую нельзя оставить без внимания! – произнесла хозяйка заведения.
— И что же это?
— У тебя нет никакого образования. Я не имею права брать тебя на работу без, хотя бы, начального образования!
— Что значит у меня нет образования? Я закончил бакалавриат три года назад!
— Ну, возможно, в твоем мире так и есть, но здесь у тебя совсем нет никаких документов. И это проблема.
— Но не волнуйся, Твайлайт знакома с принцессой! Она попросит сделать для тебя все нужные документы! – радостно выпалила Пинки, но резко успокоилась, — Все, кроме диплома об образовании.
— То есть вы хотите сказать, что мне надо отучиться в начальной школе?
— Ну, грубо говоря… да, так и есть! – кивнула Кейк.
— Зашибись.
— Не волнуйся, у нас есть экспресс-курсы для детей-вундеркиндов! Если ты успешно пройдешь тест, то будешь учиться всего пару недель! Здорово, правда? – с детским восторгом рассказала Пинки.
— Что ж, звучит вполне терпимо.
— Да, но Майклу обязательно нужен опекун! Юридически он ведь только ребенок! – заметила хозяйка дворца.
— Я МОГУ! – вдруг выкрикнула желтая пегаска, вывалившись из окна, — Я могу быть опекуном этого человечка.
— Здорово! Спасибо тебе, Флаттершай! – Пинки крепко обняла внезапно появившуюся подругу.
— Ты что, все это время следила за мной? – неуверенно спросил Майкл.
— Нет, нет. Я просто мимо проходила… раз пятнадцать…
— Поня-ятно, — протянул мужчина, — А у нас есть другие варианты? Кто-нибудь? Ну, пожалуйста… вы ведь не хотите закончить эту часть прямо сейчас, верно?