Повсюду мёртвые жеребята!

1. Нам нужна швабра побольше

Твайлайт вступила в лужу околоплодной жидкости.

Это определённо не было нормально. В  нормальной обстановке лужи околоплодной жидкости просто так каждый день не появляются. А уж пони, что могут отличить околоплодную жидкость от любой другой органической субстанции, тем более.

Твайлайт, однако, была довольно близко знакома с подобным. Или, если быть точным, она познакомилась с этим за последние несколько недель. На самом деле, она возблагодарила Селестию за то, что это была лишь околоплодная жидкость. Недавно в своём собственном замке она вступила в нечто куда худшее.

— Спайк! — воскликнула единорожка. — Тащи швабру!

Прошло некоторое время, прежде чем Спайк ответил:

— Может, вдобавок ещё и пластиковый пакет?

— Не, на этот раз просто жидкость, — ответила Твайлайт, глядя на своё копыто. — Интересно, откуда это всё берётся.

— Мы уже опрашивали обычных подозреваемых. — Спайк вошёл в комнату со шваброй и ведром воды. — Дискорд говорит, что это был не он. Скуталу, Эппл Блум и Свити Белль не знают, что такое околоплодная жидкость. Старлайт…

— А что я? — ещё одна дверь открылась, и вошла Старлайт. — О, опять? Ты всё ещё думаешь, что это я?

Твайлайт застенчиво улыбнулась:

— Ну, Спайк, перечислил Меткоискателей перед тобой, так что, думаю, он не совсем верит…

— Говоря о вере… — Старлайт посмотрела на лужу и поморщилась. — С каких это пор мы верим Дискорду, когда он говорит, что ничего не делал?

— Ну, это не совсем его стиль, — ответила Твайлайт.

Старлайт закатила глаза:

— Я нашла гниющую плаценту в своей комнате. Мне потребовалось три дня, чтобы избавиться от запаха…

— Примерно три дня тебе и потребовалось, чтобы всё починить после попытки сжечь свою комнату, — произнес Спайк, вытирая лужу шваброй. — Но соглашусь, плаценты и околоплодная жидкость не в стиле Дискорда. Если бы он хотел подшутить над тобой, то превратил бы твою кровать в миску с клубничным пудингом или…

Твайлайт издала рвотные звуки достаточно громко, чтобы Спайк и Старлайт обратили на неё внимание и на всякий случай отступили подальше.

— Простите… — пробормотала лавандовая единорожка, краснея. — Клубничный пудинг напомнил мне тот момент, когда я вступила в…

— Фуу! — Старлайт снова поморщилась. — Даже не напоминай мне!

Спайк поднял лапу:

— Мы правда должны что-то с этим сделать. Я имею в виду, что должно же быть какое-то рациональное объяснение.

Старлайт пожала плечами:

— Мы находимся в кристальном замке, который появился из сундука с шестью замками и к нему в нагрузку шла карта Эквестрии, которая иногда отправляет нас на задания. Я сомневаюсь, что твоё определение "рационального" совпадает с моим.

— А насколько рационально было убеждать пони, что кьютимарки это зло? — ухмыльнулся Спайк. — Кроме того, почему на Промороженном Севере? В Эквестрии есть места и потеплее...

Щёки Старлайт заалели:

— На тот момент  это казалось хорошей идеей. Кроме того, какова твоя теория, гений?

— Ну, строго говоря, замок —  это дерево, — начал Спайк. — Может быть, оно пытается вырастить семена…

Твайлайт почесала гриву и нахмурилась:

— Если бы они были семенами, разве они не были бы больше похожи на семена, чем на эм-м-м…

— Зародыши, — закончила Старлайт. — Иногда зародыши, иногда только околоплодная жидкость, плацента и тому подобное. На данный момент мы можем предположить, что замок сам производит их. Не, ну серьёзно, у вас есть теории получше?

— Замок пытается намекнуть нам, что пора стать матерями? — Твайлайт пожала плечами.

Старлайт содрогнулась:

— Я сказала теория получше, — прошипела она. — Тем более, что вид этих штук никогда не заставит меня захотеть стать матерью. Я всё ещё считаю, что теория с семенами была лучше.

— Думаю, это больше похоже на Ларец Гармонии, — произнесла Твайлайт. — Да и почему вообще они выглядят как зародыши пони?

— Может, они гибриды, — предположила Старлайт. — У замка был контакт с ДНК пони…

Твайлайт поморщилась:

— Ты предполагаешь, что какой-то пони оплодотворил мой замок?

— Я имею в виду, что иногда те жеребята, которые приходят сюда на "Время Твайлайт", надолго  застревают в туалете, — сказал Спрайк. — И кто-то свистнул мой нецензурированный выпуск “Могучих Пони”, который про Радианс...  

Дракончик сделал паузу, увидев выражения обоих пони:

— Мне лучше прекратить расследование.

— Да, нам не хотелось бы это представлять, — ответила Старлайт. — Верно, Твайлайт? Твайлайт!

— Извини, я просто стараюсь не думать о жеребятах, которые мастурбируют в моём туалете, — ответила Твайлайт. — Я тоже им пользуюсь, в конце-то концов.

Зрачки Старлайт сузились:

— И я тоже. Ну, во всяком случае, когда мне удаётся найти его. Это большой замок.

— Можем ли мы вернуться к теме жеребят? — спросил Спайк.

— Мы всё ещё в ней. — Старлайт посмотрела на Спайка и улыбнулась. — Я надеюсь, что они, по крайней мере, моют после этого копыта.

— Я имел в виду мёртвых, — Спайк огляделся. — Кроме того, по здравому размышлению, эта теория отстой. В конце концов, зародыши появляются в разных местах, а не только в туалетах.

Старлайт почесала гриву:

— Значит, они не могут найти туалет и просто идут куда-нибудь?

— Нет, только ты так делаешь, — нахмурилась Твайлайт. — Может быть, дерево их транспортирует? Хотя нет, это кажется слишком сложным. Мы ведь даже не знаем, чья ДНК содержится в этих зародышах.

— Трудно определить, — пожал плечами Спайк. — Всякий раз, когда один из них появляется, ты просто кричишь и говоришь мне взять ведро.

— Ну, это была ошибка, — сказала Твайлайт. — В следующий раз необходимо сохранить один для исследовательских целей.

— Постараюсь не забыть сделать это после того как проблююсь, — содрогнулась Старлайт. — Кстати, мы почему-то никогда не видели, чтобы они росли. Они просто появляются.

Твайлайт кивнула:

— Ну, это ещё одна вещь, которую мы должны выяснить…

Была ночь, когда Твайлайт, Старлайт и Спайк снова встретились. Свет в замке был выключен, но они всё ещё могли видеть в слабом блеске кристальных стен. Однако, это не помогало — никаких зародышей не появлялось.

— Я когда-нибудь упоминала, как жутко выглядит это место ночью? — спросила Старлайт, её слова эхом разнеслись по пустым коридорам. — Мне кажется, что из-за угла вот-вот появится настоящий жеребёнок и поползет к нам, бормоча что-то на темном наречии…

— Тебе просто не нравятся жеребята? — спросил Спайк.

— Конечно, нет, — ответила Старлайт, закатывая глаза. — Они шумные, вонючие, и мы продолжаем находить их трупы в нашем замке.

— Моём замке, — пробормотала Твайлайт. — Кроме того, ты можешь помолчать? Мы не хотим спугнуть того, кто оставляет этих жеребят.

— Если бы ты провела немного времени с моим отцом, ты бы тоже возненавидела жеребят, — Старлайт шла по коридору, глядя на одну из дверей. — Он сам как большой жеребёнок. И  продолжает спрашивать меня о жеребятах. Зачем они мне вообще нужны?

Твайлайт застонала и дёрнула ухом:

— Просто помолчи, хорошо? Мы можем обнаружить что-то научно значимое, а ты продолжаешь болтать.

— Ну, мы должны были попробовать метод назойливых жеребят, — ответила Старлайт. — Давайте лучше разделимся. Так вероятность того, что мы что-нибудь найдём будет выше.

— Ладно, — ответила Твайлайт. —  Я проверю второй этаж, а вы пойдёте в подземелье.

— Если подумать, это мы должны были идти на второй этаж. — Старлайт оглянулась вокруг. Подземелье замка было весьма впечатляющим, несмотря на отсутствие типичных элементов, таких как давно забытые скелеты, сидящие в клетках, цепи, древние доспехи или устройства для пыток. Старлайт буквально чувствовала что-то находящаяся рядом с ними в этих пустых коридорах: она могла поклясться, что слышит дыхание и отдалённое сердцебиение.

— Ты тоже это слышишь, Спайк? — спросила Старлайт.

— Агась, — прошептал Спайк. — Как будто это место живое. Может это всё из-за  Дерева Гармонии?

— Чем больше я исследую Дерево Гармонии, тем меньше оно мне нравится, если честно. — Старлайт подошла к стене и несколько раз ткнула её копытом.

— Вот почему я и не занимаюсь исследованиями, — ответил Спайк. — Меньше знаешь — крепче спишь.

— Я тоже от бессонницы не страдаю, спасибо, — Старлайт вздохнула и ещё раз пнула стену. — Это просто… А-а-а-а!

Она была отброшена взрывом сжатого воздуха и конфетти, упав по другую сторону коридора.

— Это должно быть одна из конфетти-пушек Пинки, — заметил Спайк. — Она попрятала их тут, чтобы Твайлайт чувствовала себя как дома.

— Когда? — Старлайт села и потёрла лоб.

— О, вскоре после того, как ты сбежала из своей деревни, — ответил Спайк. — Ты раньше никогда на них не натыкалась?

— Как взрывающиеся пушки заставят меня почувствовать себя как дома? — Старлайт нахмурилась. — Я имею в виду, может быть, если ты живешь с Лаймстоун Пай…

Единорожка понюхала копыто и скривилась:

— Фуу…

— Что случилось? — спросил Спайк. — Ты обмочилась что-ли?

— Нет, я приземлилась в лужу околоплодной жидкости или чего-то ещё, — пробормотала Старлайт. — Мне снова придется пройти тесты на венерические заболевания.

— Есть какие-нибудь следы жеребёнка? — Спайк огляделся. — Может быть, они растут из чего-то?

— Нет, не похоже, — ответила Старлайт. — Интересно, как дела у Твайлайт…

Твайлайт высунулась из-за угла, оглянулась и на цыпочках приблизилась к журнальному столику с шахматной доской. Она спряталась под ним, обдумывая, что делать дальше. После некоторого размышления она переставила ферзя на А4, сделав мысленную пометку отправить этот ход принцессе Луне с утренней почтой. Затем она проползла под столом и снова огляделась.

Смотреть вокруг было не на что. Твайлайт не хотела подсвечивать рогом и выдавать свою позицию, так что ей пришлось обходиться только слабыми отсветами от стен. Насколько она могла определить, тут никого не было. Принцесса глубоко вздохнула и крадучись пересекла комнату, прячась за книжным шкафом.

— Покажись, — прошептала она.

Никто не ответил. Уши Твайлайт навострились, когда она услышала слабый шум из подземелья.

— Старлайт? — Твайлайт выскочила из-за своего укрытия и побежала вниз по лестнице. Однако, прежде чем она достигла подземелья, она услышала ещё какие-то звуки, шедшие из одного из коридоров на первом этаже: как будто там прогуливался какой-то пони в тяжёлой броне.

Твайлайт последовала в сторону звуков:

— Кто здесь?! — воскликнула она. — Покажись!

— Нет, ты покажись сначала! — ответил ей другой голос.

Твайлайт засветила рог:

— Убирайся, или я буду стрелять!

— Нет, я первой буду стрелять!

Внезапно кто-то включил свет. Твайлайт оказалась посреди коридора, нацелив свой рог на Старлайт, запутавшуюся в старых доспехах, стоящих у двери. Спайк стоял у выключателя, с улыбкой наблюдая развернувшуюся картину.

— Что ты делаешь? — спросила Твайлайт.

— Я телепортировалась из подземелья и влетела в этот ржавый кусок хлама, — ответила Старлайт, пнув доспехи. — В темноте всё слишком странно.

— Почему ты телепортировалась из подземелья? — Твайлайт нахмурила брови. — От тебя столько шума, что ты вероятно всех распугала.

— По крайней мере, я нашла лужу околоплодной жидкости, — ответила Старлайт. — А у тебя чего?

— Немного, — ответила Твайлайт. — Думаю, что надо ещё проверить это место.

Она указала на коридор с восемью дверями с каждой стороны. Старлайт не была уверена, видела ли она его раньше, но с другой стороны, она не была экспертом по географии замка.

— Это что-то мне напоминает, — единорожка пожала плечами. — Ты уверена, что это безопасно?

— Конечно, — ответила Твайлайт. — Дерево Гармонии нам не навредит.

Она вошла в первую дверь слева.

Через несколько десятков секунд она вышла из седьмой двери справа:

— Видишь? — сказала Твайлайт. — Это безопасно.

Старлайт нахмурилась:

— Как ты… на самом деле не важно, — она вошла во вторую дверь слева, в то время как Спайк выбрал третью.

Вскоре, Спайк вышел из пятой двери слева, а Старлайт выбежала из восьмой комнаты справа в седьмую слева. Твайлайт вошла во вторую комнату справа, только чтобы выйти из люка в полу. Спайк вышел из шестой комнаты справа, пожал плечами и вернулся назад. Из третьей комнаты справа вышли грифина и земная пони, внимательно огляделись и скрылись за четвёртой дверью слева. Сразу после того, как они исчезли, Старлайт вышла из девятой комнаты слева, повернула назад и пересчитала двери, заметив, что их действительно было по восемь с каждой стороны.

Она посчитала ещё раз, просто чтобы быть уверенной, и, в конце концов, вошла в пятую комнату слева. Внутри ничего не было, поэтому она пошла назад, только чтобы увидеть другую Старлайт, выходящую из двери на противоположной стороне коридора.

— Какого Тартара? — поинтересовалась Старлайт, нахмурив брови.

Другая Старлайт улыбнулась ей:

— В этой комнате какой-то временной парадокс. Следуй за мной. — Она вернулась в комнату и закрыла дверь.

Старлайт оглянулась, пожала плечами и пошла в комнату  за своим вторым “я”. Когда она открыла дверь, в комнате было пусто: если там и был какой-то временной парадокс, Старлайт его не увидела. Кроме того, она даже не представляла, как он должен выглядеть.

— Другая я? — спросила она. — Где ты?

Никто не ответил. Старлайт пожала плечами и вышла из комнаты. Как только она открыла дверь, то  увидела другую Старлайт, выходящую из двери напротив.

Другая Старлайт нахмурила брови:

— Какого Тартара? — спросила она.

Старлайт застенчиво улыбнулась ей:

— В этой комнате какой-то временной парадокс. Следуй за мной, — она развернулась и закрыла дверь. В этот раз, однако, комната не была пустой. Там была лестница, ведущая вниз. Не видя другого пути, Старлайт спустилась по ней.

После короткой прогулки она обнаружила себя — на этот раз в переносном смысле — на кухне вместе со Спайком и Твайлайт.

— Как ты сюда попала? — спросила Твайлайт. — Нашла что-нибудь?

— Я думаю, что нашла себя, — ответила Старлайт. — Что насчёт вас?

— Ничего, на самом деле, — сказала Твайлайт. — Но у меня есть новая теория.

— И она, вероятно, такая же отстойная, как и предыдущая! — воскликнула единорожка, закатывая глаза. — Мне в морду пальнули из пушки, вся задница в околоплодной жидкости, а тут ещё и ты со своими безумными теориями, что твой замок пытается нам что-то сказать, подкидывая дохлые зародыши! Я иду спать!

— Старлайт, погоди! — Твайлайт бросилась к ней. — Это действительно хорошая теория!

Спайк прочистил горло:

— Может быть, тебе лучше рассказать её им?

Твайлайт со Старлайт обернулись и увидели, что Спайк указывает на кобылу и грифину, крадущихся по коридору за дверью кухни. Все они замерли на мгновение, уставившись друг на друга.

— Стой, криминальная мразь! — воскликнула Старлайт, засветив рог и направив его на самозванцев. — Что вы делаете в нашем замке?

— Моём замке, — пробормотала Твайлайт.

Кобыла посмотрела на Твайлайт. У неё была розовая шёрстка, зелёная грива и красный берет, в настоящий момент висящий немного косо.

— Твайлайт? Это ты? — спросила она.

— Ты знаешь меня? — Твайлайт подняла брови.

— Конечно она знает кто ты, — сказала Старлайт. — В конце концов, ты принцесса.

Грифина с жёлтыми перьями и бледно-жёлтым мехом ткнула в свою спутницу:

— Это должно быть Твайлайт в этом мире, — сказала она. — Может быть, она расскажет нам, как всё провернуть.

— Провернуть что? — уточнила Твайлайт.

— Ну… — кобыла посмотрела на свои копыта. — У нас вроде как проблемка и, эм-м-м…

— Что? — спросила Старлайт. — Кто вы такие, кстати говоря? Мне кажется, что я вас уже где-то видела...

— Черри Крэш, — представилась грифина.

— Драма Летте, — кобыла взглянула на Старлайт. — Мы прошли через портал, скрытый в постаменте этой статуи перед нашей школой…

— А так, вы из человеческого мира? — спросила Твайлайт. — Почему вы пришли сюда?

Черри Крэш закатила глаза:

— Ладно, возможно я объясню, прежде чем Драма сделает всё чересчур драматичным. У нас произошёл небольшой “инцидент”, и мы обе как бы забеременели…

— Вы не можете быть “как бы”  беременными, — заметил Спайк. — Вы можете либо быть беременными, либо нет.

— Заткнись, ящерица, я знаю, что говорю, — ответила Черри Крэш. — Итак, мы как раз думали, что же делать, а потом Наоми Нободи сказала, что у неё была та же проблема, и Пейсли сказала ей, что когда она забеременела…

— Погоди, — Старлайт подняла свое копыто. — Насколько плохо поставлено сексуальное просвещение в вашем мире?

— Полный отстой, — застенчиво улыбнулась Черри Крэш.

— Я слышала, что наше не намного лучше, с тех пор  как Чирайли запретила приводить Биг Мака в класс, — прошептал Спайк.

— Так или иначе, как вы тут оказались? — спросила Твайлайт, нахмурившись.

— Пейсли рассказала нам, что Сансет Шиммер рассказала ей интересную историю о лошадях, — сказала Драма Летте.

— О, я даже не сомневаюсь, — пробормотала Старлайт.

— По-видимому они могут, эм-м… —  Драма Летте покраснела.

— Прервать беременность самостоятельно, блин, — грифина закатила глаза и ткнула в сторону Драма Летте своим когтём. — Прекрати вести себя как тряпка. Проблема в том, что мы не знаем, как это провернуть.

Она пожала плечами.

— Может вы знаете? Будучи лошадьми и всё такое?

— Нет, — отрезала Старлайт.

— Да, — Твайлайт покраснела, когда все посмотрели на неё. — Ну, я читала об этом…

— Отлично, — сказала Черри Крэш. – Итак, как мне проделать этот фокус с “избавлением от зародыша”?

Твайлайт откашлялась:

— Ну, для начала, в этом мире ты — грифина, поэтому у тебя не получится.

Черри Крэш застонала:

— О, ну просто отлично…

— Не беспокойся, если ты останешься здесь на несколько недель, то просто снесешь яйцо, — хихикнула Старлайт.

— Что за хрень? — Черри Крэш поморщилась и посмотрела на свою промежность. — Погоди, насколько большое это яйцо? И как думаешь, повреждения сохранятся при переходе в мой мир?

Твайлайт пожала плечами:

— Насчет размера: примерно как футбольный мяч.

Черри Крэш замерла, её зрачки сузились.

— Не волнуйся, я слышала, что большинство грифонов продают свои яйца, если не хотят их высиживать, — сказала Старлайт.

— Это ложь, которую распространяют те, кто не любит грифонов. И производителей инкубаторов тоже, — Твайлайт бросила короткий взгляд на Старлайт. — Просто ещё один вариант мифа о жадности грифонов…

— Сколько они стоят? — спросила грифина. — Яйца, я имею в виду?

— На чёрном рынке около пяти тысяч бит за яйцо, — сказала Твайлайт. — Но я последний раз проверяла год назад, и цены, возможно, выросли. Что касается обменного курса…

Черри Крэш ухмыльнулась:

— Думая об этом, футбольный мяч не самая большая вещь, которую я когда-либо вставляла в свою пизду. Ваши биты же из чистого золота, или чего-то типа того?

— Да, — ответил Спайк, глядя на Драма Летте, пытающуюся спрятаться за грифиной.

— Потрясающе! — Черри Крэш обернулась и притянула к себе Драма Летте. — Эй, может, кто-то купит и твоего ребёнка? Типа, никто бы не хотел маленького пони?

— В мире, где их и так полно? — Старлайт пожала плечами. — Полагаю, они будут довольно дешёвыми и…  

Она помедлила, увидев взгляды Твайлайт и Спайка:

— Ну, конечно же, продавать жеребят это плохо.

— Тем не менее, они платят, — прервала её Черри Крэш. — Давай, Драма, мы должны найти место, где можно зависнуть. У вас тут есть гостиница, больница или место где я могу отложить яйцо? Конечно, Драме придется остаться подольше…

— Я до сих пор не уверена в этом, — пробормотала Драма. — Я имею в виду… фуу.

— Хорошо, как хочешь. — Черри Крэш закатила глаза. — Итак, как мне отложить яйцо?

Глаз Твайлайт дернулся.

— По здравому размышлению, мы могли бы согласиться, — сказала Старлайт, поднимая чашку кофе и наблюдая, как Твайлайт устанавливает ещё один знак "Пожалуйста, разбирайтесь со своими зародышами на улице. Спасибо!" рядом с зеркалом. — Спа… я имею в виду, мой источник говорит, что стоимость грифоньего яйца теперь может достигать десяти тысяч бит. И поверь мне, мой источник — эксперт, когда дело доходит до яиц, купленных при сомнительных обстоятельствах.

— Это мне кое-что напомнило, — Твайлайт левитировала ещё один знак с изображением грифона: "Если ты выглядишь так, то не сможешь самостоятельно избавится от ребенка. На самом деле, ты откладываешь яйца". — Как ты думаешь, я должна поставить зеркало рядом с ним, чтобы они могли посмотреть, как они выглядят?

— Я думаю, они посмотрятся в портальное зеркало, — Старлайт пожала плечами. — И только подумай, родители Галлуса продали его Дедуле Графу за бутылку виски и пачку сигарет…  

— Да, это грустно, — пробормотала Твайлайт.

— Я имею в виду, сколько виски они могли бы купить за десять тысяч бит?

Твайлайт потёрла висок:

— Это не то, что я имела ввиду. И это всё ещё аморально, независимо от того, сколько денег мы могли бы заработать на этом.

Старлайт пожала плечами:

— Ты просто не хочешь, чтобы наш замок превратился в гигантский инкубатор для яиц…

Те немногие пони, которые уже проснулись и покинули свои дома в этот ранний час, смогли увидеть довольно интересное зрелище. Волна от мощного магического взрыва разбила несколько окон на кухне Твайлайт. Единственное уцелевшее стекло постигла та же участь: через него вдруг пролетела пони, и приземлилась в ров окружающий Школу Дружбы.

Затем эти пони увидели, как изо рва вылезает Старлайт, отплевывается, прислушиваясь к маниакальному смеху доносящемуся из замка. Когда толпа подошла ближе, некоторые из них могли бы поклясться, что слышат крики из кухни:

— Последнее киринское предупреждение! Это мой замок! Мой! Мой! Только мой!

От автора:

По счастливому совпадению, моя коллега объявила сегодня, что она беременна, поэтому я думаю, что сейчас самое время опубликовать это.