Играем вечером, у Твайлайт

Утро второго дня

Когда я проснулся, солнце уже давно поднялось. У меня нет регулярной работы, так что нет и никакого повода рано вставать — да ещё и после вчерашнего утомительного вечера. Но так или иначе, а встать придётся.

Сегодня особенный день — мне реально есть чем заняться. Ну да, есть ещё моя типа «работа», но это практически не считается.

Пони почему-то находили земную философию и технологию интересными; я организовывал лекции и показывал кое-какие земные устройства, которые мне удалось воссоздать. Не то чтобы многое было полезно для пони, владеющих магией и не имеющих пальцев — но интерес всё равно привлекало и собирало немалое количество зрителей. И приносило битсы.

Лекции, демонстрация устройств… Кажется крутым, но я осознаю, что на самом деле я типа уличного музыканта, а заодно и экспоната выставки экзотических животных.

Ну, сегодня Понивилль обойдётся без цирка с моим участием.

Быстро одеваюсь — не то чтобы надо торопиться, Твайлайт всё равно сейчас, скорее всего, занята всяческими важными для принцессы делами. Но то, что можно отложить, можно и отменить — а я не хочу потерять весь кураж.

Открываю дверь — с улицы врывается волна прохладного воздуха, напомнившая про вечер, холодный ветер, крыло Твайлайт, прикрывающее меня… или пиццу? Да, надо одеться потеплее.

Беру свою куртку с привычного места — скамьи возле стола. Гости ко мне практически не заходят, так что по прямому назначению скамья практически не используется. Надо, конечно, прибить крюк возле входной двери… Как-нибудь потом.

Из миски на столе хватаю яблоко и запихиваю в карман. Не знаю, будет ли у меня время, чтобы поесть. Корзинку этих яблок, с просьбой попробовать, мне принесла Эпплблум. Называются Амброзия. К слову, она так и не спросила, понравилось ли мне.

Мысли почему-то свернули на пиццу с яблоками. В принципе, возможно, ведь… Да блин, наверняка у Эпплджек есть полтора десятка рецептов на эту тему. Вечером специально спрошу.

Но сначала — дела. Вот он, «Сахарный Уголок». Пинки отсутствует, так что не пришлось объясняться, зачем мне два капкейка. Мистер Кейк пакует их, благодарит за покупку — и я иду по своим делам.

Приятно, для разнообразия, обойтись без тысячи вопросов и приглашений на вечеринки. И кроме того, от Пинки сложно уйти с целой, не надкушенной выпечкой. Да, я понимаю, как её радует вид удовольствия на лице покупателя, обнаружившего, что выпечка и правда изумительная, но вот сейчас мне нужны целые, а не надкусанные капкейки.

Достаю из кармана яблоко и начинаю грызть его на ходу.

А ничего так, сладкое… просто аж жалко, что я с трудом отличаю один сорт яблок от другого.

Некоторые пони кивают мне или машут лапкой. Другие спрашивают, есть ли планы на сегодня — это у меня таким образом интересуются, будет ли сегодня рассказ о Земле. Приходится извиняться и ссылаться на наличие важных дел.

Впрочем, даже такой ответ привлекает внимание, и подходя к дому Твайлайт, я просто спиной чувствую взгляды. Не то чтобы за мной идёт толпа, просто ощущение — что-то ожидается…

Стучусь в дверь, дважды. Как правило, дверь не запирается, но не хотелось бы ввалиться посредине каких-нибудь важных принцессовых дел. А может быть, Твайлайт просто не будет дома. Или она так зачитается, что не услышит и наступление конца света.

Проходит, кажется, почти вечность, и я стучусь снова.

— Да-да, иду уже!

Дэш?

Моя крутая радужно-голубая бро/подружка открывает дверь и делает приглашающий жест.

— Твайлайт нет дома, но ты заходи. Поможешь мне кое с чем.

Пересекая порог, я вдруг почти слышу тяжёлый вздох позади. Оглядываюсь, чтобы понять, что могло вызвать такой звук — но ничего необычного не замечаю. И вообще, готов поклясться, что народу на улице вдруг как бы стало меньше, и вообще город выглядит практически полупустым.

Пожав плечами, захожу в дом и прохожу в игровую комнату — стол до сих пор завален книгами и бумагами, но Твайлайт явно нашла время убрать свои блокноты и записи.

— Ты чего так рано пришёл? — интересуется Рэйнбоу, поглядывая на мою коробку с выпечкой.

Да, до момента, когда подружки соберутся, чтобы продолжить остановленную вчера игру, ещё часа три.

— Хотел кое о чём поговорить с Твайлайт.

Чувствуется, что она очень хочет продолжить расспросы, но в кои-то веки справляется с собой. Это хорошо. Я пока не знаю, как всё это рассказать.

Ну, раз уж с Твайлайт поговорить не получается, почему бы и не помочь Рэйнбоу Дэш?

— Так что случилось?

— Вот это! — Рэйнбоу тычет копытом в раскрытый рулбук. Беру книгу, смотрю, о чём идёт речь — похоже, Рэйнбоу решила обновить свои знания о социальных взаимодействиях. — Как, чёрт побери, ты вчера использовал Дипломатию на Рэрити? Тут сказано, что на героев она не действует!

— Ты совсем, что ли, не обращала внимание, что происходило во время других кампаний?

— Обращала, — она отводит взгляд. — Когда оно того стоило!

Перевожу: «когда надо было кого-нибудь убить».

— Тогда открой страницу девяносто три, там есть правила о действии Дипломатии на героев.

Она открывает книгу на нужной странице, некоторое время читает.

— Какой чудак согласится на такое?

— Это может подходить к сюжету.

— Чего?

— Смотри, во время игры мы стараемся вести себя соответственно. Ну, большинство из нас.

Она хмурится. Надо же, я думал — не обратит внимания.

— Но мы — не наши герои. Я не способен уворачиваться от стрел, как мой Паладин. Ты, Рэйнбоу… ты можешь играть на гитаре?

Она принимает ту же позу, что вчера во время игры, несколько раз шевелит передними ногами.

— Да я!.. — она опускается обратно на стул, — нет, не могу.

— То есть мы признаём, что мы — не наши герои. Что мы не можем делать то, на что способны они. Я бы точно не смог никого заманить в трактир, как Меркьюри Флэйр вчера.

— Вот здесь написано, что заставить ты никого не можешь. Рэрити знала, что ты что-то затеваешь, почему вчера она просто не убила тебя?

— Ты права, социальные умения не могут никого заставить делать или не делать что-либо, так же как Законопослушно-Доброе мировоззрение не может запретить убивать жеребят или пинать щеночков. Как я говорил, это всё ради сюжета.

— Почему ты раз за разом это повторяешь?

— Потому что мы здесь, собственно, ради этого. Мы живём в сюжете, все вместе. Проживаем историю. Если бы мы хотели просто потусоваться вместе, не нужны были бы все эти сложности, — показываю пальцем в сторону горы рулбуков на столе. — Если хочется просто поиграть, выбор разных игр огромен. Но мы выбрали эту — потому что она не только для того, чтобы пообщаться и повеселиться, она для того, чтобы принести новую, интересную жизнь в новый, волшебный мир.

…и всё равно по Рэйнбоу видно, что ни в чём я её не убедил. А круто было бы сделать из неё настоящего ролеплеера… Похоже, не в этот раз.

Её глаза бегают по странице рулбука, словно она ищет там подтверждение моих слов… и не находит.

Но, по крайней мере, она всерьёз пытается лучше научиться использовать Меркьюри Флэйр — это, пожалуй, первый случай, когда Рэйнбоу пытается заняться отыгрышем более сложным, чем кидание кубиков и «а-а-а, я всех зарежу!»

— Моя армия, — произносит она. Что же, это многое объясняет. — У меня была армия. Покажи, как сделать такое ещё раз.

Рассказываю о приложении и сочетании умений барда, но при этом понимаю, что занимаюсь вполне бесполезной работой. Её армию погубило не незнание скиллов, а неудачный бросок и отсутствие отыгрыша.

Пока Дэш перечитывает описания скиллов в рулбуке, я иду вдоль полок — у Твайлайт просто обязана быть подходящая книга.

Несколько минут поисков, и я готов сдаться, просто попрошу потом Твайлайт, для неё это будет секундным делом — когда вдруг вижу корешок с надписью «Генерал Файрфлай». Просматриваю содержимое — да, оно, то что надо.

Возвращаюсь к столу с книгой в руках и вижу, что коробка из «Сахарного Уголка» открыта. Да, не сбылась твоя мечта, Анон…

Протягиваю руку и забираю второй капкейк — подарок испорчен, надо уничтожить улики.

С набитым кексом ртом, протягиваю книгу Рэйнбоу.

— Фоф эфоф? — её рот полон моими надеждами и мечтами… в смысле, капкейком.

— Биография генерала Файрфлая.

— И чё?

— Хочешь научиться произносить более внушающие доверие речи, чем «ОЙ, МЫ ВСЕ В ЖОПЕ!»?

Открываю книгу на первой странице, там, где напечатано одно из самых известных высказываний генерала.

— Попробуй научиться вот у него.

— А может, я просто кубик буду удачнее кидать?

— Как ты этому научишься?

На этот вопрос у неё нет ответа, и она с ворчанием начинает читать произнесённые генералом речи.

Скрип двери.

— Рэйнбоу Дэш? Ты здесь ещё?

— Ага, и Анон.

— Ох.

Твайлайт останавливается прямо в двери, наполовину уже здесь, наполовину ещё там.

— Анон капкейки принёс.

Мать твою, Рэйнбоу Дэш, за ногу…

— Но на тебя не хватило.

— Потому что всё сожрала голубая лошадь! — впрочем, я не уверен, что произнёс это вслух, сквозь скрежет зубов.

— Ой, ну и ладно! — она всё-таки заходит внутрь, пинком закрывая дверь. — Я не голодна.

Она злится, что ли?

Без лишних слов Твайлайт проходит мимо нас и уходит по лестнице наверх.

— Дэш, у тебя как?

Она отвечает понячьим аналогом жеста «поднятый большой палец».

Подняться вслед за Твайлайт? Уйти? Чёрт, вот всегда в такой момент я становлюсь нерешительным и готовым сбежать от трудностей. К тому же Рэйнбоу испортила мой классный сюрприз.

Со стоном, поднимаюсь на ноги. Бесполезно винить Рэйнбоу за то, что она такая, какая есть, но если я сейчас уйду — винить надо будет только меня.

А если я не уйду, и случится самое плохое? Смогу ли я жить в Понивилле один?
Без неё?

С ощущением приближающейся катастрофы в груди, поднимаюсь по лестнице. Словно иду навстречу смерти.

Все двери закрыты, но я знаю, куда идти. Ничто не помогает принцессе после тяжёлого дня так эффективно, как чтение.

Но в библиотеке её нет.

Открываю дверь в спальню — и вот она, лежит свернувшись на кровати.

— Привет, Анон.

Даже не глядя на меня…

— Привет, Твайлайт, — сажусь на край кровати.

— Спасибо за то, что отнёс меня вчера в кровать.

— Откуда ты узнала?

Она поворачивается, я чувствую спиной тепло её тела.

— А кто ещё мог это сделать?

Поворачиваюсь к ней:

— У тебя всё в порядке?

— Просто… тяжёлый день.

Некоторое время мы сидим молча. Как, как ей сказать?

— Почему ты пришёл так рано? — её слова разбивают тяжёлую тишину.

— Я хотел поговорить с тобой кое о чём.

Она вроде бы слегка поморщилась.

— О кампании?

— Нет.

Интересно, это всё моё воображение, или я чувствую, как стучит её сердце? Оно и должно стучать так часто?

Её лицо настолько спокойное и нейтральное, что аж не верится.

Она молчит.

— Я беспокоюсь за тебя.

Она слегка отодвигается.

— Ты пьёшь чересчур много. Чересчур часто.

Твайлайт натягивает на себя одеяло.

— Что-то не так.

Я пытаюсь притянуть её к себе, но она сопротивляется.

— Ты не можешь мне сказать?

— Если бы я могла, это не было бы проблемой… — произносит она тихонько.

— Твайлайт, пожалуйста, поговори со мной. Я беспокоюсь за тебя. Ты — мой лучший друг, ты — моя маленькая принцесса. Всё время, что я здесь, с тех пор как я здесь…

Опускаюсь на кровать, обнимая завёрнутую в одеяло пони. Если она не хочет идти ко мне, я приду сам.

— Без тебя я не знаю, где бы я был. И не хочу знать.

Она не отодвигается, но и не отвечает на моё прикосновение.

— И я знаю, что сделал тебе больно.

Она дёргается при этих словах, но я не отпускаю её.

— Я боюсь, что продолжаю ранить тебя, Твайлайт. Ты была другой. Не напивалась по малейшему поводу. Не материлась. Не плакала…

Твайлайт дрожит в моих руках.

— Пока ты не встретила меня… И я боюсь… После того, что сказала вчера Эпплджек, я боюсь, что это из-за меня. Я должен тебе больше, чем у меня есть и будет, Твайлайт, но если захочешь — я всё отдам. Если тебе больно из-за меня, я готов перестать приходить. Я готов уйти из Понивилля. Я не знаю, чем раню тебя — боги, хотел бы я знать! — но если есть способ прекратить — я сделаю.

Её тело продолжает дрожать, по щекам из зажмуренных глаз текут слёзы.

— Когда я обещал всё исправить, я имел в виду не игру и не дружбу. Я имел в виду всё — а иначе зачем бы я жил?

Слёзы текут по её щекам, образуя влажные дорожки. Я смахиваю их с шёрстки, поражаясь, насколько на ощупь она мягче, чем простыни рядом.

— Если тебе нужно подумать, я буду внизу с Дэш, буду решать проблему, решение которой знаю.

Она всё равно не отвечает, и я начинаю вставать с постели.

— Не уходи… — шёпот такой тихий, но у меня получается услышать.

— Хорошо, я останусь в Понивилле, — я спускаю ноги с постели.

— …нет, не уходи от меня…

Я замираю.

— …никогда не уходи от меня…

Я запускаю руку под одеяло и обнимаю её. Она такая мягкая… такая гладкая…

— …не бросай меня снова…

Я обнимаю её в тишине, не зная, что можно сказать, не зная, что можно сделать.

Неудивительно, что она нуждается во мне — её друзья просто не видят её боли. А если бы и увидели, никто бы не набрался решимости помочь ей. Они оставили её решать свои проблемы в одиночку.

Я сделаю всё что угодно для моей маленькой принцессы. Я останусь с ней. Она словно специально создана для того, чтобы держать её в руках было счастьем.

Наверное, в какой-то момент я заснул, потому что вдруг внезапно услышал зовущий меня голос Рэрити. Не мог же я бодрствовать все эти часы, не замечая хода времени?

Твайлайт рывком поднимается на постели.

— Вставай! — произносит она шипящим шёпотом.

— Они твои друзья, Твайлайт. Разве мы…

— Нет!

Я хмурюсь.

— Чем раньше мы им расскажем, тем быстрее они смогут помочь… Гм, ладно. Забей. Будем держать в секрете.

Абсолютный ужас на её лице убеждает лучше сотни слов.

Мы спускаемся вниз по лестнице, и я про себя подтверждаю своё решение: я останусь с ней, пока я ей нужен. Возможно, когда-нибудь она разрешит мне помочь ей.