Get Him! / За ним!

Глава пятая: В сетях моды

Прошу прощения, что затянул перевод главы вдвое дольше положенного, однако внезапно одолевшая меня лень вкупе с несколькими другими интересными вещами (в том числе и неделя, потраченная на прочтения 50 глав фанфика, который я также беру на перевод и пролог и первую главу которого можете ждать уже через неделю-полторы) оказались сильнее меня.
Также выкладываю на неделю эту главу на Рулейте с платной подпиской и буду очень благодарен небольшой материальной помощи в виде приобретённой главы там или небольшому вознаграждению от неравнодушных к моим переводам на ЯД, ссылка на кошелёк у меня в профиле на Фикбуке.
И да, наверное, теперь я поставлю частоту выхода глав — новая глава раз в две недели по каждому из фанфиков по очереди (т.е. одна неделя — глава Get him!, другая неделя — глава "Школы магии"), если будет возможность и желание переводить чаще — буду выкладывать раньше времени.

— Моя… Моё… Мои…

Белошкурая фиолетовогривая единорожка от шока не могла сказать толком ни слова, глядя на разрушенную мастерскую. Тем временем Алекс с трудом поднялся с пола и снял с головы корзину, всё также покрытый нитками и швейными принадлежностями. Он стал аккуратно снимать с себя всё постороннее, не заметив лишь сантиметр, свисавший с головы, и нервно перевёл смущённо-виноватый взгляд на белую кобылку.

— Эм-м… Привет… — запинаясь, сказал парень. — Извини за бардак…

И в этот момент единорожка завизжала, да так сильно и громко, что у Алекса зазвенело в ушах, а сантиметр буквально смело с его головы. Белая кобыла принялась носиться по комнате туда-сюда, в ужасе хватая воздух ртом каждый раз, как видела всё новые и новые последствия погрома.

— МОИ ТКАНИ! МОИ НИТКИ! МОИ ДРАГОЦЕННОСТИ! МОИ… А-А-А-А-А!!!

Единорожка, вновь взвизгнув, пулей промчалась мимо Алекса и замерла напротив сломанного поникена в розовом платье. Правда, оно уже было не совсем розовым, да и, пожалуй, больше не было и платьем. Швы были разорваны, то тут, то там торчали нитки и клочья, пол вокруг был усыпан обрывками розовой ткани. Прекрасные драгоценные камни, которыми оно прежде было украшено, были оторваны и теперь усеивали пол, некоторые из них потрескались или и вовсе разбились на мелкие осколки.

Белая единорожка в шоке закусила копыто, не веря картине тотального разрушения, развернувшейся перед её глазами. Внезапно её лицо стало стремительно багроветь, и она глубоко и часто задышала, пытаясь сдержать рвущуюся вовне всесокрушающую ярость. Алекс, почуяв пятой точкой смертельную опасность, потихоньку на цыпочках стал красться к двери, но…

— ТЫ!!!

Полный ярости рык взбешённой до предела единорожки заставил парня в ужасе замереть на месте. Медленно, боясь даже вздохнуть, он обернулся и замер аки кролик пред удавом под её пылающим адским пламенем взглядом. Кажется, он даже почувствовал на себе его жар!

— АХ, ТЫ… ХУЛИГАН! НЕГОДЯЙ! ВАРВАР! ПОСМОТРИ, ЧТО ТЫ НАТВОРИЛ!!!

— Я… я… — попытался выдавить из себя оправдания человек.

— Мой модный шедевр уничтожен! Это было платье для организованного Фэнси Пэнтсом званого вечера в Кантерлоте! Я почти успела его закончить! А «Вечерний галоп» уже послезавтра! Ты хоть представляешь, сколько времени я потратила на то, чтобы создать этот шедевр?

Алекс нервно сглотнул.

— Эм-м…

— Десятки часов кропотливой работы… теперь просто РАЗРУШЕНЫ!!! — вновь заорала кобыла, наступив на сломанное украшение, что раньше находилось на платье, отчего разъярилась ещё больше. — Мне пришлось ждать несколько недель, пока из разных концов Эквестрии доставят всё нужное, но теперь всё уничтожено! — она яростно фыркнула и заходила туда-сюда по помещению, не прекращая тирады. — Даже самые быстрые пегасы не успеют принести новые детали взамен испорченных! И теперь после того, как я обещала им нечто новое и оригинальное, мне придётся достать одно из моих платьев из прошлой коллекции… Я стану посмешищем всего Кантерлота и не переживу такого позора! Ах, это худшее. Что. Могло. Случиться!

Алекс вновь виновато сглотнул.

— Слушай… Извини, мне… мне правда жаль…

— «Извини»? «Жаль»?! — вновь яростно фыркнула белая единорожка. — Думаешь, твоё «извини» поможет исправить моё платье за два дня? Мне не нужно твоё «извини», мне нужно ЧУДО! — кобылка вновь яростно уставилась на него. Однако прежде чем ей на ум пришло справедливое наказание для разрушившего её бутик негодяя, кобылка вдруг осознала одну важную вещь, что заставила её недоумённо изогнуть бровь: — Пардон, а кто или, точнее, что вы такое?

—Я?.. Я человек. Меня зовут Алекс. И мне очень, ОЧЕНЬ жаль! Клянусь, это всё просто случайность! Я не хотел…

— РЕРИТИ! — вдруг донёсся с улицы знакомый голос. — ТЫ ДОМА? ЭТО Я, ПИНКИ ПАЙ!

По лицу парня тут же градом заструился пот. Он упал на колени и взмолился пред белою единорожкой:

— Смилуйся, сударыня! Спаси от лиха страшного! Выполню всё, что пожелаешь, только не дай ей найти меня! УМОЛЯЮ! — в отчаянии парень схватился за её переднюю ногу.

Озадаченная единорожка посмотрела в умоляющие глаза парня, видя в них отчаяние пополам со страхом. Внезапно она сочувственно улыбнулась и ободряюще прикоснулась копытом к его голове.

— Тише-тише… — почти прошептала она ему на ухо. — Не нужно бояться. Успокойся и скройся где-нибудь, пока милая маленькая мисс Рерити со всем разберётся, — и, подмигнув ему, белая кобылка процокала из комнаты вон, оставляя Алекса удивляться её последним словам.

* * *

Покинув швейную мастерскую и закрыв за собой дверь, Рерити обнаружила перед собой радостно скачущую Пинки Пай.

— О! Отлично, ты дома! — радостно выпалила Пинки, подскочив к ней и не прекращая подпрыгивать, теперь уже на месте. — Ты не видела Алекса?

— Алекса?

— Ну да, Алекса! — сказала розовая понька, перестав подпрыгивать. — Ну, знаешь, это пони, который не пони. Ходит на задних ногах, у него ещё есть руки, а ещё у него волосы забавно выглядят — прям как у тебя, когда ты напугана.

Рерити удивлённо моргнула.

— Ты об этом чудище, которое вломилось в мой бутик, проломив крышу?

— А-агашечки! — радостно подпрыгнула Пинки. — Он здесь? Я хочу устроить ему такую вечеринку, что он её никогда не забудет! НИ-КОГ-ДА! — последнее слово она сказала громким шёпотом, при этом её обычная улыбка вдруг показалась неожиданно зловещей и пугающей.

Удивлённая странным поведением розовой подруги, Рерити неуверенно улыбнулась.

— Ну да, он здесь, — единорожка со слезами на глазах указала копытом на комнату позади неё. — Это животное перевернуло мою мастерскую вверх дном, уничтожило все мои швейные запасы и превратило мой дебютный шедевр в рваную тряпку! — запричитала она и, обернув копыто вокруг шеи Пинки, чтобы опереться на неё, завела подругу в мастерскую. — Только посмотри на этот хаос… А?

Рерити замолчала, глядя на стоящий посреди комнаты покрытый тканями, тесьмой и нитками высокий объект. Устало вздохнув, она продолжила свою игру:

— З-затем этот бестактный болван сбежал через окно и… — единорожка указала на ближайшее окно. Закрытое окно, — …и… за-за-за-закрыл его за собой! — аж подавилась словами она.

— Ух ты! Как… тактично с его стороны! — ответила немного сбитая с толку земнопонька.

— Скорее за ним, Пинки! Отомсти за моё пла-а-а-атье! — воскликнула белая пони раненым лебедем и, упав на пол, зарыдала словно героиня фильма над телом погибшего возлюбленного.

— Оки-доки-локи! — улыбнулась Пинки и радостно поскакала к окну. — Уи-и-и-и!

БЗДЫНЬ!

— Моё окно… — простонала Рерити вслед розовой кобыле, что уже через пару секунд скрылась из виду.

Белая единорожка сделала медленный глубокий вдох-выдох, успокаиваясь. В конце концов, учитывая разгром в её мастерской, одним окном больше, одним окном меньше — пустяки, дело житейское. Затем она обернулась к покрытой тканями фигуре и, засветив рог, сняла их, обнаружив Алекса, закрывавшего руками глаза. Не выдержав, Рерити закатила глаза — говоря ему скрыться, она имела в виду совсем не «накрыть-себя-тканью-и-стоять-столбом-посреди-комнаты». Но, что удивительно, это всё-таки сработало.

— Можешь уже открыть глаза, дорогуша, — молвила Рерити. — Она ушла.

Алекс убрал руки от глаз и, оглядевшись, вздохнул с облегчением.

— Фу-у-ух… Огромное тебе спасибо, — сказал парень. — Я уж думал, что никогда от неё не избавлюсь. Вы просто мне жизнь спасли, мисс… — приглядевшись, человек вдруг понял, что эта белая единорожка кажется ему знакомой.

— Не за что, дорогуша, — ответила белая пони. — Кстати говоря, я — Рерити, владелица бутика «Карусель» и одна из известнейших дизайнеров одежды во всём Понивилле, — добавила она с гордостью, поправляя свою прекрасную завитую гриву копытом.

Теперь, разглядев её внимательно, парень на какой-то момент оказался ошеломлён внешностью Рерити — её сияющими фиолетовыми гривой и хвостом, что были идеально завиты, и её белой как снег шёрсткой, белой настолько, что казалось, будто она светилась изнутри. На её бёдрах он заметил метку в виде трёх алмазов. Видимо, это символизировало исключительную красоту и изысканность её вкуса, что прекрасно подходило к её увлечению дизайном и шитьём. Глядя на единорожку, он не мог вымолвить ни слова.

«Эх, если бы я родился конём…» — вдруг возникла непрошенная мысль.

ХРЯСЬ!

«Ты что, серьёзно задумался над идеей этой чокнутой Пинки?!» — возопил его разум после отвешенной им же мысленной пощёчины. Да уж, он смог спастись от этой Пинки Пай, но теперь возникла другая проблема.

Теперь он должен был ответить на доброту и как-то заплатить за причинённый ущерб.

— Мисс Рерити… — начал парень, пытаясь быть хоть немного джентльменом. — Я знаю, что сказал, что сделаю что угодно. Однако сейчас у меня, к сожалению, нет битсов, чтобы оплатить этот погром, поэтому если я могу Вам как-то помочь…

— Ну, есть один вариант, — сказала Рерити, обрывая человека. — И если ты будешь так любезен и проследуешь за мной… — и, махнув копытом и тепло улыбнувшись, она поцокала к выходу из комнаты.

«Даже походка её — само совершенство…» — подумал Алекс, наблюдая за тем, как белая пони направляется к дверям. Взгляд его прикипел к её развевающейся гриве, её призывно покачивающемуся хвосту, её прекрасной точёной фигур…

ХРЯСЬ!

«Она ПОНИ!!! Приди в себя, идиот!» — вновь заорал его разум, выдавая ещё один мысленный подзатыльник. Покраснев со стыда, парень поспешно последовал за удалившейся единорожкой.

За дверью оказалась большая комната, видимо, являвшаяся её рабочим залом. Парень был ошарашен, увидев множество разнообразных нарядов, висящих вдоль стен и на стендах магазина. Несомненно, даже гламурные поп-звёзды были бы восхищены после одного лишь взгляда на эти прекрасные творения Рерити. Больше всего Алекса поразило то, что все одежды были предназначены для пони — и это притом, что они, как парень успел заметить, поголовно ходят без одежды или практически без неё — вон, та же Эпплджек только шляпу и носила. По сути, не будь эти поньки покрыты шёрсткой, то он бы тут же заклеймил их «голыми» и, можно сказать, был бы прав.

— Эти наряды потрясающие! — воскликнул парень, привлекая внимание белой кобылки. — И ты их все сделала сама?

— Ну, не люблю хвастаться, но — да, — ответила Рерити с лёгким смешком, скромно потупив глазки. — Все до единой ткани и украшения тщательно подобраны, каждая строчка выполнена мною идеально и с вниманием к любой, даже самой мельчайшей детали. Большинство предназначены для представителей крупных компаний, дворян и прочей элиты. Хотя я порой балуюсь и более «простыми» заказами…

Человек был впечатлён. Правда, он так и не мог понять, как единорог могла что-то сшить копытами…

— Та-ак-с, где же он был?.. А, вот же! — рог Рерити засиял неяркой голубой аурой, и к ней тут же подлетела охваченный таким же сиянием сантиметр.

«Точно, магия… Это ж было очевидно» — Алекс закатил глаза и мысленно отвесил себе подзатыльник за собственную несообразительность. Правда, сразу возник другой вопрос: как занимающиеся шитьём пони других рас умудряются сшить одежду без магии? Они её что, копытами как-то шьют или ртом? Парень попытался представить себе подобное, однако это внезапно оказалось для него невозможным, и Алекс поспешил выбросить эти глупости из головы.

— Алекс, дорогуша, не будешь ли ты так любезен?.. — сказала кобылка, при этом показывая ему жестами, чтобы он постоял спокойно, пока она проведёт все необходимые замеры.

— Можешь Флаттершай спросить, насколько я любезен, — попытался пошутить парень.

Однако Рерити, уже унесённая на крыльях вдохновения, просто проигнорировала его и, поспешив к стойке с одеждой, тут же с помощью магии вытащила вешалку, на которой висел чёрный смокинг с элегантной белой бабочкой, вдобавок к нему прилагалась классическая шляпа. Подхватив магией ножницы и несколько катушек ниток с иголками, белая единорожка тут же начала перекраивать костюм, тут подрезая, там подшивая, при этом мурлыкая себе под нос какую-то весёлую мелодию. Алекс с любопытством наблюдал за тем, как она профессионально перешивала наряд, ножницы и иголки с нитками порхали так, что он едва поспевал за ними взглядом. О да, модельер была в ударе.

Не прошло и десяти минут, как кобылка уже закончила работу — работу, на которую у обычных людей ушло бы несколько часов!

— Отлично! — радостно воскликнула она. — Рерити, ты просто мастерица. Итак, — она процокала к Алексу, — пора начинать. ГАРДЕРОБ!

Тут же перед парнем возникла передвижная ширма, и секундой позже тот обнаружил себя в эпицентре урагана, устроенного переодевающей его в новый костюм Рерити. Как только поднятое ей облако пыли улеглось, единорожка сдвинула ширму, являя Алекса в новой ипостаси, и пролевитировала к нему ростовое зеркало.

Взглянув на своё отражение, парень ахнул. Сделанный ею пиджак сидел просто идеально, как и бабочка со шляпой. Мало того, Алекс обнаружил не только выглядывающий из нагрудного кармана платок, но и монокль на тонкой золотой цепочке! Также к пиджаку Рерити сшила столь же идеально сидящие брюки, за что он был ей особенно благодарен, так как практически вся увиденная им здесь мужская одежда предназначалась для «верхней» половины тела, а не для нижней — вероятно, чтобы не скрывать эти их задометки. Для полноты образа делового аристократа не хватало лишь трости… Не успел парень об этом подумать, как оная ткнулась ему в руку, пролевитированная магией единорожки.

— Ох, дорогуша, ты выглядишь просто сногсшибательно! — почти пропела Рерити, пока человек рассматривал себя в зеркало. Алекс улыбнулся и поправил монокль. — То что нужно для «Вечернего галопа»…

Монокль выпал из расширившихся от удивления глаз парня.

— Для че-го?

Неожиданно Алекс ощутил где-то внутри приятное тепло. Эта кобылка была так щедра к нему! Даже СЛИШКОМ щедра! Та пылающая яростью фурия, что прожигала его взглядом и кричала на него за разгромленную комнату и испорченную многочасовую работу словно испарилась без следа. И теперь парень гадал, не приняла ли она его предложение сделать «всё, что угодно» слишком буквально.

— Эм-м… Извини, — начал Алекс, нервно оттянув воротник, — ты сказала «Вечерний галоп»?

— У-гу, — кивнула Рерити, раскладывая швейные принадлежности по местам. — Я абсолютно уверена, что мы с тобой станем сенсацией этого званого вечера, — она перевела на него взгляд, что сиял ярче звёзд.

— М-мы?! — Алекс вдруг почувствовал, что краснеет. Он и подумать не мог, что окажется с этой прекрасной кобылкой в таких отношениях…

— Конечно, дорогуша, — ответила единорожка. — Ты именно тот, кто мне нужен, чтобы заставить некоторых напыщенных дворян на «Вечернем галопе» позеленеть от зависти. Да кому нужны эти новые платья, когда я представлю им всем своего нового, столь необычного питомца?

— Фу-ух! — вздохнул с облегчением парень. — Я уж на секунду подумал, что мы… ПИТОМЦА?!!

Осознание её слов разбило его мир на мельчайшие осколки, словно окно брошенным камнем. Всего несколько секунд хватило Алексу, чтобы осознать произошедшее. Рерити, явно, поняла, что человек не сможет заплатить за весь причинённый им ущерб её мастерской и создаваемому ею платью. А учитывая его редкость для мира этих понек, она тут же решила воспользоваться представившимся случаем дабы привлечь к нему внимание, назвав своим питомцем, и тем самым утереть знати нос. Представь она им столь экзотическое существо — и её рейтинг в высшем свете взлетит до небес, что полностью покроет причинённый парнем ущерб.

Однако одно лишь слово «питомец» заставило его вздрогнуть и невольно съёжиться, когда он представил себе, как это произойдёт. Он будет ходить за ней в ошейнике и на поводке, вынужденный терпеть ахи-охи, перешёптывания и взгляды всех этих богатых, заносчивых пони. Что ещё страшнее, его, возможно, заставят выполнять трюки и приказы публики, а те в ответ будут смеяться и кидать ему объедки. А самое худшее, что не пройдёт много времени, как о нём узнают пони вроде Твайлайт, Эпплджек, Флаттершай и — он вдруг весь передёрнулся от ужаса — Пинки Пай и придут за ним.

«Простите, мисс Рерити, — подумал Алекс и, пока единорожка была занята нарядами, подбирая платье, что должно подойти к его наряду, быстро снял с себя костюм, а затем, неумело пытаясь двигаться тихо, крадучись направился на выход из бутика, попутно натягивая свою одежду, — однако моё достоинство не позволяет мне стать чьим-то питомцем, даже вашим».

— Так-с, посмотрим, куда же я его дела?.. — пробормотала Рерити, прочёсывая стойку с нарядами. Наконец она обнаружила то, что искала и чем гордилась больше всего: платье, что она сшила на Грандиозный Гала-Галоп. Пусть оно и было слишком вычурным для простого званого вечера вроде «Вечернего галопа», однако ничто не мешало ей отпороть некоторые «лишние» детали без ущерба для общего дизайна. И в конце концов, вряд ли присутствующие на этом вечере будут так уж вглядываться в фасон её наряда, так как будут слишком заняты рассматриванием её двуногого компаньона.

— Алекс, дорогуша… Нет-нет-нет! Это имя слишком грубое и примитивное. Может… Александр? Да! Прекрасное имя! — белая кобылка подхватила платье магией, оборачиваясь к Алексу. — Думаю, если убрать с платья лишний жемчуг, оно всё равно будет смотреться замечательно! А ты как думаешь?.. Александр?

Однако на месте Алекса она обнаружила лишь сложенный кучкой только что перешитый для него костюм. Рерити быстро оббежала комнату взглядом, медленно осознавая, что парня нигде нет. Ахнув, она поспешила ко входу в бутик и оказалась там как раз вовремя, чтобы увидеть, как её «питомец» убегает прочь (по крайней мере, пытается), подпрыгивая на одной ноге, пытаясь при этом натянуть штаны.

— Александр!

Услышав зов единорожки, Алекс кинул быстрый взгляд через плечо и, не теряя ни секунды, спешно натянул штаны и помчался прочь, словно за ним мчались все демоны Ада.

— Александр?! Почему ты убе… — осознание того, что она сделала, накрыло Рерити словно вылитый на голову ушат холодной воды, заставляя её мысленно выругаться из-за своей недогадливости. — Стой! Я не хотела назвать тебя питомцем! На самом деле ты мой драгоценный питомец!

«Это ничуть не лучше, Рерити!»

Видя, что парень и не думал останавливаться, кобылка яростно фыркнула и поспешила следом.

* * *

Алекс мчался по улицам, прилагая все усилия дабы оторваться от белой единорожки, что медленно, но неуклонно его догоняла.

— Александр! Вернись! Ты обещал сделать что угодно! — с мольбой вскричала Рерити ему вслед, заработав несколько удивлённых взглядов от прохожих пони. Но человек проигнорировал и мчался дальше, не сбавляя скорости. — Вернись сейчас же! — возопила она пуще прежнего.

Нырнув за угол, Алекс вновь оказался посреди рынка. Как всегда, рынок бурлил жизнью. Увидев пару лежащих рядом грязных мешков, парень подхватил их и, накрывшись оными, рванул в толпу поней и затерялся в ней прежде, чем на рынке объявилась его белошкурая преследовательница. На секунду заметив его высокую фигуру, Рерити кинулась за парнем в толпу, однако уже через десяток секунд поняла, что потеряла его из виду.

— Куда он делся? — сказала она и оглянулась, но не увидела ни следа Алекса. Пони вокруг спокойно занимались своими делами, словно ничего и не произошло. — Да как он мог?..

Единорожка знала, что Алекс едва ли не вдвое выше обычных пони и должен как гвоздь торчать посреди толпы. И значит, чтобы оставаться незамеченным, Алексу придётся нагибаться и прятаться, так что ей просто нужно набраться терпения. Поэтому она перевела дыхание и неспешно, с достоинством порысила по рынку, внимательно осматриваясь.

Тем временем Алекс, накрывшись мешками, передвигался перебежками в полуприсяде от одного пони к другому, вызывая у них любопытствующие взгляды. В какой-то момент он умудрился столкнуться с мятного цвета понькой, однако скрылся раньше, чем эта единорожка успела обратить на него внимание. Затем парень нырнул за ближайший прилавок, за которым продававший аспарагус пони был занят обслуживанием видной пары, и, выглянув из-за укрытия, обнаружил Рерити, расспрашивающую о чём-то прохожих. Алекс понимал, что это лишь вопрос времени, когда кто-то из них укажет на него, так что ему нужно было срочно придумать способ как-то незаметно скрыться…

Расспрашивая прохожих, Рерити решила обратиться к усатому синему жеребцу-земнопони в жилетке с галстуком и в шляпе, и к сопровождавшей его молочно-белой единорожке в южном платье.

— Прошу прощения, господа, вы не видели моего питомца? — На её слова пара недоумённо переглянулась. Видя их замешательство, Рерити поднялась на задние копыта и подняла переднее копыто у себя над головой. — Примерно такого роста… Безвкусно одетый… Думаю, его сложно не заметить… — закончила она и с надеждой улыбнулась.

Жеребец на мгновение задумался.

— Простите, мисс… — пожал плечами жеребец. — Не думаю, что видел пони-будь похожего. А ты, милая? — обернулся тот к стоящей рядом жене.

— Тоже нет, милый, — ответила кобылка, виновато улыбнувшись.

— Понятно… — Рерити расстроенно вздохнула. — Извините, что побеспокоила…

Пара вежливо кивнула и неторопливо прошла мимо неё. Задумавшись, Рерити невольно посмотрела вслед прошедшей мимо кобылке, заинтересованная фасоном её платья. Её намётанный взгляд тут же заметил, что оно было от одного из брендов Кантерлота, и Рерити была немало впечатлена качеством ткани и безупречностью швов. Да и цветовая гамма была очень гармоничной. Да уж, у этой кобылки неплохой вкус.

«Ничего не скажешь, красивое у неё платье, — подумала белая единорожка и, отвернувшись, зашагала прочь, — правда, ей явно нужно заняться собой, слишком уж её стати выдающиеся…»

Поражённая догадкой, Рерити вдруг замерла на месте.

— Ми-инуточку!

Обернувшись, единорожка всмотрелась в кобылку в платье — и действительно заметила, что она выглядела слишком уж непропорционально большой в задней части для пони-будь её размера.

— Хм-м… — Рерити задумчиво потёрла копытом подбородок. — Извините, мадам, сэр, подождите, пожалуйста! — Окликнутая пара остановилась и обернулась, с удивлением глядя на подбегающую к ним Рерити, недоумевая, что ей ещё могло понадобиться. — Э-хе-хе… пардон, мадам, не против, если я…

И прежде чем кобылка в платье успела ответить, Рерити вдруг схватила подол её платья магией и резко подняла, являя свету скрючившегося в три погибели Алекса, прячущегося за кобылкой.

— Я ТАК И ЗНАЛА!

Парень испуганно вскрикнул и рванул прочь, белая единорожка тут же последовала за ним, отпустив платье.

— А ну вернись!

Бедная кобыла, шокированная тем, что ей публично задрали платье и что под ним ещё и какое-то инопланетное существо пряталось, затряслась от испуга, а затем завизжала во всю силу своих лёгких. Пока пони вокруг отвлеклись на визжащую кобылку, Алекс быстро покинул рынок с Рерити, плотно сидящей у него на хвосте.

Парень ловко нырнул в узкий переулок между двумя магазинами — и испуганно замер увидев в нескольких метрах впереди стену. Он оказался в тупике! И не считая нескольких мусорок и бочонков, в тупике не оказалось ничего, что могло бы помочь ему сбежать от этой модной швеи, что перекрыла выход из тупика и сейчас медленно приближалась к человеку.

— Попался, дорогуша! — с нескрываемым торжеством сказала она.

Заметавшийся взгляд Алекса вдруг вновь остановился на стоящих здесь мусорках. Внезапная догадка озарила его. Модная швея вроде Рерити должна быть помешана на блеске и гламуре. Может, она тогда ещё и чистюля? Уцепившись за эту идею, парень схватил ближайшую мусорку и перевернул её, рассыпая всё её содержимое чуть ли не под ноги белой единорожке.

— Фи-и-и! — Рерити тут же отскочила назад, скривившись от отвращения — что ни говори, а помои она ненавидела всеми фибрами души, и угроза оказаться ими запачканной для неё сродни худшему кошмару.

Злобно ухмыльнувшись, Алекс перевернул ещё одну мусорку. Вид раскиданных по земле отбросов и тут же распространившееся над ними амбре заставили Рерити отступить ещё дальше

— Фи-фи-фи-ФИ!!! — не выдержав вони, единорожка зажала ноздри копытом.

Благодаря раскиданному вокруг мусору, что полностью блокировал пространство между Рерити и Алексом парень оказался в безопасности, однако он понимал, что это не продлится долго. Ему в любом случае нужно было как-то выбраться из ловушки, в которую он сам себя загнал, и единственным вариантом побега он видел тянущуюся с крыши ближайшего магазина водосточную трубу. Ни секунды не теряя, человек схватился за трубу и устремился к своей свободе.

Видя, как её новый экзотический питомец вот-вот скроется на крыше, белая единорожка запаниковала. Её взгляд метался от Алекса к разбросанному перед ней мусору и обратно. Разрываемая противоречивыми желаниями, кобылка нервно прикусила копыто.

— Оно того не стоит… — пробормотала она, отступая на шаг. — В смысле, это всего лишь очередной званый вечер. В нём ничего особенного! Там всего лишь будет Фэнси Пентс. Ну и прочие сливки общества… дворяне… знаменитости… — белая кобыла печально повесила ушки. — Хойти Тойти… Фотофиниш… Сапфир Шорс… А может, даже сама Серенада Трель…

Зрачки пони вдруг сжались в точки.

— Свежие сплетни о звёздах!

Глаза Рерити вдруг сузились, вспыхнув решимостью, когда кобыла, развернувшись, отбежала назад. Яростно фыркнув и взрыв землю копытом, она взяла разгон, приближаясь к покрывшему улицу мусору, и, сжав зубы и закрыв глаза, выполнила прыжок веры. На мгновение мир будто замер; Рерити словно плыла по воздуху, её грива и хвост элегантно развевались на ветру, а белоснежная шкурка словно сияла неким потусторонним внутренним светом, пока единорожка с невероятной грацией и изяществом пролетала над морем мусора. Ещё мгновение — и её копыта коснулись улицы.

— УАХ-ХА-ХА!!! — торжествующе воскликнула Рерити, обнаружив, что успешно перепрыгнула казавшееся непреодолимым препятствие.

Алекс ошарашенно вытаращил глаза, отказываясь верить в произошедшее только что: она не только преодолела его весьма изобретательную преграду, но и чрезвычайно гордилась тем, что перепрыгнула целый… МЕТР!

— Ну, эта прогулка неплохо взбодрила, — сказала белая единорожка, повернувшись к Алексу, который был уже на расстоянии вытянутой руки от такой манящей свободы, — но нам уже пора возвращаться домой.

Парень вдруг ощутил странное покалывание по всему телу. Тут же вокруг него засияла неяркая голубая аура, и человек вдруг почувствовал, что его тянет какая-то невидимая сила. Не желая сдаваться, Алекс изо всех сил вцепился в водосточную трубу, осознав, что Рерити пытается стянуть его вниз магией.

К несчастью для человека, Рерити уже не раз снимала с деревьев разных животных, не говоря уже о своей кошке Опалесценции, так что спускание человека с трубы для неё мало чем отличалось от подобных случаев. Она знала, что он будет сопротивляться, но рано или поздно не выдержит и отпустит.

Буквально через какой-то десяток-другой секунд Алекс обнаружил, что всё усиливающаяся магия Рерити оттягивала его верхнюю часть назад. Более того, он почувствовал, что его руки соскользают! Тем временем его тянуло назад всё сильнее и сильнее, и в какой-то момент руки, державшиеся за трубу уже одними лишь пальцами, всё же соскользнули, после чего уже через пару секунд его ноги также разжали хватку вокруг трубы. Всё, что мог поделать парень — беспомощно наблюдать за тем, как непреодолимая сила медленно подносит его к улыбающейся белой единорожке.

— ЗА РЕРИТИНО ПЛАТЬЕ!!!

И Рерити, и Алекс, ошарашенные неожиданным криком, с удивлением обернулись к стене и увидели Пинки Пай, прыгнувшую прямо на парня. Её неожиданное появление сбило единорожке концентрацию, отчего человек неуклюже рухнул на землю, каким-то чудом разминувшись с летящей на него безумной розовой кобылой, которая в итоге врезалась прямо в Рерити.

— ПИНКИ? ЧТО-ОХ!

— УИИИИ!!!

ПЛЮХ!

Алекс открыл глаза и, сев на земле, едва сдержался, чтобы не расхохотаться: Пики врезалась прямо в Рерити, отправив их обеих прямо в кучу мусора за ней! Розовая кобыла тут же вскочила на ноги, и удивительно, но на ней не оказалось ни следа от той груды помоев, в которую они вдвоём влетели.

— Фух! Это было не так уж плохо! — радостно улыбнулась кудрявая понька.

Однако оказавшаяся под ней Рерити была далеко не такая радостная. Сбитая подругой, она приземлилась лицом прямо в эту мерзкую, отвратительную кучу, её безупречная шёрстка была вся заляпана, а причёска превратилась в нечто ужасное! Единорожка утробно зарычала и, медленно подняв голову из кучи помоев, яростно уставилась на Пинки Пай.

Не сдержавшись, Алекс заржал почище местных обитателей, катаясь от хохота по полу. Но внезапно он услышал шёпот:

— Псс! Прячься сюда! — вдруг раздалось из-за бочки позади парня.

Алекс едва не отпрянул, увидев выглядывающую из-под бочки пару глаз.

— Быстрее!

Настроенный скептически к помощи от местных, Алекс всё-таки понимал, что это был его единственный шанс сбежать от этих двоих, так что, не теряя ни секунды, он нырнул в дыру, располагавшуюся под этой самой бочкой. Его таинственный спаситель тут же опустил бочку — как раз за секунду до того, как Пинки посмотрела в сторону тупика.

— И куда он делся? — задумчиво произнесла розовая кудряшка, почесав подбородок копытом.

ПЛЮХ! — раздался звук, когда Пинки спрыгнула со спины уже-не-совсем-белой единорожки, отчего та снова ткнулась мордашкой в мусор. Быстро обыскав тупичок, розовая земнопонька пришла к выводу, что парень, видимо, сбежал, пока они отвлеклись. Однако это её ничуть не расстроило.

— Ясненько, тогда, может, он побежал туда? — растянув лыбу до ушей, Пинки направилась прыжками на выход, оттолкнувшись в один из прыжков от спины Рерити.

ПЛЮХ!

— Извини, Рерити! — хихикнула розовая понька и, радостно напевая себе под нос, попрыгала прочь из переулка.

Понивилльская модница лишь жалобно застонала, ткнувшись носом в помои третий раз подряд.

* * *

Оказавшись в темноте туннеля, Алекс с облегчением выдохнул при мысли о том, что умудрился сбежать и от Пинки Пай, и от Рерити. Одного он не мог понять: откуда под этим маленьким пасторальным городком взялся вдруг туннель? И главное, кто же этот его таинственный спаситель?!

— Чуть не попались, — раздался голос, явно женский. — Ты в порядке?

И в этот момент зажёгся неяркий свет фонаря, и глаза Алекса расширились в неверии, когда он увидел своего спасителя. Он и подумать не мог, что окажется в этом мире не один.

— Ты… ты человек?!!