Get Him! / За ним!
Глава седьмая: Попробуй Радугу
— Здоров, Твайлайт, чё делаешь? — спросила Рейнбоу Дэш и, устремившись вниз со своего облака, зависла прямо перед Твайлайт.
— Рейнбоу Дэш! Мне нужна твоя помощь! — взмолилась Твайлайт.
— Моя помощь? — спросила энергичная голубошёрстая пегаска. Она тут же опустилась на все четыре и отсалютовала Твайлайт. — Рейнбоу Дэш всегда готова помочь! Что случилось? Паникующие животные? Кончается сидр? Нападение дракона? Кантерлот в опасности?! Ну, я им задам! Я налягаю всем крупы так, что навсегда запомнят! — она вскочила на задние копыта и, подпрыгивая на них, стала взмахивать передними, словно дралась с тенью.
— Не в этот раз, — сказала Твайлайт, окинув пегаску неловким взглядом. Последняя тут же успокоилась и вновь встала на все копыта. — Слушай, мне нужно, чтобы ты кое-кого нашла…
— Миссия «Найти и вернуть»! Замётано! — подмигнула Рейнбоу. — Не волнуйся, я вмиг отыщу нужного тебе пони!
— Это не пони.
— Ха? — удивлённо подняла бровь пегаска.
— Ты его не пропустишь, — объяснила единорожка. — Он единственный в городе, кто без копыт…
— Кхм!
Твайлайт обернулась и кинула взгляд на нахмурившегося Спайка.
— …не считая Спайка.
— Не пони? — недоумевала Рейнбоу. — А что он такое?
— НЕТ ВРЕМЕНИ ОБЪЯСНЯТЬ!!! — вдруг заорала Твайлайт и, схватив Рейнбоу Дэш за плечи, затрясла её словно тюк с сеном. — СЕЙЧАС ЖЕ ЛЕТИ И НАЙДИ МНЕ ЕГО!!!
— Воу-воу! Полехче, девонька! — пегаска сбросила копыта единорожки со своих плеч, а затем попыталась успокоить её, положив свои копыта уже ей на плечи. — Успокойся и рассказывай, что происходит.
— Умоляю, Рейнбоу! Чем больше мы медлим, тем дальше он убегает!
— А зачем? Что делает его таким особенным? — спросила Рейнбоу, приподняв бровь. — Он у тебя украл что-то? О, знаю! Он у тебя взял книгу, и ты хочешь её вернуть!
— Нет.
— Значит, он тебя обидел! Назвал книжным червём, и ты хочешь преподать ему урок! — пегаска яростно топнула копытами.
— Тоже нет.
— Тогда он — ужасная тварь из другого мира, и теперь ты хочешь его поймать прежде, чем он превратит в руины Понивилль и всю Эквестрию! — воскликнула Дэш с ужасом.
— Близко, но нет.
В воздухе повисла долгая пауза.
— А он не твой кольтфренд?
— НЕТ!!! — рявкнула Твайлайт, покраснев аки маков цвет. От её внезапной вспышки Рейнбоу шарахнулась и, запутавшись в копытах, упала на спину. — Нет! Нет! НЕТ! Ничего подобного!
— Тогда что? — спросила окончательно сбитая с толку радужногривая пегаска.
— Он… — Твайлайт закусила губу, а затем вздохнула. — Он особенный. Его зовут Алекс. И я очень хочу, чтобы он вернулся ко мне.
— Что ещё за «Алекс»?
— Пожалуйста, Дэши! Ты моя единственная надежда!
Рейнбоу увидела мольбу в глазах подруги и поняла, что неизвестный Алекс явно очень важен для неё. Поэтому Рейнбоу, в конце концов, решила ей помочь.
— Что мне нужно сделать?
— Просто прочеши город и найди его. Когда найдёшь — дай мне знать и задержи Алекса, пока я не приду.
— Ясно! Положись на меня! — отсалютовала пегаска и тут же свечой взвилась в воздух.
Твайлайт посмотрела в сторону, куда улетела её подруга, надеясь, что когда она найдёт парня, то не сделает ничего поспешного и безрассудного. Тем временем Спайк отлип от земли, отряхнулся и с беспокойством посмотрел на лавандовую единорожку.
— Уверена, что это хорошая идея, Твай?
— У меня не осталось другого выбора, Спайк, — ответила она, а затем улыбнулась своему маленькому помощнику номер один и потрепала его по голове. — Не волнуйся. Рейнбоу Дэш самая верная пони в нашем городе. Уверена, проблем возникнуть не должно.
Однако несмотря на уверенный вид Твайлайт, Спайку почему-то казалось, что всё пройдёт не так гладко, как она думает…
Рейнбоу Дэш носилась по городу, внимательно выискивая всё необычное. И вскоре она заметила что-то странное, кравшееся по переулку. Оно ходило на задних ногах, было одето в одежду и у него не было шерсти кроме гривы на голове. Оно выглядело слишком тощим для алмазного пса и уж точно не было пони. Пегаска быстро метнулась за ближайшую крышу, наблюдая за тем, как он крадётся, и судя по его морде, оно явно нервничало.
— Это та штука, о которой спрашивала Твайлайт? — пробормотала себе под нос Дэш. — Не вижу в нём ничего особенного…
— ВОТ ТЫ ГДЕ, АЛЕКС!!!
Они оба — и Рейнбоу, и Алекс — тут же обернулись в сторону, откуда раздался этот крик, и увидели Пинки Пай, на полной скорости мчащейся к ним. Алекс замер словно кролик перед удавом, тогда как улыбка розовой кобылы стала ещё шире, а её глаза заблестели, и розовая земнопони ещё больше ускорилась, с лёгкостью обходя или преодолевая препятствия на пути к такому желанному для неё призу. Алекс отпрянул и спиной вжался в стену, слишком напуганный чтобы двигаться.
Рейнбоу забеспокоилась. Она обещала Твайлайт, что найдёт это существо для неё, но похоже, что Пинки поймает его раньше. Понимая, что она уже не успевает к нему первой, пегаска только и могла что беспомощно наблюдать, как Пинки приближается к Алексу, чтобы его поймать.
— СТОЙ!!!
СКРИИИ! — раздался звук, похожий на визг отчаянно тормозящих по асфальту шин, когда Пинки вдруг затормозила прямо посредине прыжка к Алексу. На какое-то мгновение в переулке повисла тишина, пока Алекс и Пинки молча таращились друг на друга.
— …Я там! — вдруг указал парень в сторону, откуда прибежала Пинки.
— О-о! — прощебетала розовая земнопонька, затем, всё также находясь в воздухе, внезапно развернулась и рванула в указанном Алексом направлении.
Ошарашенный её действиями, парень так и остался стоять с разинутым ртом, наблюдая за тем, как Пинки Пай скрылась за углом, оставляя за собой облака пыли.
— Не могу поверить, что это сработало…
«Не могу поверить, что это сработало!» — подумала ещё более офанаревшая Рейнбоу Дэш, круглыми от изумления глазами наблюдая развернувшуюся перед ней сцену. Она, конечно, знала, что Пинки непредсказуема, но чтобы НАСТОЛЬКО… Вздрогнув всем телом от только что увиденного, она вдруг осознала, что это существо «Алекс» явно собиралось использовать этот шанс и ускользнуть.
— Ладно! Время Дэш!
Радужногривая пегаска тут же взмыла в воздух и сделала несколько мёртвых петель в воздухе, создавая красочную спираль, после чего рванула к «Алексу».
Тем временем Твайлайт с сидящим на её спине Спайком мчалась неподалёку по городу. Внезапно она заметила устроенное Рейнбоу цветастое представление.
— Это сигнал! — радостно воскликнула единорожка. — Она его нашла! Видишь, Спайк, я знала, что на неё можно рассчитывать!
Кобылка прибавила скорость, направляясь на другой конец города, где подала сигнал Дэш.
Снова одним лишь чудом избежав попадания в копыта Пинки, Алекс побежал по дороге, ведущей прочь из города. Он был сыт по горло этими долбанутыми городскими понями и хотел оказаться от них как можно дальше. Внезапно у него перед носом промелькнуло нечто голубое, оставив за собой радужный след, и вдруг остановилось прямо перед ним. Парень тут же затормозил и обнаружил, что перед ним, преграждая ему путь, стояла голубого цвета пегаска с гривой и хвостом всех цветов радуги. У неё на заднице он заметил облако, из которого била трёхцветная молния.
— Стоять бояться, «Лекси»!
«Лекси?» — удивлённо моргнул парень.
Рейнбоу самодовольно ухмыльнулась, а затем взрыла копытом землю и громко фыркнула, пытаясь выглядеть более угрожающе, чтобы удержать человека на месте.
— Понятья не имею, что от тебя надо Твайлайт, но уверена, что это что-то важное…
Алекс знал, что это был лишь вопрос времени, когда Твайлайт осознает свою ошибку и пошлёт кого-нибудь по его душу. Однако он не собирался снова давать ей возможность себя поймать. Значит, ему нужно как-то избавиться от этой радужногривой проблемы. И тут, присмотревшись повнимательнее, он вдруг понял, что уже где-то её видел.
— Ты что такое? Ты шпион? А может, пришелец? — Рейнбоу уставилась на Алекса, при этом начав импровизированный допрос. — Если ты планируешь что-то плохое, то можешь забыть об этом. Никто не смеет создавать проблемы Понивиллю, когда я рядом, не будь я…
— Рейнбоу Дэш?
Пегаска удивлённо вытаращилась на человека.
— Откуда ты знаешь моё имя?
Алекс пару секунд смотрел безучастно, но внезапно ему в голову пришла идея, и он улыбнулся.
— Ну… Все знают Рейнбоу Дэш!
— Ты… ты слышал обо мне?! — спросила она ошеломлённо.
Рейнбоу, конечно, знала, что она знаменита в Понивилле, но она и представить себе не могла, что о ней будет знать даже такое странное существо. Её лицо медленно растянулось в довольной улыбке.
— Конечно я о тебе слышал, — улыбнулся Алекс. — Все пони, кого я встретил, говорили о Рейнбоу Дэш и том, насколько она потрясающая, — соврал он, надев на лицо самую широкую искусственную улыбку, которую смог из себя выдавить. — Я всегда мечтал с тобой встретиться!
— Ну, хех, неудивительно, ведь я — быстрейший пегас во всей Эквестрии, — надулась от важности Дэш. — Нет никого, кто летает быстрее меня!
Алекс удивился тому, как быстро Рейнбоу Дэш поменяла своё поведение — для пони, что только что собиралась наброситься на него она слишком уж тщеславна и самолюбива и всего после пары комплиментов уже и забыла о своей цели. Очевидно, что она любила находиться в центре внимания.
— А ещё я Вандерболт-стажёр и совсем скоро войду в основной состав Вандерболтов! — радостно воскликнула голубая пегаска, хлопнув крыльями, и приняла горделивую позу.
— Вандерболтов? Правда?! Ничего себе! — Алекс понятия не имел, о чём вообще Рейнбоу говорила, но если этим он её отвлекал, то остальное уже было неважно, главное было подыграть ей… а потом улучить момент и смотаться.
— Вот именно! А ещё они через несколько дней посетят Понивилль и устроят своё лётное шоу, и я была выбрана чтобы его открывать! И я покажу им, насколько я потрясна! Я им все свои суперкрутые трюки покажу! А закончу своей недавно разработанной суперсекретной техникой под кодовым названием «Распрекрасная Ашеломительная Демонстрация Уникальной Грандиозной Атлетичности»! Или Р.А.Д.У.Г.А. для краткости.
— Обалдеть! — сказал Алекс с самым впечатляюще наигранным благоговением, на которое он только был способен. Правда, от этого названия он не сдержался и закатил глаза. К счастью, пегаска этого не заметила. — Это звучит просто невероятно круто! Я уже стал твоим фанатом! А ты точно не можешь мне рассказать, что это за трюк?
— Ну… Это пока что секрет, — рассмеялась Рейнбоу. — Нипони о нём пока не должен знать.
— Ну тогда тебе повезло, ведь я-то не пони.
Дэш недоумённо моргнула, невольно соглашаясь с тем, что это имело смысл.
— Ну… ладно, — пегаска огляделась, убеждаясь, что вокруг нипони, а затем махнула ему копытом, подзывая ближе, и похвасталась ему шёпотом: — Он называется «Сверхзвуковое Радужное Вращающееся Пикирование»!
— ОЧЕШУЕТЬ! — ну, что бы там это ни было, но парень не мог не отметить того, что прозвучало оно круто. И тут его осенило. Это был выстрел наудачу, но он должен был попробовать. — Это прозвучало нереально круто! Можешь мне его показать? Хоть разок? Пжалста!
Рейнбоу Дэш на секунду замолчала.
— Эм-м-м… — неуверенно начала она.
— Ну давай! Пожалуйста! Я очень хочу его увидеть!
— Ну, не знаю… — ответила Дэш, почесав в затылке копытом. — Это всё-таки секрет, и я хотела сохранить его для Вандерболтов…
— Умоляю! — взмолился Алекс. — Я всегда мечтал о том, чтобы увидеть тебя выполняющей все эти знаменитые трюки, но этот звучит просто ИЗУМИКРУТОШЕЛОМЛЯЮЩЕ! Я просто обязан его увидеть! Ну пжалста?
«Изумикрутошеломляюще?» Это прозвучало словно что-то из лексикона Пинки Пай, но Рейнбоу это слово понравилось. Однако она всё же не хотела нарушать данное самой себе обещание. Ей приходилось каждый раз отлетать подальше и быть очень внимательной, чтобы нипони не увидел, как она отрабатывала этот трюк. И она не хотела, чтобы вся конспирация полетела к Дискорду из-за одной фанатской хотелки.
— Слушай, пацан, я знаю, что ты хочешь его увидеть, но я не могу его сейчас показывать. Однако я могу показать другие свои трюки. Например, Жеребячью Вспышку. Это…
— НЕТ! Я хочу увидеть новый трюк! Он звучит в сто раз круче! — настаивал парень, потому как знал, что тогда она отвлечётся достаточно надолго, чтобы он смог сбежать.
— Я не…
— Пжалста-пжалста-пжалста-пжалста-пжалста-пжалста-ПЖА-А-А-АЛСТА!
Рейнбоу взглянула в глядящие на неё с мольбой глаза и закусила губу. Ведь она обещала себе сохранить этот трюк не только для Вандерболтов, но и для понивилльцев. Она долго тренировалась и не хотела из-за одного непонятного существа испортить всем сюрприз.
— Нет! — строго ответила пегаска, топнув копытом. — Я поклялась себе, что до этого выступления нипони его не покажу!
Алекс забеспокоился. Он знал, что ещё немного — и примчится Твайлайт, а до её прихода Рейнбоу не даст ему просто смыться из города. Поэтому парень решил сменить тактику. И хоть это ему не нравилось, но выбора у него не оставалось.
— Ха! Спорю, что ты просто не можешь! — сказал он, криво ухмыльнувшись. У Рейнбоу от шока уши встали торчком. — Даже больше — спорю, что ты его вообще только сейчас придумала! Этот трюк звучит СЛИШКОМ круто для кого-то вроде тебя.
Рейнбоу яростно уставилась на парня, буквально прожигая его взглядом. Да чтобы кто-то назвал её лгуньей, да ещё и услышать это от какого-то непонятного существа?! Он посмел усомниться в её способностях, в её крутости! Такую оплеуху своей гордости Рейнбоу уже не могла простить — теперь доказать ему его неправоту было для неё делом принципа! Она заставит его подавиться своими словами!
— Значит, думаешь, что я не могу его выполнить, да?
— Я не думаю — я ЗНАЮ это, — сказал Алекс со всё той же ухмылкой.
— Сена с два! — не переставала прожигать человека взглядом пегаска, всё больше раздражаясь. — Я его сделаю даже с закрытыми глазами!
— Докажи! — поддразнил её парень, высунув язык, чем только подлил масла в пламя её ярости.
— Достал! Щас сам увидишь! — и в мгновение ока скрылась в небесной вышине.
«Ду-у-ура!» — подумал Алекс и, воспользовавшись тем, что пегаска улетела, без оглядки помчался прочь из города.
Тем временем Рейнбоу Дэш взлетала всё выше и выше над Понивиллем. Наконец достигнув высоты, где из-за разрежённости воздуха могли летать лишь самые выносливые и сильные пегасы, она закрыла глаза и отдалась на волю гравитации, разгоняясь в пике всё больше и больше, в итоге преодолев скорость в пять махов. Затем Дэш вошла в штопор, чем вызвала свой знаменитый Сверхзвуковой Радужный Взрыв.
БУ-У-У-УМ!
Сопровождаемая громогласным взрывом, в небе над Понивиллем расцвела огромная расходящаяся во все стороны воронка, переливающаяся всеми цветами радуги. Несколько секунд — и образовавшая это буйство красок воронка стала огромным кольцом, что продолжило расширяться, тем самым на какие-то краткие, но незабываемые мгновения заполонив всё небо.
— О-О-О-О-О-О-О!
Разразившееся в небесах радужное шоу привлекло внимание всех пони в городке. Некоторые даже достали фотоаппараты, чтобы запечатлеть его себе на память. Твайлайт и Спайк, находившиеся буквально в паре кварталов от места, где оно возникло, тоже видели его.
— Святая Селестии, да что она творит?!
Тем временем Алекс, мчавшийся в противоположном от города направлении, был слишком сосредоточен на том, чтобы сбежать, поэтому не обратил ни малейшего внимания на произошедшее у него за спиной. Что бы там ни происходило, для него оно стало настоящим спасением: раз все пони так увлеклись этим зрелищем, то они хотя бы некоторое время не будут обращать внимания на него, и это хорошо.
Исполнив своё Сверхзвуковое Радужное Вращающееся Пикирование, она тут же полетела обратно к Алексу. Замерев в паре метров над землёй, она грациозно и гордо приземлилась, довольно закрыв глаза от успешно выполненного трюка.
— Ну? Что, съел? — злорадствовала она. — Скажешь, что это было не кру?.. — слова замерли у неё на губах, когда она открыла глаза и внезапно осознала, что Алекса уже и след простыл. И что самое обидное, он сбежал прямо во время демонстрации! — Что? Но… он же сказал… Почему он?..
Рейнбоу так и осталась стоять, безмолвно, словно рыба, разевая рот и глазея на место, где должен был стоять Алекс, аж до момента, пока наконец-то не примчалась Твайлайт.
— Рейнбоу Дэш! — набросилась единорожка на подругу. — Что это сейчас было? И где Алекс? Ты же его задержать должна была!..
Однако радужногривая пегаска проигнорировала её, вместо этого направившись к двум жеребцам — земнопони и пегасу — в шляпах с надписью «Пресса» и с фотоаппаратами, что рысили ей навстречу.
— Это было потрясающе! — сказал земнопони. — Я наделал кучу снимков!
— Я тоже! — улыбнулся пегас. — Они попадут на первую полосу «Equestria Daily»! Вся Эквестрия захочет об этом прочесть! — и, развернувшись, он полетел прочь.
— Что? Нет, стойте! — Рейнбоу тут же промчалась мимо жеребца-земнопони и зависла перед ним, преграждая путь. — Вы не можете их напечатать! Этот трюк должен стать сюрпризом для Вандерболтов! Вам нельзя их…
— Простите, мисс! Свобода прессы и всё такое! — и пони-журналист, обогнув застывшую от шока голубую пегаску, помчался по улице и скрылся за углом.
— Но… но…
Не в силах подобрать слов, Дэш опустилась на землю, принимая поражение. Теперь все знали о её секретном сюрпризе. Она простояла так с полминуты, когда внезапно осознание того, что сделал Алекс и что заставил сделать её обрушилось на разум пегаски словно тонна кирпичей. В груди её вспыхнул всепожирающий огонь гнева, зубы сами собой заскрипели. Твайлайт и Спайк заметили, как её глаза вспыхнули яростью.
— Он… он тебя обманул, да?
— Этот… НАГЛЫЙ… ПРИДУРОК!!! — заорала Рейнбоу, заставляя единорожку отпрянуть, а дракончика — спрятаться за неё. — Как он посмел сделать из меня посмешище?! — она яростно всхрапнула.
— Тише, Рейнбоу, успокойся… — попыталась угомонить подругу Твайлайт. — Медленно глубоко вздохни и выдохни. А теперь соберись, если мы поспешим, то ещё сможем его поймать…
— Звиняй, Твайлайт, — буквально прорычала Дэш. — Не знаю, зачем он тебе нужен, но теперь мне плевать! Нипони не смеет так унизительно дурить меня и потом сбегать! НИПОНИ! — пегаска резко вскинулась, её крылья яростно хлопнули. — Он мне за это ЗАПЛАТИТ!
Мгновение — и она умчалась ввысь и полетела вслед за Алексом.
— Рейнбоу Дэш, НЕТ! — отчаянно закричала ей вслед лавандовая единорожка. — Он нужен мне!
Однако Дэш уже и след простыл. Испугавшись за жизнь и здоровье Алекса (не говоря уже о риске потерять Хуфбелевскую премию!), Твайлайт немедленно помчалась вслед за ней, и Спайк едва успел вцепиться ей в хвост, потом запрыгнуть на спину и схватиться за гриву так, словно от этого зависела его жизнь. Хотя, учитывая, как она мчалась…
Наконец-то покинув Понивилль, Алекс прекратил бежать и остановился, чтобы отдышаться, а заодно оглянутся на покинутый им город. Убедившись, что никто за ним не гонится, парень с облегчением выдохнул.
— Блин! Ноги моей больше не будет в этом грёбанном городке! — высказал он свои мысли вслух. Вспомнив всё, что происходило с ним в этом городе, Алекс подумал, что уж лучше дикарём жить, чем в такой «цивилизации». — Ну, хоть в дикой природе с этими понями не столкнусь… — парень вздохнул. — Не могу поверить, что говорю подобное…
Алекс снова вздохнул и посмотрел в сторону Вечнодикого леса, где он очнулся и где началось всё это безумие.
Тем временем в вышине над Понивиллем Рейнбоу Дэш полным ненависти взглядом прочёсывала окрестности. Мысли о том, что он выставил её дурой, заставляли злиться всё сильнее и сильнее. А хуже всего было даже не то, что он сделал, а то, что он заставил сделать ЕЁ. Она ведь Элемент Верности! Она всегда верна подругам и своему слову! И такая простая задача как найти неизвестное существо и задержать его ненадолго для неё что облако лягнуть! Но вместо этого она возгордилась и дала манипулировать собой этому «фанату», что обвёл её вокруг копыта. И мысль о том, что она забыла о своей миссии лишь для того, чтобы впечатлить какое-то неизвестное существо, бесила её просто неимоверно!
И в этот момент она заметила на земле высокую фигуру, что шла из города по направлению к Вечнодикому лесу.
— Попался! — узнала она свою цель и, угрожающе ухмыльнувшись, спикировала вниз аки коршун.
БА-ДЫРЩ!!!
Алекс резко затормозил, когда прямо перед ним в землю вонзилась молния. Перепугавшись до смерти, он отпрянул и упал землю. Совершенно не понимающий, откуда мог взяться этот гром среди ясного неба, он поднял взгляд — и действительно, на небе не было ни облачка.
— Лягать! Промазала!
Алекс обернулся на звук голоса и, к своему изумлению, увидел Рейнбоу Дэш, толкающую… тёмную грозовую тучку?.. А медведя на шарике тут, случаем поблизости не летает?
— Постой-ка секунду… — она вдруг подняла задние ноги и с силой лягнула тучу, отчего она плюнула во все стороны искрами, а затем шарахнула молнией!
БА-ДЫРЩ!!!
— Осторожно! Ты чуть в меня не попала! — заорал Алекс, от всей души благодаря рефлексы, которые помогли ему увернуться от ещё одной молнии. «Да как она использует эту тучу?! Это же бред какой-то!!!» — промелькнула у парня мысль на грани сознания.
— Ох! Прости, пожалуйста. Ещё одна попытка! — крикнула Дэш и дважды лягнула тучу.
БА-ДЫРЩ!!! БА-ДЫРЩ!!!
— ЭЙ! — рявкнул Алекс, увернувшись от двух молний подряд, разминувшись с ними на какие-то сантиметры.
— Ты можешь постоять на месте? — крикнула Рейнбоу, сдвигая тучу и собираясь послать ещё одну молнию.
— Стой-стой-СТОЙ!!! — заорал человек, замахав над головой руками. — Ты что творишь? С ума сошла? Убить меня хочешь?!
— Ты унизил меня! — яростно зыркнула на него Рейнбоу. — Обвёл вокруг копыта и выставил на посмешище! Ты хоть представляешь, что я сейчас чувствую?!
— И всё?! Ты так разозлилась только из-за того, что я тебя обманул?
Да, будучи недавно обманутым, Алекс представлял, каково это. Но он и представить себе не мог, что у неё будет такая реакция!
— Не-ет… Я злюсь потому, что ты даже НЕ СМОТРЕЛ!!! — и, яростно лягнув тучу, Дэш запустила ещё одну молнию.
БА-ДЫРЩ!!!
Алекс вскрикнул и помчался прочь от этой долбанутой на всю голову пегаски.
— ЭЙ! А НУ ВЕРНИСЬ!
Рейнбоу сделала кувырок через голову и стала толкать тучу вслед за убегавшим парнем. Приблизившись к нему, она стала раз за разом несильно бить облако, посылая в человека слабые, но неприятные разряды молнии. Алекс вынужден был метаться взад-вперёд и непрестанно уворачиваться от этих молний, чувствуя себя мишенью в тире.
— ДА СТОЙ ТЫ! Я лишь разок тебя ударю!
«ДА НИ В ЖИЗНЬ! НЕНАВИЖУ МОЛНИЮ!!!» — мысленно взвыл парень, не прекращая уклоняться.
Рейнбоу хоть и была крайне раздражена тем, что всё никак не могла попасть по наглецу, невольно впечатлилась тем, что он умудрялся раз за разом избегать попаданий.
— Ты не сможешь уклоняться вечно! — с насмешкой крикнула она.
Алекс понимал, что она была права. Это лишь вопрос времени, когда ей всё же повезёт. И, что ещё хуже, на открытой местности от неё было не спастись. Так что Алекс решил попытаться успокоить её.
— Слушай, я прошу прощения, что так поступил! — заорал парень, остановившись. — Я очень, ОЧЕНЬ сожалею об этом!
— Ага. А как же! — выплюнула пегаска и лягнула тучу, которая внезапно пролилась стеной дождя, мгновенно вымочив человека до нитки.
«Она… она ещё и дождь вызвала?!»
— Я убила месяцы, оттачивая этот трюк до идеала, — сказала Рейнбоу Дэш, уставившись на парня. — Он должен был стать моим лучшим сюрпризом! Я поклялась себе, что нипони не дам его увидеть до прибытия Вандерболтов. Но теперь все в городе увидели мой трюк, и уже завтра его фотографии будут в газете! И как я теперь могу показаться с тем же самым трюком?! — она вновь задрала задние копыта, собираясь вызвать ещё одну молнию, уже большую. — Я превращу твою жизнь в Тартар!
Алекс задрожал. Ему срочно нужно было найти способ от неё сбежать. И удача вновь повернулась к нему лицом — парень вдруг понял, что со всей этой беготнёй оказался довольно близко к Вечнодикому лесу. Хотя идея возвращаться в этот лес ему абсолютно не нравилась, но это был его единственный шанс: Рейнбоу Дэш вряд ли сможет попасть в него молнией сквозь толстые кроны деревьев и густой подлесок. И как раз когда последняя собралась запустить самую большую молнию, Алекс рванул прямо в лес.
— СТОЙ! — рявкнула пегаска, наблюдая, как человек скрывается среди деревьев. — Ха, думаешь, я испугаюсь Вечнодикого леса? Да как бы не так!
Радужногривая пегаска отлягнула от себя тучу и устремилась к лесу, успешно облетая деревья в погоне за парнем.
Алекс, обернувшись через плечо, увидел, что Рейнбоу последовала за ним и быстро сокращает дистанцию. Он был изумлён тем, сколь ловко она избегала столкновения с деревьями, и быстро понял, что на своих двоих он от неё не оторвётся. Торопливо оглядываясь, парень заметил толстый сук, с которого свисали длинные лианы. Ему в голову тут же пришла идея, и он мысленно взмолился, чтобы пегаска оказалась слишком увлечена погоней и не заметила их.
В какой-то момент Алекс уже был почти что в копытах Рейнбоу, когда вдруг зачем-то резко свернул в сторону. Обладая непревзойдёнными рефлексами, пегаска тут же повернула вслед за ним — и внезапно что-то обмоталось вокруг неё, стягиваясь вокруг её тела и ног. На секунду она в воздухе, а затем её потащило обратно.
— Эй! Что за?!..
Внезапно Рейнбоу обнаружила себя висящей кверху копытами, её тело оказалось обвито лианами. Она попыталась вырваться, отчаянно захлопав крыльями, однако лианы, обмотавшись, держали крепко, отчего пегаска стала похожа на муху в паутине. Поняв, что ей так просто не вырваться, Дэш повернулась к Алексу, который ненадолго остановился, чтобы понаблюдать за попавшей в забавное положение Рейнбоу Дэш, затем с насмешкой отсалютовал ей, ухмыльнулся и, развернувшись, помчался дальше в лес.
— Эй! А ну стой, негодяй! — яростно заорала Рейнбоу ему вслед, но, видя ускользающую добычу, вгрызлась зубами в стянувшие её лианы.
Тем временем человек продолжал отрываться от Дэш. Он знал, что она в конце концов освободится и вновь за ним погонится. Выбежав на опушку, парень осмотрелся в поисках какого-нибудь укрытия и, к счастью, обнаружил между двух валунов небольшую пещеру.
Наконец освободившись после долгих брыканий и перегрызаний «природных верёвок», Рейнбоу Дэш возобновила погоню, полная решимости поймать Алекса и заставить его заплатить за всё ею пережитое. Однако вылетев на опушку и внимательно осмотревшись, поняла, что потеряла человека из виду. Разочарованная из-за того, что упустила его, пегаска решила взлететь повыше, надеясь засечь его с воздуха.
Сидя в скрытой за густыми ветками пещере и видя улетавшую прочь Рейнбоу, Алекс откинулся назад и вздохнул с облегчением. Однако сидя в пещере и переводя дыхание, он не заметил нескольких пар глаз, что наблюдали за ним из темноты. Внезапно нос парня учуял зловоние в воздухе пещеры, а уши уловили тихое рычание, донёсшееся из-за его спины. Алекс тут же покрылся холодным потом, осознав, что далеко не один в пещере, и, медленно повернув голову, столкнулся со взглядом светящихся в темноте глаз, угрожающе взирающих на него.
— А-А-А-А!!!
Алекс вскочил на четвереньки и помчался к выходу их пещеры. Выбравшись из неё, он хотел вскочить, но споткнулся и, оказавшись сидящим на заднице, в ужасе пополз от неё прочь, не отводя взгляда от существа, что показалось из пещеры. Вскоре к нему присоединилось ещё три таких же. Глядя на них, Алекс оказался в растерянности и недоумении. Существа перед ним формой и внешним видом напоминали волков, но при этом были полностью покрыты корой и ветками с растущими то тут, то там мелкими веточками и зелёными листочками. Приглядевшись, парень с удивлением понял, что кора не покрывала их — эти волки вообще были полностью из дерева!
«Да вы шутите… — подумал он. В этот момент самое крупное существо сделало шаг в сторону Алекса и зарычало. — ДРЕВОЛКИ?!!» Осознав грозящую ему опасность, парень вскочил на ноги и во всю прыть помчался в лес, преследуемый стаей древолков.
Рейнбоу уже практически скрылась из виду, когда где-то позади раздался вой. Она тут же его опознала: обычно именно так воют древолки, когда охотятся. Вздрогнув, пегаска сначала подумала, что это не её дело, кого там они преследуют, но тут вдруг вспомнила про Алекса, и внезапная догадка заставила её похолодеть и, круто развернувшись, помчаться в сторону, откуда раздался вой.
Пегаске не потребовалось много времени, чтобы настигнуть древолков и полностью подтвердить свои подозрения: они загнали прижимавшегося Алекса на большой валун. Парень, пока что обзавёдшийся лишь небольшой отметиной от когтей на куртке, махал перед собой большой палкой, стараясь не подпустить древолков к себе. Рейнбоу подлетела ближе и, зависнув в нескольких метрах над ним, довольно ухмыльнулась.
Алекс отчаянно пытался вырваться из окружения, размахивая своим единственным оружием будто заведённый. Увы, но выбор оружия оказался явно не в его пользу: драться деревом против дерева — не самый эффективный способ. В подобные моменты Алекс часто сожалел, что у него нет с собой спичек.
— Что, Лекси, проблемы? Может, помочь? — раздался у парня над головой издевательский голос его преследовательницы.
Алекс кинул быстрый взгляд вверх и увидел Дэш, вальяжно развалившуюся на большой ветке, наблюдая за шоу.
— Буду очень признателен! — ответил парень, отбивая в сторону когтистую волчью лапу.
Судя по тому, как пегаска наслаждалась его предсказуемостью, парню стало совершенно очевидно, что она явно собирается ему помочь, но почему-то медлит. Однако в этот момент один из древолков прыгнул на него и вцепился пастью в ветку, которую держал человек. Волк резко дёрнул со всей силы головой, вырвав палку из руки Алекса, отчего тот, потеряв равновесие, полетел спиной с валуна, жёстко приземлившись на спину рядом с ним. Парень попытался побыстрее подняться, чтобы сбежать, но вдруг понял, что окружён.
«Ха, он того заслужил» — подумала Рейнбоу Дэш, зловеще ухмыльнувшись. Однако глубоко в душе она считала, что Алекс не заслуживает такой ужасной судьбы. Пусть даже он её обманул и заставил её испортить огромный сюрприз, что радужногривая для всех готовила, но оставить человека, чтобы его разорвали на части и сожрали, из-за подобного будет слишком жестоко. Не говоря уже о том, что поступить так будет совершенно не круто. В итоге Дэш вскочила, наконец-то решив действовать.
Дрожа от страха и не в силах смотреть смерти в лицо, Алекс зажмурился и сжался, заметив, как один из волков направился к нему.
«К Дискорду всё! С меня хватит!»
ХРЯСЬ!
Волк уже был в каком-то жалком десятке сантиметров от лица парня, когда его вдруг снесло нечто радужное, заставляя отлететь в сторону и с громким треском вмазаться в дерево. И волки, и Алекс, открывший от громкого звука глаза, ошарашенно вытаращились на влетевшего в дерево неудачника, что рассыпался кучей веток. Затем с неба внезапно спикировала знакомая человеку пегаска и приземлилась прямо перед ним, прожигая древолков взглядом.
— А ну когти убрали! — угрожающе прорычала Рейнбоу. — Сегодня он не в вашем меню!
Два волка слегка отпрянули от неожиданности, когда радужногривая пони появилась перед ними, но, разглядев её, вновь набрались смелости и шагнули ближе. Алекс же был удивлён и в то же время неимоверно рад увидеть Рейнбоу Дэш.
— Ты… ты меня спасла?
— Не думай, что я тебя простила, Лекси! — хмуро ответила пегаска. — Я просто не хочу, чтобы ты стал их ужином. — Волки зарычали на Рейнбоу, на что та взрыла копытом землю и всхрапнула. — К тому же, если пони-будь с тобой разберётся, то это буду я!
— А, ну конечно… — закатил глаза человек.
Секунду спустя один из волков напал, собираясь вцепиться пастью в пегаску. Однако та просто взмыла в воздух, с лёгкостью ускользнув от зубов хищника, а затем, прежде чем тот успел понять, что происходит, обрушилась на него сверху и мощно лягнула, отправляя древолка в его пытающегося восстановиться собрата, отчего уже оба они разлетелись на ветки и щепки.
— Ну что, хотите, а? — Рейнбоу развернулась крупом к волкам и повиляла им, дразня их. Два оставшихся целыми волка тут же прыгнули на неё, но пегаска легко от них увернулась. — Свежая понятинка, попробуйте поймать! — Дэш показала древолкам язык, а затем понеслась прочь с двумя волками на хвосте.
Алекс видел, как эти трое скрылись в лесу. Ему не по душе было оттого, что Рейнбоу пришлось в одиночку разбираться с этими хищниками, однако увидев, как ловко Дэш с ними расправлялась, он решил, что волноваться за неё не стоит. Так как два древолка сейчас только пытались восстановиться, а два других преследовали радужногривую пегаску, парень понял, что это его шанс. Стоит Рейнбоу разобраться с оставшимися двумя волками, как она тут же примчится к нему, чтобы притащить за шкирку к Твайлайт — перед этим, судя по всему, хорошенько его отделав.
Тем временем Рейнбоу Дэш всё дальше отводила древолков от Алекса. В какой-то момент она замедлилась, позволяя тем себя нагнать, а затем, когда волки уже были готовы вцепиться ей в хвост, пегаска резко хлопнула крыльями, набирая импульс, и с помощью своей пегасьей магии подхватила и потянула потоки воздуха вокруг себя, затягивая волков вместе с находящимися вокруг ветками, листьями, кустами и даже камнями в воздушный поток. Какое-то время она продолжала мчаться по лесу, набирая скорость, а затем вдруг резко устремилась ввысь, и летевшие за ней волки вместе со всяким мусором на огромной скорости влетели в большую каменную глыбу с такой силой, что ветки, из которых они состояли, разлетелись по лесу на пару сотен метров вокруг. Рейнбоу же зависла в воздухе и глядела на то, что случилось с волками, с немалым злорадством.
— О ДА! — издала победный клич пегаска, подняв вверх переднее копыто.
Решившись спуститься немного и посмотреть ближе на дело крыльев своих, пегаска неожиданно осознала, что оставила Алекса без присмотра! Рванув словно пуля, она понеслась обратно, чтобы меньше чем через минуту увидеть, что Алекса нигде не было. К счастью, два первых древолка ещё только пытались восстановиться, так что, по крайней мере, можно было сказать, что отсюда он ушёл на своих двоих. Дэш приземлилась и стала внимательно осматриваться. Обнаружив возможный след Алекса, она последовала за ним как раз тогда, когда волки, закончив восстанавливаться, уже начали подниматься.
Тем временем Алекс, убежав не так уж далеко, как ему хотелось, чувствовал, что валится с ног от усталости. С момента, как он очнулся в этой Эквестрии, у него не было ни одной возможности нормально отдохнуть. В какой-то момент он оказался на поляне, словно ковром укрытой красивыми цветами. Поэтому он решил немного передохнуть на этой поляне с ярко-синими цветами.
— Эй, Лекси! Ты где?
Парень навострил уши, слыша голос приближавшейся Рейнбоу Дэш. Однако у него уже не оставалось сил бежать, вместо этого человек нырнул в это море цветов и вжался в землю, стараясь стать как можно меньше и незаметнее, когда показалась голубая пегаска. Выглядывая из-под цветов, он видел, как Дэш огляделась, её уши стояли торчком, подрагивая от каждого звука, пока она вслушивалась в наполнявшие лес звуки. В конце концов она улетела, и Алекс смог вздохнуть спокойно. Ему уже осточертели эти игры в кошки-мышки, он устал как морально, так и физически. Ещё никогда в жизни человек не чувствовал себя столь ничтожным и беспомощным.
Покинув своеобразную цветочную кровать, Алекс отошёл на несколько метров и устало рухнул в траву. Перевернувшись на спину и раскинув в стороны руки, он устало зевнул и провалился в бездонные глубины сна…
Алекс очутился в темноте. Куда бы он ни посмотрел, повсюду была сплошь чернильная тьма. Внезапно возникшее из ниоткуда гигантское копыто с грохотом опустилось рядом с ним, заставляя шарахнуться прочь и, споткнувшись, упасть на спину. Подняв взгляд вверх, парень увидел гигантскую пони. Это была огромная Рейнбоу Дэш!
— Иди сюда, мелкий негодник! Я тебя раздавлю! — пророкотала гигантская пегаска со злобной усмешкой.
Огромная Дэш снова подняла копыто и снова попыталась опустить его на голову Алекса, но тот порскнул в сторону и помчался от неё прочь, но внезапно едва не столкнулся с ещё одной огромной пони. Ей оказалась Твайлайт, что уставилась на него сверху вниз взглядом безумного учёного.
— Ты сделаешь меня знаменитой! — сказала она с жуткой ухмылкой на огромной морде.
Алекс попытался сбежать и от неё, но внезапно обнаружил, что оказался окружён остальными понями — Эпплджек, Флаттершай, Пинки Пай и Рерити, и все они глядели на него со столь же жуткими ухмылками.
— Ты сделаешь меня богатой!
— Ты должен остаться со мной!
— Ты станешь пони!
— Ты будешь моим питомцем!
Алекс отчаянно пытался заслониться руками от нависавших над ним гигантских кобыл, тянущихся к нему мордами. Но внезапная яркая вспышка — и огромные пони разлетелись на тысячи осколков и испарились без следа. Парень перевёл взгляд туда, где возникла вспышка, и неожиданно заметил фигуру ещё одной гигантской пони, только она была выше, стройнее и чёрная словно сама ночь. Фигура наклонилась к человеку и уставилась на него взглядом ярких устрашающих глаз, а затем раздался громогласный рёв:
— ВОТ ТЫ ГДЕ!!!
— А-А-А-А-А!
Резко проснувшись и сев рывком, Алекс осознал, что это всё ему приснилось, и вытер со лба выступивший холодный пот. В первую секунду он подумал, что всё это попадание в Эквестрию и всё с ним здесь случившееся было всего лишь причудливым кошмаром. Однако продрав глаза и оглядевшись, юноша узнал окружающий лес и разочарованно вздохнул. Затем у него в мыслях всплыл только что увиденный кошмар, особенно — та странная высокая тёмная пони. Алекс был уверен, что никогда раньше её не видел, но что-то в ней ему показалось знакомым…
Отойдя недалеко от полянки, на которой он уснул, парень обнаружил спокойный ручеёк и решил утолить жажду. Напившись и чувствуя себя освежившимся, Алекс поднялся, вытряхнул из волос несколько запутавшихся в них лепестков и задумался, пытаясь понять, сколько же он смог поспать. Он даже чувствовал какое-то странное покалывание по телу.
БУРРРРРГХ! — раздался рёв его голодного желудка. Из-за всей этой беготни и пряток от безумных поней он был так голоден, словно три дня ничего не ел. Парень огляделся в безуспешных попытках найти вокруг что-нибудь съедобное. Увы, но Алекса нельзя было назвать привыкшим выживать в дикой природе, и даже прочитанное им несколько раз «Пособие по выживанию в лесу» ему не поможет — он не помнил из него практически ничего полезного.
Внезапно до его носа донёсся знакомый аромат. Но ведь это невозможно!
«Здесь? В лесу?»
Нюх!
«Да не может быть…»
Нюх-нюх!
«ЯБЛОЧНЫЙ ПИРОГ??!»