The Forgotten Phoenix
Часть 6. День рождения, новые проблемы
Закатные лучи солнца медовыми волнами заливались через окна в комнату, затапливая окружающие предметы и мебель, окрашивая их в золотисто-рыжие цвета. Блики света скакали по стеклу маленькими смеющимися точками, напоминая сияющих светлячков. Дом был пуст и тих, и казалось, пропитан некой тоской, одиночеством.
Маленький белёсый комочек лежал посередине старого мутно-зелёного дивана, и пушистая шёрстка периодически подрагивала, вздымаясь.
За входной дверью послышались приглушённые голоса, напоминая больше неразборчивое бормотание. Замок щёлкнул с характерным потрескиванием и голоса стали звонче. Комочек на диване завозился, вверх тут же вытянулась пушистая голова, смешно подёргивая пятнистым ушком, золотистые глаза с интересом поглядывали в сторону голосов.
— Заходи, — отчётливый голос хозяйки казалось, успокоил разбуженного котёнка и он, мотнув головой, вытянул лапы и широко раскрыл пасть, зевая.
Сансет зашла в комнату, на ходу развязывая рыжего цвета шарф, при виде котёнка уголки её губ дрогнули в улыбке:
— Голодный? Пошли, я тебя покормлю, — проворковала она с нежностью и глянула за спину, бросив чуть громче. — Пинки, подождёшь меня тут, хорошо? Я кота покормлю.
Из-за угла тут же вышла розововласая девушка и с лёгким недоумением склонила голову, заметив Барона. Пару мгновений все так и стояли, будто статуи.
— Пинки?.. Эм... ла-адно, — неловко протянула Шиммер, перебывая в каком-то сконфуженном состоянии от поведения новой Пинки. — Барон, пошли.
Девушка ушла в сторону кухни и питомец, ведомый её голосом побежал следом.
Пинки Пай проводила его не читаемым взглядом и только после этого решила просканировать комнату. Обычный небольшой, но вполне уютный дом. Диван с телевизором и низким стеклянным столиком между ними, занимали большую часть этой комнаты, окно почти на всю стену служило для дневного освещения всего дома, открывая вид на небоскрёбы…
У дальней стены стояло что-то вроде комода. Очень старый по сравнению с остальной мебелью комод, кое-где исцарапанный и выцветший. Он-то и привлёк внимание девушки, и она подошла ближе. Казалось ему тут совсем не место.
В принципе ничего примечательного тут не было: горшок с молодой алоей, несколько потёртых тетрадей, сложенных в не аккуратную стопку и рамка с горизонтальной фотографией. Было ощущение, что всё ненужное и ветхое просто свалили в кучу в этом углу, из нежелания выбрасывать памятные вещи, хотя пыли ни на одной из поверхностей не виднелось.
Пинки с безразличием взяла рамку и поднесла ближе, лишь расширившиеся зрачки выдавали её удивление. Фото как и всё остальное казалось очень старым из-за потертостей и лёгкой измятости, паутинкой расползающейся на глянцевой картонке, будто фотографию периодически вынимали, сминали, а после вновь выглаживали, ложа обратно, и не решаясь выбросить.
Но даже не это удивило вандеркольта: на фотографии прижавшись друг к другу стояли все они во главе с Принцессой Твайлайт. Да, это была именно она, в розово-белом платье, с короной на голове и крыльями за спиной. Девушка как и все чуть улыбалась, смотря в камеру и приобнимая за плечо стоявшую в центре импровизированного круга Сансет Шиммер. Ужасно помятая, кое-где даже раненая, в подранной одежде, со спутанными волосами и слезами, бегущими по щекам, так и застывшими в виде падающих капелек на снимке. Огненноволосая неловко держалась рукой за плечо и не смотрела в объектив камеры, отводя пристыженный взгляд…
Пинки беспокойно бегала взглядом по фотографии, морщась и хмурясь, будто пыталась что-то вспомнить, однако в голове была пустота и это напрягало.
— Пинки, как насчёт вкусняшки? — Сансет возникла на пороге, нарушая устоявшуюся тишину и размахивая розово-белой упаковкой. — Кексов у меня конечно нет, только печенье и… вот, — она ещё раз потрясла упаковкой и сама поглядела на неё, запустив вторую руку в огненные кудри. — Зефир. Понятия не имею откуда он у меня, наверное с Эверфри остался, — она забавно хрюкнула и неловко усмехнулась. — Но ведь зефир долго хранится, верно? Он ж даже не открытый.
Девушка вновь неловко засмеялась, но застыла опустив руку с пачкой и растерянно посмотрела на подругу:
— Эм… Пинки? Всё нормально?
— Что это за фотография? — вопросом на вопрос ответила Пинки, показав фото, так чтобы Сансет видела, но Шиммер почему-то молчала. Безусловно она узнала это фото, даже с учётом того, что они стояли в нескольких метрах друг от друга, а закатное солнце отражалось от стекла в рамке, засвечивая фотографию. Но она всё равно узнала её, просто не могла не узнать.
Это их первое совместное фото, сделанное в день осеннего фестиваля… Первое появление принцессы Твайлайт, чудесное воссоединение подруг, позорное поражение демоницы Шиммер и первые шаги в познание дружбы…
Помниться Сансет дико бесилась и попусту ломала всё, что попадалось под руку когда ей вручили это фото на память. Она помяла его в первый же день и выбросила в мусорное ведро с криками о «проклятых лицемерах и идиотах», после чего забилась в углу кровати, глотая слёзы и проклиная свою жалость, а успокоившись с бледным, усталым лицом вынула измятую картонку, разглаживая её ладонью с каким-то странным трепетом, появление которого сама не могла понять. После длительного обучения дружбе Шиммер ещё не раз вынимала её, проводя ладонью по шероховатой поверхности, а в моменты апатии долго сидела, сгорбленной фигуркой на диване, глядя на неё, будто ища в этом смысл жизни.
Сейчас же вондеркольт стояла, будто воды в рот набрав и просто не знала, что сказать. Одно дело — поверят ли ей, или примут за очередную ложь и с криками о том какая же она ужасная тварь умчаться прочь? А с другой… Сансет была попусту не готова делиться столь сокровенными и болезненными воспоминаниями, чувствами, даже с некогда близкой подругой. Это одна из тех вещей, которую хотелось бы оставить за закрытым занавесом, и пусть часть истории была "где-то в запрятанном уголке мозга" Пинки, как утверждала Твайлайт... всё же такие вещи не хотелось говорить вслух.
Вондеркольт уже было открыла рот, хоть и не знала, что ответить, но её перебил тихий, потускневший и утерявший всю свою весёлость голос Пинки:
— Можешь не говорить, если трудно. Я ничего из этого не помню, — девушка бросила взгляд на рамку, склонив голову набок, напоминая безвольную куклу. — Но я не думаю, что будь это подделка — ты бы стала держать у себя её просто забавы ради. И так же ты в курсе, что я отлично читаю эмоции, верно? — не вопрос, утверждение. — Тебе тяжело говорить об этом, наверное это что-то очень неприятное, хотя я и не могу вспомнить абсолютно ничего, чтобы делать выводы.
На мгновение Сансет показалось, что это всё та же старая, добрая Пинки Пай, весёлая, прямолинейная, вечно ломающая четвёртую стену и грань сознания, но образ тусклой и безэмоциональной девушки с длинными, чуть волнистыми волосами без прежних кудряшек сейчас больше напоминал её старшую сестру Мод, с которой некогда у неё не было почти ничего общего…
— Я… я расскажу… позже, — робко произнесла Шиммер, заправив огненную прядку за ухо, на что Пай кивнула и Сансет немного натянуто, но более бодро протянула. — Та-ак, как насчёт зефира?
— Пинки, скажи… почему ты… такая? — Сансет говорила хрипло и тихо, неспешно помешивая ложечкой в чашке и глядя в неё же, на своё унылое отражение.
Сейчас, когда её подруга перестала быть весёлой и яркой заводилой называть её «Пинки» было как-то… непривычно чтоли? Так и хотелось окликнуть её Пинкаминой, но это было бы наверное странно и… притворно?
Хотя Сансет и не понимала с чего бы такие мысли посещают её голову, но ничего с собой поделать не могла, и была очень рада, что независимо от всех странностей Пинки, та всё-таки не умела читать мысли. По крайней мере не всегда.
— Какая? — так же глухо отозвалась девушка с противоположного конца кухонного стола, вертя между пальцев кусочек зефира, который был взят наверное минут пять назад.
— Ну… грустная, тусклая… словом не Пинкипаевская, — Шиммер чуть скривилась, едва язык не сломав, пытаясь выговорить этакий каламбур. — Нет, я конечно и раньше видела тебя грустной, обиженной, злой или просто расстроенной… но такую вижу впервые, — огненновласая подняла на неё побитый взгляд, тоже самое сделала и Пинки, вот только её взгляд не выражал ничего кроме холодной безразличности.
Девушка медленно моргнула и отвела взгляд в сторону:
— Это семейное… Понимаешь, моя семья… Они все тихие, спокойные и… не особо предпочитают веселье. А я вот, получилась такой… взрывной, — Пай развела руками, мол вот, и вновь положила их на стол. — Но в силу генов, когда я не в духе иногда возникает такая реакция, — вондеркольт запустила руку в свои тёмно розовые волосы, пропустив их сквозь пальцы и наблюдая как те водопадом стекают до плеч. — Я не могу это контролировать или остановить.
Отчасти это было так странно и непривычно — говорить с Пинки, после того как не общались более нескольких недель. Или меньше? Да и с учётом, что они вроде как «не друзья»…
— Но в чём причина? — с мольбой отозвалась Сансет, поддаваясь вперёд. Розововласая пожала плечами и поднесла кружку к губам, бросив взгляд на фотографии, развешанные по стенам.
— Кажется мы много времени проводили вместе, — задумчиво протянула она, не отводя чашку от рта и Сансет тоже посмотрела на стену, отчего её глаза блеснули. Шиммер спешно утёрла их рукавом и подвелась с места, улыбнувшись.
— Слушай, у меня есть кое-что для тебя. Я… погодь минутку, — девушка быстро ретировалась из кухни и в этот момент карман Пинкамины зажужжал. Она потянулась за мобильником, на дисплее которого высветилось фото Рейнбоу.
— Пинки, чёрт тебя дери, где тебя носит? — разразилась подруга едва та поднесла телефон к уху.
— Я пью чай, — разглядывая испещрённую узором чашку, как не в чём не бывало ответила девушка.
— Какой к чёрту чай? Тебя все обыскались. Живо в школу!
— Школу? — Пинки удивлённо, но как-то лениво моргнула. — Рейнбоу, какая школа в пять часов?
— Не волнует, а ну бегом сюда! — отмахнулась Деш и едва не зарычала в трубку.
— Пинки, — послышалось сзади и девушка обернулась, заметив, что уже не сидит и удивляясь когда только встать успела. Перед ней, неловко улыбаясь, стояла Шиммер, держа в руках небольшой лиловый коробок, обвязанный бирюзовой лентой и усыпанный блёстками.
— Я… скоро буду, — сконфуженно пробормотала Пай и отложила телефон на стол, во все глаза глядя на Сансет. — Это... мне?
— Открой, — заговорщицки прошептала в ответ та и Пинки потянулась отчего-то дрожащими пальцами к бирюзовому бантику.
Лента медленно распустилась и вондеркольт открыв коробочку, заглянула внутрь. От увиденного всё её нутро болезненно сжалось, а глаза наполнились влагой, несмотря на то, что лицо озаряла лёгкая, но вполне искренняя за эти несколько часов, улыбка.
На дне коробки бочком лежала плюшевая розовая поняшка с такой же розовой кудрявой гривой и глазками-бусинами.
— Я давно хотела попробовать сделать такую, но никак не получалось, а на заказ как-то не очень… Ушло много времени, сил и материалов, чтобы она таки получилась… — Санест смущённо усмехнулась, запустив руку в волосы на затылке и отвела взгляд. — Т-тебе нравится?
Но вместо ответа её сжали в крепких объятиях, вместе с розовой плюшкой и надрывно зашептали куда-то в шею:
— Спасибо…
Шиммер ласково улыбнулась, гладя Пинки по спине и чувствуя как розовые волосы, неспешно начинают завиваться под ладонью. Действительно чудо…
Простояв так ещё с минуту, Пинки оторвалась от Сансет и тихо оповестила:
— Мне звонила Деш и… просила прийти в школу.
Шиммер бросила взгляд на настенные часы и выгнула бровь:
— В пять вечера? Зачем?
— Понятия не имею, — пожала плечами оппонентка и спросила, склонив голову набок. — Сходишь со мной?
— Я… — она не знала ответить. Пинки. Зовёт её с собой. На встречу с Деш. И… ч т о? Можно ли это считать прогрессом в их дружбе? Первый шаг к доверию? Но… но. — Я бы с радостью, но как я понимаю Реинбоу будет там… я не уверена, что она будет рада моей компании, — всё-таки ответила Сансет и отвернулась, приобняв себя за плечи, будто пытаясь согреется. Былая теплящаяся в груди радость быстро потухла, словно тлеющие угольки, а вся решительность, напутствия Твайлайт и желание скорее вернуть подруг медленно испарялось, подобно дыму. — Да и знаешь, мне р-работать нужно… — надорвавшимся голосом попыталась отмахнуться она, растягивая дрожащую улыбку.
Этот стресс, переживания и одиночество сильно сказалось на её нервной системе и сил уже не было даже на то, чтобы ненавидеть себя, но мысли, подступающие комом к горлу неожиданно оборвала тёплая ладонь, опустившаяся на плечо и голос, прошелестевший над ухом:
— Зато я буду.
Вечер выдался довольно холодным и ветреным, а тьма, опустившаяся на город была столь густой, что даже фонари не сильно помогали разглядеть что-либо в ней. Двое девушек быстро шагали улицами, не переговариваясь, а лишь спеша дойти наконец до школы.
Дыхание серым облачком пара с хрипом вырывалось изо рта, кончики пальцев и щёки обдувало колючим ветром, края не застёгнутой куртки и шарфа вместе с кудрями трепались за спиной, а Сансет лишь хмурилась, пытаясь вникнуть в логику Деш с её эдаким странным поступком.
«Вот взбрело же ей в голову назначить встречу ночью. И главное где?! В школе! Что такого важного может быть, что не подождёт до утра?»
Впрочем странные замашки Деш никогда особо никого не удивляли, заставляя лишь качать головой и тяжко вздыхать. Девушка возвела взгляд к тёмному полотну неба без единой звезды, будто спрашивая у небес за что ей такое счастье и невольно вспомнила, что в прогнозе вроде про снегопад что-то говорили…
Наконец подруги уже подбежали к вырисовывающемуся во тьме силуэту статуи, и попытались отдышаться, уже не спеша заходя в школу. Холл был слабо освещён лишь несколькими лампами и вполне ожидаемо пуст. Здесь было настолько тихо, что их громкие вздохи эхом отражались от стен, и создавалось ощущение, что Пинки и Сансет единственные живые души в этом помещении, да только будь это так — школа была бы закрыта.
И вообще, как их охранник-то пропустил? И где он сам, собственно? Или директор Селестия уже дозволяет своим любимым ученицам просто всё, что им захочется?
В здании было довольно тепло, поэтому Шиммер скинула шарф и оглянулась по сторонам, предположив:
— Может она в одном из классов? Хотя, честно не пойму почему нельзя было остаться ждать в холле…
Пинки пожала плечами — её кудряшки смешно подпрыгнули, закручиваясь ещё сильнее — и пошла по затемнённому коридору. Сансет последовала за ней, с подозрением оглядываясь назад.
Какое-то время они бродили по школе, уже начав ссылаться на не смешную шутку их общей знакомой, но подозрения развеял вновь зазвонивший телефон Пинки.
— Рейнбоу, я в школе, где ты вообще? — вглядываясь в затемнённые углы, спросила она.
— В спортзале, давай сюда, — и бросила трубку.
Девушка мгновение смотрела на свой телефон, но когда сообразила, махнула Сансет рукой, мол пошли, попутно ложа телефон на место.
— Я всё равно никак не пойму к чему всё это, — заходя в спортзал, окутанный мраком, поделилась мыслями Шиммер. — А-а… почему тут так темно?
Её ослепила яркая вспышка, заставив зажмурится, над ухом громыхнули хлопушки, осыпав Сансет разноцветными конфетти, а куча голосов бурно выкрикивающих что-то смешались в один неразборчивый шум, окончательно выведя девушку из равновесия, и та едва не упала, беспорядочно пялясь перед собой.
Ей показалось будто это всё ужасно не смешная шутка, забава. Словно бы её специально заманили в ловушку, а теперь кричат различные гадости, решив таки устроить Санест тёмную. Но буквально через мгновение она проморгалась, утерев глаза кулаками, и попутно соображая насколько всё это нелепо звучит, и поняла, что возгласы стихли, а присутствующие с нескрываемым шоком пялятся на неё.
Отчего-то стало неловко, и она, Сансет, чуть отступила назад, вспоминая, что с ней была ещё и Пинки, и оглянувшись поняла, что та стоит в таком же ступоре и пялиться на всю эту толпу.
— Пинки! — закричал кто-то из учеников, и все тут же оживились, сбегаясь к имениннице с поздравлениями, о Санест же благополучно забыли, толкнув куда-то к стене.
Потирая ушибленное плечо она наблюдала за этой заварушкой, пытаясь восстановить некое равновесие в своей голове, и уже подумывая о том, что прийти возможно всё-таки было не лучшей идеей.
«Интуиция моя меня никогда не подводит» — мысленно вздохнула девушка, услышав возмущённый возглас Рейнбоу, перекрикивающий поздравления:
— А она что тут забыла?!
Сансет взглянула на извечную компанию, за исключением болеющей Флаттершай и просто не знала, что сказать. Ну, а что можно ответить тому кто тебя ненавидит, особенно если ты явился на вечеринку на которую по сути не был приглашён?
«Отстойный день»
— Я… я уже ухожу, — натянуто улыбнувшись, пролепетала Сансет, указывая двумя пальцами на дверь, и уже была готова смыться, как Пинки выскочила из общих обнимашек, обхватив её за плечи.
— Стой. Ты останешься.
— Что, прости? — будто бросая вызов, возгласила Рейнбоу, наклонившись ниже, напоминая чем-то петуха.
— Сахарок, тебе часом яблоко на голову не упало? — пробормотала ЭпплДжек подойдя ближе и будто для достоверности погладив Пай по макушке, но та не обратила на неё внимание, лишь бросив косой взгляд.
— Но она же не Ньютон, дорогая, — вставила свои пять копеек Рэрити и Твайлайт тут же вальяжно поправила свои очки:
— Вообще-то, яблоко не падало на голову Ньютона, оно упало рядом, а про голову это просто одна из популярных легенд.
— Да-да, мы поняли… — буркнула ЭйДжей, а Рейнбоу даже не вникая в их разговор вновь воскликнула, вздёрнув руками:
— О чём ты, Пинки? Она… Она же… наш враг, — Деш как-то странно выдохнула, будто в миг осознав что-то важное.
— Рейнбоу, Сансет не такая плохая, — нахмурилась Пинки, всё ещё придерживая Шиммер за плечи, отчего той было ещё более неловко. — Во всяком случае теперь. Она изменилась.
— Изменилась? Пф, не смеши меня, — спортсменка отвернулась, сложив руки на груди, и тут уже вмешалась Рэрити, разведя руки в стороны.
— Ну хватит вам. Рейнбоу, дорогая, не будь так жестока. Это всё-таки день рождение Пинки, пусть уже она решает, — девушка попыталась улыбнуться, на что Деш в очередной раз фыркнула и подошла к Сансет.
— Ладно, но пусть она только попробует учудить что-нибудь, — Рейнбоу больно ткнула пальцем в грудь Сансет и та подумала, что вечер явно уже не может быть хуже.
Она стояла в одном из затемнённых уголков, рядом со столом, уставленным пирожными. Спортзал был погружён в полумрак, как и на многих вечеринках, проходящих здесь. Блики света плясали по стенам, и все танцевали где-то у сцены. С потолка свисали разноцветные ленты, видневшиеся лишь как какие-то неразборчивые полосы в темноте, но это никого не волновало.
Сансет уже не казалась столь зажатой, как по приходу сюда, однако всё же иногда вздрагивала, поймав на себе чужой взгляд, хотя и делая вид, что не замечает. Девушка глядела на учеников во главе со знатно повеселевшей Пинки Пай, непринуждённо потягивая апельсиновый сок.
Музыка была довольно громкой, но в отличие от клубной не била по ушам, не вызывала головную боль, и это различие не могло не радовать.
— Шиммер, — вдруг послышалось буквально над самым ухом, Сансет передёрнуло и девушка обернулась. От неё тут же чуть отстранилась Рэрити, окидывая Шиммер нечитаемым взглядом, хотя уголки губ были приподняты в едва заметной усмешке. Что-то в этом взгляде заставило Сансет напрячься, сжимая стакан ещё крепче, в чуть вспотевших ладонях.
Обе молчали какое-то время не сводя друг с друга взгляда и Шиммер перекатившись с пятки на носок, открыла было рот, как Рэрити её опередила:
— Интересный ты… человек, Сансет Шиммер… Нечитаемый я бы сказала, — девушка чуть склонила голову в сторону, будто смеясь.
Отчего-то Сансет вмиг перехотелось стоять здесь и продолжать этот, в какой-то степени односторонний разговор. Очень странный, в нём чувствовался подвох, будто модница издевалась. Её холодные глаза смотрели прямо в глаза Шиммер, не иначе хотели заглянуть в саму душу, что совсем не нравилось второй. Но усмешка медленно сошла с лица Рэрити и та сейчас напоминала Пинки несколько часов назад, наталкивая Сансет на мысли, что с её друзьями в последнее время явно что-то не так.
«Магнитные бури что ли? Или как там люди говорят?»
— Я знаю о тебе и Флаттершай, — вдруг сказала модница и Сансет опешила, выпадая из раздумий. Фраза звучала настолько смешно и странно, что Шиммер едва удержалась от едкого комментария насчёт «любовницы», но вовремя прикусила язык, понимая как это прозвучит, поэтому просто спросила:
— О чём ты?
Рэрити вздохнула склонив голову и казалось бы, преобразилась. Вся напряжённость и холод, сковывающий её неким грузом, рухнул с опустившихся плеч, а лицо озарила непринуждённая улыбка, заигравшая лёгкими морщинками под глазами.
— Не прикидывайся, Сансет. Или ты в силу привычки делаешь вид, что не понимаешь? Флаттершай рассказала мне о твоих… скажем, достижениях. И знаешь… не то чтобы я доверяла тебе или что-то вроде, — девушка неопределённо махнула рукой. — Всё-таки Флатти верит, что добро есть в каждом из нас, но она была столь замкнута даже после появления Принцессы Твайлайт, а после небольшого общения с тобой будто… осмелела? Честно скажу — я не знаю, что произошло и как на это реагировать. Да и Пинки… вообщем, что я хотела. Если ты и правда «уже не та», как сказала Пинки… я не против дать тебе шанс, — Договорив, модница сложила руки на груди, чуть выпятив бедро и приопустила веки, улыбаясь. Правда выглядело это так пафосно, будто Рэрити ей вторую жизнь подарила, хотя Шиммер этого не произнесла вслух, дрогнув уголками губ в ответ, а в мыслях буквально заливаясь смехом.
Когда Рэрити кивнув, отошла,Сансет смахнула выступившую слезинку смеха и улыбнулась, буркнув под нос:
— Всё идёт даже лучше чем я ожидала… — но тут же нахмурилась. — Даже слишком…
Шиммер буквально налету ворвалась в больницу, чуть потеряв координацию средь бело-синих стен, но те уже быстро замелькали перед глазами, когда она бежала к стойке регистратуры. Узнав номер нужной палаты и даже не дослушав до конца нравоучения медсестры о том, чтобы не носились как угорелые, помчалась дальше. Голубые бахилы, наскоро накинутые на кроссовки, шуршали и всё грозились слететь, но девушку это мало волновало.
На бегу она едва не столкнулась с парой санитаров, неуклюже извинившись. Пульс бил по вискам, капелька пота скатилась по щеке, улетев куда-то за спину, а горло кололо и рвало от частых вдохов.
Когда с утра вдруг позвонила Лемон Зест и взволнованным как никогда голосом, сообщила, что Соар Свит попала в больницу, Шиммер тут же сорвалась с места, на ходу накинув первую попавшуюся мастерку, оставив недопитый кофе на кухонном столе. На улице знатно похолодало, ветер обдувал лицо, а холодные дождевые капли, смешанные с мокрым снегом прилипали к одежде и волосам, сбивая их в лохматую кучу.
Огненновласая миновала очередной до блеска начищенный коридор, чуть не поскользнувшись, придерживая правой рукой слетающий халат, выданный ей ещё на входе в больницу. Почти в самом конце коридора виднелось несколько человек, в которых Сансет узнала шедоуболтов и, немедля, ринулась к ним.
Девушки практически синхронно обернулись на шум и Зест тут же подскочила с чёрного диванчика, обтянутого кожей.
— Что с ней? — бегая глазами по мрачным лицам, пролепетала Сансет, едва не задыхаясь, но все почему-то молчали, что наводило девушку на весьма невесёлые мысли…
Шугаркоут и Индиго так и вовсе уже не смотрели на неё, пялясь в стену.
— Соар и Санни были вместе вчера… — тихо начала Лемон, загнанно смотря на Шиммер и слабо покачала головой, прикрыв веки. — Я не знаю подробностей… впрочем как и все мы, но… Мы знаем только, что Свити выбежала на проезжую часть и её сбил автомобиль.
— Врач сказал, угрозы для жизни нет, но у неё сломана рука, — подала безжизненный голос Шугаркоут, медленно подняв голову.
— А Санни? Она-то где? — нервно спросила вондеркольт, шедоуболты опять отвернулись, будто стыдясь чего-то, Сансет начинала мысленно закипать.
«Да что с вами чёрт дери такое?!»
Индиго молча указала пальцем на дверь у которой они сидели. Сансет растеряно переводила взгляд с неё на дверь, а потом робко приоткрыв вторую, медленно вошла.
Её взгляду предстала светлая палата с не зашторенным окном напротив двери и несколькими койками у стен, хотя занята была только та, что была ближе к двери справа, остальные же были застелены девственно чистыми, белыми простынями, вселяя в душе смотрящего некое отчаяние и смирение.
Мгновение Шиммер смотрела на улицу за окном: серые тучи нависали тёмными мешками, плача горькими слезами ливня, что уныло стекали по стеклу; а затем глянула правее. Укрытая таким же, как и простыня белоснежным одеялом, на кровати лежала Соар, правая рука была закреплена фиксирующей повязкой, на щеке и лбу покоился пластырь, а всё лицо девушки было бледным будто у мертвеца. Свит была без сознания… или же спала. Сансет надеялась, что девушка спала, хоть и понимала, что эти страхи абсурдны и совершенно глупы.
Рядом с кроватью на стуле сидела никакая Санни Флёр, трепетно придерживая руку одноклассницы двумя ладонями едва ли не у самых искусанных губ. Шедоуболт стрельнула глазами на вошедшую и вновь вернулась к созерцанию бессознательного лица Соар.
— Это моя вина, — через мгновение подала она голос, отдающий хрипотцой, будто девушка очень долго плакала. Сансет чуть вздрогнула, переведя взгляд на неё, но девушка меланхолично продолжала шептать, чуть касаясь губами холодных ладоней. — Мы встретились вчера в том кафе. Она хотела поговорить… — Сансет лишь на застывших губах Флёр уловила недоговорённую фразу «о тебе» и отчего-то стало жутко неприятно, что аж засосало под ложечкой. — Мы никогда особо не умели решать конфликт, и переругались… — она замолчала, но потом вновь продолжила. — Я сказала, что видеть её не хочу и ушла, но Соар побежала за мной. Она кричала мне что-то… вот только из-за ливня я ничего не слышала… — голос предательски задрожал. — Я переходила дорогу в том момент и не выдержав закричала чтобы она оставила меня в покое и… и... — блестящие слезинки прочертили дорожки по её, Флёр, щекам, а губы задрожали, Сансет стало неуютно. Зачем Флёр рассказывает всё это ей? Ей, Сансет, а не своим друзьям, которые гораздо ближе… — Я просто не видела ту машину. Как я могла её не увидеть?.. — девушка всхлипнула, вздрогнув плечами, а Шиммер неловко отвела взгляд. — Свити толкнула меня в сторону. Эти звуки… то что произошло… когда я повернулась она лежала на земле. Я… какая же я дура, — шедоуболт захныкала, спрятав лицо в чужой и своих ладонях.
Сансет молчала. Она не обвиняла и не утешала. Просто стояла, глядя на бессознательное лицо подруги и понимая, что в случившемся мало лишь вины Флёр…
Когда вондеркольт покинула палату, тихо прикрыв дверь, на душе было гадко, она оглядела всё ещё сидевших у двери и спросила без особого интереса, вроде как чтобы просто нарушить тишину:
— А где мать и сестра Соар? Разве не они должны быть оповещены в первую очередь?
— Их нет в городе, уехали на какой-то там фестиваль и должны вернуться только завтра, — ответила Индиго, уже будучи не столь хмурой.
«Вовремя однако» — иронично подумала Шиммер.
— С утра вызвали директора Кейденс с нашей классухой, и тогда мы как раз и узнали о случившемся, — сказала Лемон, пытаясь как-то разрядить тишину, а Индиго нахмурилась спросив:
— Сансет, ты в порядке?
— Я в норме.
«Не считая того, что мой друг только чудом остался жив»
К обеду погода особо не улучшилась. Дождь уже перестал лить сплошным холодным потоком, но небо по прежнему было хмурым, проливаясь редкими каплями мороси.
Находясь в освещённом классе и глядя в окно создавалось ощущение, что уже вечер. Город более не казался солнечным и прекрасным, как это было пару недель назад, золотая листва пожухла и опала, грязными комками собираясь у обочин, серый и унылый пейзаж холодных многоэтажек, голых деревьев и пустующих парков навевал меланхолию, а весёлые младшеклассники, с шумом бегающие по коридорам, казались неуместными. Словно бы мир разделили на две части, поместив здание школы под некий купол, никак не касающийся происходящего за окнами…
Сансет стояла на крыше под небольшим козырьком у двери и оперевшись руками о зелёные поручни, глядела куда-то вдаль. Мысли её были не здесь и казалось, что никакие внешние факторы не выведут девушку в реальность.
Вода, стекающая с навеса мерно капала в нескольких метрах от Шиммер, с тихим «плюх» разбиваясь о бетонную поверхность. Легкий, но промозглый ветерок хладил кожу и выбивал прядки из огненной шевелюры, щекоча щёки, но Сансет игнорировала их, продолжая разглядывать что-то на горизонте.
Мысли вертелись вокруг чудом выжившей Соар, Санни которая видимо уже не против её компании, раз как на духу излила перед ней свои слёзы, хотя может… это был просто срыв? Минутная слабость, перед главным объектом всех их сор? Или не всех?.. Сколько вопросов, не одного ответа… Шиммер было гадко от того, что она узнала… о том, что увидела в воспоминаниях Свити. Увидела то, что не должна была.
«Вот теперь уж точно будто в скважину подглядела…»
Металлическая дверь скрипнула с противным треском и на крыше показалась радужноволосая девушка в рваных джинсах и голубой ветровке. Она мгновение постояла на месте, держа руки в карманах и разглядывая сгорбленную фигурку, стоявшую к ней спиной, а после фыркнув подошла, так же оперевшись о перила, только локтями. Кожу вмиг обдало холодом через тонкую ткань, хотя её это мало волновало.
— Изменившаяся? — пробурчала она с издевкой, но без энтузиазма и чиркнула грифелем зажигалки, зажав сигарету между зубов. — Ты ведь в курсе, что ученикам сюда нельзя ходить?
— Хочу спросить у тебя тоже самое, Рейнбоу Деш. Хотя думаю, что в ответе всё-таки не нуждаюсь, — бесцветно ответила Сансет и глянула на спортсменку, вскинув голову. — Я думала хорошие и спортивные девочки, вроде тебя не нарушают правила и вроде как за здоровый образ жизни?
Рейнбоу шумно выдохнула струйку дыма и так же пофигистично бросила:
— А я думала, что кровопийцы и демонессы, вроде тебя не падают так низко, даже будучи поверженными. Опустилась ты, рыжая, на самое дно, — Деш скривилась, жуя сигаретный фильтр и вновь сделала затяжку — кончик сигареты загорелся красным огоньком и вновь поблек, пеплом осыпаясь на землю.
Сансет не поверила своим ушам. В голосе Рейнбоу звучала… обида? Разочарование? Ч т о?
Хотя может это просто такая изощренная насмешка над её нынешней никчёмностью…
Шиммер отчего-то хотелось смеяться. Смеяться и плакать. Хотелось рассмеяться до слёз и истерики, да сброситься с крыши, перемахнув через эти низкие перила, а на протяжении секундного полёта не думать более не о чём, забыть и отпустить…
«Какая всё-таки жалкая… что со мной только стало?»
Девушка отвернулась от мрачного неба, откинувшись на всё те же перила и сложив на них локти. Поглядев в потолок серого навеса огненоволсая задумчиво протянула:
— Ты вот подожди, может снизу ещё постучат.
Спортсменка фыркнула, так же обернувшись, оперлась на забор спиной и выдохнула клубками дыма:
— И когда ты успела стать такой тряпкой, Сан? — протянула Деш, оттолкнувшись от перил и доставая из пачки новую сигарету — тлеющий окурок валялся у её ног, струясь тоненькой ниточкой дыма, а Сансет вздрогнула от того как радужная её назвала. Так как в старые добрые… — Та злобная девчонка, что явилась к нам в мир, была совсе~ем другой.
Шиммер пожала плечами, не глядя на неё:
— Может когда перестала быть демонессой и все пинали меня, будто мешок с мусором, может во время битвы групп, когда я сидела за кулисами наблюдая ваши выступления и как сказала Адажио: «жалась в сторонке, пока друзья веселились», а может и вовсе когда эти друзья потеряли память про исправившуюся меня. Кто знает, Деш, — вондеркольт вскинулась на Рейнбоу, глядя неким потерянным, но будто удивлённым взглядом, а голос её сорвался на последних словах.
Сама же спортсменка не смотрела на неё, взгляд Рейнбоу был опущен куда-то в сторону, а незажженная сигарета продолжала лежать в её ладони.
После минутного молчания, Деш таки подала голос, но взгляда не подняла:
— Слушай, я не понимаю о чём ты говоришь. Хотя если учесть сказанное тобою про «потерю памяти» это вполне логично. Да и гадостей ты в последнее время не творила, хотя что тоже вполне объяснимо тем, что ты просто не сможешь. Но то как отреагировала на тебя Пинки заставляет меня сомневаться, — она на мгновение замолчала, а после буркнула, всё же поджигая сигарету. — Чёрт, чувствую себя Твайлайт, ей Богу…
Выдохнув после затяжки она продолжила, махнув рукой, с зажатой между пальцев сигаретой:
— Я это к чему? Что произошло между вами, что она так рвалась и защищала тебя?
— Я провела с ней её день рождения, — склонив голову, ответила Сансет и радужновласая вскинула бровь. — Не смотри на меня так, вы все её бросили, Флаттершай не в счёт, — Шиммер дёрнула плечом, отведя взгляд в сторону и вновь посмотрела на Деш. — Даже не поздравили вовремя. Да, я поняла, что вы готовили ей сюрприз-вечеринку, а до этого были заняты, — выставила перед собой ладонь вондеркольт, когда оппонентка собиралась было возразить. — Но знаешь, это не стоит того какой она ходила весь день. У меня едва колени не дрожали когда мы только начали разговор.
— А-а… Пинкамина, — задумчиво протянула та.
— Что прости?
— Ну, "синдром Пинкамины", мы так называем её этот феномен, — пояснила девушка, усевшись на всё те же перила, игнорируя мурашки, бегающие по коже. — Бывает он у неё не часто, и ну… в особо сильные моменты разочарования, — Рейнбоу махнула рукой и нахмурилась. — Странно только, что это произошло по такой пустой причине.
— Пустой? Деш, вы не поздравили её с днём рождения! Ты лучше меня знаешь, как это важно для Пинки, — возмутилась Сансет и Рейнбоу бросив на неё взгляд, вздохнула.
— Ну да. Блин, такое чувство, что мы и правда друзья, — спортсменка чуть отклонилась от Шиммер, выгибая брови в косую полосу и забавно кривя губу. — Всё про всех знаешь, и всех понимаешь, честное слово.
Девушка на это лишь коротко усмехнулась, переняв вес на одну ногу.
Докурив, Радужновласая швырнула окурок куда-то за пределы крыши, и выдохнув последнюю порцию дыма, подтолкнула Сансет ладонью:
— Лан, исправившаяся наша, поглядим из чего ты сделана.
— Да? — молвила Сансет, ответив на телефонный звонок, идя по школьному коридору к выходу. Коричневый рюкзак с символом солнца был небрежно закинут на правое плечо, и девушка придерживала его за лямку, не давая упасть.
— Сансет Шиммер? — послышался приглушённый и немного хриплый голос.
— Кто это? — нахмурилась вондеркольт, гадая каким к чёрту образом все находят её адрес и номер телефона, или она всё же плохо знает все тонкости этого мира?
— Санни Флёр, — раздражённо вздохнули по ту сторону и Сансет была просто уверена, что та закатила глаза, говоря это.
— Так. Вопрос первый: откуда у тебя мой номер? — остановилась Шиммер по привычке выставив перед собой руку, несмотря на то, что собеседница её не видит. — И вопрос второй: зачем ты мне звонишь?
По ту сторону вновь вздохнули и последовал монотонный ответ:
— Номер я спросила у девчонок, — Сансет едва удержалась от смешка, как только эта картина возникла перед глазами и те недоумевающие выражения, явно присутствующие на лицах шедоуболтов. — А звоню я по делу. Поговорить надо.
— Ну, давай. Говори, — девушка переступила с ноги на ногу, глядя в потолок. Странная привычка.
— Не по телефону.
— Ты что, мафиози-конспиратор? — фыркнула Шиммер и спросила. — Где?
— У тебя уже закончились занятия?
— Угу, — кивнула она.
— Можешь тогда подъехать к Кристальной Академии? Мне нужно ещё кое-что закончить, тут и поговорим.
— А у вас разве не элитная академия? Чужакам разве позволено входить вот так просто? — уточнила девушка.
— С тех пор как Кейденс директор, кое-что поменялось.
— Ладно, минут через двадцать буду, — пробормотала она, глядя на школьные часы.
Всё вокруг блестело и переливалось лилово голубым сиянием. Чуть искаженные отражения мелькали по начищенным стенам и полу, пока Сансет оглядываясь, шагала по пустынному коридору. Блестящие стены, кубки и награды за стеклом шкафов, и некое величие этого места вселяло восхищение, но и какой-то отстранённый холод, безжизненность и одиночество.
Как сказал кто-то Великий ещё очень давно: «Даже самая красивая кукла — внутри может оказаться пустой». Сансет уже не помнит чьи это слова, но они определённо подходили этому месту.
Шиммер подошла к одному из ярких плакатов, что весели на стенах в нескольких метрах друг от друга, с удивлением обнаружив на нём ухмыляющееся лицо Лемон. Она стояла вполоборота, показывая зрителю большой палец, а внизу была фраза: «Улыбайся чаще и мир станет светлее».
Чуть поодаль возле лиловых шкафов виднелся плакат с лицом Шугаркоут, как всегда безразличный взгляд смотрел прямо, а надпись внизу гласила: «Великий ум — это не только знания, но и правильно принятые решения».
Сансет глянула дальше, догадавшись, что все эти плакаты некая мотивация с целью сплочения, отметив про себя, что Кейденс и правда старается направить учеников на путь дружбы.
Вопрос в том, получиться ли?
Вдруг послышались шаги, немного скрипящие, оттого что подошва чуть скользит по гладкому кафелю. Сансет глянула вперёд и увидела неспешно идущую к ней Санни. Её лицо ничего не выражало, а в руках девушка держала специальную подставку с пробирками и мензурками.
Флёр подошла к двери, что была рядом с Сансет и отворив её бросила:
— Заходи.
Пройдя по лаборатории, шедоуболт поставила штатив на одну из полок шкафа, где стояли и другие колбы с банками. Санни подошла к столу правее от шкафа на котором лежало множество тетрадей и прочих бумаг, принимаясь складывать их в аккуратные стопки.
— Сегодня моя очередь дежурить в лаборатории, — пояснила она, отвечая на немой вопрос и присела, складывая одну из стопок в ящик. Сансет молча стояла, оглядывая кабинет. Белые стены, белый потолок, всё стерильно и чисто, с лева окно, прикрытое жалюзями, возле него двумя ровными рядами стояли парты без стульев, а за дверью была вешалка с белыми халатами.
Когда шедоуболт закончила уборку, она встала, уперев руки в бока и обернулась, придирчиво оглядывая лабораторию, видимо проверяя всё ли чисто, и наконец взглянула на Шиммер.
— Я… — на мгновение она замялась, не зная с чего начать, а после вздохнула, опустив руки и сказала. — Ох чёрт… короче скажем так, мне пожалуй уже всё равно с нами ты или нет. Тоесть как бы… как бы я не против, вот… Боже, это так тупо, — она отвернулась и сложив руки на груди отошла к окну.
Не то чтобы вондеркольт была сильно удивлена сказанному, однако от неожиданности всё равно опешила. Да и… Санни только ради этих слов позвала её через полгорода? Или она таким образом дала понять насколько эти слова важны? Как же всё-таки сложно всё с этими людьми…
— Я не хотела чтобы ты была в нашей компании. В нас итак слишком много грязи, которое просто запятнает твою веру в дружбу, — тихо начала Флёр, тряхнув головой и лиловые волосы подпрыгнули, чуть завиваясь на концах, а Сансет едва удержалась от ироничного комментария о том, что она уже запятнана. — Я думала, что лучше тебе вообще не быть с нами, чем потом разочароваться ещё сильнее, учитывая ещё и то в каком ты сейчас отношении с друзьями.
Помолчав, Санни продолжила всё ещё глядя в окно:
— Мы с Соар часто ссорились раньше, да и сейчас тоже, но на самом деле мы очень близки… с детства, — пожала она плечами, и Шиммер прикусила язык, чуть было не ляпнув, что знает.
— Это одна из причин наших вечных ссор. Мы слишком разные и всё равно слишком близкие. Знаем многое друг о друге. Больше чем остальные… Мне кажется возможно это и есть источник всех проблем, — шедоуболт вздохнула. — Такое чувство, что чем лучше знаешь человека тем больше появляется поводов для ссор. Хотя мы не всегда такие стервозные друг к другу… — она задумчиво поглядела на мрачное вечернее небо за окном. — Иногда мы можем просто лежать и ничего не делать, ничего не говорить. Мне становиться так спокойно в этой близости…
Огненновласая немного удивлённо глянула на спину Флёр, некие догадки зародились под коркой сознания, поэтому она осторожно начала:
— Ты хочешь сказать…
— Мы встречаемся, — продолжила за неё та, обернувшись и всё сразу встало на свои места. Все эти их прикосновения, что Сансет видела в воспоминаниях, то как Санни обнимала руку бессознательной Соар, проливая слёзы и эта едва заметная близость, больше чем с другими шедоуболтами…
Сансет поняла. Хотя одного она понять всё равно так и не смогла. Зачем Флёр сейчас рассказала ей это? Что-то настолько личное… Или она таким образом хотела показать, что доверяет ей?
Столько вопросов и не единого ответа… Наверное Шиммер никогда не получит их…