Fallout Equestria: The secret of a forgotten lab
Пролог: Точка невозврата
Мэйнхэттен. Центральная улица. Гостиница «Золотые ворота».
– Привет, дорогой. Нет, еще не отпустили. Сама не знаю, как долго мне еще тут быть. Я же говорила, что из-за праздника в Мэйнхэттен стало приезжать слишком много туристов, так что я не могу уйти с работы раньше времени. Нет, дело вовсе не в этом. Послушай, то что наш портье мне улыбнулся, когда мы проходили мимо него на улице, еще не означает, что он за мной ухаживает. Нет, и давай больше не будем об этом. Я знаю, но это не повод обвинять меня в измене. Ох, иногда ты бываешь таким невыносимым! – говорила по телефону стоявшая у приемной стойки единорожка, которая работала в гостинице «Золотые ворота».
Это была шикарная дорогая гостиница, расположенная в самом центре города. Все ее убранство от красивого ярко-красного ковра, до украшенных под старину элементов декора, в котором преобладали золотые и серебряные элементы, красноречиво говорило о том, что сюда мог заселиться далеко не каждый, а тот, кто мог, должен был раскошелиться на кругленькую сумму. И все же практически все ее номера были забронированы на несколько недель вперед, а в большинстве из них уже проживали гости.
Был поздний вечер. Через стол кобылки-администратора успела пройти целая куча пони, которые приезжали со всех уголков Эквестрии на праздник Ночи Кошмаров, чье торжество должно было состояться завтра в центральном парке, где в честь столь грандиозного события, мэр города пообещала устроить незабываемую вечеринку для всех желающих, с концертом, бесплатными угощениями, веселыми играми и даже аттракционами, которые она специально заказала в Министерстве Морали.
Из-за всей этой суеты, кобылка была немного на взводе, и очень устала, обслуживая бесконечные толпы туристов, которые сильно ей досаждали и выводили из себя. Не все, конечно. Некоторые из них были вполне ничего: приезжали, снимали номер, оплачивали его, иногда что-то уточняли, но все это занимало не более пяти минут и Молли это полностью устраивало. Но другие – сущий кошмар. Приходили, раскладывали на стойке свои грязные залитые потом майки и пиджаки, сажали на край громко гавкающих собачонок, чьи задницы были вымазаны в дерьме, которое они растирали по недавно вымытому столу (и который ей потом предстояло заново чистить) и как заведенные начинали рассказывать о том, откуда они приехали и как им нравится в Мэйнхэттене. А еще, что они чувствуют, видя все эти огромные здания, которых нет у них в Понивилле, Эпплузе, Заливе Подковы или где-то еще и просили сфотографировать их около одного из дурацких рекламных стендов (в виде скелетов, ведьм и вампиров), по приказу администратора установленных в центральном холле.
Грр! Как же Молли все это бесило. Бесили эти раздражающие и трепливые приезжие. Бесило, что им всем надо вежливо улыбаться и раз за разом отвечать на лишенные всякого смысла вопросы. Вот почему она была сегодня не в духе и звонок от жениха, который вновь начал подозревать, что она задерживается на работе, потому что у нее роман с одним из служащих, лишь подливал масла в огонь и портил и без того не лучший день в ее сложной жизни.
– Ох, да говорю же я тебе, он просто… – сердито произнесла она, уже готовая разругаться и словить взыскание за бранную речь, а то и вовсе потерять работу. Но прежде чем она успела что-либо сказать, к ней обратилась подошедшая к стойке пони.
– Прошу прощения, – произнесла она молодым, бодрым голосом с нотками веселой беззаботности.
«Еще одна туристка», – подумала про себя кобылка и, сказав жениху: «Извини, не могу сейчас говорить, у меня работа», положила трубку, а затем, нацепив на себя одну из нескольких фальшивых улыбок, обратилась к посетительнице: – Да, мэм, чем могу вам помочь?
Она поглядела на приезжую. Перед ней опираясь на длинный зонт, стояла кремовая земная пони среднего роста с соломенного цвета гривой убранной под широкополую шляпу, которая затеняла ее мордочку, откуда на Молли смотрели два ясных голубых глаза. Она была одета в легкую куртку, а на спине у нее висели кожаные седельные сумки с яркими узорами, что пользовались популярностью у молодых кобылок. У ног земной пони находился обычный туристический чемодан.
– У меня заказан номер на два дня, – сказала посетительница, чуть опустив голову и тем самым еще сильнее скрыв свой внешний вид.
– Конечно, мэм, на какое имя? – будничным тоном ответила Молли, открывая таблицу на терминале, чтобы свериться со списком забронированных номеров.
– Блэнли Харвест, – ответила гостья.
– Да, все верно. Распишитесь здесь, пожалуйста, – найдя нужное имя, сказала единорожка, пододвигая в сторону приезжей журнал приема и та, взяв в зубы перо, вывела в нем красивую размашистую подпись.
– Вы прибыли к нам из Кантерлота, верно? – спросила Молли, забирая назад журнал. – Хотите хорошо провести время на завтрашней Ночи Кошмаров?
Вообще-то ей было все равно, зачем приехала сюда эта пони, но по правилам гостиницы она была обязана задать хотя бы один общий вопрос, чтобы создать у гостя ощущение дружеской атмосферы.
– Не совсем, я здесь по делам. Я доктор, и приехала к одному из своих пациентов.
– Ага, как интересно, – сказала кобылка, подумав: «Ну вот, понеслась», ожидая, что сейчас ей в уши польется очередная душещипательная история о жизни несчастного страдающего пациента, которого добрый доктор должна, во что бы то ни стало спасти, чтобы он смог потом вместе с друзьями и родственниками повеселиться на празднике. Но ничего такого не случилось. Туристка ограничилась лишь этой фразой, и немного постояв, спросила:
– Так я могу взять свой ключ? Или мне нужно заполнить что-то еще?
– Ой, да, конечно, извините, – слегка растерявшись от столь неожиданно закончившегося разговора, сказала единорожка, снимая со стены ключ с золотой биркой. – Вот ваш ключ. Номер 137, это на семнадцатом этаже. Носильщик! – ударив по звонку возле терминала, крикнула она одному из стоящих у дальней стены жеребцов, и тот немедленно подбежал к ним.
– Один, три, семь, – по одной цифре произнесла она молодому пони номер комнаты.
– Да, мэм, – сказал тот и, подхватив зубами чемодан, направился вместе с приезжей в сторону больших дверей лифта, чья поверхность была отполирована и блестела серебристым цветом.
Поднявшись вместе с земной пони на нужный этаж, он проводил ее до самого номера и, отперев своим универсальным ключом дверь, запустил внутрь.
– Вот, прошу, мэм. Это один из наших лучших гостиничных люксов. Здесь есть мини-бар, кухня, сауна, комната отдыха с роботом-массажером и игротека. Если вам еще что-нибудь понадобится, можете обратиться к одному из портье, дежурящему на этаже или позвонить в приемную. Очень надеюсь, что вам у нас понравится, – сказал жеребец, заученную наизусть фразу, которую он всегда произносил перед всеми обеспеченными клиентами с белоснежной улыбкой (с куда большим мастерством, чем это делала Молли), надеясь тем самым получить за это щедрые чаевые.
– Благодарю, дорогой, я тоже на это надеюсь, – коротко сказала кобылка, снимая с себя шляпу и распуская длинные красивые волосы, а после засунула нос в седельную сумку и вручила жеребцу мешочек со звенящими монетами.
– Спасибо, мэм, – довольно отозвался жеребец, открывая его и радуясь хорошему клиенту. – Ну, тогда я пойду. Если вам будет что-нибудь нужно, дайте мне знать.
Он повернулся, чтобы уйти, а затем, притормозив, решил, что раз она такая красивая можно попробовать предложить еще кое-что.
– Кстати, мэм, эм… если вам захочется каких-нибудь особенных услуг… от жеребцов, то попросите, чтобы Энви принес вам романтический ужин прямо в номер. Энви – это я, и я…
– Я поняла, милашка. Я подумаю над этим, – с теплотой ответила кобылка. – Спасибо за предложение.
– Да, всего хорошего, мэм. Приятного вам проживания в гостинице «Золотые ворота», – покраснев, произнес молодой жеребец и низко поклонившись, вышел за дверь.
Как только он ушел, кобылка медленно подошла к двери и убедилась, что замок заперт. Потом она посмотрела в дверной глазок и приложила ухо к ее поверхности. В коридоре раздавались приглушенные постепенно удаляющиеся шаги, свидетельствующие о том, что жеребец уходит и явно не собирается оставаться, чтобы подслушивать.
Земная пони еще несколько секунд постояла у двери, а затем все так же не спеша повернулась и направилась к окну, где задернула широко распахнутые плотные занавески и принялась осматривать номер. Это был просторный вместительный люкс, в котором можно было поселить сразу дюжину пони. Но, тем не менее, он был одноместным и предназначался для наиболее зажиточных гостей города, которым согласно легенде она и являлась – доктор Блэнли Харвест королевский лекарь при замке принцесс, приехавшая к одному из богатых бизнеспони Мэйнхеттена для ежемесячного осмотра. Кобылка тщательно изучила все закутки, шкафы и столы в номере, проверила камин, в котором, весело потрескивая, полыхали свежие дрова, сходила в комнату отдыха, убедилась, что робот-массажер неактивен, посетила кухню и все там осмотрела и лишь после вернулась к кровати, возле которой стоял ее чемодан.
Она подняла ногу и стянула со своей головы парик, сделанный столь искусно, что мало бы кто смог догадаться, что это не волосы, а после открыла чемодан и начала раскладывать на постели вещи. Среди обычных, ничем непримечательных шмоток, вроде пижамы и пары блузок, там находилось несколько разных париков и пузырьки с краской для шерстки, завернутые в герметичный пластиковый пакет. Еще там лежал современный плеер для прослушивания дискет – столь популярная среди молодежи вещь. Кобылка незамедлительно взяла его в зубы, и сев в кресло возле камина надела наушники, словно собираясь послушать музыку. Но как только она нажала на кнопку «Пуск», вместо мелодии из наушников раздался тихий, но отчетливый голос неизвестной кобылы:
– Здравствуйте, агент. Надеюсь, вам понравился номер, который оплатило министерство. Вы прибыли в Мэйнхэттен для выполнения задания особой важности. По нашим сведеньям завтра во время празднования Ночи Кошмаров где-то между восьмью и десятью часами вечера, в центральном парке состоится встреча предателя из Министерства Мира с агентом Империи Зебр, в ходе которого ему будут переданы чертежи боеголовки с мегазаклинанием. Ваша цель – Колбо Нимар, посол зебр и официальный представитель по мирным переговорам между нашими странами, приглашенный на этот праздник министром Флаттершай.
Земная пони достала из седельной сумки фотографию, на которой был изображен пожилой жеребец-зебра, идущий по улице в сопровождении охраны и прикрывающий голову.
– У него дипломатическая неприкосновенность, – тем временем продолжала свой инструктаж пони на дискете, – и официально он находится под защитой местных сил правопорядка. Также у него есть частная охрана, состоящая из специально обученных бойцов силового подразделения П.О.Л.О.С.А. и подобраться к нему будет не так просто. Имя второй цели нам неизвестно, так что вам нужно быть абсолютно уверенной, прежде чем вы решите сделать свой следующий шаг. Как только обе цели будут устранены, вы должны будете забрать чемоданчик с чертежами и направиться к точке эвакуации. На завтрашнем мероприятии, ожидается много гостей и будет очень шумно, так что у вас не должно возникнуть проблем с тем, чтобы раствориться в толпе. Вы – наш лучший агент, и я надеюсь, вы понимаете, какая ответственность на вас возложена. Кстати, в кондитерской на углу Майорк-Стрит и Бейкер-Бау мы заказали вам специальный торт. Все как вы любите – с горьким миндалем и черной шоколадной глазурью. Советую вам забрать его перед началом торжества.
Приятного отдыха, Пати Кэнон.
Кобылка вытащила дискету и отложила в сторону плеер, а затем подошла к камину и выкинула ее туда.
– Значит, торт, – тихо сказала Пати Кэнон, наблюдая за тем: как пламя лижет края дискеты и скукоживает их. – Обожаю торты. Схожу-ка я за ним сегодня, чтобы не пришлось пить чай без сладкого.
Вновь надев на себя парик, она аккуратно сложила все вещи обратно в чемодан и убрала его под кровать. Нацепив на голову шляпу, кобылка направилась к выходу из номера.
Несмотря на позднее время, Мэйнхэттен не спал, и вокруг было много народу. Пони гуляли по красиво украшенным улицам, на которых в изобилии висели разноцветные пластиковые фонари в форме тыкв, а крыши и балконы украшали игрушечные кошки, ведьмы и статуэтки Найтмер Мун. Всюду висела паутина, у входа в дома стояли скелеты и драконы, а с карнизов свисали пауки и летучие мыши – неизменные символы это жуткого праздника, столь любимого маленькими жеребятами. Некоторые прохожие, не дожидаясь завтрашнего дня, уже успели одеться в пугающие костюмы, в которых, завывая и весело смеясь, ходили небольшими группами, изредка останавливаясь, чтобы поздороваться или скорчить рожицы перед мимо идущей кобылкой. Пати Кэнон, реагировала на это вежливой улыбкой и изредка отвечала на их приветствия, если они не хотели так просто оставить ее в покое но, несмотря на все эти задержки, она без особых проблем смогла добраться до магазина «Карамельная тросточка», над входом в который призывно мигала красивая разноцветная вывеска.
Фасад магазина был выполнен в форме замка, причем сделанного из сладостей – колонны в форме вафелек, кусок крыши в виде сложенных один на другой пряников.
Она успела вовремя. Многие магазины на улице уже были закрыты. «Хотя, – тут же подумала кобылка, – этот магазин по любому должен был быть открыт». И, дело тут даже не в том, что приближался один из самых выгодных для продавцов праздник. Эта кондитерская принадлежала Министерству Морали, чьи заведения всегда работали круглосуточно.
Земная пони вошла внутрь магазина. Зазвенел колокольчик у входной двери. Пати Кэнон не спеша осмотрелась: в кондитерской было множество полок заставленных праздничными угощениями в форме котелков, метел, летучих мышей, пиратских сабелек, черепов и других соответствующих грядущему торжеству жутковатых предметов. Возле прилавка, сделанного в форме торта, толпилась группа жеребят, которые громко галдя, ожидали, когда работавшая тут пожилая продавщица отдаст им заказанные сладости. Подождав, пока все они уйдут, кобылка подошла к кассе.
– Да? Что вам угодно? – жизнерадостно улыбнулась пони. – Хотите купить конфеты, чтобы раздавать их завтра ночью?
– Вообще-то, я пришла, чтобы забрать у вас особый заказ, на имя Блэнли Харвест.
– Ах, это, – с мордочки продавщицы сползла улыбка, и она слегка помрачнела. – Да, конечно, одну минуту, сейчас я его принесу, – она ушла в соседнюю комнату и вернулась оттуда с большим закрытым в пластиковую упаковку двухэтажным тортом. – Вот, совсем недавно закончила его печь, как вы и хотели – с горьким миндалем и шоколадной глазурью.
– Спасибо, – кивнула кобылка и, взяв в углу одну из специальных подставок (которую использовали земные пони, чтобы можно было самим носить на спине большие заказы), поставила на нее торт. – Оплату за него вам пришлют завтра, как только закончится праздник.
– Да, я в курсе. У меня уже были подобные заказы, – со вздохом сказала пожилая пони.
– Что-то не так? – заметив это, поинтересовалась Пати Кэнон.
– Нет-нет, все хорошо, – тут же произнесла продавщица.
– Вот и славно, – удовлетворенно кивнула кобылка и вышла за дверь.
– Все просто замечательно, – прибавила старушка, подходя к прозрачной двери и выглядывая наружу. – Убийца.
Пати Кэнон быстрым шагом направилась обратно в гостиницу. По пути ее остановила небольшая группа подвыпивших жеребцов, которые игриво поинтересовались, не хочет ли такая красотка как она, поделиться с ними тортиком. Кобылка, вежливо попросила их дать ей пройти, сказав, что она несет этот торт на день рождения своей дочери и очень опаздывает. На какой-то миг ей показалось, что сейчас начнется потасовка и ей придется, защищая торт, разделаться с этими дураками, которые сами того не ведая вмешиваются в дела государственной важности. Но к счастью они не стали сильно напирать и спокойно пропустили ее, так и не узнав, что были в этот момент на волосок от гибели.
Вернувшись в гостиницу, она поднялась на свой этаж. Зашла в номер. Поставила торт на стол в кухне. Достала из тумбочки длинный нож, которым отрезала снизу большой кусок, и лишь после извлекла оттуда завернутый в полиэтиленовую пленку пластиковый кейс. Сняв полиэтилен, она набрала код на замке кейса и чуть приоткрыла его. Внутри в специальном углублении покоилась разобранная по частям снайперская винтовка и зажимы для боевого седла. Кобылка погасила в комнате свет и быстро, собрала ее, а затем подошла к вешалке у двери, на которой висел зонт и, открутив сверху колпачок, сняла его, оставив лишь ножку, которая оказалась последней частью винтовки – длинным стволом с глушителем. Установив его на свое место, кобылка осмотрела оружие.
«Подходит. Теперь осталось лишь найти место, откуда я буду из нее стрелять», – подумала она, пробуя кончиком копыта курок.
– Извини, подруга, но мы уже набрали достаточно персонала и нам не нужны новые рабочие, – сказал прораб на стройке, подошедшей к нему кремового цвета кобылке с рыжей гривой.
– Точно? Я умею работать на экскаваторе, подъемном кране и имею при себе все необходимые документы, подтверждающие мою квалификацию и стаж, – она потрясла перед ним седельной сумочкой, в знак готовности доказать правдивость своих слов.
– Вижу ты большая мастерица, но мне действительно нельзя набирать новых пони. Весь бюджет расписан на определенное количество рабочих ног и начальник убьет меня, если я найму еще кого-то со стороны. Но если тебе это интересно: в следующем квартале у нас будет большая работа над новым объектом, и я могу взять тебя к себе.
– Что ж, звучит неплохо. И куда для этого мне нужно обратиться? – спросила молодая кобылка.
– Вот, здесь телефон нашего головного офиса, – он пошарил у себя в кармане и достал слегка помятую визитную карточку. – Позвони туда ближе к марту и скажи, что Ронгар тебя порекомендовал.
– Благодарю вас, мистер Ронгар. Надеюсь, мы с вами еще поработаем.
– Я тоже, подруга, – ответил ей небритый мускулистый жеребец, поднимая каску, чтобы вытереть под ней пот. – А теперь, извини, мне надо вернуться к работе. Эти болваны того и гляди обрушат мне весь небоскреб, если я не скажу им, что надо делать.
– Конечно, хорошего вам дня, – пожелала ему пони и направилась к выходу со стройки.
«Проклятье», – подумала она, выбрасывая визитку в щель канализационной решетки, и поглядела на вершину недостроенного высотного здания. Оттуда было бы лучше всего стрелять из снайперки. Хороший обзор, никаких посторонних, кроме охраны, состоящей из пары пони и не являющихся для нее серьезной помехой.
«Что ж, если я не найду других вариантов, могу втихую прокрасться туда без прикрытия», – мысленно произнесла Пати Кэнон и направилась дальше по улице искать альтернативные места для снайперской позиции.
Вообще-то, убивать цели из винтовки было вовсе необязательно, особенно беря во внимание, что после их устранения, ей необходимо будет забрать чемоданчик с чертежами, но над этим она уже подумала. В местном полицейском участке работала под прикрытием одна из ее "сестер", и как только туда поступит сообщение об убийстве, она первой прибудет на место преступления и заберет чемоданчик себе, а затем оставит его в условленном месте. План не идеален, но выбор невелик: место в котором скорее всего состоится обмен – тихий сквер в углу парка, совсем недалеко от того участка, где будет проходить главная вечеринка, а значит риск быть обнаруженной при близком контакте станет гораздо выше. Нет, Пати Кэнон не боялась встречи с полицейскими или личными телохранителями посла. Она была более чем уверена, что в прямом столкновении шансы на победу у нее гораздо выше, чем у них. Но устраивать перестрелку в окружении потенциальных свидетелей было нельзя, и она искала другое решение. Отравить цель тоже не получалось – с послом постоянно ходил личный дегустатор пищи и пробовал все, что должен был отведать зебра. Ну и конечно весь персонал на мероприятии был заранее набран и тщательно проверен, что исключало любые попытки устроиться туда на работу. А еще посла окружали все те же телохранители, которые по сведениям министерства никогда не оставляли его ни на секунду. Как не крути, выстрел издалека был самым оптимальным вариантом в этом непростом заказе.
Кобылка изучила каждое из зданий, что находилось неподалеку от парка, проверила внешние и внутренние лестницы на крыши, узнала у владельцев заведений, до скольки они работают, собрала сведения о том, что и где будет проходить на празднике, но идеальных вариантов пока не находила. Наконец, она решила немного передохнуть и присев за столик в уличном кафе, расположенном у высотного здания из стекла (которое напоминало поднимающуюся вверх спираль), заказала себе пирожное и кофе. Цены тут были довольно высокие, даже по меркам Мэйнхеттена. Одно лишь кофе стоило как месячная зарплата обычных пони, но Пати Кэнон не была стеснена в средствах, а потому, не колеблясь, заказала себе самое лучшее угощение, что могло предложить это место. Пока ей несли заказ, кобылка рассматривала небоскреб – огромную в сотню с лишним этажей постройку принадлежавшую фирме Солярис Инкорпорейтед. Оттуда открывался прекрасный вид на парк, но доступ внутрь для нее был закрыт. Охрана этой фирмы повсеместно славилась своими нестандартными методами защиты от проникновения, и преодолевать их под покровом ночи у кобылки не было никакого желания.
– Ваш заказ, мэм, – сказала официантка, одетая в исключительно чистую с монограммой фирмы белоснежную форму, поставив перед земной пони на стол красиво оформленное в виде полянки с цветами пирожное и чашку горячего кофе.
– Спасибо, – поблагодарила ее Пати Кэнон и, заплатив за заказ, приготовилась сделать первый глоток кофе.
– Красивый вид, не правда ли? – в этот момент обратилась к ней сидящая за соседним столиком кобылка-единорог, одетая в дорогое платье.
– Прошу прощения? – оторвавшись от напитка, сказала Пати Кэнон.
– Я заметила, как вы любовались этим небоскребом. Многие из приезжих нередко приходят в восторг при виде этого великолепного сооружения, которое, кстати, построил мой отец. И это понятно – Солярис Инкорпорейтед всегда была ведущей фирмой в области инноваций и прогресса, и наше здание проектировалось так, чтобы в полной мере отражать эту лидирующую позицию.
– И вы, я так понимаю, от имени вашего папы сейчас хотите мне что-нибудь предложить? – спросила кобылка, подумав, что эта единорожка очевидно приняла ее за обеспеченную бизнеспони и теперь хочет заинтересовать каким-нибудь "выгодным" контрактом на большую денежную сумму. Подобное явление было вполне естественным для Мэйнхеттена. Многие крупные фирмы зачастую находили новых заказчиков в специально созданных для этих целей кафе, где цены были неподъемными для простых пони. В таких кафе обязательно сидели сотрудники фирмы и под видом светской беседы уламывали посетителей стать их потенциальными клиентами.
– Ну, по правде говоря, я просто хотела завязать с вами беседу, но все никак не могла придумать подходящего для этого повода. Я знаю многих, кто приходит сюда, чтобы отдохнуть среди равных себе по статусу, но вот вас вижу впервые. Вы новенькая в этом городе?
– Можно сказать и так, я приехала сюда прошлым вечером.
– О, и что же потянуло вас в наш шумный и полный необычных развлечений мегаполис?
Пати Кэнон посмотрела на нее. На то, как она сидела, как тронулись уголки ее губ в еле заметной улыбке, проследила за ее взглядом, который был направлен не на мордочку кобылки, а гораздо ниже, и поняла, что именно хочет от нее эта единорожка.
– Вы удивитесь, но я приехала сюда как раз в поисках чего-то необычного и запоминающегося, чего никогда не мог дать мне мой родной Кантерлот, – поспешно сказала земная пони.
– Надо же, вы из Кантерлота? Никогда бы не подумала, что в таком месте может быть очень скучно.
– Для кобылки с моей репутацией и положением в обществе еще как может. Мои родители всегда хотели, чтобы я соответствовала их представлениям об идеальной дочери. А это значит – мне надо следовать всем их дурацким правилам, этикету и традициям. А еще, поскольку я недавно стала совершеннолетней, выйти замуж за отпрыска одной высокопоставленной особы из дворца.
– И я так полагаю, этот малый не самый красивый жеребец из кантерлотского сословия? – поинтересовалась единорожка.
– Ну, вообще-то, он очень симпатичный и милый. Просто… скажем так, жеребцы не привлекают меня в этом плане.
– Как интересно, – произнесла единорожка с еще больше увеличившейся улыбкой, а на щеках у нее проступил еле заметный румянец. Как всегда чутье Пати Кэнон ее не обмануло. Эта богатенькая кобылка была лесбиянкой и с ее помощью она, возможно, могла проникнуть в небоскреб Солярис Инкорпорейтед. – И как? Ты уже нашла, с кем бы хотела испытать необычные приключения? Ничего, что я перешла на «ты»?
– Конечно, все в порядке. И отвечая на твой вопрос – к сожалению, нет. В этом городе живет столько пони, что я даже не знаю, получится ли у меня найти хоть кого-нибудь, кто сможет меня понять.
– Думаю, я знаю одну очаровательную пони, которая способна на это, – ответила единорожка и, поднявшись со стула, подсела к Пати Кэнон. Земная пони почувствовала как под столом, та прикоснулась к ее ноге.
– Что скажешь? – игриво спросила единорожка. – Не хочешь ли сегодня сходить куда-нибудь вместе со мной?
– Разумеется, ты такая милая, – мастерски изображая смущение, сказала Пати Кэнон. – Прямо сейчас?
– Боюсь, что нет. Мне надо возвращаться обратно в офис. Сегодня отец обещал обучить меня азам управления фирмой, хоть это и очень скучно. Как видишь – не ты одна зависишь от давящих на тебя родственников.
– Ну, тогда мы можем пойти вместе на праздник, который будет проходить сегодня в парке.
– Звучит неплохо, – согласилась кобылка, тогда давай встретимся возле этого кафе вечером и пойдем на городскую вечеринку.
– Уверена это будет здорово, – придав беззаботности своему голосу сказала земная пони. – Кстати, не подумай, что хочу обидеть столь именитую кобылку как ты, но могу ли я спросить – как тебя зовут?
– Голди, Голди Неклесс, – сказала она со смешком, протянув вперед ногу.
– Кристалл Роуз, рада познакомиться, – представилась в ответ Пати Кэнон именем одной из представительных семей Кантерлота и поцеловала Голди в копытце.
– Очень приятно. Что ж, Кристалл, тогда увидимся этим вечером. В семь часов, если ты не против.
– Конечно. Буду с нетерпением ждать нашу встречу.
– Хи-хи, какая ты забавная, – сказала Голди, посмотрев на украшенные драгоценными камнями наножные часы. – Ну, мне пора.
– Тогда увидимся, до скорого.
– Adieu beaute charmante, – на иностранном языке попрощалась с ней единорожка, и небрежно бросив на поднос официантки горсть золотых монет, удалилась, изящно повиливая крупом, в сторону входа в высотное здание.
«Это было необычно, – сделав глоток подостывшего кофе, подумала Пати Кэнон. – Но с другой стороны такой вариант тоже неплох. Особенно если мне удастся уболтать эту богатенькую фифу показать мне небоскреб ее папаши».
Вечером, когда праздник после торжественной речи мэра города официально начался, Пати Кэнон окончательно убедилась, что сделать выстрел откуда-то еще кроме высотки Солярис Инкорпорейтед было попросту невозможно.
За час до начала торжества, к центральному парку начало съезжаться множество бронированных лимузинов. Из них стали выходить представители частной охранной фирмы грифонов – «Когти», которые помимо военных контрактов работали также и в качестве дорогостоящих телохранителей у обеспеченных нанимателей. Эти пернатые наемники, заняли все возможные здания, откуда можно было произвести выстрел. Даже стройка столь удачно подходящая для снайперской позиции была ими оккупирована (опытные грифоны, конечно же, подозревали, что именно там убийца и будет, скорее всего, прятаться) и посадили туда собственного снайпера, который, откровенно говоря, был весьма некомпетентен: высунул дуло винтовки вперед, дежурил в сидячем положении, не использовал никакой маскировки. Словом, максимально выдавал свое местоположение и служил идеальной мишенью для того, кто решил бы сперва расправиться с ним. Правда, его наверняка прикрывали другие снайперы, да и в небе неустанно летали грифоны и пегасы, охранявшие территорию с воздуха. А значит, любая попытка подкрасться к нему или кому-то из наемников была заранее обречена на провал.
Другими словами – охраны на этом мероприятии было куда больше, чем ожидало министерство, и для большинства агентов эта миссия была бы невыполнима. Но только не для Пати Кэнон. Она была не просто агентом. Она была лучшей и самой точной копией своей "матери". Хотя, на этот раз ей больше помогло везение, чем спланированный расчет и разведка. Однако ухватиться за удачно подвернувшееся свидание решила именно она, так что это тоже можно было отнести к числу ее заслуг. И она правильно поступила, когда решила принять предложение Голди.
Дело в том, что хоть грифоны и полицейские сделали все возможное, чтобы оцепить территорию парка, и взять под контроль все близлежащие дома, в здание Солярис Инкорпорейтед их так и не пустили. Как Пати Кэнон и ожидала – владелец этого небоскреба был категорически против нахождения у себя в офисе посторонних пони и грифонов и после долгих препирательств пригрозил им всем судом и выставил вон. А это означало, что только отсюда Пати Кэнон сможет безопасно произвести выстрел, если конечно ее новая "подружка" поможет ей попасть внутрь. И поскольку до приезда посла у нее еще оставалось время, она должна была придумать, как именно уломать ее сделать это.
В назначенное время земная пони подошла к кафе, одетая в красивое вечернее платье украшенное изумрудами, которое купила в ближайшем дорогом бутике, принадлежащем Министерству Стиля. На ее мордочке была косметика, а в зубах она держала большой дизайнерский пакет с выступающим из него зонтиком. На самом пакете красовался символ бутика «Рарити для вас», где было приобретено платье.
– Привет, Кристалл, ну как, готова повеселиться? – через несколько минут сказала подошедшая к ней единорожка, на которой в отличие от Пати был одет коротенький топ и осенняя курточка (впрочем, весьма дорогие). По бокам от кобылки стояли две одетые в смокинги телохранительницы-единорога, вооруженные автоматами.
– Прости, отец настоял, чтобы я взяла их с собой. Обещаю, они не помешают нам хорошо провести время, – сказала Голди, заметив, как ее спутница смотрит на охрану.
– Ничего страшного, я к такому уже привыкла, – успокоила ее Пати Кэнон. «И несколько раз дралась с куда большим числом охранников», – следом подумала она, поставив пакет на землю и приветливо улыбнувшись.
– О! Я вижу, ты решила, как следует закупиться перед нашим свиданием? – со смешком сказала Голди, поглядев на пакет.
– Разумеется. Ведь для прогулки с такой обворожительной кобылкой как ты, я должна быть неотразима. Кроме того, эти милые платья и украшения были из последней весенней коллекции Рарити, вот я и не удержалась.
Она пару раз повернулась.
– Ну как? Оно мне идет?
– О, еще бы! Ты выглядишь как самая настоящая принцесса! Глядя на твой наряд я думаю, что и мне стоит приобрести себе пару стильных обновок. Но знаешь, все эти покупки будут нам только мешать. Не хочешь ли отдать их одной из моих телохранительниц?
Стоявшая возле нее кобыла с готовностью подошла ближе и протянула ногу, чтобы забрать у земной пони пакет. Это слегка осложнило дело. Помимо зонтика (а точнее замаскированного ствола) внутри пакета, под платьями и драгоценностями, находился чемоданчик с винтовкой, и отдавать его в ноги охраны Пати Кэнон никак не могла.
– В принципе, я не против. Но все эти вещи слишком дорогие, чтобы таскать их с собой по улице, – сказала она. – Может, лучше оставим их где-нибудь на хранение?
– Как насчет небоскреба моего отца? – предложила Голди. – У нас на верхнем этаже находится пентхаус, и мы можем отнести туда твои покупки.
– Блестящая идея, пожалуй, я так и поступлю, – тут же согласилась Пати.
– Тогда следуй за мной. Кто знает, может, к концу праздника мы сходим туда еще раз, – подмигнула единорожка.
– Ах ты, шалунья! – игриво хихикнула земная пони и кобылки направились ко входу в небоскреб сопровождаемые идущими за ними телохранительницами.
– Добрый вечер, мисс Голди, – вежливо поздоровался с единорожкой дежуривший возле проходного пункта жеребец.
– Ага, спасибо, эм… как тебя там? – небрежно не поворачиваясь, бросила она.
– Даглас, мисс, – напомнил он.
– Да, Даглас, не важно. Мы идем в мой пентхаус, отец сейчас там?
– Нет, мисс Голди, – слегка дрогнувшим от огорчения голосом сказал охранник. – Он сегодня уехал пораньше, по какому-то важному делу.
– Это, по какому же? – поинтересовалась она.
– Честно говоря, я не в курсе. Вы же знаете, ваш папа никогда не посвящает меня в свои планы. Он лишь сказал, что его не будет в офисе до завтрашнего дня.
– Очень хорошо, – обрадовалась кобылка и повернулась к Пати: – Значит, сегодня мы весь вечер сможем провести вместе.
«Без лишних свидетелей», – мысленно прибавила земная пони.
Они хотели направиться в сторону лифтов, но охранник чуть приподняв вверх переднюю ногу, виновато произнес:
– Эм, прежде чем вы войдете, мисс, не могу ли я сперва проверить ваш пакет? – поинтересовался он, обращаясь к Пати Кэнон.
– Эй, что ты себе позволяешь? Ноги прочь от нее, – тут же велела Голди.
– Но, мисс Голди, по правилам нашей фирмы…
– Эти правила придумал мой отец! А значит, ты подчиняешься не только ему, но и мне! И твое единственное правило – делать то, что я тебе скажу! И я приказываю – не смей копаться в вещах моей подруги, если не хочешь завтра же вылететь с работы! – перешла на повышенный тон Голди.
– Да, мисс, прошу прощения, – испуганно промямлил он и отошел в сторону.
«Похоже, пронесло, – подумала Пати. – А то я уж решила, что придется выкручиваться. Конечно, никакая магия или металлоискатели не смогут увидеть содержимое моего чемоданчика с винтовкой (благодаря специальному материалу, которым он был обтянут изнутри), но вот личный досмотр мог все испортить. К счастью эта склочная богатенькая пони сама за меня все разрулила».
Кобылки поднялись на самый верх в пентхаус и оставили там в одной из комнат с двухместной кроватью вещи Пати. К слову говоря – это был не просто какой-то там жилой этаж, оборудованный в офисном здании, а самый настоящий дворец, с площадкой для летающих повозок и вертолетов, бассейном, садом на крыше и большими комнатами с широкими балконами, каждый из которых благодаря своему расположению и внешнему виду создавал снизу впечатление, будто вершину небоскреба украшала королевская корона. Пати подошла к прозрачной двери балкона и, приоткрыв ее, посмотрела вниз. Отсюда был виден весь парк. Идеальная позиция.
– Вот так, мои вещи в безопасности и мы можем идти веселиться, – отстранившись от стекла, сказала земная пони.
– О да, будем тусить всю ночь напролет! – громко прибавила Голди.
Они спустились в фойе, и вышли на улицу, после чего направились в парк. Хорошо, что Пати предложила оставить свои вещи у единорожки, на празднике было много охранников с собаками и те лучше любого детектора смогли бы учуять в ее вещах посторонние предметы, но сейчас она была чиста, и ничто не мешало ей ходить по территории парка вместе с Голди. Посол еще не приехал, и она для поддержания легенды старалась как можно лучше отыгрывать свою роль подружки богатенькой дочки влиятельного бизнеспони. Вместе с Голди она посещала различные аттракционы, зажигала на дискотеке, и даже наведалась с ней в пещеру любви, где дала поцеловать себя в щеку. Наконец, спустя пару часов единорожка подустала. Она успела отведать немало бесплатных коктейлей, которые для рекламы раздавали местные бары и рестораны, и сейчас была слегка навеселе. Но разум Пати был трезв, все напитки, что она брала, земная пони тут же незаметно выливала на землю, а потом искусно изображала из себя пьяную.
И вот спустя какое-то время, прогуливаясь вместе с Голди и ее телохранительницами по парку, она заметила, как в тени возле забора прошел в сопровождении вооруженной свиты, полосатый жеребец. Она посмотрела в сторону входа и заметила появившийся там новый лимузин. Посол прибыл, а значит, скоро должен был показаться и предатель.
– Ох, я так устала, Голди. Эта вечеринка такая заводная, но… фух, может, нам стоит с тобой немного передохнуть? – старательно имитируя пьяный говор, спросила земная пони. – Скажем, в каком-нибудь укромном месте.
– Ты просто… ик, читаешь мои мысли, красотка, – отбросив еще один полностью опустошенный бокал из-под коктейля в виде головы дракона, сказала Голди. – Не желаешь ли опять подняться ко мне в пентхаус?
– Хорошая идея, пошли, – кивнула Пати.
– Да… ик! Идем! Устроим там себе приватную… ик, вечеринку, – произнесла плохо ворочающимся языком Голди и хлопнула кобылку по крупу.
«Ну, вот и настал момент, – подумала Пати Кэнон пока в обнимку с единорожкой ехала вверх на лифте. – На все про все у меня максимум пара минут. Небоскреб Солярис Инкорпорейтед единственный, в котором нет грифонов «Когтей» или полицейских, а значит, все снайперы будут пристально за ним следить, не говоря о тех летунах, что патрулируют небо. Мне нельзя сильно светиться. Сделаю два выстрела, потрачу полминуты на сборы, и еще несколько на эвакуацию, а потом затаюсь и буду ждать звонок от "сестры", которая передаст мне кейс. Все должно пройти без проблем».
– О, ты какая-то напряженная, Кристалл. Это что, твой первый… ик, раз? Ну, с кобылкой? – хихикнула Голди, прижимаясь к ее боку и едва не роняя на пол.
– Да, я слегка волнуюсь, – ответила земная пони, старательно округлив "растерянные глазки".
– Ай, не переживай, я… ик, тебе помогу. Ну, во всем разобраться. Это будет ик… так естественно, так мило. Самое главное начать, а уже после все пойдет само по себе.
– Хорошо, Голди, я полностью тебе доверяю, – согласилась Пати.
– Гарантирую, ничего подобного ты никогда еще в своей жизни не испытывала, – пообещала единорожка, неуклюже поцеловав ее в шею. – О, а вот и наш этаж!
Они вышли из лифта и направились в ту комнату, где находилась замаскированная винтовка Пати.
– Спасибо вам, дамы. Вы ик… хорошо меня сегодня защищали, но больше вы здесь не нужны. Так что идите и охраняйте периметр или что там у вас – охранниц положено делать? А, неважно. Короче, ик… на сегодня вы свободны, – сказала своим телохранительницам Голди безуспешно пытаясь сбросить со своих ног туфли.
– Как скажете, мисс, хорошего вам вечера, – пожелала одна из них, и обе кобылы закрыв дверь, удалились, оставив Пати и Голди наедине.
– Все, наконец-то они убрались. И теперь я могу устроить тебе приватный танец, – сказала единорожка и, подойдя к широкой кровати, толкнула на нее Пати.
– Ты не подождешь, пока я сниму с себя платье? – спросила земная пони.
– Не нужно, мы снимем его в процессе, – забираясь к ней на кровать, прошептала Голди, и начала медленно двигать своим стройным телом, потихоньку снимая с себя курточку и топик, а после легла на Пати, и стала водить языком по ее шее, подбираясь все ближе и ближе к губам, чтобы…
Щелк!
– Ой! – нахмурив носик, воскликнула Голди и тут же упала без сознания, прижав ногу к шее, куда Пати всадила из специального парализующего пистолета порцию мощного транквилизатора, способного на сутки вырубить жертву. Она спрятала этот пистолет у себя под платьем, как раз в тот момент, когда единорожка провожала охрану.
– Приятных снов, Голди, – сказала земная пони, сбрасывая с себя мирно посапывающую кобылку и поднявшись, направилась к балкону. Открыла дверь. Осмотрела небо и ближайшие высокие здания, затем быстро вернулась обратно, заперла дверь в комнату и вытащила их своего пакета чемоданчик с винтовкой и зонт. Всего за полминуты собрала ее, воткнула снизу обойму на пять патронов, проверила затвор, прицел. Соорудила раму боевого седла и, установив на него винтовку, надела себе на спину. После этого Пати вышла на балкон и, прижавшись к его сплошной стенке из мозаикового стекла, осторожно выглянула через край.
Небольшая группа пегасов, не обратив на нее внимания, пролетела мимо, снайпер на стройке в это время проверял правую высотку, а тот, кто дежурил там, осматривал парк. Пока все складывалось удачно.
Кобылка высунулась еще больше и направила дуло винтовки вниз. С обеих сторон ее прикрывали декоративные решетки, на которых росли цветы (кстати, они были только на этом балконе, очевидно по инициативе Голди) и даже если кто-то захочет проверить небоскреб, у нее будет пара секунд чтобы незаметно скрыться.
Кобылка зажала специальную пластинку у рта, чтоб увеличить кратность прицела. Ага! Как она и ожидала посол зебр, зашел именно в тот сквер, что она приметила, а теперь… Тревога!
Сработало ее чутье. Пати быстро нырнула за стенку балкона, ощутив как чей-то взгляд заскользил по небоскребу, но она вовремя скрылась и снайпер (или воздушный дежурный) ничего не обнаружил и через пару секунд отвернулся от того места, где она была.
Пати снова поднялась и направила прицел в сторону посла. Он стоял на открытом месте. И хотя телохранители, находившиеся неподалеку, были неплохо обучены и держались к нему максимально близко, чтобы защитить от выстрела, ей достаточно было и нескольких узких щелок между их спинами.
«Они действуют по старой тактике спецслужб зебр, – пронеслось у нее в голове. – Так что его можно будет убить последним. Эти дуболомы ни за что не успеют эвакуировать его вовремя, если что-то пойдет не так, но где же вторая цель? Где предатель?»
Еще чей-то взгляд скользнул по балкону. Пати спряталась, и немного подождав опять высунулась, продолжив ждать прихода своей второй жертвы. И вот, из темного угла в сквере нервно оглядываясь, вышла фигура в плаще сопровождаемая несколькими охранниками.
Пати перевела свой прицел на нее.
«Всего пара телохранителей? – мысленно усмехнулась она. – Как наивно. Не знаю, что за глупец решил предать Эквестрию, но он явно не самый опытный заговорщик. Ну, что ж, теперь, когда он здесь, мне осталось лишь… что?»
Пати, внезапно позабыв обо всем на свете, отстранилась от прицела. Ее рот сам по себе открылся в удивлении.
– Флаттершай? – вслух растерянно произнесла она.
Да, перед ней в перекрестии прицела выйдя на свет фонаря, стояла бежевая пегаска, которая держала в своем крыле чемоданчик с чертежами. Так это она предатель?
Земная пони не могла поверить тому, что увидела. Министр Флаттершай, одна из шести самых близких советниц принцессы Луны и ее хорошая подруга стояла сейчас перед зебринским послом и разговаривала с ним, готовая вручить опаснейшую военную разработку пони.
«Так или иначе, – тут же подумала кобылка, – цель определена. Нужно стрелять, пока они оба находятся в одном месте».
Пати Кэнон опустила ствол и взяла в прицел грудь Флаттершай. Ее зубы коснулись кнопки. Она готова была выпустить из винтовки смертоносную пулю, которая пролетев большое расстояние за пару секунд, убила бы пегаску.
«Пинки, я так рада тебя видеть!» – вдруг раздался неизвестно откуда знакомый голос.
– Что? – удивленно произнесла Пати Кэнон, нервно оглядев комнату у себя за спиной. Голди была в отключке, но кто это сказал? Встряхнув головой, она снова приблизила глаз к прицелу.
«Я знала, что могу на тебя положиться, ведь мы с тобой лучшие подруги», – опять услышала она мягкий голос взрослой кобылы, которая, казалось, была где-то рядом.
– Кто ты?! Покажись! – громко произнесла Пати, позабыв всякую осторожность.
«Знаешь, когда мы в тот раз были в парке и пили чай, я увидела одну очень красивую бабочку и вспомнила как однажды ты…»
– Нет, убирайся! Пошла прочь из моей головы! Вон! – покрывшись потом, воскликнула Пати.
Она была профессионалом. Лучшей из лучших. Ни одна "сестра" не была и вполовину так же хороша как она. Но сейчас Пати не могла выполнить самый важный в своей жизни контракт. Что с ней? Неужели в такой ответственный момент у нее вдруг решила проснуться совесть? Нет! Это невозможно! Она не должна отвлекаться, цель вот-вот уйдет! Миссия будет провалена!
Она, уже не скрываясь, высунулась из-за бортика и прицелилась в Флаттершай. В перекрестии прицела оказалась голова пегаски, которая в этот момент передавала послу зебр чемоданчик.
«Давай же, стреляй! Убей ее! Немедленно! – мысленно закричала на себя Пати. По щекам ее текли слезы. – Убей, пока не поздно!»
«Ты моя лучшая подруга Пинки и я надеюсь, так будет всегда», – услышала она у себя в голове голос Министра Мира.
– Флаттершай, – болезненно прошептала окончательно сбитая с толку Пати. Всего одно нажатие ее зубов отделяло бежевую пегаску от смерти. – Нет, я не могу тебя убить. Не могу лишить жизни свою близкую подругу. Прости… я…
– ААА!!! – неожиданно воскликнул спикировавший на нее грифон, со всего маху заехавший кобылке задними ногами по голове.
– Центральная, я заметил снайпера, она находится на… – произнес грифон в висящую у него на плече рацию, но Пати тут же врезала по ней копытом и разбила, а затем нанесла мощный удар ему в клюв и отбросила назад в стоящую на кофейном столике декоративную вазу с растущей в ней фиалкой.
– Ах ты, ебаная кляча! – выругался наемник, стряхивая со своей головы землю и доставая из-за пояса зазубренный нож. – Ну, давай! Подходи!
И, не дожидаясь ее, первым бросился в бой. Размахивая ножом, он начал наносить им серию колюще-режущих ударов, от которых Пати сперва ловко уклонялась, а затем, уловив подходящий момент, резко бросилась вперед и, вцепившись зубами ему в запястье, заставила выронить нож. Как только враг был обезоружен, она как акробатка, запрыгнула ему на спину и нанесла сильный удар в позвоночник. Грифон рухнул на пол и земная пони, обхватив его шею задними ногами, принялась душить. Задыхаясь, он в отчаянии попытался дотянуться до кобылки, безуспешно царапая пол когтями, пока силы его, наконец, не оставили и он потерял сознание.
Пати выпустила шею грифона. Конечно, можно было подержать хватку дольше, чтобы окончательно его добить, но она решила этого не делать. Лишние убийства всегда были визитной карточкой дилетантов. Да и не хотела она, чтобы Голди, проснувшись поутру, увидела в своей комнате вонючий облепленный мухами труп.
Кобылка подошла к балкону и опять надела боевое седло (упавшее с нее при драке). Посмотрев в прицел, она заметила спешно отъезжающую машину посла. Похоже, слова грифона о снайпере уже подняли всех на уши. Хорошо еще, что он не успел сообщить, откуда именно шла угроза и Пати могла беспрепятственно покинуть небоскреб Солярис Инкорпорейтед и сбежать. Вот только задание ее было провалено. Флаттершай успела передать чертежи послу, и теперь одним лишь принцессам известно, к чему все это может привести.
Спустя полгода в сторону Эквестрии полетели ракеты с мегазаклинаниями, которые были сделаны на основе технологий пони.