Учитель заклинаний

Семейные ссоры

— Флёрри, — в который раз повторил отец, — мы не можем обучать тебя атакующим заклинаниям. Это слишком опасно!

— Так наймите мне учителя! — упрямо твердила аликорночка. — Если вы сами не умеете, найдите того, кто может меня обучить!

Этот разговор уже неоднократно поднимался между отцом и дочерью, и каждый раз заканчивался скандалом, да таким, что кристальные стены дворца дрожали. Флёрри не унималась в своей тяге к знаниям, уподобляясь любимой тетушке, и родители старались угодить ей чем только могли. Но когда у дочери возникло желание изучать магию разрушения, сердца кристальных правителей наполнились ужасом. Потенциал, скрытый во Флёрри, был слишком велик, и поэтому она всё ещё была подвержена риску неконтролируемого выброса магии. Кейденс и Шайнинг Армор боялись, что, освободившись от заклинания усмирения, которое Санбёрст нашел когда-то в библиотеке во время Кристализации, Флёрри может навредить себе или кому-либо ещё. Они видели в ней лишь маленькую кобылку, не способную контролировать собственные эмоции, в то время как перед ними стояла юная принцесса, стремящаяся выбраться в настоящую жизнь, полную приключений.

— Сколько раз мне тебе говорить — нет?! — Шайнинг Армор недовольно фыркал, пытаясь не срываться на крик. Он выдохнул и уже спокойнее продолжил. — Флёрри, милая, это слишком опасно для тебя. Мы не можем предугадать последствия твоей магии даже сейчас, пока она полностью под контролем, а что будет, когда она станет тебе доступна в полном объеме?!

— Как можно предугадать последствия того, что невозможно использовать? — Флёрри недовольно била пол копытом, успокаивая себя. — Пап, я хочу быть как все! И ты, и мама — ваша жизнь была полна приключений, пока вы не приехали сюда, почему я не могу даже выйти из дворца?! Тетя Твайлайт тоже принцесса, но она кучу раз спасала Эквестрию, Кристальную Империю и весь Эквус, а я чем хуже?!

— Хватит, Флёрри, — голос отца ломался от льда. — Достаточно. Не сравнивай себя и Твайлайт.

— Почему?! — с обидой в голосе крикнула Флёрри. — Почему я должна быть тепличной кобылкой, игрушкой в ваших копытах?! Вы с мамой бесконечно твердите про магию любви и дружбы, но у меня даже друзей нет! Мне уже шестнадцать лет, а на моем дне рождении по-прежнему только родственники! У меня никого нет! Никого!

— Хватит! — крик повис в воздухе тяжелым клубком запутанных ниток из железа и стали. Флёрри стояла, придавленная этим окриком и плакала, опустив голову в пол. Мокрые ресницы слипались, и аликорночка только жмурилась, стараясь сдержать совсем уж громкие всхлипы. Шайнинг Армор посмотрел на неё с раскаянием в глазах, но тут же принял строгое выражение лица, намереваясь покончить с опостылевшим разговором раз и навсегда.

— Ты не будешь изучать атакующие заклинания, пока не сможешь контролировать свои эмоции. Я всё сказал.

— Замечательно! — неожиданно резко вскрикнула Флёрри и, круто развернувшись, выбежала из комнаты. — И так всегда! Всегда!

Дверь за ней захлопнулась. Принцесса бежала, не глядя на дорогу, и через секунду врезалась в чье-то плечо.

— Извините! — сквозь слезы выкрикнула она, уносясь дальше. Рыдания сдавливали грудную клетку, и ей хотелось лишь добраться до комнаты, чтобы никто больше никогда не видел её слез.

Шайнинг Армор вздохнул. Не был ли он слишком жестким в этом разговоре? Флёрри слишком мала, чтобы понять его опасения насчет магии, к которой она так стремится. Зачем подвергать себя опасности, если можно жить в замке, где полно слуг, которые сделают всю работу за тебя? Комфорт и безопасность — эти две вещи казались бывшему капитану королевской стражи самыми прекрасными в мире. И он искренне не понимал, почему Флёрри не разделяет его точку зрения.

О своих юношеских выходках и жажде приключений он уже успел позабыть. Слишком насыщенной была его жизнь, и он устал от неё.

— Она опять за свое? — голос жены вывел его из раздумий. Кейденс подошла к мужу и ласково потерлась мордочкой о шею, ероша белую шерстку. Шайнинг Армор со вздохом кивнул.

— Да. В этот раз сказала, что мы с тобой всегда в приключениях участвовали, а она — нет. Сравнила себя с Твайлайт. Неужели она не понимает, как я переживаю каждый раз, когда её тетя спасает Эквестрию? Чудо, что она всё ещё жива.

— Шайни, ты же тоже был когда-то молод, — Кейденс с укоризной посмотрела на него. — Неужели ты забыл, как лазил в окна замка в Кантерлоте, только чтобы передать мне букет ромашек?

— Я был влюблен, — смущенно ответил он, слегка краснея и отводя глаза.

— А Флёрри? Почему она не может испытывать подобных чувств?

— К кому?!

— Вот именно, к кому? У неё нет друзей, любимый.

— У неё есть я, ты, Твайлайт…

— Нет, — Кейденс мягко положила копыто на его рот, прерывая перечисление. — У неё нет друзей её возраста. Даже обычных знакомых не-родственников.

— А штат слуг? — нахмурился Шайнинг Армор. — Чем тебе не друзья-не родственники?

— Слуги не могут быть полноценными друзьями, — Кейденс печально вздохнула. — Они всегда будут считать Флёрри выше их самих. Дружба может получиться только в равных условиях. Слуги всегда унижаются перед господами, пытаясь получить выгоду. Я не хочу, чтобы моя дочь пострадала от этого.

— И что ты предлагаешь? — Шайнинг Армор поцеловал кромку её копыта и отнял его от своего рта. — Ни у кого из принцесс больше нет детей. Дружить с детьми правителей других королевств?

— Нанять ей учителя.

— Я не… что сделать?!

— Шайнинг, она просит об этом. Настойчиво, упрямо, почти ежедневно просит наставника, с которым может научиться быть собой и никому не вредить. Мне самой сложно это принять, любовь моя, но Флёрри — уже не неразумный жеребенок, который не в состоянии контролировать себя. Она разумная девочка хотя бы потому, что не пытается сама изучать заклинания. Она понимает, что может разрушить то, что любит. Флёрри делает всё, чтобы избежать этого. Но родительская забота не то же самое, что дружеское общение. Ей нужен кто-то, кроме нас с тобой.

— Но почему?!

— Шайнинг, вспомни себя в её возрасте. Разве ты хотел доверять все свои секреты родителям?

Пока Шайнинг Армор пытался воспроизвести свое мировоззрение из прошлого, Кейденс кивнула двум стражам, до этого абсолютно не выделявшимся из интерьера. Две ауры — охровая и светло-зелёная — подхватили ручки двери, и в зал вошел единорог. Его шерсть была белой, как снег, смоляная грива с неровно остриженной челкой скрывала полуприкрытые голубые глаза. Лицо носило выражение строгого почтения и уважения. Аура спокойствия и холодного здравомыслия исходили от него, как жар от камина. Нельзя было отрицать, что он был весьма красив.

— Я пригласила Ксандора Валтума обучать Флёрри магии разрушения. Он — признанный специалист в своем ремесле.

— Благодарю за столь лестную характеристику, Ваше Высочество, — голос у Ксандора оказался на удивление теплым. Хрипотца придавала ему элегантности и изящества, но не пересекала границы почтительности. — Я ручаюсь за безопасность моих уроков собственным именем. Вы можете доверить мне свою дочь, уверяю.

— Вы не представляете, с чем вам придется иметь дело, — нахмурился Шайнинг Армор. Что-то не нравилось ему в этом единороге. И уж тем более он не хотел подпускать его к дочери.

— Вполне представляю, Ваше Высочество. Не далее как пять минут назад прелестная маленькая леди врезалась в мое плечо. Она тут же извинилась, несмотря на… весьма расстроенные чувства, в коих пребывала. Прелестное дитя.

— Вы уверены, что сможете справиться с той силой, которой владеет аликорн? — принц продолжал бомбардировать новоявленного учителя вопросами с подоплекой, не желая уступать ни жене, ни дочери. — Ваши магические силы позволяют вам хотя бы приблизиться к её могуществу?

— Да.

Краткий ответ был сопровожден легким поклоном. Этот жест окончательно взбесил Шайнинга, но Кейденс положила копыто ему на плечо. Шайнинг глубоко вздохнул, придавая голосу фальшивое подобие дружелюбия.

— Полагаю, решение моей жены уже окончательно. Что ж, Сандор…

— Ксандор, — поправил единорог, и Шайнинг Армор поморщился.

— Ксандор, прошу прощения. Полагаю, вам выделят комнату и полигон для обучения…

— Мои уроки не предполагают занятий на полигонах, Ваше Высочество. Мне хватит и небольшого класса.

Кейденс бросила предупредительный взгляд на мужа, но тот лишь отвернулся и вышел из зала, проходя вблизи учителя.

— Должен предупредить вас, Ксандор, — с угрожающими нотками в голосе проговорил Шайнинг Армор, — если моя дочь пострадает из-за ваших уроков — я сделаю всё, чтобы ваша репутация была уничтожена.

— Поверьте, в этом не будет необходимости, — с такой же холодной почтительностью ответил Ксандор. — Я обучу вашу дочь всем интересующим её вещам. И вы, и принцесса Флёрри останетесь довольны.

Ксандор улыбнулся, а Шайнинг Армор почувствовал, что проиграл эту битву. Его противник отразил все удары с легкостью и элегантностью, достойной восхищения. Он вышел, унося поражение с собой и оставляя жену наедине с учителем для его маленькой крошки.

— Ваши комнаты будут располагаться в правом крыле, Ксандор, — Кейденс подошла ближе к единорогу и улыбнулась ему. — Не принимайте слова моего мужа близко к сердцу. Шайнинг может быть очень вспыльчив, если ему что-то не нравится.

— Благодарю вас, Ваше Высочество, — Ксандор коротко поклонился. — Я понимаю позицию вашего мужа. На его месте я бы так же не доверял единственную дочь и наследницу престола в копыта… совершенно незнакомого мне единорога.

— Вы ещё узнаете друг друга, я уверена, — Кейденс кивнула стражам, и они подошли ближе. — Мои гвардейцы вас проводят.

— Всенепременно. Когда я могу начать занятия?

— Я думаю, завтра мы обговорим это за завтраком. Присоединяйтесь, Ксандор, вам доложат стражи.

— Почту за честь, Ваше Высочество.

— Можно просто Кейденс.

— Ну что вы, Ваше Высочество. Я не настолько близок вашей семье, чтобы звать вас по имени.

— Как пожелаете.

Ксандор откланялся и последовал за стражей. Кейденс вздохнула и улыбнулась ещё раз.
Она не знала, что для единорога не было необходимости в провожатых. Он прекрасно знал замок, как свои четыре копыта.