Марсиане
Сол 16
"Амицитас". Полёт 3. День миссии 12
"Арес III" Сол 16
– Мы, вообще-то, должны нормировать наши рационы, – возмутилась Старлайт, когда Спитфайр поставила перед ней полную, неподелённую порцию (хорстонское гумбо с фасолью, рисом и особой смесью специй).
– Пациенты должны хорошо питаться, – холодно сказала пегаска. – А теперь сунула туда свой нос и съела всё. И если я увижу, что этот рог хоть на секунду засветился, я с ним поиграюсь, как жеребёнок с дверным молотком.
Мгновение спустя рядом с тарелкой возник один из стаканов Марка, наполненный белой жидкостью, которая, вероятнее всего, была восстановленным молоком.
Старлайт отложила планшет и приступила к еде. Это не смогло отвлечь её от насущной проблемы, над решением которой она билась уже больше часа, постоянно крутясь по замкнутому кругу. На самом деле единорожка едва чувствовала вкус еды. (К счастью для неё, тело проявило больше здравого смысла, чем разум, каждые тридцать секунд делая паузу, чтобы взять стакан и глотнуть мерзостной жидкости, которая когда-то, может, и была молоком, но за свои многочисленные преступления была сослана в Тартар по личному приказу принцесс. Главное, что эта мерзость хоть немного остужала жжение специй на языке.)
Старлайт не разговаривала с Марком за завтраком: у неё болел рог и она чувствовала себя уставшей – верный признак очередного приступа магического истощения. Но, когда он взял две лопаты, два самых больших пластиковых ящика из тех, что были в Доме, и вместе с Черри, Драгонфлай и Файрболом вышел из шлюза сразу после завтрака, ей стало любопытно. Очевидно, что-то было запланировано, пока она ещё спала, и она не знала, что это было.
Единорожка мучилась от неопределённости, пока через некоторое время шлюз снова не открылся, чтобы впустить Марка и Файрбола с ящиками, заполненными марсианским грунтом. Вместе они отнесли контейнеры в дальний угол базы… ну, не то чтобы очень дальний – Дом Марка был размером со скромный одноэтажный семейный коттедж – и вывалили их на участок пола, который Марк до того тщательно расчистил.
Увидев такое, Старлайт использовала свою магию, и ей было плевать, болит там рог или нет, чтобы задать несколько очень конкретных вопросов.
ВОПРОС: Зачем ты принёс сюда землю?
ОТВЕТ: (с поправкой на ненадёжное действие заклинания перевода) Чтобы выращивать еду.
Ладно, с одной стороны это было понятно, но с другой – нет. Ничто не могло расти снаружи, это правда… Но Дом был совсем небольшим, особенно для шестерых жителей. И для коробки, о которой никто не хотел говорить, и которая пряталась за ширмой позади кроватей и воняла так, словно ею пользовались не шестеро, а все шестьдесят жителей, даже несмотря на закрытую крышку. Свободного места тут вряд ли хватило бы даже для небольшого садика, что разбивают перед домом исключительно ради удовольствия.
ВОПРОС: Покажи мне на планшете, сколько люцерны ты рассчитываешь вырастить.
ОТВЕТ: (заклинание перевода отключено, Марк несколько мгновений что-то делал на своём печатающем устройстве, а затем написал ответ на планшете, используя числа, которые они со Старлайт изучили во время Великой Буксировки): 1,5 кг / м2 / 65 дней. (Марк нарисовал восход солнца, чтобы обозначить день).
Старлайт опознала "кг" как один из символов на устройстве, которое Марк держал на одном из рабочих столов. Она подтащила инопланетянина к нему и ткнула копытом, а Марк поставил на него свою кофейную кружку. (Единорожка предположила, что это была именно кофейная кружка – форма была похожей, за исключением совсем маленькой ручки, в которую невозможно просунуть копыто.) Дисплей сбоку высветил цифру рядом с символом "кг". Ага! Так значит это весы, а "кг" — единица массы. Оставалось лишь уточнить, чему она равна.
Теперь в уравнении осталось лишь одно неизвестное, поэтому Старлайт снова засветила свой рог.
ВОПРОС: Нарисуй, насколько он большой (указывая на "м2" на планшете).
ОТВЕТ: (снова без магии перевода, Марк рисует внешний контур своего жилища, затем знак равенства и символы "92 м2")
Старлайт поблагодарила его, взяла планшет в передние копыта и, балансируя на задних ногах, пошла к своей койке, используя последние крохи магии, чтобы прихватить с собой маркер. На полпути Спитфайр забрала у неё и планшет (своими крыльями), и маркер (зубами), рыча страшные проклятья той пони, которая вечно не знает, когда остановиться. Тем временем Марк и Файрбол, забрав с собой ящики, отправились на дальнейшие раскопки.
Вернувшись в кровать, Старлайт заставила свою ворчливую няньку взять три разных пакета с едой и положить их на инопланетные весы. Числа были достаточно крупными, чтобы их можно было прочитать через всю комнату, и когда пегаска бросила на них третий пакет, они показали 1,2.
"Итак, – размышляла Старлайт про себя, – что бы ни обозначал этот "кг", но он выглядит довольно близко к килограмму пони. Это, может быть, даже и есть килограмм. Интересно, совпадает ли старая королевская система измерений? Есть ли у соплеменников Марка также фунты, кварты и копыта? Нам очень нужно что-то сделать с этим языковым барьером".
Но это была бесполезная мысль на данный момент. Ради простоты она использовала числа Марка, взяв маркер в зубы и записывая расчёты на планшете.
Рационы астропони были высококалорийной пищей, которая обеспечивала значительно больше энергии, чем требовалось обычному, среднему обывателю. Обычному рабочему пони требовалось около одного килограмма пищи в день, и он мог обходиться немного меньшим количеством, если не занимался тяжёлым трудом. (Старлайт всё ещё недоумевала, как Пинки Пай умудрялась жить на своей почти исключительно сахарно-мучной диете, ещё и вдвое превышающей то, что употреблял любой другой пони, и не превращалась при этом в дирижабль. Каким-то чудом Пинки оставалась лишь чуть пухлее, чем её подруги… и уж точно стройнее, чем некоторые другие жители Понивилля, например, Спойлед Рич... или, с досадой отметила единорожка, она сама.)
Итак, будем отталкиваться от минимально необходимого количества пищи на грани голодной смерти. Восемь десятых килограмма на пони в день. Файрбола и Драгонфлай пока оставим за скобками уравнения – чейнджлингу не требовалась твёрдая пища, а Файрбол утверждал, что хоть и может есть сырое сено, но оно у него не переваривается. Поэтому пока простой расчёт: три пони равняются 2,4 кг люцерны каждый день, при условии, что они сидят без дела.
Марк указал 1,5 своих почти-килограмма на каждый эм-квадрат, независимо от того, что это было за "м", за шестьдесят пять дней. За шестьдесят пять дней три пони съели бы в общей сложности 156 килограммов.
А полтора килограмма, умноженные на девяносто два этих самых эм-квадрат, равнялись… 138 килограммам.
Что приводило к нехватке восемнадцати килограммов еды, которую нужно было бы компенсировать из пакетов с едой. Но у пони её бы уже не осталось. По приблизительным подсчётам у Старлайт выходило, что корабельных запасов едва хватило бы, чтобы дожить до первого урожая... если его посадить прямо сегодня. А судя по крохотному клочку пола, который покрыла первая кучка почвы, это совершенно нереально.
Это означало снова тратить запасы еды Марка… и этот план ничего не давал самому Марку, даже если предположить, что он может есть сырую люцерну. Инопланетянин был крупнее любого из них, кроме, разве что, Файрбола, и, вероятно, ему нужно больше еды, что означало ещё больший дефицит, который…
“Ах да, Файрбол. Выращивание зерновых культур ничего не даёт для дракона. Это не сработает".
Пока Старлайт на автомате заканчивала свой ланч, её мысли возвращались к этому моменту снова и снова.
“Это не сработает. Нам нужно больше земли. И нам нужен урожай, который могут есть и Файрбол, и Марк. Марк, может быть, и фермер, но умеет ли он растить камни? И можно ли вообще выращивать камни в условиях почти полного отсутствия магии?”
Файрбол ел сапфиры два прошлых вечера. У него осталось одиннадцать. С другой стороны, до этого он немного нормировал потребление, поэтому у него оставалось на двадцать один день полных рационов или на двадцать шесть дней с пониженными рационами. Но, как только они закончатся, он будет вынужден перейти на еду для пони или Марка, и с этого момента начнёт страдать от нехватки нужных веществ. Как быстро и как сильно это проявится, она не знала.
В тот момент, когда Старлайт слизывала последние остатки неприятно острой пищи с носа, она услышала звук наполнения шлюза воздухом. Прибыл ещё один груз почвы, и, учитывая время, остальные, вероятно, ещё и возвращались на обед.
Старлайт очень надеялась, что так оно и есть. Она хотела провести ещё один сбор экипажа. Ей не хотелось снова использовать магию для общения с Марком, но над этой проблемой им нужно было работать всем вместе.
Если они не смогут быстро найти решение, то кто-нибудь может и умереть… А скорее всего – все.
Она смотрела на коробку с рассадой, где из земли начал подниматься крошечный лесок миниатюрных побегов люцерны. Несколько клочков зелени проглядывали сквозь белёсый цвет этого леса.
Это было даже не начало.
Запись в журнале — Сол 16
Ох-х! Это каторжная работа! Но она лучше, чем буксировка космического корабля, и, по крайней мере, мне с ней очень помогли.
Мы разделили наши обязанности, когда разобрались, как правильно всё это делать. Черри Берри и Драгонфлай могут кое-как управляться с лопатой, но мы с Файрболом в этом эффективнее – ура, пальцы – впрочем, у нас есть только две лопаты для отбора проб. Таким образом, он и я, в основном, копаем, в то время как Драгонфлай и Черри сгребают почву копытами, словно собаки в скафандрах. Мы заполняем небольшие контейнеры для образцов, а затем одна из них относит его к воздушному шлюзу и пересыпает в два самых больших контейнера, которые я смог найти. Когда они наполняются, мы с Файрболом проходим цикл шлюзования (что занимает примерно десять минут на откачку или закачку воздуха, в зависимости от направления), затаскиваем грунт в Дом и вываливаем на пол.
Вероятно, мы могли бы просто вырыть большую яму рядом со шлюзом, но я не стал так делать. Для начала, я не хочу пойти однажды утром в полусонном состоянии чистить солнечные батареи, провалиться в долбаную яму и сломать себе шею. А потом провести остаток вечности в раю, где каждый из астронавтов “Меркурия”, “Джемини” и "Аполлона" будет ржать надо мной.
Я прямо вот так это и вижу.
– Как ты умер, Бассетт?
– Я промахнулся мимо взлётно-посадочной полосы и врезался прямо в завод, который должен был инспектировать. Они потом нашли мою голову на парковке.
– Отстой. А ты как умер, Уайт?
– Я погиб, дабы показать, насколько поганой была конструкция "Аполлона-1".
– Да, это совсем отстой. Как насчёт тебя, Уотни?
– А я упал в яму на Марсе.
– Уотни, ты долбодятел. Эй, иди и познакомься Юджином Сернаном, он такого долбодятла давно не видал...
Но что куда важнее, как только вы снимаете больше, чем десять сантиметров верхнего слоя почвы, вы натыкаетесь на вечную мерзлоту. Верхний слой почвы чертовски сухой, но закопайтесь достаточно глубоко, и вы найдёте больше льда, чем могли бы себе представить, а копать его – просто абзац. Наши дрели для отбора образцов могли достаточно быстро проделать отверстие, но лопаты? Забудьте.
Конечно, возможность получить много воды прямо вместе с почвой может прозвучать заманчиво, несмотря на изнурительную долбёжку вечной мерзлоты. К сожалению, наряду с водяным льдом там в больших количествах находятся и менее приятные вещества, а именно перхлоратные соли – в основном перхлорат калия и перхлорат магния. Я не знаю, как они действуют на инопланетян, но для человека они довольно токсичны, в частности, перхлорат магния используется в качестве окислителя и красителя в некоторых фейерверках.
Перхлораты гидрофильны, то есть, они высасывают воду из окружающей среды и действуют как своего рода антифриз. Вот почему время от времени вы видите новую речку или какой-то другой признак недавнего потока воды. "Арес I" и "Арес II" обнаружили, что в пробах грунта концентрация солей достигает 2%, поэтому я предпочитаю копать то, что легко копается, и не углубляться вниз.
Сегодня у нас уже пятнадцать квадратных метров пола покрыты грунтом. Я постараюсь заполнить всю доступную площадь слоем глубиной десять сантиметров. Больше лучше не рисковать – в противном случае грунт будет слишком близко к панелям доступа разнообразных механизмов, которые не дают нам умереть.
Я тружусь больше, чем во время буксировки, но я счастлив. Я делаю именно то, к чему я готовился, да ещё в масштабах, которые в НАСА не могли себе даже вообразить. К тому времени, как я закончу, Марс познает истинную силу ботаники!
Я счастлив, а вот моя спина – нет. Только что проверил запас медикаментов на предмет обезболивающих, даже не стал смотреть на ацетаминофен и ибупрофен и сразу же приступил к викодину. Как раз к обеду должно подействовать. (Три четверти пайка, и я уже сожалею о своём вчерашнем празднике, потому что после сегодняшнего дня мне действительно нужно полноценное питание. Но я не могу позволить себе такие излишества два дня подряд.)
Пока нет времени поесть. Я должен увлажнить грунт, который мы занесли. Помните про перхлораты? Их тут тоже полно, от 0,2% до 1,4% в зависимости от того, на какой части Марса вы находитесь. Верхний слой почвы Ацидалийской равнины имеет концентрацию ниже средней, но это всё равно 0,3% от общей массы — гораздо выше, чем считается безопасным у меня на родине.
К счастью, правильный способ избавиться от перхлоратов – барабанная дробь – просто добавить воды! Что я всё равно собираюсь сделать ради растений!
Разбавление перхлоратов снижает их опасность и, по совпадению, облегчает их поглощение почвенными бактериями. На Земле множество бактерий, усваивающих перхлораты, и один из моих запланированных экспериментов состоял именно в том, чтобы познакомить их с почвой Марса и посмотреть, как они себя проявят. Это должно добавить дополнительный калий к почве – что очень хорошо, потому что люцерна требует много калия для максимальной урожайности.
И я только что вспомнил: сегодня же День Благодарения. Интересно, что думает моя семья. Ну, я не совсем точно выразился. Я знаю, что они думают – что я мёртв. А значит, ежегодный праздник в доме моих родителей будет совсем не праздничным. Я просто надеюсь, что НАСА не стали слишком тянуть с объявлением моей смерти. Не хотелось бы думать, что они проведут мою поминальную службу аккурат в День Благодарения. Боже, вот это был бы отстой.
Я с нетерпением ждал Дня Благодарения. Мы собирались вместе приготовить праздничный ужин — мои товарищи по команде и я. НАСА не прислало нам полностью оборудованную кухню или цельную индейку, но они разработали целую процедуру, как с помощью микроволновки, оборудования химической лаборатории и даже части оксигенатора либо разогреть, либо приготовить с нуля несколько традиционных блюд на День Благодарения.
Прямо сейчас на продуктовом складе лежит большой рулет из восстановленного мяса индейки без костей, со слоем готовой начинки внутри. Мы даже приготовили один такой в рамках подготовки к миссии. Он не столь уж и плох – даже близко не лежал с тем, что готовила дома бабушка, но неплохо. Но я не могу использовать его сейчас. Не уверен, могу ли я спокойно давать мясо (ну хорошо, мясосодержащие продукты) кучке травоядных животных и Файрболу, кем бы он ни был. (И Драгонфлай, если уж на то пошло. Я постоянно забываю, что у неё есть клыки — нужны же они ей зачем-то.)
Но, по крайней мере, я сегодня не одинок. Это не моя семья, и даже не моя команда, но тем не менее я с пришельцами, мы вместе, и это что-то да значит.
Лучше уж начну добавлять воду. Я уже использовал большую часть оставшейся одежды команды "Арес III", чтобы сделать своего рода ограждение по периметру сада, поэтому всё, что мне нужно сделать, это влить… давайте посмотрим, двенадцать квадратных метров на 10 сантиметров глубиной получается 1,2 кубических метра, для чего требуется 48 литров воды, так что…
…погодите минутку…
…Мне нужно проверить мои расчёты. Похоже, у меня проблема.
Примечания:
Первый момент, который все критиковали и в книге и в фильме, был таким: “Воздух так не работает, Энди. На Марсе не бывает таких сильных бурь. Шлюз не пролетит пятидесяти метров. Пробоина в корпусе не даст тяги в двадцать метров в секунду".
Второй момент, который заметили все: "Ты забыл про перхлораты".
Справедливости ради стоит сказать, что Вейр про них и не знал. Перхлораты были обнаружены на Марсе “Спиритом” и “Оппортьюнити”, но мы не знали, что проблема с ними наблюдается по всему Марсу, пока специально не послали орбитальный аппарат, способный к спектральному анализу марсианской поверхности. Они повсюду, и если марсианскую почву специально не обработать, чтобы расщепить их или избавиться от них совсем, то всё, что на ней вырастет, будет битком ими набито.
При длительном воздействии перхлораты ведут к целой куче плохих вещей, но самый быстрый эффект – это ингибиция выработки гормонов щитовидной железой. Ваша щитовидная железа является достаточно важным органом. После первой большой дозы у Уотни началась бы мышечная слабость, судороги и, возможно, тахикардия, помимо других проблем. Его пищеварительный тракт объявил бы войну всему остальному телу. Он страдал бы от анемии и, возможно, даже внутренних кровотечений. Достаточно сказать, что подкрепляться картофелем, выращенным на перхлоратах, всю дорогу до кратера Скиапарелли было бы просто самоубийством.
И это только перхлорат калия, который составляет около 60% перхлоратов на Марсе. Почти все оставшиеся 40% – это перхлорат магния, который не только более токсичен, но в подходящих условиях ещё и активно взрывается.
В реальности даже при сборе образцов почвы и горных пород потребуется тщательное планирование, потому что перхлораты буквально повсюду.
Но есть простое долгосрочное решение: почвенные бактерии. Как указывает Уотни, есть много бактерий, которые с радостью съедят вкусный-превкусный перхлорат калия. Вот почему земная почва не так токсична, как марсианская – у нас есть жизнь, чтобы избавляться от ненужного. Бактерии не заменят методы фильтрации воздуха и обеззараживания для будущих учёных Марса, но я предполагаю, что они будут незаменимы при долгосрочной колонизации.
Я несколько подробнее рассказал о прерванном Дне Благодарения, чем это было сделано в книге. В книге это лишь повод дать Марку немного жизнеспособной картошки. Здесь Марк заработал приступ меланхолии, поскольку это напоминает ему о том, насколько он далёк от всех.
Он ещё не знает, но узнает уже завтра, что его друзьям приходится ещё хуже...