Марсиане

Сол 19

Запись в журнале — Сол 19

Сегодня утром было холодно. Дом спроектирован так, чтобы полноценно функционировать, используя лишь половину из солнечных батарей, что у него есть, и лишь четыре из двенадцати перезаряжаемых водородных элементов на случай различных сбоев, но он не был создан для подзарядки аккумуляторов чего-то размером со "Скайлэб" или "Шаттл". Мы перешли в режим пониженного энергопотребления вскоре после того, как я подключил электричество к инопланетному кораблю, а Марс и термодинамика сделали всё остальное. Даже с посильной помощью регулятора атмосферы и оксигенатора, обеспечивающих обогрев, температура, когда мы проснулись, была ненамного выше нуля.

Мне пришлось совершить короткую вылазку наружу и ненадолго отключить питание корабля, чтобы хоть немного согреть Дом и приготовить завтрак. Инопланетяне… знаете, мне пора прекратить называть их инопланетянами. Это три пони, дракон… и Драгонфлай, кто бы она ни была. Старлайт раз пять пыталась сказать мне, что это за жук такой, и я получил пять разных вариантов: жук, фея, изменщица, обменка и страхолюдина. Ладно, последнее это я придумал, но вы поняли идею.

Итак, команда пони собралась на своё очередное собрание во время завтрака, и, конечно же, у них снова случилась очередная маленькая ссора. Впрочем, на этот раз, к моему удивлению, Черри выступала против всех остальных, и на мгновение я подумал, что они собрались её свергать. Затем они успокоились и начали заниматься с планшетами – что-то писать на своём языке.

Я ещё не упоминал об их письме, за исключением того, что они имеют более или менее похожие на наши цифры и что-то очень похожее на греческие буквы. Что ж, выходит, что в их обычном алфавите двадцать шесть букв, как и в английской версии латинского алфавита. Буквы похожи, но не идентичны, поэтому каждый раз, когда я смотрю на их тексты, у меня возникает ощущение, что если я немного скошу глаза, то смогу их прочитать. Пробовал. Не получилось.

В общем, большую часть записей сделали Старлайт и Драгонфлай с эпизодическими вопросами от Черри. Спитфайр не сказала ни слова после того, как они оккупировали планшеты. Файрбол молчал до самого конца, но потом сказал что-то очень длинное и ворчливое. Забавно, но он не выглядел раздражённым. Скорее, он выглядел обеспокоенным. Я никогда раньше не видел обеспокоенного дракона. Учитывая, насколько он силён, мне стало интересно, о чем может беспокоиться дракон.

Ну, вот я и узнал. Как только собрание прекратилось, ко мне подошли Старлайт и Спитфайр. По-видимому, пришло время нашей ежедневной порции "вавилонской рыбки".

Стенограмма беседы:

СТАРЛАЙТ: Доброкачественная полдень.

УОТНИ: И тебе доброе утро, Старлайт. О чем вы говорили?

СТАРЛАЙТ: Нужны камни.

УОТНИ: Хорошо, мы можем…

СТАРЛАЙТ: Важно. Камни. Драгоценные камни. Кристаллы. Горные породы. (Примечание: под заклинанием перевода я слышал, как Старлайт произносила одно и то же слово на своём языке четыре раза подряд. Заклинание каждый раз предлагало другой перевод).

УОТНИ: Для чего?

СТАРЛАЙТ: Черри чинить корабль хотеть, нужны двигатель кристаллы. Я магии больше хотеть, нужны батареи самоцветы. Файрбол самоцвет ест, почти кончиться.

В этот момент она развеяла заклинание и показала мне второй планшет, на котором были большие красивые картинки для детей младшего школьного возраста и неграмотных пришельцев. На нём был рисунок того, что должно было быть их варп-двигателем или чем-то ещё с огромным куском кристалла в окружении всяких приблуд. Рядом с ним была схема магической батареи в разрезе, такой же как те, которые пришельцы притащили со своего корабля. Наконец, был симпатичный рисунок маленького фиолетового с зелёным дракона – определённо не Файрбола, который был белым с красным и округлыми золотыми шипами – поедающего из миски мультяшно выглядящие драгоценные камни.

Она стёрла всё с планшета (после того как я сделал фото – Старлайт не даёт мне ничего упускать), и мы занялись разговорами при помощи картинок, в то время как Черри и Драгонфлай отправились проверять системы на своём корабле, а Файрбол и Спитфайр занялись доставкой дополнительного грунта.

Я пытался дополнить картинки теми немногими словами их языка, которые я усвоил, но Старлайт всё время на меня странно пялилась. В конце концов она изобразила копытами и ртом, будто что-то ест и сказала слово, которое я даже не буду пытаться здесь записать. Его гласный звук был чем-то между короткой "у" и звуком, какой издаёт лошадь, когда выпрашивает кусочек сахара или яблоко.

Я даже близко не смог приблизиться к тому, чтобы его повторить, зато у Старлайт не вызвало абсолютно никаких проблем слово "есть". Как типично. Сначала я имел дело с достаточно продвинутой технологией, затем с достаточно продвинутой магией, теперь вот ещё и с достаточно продвинутой носоглоткой пришлось столкнуться. Мой план по изучению языка пони, похоже, натолкнулся на первое серьёзное препятствие.

Если отбросить это, всё прочее выглядит довольно мрачно, особенно для Файрбола. Оказывается, у него осталось еды не более чем на двадцать пять дней, и то если он будет урезать порции. Его пакеты с едой специально разработаны для драконов и включают в себя измельчённые драгоценные камни, примерно как кусочки лука в рулетиках или посыпки на пирожных.

У него, правда, есть несколько камней в качестве закуски, которые он старался не есть, если мог справиться с искушением. В данный момент у него осталось десять камней насыщенно-синего цвета. Я думаю, что это сапфиры, но не уверен. Самый маленький – размером с гамбургер из эконом-меню, и на Земле, скорее всего, мне бы его вполне хватило, чтобы купить особняк в Ривер Оукс или другом понтовом районе. Но здесь это просто еда, и то пригодная только для дракона.

Старлайт считает, что после того как его пайки и драгоценные камни кончатся, он начнёт страдать от недоедания. Файрбол может есть и другие рационы – формально он может есть почти всё – но ему нужны драгоценные камни, чтобы оставаться здоровым.

Я даже думать не хочу, как это вообще возможно, тем более что имел дело с результатами его питания за последнюю неделю или около того. Драконье дерьмо воняет так же погано, как и чьё угодно ещё, и, не считая того, что оно немного более сухое и рассыпчатое внутри, не так уж и отличается. Что, в общем-то, не имеет никакого смысла, но если бы НАСА хотело, чтобы кто-то такие вещи понимал, им стоило отправить сюда не ботаника, а волшебника.

Если подумать, вряд ли у НАСА уже есть волшебники в штате астронавтов. Знайте же, о, историки и учёные будущего: это надо исправить. Уверен, будь у них такая возможность, сотни кандидатов со степенями магистра и выше по прикладной тауматургии или аналогичным дисциплинам не упустят шанса присоединиться к космической программе. Начинайте печатать объявления о найме прямо сейчас, ясно вам?

Но я отвлёкся от нашей проблемы. Пони нужны драгоценные камни, чтобы накормить своего мускулистого парня (дракона). Им нужны большие драгоценные камни, чтобы восстановить свои магические батареи. И им нужен хотя бы один огромный драгоценный камень, чтобы заменить их варп-двигатель. Зачем — не знаю: взлетать на их корабле сейчас немногим безопасней, чем в картонной коробке. Но, возможно, они обдумывают план действий в чрезвычайных ситуациях, и я не могу их за это винить.

Штука в том, что на Марсе много кристаллов, по крайней мере в теории. Марсоходы и орбитальные аппараты, а также "Арес I” и “Арес II”, обнаружили следы множества драгоценных и полудрагоценных камней, хотя до настоящего времени единственными кристаллами размером больше песчинки, которые нам встречались, были гематит, магнетит, гипс и оливин. Старлайт их все забраковала. Правда, Файрбол может есть оливин, но он слишком хрупок, чтобы использовать его для чего-то ещё. Гипс, конечно же, ещё хуже – он легко крошится пальцами. А гематит и магнетит, судя по словам единорожки, даже не будут аккумулировать магию из-за электромагнитных наводок.

Потратив час на просмотр справочников по геологии, которые НАСА любезно закачало на мой компьютер, Старлайт определила кварц и рубин как идеальные варианты. Это проблема. Рубина на Марсе нет вообще, и мы обнаружили с орбиты только следы кварца и полевого шпата в тех местах, где разрушались самые старые вулканы.

Дело в том, что (если я правильно помню свои инструктажи – я был дублёром Льюис для геологических работ) большинство по-настоящему твёрдых драгоценных камней и кристаллов связано либо с метаморфическими породами, либо с лёгкими, медленно остывающими гранитными образованиями. А проблема гранитных образований и метаморфических пород в том, что обычно их можно найти только в горах. А "Арес III" находится в наименее гористом регионе на всей планете.

Если не считать гребней кратеров, то дальность видимости от Дома до горизонта составляет примерно три с половиной километра. Даже грязевой вулкан, в который врезалась Старлайт со своими друзьями, находится за линией горизонта – он слишком низкий, чтобы видеть его отсюда. Самые близкие известные следы кварца находятся в земле Аравия на расстоянии примерно двух тысяч километров, а наиболее перспективные места для добычи – в двух вулканических провинциях, Фарсиде и Элизии… и обе они за полпланеты отсюда.

Вместо гор Дом стоит на древней толще аллювиальных отложений, похоронивших под собой любые ранние вулканы, которые могли существовать в этой области, задолго до появления на Земле первой многоклеточной жизни. Правда, поблизости от кратера есть несколько выходов невысоких скал, но с ними всё на первый взгляд указывает на то, что это слоистые осадочные породы, вовсе не подходящие для поиска драгоценных камней. Единственные драгоценные камни, по размерам превышающие песчинку, мы, вероятно, сможем найти лишь внутри метеоритов, залетевших сюда ещё на заре солнечной системы.

О, отлично. Пока я здесь печатаю, коллекция музыки "Битлз" Йоханнсен вновь дошла до одной очень подходящей песни. Уверен, вы и сами можете догадаться, до какой.

"Пони с небес нужны бриллианты…"¹

Ну наконец-то. Я нашёл-таки флешку с личными данными Бека; давайте посмотрим, что там…

…Медицинские журналы. Папки и папки медицинских журналов и ничего больше. Чёрт возьми, Бек, ты классный парень, но у тебя нет никакой личной жизни.

Так что остаётся только флешка Льюис. Я всё ещё не сильно хочу там шариться, вероятно, потому что она была нашим командиром. Но парни из Ливерпуля меня уже настолько достали, что я почти готов решиться на такой шаг.

Еда. Вода. Драгоценные камни. А теперь ещё и развлечения.

Марс, не мог бы ты сделать нам хоть один маленький подарок?

Примечания:

Да, было бы более реалистично, если бы Марк учил понячий, но мне удобнее, чтобы пони учили английский, так что в конечном итоге именно это и произойдёт. Так что ржать Марк так и не научится.

Уже поздно, так что обсуждение поиска драгоценных камней на Марсе придётся отложить до другого раза...