Марсиане

Сол 354

"Амицитас". Полёт 3. День миссии 360

"Арес III" Сол 354

– О, да, эти книги о доме.

Улыбка Спитфайр росла и росла, когда наступила очередь Старлайт Глиммер читать "К оружию! К оружию!" и она достигла той части, где Сэм Ваймс, простолюдин из простолюдинов, был вынужден присутствовать на вечеринке богатой аристократии города, готовясь вступить в брак с одной из их круга.

С другой стороны, Черри Берри обнаружила, что просто не может спокойно усидеть на месте.

Она провела годы в непосредственной близости от королевы, которая в свои хорошие дни показывала краткие и мимолетные проблески чего-то, что при хорошем освещении могло бы напоминать приличного пони, но в свои плохие дни едва сдерживалась, чтобы не стать хуже, чем Тирек, только благодаря собственной паранойе. Черри была знакома с тремя принцессами, а с четвертой достаточно близка и даже иногда соперничала, так что знала все их основные слабости и недостатки. Но, несмотря на всё это, Черри Берри всегда верила, как и большинство пони, что Селестия, её министры и аристократия, были мудрыми и благородными пони, которые всегда искали для Эквестрии только лучшего.

Поэтому несколько страниц того, как люди благородного происхождения ведут себя самым неблагородным образом, сотрясли одно из её самых фундаментальных представлений о мире, пусть даже эти дворяне были вымышленными и обитали в мире, который лежал на черепахе, а не в её собственном.

– Спитфайр, я просто не понимаю этого, – сказала она.

– Ты просто никогда не была на балу Селестии до Твайлайт с друзьями, не так ли?

– Простите, – пробормотала Старлайт, – могу я продолжить, пожалуйста?

– Да, не была, – сказала Черри Берри. – Я попала туда только один раз, после посадки на луну.

– Я видела, как тогда Твайлайт разнесла бал, – сказала Спитфайр. – Потряси копытом с принцем Блюбладом, сделай вид, что не видишь, куда он таращится. Потряси копытом с герцогами, и графами, и прочими богатыми пони и не обращай внимания, как они задирают нос перед рабочими пони. Они же все такие богатые. Все такие… Хорошие родители, хорошая кровь. И только один-два не жадных, не жалких дураков.

– Мне так не кажется. Столичные пони, которых я встречала, – просто пони, богатые они там, или нет.

– Есть причина, по которой чейнджлинги c радостью летают на всех воздушных гонках.

– Простите! – выкрикнула Старлайт. – Вы что, хотите закончить время чтения сегодня пораньше? Нет? Тогда прекратите прерывать! Мы можем обсудить всё это в конце, как мы обычно делаем!

Спитфайр прочла свой обычный короткий кусочек, а затем Черри Берри прочитала отрывок о Ваймсе и Моркоу в мастерской убитого гнома.

Примерно на полпути решила заговорить Драгонфлай.

– Вы знаете, я это немного понимаю. Всегда странно использовать инструмент, принадлежащий кому-то другому.

– Серьёзно? – спросил Марк. – Вот почему ты так стремилась взять мои инструменты первые две сотни солов?

– Это другое! – возразила Драгонфлай. – Я подумала, что все они могут быть инопланетными инструментами с таинственными инопланетными свойствами и функциями, – она фыркнула и добавила: – И все, что я обнаружила, это твою электрическую отвёртку и пробоотборник. У нас дома тоже есть дрели с механическим приводом.

– Что ж, прости мой вид за то, что он не улучшил молоток, – сказал Марк. – И я сожалею, что гидроспаннеры доставили слишком много хлопот для НАСА! Кстати говоря, где мой ключ на двенадцать с трещоткой?

– Я уже говорила тебе, – сказала Драгонфлай, – он в ящике для инструментов во втором ровере, потому что единственные штуки к которым подходят твои головки на 12, находятся в ровере.

– Я там уже смотрел.

– Извините меня, – запротестовала Черри Берри. – Но может быть, вы двое могли бы сделать это не во время чтения?

– Извиняюсь.

– Да, мэм.

– Спасибо. Продол…

– Но когда кто-то другой использует твои инструменты, это так же странно, как если ты используешь чужие инструменты.

– Даже страннее. Как будто твоё копыто лежит на ноге другого жука, и ты хочешь…

– Я сказала, позже!

С обеих сторон воцарилась тишина.

– Продолжаю. "Потирая голову одной рукой…"

Черед Марка настал, когда книга подошла к визиту тролля Детрита и гнома Дуббинса в Гильдию Алхимиков, с их взрывающимися бильярдными шарами.

– Вот это, – сказал Файрбол с чувством, – совсем как дом. Похоже на работу.

– Сколько раз я заходила в лабораторию Твайлайт Спаркл и была вынуждена уворачиваться, как только открывала дверь – даже не сосчитать, – согласилась Старлайт Глиммер.

– Они как будто взяли чейнджлингов, которые работают на сборке ракет, – сказала Черри Берри, – и дали им химикаты для работы и бюджет.

– А ещё не дали старого грифона, чтобы их приструнял, – сказала Драгонфлай. – Как думаешь, он хорошо проводит время на пенсии?

– Должен бы, учитывая, сколько мы ему платили, – ответила Черри Берри.

– Если подумать, – добавила Старлайт, – то эти люди ещё немного напоминают мне Санберста. И Менуэт, если на то пошло. И… в общем-то, всех экспериментаторов-зельеваров, которых я знала.

– Леонард из Квирма, – старательно выговорила сложное для неё имя Спитфайр. – Думаете, он минотавр?

– Судя по тому, как о нём говорят, он бы поладил с нашими быками, – согласилась Черри Берри.

Разговор приостановился на мгновение, и Драгонфлай воспользовалась возможностью, чтобы спросить Марка:

– А ты что, не собираешься попросить нас заткнуться?

– Зачем? – спросил Марк. – Для меня это гораздо интереснее. Во-первых, если ваши космические программы работают, как гильдия алхимиков Анк-Морпорка, это многое объясняет о том, как вы сюда попали.

– Эй, это немного обидно, – сказала Драгонфлай. – Справедливо, но обидно.

– Это не только космический программа, – сказал Файрбол. – Вся пони наука и магия так же.

– Вообще вся? – Марк обвёл взглядом своих гостей. – Как вы ещё свою планету не разбомбили?

– Бессмертные принцессы, – сказала Старлайт Глиммер. – Это правда работает, я же говорила.

Запись в журнале – Сол 354

Закончена вторая скоба для поддержки седельных сумок на ровере. Нам нужно всего восемь таких для той нагрузки, которую мы собираемся в них положить. Большие батареи будут висеть в петлях снаружи кронштейнов, поэтому большую часть их веса эти кронштейны и будут нести. Холодостойкую пищу и прочее барахло мы повезём в мешках между кронштейнами и корпусом ровера. Исходя из наших оценок, на крышу придётся около тонны веса, или примерно вдвое больше, чем на Земле. В гравитации Марса это не проблема, если только мы не соскользнём с какого обрыва или чего ещё.

Мне нравится работать руками. В этом мне помогают Драгонфлай и Файрбол, и я думаю, что они тоже рады этой работе. Работа с растениями перестала быть интересной для всех, кроме Черри, и мы сократили количество сессий D&D до одного раза в неделю, чтобы не надоедало слишком быстро. "Виннибаго" почти закончен, за исключением окончательных испытаний, которые мы не сможем провести, пока не закончим с пещерной фермой. У нас почти нет растворителей и реагентов для химической лаборатории, так что с научными экспериментами по геологии в основном покончено. Скука начинает становиться серьёзной проблемой, поэтому любая работа, позволяющая себя занять, сейчас кажется удовольствием.

Взять ту же Старлайт. Она ждёт, пока на сол 360 не сможет воплотить заклинание отталкивания, потому что она хочет использовать батареи, которые она зарезервировала для этой работы, для изготовления большего количества других батарей. Конечно, мы не сможем взять с собой сильно больше батарей, чем у нас уже и так есть, из-за проблем с весом и пространством, поэтому использование их же для того, чтобы заставить МВМ швырнуть нас достаточно сильно, чтобы встретить "Гермес", вполне имеет смысл. Но, тем временем, у неё простой, поэтому она так и бросилась в проект спасения пещеры.

Сегодня она сделала кучу новых кристаллов-передатчиков солнечного света для более глубоких частей пещеры. Идея в том, что солнечный свет, проходящий через них, также содержит тепло, поэтому чем больше света попадает внутрь пещеры, тем меньше мы зависим от проточной воды.

Это поднимает вопрос, который в ретроспективе настолько очевиден, что я удивляюсь, почему вы, историки будущего, не кричите об этом так громко, чтобы я услышал это здесь в прошлом: Почему мы не подумали об этом раньше? Старлайт сделала все остальные кристаллы с почти нулевой магией, так что же так долго? И ответ таков: мы не думали об этом, ибо с изготовлением батарей, герметизацией пещеры, избавлением от метана, приведением в чувство Спящей Безобразины, Старлайт почти половину времени падала и почти умирала, когда творила заклинания. Ну, да, все эти мелкие, неважные, незначительные отвлекающие факторы, вроде этого. Но мы всё равно должны были подумать об этом, особенно когда увидели, насколько эффективными оказались оригинальные осветительные кристаллы.

Нам придётся внимательно последить за температурой внутри пещеры в течение следующих нескольких недель. Конечная цель, конечно же, полностью отключить водонагревательную систему. Но мы пока и близко к этому не подошли.

Конечно, тепло – это только одна из многих проблем. Но Старлайт исследует другой путь: радужные кристаллы. В конце концов, мы знаем две вещи об этом случайном заклинании – оно собирает и хранит магическую энергию, и другие заклинания могут быть добавлены поверх него. Это означает, что теоретически радужные кристаллы могут использоваться для питания других объектов, например, для циркуляции воды, более надёжной, чем конденсат, капающий с потолка пещеры. (Которого, кстати, там и нет; крыша пещеры высокая, но не настолько высокая, чтобы разница температур была настолько большой. Кроме того, циркуляция воздуха через ящик системы жизнеобеспечения немного снижает влажность).

Единственная, кому нечем заняться, это Спитфайр. Она, как стервятник, кружит над Старлайт Глиммер, ожидая, пока у нашего очаровательного маленького четвероногого электроинструмента опять не сгорит предохранитель. Она не жалуется, но дело это точно неблагодарное.

Я бы хотел придумать для неё дело, чтобы она чувствовала себя полезной. Может быть, я мог бы реанимировать наш импровизированный лётный симулятор в МВМ. Мы отключили ему питание после того, как украли треть электрической ёмкости Дома для установки в "Виннибаго", но мы могли бы сэкономить энергию для нескольких рейсов в симуляторе полётов.

(Кстати, было бы неплохо, если бы в НАСА уже определились со всеми модификациями МВМ, чтобы они могли прислать нам обновлённый лётный симулятор, прежде чем мы выдвинемся отсюда в Скиапарелли. Черри Берри очень хорошо справилась со стандартным МВМ в симах, но мы собираемся оседлать ракету, чтобы спастись или обречь себя на гибель, феерично врезавшись в землю. Это не одно и то же).

Ну, ладно. Остальные вытащили компьютеры для сетевого турнира в "Червы". Думаю, я присоединюсь к ним. Это лучше, чем пересмотреть больше ЧИПов. (И да, я знаю, что Понч должен быть паршивым копом с золотым сердцем, но он единственный в этом отделе, у которого не свербит в заднице…)