Марсиане

Сол 363

"Амицитас". Полёт 3. День миссии 369

"Арес III" Сол 363

[08:13] УОТНИ: Доброе утро. У меня есть проблема, которую я хотел бы подкинуть экспертам в Космическом Центре Джонсона.

Два сола назад Старлайт Глиммер добавила к гигантским батареям заклинание стартовых ускорителей. Если всё пойдёт как надо, эти неуклюжие громадины вышвырнут три куска специально заколдованного кварца вместе со всем, что к ним будет прикручено, нафиг с этой планеты. Это должно обеспечить более чем достаточную тягу, учитывая меньшую массу нашего экипажа и облегчение конструкции МВМ, при неизменной тяге основных двигателей, чтобы добраться до "Гермеса" с существенным запасом топлива на второй ступени.

Есть только одна загвоздка. Гении из страны пони, которые придумали эту систему (после того как Старлайт подкинула им идею), хотят сперва проверить её. Да и НАСА, не будь оно НАСА, тоже хочет заранее её проверить, потому что ничто не заставляет булки инженера НАСА сжиматься сильнее, чем мысль о том, чтобы отправить человека, не говоря уже о шестерых, на пусковой системе, которая раньше вообще никогда не применялась.

Вчера мы провели весь день, обсуждая, как это можно сделать. Заклинания очень избирательны и не могут быть перенастроены на новую мишень. Если мы используем заклинания Старлайт, сделанные до вчерашнего дня, то эти мишени мы потеряем. Кроме того, мы не вполне уверены в том, насколько быстро перезаряжаются большие батареи, но мы думаем, что их зарядка происходит медленнее, чем у обычных батарей, поэтому мы не хотим использовать их для чего-либо ещё до дня отлёта.

Поэтому мы решили, что через несколько дней Старлайт заколдует несколько новых кристаллов и три новые мишени для них. Мы подключим новые кристаллы к имеющимся батареям и используем их для запуска чего-нибудь в качестве теста. Мы рассматривали возможность изготовления оснастки, чтобы мишени можно было использовать повторно для будущих испытаний, но существует слишком большая опасность уронить весь испытываемый аппарат нам на головы. Мы точно хотим достичь скорости убегания. В идеале мы хотим устроить старт в тот момент, когда ожидаемая траектория запуска будет иметь максимальный шанс уйти вертикально вверх и покинуть сферу влияния Марса, а затем будет направлена прямо к Солнцу.

Мы решили запустить один из трёх двигателей корабля пони. Нам они больше не понадобятся, и мы знаем их массу с точностью до десяти килограммов, поэтому данные, которые мы получим при запуске, должны быть полезными. Будущим археологам придётся обойтись двумя оставшимися двигателями, когда они доберутся до этого места.

Наша главная проблема со всем этим – отслеживание. Уверен, мы сможем выбрать дату и время запуска, когда сразу несколько орбитальных аппаратов на Марсе смогут наблюдать за ним в прямом эфире, но камеры – это не так хорошо, как радиослежение. Прямо сейчас единственное из того, что у нас есть, что может вещать вне атмосферы, это "Патфайндер", но мы не будем его запускать – его древние системы не выдержат вибрации при запуске.

Но у нас есть две рабочие автономные метеостанции и одна полурабочая. В каждой из них есть радиопередатчик ближнего действия. Я мог бы переделать одну из них, чтобы она посылала постоянный сигнал, и я мог бы подключить более мощную батарею, чтобы обеспечить дополнительный ток. Можем ли мы пустить повышенное напряжение через передатчик, чтобы орбитальные аппараты могли отслеживать тестовый аппарат хотя бы пять минут? Если он после этого сгорит, не страшно, но мы очень хотим точного отслеживания в течение первых пяти минут после запуска.

У нас ещё много времени. Модификации ровера практически завершены, и у нас есть примерно месяц, прежде чем нам надо будет проводить какие-то серьёзные испытания и финальную подготовку к поездке в Скиапарелли. Ответьте мне, как только у вас будут надёжные данные.

[08:39] ГЕРМЕС: Оооо, Марк, космический неряха, разбрасывающий мусор! Вот за это, и за то, что ты совершенно замусорил Марс, "Гринпис" точно устроит пикет у твоего дома, когда ты вернёшься на Землю.

[08:46] JPL: Это хорошая идея, Марк. Мы подключим пару инженеров-электронщиков, чтобы проверить, какое напряжение могут выдерживать передатчики метеостанции, и есть ли какие-то другие способы, которыми вы можете увеличить мощность, используя подручные инструменты. Между тем, я передам задачу по отслеживанию вашего запуска в руки нашего самого лучшего специалиста по управлению спутниками.

Минди Парк не замечала, что у неё возник посетитель, пока у неё за спиной не послышался елейный голос её босса пятью с половиной уровнями иерархии выше.

– Доброе утро, Минди. Как сегодня поживает мой любимый погонщик спутников?

Минди вздохнула, откидываясь от своего терминала и поворачивая кресло к доктору Капуру.

– Готовится стать намного более занятой, – сказала она. – Я правильно понимаю?