Танцы с порталами
Глава 5
Обозревая в иллюминатор проплывающие под крылом самолета просторы, Луна испытывала острое чувство дежавю. Снова она в дичайшей спешке вылетает из Москвы в глухую провинцию Советского Союза, где расположен портал.
Заново прокручивая в голове детали визита к Меркулову, принцесса недовольно хмурилась. Ранее она уже несколько раз общалась с ним. Первый раз, когда глава ГБ явился к только что открытому ей порталу во главе штурмовой бригады, и потом, на полуофициальных переговорах. Но все эти встречи проходили в Эквестрии, а сейчас гостьей была она.
Нарком встретил ее, встав из-за массивного стола, за которым он только что писал какой-то документ. Жестом предложив Луне располагаться в кресле, причем учитывающем ее отличающееся от людей строение тела, он опустился на свой стул. Осмотревшись, принцесса поняла, что это не основной кабинет главы НКГБ, а, похоже, специальная приемная. Причем сделана она была в стиле, который должен был бы подавлять любого посетителя. Но аликорн понимала, что ей здесь ничего не может угрожать, поэтому приготовилась к диалогу, оставаясь совершенно спокойной.
Как вскоре выяснилось, зря. Разговор протекал довольно тяжело. Меркулов уже узнал все, что только мог, об инциденте с порталом. И с этими сведениями он дал ей ознакомиться. Правда, от прочтения нескольких протоколов допроса Луна ничего полезного не получила. Выходило, что портал просто выключился. Причем прямо во время прохождения делегаций.
Долго обсуждали также возможности возобновления работы портала. Глава НКГБ утверждал, что его подчиненные смогут самостоятельно возобновить работу установки, но, если уж принцесса находится здесь, то было бы лучше, если бы это было сделано под ее присмотром. На это она согласилась, понимая, что предотвратить новое открытие все равно не сможет, поэтому лучше будет его возглавить и получить для себя дополнительные преференции.
Узнать что-нибудь о Твайлайт и Старлайт она не смогла. Также она хотела получить доказательства тайной деятельности НКГБ в Эквестрии, но уже в ходе разговора решила не поднимать эту тему. Незачем наркому знать, что она в курсе его тайных делишек.
В итоге, аликорн решила, что ей нужно лично посетить место происшествия. Меркулов согласился с этим, посетовав, что сам он не может в данный момент составить ей компанию. Зато у него уже был проработан вариант быстрой ее доставки в Смоленскую область.
Принцесса с максимальным комфортом, но и со всеми мерами предосторожности, была доставлена на аэродром, где уже прогревал моторы транспортный Ли-2. Меркулов выделил для полета штабной самолет с гораздо более комфортным салоном и форсированными двигателями.
Отправлявшийся на место генерал-полковник, являвшийся одним из заместителей наркома, судя по таким же мешкам под глазами, как и у его шефа, не спал пару суток. Упав в кресло, человек отключился. Он был ей так же знаком. Этого полного бритого наголо генерала по фамилии Кобулов она встречала, еще будучи замаскированной под человека. Несколько его помощников занимались своими делами. К Луне никто не приставал, поэтому она обдумывала произошедшие события.
Ее немало удивили те четкость и предусмотрительность, которые проявлялись во всех действиях сотрудников госбезопасности. Было видно, насколько серьезно люди относятся к этой теме. И вот тут принцесса со страхом поняла, что не знает никого, кто занимался бы подобным дома, в Эквестрии! И ведь было, от чего тревожиться. Луна снова вспомнила слова Эрвина о том, что некие вооруженные русские уже вычислили его прямо во дворце и даже допрашивали! Судя по всему, пользуясь беспечностью Селестии, госбезопасность СССР потихоньку пускала корни и в Кантерлоте!
И ведь, похоже, кроме нее, никто об этом и не задумывается! Аликорн поняла, что по возвращении ей следует срочно заняться этим вопросом. А чтобы вернуться быстрее, нужно разобраться с выключившимся порталом. Зеркало она оставила в московском подземелье, чтобы всегда иметь возможность быстро появиться в людской столице.
На аэродроме их встречали, что уже не удивило принцессу. И машины, и сопровождение тоже были готовы. Для нее самой был выделен большой черный автомобиль с затемненными стеклами и шторками на окнах. Соблюдая маскировку, Луна заняла место на заднем диване. Далеко не все среди встречающих сотрудников были осведомлены об истинном назначении установки в разрушенном поместье. Поэтому аликорну, чтобы не показываться на всеобщее обозрение в своем истинном облике, пришлось накинуть на себя невидимость, садясь в машину.
Добравшись до места, Луна могла уже не скрываться, здесь были только осведомленные люди. Заместителю наркома тут же предоставили подробный доклад о последних событиях, но ясности он не прибавил.
— Ну что ж, Ваше Высочество, пойдемте к порталу, — вздохнув, произнес генерал.
— Странно, что я нигде не вижу Твайлайт и Старлайт, — оглядываясь, ответила Луна. — По документам с нашей стороны они вошли в портал…
— Сейчас узнаем, — хмыкнул замнаркома, взмахом руки подозвав своих помощников.
Через пару минут аликорн рассматривала бледного и потеющего человека с погонами подполковника.
— Такие к нам не поступали! — уже третий раз повторил офицер, стоя навытяжку и рассматривая начальство со смесью страха и непонимания.
— Свободен! — скомандовал Кобулов, и подполковник поспешил исчезнуть из поля зрения. — Час от часу не легче… Вам нужно осмотреть портал, — обратился он уже к Луне. — С Вашим опытом мы разберемся быстрее.
Спустя десять минут после спуска в подвал, принцесса поняла две вещи. Во-первых, работа портала была терминирована с этой стороны. А во-вторых, Твайлайт по своему обыкновению опять вляпалась в историю. Причем буквально.
Едва спустившись вниз, Луна обратила внимание, что все стены исписаны фразами на эквестрийском. Содержание надписей было разным. От банального «Здесь была Старлайт» до тревожного «Помогите нам!». Также были и указующие фразы вроде «Смотри сюда», «Прочти меня». Они сопровождались стрелками, которые указывали на дальний угол. Все надписи и стрелки были созданы с помощью очень хитрого заклинания, почти не расходовавшего дефицитную магию. Поэтому никто из людей не видел их, так как только кто-то обладающий магией мог их заметить.
А самое интересное, что Луна могла поклясться, что в прошлый раз, когда она была в этом подвале, никаких надписей не было! Пройдя по направлению стрелок, она обнаружила в углу небольшое круглое отверстие, вырезанное прямо в стене. Оно было закрыто почти идеально подогнанным кусочком штукатурки и замаскировано еще одним хитрым заклинанием. Оно было настолько хорошо оптимизировано, что не расходовало магию вообще. Этому принцесса не удивилась, припомнив манию Старлайт доводить свои разработки до совершенства.
Телекинезом вынув заглушку, аликорн достала из углубления записку. Прочитав текст на эквестрийском, написанный почерком Твайлайт, Луна узнала, что составлена она шесть лет назад, третьего сентября тысяча девятьсот тридцать девятого года. В ней младшая принцесса просила открыть ей портал в ближайшую полночь или в полночь на следующую ночь. Если же это сделать не удастся, она просила активировать зеркало второй пары порталов также в полночь, чтобы она могла запеленговать его, добраться туда, где оно находится, и вернуться через него. В этом случае она укажет направление и расстояние, которые узнает. И, поскольку расстояние пока неизвестно, нужно будет активировать переход каждую полночь. Внизу была приписка другим почерком. Старлайт добавляла, что с ними все нормально, и она присмотрит, чтобы с Твайлайт ничего не случилось.
Свернув записку, Луна подошла к порталу и тщательно проанализировала все остаточные следы завершения его работы. Удостоверившись в том, что причина определена верно, она направилась к генералу и его помощникам, которые все это время молча наблюдали за ней.
— Работа портала была терминирована с вашей стороны, — жестко заявила она ему. — Похоже, это была диверсия. И вы допустили то, что она произошла. Так что вам нужно будет тщательно проверить все здесь, чтобы найти причину инцидента. Хотя могу и подсказать. Есть такие устройства-терминаторы. Если кто-то прошел с ним через переход, то его работа прекратится. Но я только слышала о таких… А еще я могу напомнить вам о человеке по имени Манфред Ригель. Насколько я знаю, вы его пока так и не нашли. Но это могли сделать ваши бывшие союзники…
— Спасибо за анализ, с этим мы разберемся, — не проявив никакого раздражения, ответил замнаркома. — А что по восстановлению работы? Оно возможно? И, позвольте узнать, что за тайник Вы открыли там, в углу?
Аликорн еще раз задумалась, а стоит ли помочь людям возобновить работу портала. И снова пришла к выводу, что стоит.
— Портал готов к открытию в штатном режиме, — сообщила она. — Если у вас под рукой элементы, и вы подобрали нужных носителей, то можно это сделать хоть сейчас. Я проконтролирую и, если что, помогу.
Услышав это, генерал дал знак кому-то из подчиненных, и несколько человек направилось наружу.
— Элементы уже доставлены, и их носители подобраны в соответствии с Вашими же рекомендациями, — ответил Кобулов. — Я буду весьма обязан, если Вы проконтролируете их работу. Но что по второму вопросу?
— Я нашла послание от потерявшейся Твайлайт, — ответила принцесса. — Написано шесть лет назад. Похоже, портал по какой-то причине зашвырнул их в ваше прошлое. Хорошо хоть, недалеко.
— В прошлое? Неожиданно, — отметил замнаркома. — Но если они попали в прошлое, мы бы о них уже знали… — он вопросительно поглядел на собеседницу. — Или Вы собираетесь как-то их вытащить?
— Твайлайт просит настроить этот портал на указанную ей дату и забрать ее прямо из подвала, — задумавшись, озвучила идею младшей принцессы Луна и тут же захлопнула рот, осознав, что и кому она сказала.
— Так что же, и этот портал можно регулировать по времени? — как-то излишне лениво поинтересовался генерал.
«Вот это я опростоволосилась!» — мысленно отругала себя Луна. — «Уж этот-то со своим шефом не упустят возможности задушить еще в колыбели пару десятков своих врагов, исковеркав при этом течение истории своего мира… А потом могут попытаться сделать это и с нашим. Нельзя давать ему даже намека на то, что такое действительно возможно!»
— К сожалению, Твайлайт плохо знакома с работой порталов, — ответила она. — Поэтому она сделала неверные выводы. Сии устройства на такое действие неспособны.
— Значит, они уже шесть лет скрываются где-то в глуши, — похоже, ничуть не расстроившись, сделал вывод генерал. — Я отдам распоряжение о проведении их поиска. Наверное, несладко им пришлось, особенно во время войны…
В это время в подвал спустились посланные за элементами помощники, сопровождаемые целой командой людей.
— Мы можем приступать к активации, — улыбнулся замнаркома, указав на прибывших.
— Отлично! Начинайте, — согласилась Луна. — Я надеюсь, вы помните о том, что мне полагается за подобную помощь.
Генерал только бесстрастно кивнул.
Эрвин спускался в подвальную часть башни, занимаемой Луной. Сама аликорн, сейчас отсутствовавшая по причине разбора отключения портала, предпочитала верхние этажи. Но и нижние тоже были обитаемы. Например, на минус первом проживал уже некоторое время один бывший обер-фельдфебель, которого и решил навестить Ховальдт.
После того, как Кребса поймали при попытке сбежать в портал, его посадили под арест. Естественно, сам он не знал, что изначально его побег и планировался Луной и Эрвином. Но, поскольку этот план провалился, то и побег пришлось предотвратить. А Ховальдт еще и обставил все так, что Руперт оказался кругом виноват перед ним и Луной и теперь был им обязан.
Правда, это, похоже, уже не так сильно волновало бывшего обер-фельдфебеля, который все равно оказался в некотором выигрыше, сменив лагерную русскую баланду и неотапливаемый барак на сытое и комфортное заключение в башне Луны. Офицер уже дважды пытался поговорить с ним, но пока тот только ругался. Сейчас же Ховальдт надеялся, что, поостыв в камере, Кребс станет сговорчивее.
Первоначально Эрвин даже не знал, как можно будет использовать этого своенравного и по-своему хитрого человека. Однако, видя, как быстро русские обживаются в Кантерлоте, бывший оберст-лейтенант подумал, что еще один человек, которому совершенно невыгодно снова попадать к ним, лишним не окажется. Поэтому с ним следовало как следует поговорить.
Кребс бездельничал, валяясь на кровати. Зайдя в комнату, где содержался бывший обер-фельдфебель, Эрвин увидел, что тот развлекается, подбрасывая в воздух виноградины, пытаясь поймать их ртом. Получалось у него откровенно плохо. На полу лежало уже больше двух десятков ягод, но Руперт не спешил их поднимать, так как на тарелке, стоявшей у него на животе, лежала еще целая гроздь.
— Ну, здравствуй, Руперт, — поприветствовал никак не отреагировавшего на его приход заключенного Эрвин. — Все продукты переводишь?
— Ничего, мне еще принесут, — легкомысленно отозвался Кребс, подбрасывая в воздух очередную виноградину. Отвлекшись, он упустил момент, и ягода, упав, попала ему точно в нос, отскочив куда-то за кровать. Потерев пострадавшую часть лица, Руперт все-таки отложил тарелку и уселся на кровати. — И каким же ветром тебя занесло, господин Советник Принцессы? — язвительно поинтересовался он, интонацией выделив последние слова.
— Ладно, не кипятись, — Ховальдт пододвинул к себе стул и уселся лицом к собеседнику. — У нас с тобой, между прочим, есть общие проблемы…
— Да ну? — делано изумился бывший обер-фельдфебель. — У меня твоими стараниями, как видишь, вообще нет проблем! Поят, кормят, разве что только сказку на ночь не рассказывают!
— А тебе и нравится! — перешел на тот же манер разговора Эрвин. — Тогда я пойду, а ты оставайся. Вот только не удивляйся, когда сюда нагрянет парочка хитрых русских с автоматами.
— И откуда же они тут возьмутся? — уже более серьезно поинтересовался Кребс. — Они что же, уже захватили всю эту вашу Эквестрию? Вы же заключили договор…
— Ну что, ты, похоже, готов говорить серьезно? — видя перемену в настроении собеседника, уточнил Ховальдт.
— Ладно, черт с тобой! — Руперт подобрался и посерьезнел. — Покуражились и хватит. Рассказывай, зачем пришел!
Бывший оберст-лейтенант изложил собеседнику свои наблюдения по поводу опасной активности русских во дворце и бездействия эквестрийских властей. Похоже, Кребс проникся его мыслями, потому что он, почесав затылок, изрек:
— Да уж, эти чекисты, похоже, без масла в любую дырку пролезут… — он подобрал с одеяла пару виноградин и закинул в рот. — А как же Луна? Эта хитрая бестия любого обведет вокруг пальца! — он вопросительно посмотрел на Эрвина. — Неужели даже она тебя не послушала?
— Послушала, — ответил Ховальдт. — Но вот, насколько правильно она оценит уровень угрозы, я не представляю.
— Ты-то, и не представляешь? — ухмыльнулся Кребс. — Ладно, ну ее к черту! Что нужно от меня, мне и так понятно. Ствол дашь?
— Дам, — согласился Эрвин. — И отсюда заберу. При одном условии, нужно надеть вот это, — он протянул собеседнику массивный золотой перстень с отпечатанным символом Луны вместо камня.
— Опять какая-то магическая дрянь? — поинтересовался Руперт. — Контролировать меня будешь на расстоянии?
— Это для того, чтобы у тебя не было мыслей о побеге, — ответил бывший оберст-лейтенант. — Снять сам ты его сможешь, но, если его температура отклонится на пять градусов от стандартной температуры тела, то Луна тут же это почувствует. А по его сигналу она найдет тебя в два счета!
— Подстрелить парочку красных, это по мне, — согласился бывший обер-фельдфебель. — Ладно, давай сюда свою цацку!
— Вот и славно! — заключил Ховальдт. — Идем, а то в этой камере ты уже мхом скоро порастать начнешь…
Через полчаса Руперт рассматривал выданный ему револьвер Нагана.
— Русский Императорский Тульский оружейный завод, — расшифровал он клеймо. — Год выпуска тысяча восемьсот девяносто девятый… Да он старше меня! Но выглядит приемлемо. Откуда раритет?
— Луна нашла в Москве в каком-то подземелье, — пояснил Эрвин. — Вот и захватила на всякий случай.
— И правильно сделала… — Кребс открыл рамку и посмотрел в ствол. Закрыв ее обратно, он несколько раз нажал на спуск, проверяя срабатывания. Удовлетворившись результатом, он начал наполнять барабан патронами.
— Конечно, правильно! — произнесла за его спиной материализовавшаяся Луна. От неожиданности бывший обер-фельдфебель подпрыгнул на месте и уронил на пол патрон. Тем не менее, через секунду ствол револьвера уже был направлен в довольное лицо аликорна.
— Какого черта? Твое высочество! — ругнулся Кребс, опустив оружие. — А если бы я выстрелил?
— Неужели ты думаешь, что я была к этому не готова? — фыркнула принцесса ночи. — Зато проверила твою реакцию. Кстати, расскажи мне, как поживает Манфред Ригель?
— Жив, если не помер, — глубокомысленно заключил Руперт, вернувшись к своему занятию. — Его увезли из Данцига вместе с другими ранеными. Больше я про него ничего не знаю. А зачем он тебе вдруг понадобился?
— Да вот, подумала, что он слишком много знает… — ответила Луна. — Как и ты… — она посмотрела на бывшего обер-фельдфебеля, но тот и не подумал смутиться.
— Ой, вот только не надо сверлить меня взглядом! — ответил он. — Как будто у меня есть альтернатива. Не думаешь же ты, что я побегу к русским и сдам тебя?
— Нет, не думаю, — усмехнулась аликорн. — Мне тут и думать не надо, я тебя насквозь вижу! Я просто так, на всякий случай, напомнила… А теперь нам с Эрвином нужно поговорить с глазу на глаз.
Создав вокруг себя и Ховальдта звуконепроницаемый и непрозрачный экран, аликорн продолжила.
— Ты уверен, что сможешь контролировать его? — уточнила она.
— Он далеко не дурак, — ответил офицер. — И понимает, что кроме, как с нами, ему нигде не устроиться. Ну, а повлиять на него я, если что, смогу.
— И для чего ты планируешь его использовать?
— Как получится… — уклонился Эрвин. — Пока будет при мне. Раз уж он у нас есть, пусть приносит пользу… А что там с порталом?
— Русские, похоже, прошляпили диверсию. Но теперь он снова заработал, — самодовольно произнесла Луна. — Моими стараниями. Только теперь уже он будет работать от их операторов. А силы людишек невелики. Так что им снова придется обращаться ко мне! — она довольно улыбнулась. — Правда, наша Твайлайт снова умудрилась вляпаться в приключение… Они со Старлайт шли через портал, как раз в момент его отключения. В результате они перешли на Землю, но на шесть лет раньше нужного срока.
— Неожиданно, — высказался Ховальдт. — И как ты планируешь это исправлять?
— А я уже почти все исправила, — улыбнулась принцесса ночи. — Я активировала переход, через который Руперт попал сюда в первый раз. Твайлайт обнаружила его своим прибором, который она зачем-то тащила с собой. Я даже уже еще раз сходила на сторону людей и получила прошедшее через время сообщение нашей младшей принцессы. От зеркала ее отделяют какие-то шестьсот пятьдесят миль!
— Какие-то? — хмыкнул офицер. — Это совсем немало! Допустим, ты не хочешь раскрывать перед НКГБ возможности настройки портала по времени, — быстро поняв мотив аликорна, заговорил Ховальдт. — Но и отправлять совершенно неподготовленных для этого Твайлайт и ее подругу в путешествие по СССР в столь неспокойное время…
— Почему неспокойное? — Луна встревоженно посмотрела на офицера. — До начала вашей войны с русскими еще почти два года!
— Луна, а ты совсем не изучала новейшую историю нашего мира? — осторожно поинтересовался Эрвин. — Наша война с русскими была далеко не единственной за последние годы.
— У меня и на технические дисциплины времени не хватало, зачем мне еще и история… — ответила Луна. — Я знаю, что война началась в сорок первом, два года спустя. Я посмотрела по карте, что в указанном направлении они не выйдут за границы СССР. Мало ли, кто и где там еще воюет…
— Ну, если так, то, возможно, ты права, — согласился Эрвин. — А в каком направлении им предстоит пройти шестьсот пятьдесят миль?
— Западо-юго-запад, — ответила аликорн.
В полночь портал не заработал. Не произошло этого и через сутки. Зато прибор Твайлайт уловил далекий сигнал от кратковременного открытия второго портала. За два раза ей удалось точно установить направление и расстояние до него. Полученные цифры не очень обрадовали подруг, ведь теперь их цель находилась в нескольких сотнях миль. И проделать этот путь следовало так, чтобы не попасться на глаза никому из местных жителей. Но с другой стороны, аликорн была рада, что ее план сработал, и ее послание прочитали. К тому же она сможет посмотреть на мир людей, хоть и не так, как планировала.
Остаток первого дня подруги провели на чердаке, еще надеясь на открытие портала в подвале. Когда после полуночи стало ясно, что их надежды не оправдались, решено было следующий день посвятить разведке и планированию. Последнее взяла на себя принцесса, Старлайт же с удовольствием отправилась добывать информацию. Кроме этого, она добавила к посланию Луне результаты пеленга второго портала.
К обеду она снова появилась на чердаке. Судя по тому, что люди внизу спокойно продолжали свои работы, никто из них ничего не заподозрил. С собой, кроме информации, она принесла еще и несколько бутылок минеральной воды и авоську с яблоками.
— Не бойся, я не со стола у них это стащила, — успокоила единорог подругу. — У местного сторожа на улице есть сарай с продовольствием. Там этого добра еще много. Думаю, небольшой пропажи он не заметит.
Местные яблоки не шли ни в какое сравнение с продукцией фермы Эпплов, но для утоления голода годились. Время обеда у подруг совпало с перерывом у рабочих внизу. Зато после него они начали что-то долбить на втором этаже. Это позволяло говорить в полный голос без опасения быть услышанными снизу.
— В общем, эта бригада уезжала в город на два дня, — Старлайт устроилась на куче тряпья и начала делиться наблюдениями. — Грузовой автомобиль, на котором они приехали, отправился обратно в город за недостающими материалами. К вечеру он должен вернуться, а завтра утром уехать в следующий рейс. Но самое важное впереди, — единорог довольно улыбнулась. — В разговоре между водителем и местным бригадиром, который я подслушала, промелькнуло название города, куда поехал грузовик! Я надеюсь, название я разобрала правильно и смогу найти его на нашей карте.
— Это же замечательно! — обрадовалась аликорн. — Мы наконец-то сможем хотя бы приблизительно привязаться к местности! Ищи скорее! — она пододвинула карту подруге и сама подошла, чтобы сразу увидеть результат.
— Нашла! — радостно выдохнула Старлайт после пары минут поисков. — Вот он! — она указала на жирную точку на карте. — Повезло, что он тут обозначен. Похоже, большой город, судя по условным обозначениям, центр целой области!
— Ярославль, — вслух прочитала принцесса. — Странное название… Ты уверена, что правильно расслышала?
— Звучит очень похоже, — ответила единорог. — По крайней мере, среди крупных городов ничего более подходящего я не нашла.
— Хорошо, — согласилась Твайлайт. — Тогда давай сразу прикинем, где стоит сейчас зеркало… — она достала из сумки линейку и приложила ее к карте. — Итак, с учетом масштаба, направление указывает… Да, вот сюда. На город Витебск!
— Тоже областной центр, — сверилась с условными обозначениями Старлайт. — Большие города удобны, когда тебе нужно затеряться в толпе, но не в нашем случае… Придется быть очень внимательными.
— Теперь давай посмотрим, как нам лучше туда добраться, — проигнорировав последнюю фразу подруги, аликорн продолжала рассматривать карту.
— Пешком что-то не хочется, — прокомментировала единорог, глядя на хмурое небо через слуховое окно. — Сейчас начало осени, а мы не знаем здешнего климата. Могут начаться заморозки и проливные дожди… Так что лучше всего на поезде.
— Я перебрала много вариантов, узнав разделяющее нас и портал расстояние, — ответила Твайлайт. — Лучше всего было бы просто долететь. Но я даже специально провела небольшой эксперимент, пока тебя не было. Левитация в здешних условиях для тебя практически невозможна. Вот, смотри, — она передала подруге листок с расчетами. — А что касается местного транспорта, то эта идея заслуживает внимания…
— Интересные выкладки, — прокомментировала результаты эксперимента единорог. — Но левитировать в полуметре от земли, да еще и с такой скоростью, как у тебя в расчетах, мне совершенно не хочется. Я думаю, вариант, где ты полетишь одна, мы тоже не будем рассматривать?
— Это исключено! — отрезала принцесса. — Я не собираюсь тебя здесь бросать!
— Тогда смотри, — склонилась над картой единорог. — Добираемся до Ярославля. Там есть железная дорога, вот она обозначена. Находим станцию и едем в столицу. Да, это опасно, но все железные дороги ведут в этот город. Там нам нужно найти поезд в направлении Витебска. Если это центр области, то до него должны ходить поезда. Да и железная дорога через него тоже проходит.
— Я примерно так же все планировала, — согласилась аликорн. — Доберемся туда и тогда займемся поисками зеркала. Значит, решено. Отправляемся завтра!
Убедившись, что намеченный грузовик прибыл с партией стройматериалов, подруги покинули свое убежище и, никем не замеченные, скрылись в лесу. Пройдя пару километров вдоль дороги, они остановились.
— Вот подходящее дерево, — указала единорог на сухую нетолстую осину, стоявшую недалеко от дороги. — Мне не хочется запрыгивать в машину на ходу. Уроним ее на дорогу. Дерево небольшое, водитель его быстро уберет, но пара минут у нас будет.
Аликорн согласилась с идеей подруги, прикинув, что никакого сильного влияния они этим поступком не окажут.
Утром все произошло, как и предполагала единорог. Гремящий всеми сочленениями на неровной дороге и изрядно дымящий грузовик показался из-за поворота и остановился перед поваленным деревом. К счастью, кроме водителя, в нем никого не было. Шофер, ругаясь, вылез и за пару минут при помощи топора и мата расправился с неожиданным препятствием. Этого времени с лихвой хватило подругам, чтобы под невидимостью забраться в кузов.
О комфорте думать не приходилось. Машина подпрыгивала на всех кочках, выла двигателем, скрежетала еще какими-то механизмами и мерзко воняла. Но плохо ехать было лучше, чем хорошо идти, как подметила единорог.
Сначала принцесса хотела заняться расчетами, но поняла, что, подпрыгивая в кузове, не сможет даже нормально писать. Но вскоре она нашла себе занятие. Через окошко в задней стенке кабины аликорн стала наблюдать за шофером. Довольно скоро она поняла почти все принципы управления. Кручение штурвала заставляло машину поворачивать, а тормозить и ускоряться она начинала, когда человек ногами нажимал педали на полу. Не очень понятным было только назначение рычага на полу, который шофер периодически переводил из одного положения в другое. Глядя на действия водителя, Твайлайт задумалась, сможет ли она сама управлять подобной машиной. В конечном итоге она решила, что справится без особых проблем. Ведь в своих тренировках она могла телекинезом удерживать до сотни разных предметов одновременно, а здесь ей бы потребовалось контролировать не больше десятка рычагов и педалей. В итоге аликорн решила, что когда вернется в свое время и снова окажется в СССР, то обязательно попросит поуправлять машиной.
Примерно три часа они ехали на северо-запад в основном через лес по проселочной дороге, объезжая ямы и оставляя за собой шлейф из поднятой в воздух пыли. Потом выехали на хорошую дорогу, которая шла на юго-запад. Сразу исчезла пыль, перестало сильно трясти, да и грузовик ускорился.
Твайлайт с интересом наблюдала за окружающим пространством. Дорога, по которой они ехали, явно была магистральной. Она обладала хорошим твердым покрытием, по обочинам были оборудованы кюветы и стояли столбики с числами. Значения шли подряд в сторону увеличения. Принцесса поняла, что это указатели расстояния от начала этой дороги. Навстречу уже несколько раз проезжали машины. В основном такие же грузовики, как и тот, на котором они ехали. Населенных пунктов было мало, и они не произвели никакого впечатления на Твайлайт. Дома выглядели довольно бедно. Тот же Понивилль смотрелся куда более презентабельно, чем деревни, через которые они проехали.
— Похоже, подъезжаем, — окликнула подругу смотревшая вперед Старлайт.
Аликорн тоже посмотрела вперед поверх кабины. Над лесом виднелись верхушки нескольких дымящих труб, а вдалеке из-за поворота показались первые дома пригорода.