Несокрушимая и легендарная
Глава 10. Первый поход
Товарищ солдат, если вы хотите что-нибудь сказать, то лучше молчите.
— армейская мудрость.
Обратная дорога заняла куда как больше времени — проверяли первую поставку наших товаров в Эквестрию. Так что я припозднился часа на полтора, но товарищ Борис успел поймать для нас аж целую танковую роту, которая передислоцировалась в Понивилль. Зачем там нужны танки, я так и не понял, логичнее было бы их отправить в пограничные города и оставить на основной базе давить всякую нечисть. Но все же не пешком топать. Вот и началась новая глава в моей жизни — впереди постоянное взаимодействие с органами власти и самими пони. Не сказать, что я в великом восторге, но это лучше, чем гнить на забытой всеми военной части. Но, блин, дорога-то не полностью заасфальтирована. Так что трясло на кочках дай боже, весь копчик себе отбил. Проклятый танкист будто бы на собственную свадьбу гнал, мы даже чуть не задавили какую-то зебру по пути, оставив ее на дороге с круглыми глазами глотать пыль, что летела из-под траков.
— Наши конкретно взялись за Эквестрию, — крикнул Борис, обращаясь ко мне. — Там, рядом с гарнизоном, начали взлетку строить. А к Вратам Мордора уже прикатили вертушки. Будет тут все по-серьезному, как у больших дядек.
— А меня такие новости не слишком радуют. Штурмовые вертолеты у нас борются с танковыми соединениями, — ответил Семенов, стараясь не упасть с борта, когда танк в очередной раз подпрыгнул. — Это же получается, что есть тут враги, против которых нам понадобится воздушная поддержка!
— А, может, перестраховка, чтобы в случае чего не было аврала, — вклинился в разговор незнакомый мне командир танка, что ленивенько облокотился на свой люк и курил. — В любом случае, мы тут всех похороним при необходимости. Как говорится, русские и пони братья навек!
Народ отреагировал дружным смехом. Да уж, чем-то зацепили эти поняхи наших суровых бойцов и даже самого президента. С ветерком прокатились до поселения, но я решил сперва сходить в сам город и предупредить своих знакомых, что товар приехал и дожидается их в нашем гарнизоне. В грузчики я им не нанимался, пусть сами все тащат, ну, кроме парочки книг. Отдав приказ Борису, чтобы взвод к моему возвращению был в полной готовности, я потопал прямо по главной улице Понивилля, ловя взгляды случайных пони. Они за эти две недели все еще не до конца привыкли видеть человека, впрочем, как и я их. Ленивые пегасы не удосужились разогнать облака, так что кругом была тень, что в общем-то неплохо. У нас был конец мая, а у поней вовсю жара. Хоть раз могу поблагодарить бешеную Дэш, хех. Вот вспомнил и ее, и как-то сразу стало не по себе. Безумная пегаска постоянно старалась мне мстить, несмотря даже на требования Твайлайт прекратить. Удар молнией в миллиметре от носа — да легко. Ох, доведет меня до седых волос без всякой войны. Да и предъявить ей не за что, жертвами этих розыгрышей становились и другие пони. К людям не лезла, только ко мне. Видимо, после того случая, когда испуганный часовой дал по ней очередь и лишь чудом не задел. Ну, а я ходил практически всегда без оружия, хотя иногда хотелось выстрелить у нее над ухом, чтобы осознала, насколько неправа.
Сперва я решил заглянуть в обиталище Пинки. Сапер-нострадамус трудилась в кондитерской и славилась своей адской скоростью. Через нее можно было передать остальным о том, что товар готов. Кто же знал, что земнопони не захочет меня отпускать, пока я не попробую новый рецепт милкшейка и пирожного. Разумно рассудив, что стряпня волшебных лошадок выйдет получше черствых кексов и галетов из чепка, я согласился подождать, к вящему удовольствию Пинки. Вообще, чем-то она пугала даже нашего майора. Ведет себя совершенно безумно, но будто что-то знает. Даже больше, чем сами принцессы. Ну а окончательно меня добила песенка, которую миловидная пони напевала себе под нос, когда замешивала коктейль.
Люки шахт ракетных открываются, И координаты введены. Залпом сверхтяжёлых баллистических Превратим полмира в валуны!
Просто откуда, откуда она это вообще знает? Селестия не в курсе о ядерном оружии, но эта пони… Когда-нибудь до нее доберется ФСБ. Оставив ей книгу рецептов, я продолжил свое великое путешествие по Понивиллю. Следующей на очереди будет Книголошадь, а после, наконец-то, халява. Буду целыми днями играть роль великого командира, сидя в штабе, и лишь изредко гонять своих бойцов. Что может быть лучше? Вот только жаль, что мои планы как обычно шли вразрез с тем, что происходило вокруг. Какой-то черт дернул меня пройти мимо местной общеобразовательной школы, поскольку лично я еще ни разу не сталкивался с жеребятами. Было интересно посмотреть на них. Что же, интерес я более чем удовлетворил. Еще издали я приметил, что в отдалении от остальных собирающихся уже домой школьников выделилась небольшая группка, всего четверо. Потом стало понятно, что все они были кобылками, что логично, с таким-то адским перекосом в сторону женского населения. Но вот то, что там идет самая настоящая ругань, стало для меня неожиданностью. Пока все встреченные мною пони были приятными и наивными созданиями. Кроме этих, видимо. Сразу в глаза бросилось то, что две из них имеют метки, а вот другие нет. Кажется, это все объясняет. Как я помню из лекций Твайлайт, в детском и юном возрасте метка часто становится яблоком раздора. Те, кто получают ее раньше, считают себя лучше. Потом у них дурь из головы уходит, если вообще можно так сказать про этих пони, но сам факт все равно остается.
— Что, опять твоя мамаша все деньги пропила, раз ты у этой дурнушки еду клянчишь? — вот эти слова совершенно не вязались у меня в голове с миловидной внешностью юной кобылки, чья серая шерстка и грива явно были ухожены, а на бедре красовалась татуировка в виде… Ложки? Или я чего-то не так понял?
— Угу, — поддакнула вторая земная пони, которая выделялась какой-то короной на голове. — Дерпи же больная на голову, это всем известно. Значит, и дочка тоже…
Те кобылки, к которым они обращались, выглядели не лучшим образом. Земная пони прижалась к единорожке со слезами на глазах. На меня никто не обращал никакого внимания, полностью поглощенные своими проблемами.
— Ну, а что взять с пустобоких, Тиара? — вновь открыла рот серая пони.
О как. Сразу вспоминаются мои школьные годы, но даже у нас не доходило до такой травли с вовлечением семьи. Обычно ограничивались парни мордобоем до первой крови, а девчонки какими-то там своими спорами. Мое мнение о обществе пони немного пошатнулось, такие вещи должны пресекаться. Взрослые пони, которые проходили рядом со мной забирать своих детей, совершенно не реагировали на эту ссору, им было куда интереснее поглазеть на меня. Странно все это.
— Согласна, пусть знают свое место, у самого дна, — хмыкнула «коронованная» кобылка. — Хотя они должны привыкать к обществу своих будущих начальниц, ведь так?
— Так, я не понял, это что у вас тут такое? — решил все же вступить в разговор я. Пусть по инструкции я не должен пытаться решать проблемы гражданских пони, только обеспечивать их безопасность, но мне стало жалко юных кобыл. Если судить по словам этих задир, то у них не все в порядке с семейной жизнью, а тут еще и поддевки от сверстников. У нас такое приводит к печальным последствиям вроде Колумбайна.
— Ой! — пискнула «ложка».
— Человек! — вторила ей подружка.
— Повторю вопрос, что тут творится? — мне и не понадобилось поднимать голос, я возвышался над жеребятами более чем достаточно, чтобы они почувствовали себя чисто инстинктивно не в своей тарелке. — У вас тут что, дедовщина?
Термин им этот был не знаком, разумеется. Но намек поняли, забегали глазами в поисках поддержки хоть кого-то. Но ни пони, ни людей поблизости не было.
— Просто беседуем с одноклассницами, — попробовала выкрутиться серая кобылка.
— Унижение не похоже на разговор, между прочим.
Те, за кого я заступился, застыли и смотрели на меня круглыми глазами.
— И вообще, у меня, например, тоже нет метки. У людей вообще их нет. Мы от этого становимся недоразвитыми? — задал я в общем-то риторический вопрос и постучал ногтем по ордену у меня на груди. — Кажется, наличие метки не столь важно, м?
— Как это! — громко прокричала «коронованная». — Метка для пони — это смысл его жизни! Если у вас их нет, вы просто не понимаете всей важности!
— Но каждый пони в конце концов ее и получает, — спокойно ответил я. — Если у них ее еще нет, это не значит же, что они глупее или недоразвитые. Искать истинное призвание — сложная штука, и далеко не все способны это понять быстро. То, что вам повезло и вы уже получили свои метки, это похвально. Но это не делает вас лучше.
— Согласна! — раздался еще один девичий голосок. Прямо подле меня оказалась еще одна маленькая кобылка-земнопони, с желтой шерсткой и красной гривой, украшенной бантом. И тоже без метки на заднице. — Даже сам Человек повторяет вам те же слова, что говорила вам я, Сильвер Спун. Вся эта ляганная ситуация не стоит и самого дешевого овса, но вы продолжаете задирать всех!
— Эпплблум, — закатила глаза «коронованная». — Но мы же не задираем, а просто говорим как есть. На нашей стороне факты. Есть разные классы в обществе, вспомни недавний урок мисс Черили. Богатые, то есть мы, управляют бедными, то есть вами.
Маркса не хватает на этих лошадей! Тут мне нечего сказать, я сам входил в круг мажоров в свое время, хотя и не травил более бедных сверстников. Потому что в элитной школе их не было. А учился бы в обычной, то кто знает… В этом возрасте многие любят понтоваться достижениями семьи и социальным положением, к которому они не имеют никакого отношения.
— В общем, дорогие мои жеребята, я не намерен вступать в полемику с вами, потому что вы все равно не поймете моих аргументов. Так что я скажу лишь то, что общество не поощряет травлю. Во взрослой жизни можно жестко за такое поплатиться. Так что рекомендую вам пересмотреть свое поведение и извиниться.
Прежде чем две забияки успели что-то сказать, к нам подошла взрослая пони. Очевидно, мать кого-то из детей. И судя по тому, как за ее задние ноги спрятались маленькие хулиганки, вполне очевидно, чья. Да и по наличию одежды и метки в виде кольца с каким-то камнем, можно определить члена высшего света. Я насмотрелся на них в Кантерлоте на всю жизнь вперед. Жеребята стали наперебой объяснять кобыле, что здесь происходит, утрируя и кое-что перевирая, отчего ее лицо исказила какая-то гримаса презрения. А может еще чего, я еще не столь силен в понимании мимики и языка тела поней, это к Борису.
— Как вам не стыдно?! — обратилась кобыла ко мне, ткнув копытом в живот. — Вы же взрослый жеребец и так бесстыдно пользуетесь своим возрастом и положением!
— Чего? — опешил я. — Я лишь попросил этих юных кобылок прекратить издеваться над своими одноклассниками и извиниться перед ними, вы видите в моих действиях что-то плохое?
— Конечно! — подтвердила та. — Тебе надо было обращаться ко мне, как к родителю.
— Отлично, обращаюсь к тебе, как к родителю. Поясни своим детям нормы приличия, пусть я не знаток вашей культуры и общества, но уверен, что такое поведение недопустимо.
— Во-первых, Сильвер Спун не моя дочь и я не несу за нее ответственность. Во-вторых, Даймонд Тиара лишь озвучила общеизвестные факты и если этим кобылкам так обидно, то это их проблемы. Берри Пунш пьяница, Дерпи точно не полностью адекватная, я же их знаю. Да и к тому же они пустобокие…
Яблочко от яблони недалеко падает, да?
— С метками мы разберемся потом, миссис?
— Спойлд Рич, — ответила она.
— Спойлд Рич, учебный класс это коллектив. И оскорбления, особо с вовлечением семьи, недопустимы.
До чего же эти пони бывают упертые! Будто бы ослы, а не лошади. Да и впервые встречаю настолько странных представителей их вида.
— Человек, ты совершенно не понимаешь сути нашего общества и морали, рекомендую тебе держаться подальше от моей дочери во избежание недоразумений, — прошипела Спойлд.
Понятно, знаю тип таких мамаш, насмотрелся на них в военкомате. Сынка-корзинка молодец, все вокруг сволочи. Таких и подкалибером не прошибешь.
— Я не понял, это угроза?
— Это не угроза, мы взрослые пони, можем обойтись и без таких мелочных заявлений, — та театрально взмахнула передней ногой. — Я просто предупреждаю тебя, человек. Не стоит лезть туда, где ты ничего не понимаешь. Последствия могут быть самыми разными, в том числе плачевными.
— Я бы не рекомендовал разговаривать со мной в таком тоне, поскольку я офицер действующей армии и один из тех, кто в случае опасности станет защищать вашу дражайшую дочурку, понимаете?
— Не думала, что кавалер ордена Солнца и Луны опустится до мелочных обид и шантажа, — не изменяясь в мордочке произнесла Спойлд Рич. — Вы, люди, видимо, стоите этой черни, которую так оберегаете. Принцесса Селестия обязательно узнает об этом разговоре, уж поверьте мне.
— Не припоминаю, чтобы в знать Кантерлота входили земнопони с фамилией Рич. Пустыми угрозами меня не напугать, орда жуков как-то более выгодно смотрится в сравнении с ними, — я даже зевнул.
— Рекомендую извиниться, — наглая кобыла сузила глаза.
— То же самое рекомендую вам, вашей дочери и ее подруге.
— Ты встаешь на скользкую дорожку, человек. Не думай, что твой орден тебя защитит, это просто железка и признание вклада в оборону города. В бою он не поможет. Скажем, против десятка пони, например.
Это, блять, что? Она собирается прислать мне киллеров из-за нежелания признать свою неправоту?
— Да пусть хоть сотня, угрожать вооруженному человеку это очень плохая идея, дамочка, — я приподнял одну бровь и положил руку на кобуру. — Можешь поинтересоваться у Кризалис, насколько плохая. Никаких извинений вы от меня не получите, а вот информация о вашем поведении, как представителя высшего сословия, дойдет куда надо.
— Как и о твоем поведении, — хмыкнула та. — Я обязательно уведомлю твое начальство об угрозах мне и моей маленькой кобылке, человек. Надо же! Пришел туда, куда не звали, и думаешь, что можешь вести себя как дома? Да как бы не так! Ты в Эквестрии! И ты будешь жить по нашим правилам!
Та развернулась и ушла, за ней же последовали две мелкие стервы, а по-другому я не могу их назвать. Я выдохнул, наконец-то ушла. Теперь у меня могут возникнуть проблемы. Если эта Рич действительно имеет какой-то выход на аристократию, этот инцидент может повлиять на отношения между странами. И России куда как дешевле и выгоднее перевести меня обратно в Подмосковье, чем отстаивать какого-то там лейтенанта.
— Это. Было. Потрясно! — прокричала пони, которую назвали Эпплблум. — Ты ж тот самый Алексей, спаситель принцессы Селестии, да?
О как, уже слава появилась.
— Верно.
— Мне про тебя Эпплджек рассказывала, но я поняла только с кем говорю, когда увидела твою медаль! В общем, я хочу сказать спасибо, шо вступился за нас и дал отпор этой наглой мамаше Даймонд Тиары!
— Да не за что, представитель ОПГ Эпплов, — я посмеялся. — А могу я узнать имена тех, за кого впрягся, хотя бы?
— Берри Пинч! — пискнула маленькая земнопони.
— А я Динки Хувз, — так же негромко произнесла единорожка, глядя на меня круглыми глазами. — Пинчи лишь забыла дома свой обед и попросила меня поделиться. Я согласилась, и вот что произошло… Извините, человек, что мы вас в это втянули…
— Да пустяки, это все мелочи, — я махнул рукой. — Надо бы теперь поговорить с вашими родителями касательно этого случая.
Как только я это сказал, они тут же и появились. Дерпи я вспомнил, она несколько раз доставляла посылки майору от Флаттершай. А вот земнопони Берри Пунш я не встречал никогда. Прежде, чем я успел даже начать разговор, жеребята бросились к своим матерям и принялись рассказывать им о произошедшем. Как водится, преувеличивая и приукрашивая мою роль в этом деле.
— Спасибо вам, Алексей, — сказала Берри Пунш. — Я и не думала, что люди могут вмешаться в такие дела.
— Я и не должен был, согласно служебным инструкциям, — ответил я. — Но мне произошедшее не нравится. Они же вас оскорбляли в том числе.
— А что мы можем сделать? — сказала Дерпи, даже сейчас, грустная, выглядевшая забавно из-за скошенных глаз. — Это же Ричи. Они при желании весь Понивилль могут купить, а мы ничего не сможем доказать. Спойлд еще и глава родительского комитета к тому же…
— И все же дети часто повторяют за родителями. Вас не напрягает, что Берри Пунш называют пьяницей, а вас, Дерпи, сумасшедшей?
— И все из-за того раза на дне рождения Филси Рича, — пробурчала Берри. — Я перебрала с алкоголем, как раз из-за неопытности. Практически никогда не пробовала ничего крепче сидра. Вот что странно, Филси Рич приличный жеребец и заботливый семьянин. Я никак не могу понять, почему он не замечает поведения своей жены?
— В любом случае, уважаемые кобылы, просто так нельзя оставить эту ситуацию, иначе это будет продолжаться. Если вы что-то придумаете, приходите в наш Понивилльский гарнизон и спросите дежурного лейтенанта второй роты Смирнова. Поможем, чем сможем.
— Спасибо! — улыбнулась Дерпи. — Обязательно вам сообщим! Динки! Что нужно сказать дяде?
— Спасибо еще раз! — пискнула маленькая кобылка. — До свидания!
— До свидания! — вторила ей Берри Пинч.
Я попрощался с семействами и вдруг вспомнил о чрезвычайно довольной Эпплблум, что все еще стояла рядом со мной с широченной улыбкой.
— Что-то еще? — спросил ее я.
— Ну, вы же помогли, — начала та. — А значит, шо я в долгу у вас! Че я могу сделать?
— Знаешь, а ты можешь мне помочь. Если отнесешь книгу для Твайлайт, — я снял рюкзак и достал древнюю энциклопедию по мифическим существам. — Здорово мне поможешь.
— Эт легко, щас быстро сделаю! Еще увидимся! — ответила кобылка и, схватив книгу, резво ускакала в сторону библиотеки.
Слава нашему министру обороны, пронесло. Теперь мне отчитываться перед капитаном нашим за вредительство бедным поням. Я неспешно пополз в сторону гарнизона, который располагался на окраине Понивилля, как раз рядом с речкой и живописными холмиками. Вокруг гарнизона стояли грузовики с военным имуществом и еще не загнанные в боксы танки с прочей техникой. Ляпота! На КПП меня встретил скучающий боец из моей роты, Володя Ветошкин, который сидел перед своей будкой и постоянно смотрел в небо, уплетая за обе щеки гречку с сосисками и майонезом. Автомат прислонил к стенке.
— И что это значит? — вопросил я рядового. — Вован, почему не на посту?
— Я и так на посту, — солдат встал со стула и козырнул.
— Куда-то не туда смотришь.
— Видишь пегаса, товарищ лейтенант? — спросил боец ткнув в небо, все еще затянутое облаками.
— Нет, — непонимающе произнес я, даже сощурился и окинул взглядом небеса.
— И я не вижу, а он есть, — просто ответил солдат и вернулся к своему занятию.
— Понятно… — протянул я и, оставив его, вошел на территорию моего нового дома.
Родимые военные части. Они не отличаются почти ничем, что дома, что в Эквестрии. В армии все однообразно, все пострижено, покрашено и посеяно песком. Но Петр постарался, взвод встречал меня по-царски. С закуской даже. Разместили нас в довольно приличном здании, не чета переделанным конюшням или пыточным времен СССР. Все новенькое, места много. ПХД объявлять будет одно удовольствие! Здесь же предупредили о предстоящем инструктаже, который должна будет провести сама Твайлайт, как раз посвященном традициям и культуре пони, чтобы нам было проще их понимать. Выдали новые нашивки — классический щит с флагом и знаком сухопутных войск, но вместо Жоры Победного на щите орла — герб Эквестрии, солнце и серп луны. И сообщили, что теперь нас содержит королевская казна, да и верховное командование Российского Эквестрийского Корпуса — поехавшие принцессы. Как когда-то предсказал Борька, командование продало нас с потрохами и автоматами хитрой Селестии. Хороша принцесса! Заполучила в свое подчинение самую мощную армию в этом мире. Сказал бы мне кто еще недавно, что я буду служить коронованной волшебной пони, я бы посмеялся.
А потом, оставив Петра за главного, я пошел на встречу с Трикси. Застал я фокусницу уже на выезде из гарнизона, остальные с ней успели попрощаться. Оставался только я такой запоздалый. Как обычно, голубая единорожка бросилась обниматься. Да уж, сколько тут торчу, но так и не привык, что пони высоко ценят тактильный контакт и для них он очень важен.
— Ну что, Великая и Могучая, прощаемся? — я усмехнулся.
— И не думайте, что отделались от меня! — хихикнула Трикси. — Скоро увидимся!
— Куда думаешь коней двинуть?
— Сейчас в Сан-Кольтциско, а там посмотрим, — она сдула упавшую на мордочку гриву. — Но я буду присылать письма.
— Как вообще ощущения, ведь именно ты заварила всю эту кашу с межмировыми порталами и прочей херней?
— И не зря, — она ткнулась мордочкой мне в плечо, благо я присел на корточки. — Благодаря вам я многому научилась, нашла себе друзей, а ты успел поучаствовать в спасении Эквестрии. Здорово же?
— Часть со спасением, честно говоря, не самая здоровская, но это точно того стоило, — я позволил себе улыбнуться широко. — Наши солдаты просто очарованы миловидными пони, да и возможность завалить поганых жучил тоже не так плоха. Врагу мы скажем «наших пони-то не тронь, а то откроем сокрушительный огонь!»
— Видишь, какая я полезная? — промурчала пони.
— Самая полезная фокусница во всей Эквестрии, — согласился я, потрепав подругу по голове, а после заключив в крепкие объятия. — Не пропадай надолго, ты у нас всегда останешься желанным гостем.
— Вот еще, куда это вы без меня? — звонко рассмеялась Трикси, разорвав объятия. — До скорой встречи, товарищ лейтенант несокрушимой и легендарной Российской Армии.
— Не скучай, Великая и Могучая Трикси!
Единорожка ушла к своему фургончику, напоследок помахав мне копытом. А я просто стоял и вдыхал полной грудью воздух свободы от ограничений Врат Мордора. Гарнизон — та еще халява, что товарищ капитан сам подтвердил. Ну право слово, разве может быть опасной и трудной служба рядом с этими понями? На рожон они и так не лезут, лесных тварей выпиливают очень оперативно наши коллеги из спецназа. Да и те походы, которые собираются организовать наши генералы, относятся не к РЭК. У нас тут гарнизонная служба. Но, конечно, ничего не может быть так легко, как я предполагал. Как только отчалила Трикси, на КПП ворвалась Эпплджек. Почему-то я сразу понял, что она за мной, и не ошибся. Твайлайт передала приказ Селестии — мой взвод должен был прибыть в Кантерлот вместе с Твайкой и ее подругами. На кой хрен — загадка. Но Твайка-то очень взволнована, она даже о грузе книг для нее забыла. Но делать нечего — слово Селестии теперь для нас закон. Я поднял всех бойцов по тревоге, причем пришлось еще зачем-то получать комплекты зимнего обмундирования. Какая зима в конце весны? Все же Селестия явно поехала. Спустя всего час мы уже погрузились в поезд и отъехали от Понивилля в Кантерлот. Причем Селестия решила устроить тест своей ученице. Да и в столице уже стояли наши войска, зачем Селестии понадобился мой взвод, не понимал никто.
Все прояснилось только во дворце, куда я отправился вместе с Твай. Нас ждали обе принцессы, и обе они выглядели взволнованными, сперва мне показалось, что они даже не заметили нашего прибытия.
— Я готова к тесту, принцесса! — нервно произнесла Твайлайт, скинув со спины свои сумки с записями и книги. — С чего начнем?
Селестия окинула взглядом Твайлайт и покачала головой.
— Я призвала тебя для теста другого рода, — сказала принцесса, подняв в воздух какой-то кристалл. — Кристальная Империя.
— Ой-ой-ой! — затараторила Твайлайт, став спешно разглядывать свои книги. — Неужели я пропустила это и не читала? Нет! Не может быть!
— Неудивительно, что ты не знаешь, — мягко ответила Селестия.
Повелительница Эквестрии зарядила лучом странный кристалл, после чего он стал транслировать карту Севера. Вот только он отличался от того, что я видел в нашем штабе. Какие-то отметки городов, которых там быть никак не может. Ведь так?
— Кристальная Империя исчезла тысячу лет назад, — продолжила за сестру Луна. — В то время власть в ней захватил так называемый король Сомбра, убив законную правительницу, принцессу Аморе. Он объявил войну Эквестрии и пытался ее захватить, но мы с сестрой остановили его.
— Да. Мы победили Сомбру, но его проклятие осталось — оно скрыло целую страну на тысячу лет, — подтвердила старшая из аликорнов. — А теперь она вернулась, и это чрезвычайно важное событие. Кристальная Империя неразрывно связана с Эквестрией, и мы не можем позволить, чтобы с ней что-то случилось. Иначе это отразится на нас всех.
— Шайнинг Армор и Кейденс уже там, но мы недавно потеряли возможность связываться с ними, — продолжила говорить Луна. — Поэтому мы посылаем тебя, Твайлайт Спаркл. Ты должна помочь обеспечить безопасность Империи, это твой тест.
— П-погодите, что?! — офигела единорожка, да и я тоже.
— Ваши величества, это точно дело для одной пони? — спросил я диархов страны.
— Если бы мы не были уверены, я бы не послала ее туда, — величаво кивнула Селестия. — К тому же она будет не одна. С ней ее друзья и ваши солдаты.
— А не логичнее бы было сообщить там моему командованию, собрать войска…
— Это уже сделано. Вы — авангард. Мы не знаем, что там происходит наверняка, возможно, грубая сила и не понадобится, — ответила вновь Луна.
Ну нам только и осталось, что поклониться и покинуть зал для приемов, подгоняемыми принцессами. На долгий разговор, который я хотел им устроить, они явно не рассчитывали и старались поскорее нас спровадить. Солнцелошадь очень услужливо захлопнула за нами двери с громким хлопком. Нет, ну эти пони точно сумасшедшие. Лезть непонятно куда, да еще и без разведки? Похоже на самоубийство.
— Ну что, Твайлайт. Зашли и вышли, приключение на двадцать минут? — попытался подбодрить я единорожку, которая выглядела достаточно подавленной. Ну еще бы — такая ответственность.
— Ага, похоже на то, — вздохнула она. — Ну, хотя бы там есть Кейденс и Шайнинг…
— А как же я? — я ткнул наглую пони в бок. — С тобой отправятся тридцать первоклассных бойцов. Что бы там ни было, мы сумеем тебя прикрыть. Не волнуйся, Селестия умная лошадь.
— А то я не знаю, — уголки губ Твайлайт приподнялись. — Это же Селестия! Она никогда не ошибается!
Три раза «ха». Она ошиблась в тот момент, когда решила не закрывать портал, а продолжить с нами дипломатические отношения. И сейчас тоже ошибается. Ладно, ей пофиг на мою жизнь, но вот так рисковать своей любимой ученицей?
— Кстати, — как бы невзначай ткнула меня копытцем в ногу Твайлайт с самым невинным выражением морды лица. — А что там в итоге? Я хочу знать все! Тебе понравилась принцесса? Как ваши отношения могут быть восприняты Россией?
Тишину дворца нарушил мой громкий хлопок ладонью по лбу. Гребаные, бешеные, сумасшедшие пони!