Несокрушимая и легендарная
Интерлюдия. Игры сильных мира сего
Необходимая интерлюдия, для лучшего понимания, что там в верхах.
Задача единоличной власти в том, чтобы она сделала для народного блага то, чего не в силах сделать сам народ через свои органы.
— Василий Ключевский.
Вечерние улицы Кантерлота в последнее время были наполнены непривычным шумом двигателей внутреннего сгорания. Людская техника постоянно курсировала между местом пролома межмировой границы и столицей Эквестрии, каждый раз привозя новые удивительные вещи, никогда ранее не виданные ни одним пони. Особняком от всеобщего праздного интереса и веселья стояла одна из правительниц Эквестрии и самое древнее существо этого мира. Глядя с балкона своей башни на колонны человеческих солдат, марширующих по главному проспекту, слушая зычный голос отдающих приказы командиров, она испытывала только беспокойство за будущее страны. Привычный ход вещей, незыблемый целое тысячелетие, подошел к концу. Нельзя сказать, что Селестия была против нового, напротив. Застой государства гармонии становился все более очевидным. Но люди сильно отличались от пони, они могли вместе с пользой принести вред. Федерация вела себя открыто и дружелюбно, покуда принцесса шла им навстречу, но, как только возникнут какие-то разногласия, открытая ладонь человеческого посла легко сменится на бронированную боевую колесницу, если люди того пожелают. И долгом Селестии, как лидера своего народа, остается недопущение войны между людьми и пони, которая могла бы разрушить целый мир. То, что военная машина Федерации более чем способна смести их, аликорн, не сомневалась. Люди показали, на что способны, во время битвы за Кантерлот. Их было совсем немного, но они разгромили чейнджлингов, не потеряв убитым ни одного солдата, пусть и при поддержке Гвардии.
Селестия вздохнула, устремив взор к небу, на котором уже поднималась луна. Очередной сумасшедший день подходил к концу. Завтрашний обещал быть ничем не лучше. Ко всем государственным делам и взаимодействию с людьми добавилось и волнение за Твайлайт и Кейденс. Обе кобылы хоть и были сильными магами, но отправились буквально в никуда, ведь никто не знал наверняка, что творится в Кристальной Империи. Селестия могла лишь надеяться, что смогла давным-давно уничтожить Сомбру, иначе последствия могут быть ужасными.
— Не помешаю? — раздался голос Луны позади.
Селестия кивнула, не оборачиваясь, лишь скосив взгляд, когда младшая сестра поравнялась с ней и тоже стала наблюдать за происходящим внизу.
— Все еще думаешь, что делать с людьми? — спросила Луна, окинув взором площадь перед дворцом, забитую машинами войны.
— Долгосрочную перспективу трудно просчитать, дорогая сестра, — ответила Селестия, облокотившись на перила ограждения и положив голову на передние копыта. — Люди не живут так долго, как мы с тобой. Их государство имеет выборную власть. Сама понимаешь, что это может означать для нас.
— Боишься, что новое руководство пожелает помериться с нами силой?
— Лишь отчасти. Война для людей не великая радость, как может показаться на первый взгляд. Они не ведут ее ради прихоти, как когда-то делали грифоны. Их интересует конечный результат, и он всегда должен перекрывать затраченные средства хотя бы в теории. Знала бы ты, насколько дорого обходится им война с использованием всех этих технологий… Но, честно сказать, я больше боюсь их влияния на умы наших маленьких пони. Видишь ли, мне устроили отличную демонстрацию техноколдовства. Даже мне оно вскружило голову. Когда люди принесут это все сюда, наши маленькие подданные не смогут удержаться от соблазна в большинстве своем. Они будут желать эти технологии. А дать им их смогут только люди.
— Брось, Тия. Ты — самая любимая пони на свете. Они внемлют каждому твоему слову, да они даже в Тартар готовы пойти за тобой. Ну, как фестралы за мной, — Луна широко улыбнулась. — Они никогда не смогут предать тебя.
— Ты говоришь про нынешнее поколение, Луна. Человечество достигло невиданных прежде высот в пропаганде. Дай им двадцать лет, и каждый пони будет славить их президента, — после этих слов принцесса Солнца замолчала, вернувшись к созерцанию ночного неба.
Луна во многом была согласна с сестрой, хотя и считала, что сейчас Селестия преувеличивает.
— Хочешь сказать, что борьбу за сердца наших подданных мы проиграем?
— Не совсем. Конечно, мало кто осмелится как-то выступать против нас, но появится очень опасная ситуация раскола в обществе. Я хочу ее предотвратить, но вижу только один способ. Политика — те же шахматы. Я готова пожертвовать пешками и пойти на уступки людям ради того, чтобы получить доступ к их ферзю и королю. Мы научимся тому же, что и люди. Сами начнем производить их товары, войдем в контакт с их политической и промышленной элитой. Если наши государства будут крепко связаны, например, в области торговли, то люди не пойдут на войну. Она им будет слишком невыгодна. Мы обезопасим себя и вместе с тем почерпнем их знания.
— Значит, продолжим курс на сближение?
— Сама посуди, милая сестра. Хотя люди и могут нести опасность, но потенциальной пользы от них гораздо больше. Да, они вряд ли смогут познать гармонию так, как мы. Человечество неспособно остановиться на месте, они постоянно движутся вперед. Вместе с тем, мы можем учиться на их ошибках и не допустить их у себя, — Селестия придвинулась поближе к сестре и накрыла ее крылом. — Они — наш шанс на лучший мир. В крайнем случае, нам ничего не мешает закрыть врата между мирами.
— Тем более, многие люди очень милые и интересные собеседники, хоть и жеребцы-военные. Твоим гвардейцам стоит у них поучиться, Тия.
— Как и твоим, Лу-Лу!
Обе сестры звонко рассмеялись. Присутствие Луны всегда помогало Селестии снизить напряжение и отваживало наиболее тяжелые думы и предчувствия.
— Думаю, с Федерацией и остальными людскими государствами мы справимся благодаря твоему обаянию, — подытожила Луна, закончив смеяться. — Но тебя же гложет что-то еще. И не пытайся отнекиваться, я все вижу.
— По правде говоря, мне боязно за Твайлайт и ее друзей, — медленно и чеканя каждое слово, со вздохом произнесла повелительница солнца. — Конечно, Сомбра мертв. Но кто знает, что там могло произойти за тысячу лет. Быть может, все же стоило нам самим взять это в наши копыта при поддержке РЭК?
— Я думаю, что ты опять себя накручиваешь, сестра, — принцесса ночи нахмурила брови. — Мы с тобой это обсудили не единожды. Твайлайт Спаркл не из тех пони, кого можно напугать трудностями. И защиту ты ей предоставила, тридцать людских солдат.
— А кто защитит людей? — грустно улыбнулась Селестия. — Они — те же земнопони, только прямоходящие. Они не умеют использовать магию, а ты сама знаешь, насколько магия сильна в Кристальной Империи.
— Вот уж не думала, что ты станешь беспокоиться о людях сильнее, чем за своих маленьких подданных. Или тебя интересует конкретно один младший офицер? — младшая из сестер довольно ухмыльнулась и ткнула старшую в бок. — Ух и зажгли вы тогда! Весь замок бы запомнил такое представление!
— Брось, Луна, — Селестия потерлась щекой о щеку Луны. — Алексей мой друг, конечно, я беспокоюсь. Но я должна была его туда послать. Мне кажется, что в этом человеке есть потенциал, и его тоже следует проверить.
— Не совсем понимаю? — Луна навострила ушки. — Проверить? Что же ты такое ему заготовила?
— У нас есть шесть добродетелей, так? Ты среди них припоминаешь отвагу?
— Нет, точно нет. Я бы такое запомнила.
— Потому что это не добродетель Гармонии. Люди отличаются от нас в этом…
— И все же я не понимаю, что ты собираешься с ним сделать, и не приведет ли это к реакции российского Генштаба?
— Дорогая Луна, этот человек воплощает собой ту самую отвагу. Он в одиночку выступил против целой армии и рисковал своей жизнью ради других. Мне кажется, такой, как он, необходим в компании наших хранительниц. Они еще юны и неопытны, а он может стать для них маяком и, когда надо, защитником.
Луна негромко хихикнула, прикрыв рот копытцем, под недоуменный взор Селестии.
— Прости, я не сдержалась. Ты так красиво это говоришь, но могла сказать все проще — ты хочешь, чтобы человек их защищал.
— Ну… Да. И еще это поможет людям лучше адаптироваться в нашем обществе и понять нашу культуру, если они будут часто взаимодействовать с пони. Согласись, это было бы неплохо, если бы сами солдаты донесли нужные мысли до своего командования. Нам-то они могут и не поверить.
— Твоя политика — сложная штука, — проворчала Луна.
— Я знаю, дорогая Луна, — легко согласилась принцесса солнца. — Теперь же нам остается только ждать. Прикажи всем тщательно следить за происходящим на Севере. Если нам придется вмешаться, я хочу знать все первой.
Луна легонько кивнула и вновь прижалась к старшей сестре, задумчиво смотря, как новая колонна военной техники заходит в Кантерлот. Ночь вступала в свои права и начинался ее дозор.
— Ситуация в Эквестрии складывается крайне положительным образом для нас. Пони приветствуют наши войска как героев и освободителей. Царствующие сестры активно сотрудничают с нами, как и власть на местах. Мы постоянно получаем отчеты от полевых командиров с весьма обнадеживающими заявлениями, — министр обороны положил листок и снял очки. — Я бы сказал, что это чудо, господа. Целый мир дружелюбно настроенных к нам пони.
— Нельзя не отметить их некую наивность, — добавил министр иностранных дел. — Даже принцессы легко соглашаются на наши условия без каких-либо попыток торга. Это даже напрягает.
— Все идет слишком просто, — кивнул президент. — Нашим ученым есть чем удивить?
— Мы все еще не понимаем фундаментальных причин магии. Даже сами пони не до конца знают, откуда она берется, — ответил представитель исследовательского подразделения РЭК. — Но неплохо продвинулись в этом направлении. К сожалению, предельная степень возможностей все еще не ясна для нас. Но сильнейшие представители пони, в частности принцесса Луна, не только каким-то образом влияет на естественный спутник планеты, но смогла буквально испарить пятьсот квадратных метров пространства. Это заставляет задуматься о мерах противодействия.
— Согласен. В первую очередь мы должны позаботиться о безопасности России. Кто знает, что могут захотеть эти пони. Для этого требуется углубить сотрудничество по магической части и привлечь больше специалистов-единорогов к нам на службу, — сказал министр обороны. — Вооруженные Силы страны должны первыми получить все необходимые сведения касательно потенциала этой магии.
— Мы имеем дело с невероятно древними существами, господа. Посудите сами, по нашим меркам, они застали Крещение Руси. Я склонен верить, что они не станут резко менять что-то в своей политике без большой нужды, — не согласился президент. — К тому же Эквестрия нуждается в нас так же, как и мы в них. Технологическое превосходство играет свою роль. Но я частично разделяю ваши опасения, господин министр. У вас есть предложение?
— Все просто, господин президент. Я считаю, что мы должны создать сводную бригаду РВСН и разместить их на той стороне.
— Ядерное оружие, — поморщился министр иностранных дел. — Наши партнеры даже не знают, что это такое. Есть ли смысл разговаривать с ними с позиции силы, если они уже делают все, что мы просим?
— Это лишь перестраховка, уважаемый министр. Напоминаю, что до Москвы от разрыва между мирами всего тридцать километров. Мы не можем рисковать и должны быть готовы ко всему. В частности, Селестия сообщила о некой Кристальной Империи. Место сосредоточения великой магии, и принцесса не знает, что там происходит. Она предупредила нас, что возможны непредвиденные последствия. На мой взгляд, если там есть что-то нехорошее, то лучше просто стереть это в порошок наверняка. Плюс, это отличная возможность для тестирования новых ракет.
— Я согласен, — неожиданно заявил президент. — Хоть немного, но ракеты должны быть размещены. Лучше пусть они будут, и мы никогда ими не воспользуемся, чем их не будет, и они понадобятся. Следующий вопрос, как там наши зарубежные партнеры?
— Мои источники молчат, — пожал плечами директор ФСБ. — Наши партнеры не знают ничего. И, честно говоря, я сомневаюсь, что узнают. Посудите сами, даже если им кто-то сообщит, что Россия получила доступ к миру волшебных и говорящих пони, его воспримут всерьез? Это больше похоже на сюжет для детского мультика. Мы бы и сами не поверили, если бы не увидели все своими глазами.
— Чудно. Что еще?
— Эквестрийцы заключили первое торговое соглашение с нами. Поставки получаются довольно немаленькие и, что самое главное, пони платят золотом. В их мире, по словам принцессы, нет недостатка в драгоценных металлах. Для них золото имеет такую же ценность, как для нас камень, — подал голос министр торговли и промышленности. — Что это означает для нас, я думаю, не стоит пояснять.
— Мы ведем сотрудничество и в здравоохранении. В Эквестрии существуют болезни, неизвестные нам, но, скорее всего, они не опасны для людей. Но наибольшую надежду внушает факт, что пони известны злокачественные опухоли, и они имеют лекарство для их уничтожения.
— Даже так? — удивился президент. — Господа, теперь вы понимаете, почему выстраивание теплых отношений с пони — наш приоритет? Их мир по нашим меркам действительно наполнен чудесами. С их помощью мы можем совершить невероятный рывок и вновь вернуть свою былую славу и позиции на мировой арене. И, чтобы это произошло, они должны доверять нам, а для этого нам придется действовать максимально честно, несмотря даже на наивность их расы.
— У нас есть человек, который смог втереться в доверие к правящим сестрам. Лейтенант Алексей Владимирович Смирнов из 667-го отдельного гвардейского Ленинградского мотострелкового батальона, — доложил министр обороны.
— Это не младший ли сын нашего друга, Владимира Смирнова? — уточнил президент.
— Именно он. Он получил высшую награду государства пони и, по некоторым слухам, действительно смог сдружиться с Селестией и Луной. Мы можем использовать его.
— Опасно, опасно. Они могут понять, что слова, которые он говорит им, исходят от нас, — не согласился президент. — Подведем же итог, господа. Мы продолжим наращивать наше военное присутствие в Эквестрии, одновременно с этим ведя сотрудничество в гражданской сфере. О поставках вооружения пока речи не идет. Мы должны почерпнуть знания этих пони, узнать то, что известно им, но недоступно для нас. Только так мы сможем привести нашу страну в новую эпоху.
Собрание в самом центре России закончилось. Политики сошлись во взглядах и стали спешно собираться, впереди предстояло еще много работы. Президент откинулся в кресле и задумчиво уставился в потолок, почесывая подбородок. Все же эти пони точно имеют что-то у себя в запасе, смогут удивить человечество. Человечество, да. Однажды Россия не сможет скрывать существование Эквестрии от остального земного шара. И к этому моменту страна и пони должны быть готовы к возможной агрессии. Открытое противостояние, конечно, не особо реально, но вот другие методы… Но сейчас не стоит заглядывать настолько далеко, важно сконцентрироваться на нынешней ситуации в регионе.
— Лейтенант, лейтенант, — пробормотал президент. — А на тебя у меня большие планы, да. Только сперва пройди небольшую проверку…