Несокрушимая и легендарная
Глава 14. Проверка на прочность
Музыкальные темы для главы:
В войне за бюджет армия непобедима.
На следующее утро проклятая Селестия соизволила поднять свой королевский круп пораньше, и вместо вынужденной поездки на поезде я оказался в Понивилле путем телепортации. В столь ранний час в городе встречались только полусонные пони, что только-только встали и спешили или на работу к нам, или ухаживать за придомовыми садиками. Даже позавтракать нигде не удалось — все кафешки и магазины закрыты. Пришлось тащиться к нашему гарнизону, где целый цирк устроили дежурные по КПП, долго не пропуская, потому что я им показался недостаточно похожим на свою фотографию в пропуске. То, что это бойцы бездельника Горячева, я понял сразу — так что пригрозил им всеми карами небесными, и только упоминание нашего славного капитана Дубова заставило шестеренки в мозгах этих идиотов крутиться. Откуда в гребаной Эквестрии могут взяться посторонние люди? Тут только военные и научники, а на доктора наук я не сильно тянул. В итоге я пробрался на территорию гарнизона и сразу двинулся в офицерскую столовую, по идее команду «подъем» уже дали, сейчас солдаты должны заниматься зарядкой, я же могу спокойно и без лишней компании перекусить. Ага, как же. В офицерской расположились абсолютно все наши командиры, кроме Дубова. Даже мазутчики и прибывшие вчера артиллеристы. Мама дорогая! Я-то думал, что большая часть гарнизона еще в походе, ан нет, приехали уже. Наливайченко вышвырнул с моего места какого-то летеху из пушкарей и гаркнул, чтобы тащили еще одну порцию.
С моим приходом диалог танкистов и пушкарей продолжился, но вот лейтенанты нашей роты замолкли и стали разглядывать меня, будто бы выглядел как-то иначе. Особенно в этом деле выделялся Романов — внимательно следил за каждым моим движением, даже жрать прекратил. Что это с ними такое?
— Знакомьтесь, эт наша местная знаменитость, лейтенант Алексей Смирнов, — Наливайченко хлопнул меня по плечу своей медвежьей лапой, от силы удара я даже вилку выронил из руки. — Кавалер ордена Солнца и Луны, доверенное лицо их лошадиных величеств и просто скромный военный.
Он захохотал, тогда как товарищи артиллеристы лишь кисло усмехнулись. Все, кроме одного.
— Капитан Никита Мраморов, — протянул мне руку начальник пушкарей. — Наслышан о твоих похождениях, товарищ лейтенант.
— Рад знакомству, тащ капитан. Да я и особо ничего не делал, просто попал в нужном месте в ненужное время, теперь лошади нещадно эксплуатируют, — пояснил я.
— Ага, так нещадно, что ночуешь с Селестией чаще, чем в роте, — съехидничал лейтенант Горячев и подмигнул Романову. — Кстати, как оно вообще там? Своим царским крупом греет тебе кровать, или самому приходится?
Офицеры заржали, что ваши лошади, кроме артиллеристов, которые стали недоуменно переглядываться между собой и крутить пальцами у висков. И мне хотелось бы повторить их жесты, потому что если бы Горячев знал, как мне знатно выносят мозг венценосные кобылы, то пожалел бы, а не стал подшучивать.
— Да иди ты нахрен, Мишка, — выдавил я. — Меня эти гребаные принцессы и так затрахали, еще и ты со своими шутеечками лезешь. Иди вон Ладыгину звони, он тоже постоянно тусуется с этим сраным Блюбладом!
— О, уже прям затрахали? — продолжил потешаться лейтенант, не думая останавливаться, но спас меня Наливайченко.
— Отставить цирк, товарищи офицеры, — гаркнул он и злобно зыркнул на Горячева. — Товарищ Смирнов у нас правильный военный. Он ведь за вас, балбесов, отдувается перед принцессами, а вы еще его подкалываете! Не забывайте, что он имеет на них влияние, не боитесь, что вас отправят служить в Кристальную Империю, вечную мерзлоту? Или захотелось у нас на землю Франца-Иосифа? То-то же.
Пристыженные вояки замолчали, а я получил свою порцию завтрака — омлет с беконом и стаканом сока. Не самый обычный рацион, что-то решило командование нас побаловать, особенно после истории с задержкой подвоза продовольствия и консерв с кониной, да. Приступив к пище, я вскоре остался один, ведь другие офицеры начали трапезу пораньше меня. Один только Наливайченко остался и терпеливо дожидался, как я закончу. Затем он обратился ко мне.
— Тебе сегодня после эквестриалогии надо заехать в штаб. Товарищ генерал-полковник Изотов изъявил желание поговорить с тобой, — негромко произнес танкист. — Уж не знаю, что ты ему сделал, но он был настойчив.
— Погоди, эквестриалогии?
— Да, ты пока там тусовался с принцессами, нам объявили, что два раза в неделю Твайлайт Спаркл будет читать нам лекции об Эквестрии. В основном касательно культуры и традиций, ну чтобы наши мордовороты не сделали что-то, что так оскорбит поняшек до глубины души, что они будут готовы объявить нам войну, — танкист развел руками. — Знаю, звучит как хрень, но что поделать. Всему личному составу через двадцать минут быть в ленинской комнате, там и будет лекция.
Ну дела, я помню про небольшой вводный инструктаж за авторством той же Спаркл, но чтобы теперь такие мероприятия были еженедельные? Ну дают. Да еще и Изотов хочет переговорить. Я много знаю касательно сего генерала, как мне говорили, счастливый тот солдат, который никогда не оставался с ним один на один. Мало мне одного Филимонова, теперь еще и главнокомандующий желает мне мозг сломать. Что-то не так с моей службой, слишком часто я контактирую с представителями верховной власти и своим командованием, а предпочел бы держаться от них подальше, но увы, не судьба. Вместе с Олегом Наливайченко я дополз до уже заполненной ленинской комнаты, где Твайка начинала свою лекцию, которая, как по мне, больше всего была полезна нашему штатному понилюбу Борису. Ведь единорожка касалась темы прикосновений к разным частям тела. Так, мы узнали, что ушки поняшек не следует трогать, только если понь не твой близкий друг. То же самое касалось живота, но тут еще и на людях такое действо могут воспринять, как у нас эксгибиционизм. Ну и заодно начала нас учить письменному варианту эквестрийского, ведь личному составу любого гарнизона это может сильно пригодиться: не придется у прохожих спрашивать, что это за магазин, и просить официантов озвучить меню вслух. Хотя последнее маловероятно, бургеры с сеном и бутерброды с ромашками не сильно в ходу у людей-то.
Всего лекция должна была идти около часа, но весь личный состав спустя полчаса подняли по тревоге. Пулей все выбежали из ленинки и отправились получать снарягу в КХО. Под чутким присмотрим Дубова и остальных лейтенантов наша рота спешно вооружалась и снаряжалась, танкисты заводили движки своих монстров, артиллеристы не понимали, какого же дьявола здесь происходит. Все прояснилось только тогда, когда Дубов вызвал всех на совещание — в комнате для инструктажей заседала принцесса Луна в сопровождении двух своих гвардейцев. И, в отличие от вчерашнего дня, она была довольно взволнована, глаза то и дело перескакивали с одного военного на другого, хвост нервно подрагивал. Ее сопровождающие наоборот, не выказывали никаких признаков волнения, что и следовало от них ожидать.
— Господа, спасибо за столь быструю реакцию, — Луна слегка приподняла губы. — Боюсь, произошло нечто, с чем мы не сможем справиться своими силами. Восемь часов назад центральный музей Мэйнхэттена был ограблен силами организованной преступной группировки. Прибывшая на место полиция успела перехватить лишь двух ее членов, и полученные от них сведения мы сейчас и используем. Кем бы ни был заказчик, но он оказался достаточно богат, чтобы снарядить на дело самых разыскиваемых воров во всей Эквестрии.
— Не совсем понимаю, причем здесь мы? — спросил капитан Дубов.
— Дело в том, что охрана музея должна была осуществляться моими гвардейцами, — Луна потупила взгляд. — Но я не придала этому большого значения, и из-за меня случилось непоправимое. Кроме невероятно дорогих картин художника-реалиста Хувз Браша, в чьи работы в том числе входит портрет меня и Селестии времен нашей коронации, были украдены королевские регалии принцессы Платины и накидка Кловера Мудрого. Но и это еще не все, самое плохое, что был еще похищен невероятно опасный артефакт, который попал к нам в копыта совсем недавно и находился в хранилище музея, потому что мы думали, что нипони и в голову не придет туда пробираться. Но, скорее всего, именно за ним преступники и охотились.
— Что же это за артефакт, едрить его в корень? — раздался нетерпеливый голос Наливайченко, Луна тяжело вздохнула и подняла на нас грустный взгляд.
— Когда мой разум был порабощен Найтмер Мун, демон создал Амулет Аликорна, — с помощью магии принцесса показала нам, каков он на вид. — Он был создан для того, чтобы на равных сражаться с Селестией или даже превосходить её. После гражданской войны он был утрачен, но незадолго до моего возвращения появился вновь. Мы постарались изолировать его, но не смогли. Кроме великой колдовской силы этот артефакт также постепенно сводит своего владельца с ума — даже самый добрый и кроткий пони обязательно превратится в охочего до власти тирана, наследие темной магии Найтмер Мун. Селестия занята подготовкой к празднику Солнцестояния и решением проблемы Дискорда, пока она ничего не знает. И лучше бы ничего не узнала. Потому я прошу вас о помощи, необходимо вернуть этот артефакт мне для его последующего уничтожения или изоляции.
— Если этот амулет попадет в плохие руки, — почесал затылок капитан Дубов, — нам всем будет плохо. Понивилльский гарнизон в распоряжении вашего величества, каков план?
— Благодарю! — искренне обрадовалась Луна и подошла к карте города. — Небесные пути перекрыты моими гвардейцами, проезд на Лос-Пегасус и Эпплузу тоже, но сам Понивилль без защиты. Через него должны пройти не менее двух групп, понятное дело, под маскировкой. Необходимо перекрыть железнодорожную станцию, Королевский тракт и дорогу на Додж-Джанкшн. Все остальное я беру на себя.
— Понятно. Олег, Додж-Джанкшн берешь? — спросил Дубов танкиста. Тот ухмыльнулся и кивнул. — Прекрасно. Я беру на себя станцию, Горячев, твой взвод со мной. Смирнов! Бери свой взвод и накрывай Королевский тракт, бэтеры и бэхи выделю. Шмонать всех проезжающих, подозрительных вяжите и тащите в Гарнизон, потом разберемся что к чему. Ладыгин сегодня у нас подрабатывает сторожем Дискорда, так что действуем ограниченными силами. Артиллерию трогать смысла не вижу, их самоходкам не место на передовой. Вопросы?
Вопросов ни у кого не оказалось. Дубов раздал всем позывные и назначил каналы и время связи, после чего отпустил с миром. Луна в помощь всем подразделениям выдала своих офицеров для облегчения взаимодействия с понями. Так что в моем взводе появилась бэтпони лейтенант Миднайт Блоссом в дополнение к мастер-сержанту Шилду, что тоже вызвался нам помочь. В ритме вальса взвод занял свои места на боевых машинах, и мы с ветерком двинулись на север города, ловя на себе удивленные взгляды простых пони, которые занервничали, увидев технику и солдат в полной выкладке. Сержант Шилд поспешил успокоить гражданских, чем здорово сэкономил нам всем время. Бывают ведь адекватными, когда долг зовет! Уже на подъезде к месту я понял, что у страха глаза велики. Луна явно перенервничала, раз отправила целый взвод на одну-единственную дорогу, да тут хватит одного отделения! Установить КПП — дело пяти минут. Так что быстро раздав указания и назначив солдат в наряд, я стал наблюдать, как из техники формируют непроходимое препятствие на дороге. Вместе с тем начались склоки в стане поней — ведь Шилд и Блоссом были из разных войск, которые вечно соперничали друг с другом. Забив на них болт, я назначил Семенова штатным связистом, а пока солдат настраивал вверенную ему радиостанцию, мне пришлось напрячь остальной взвод, который закончил с организацией КПП и теперь страдал фигней. Лишь пятеро бойцов стояли перед боевыми машинами и ожидали путников, остальные развалились рядом с техникой, чтобы быть в тенечке в этот жаркий день.
По моей команде бойцы принялись копать длинную ростовую траншею, ведь надо же иметь хоть какое-то укрытие? А землю будут насыпать в мешки, из мешков выстроят мне и радисту удобное укрытие от солнца и вражеского обстрела, да. Вид занимающихся абсолютно бесполезной херней солдат очень удивил наших военных пони, они пристально стали наблюдать за нашими бойцами, силясь понять, в чем же смысл. Очевидно, это им не удалось, потому Анбрейкабл Шилд подошел ко мне и задал всего один вопрос — зачем?
— Видишь ли, товарищ сержант, есть более опасный противник, чем вражеский боец, — стал просвещать я диких поней. — Это ничем не занятый свой солдат. Вспомни себя, к примеру. Когда у тебя было свободное время, ты думал о том, как надо защищать Родину, или о том, как бы сбежать в самоход к одной приятной кобылке? В-о-о-от. Именно потому за бойцами нужен глаз да глаз. Без постоянного напряга у них в голове будут возникать неправильные мысли. А с напрягом у них мыслей нет вовсе, и они становятся идеальными защитниками Отечества. Как говорили мудрые — честный ребенок любит не маму с папой, а трубочки с кремом. Честный солдат хочет не служить, а спать. Поэтому его надо принуждать к службе.
Жеребец вполне удовлетворился моим ответом и принялся обсуждать с Блоссом странные порядки человеческой армии, эх, не хватает им необходимого безумия для службы, да. Первые путники появились на дороге спустя примерно час после начала копательных работ, то были самые обычные туристы, которые не пытались препятствовать нам и без проблем дали заглянуть в огромные походные рюкзаки, не найдя ничего полезного, мы их отпустили с миром, о чем я рапортовал товарищу капитану. В свою очередь он поставил в известность наше командование о том, чем мы тут занимаемся. Генерал-полковник похвалил инициативу помощи принцессе Луне, выполняем интермировой долг, как он сам сказал. У остальных групп перехвата была та же тоска, что и у нас, разве что бойцы Наливайченко бегали от города до их позиций с канистрами с водой, так сказать, развивали мускулатуру, а солдатам Горячева очень повезло, потому что сегодня вокзал Понивилля оказался довольно оживленным местом, и работа нашлась всем, не пришлось выдумывать занятия для солдат. На втором часу нашего дежурства мне хотелось пойти и лечь спать, потому что кроме туристов и местных никого не заметили. Да и разве бандюги при виде военных не должны дать деру в противоположную сторону? Хотя здесь СМИ еще не так развиты, явно надеются, что информация об их проделках досюда еще не дошла, по крайней мере, мне так кажется.
На третьем часу стало значительно веселее — мы получили сообщение от Ладыгина, что ее величество Селестия освободила Дискорда из камня, отдав на растерзание шестерки наших знакомых подруг и на попечение взвода лейтенанта. Тварь Хаоса стараний Солнцелошади не оценила и начала всячески подшучивать над бойцами, а через некоторое время Дискорд показался и у нас. Очень интересным способом — он вылез из-под кепи Семенова, под звуки фанфар и поклонился. Живым мне он показался еще более уебищным, чем в камне. Природа явно над ним пошутила. Дискорд начал зачем-то принюхиваться и подлетел к солдатам, что копали траншею.
— Изумительно! — почему-то обрадовался повелитель хаоса и телепортанулся ко мне, начав сильно трясти мою руку, будто хотел ее оторвать. — Товарищ лейтенант! Примите мою искреннюю благодарность!
— За что? — ошарашено выпалил я, глядя на то, как мой шлем превратился в небольшую корону.
— Как это за что?! — будто бы оскорбился драконикус и деланно упал прямо в руки охреневающего Семенова. — У вас же тут само сосредоточение хаоса во всем Понивилле! Вы, люди, делаете совершенно бессмысленную и оттого прекрасную работу! Копаете землю ради самого процесса, это же замечательно! Мне кажется, мы с вами найдем общий язык. Армия — само слово звучит с ноткой хаоса и безумия! Доброе слово!
Спас меня от радостного Дискорда Жеглов, что появился рядом и принялся успокаивать веселящегося повелителя Хаоса.
— Армия — не просто доброе слово, а очень быстрое дело. Так мы выигрывали все войны. Пока противник рисует карты наступления, мы меняем ландшафты, причём вручную. Когда приходит время атаки, противник теряется на незнакомой местности и приходит в полную небоеготовность. В этом смысл, в этом наша стратегия, — скучный тон Жеглова преобразил Дискорда, тот прекратил дурачиться и даже вернул мой шлем на место.
— Много у вас таких? — хмуро спросил Дискорд меня, щелкнув пальцами и телепортировав сержанта подальше от себя.
— Пол-армии, — я пожал в ответ плечами.
— Вы его гоните куда подальше, он вам только мешает, — лицо драконикуса скривилось, будто бы он сожрал что-то кислое. — А вот с остальными можем устроить тут первозданное царство Хаоса! Как я закончу с пони, вернее, «перевоспитаюсь», обязательно найду вас. И кстати, я великодушно прощаю тебя за слова о печи. Я все слышал, знаете ли. О, а это у вас что?
С этими словами он открыл ящик с боеприпасами. Повинуясь воле Дискорда, патроны отрастили ручки и ножки, после чего стали водить хоровод под аккомпанемент невидимого оркестра. К этому моменту все бойцы бросили работу и с открытыми ртами наблюдали за пакостями Дискорда, кое-кто даже нацелил на него оружие. Признаться честно, я ожидал увидеть кого-то вроде Палпатина, а не вот это нечто со своеобразным юмором. Затем Дискорд решил нам помочь выкопать траншею, вот только слегка перестарался, и получилась огромная яма глубиной метров десять, в которой оказались несколько бойцов. Один из них выстрелил в драконикуса, когда тот наклонился у края. Дискорд поймал пулю в полете и после отправил себе в рот со словами «железо для крови очень полезно, но свинец тоже сойдет». Я не знаю, что бы мы делали, но наконец-то появился БТР Ладыгина, из которого помимо солдат его взвода выгрузились и наши подруги. Твайлайт кинулась к сумасшедшему Дискорду, грозясь его чуть ли не четвертовать за тот бардак, что он устроил. Дискорд устало вздохнул и вернул все как было, пробурчав себе что-то под нос о том, что пони ничего не смыслят в веселье. Удовлетворившись этим, Твайка заключила его в магическое поле и потянула за собой под конвоем остальных своих подруг и наших солдат. Мне под конец даже стало его немного жалко — оказаться в копытах Твайки и врагу не пожелаешь, это очень упертая и опасная лошадь, думаю, она и Дискорда расколет.
Нам потребовалось какое-то время, чтобы успокоиться, даже вечно жизнерадостный Борис как-то напрягся. Что же, теперь я знаю, что пулей его не возьмешь. Жаль, что он не наведался к Наливайченко, может, уж танковый подкалибер бы с ним совладал? Да и Селестии стало бы попроще без отбитого на всю голову Дискорда. Впрочем, особо не было времени офигевать, так что под моим чутким командованием продолжилось несение службы, которая стала разбавляться потоком грузоперевозок для понивилльских магазинов. Небольшой городок не обладал промышленностью, так что многие бытовые товары сюда заводились из более развитых регионов, и вот этих вот дальнобойщиков нам пришлось надолго застопорить, образовалась целая пробка. Группка бойцов под руководством Жеглова тщательно все проверяла, пока наши сопровождающие королевские гвардейцы разъясняли бесящимся грузчикам, почему они вынуждены простаивать. Вскоре очередь дошла и до самой последней повозки — которая мне не понравилась сразу. Во-первых, ее сопровождали сразу шесть пони, все довольно крепкие жеребцы. Внутри она была забита каким-то хламом, явно не вещами на продажу. Поломанная мебель, хозяйственные инструменты, мешки с удобрениями, карты, ящики из-под фруктов… Совершенно бессмысленное нагромождение абсолютно не связанных между собой вещей, Дискорд бы одобрил. По моему приказу именно эту повозку решили осмотреть со всей тщательностью, даже сержант Шилд присоединился к нам.
Жеребцы-сопровождающие хмурыми взглядами окидывали солдат, копошившихся в их вагончике, совершенно не обращая внимания на попытки лейтенанта Миднайт разъяснить им причину наших действий. Все они были земнопони и возглавлялись единорогом, который представился как Бриллиант Брейн, прекрасное имя, я бы застрелился скорее, чем жил бы с таким. Тем временем осмотр подходил к концу, ничего подозрительного не обнаружили, пока на самом выходе мастер-сержант не споткнулся об порог и своим весом проломил, как оказалось, тоненький пол вагончика. Раздались ругательства, что от него, что от наших бойцов, но они быстро затихли и раздался громкий вскрик сержанта: «святые фланки Селестии!». Отличное выражение, запомню. Через мгновение сержант выскользнул из вагончика, держа своей магией какую-то картину. Одну из тех, что Луна показала нам на утреннем брифинге. Без лишних слов солдаты взяли на прицел залетных бандитов, которые застыли на месте, явно наслышанные об огнестрельном оружии. Брейн же, не шелохнувшись, просто стянул с себя накидку и явил миру то, что покоилось под ней — на его шее блистал тот самый Амулет Аликорна. Поскольку я представлял себе возможности боевой магии крылорогов, то тут же отдал приказ нашпиговать ублюдка свинцом, что солдаты и принялись выполнять с упоением. Двое земных пони со вскриками повалились на землю, еще трое успели отбежать в сторону и затрястись от страха, но их лидер, накрыв себя щитом, полностью проигнорировал град пуль, будто бы мы по нему шмаляли солью и горохом.
Одновременно с этим я услышал далекое уханье танковых орудий, эфир заполнили переговоры танкистов и Дубова, Семенов же сообщил о боестолкновении у нас. Брейн, полностью заблокировав весь огонь, выдал ответку — луч энергии, что был отражен вовремя подоспевшим сержантом Шилдом, прикрывшим мою тушку щитом. Но не полностью, тоненькая полоска все же добралась до меня, вызвав крайне неприятные ощущения удара током. Подручные единорога оправились от шока и навалились на отделение Жеглова, используя свою силу, один из них отправил самого сержанта в глубокий нокаут, но только чтобы получить пулю в голову от другого бойца. Все же мы обладали численным преимуществом, и бандит-единорог это понимал. Он стал отступать, сперва спрятавшись за свой вагончик, так что мы вынуждены были прекратить огонь, поскольку опасались за ценный груз внутри. Оттуда он мог удрать куда угодно — возможно, он владел телепортом. Но здесь нам на выручку пришли союзники-пони, которые решили подставить себя под удар, Миднайт отвлекла внимание Брейна на себя, что дало время сержанту Шилду обойти ублюдка и оттолкнуть его из укрытия, вложив в удар всю свою силу и магию. Гадский единорог распластался на земле, но сдаваться не собирался. Мощный поток воздуха сбил нас всех с ног, а редкие выстрелы залегших пехотинцев результата не принесли, пули оказались не способны преодолеть барьер. Пока отделение Жеглова разделывалось с подручными злыдня, он раскатал мой взвод шутя, словно бы мы были не здоровыми вояками, а какими-то малышами. Возможно, нас спасло то, что Брейн еще не научился полностью контролировать свою новую силу, а может быть совместные усилия Миднайт и Шилда, не знаю уж.
Но мы все еще оставались живы, хоть и валялись на земле скрюченными. Брейн, очевидно, решил нас добить попозже, решив разделаться с более опасным сейчас боевым магом. На моих глазах состоялась дуэль — Миднайт ублюдок легко пригвоздил к земле и оставил без сознания. Шилд сражался как лев, уворачивался от посланных в него болтов энергии, ставил щиты, атаковал в ответ, но силы были не равны — Брейн с силой Амулета на голову превосходил мастер-сержанта. Но Шилд выиграл нам время, и когда обладатель силы аликорна, наконец, пробил защиту сержанта и собирался его прикончить, бойцы заняли башню БМП-2. Автопушка изрыгнула очередь бронебойных снарядов, и на сей раз выставленные щиты никак не помогли, снаряды прошли сквозь них, будто бы Брейн и не пытался ничего им противопоставить. Тело единорога разлетелось кровавыми ошметками по округе, что означало окончание скоротечного боя и нашу безоговорочную победу. Я через силу оторвался от земли и, шатаясь, поковылял к сегодняшнему герою, на ходу отдав приказ получше обыскать вагончик. На связь вышел Наливайченко и доложил — остановили группу единорогов, которые оказали жестокое сопротивление, так что пришлось применить тяжелую технику для их усмирения. Оставшиеся в живых переданы конвою Ночной Гвардии. Семенов передал Дубову о том, что у нас тут случилось, в свою очередь капитан поставил в известность принцессу Луну и генерал-полковника Изотова. Мы получили приказ обследовать фургончик, достать оттуда все украденное и ожидать подхода фестралов Луны, которые все это дело заберут. Но лейтенант Миднайт решила иначе, только оклемавшись, она сразу куда-то полетела. Поскольку я отвечал за нее, то оставил пришедшего в себя Петра Жеглова за главного, с собой же захватил Бориса и отправился вслед за поехавшей кобылой.
А направилась она в самый центр города, прямиком к особняку небезызвестных Ричей, нагло постучавшись в ворота с требованием открыть ей дверь. Только и успели мы с Ляшко подойти к ней и потребовать объяснений, как дверка открылась, явив нам крепких жеребцов, что без лишних слов набросились на нас и вырубили — мы даже не успели среагировать. И, как оказалось, получать копытом по голове очень больно и неприятно. Очнулся я к своему удивлению на мягком диване, в гостинной богатого дома. Рядом со мной все так же были мои спутники и над нами хлопотали поняшки-горничные. Здесь же был и сам Филси Рич, что склонился над лейтенантом Миднайт Блоссом и о чем-то с ней говорил, будучи очень возбужденным. Как только он заметил, что мы с Борисом пришли в себя, то земнопонь тут же перевел свое внимание на нас.
— Ох-ох-ох, — сокрушался он, предложив Борису холодный компресс. — Я так извиняюсь перед вами, господа военные! Правильно говорят, кадры решают все! А мои дармоеды-охранники приняли вас за воришек, ну что за идиоты! Видно же, броня Ночной Гвардии и форма человеческой армии! Да и вообще, тут никаких людей кроме военных нет, как можно перепутать?!
Пока он причитал, я успел оглядеть жилище самого богатого жеребца всея Понивилля. Оно меня приятно удивило, поскольку было обставлено довольно скромно и со вкусом, никаких золотых унитазов пока не было замечено. Не было у него болячки нашей знати — кичиться богатством и выставлять все напоказ, в стиле павлина с его хвостом. Гостинная хоть и была довольно большой, но кроме шкафов с книгами, камина, нескольких кресел и диванов с кофейными столиками, здесь ничего и не было. Разве что какие-то редкие картины на стенах, да ковры на полу. Я ожидал размахи схожие с дворцом Двух Сестер, но нет.
— Филси Рич я полагаю? — спросил я его, приняв положение сидя.
— Лейтенант Алексей Смирнов, — ответил тот с дружелюбной улыбкой. — Должен у вас попросить прощение за поведение своей жены. То, что она сделала — недопустимо, еще и старалась воспользоваться своим положением, чтобы вас унизить. Не беспокойтесь! Я уже провел воспитательную беседу, более она не будет досаждать вам.
Этот Рич мне нравится все больше и больше.
— Так по какому поводу вы нанесли мне визит? — вопросил Рич, склонив голову набок и внимательно наблюдая за мной.
— Так я вот, за фестралкой нашей проследовал, — я кивнул в сторону лейтенанта Блоссом, краем глаза заметив, как Борис уже начал приставать к служанкам Рича. — Без лишних слов рванула к вам, ну, а я за ней.
— Даже так? — брови земнопони вздернулись вверх, и он повернулся к поехавшей кобыле. — Зачем же я вам понадобился, уважаемая Миднайт?
— Потрудитесь объяснить, уважаемый Филси, — яд так и сочился в словах лейтенанта. — Что делали сотрудники вашего охранного агентства вместе с преступником, который участвовал в налете на центральный музей Мэйнхэттена, а?
— Что?! — совершенно искренне удивился господин Рич и обратился к стоящему у дверей жеребцу. — Стоун, это правда?
Стоун не успел ответить ничего, потому что пролетел через всю комнату и врезался в стену, когда двери разлетелись по сторонам от мощного удара по ним. Под аккомпанемент криков пони-горничных в комнату ворвались наши солдаты с оружием наготове, а также фестралы Луны. Да и сама принцесса была впереди всех, облаченная в темно-серебряную броню, принцесса Ночи напоминала сейчас разъяренную фурию: именно она и выбила двери.
— Ни с места! — раздался знакомый Королевский Кантерлотский глас Луны. — И немедленно освободите моих друзей!
— Принцесса Луна! Нас уже освободили! — что есть силы заорал я, стараясь перекричать повелительницу ночи.
Та остановилась на полуслове и посмотрела на нас, забавно хлопая глазами, переводя взгляд то на нас, то на дрожащего и спрятавшегося за диваном Филси Рича.
— Опоздала? — немного грустно произнесла Луна. — Эх, а я-то надеялась… О! Сэр Рич!
— Я, я, ваше величество! — земнопонь вылез из-за дивана, но все еще дрожал. — Чем могу-с служить?
— Гвардия! Арестуйте его, как главного подозреваемого в деле ограбления! — повелела Луна.
Ее приспешники с готовностью выполнили приказ, взяв богача под конвой. Он знатно офигевал, как и мы. Луна приказала всем очистить помещение и мы остались с ней наедине.
— Остальные ваши отряды также поймали всех подозреваемых, — радостно сообщила мне принцесса. — А ты даже нашел сам Амулет! Вы буквально спасли меня от Селестии, я теперь твоя должница, Алекс.
— Да на здоровье, только в следующий раз я предпочту командовать войсками подальше от поля боя. Меня этот ваш рогатый ублюдок чуть не прибил, как и весь мой взвод.
— Я говорила, это очень опасный артефакт, — Луна вмиг посерьезнела. — Я не могу только понять, зачем Ричу это все надо? Куда он надеялся деть бесценные произведения искусства и личные вещи основателей Эквестрии? Да и Амулет, он же не единорог, чтобы им пользоваться.
— Думаешь, тут что-то не так, Луна?
— Своим чутьем принцессы чую, Алекс. Я допускаю вариант, что кто-то его подставил, поскольку никакой мотивации на такие действия у Филси нет, но можешь больше не забивать этим свою голову. Вы, люди, отлично поработали, остальное я беру на себя.
Вместе с принцессой я покинул особняк Ричей, а Понивилль к этому моменту наполнился слухами о проведенной нами боевой операции. Все пони на улицах тыкали в меня своими копытами и перешептывались. Спросить обо всем напрямую мешало присутствие Луны, к которой относились с глубоким почтением и не смели беспокоить столь мелочными вопросами. Объединившись с Дубовым и Наливайченко, вся наша дружная компания вернулась в свое расположение. Попытка Дискорда нам напакостить была пресечена Луной — от одного только ее вида драконикус предпочел удрать куда подальше, что меня более чем устраивало. В Гарнизоне меня ждала самая увлекательная часть любой операции — письменный отчет о наших действиях, о растрате боеприпасов, вообще обо всем! Кто ж знал, что военная служба состоит из безнаказанного ничегонеделания и бумажной волокиты? Ладно хоть Жеглов вызвался помочь поскорее заполнить эту хрень, так что справились всего за четыре часа, тогда как офицеры других подразделений продолжали страдания. Дубов даже похвалил нас за находчивость и пожурил меня за излишнюю лень. Поход к Изотову отложился до завтрашнего дня, наш командующий сейчас был занят более важными делами, чем моя персона. К вечеру в части опять появилась Луна, которая решила схорониться тут от Селестии. Солнцелошадь каким-то образом успела разузнать, чем мы тут занимались, и у нее возникли вполне понятные вопросы к своей младшей сестре. Луна в свою очередь не горела желанием отчитываться ей о своих темных делишках, а потому захотела подождать, пока Селестия соизволит успокоиться. В честь того, что нашу скромную обитель посетила Луна, Дубов закатил пир на весь мир.
Из заначек каптеров и старшин вытащили хороший алкоголь и разные вкусняшки, у нашего каптера даже торт нашелся в холодильнике, «наполеон». Даже не представляю, откуда он мог его достать. Но не торт меня интересовал, а то, что Луна совершенно не умела пить. Уже на второй стопке водочки взгляд принцессы захмелел, язык стал заплетаться, будто какая-то старшеклассница впервые попробовала алкашку. Памятуя о том, что у меня сложились с крылорогами доверительные отношения, Дубов торжественно повесил Луну на меня. Теперь за все выходки пьяной кобылы отвечать мне, люблю нашу армию, всегда найдут крайнего! Так что я силой оттащил принцессу от любопытных артиллеристов и увел в сторону от шумного праздника, в свою спальню, где она продолжила отмечать свой успех в компании меня и прапорщика-официанта, который носил нам разбавленную по моему приказу водку.
— Но я же просила четыреста капель, а тут четыреста две, — недовольно простонала Луна, подняв магией рюмку.
— Четыреста. У нас все точно, — ответил прапорщик, флегматично хмыкнув, и поскорее убрался из моего поля зрения. Луна тяжело вздохнула.
— Нет, но… Ты слышал? — обратилась ко мне принцесса. — Все со мной спорят! Меня никто не любит!
— Ну что ты такое говоришь, все тебя любят, Луна, — подбодрил я хмельную кобылу.
— Правда? — обрадовалась повелительница ночи. — Но мне даже письма никто не пишет, не то что сестре!
— Наверняка никто не знает о том, что можно. Ты же принцесса, проинформируй СМИ, дай объявления в газете и потом задолбаешься отвечать на корреспонденцию, я уж гарантирую.
— А ведь верно! Отличная идея, завтра так и поступлю. А теперь пей и не говори, что не будешь! — Луна опрокинула рюмку и заела огурцом, я повторил за ней.
— А что там с Дискордом? — поинтересовался я. — Надеюсь, вы решили его отправить на солнце?
— Нет, — кисло ответила принцесса. — Его получилось перевоспитать, Флаттершай справилась со своей задачей.
— Серьезно? Эта скромная и милая пони смогла совладать с сумасшедшим Дискордом? Это как так вышло? — удивился я.
— Понятия не имею, меня просто поставили перед фактом, что он теперь на нашей стороне и более не угроза Эквестрии.
С каждым прошедшим часом Луна становилась все более раскованной и веселой, даже разрешила обращаться к ней «Луняша». Пьяненькая кобыла оказалась довольно забавной, громить все вокруг, как некоторые, она не собиралась. Но веселью однажды должен был прийти конец, так что я взял на руки знатно шатающуюся Луну и уложил на кровать. В процессе этого действа она тихо посмеивалась себе под нос. Но стоило мне только открыть дверь в коридор, как смех со стороны кровати резко прекратился, что застало меня врасплох, ведь я собирался было слинять, но голос принцессы положил конец спецоперации по тактическому отступлению.
— Тащ лейтенант, а ну-ка, ра-а-а-вняйсь! Сми-и-и-рна-а-а! К своей принцессе шагом марш! — скомандовала заплетающимся языком Луна.
Мне ничего не оставалось, как этот приказ выполнить, ведь проклятая понь если захочет просто притащит меня силой, переломав при этом все кости.
— Что еще? — вопросил я скучающим тоном.
Но здесь поехавшая кобыла вдруг ударом ноги повалила меня на диван и таким образом нависла надо мной, все попытки сбросить наглую понину оказались безуспешными — совладать с местным полубогом — это дело для блядского танка, но никак не для простого лейтенанта. Все еще беззвучно, принцесса ночи поднесла свои губы опасно близко к моему небритому лицу, но лишь положила голову на плечо и начала всхлипывать. Сперва я ничего не понял, потом тоже ничего не понял, смог только разобрать сквозь ее всхлипы слова благодарности адресованные мне. Какой я хороший, не чураюсь с ней тусоваться и общаться, все в таком духе. Бедная Луна после своего заточения еще не полностью преодолела свои комплексы, при всем своем напускном величии и холодности осталась весьма ранимой. Надо эту проблему поручить Твайке, пусть поможет Луне выйти в мир и адаптироваться к нынешним реалиям. Хоть принцесса и интроверт, но по ней видно, что страдает от недостатка друзей и общения, вот пусть это и решает. Не знаю сколько Луна причитала, но всхлипы вскоре сменились размеренным дыханием, что позволило мне выскользнуть из-под нее, накрыть одеялом и наконец-то выползти в коридор, чтобы там столкнуться с генерал-полковником Сергеем Изотовым. Командующий Российской Армией оглядел меня с головы до пят и признал во мне того, кто ему нужен.
— Удивительное создание, не так ли? — спросил генерал, имея в виду Луну. — Даже сейчас она мыслит, анализирует, делает выводы.
— Товарищ генерал-полковник, она спит, — ответил я шепотом.
— Мне известно то, что по ночам она не спит, — ответил генерал и поманил меня за собой. — Работает, да. Товарищ лейтенант, я многое о тебе слышал. Не скрою, не только хорошее, но в большинстве своем именно хорошее. Поэтому Верховный Главнокомандующий выбрал тебя для одного деликатного дела.
— Неужели сам Он? — я прифигел от таких новостей.
— Именно Он, — подтвердил Изотов, отпирая кабинет Дубова.
Я закрыл за собой дверь и с позволения генерала уселся перед ним, сам Изотов занял место капитана. Из кармана кителя он достал конверт и протянул его мне.
— Через две недели состоится праздник Солнцестояния, в котором ты примешь участие как официальный представитель Российской Федерации, — стал наставлять генерал. — Но самое главное, на него прибудет принцесса Кейденс из Кристальной Империи. В этом конверте — предложение, составленное лично нашим лидером. Что там, я не знаю. Но знаю одно — тебе надо любой ценой заставить принцессу его принять, иначе тебе будет очень плохо. Шучу.
Я бы не сказал, что он шутит. Надо же, сам президент доверил мне переговоры такого уровня. Вот только я не дипломат, а военный. У армейцев с дипломатией туговато, мы ее понимаем только вместе с ударами по врагу. Думаю, Изотов это тоже прекрасно понимал и потому добавил следующее.
— Ты можешь обсудить это с нашим представителем дипкорпуса в Кантерлоте, но только в тот же день, что и встреча с Кейденс. Никто более знать не должен о содержании конверта, иначе пойдешь под статью о разглашении государственной тайны, понимаешь меня?
— Понимаю, — выдавил из себя я, сглотнув. — Когда можно вскрыть конверт?
— Тебе? Хоть сейчас, тебе предстоит продумать аргументы, почему ее величеству это очень нужно, — генерал сложил руки в замок.
— А вам, товарищ генерал-полковник, я могу доложить, что там внутри?
— Мне будет спокойнее, если я так и не узнаю, что там, — отрезал Изотов. — Самое главное — держи это в строжайшем секрете от Луны и Селестии. Мне известно, что ты их друг, но интересы государства важнее ваших отношений. Гораздо. Свободен, не заставляй Главкома краснеть за твои поступки.
Вышел я из кабинета Дубова совершенно разбитым. Это ж на меня повесили дело государственной важности и даже не сообщили, что мне, собственно, делать. Хорошенькие дела, нечего и сказать! Направившись в свою каморку, я совсем забыл, что ее сейчас оккупировала Луна, так что пришлось быстро придумывать замену моему логову, и ответ нашелся сам собой — каптерка. Именно в нее я и побежал, стараясь не привлекать к себе ничье внимание, пока за очередным поворотом не врезался в невесть откуда взявшуюся Рейнбоу Дэш. Удар получился довольно заметным, мы оба распластались на полу и держались за головы. Если бы пегаска не использовала крылья в помещении, то все бы обошлось куда как с меньшим уроном.
— Дэш, какого черта?! — взвыл я, проклиная значительно более страшными ругательствами невовремя появившуюся пегаску. — Какого хрена ты вообще тут забыла, на часы-то смотрела? Ночь на дворе, все хорошие пони уже спят.
— Я за принцессой, — ответила та, потирая копытом ушибленный лоб. — Твайлайт волновалась за нее, но, как оказалось, зря.
Я помог подняться на все четыре ноги Дэш, но она не спешила уходить, клятая шпиёнка, как бы выразился Борис.
— Что-то еще? Я сейчас немного занят, если что, — проворчал я, нащупав в кармане брюк злополучный конвертик.
— Ну, через две недели будет один из самых главных праздников всей Эквестрии — летнее Солнцестояние. И так уж получилось, что у меня есть возможность выбить билеты на лучшие места. Поверь мне, это невероятно зрелищно и того стоит. Разумеется, я уже предложила их остальным, но у нас осталось еще одно лишнее. Может, пойдешь с нами? — в несвойственной для себя манере предложила Дэш, даже не крича, а проговорив довольно тихо.
— Я уже буду там присутствовать, как официальный представитель своей страны. Рядом с принцессами поставят, так что вынужден отказать. Вы лучше Спайку отдайте лишний билетик, ваш крокодил точно заслужил.
— Оу, ладно… — ушки пегаски поникли, но буквально на мгновение. — Теперь я тебе завидую, мало кто имеет право стоять в такой момент рядом с принцессами! Ладно, бывай, пересечемся как-нибудь. Смотри только не помри раньше срока, а то знаю я тебя, любитель погеройствовать!
Наконец-то безумная пегаска улетела, оставив меня одного в темноте коридора. И какая муха ее укусила, она ж недавно еще люто меня ненавидела? Откуда-то все еще доносились звуки пьянки, а мои мысли занимал лишь один злополучный конверт. Пора бы его вскрыть и узнать, что правительство России хочет от Кейденс.