Ночь Кошмаров Онлайн

Глава 0

Веселенькой расцветки поезд рвался сквозь тьму. Слева и справа — стены сплошной пульсирующей черноты, и лишь над железнодорожными путями шла до голубеющего неба прорезь. В вагонах сидели мы.

Немногочисленные пегасы устроились на крышах, болтая о чем-то своем, или реяли в потоках воздуха, но основная часть отряда Путепроходчиков находилась внутри — в ровном стуке колес, меж тесных вагонных стен. На лавках, полках или просто на полу, мы сидели, сжимая оружие, в ожидании того, что будет впереди. Лишь редкие разговоры вмешивались в напряженное молчание.

Это была наша первая попытка прорвать Вуаль — и каждый понимал, чего она может нам стоить.

В отражении стекла, на фоне тьмы, я видел свое лицо — длинная черная грива на белеющих плечах, рог на лбу, усталые фиолетовые глаза — но видел лишь краем глаза. Мой взгляд намертво застыл в верхнем-левом углу поля зрения, там, где сразу под моим именем располагалась ярко-зеленая полоска хит-поинтов. Проще говоря — мера того, насколько много полученных ударов отделяет меня от смерти.

Думаю, много кто в вагоне занимался ровно тем же. Несложно было их понять.

Конечно, все, что я вижу вокруг, это всего лишь симуляция, трехмерная виртуальная реальность, созданная кластером мощнейших серверов, и эта зеленая полоска — лишь кучка пикселей, отражающая спрятанное где-то в недрах базы данных число. Но это никак не меняло того, что с его падением до нуля моя жизнь подойдет к концу.

Где-то там, по ту сторону этого мира, мое настоящее тело тихо лежит на больничной кровати, увенчанное тяжелым нейрошлемом. Напрягшись в ожидании, тяжело дыша. Здесь, в игре, кислород мне был совершенно не нужен — но движок обрабатывал и такие мелочи, окончательно стирая грань.

Это — реальность. Все здесь настоящее. Нету никакой виртуальной реальности и прочих обманов иного рода.

Я приложил усилие, чтобы вынырнуть из тревожащего круга размышлений, и оглядел молчаливый вагон. Здесь собрались представители всех трех народов, или как зовем их мы, всех трех рас пони. В основном — высокоуровневые, уже получившие метку своего таланта. Обвешанные самой дорогой экипировкой, что можно было найти в пределах стартовой локации. По большему счету — уже закаленные в боях. Вступившие в одну из многочисленных игровых гильдий.

Или же — такие как я. Одиночки, ведущие свою собственную игру. Хотя… это как посмотреть.

На плече я ощущал теплую тяжесть ее головы. Чуткие понячьи ушки сквозь стук колес различали тихое сопение. Каждый борется с напряжением по-разному, и она, очевидно, решила заснуть — назначив меня своей личной подушкой. Не то что бы я был особенно против.

Дверь между вагонами распахнулась, и в тесное пространство впорхнул с гитарой зеленый пегас. Расположился, тряхнув белоснежной гривой, проверил струны. И запел:

Держись, машинист!
Брось прощальную улыбку на шпалы.
Только дожить до рассвета,
Только дотянуть до рассвета.

Негласные правила, сложившиеся среди игроков, запрещали упоминания той жизни, что осталась за гранью игры — по разным причинам. Хватало и той, что многим было просто страшно о ней вспоминать, ведь каждый боялся никогда ее больше не увидеть. Но некоторых песен это не касалось.

Например, тех, которые будто бы были написаны для этого мира.

Голос пегаса же был немного отстраненным, как и его золотистые глаза. Казалось, он погружался в песню, пытаясь спрятаться от того, что ждет нас вскоре... и не он один, далеко не только он. Один за другим пони выпадали из оцепенения, начиная подпевать:

Держись, машинист!
И прости своей нелепой принцессе
Взгляд в такое грустное небо,
Плач в такое черное небо…

Вместе со всеми подпевал и я. Тихонько, чтобы не разбудить.

С начала игры прошло всего полгода, но от нас ушли уже слишком многие, чтобы до самого последнего тормоза, наконец, дошло — быть уверенным в чем-либо здесь нельзя. Даже будучи сильным бойцом, ты можешь совершить случайную ошибку — и эта ошибка станет последним, что ты совершишь. Если ты ценишь свою жизнь, то самое мудрое — оставаться там, в уютном и безопасном Кантерлоте, и ждать, пока другие пройдут игру за тебя.

Так зачем же, в таком случае, я сейчас здесь? Зачем мне нужно сидеть в трясущемся вагоне поезда, ожидая бой за этот несчастный маленький Понивиль?

Может быть, я слишком погружен в этот разноцветный мир, чтобы париться такими мелочами, как вероятная смерть. Может быть, шести месяцев хватило, чтобы просто устать, пропитаться безразличием к себе и своей жизни. А может быть…

Пегас отправился дальше, в следующий вагон. Население нашего постепенно впадало в оцепенение вновь — но я продолжал держать себя на плаву.

Может быть, мне кажется, что именно я по каким-то неясным причинам способен положить всему этому конец?

Я не мог не усмехнуться над самим собой.

Взгляд на часы в правом-верхнем углу показал: до прибытия оставалось еще полчаса. Местное время работало по несколько иной схеме, так что в реальности это были бы сорок пять минут — но, так или иначе, время оставалось. Нужно было чем-то себя занять. И тогда я решил вспомнить тот самый день полгода назад.

День, когда я впервые надел нейрошлем и попал в этот милый моему сердцу, но теперь искореженный мир.

День, когда все кончилось — и все началось.