Некромантия для Жеребят
Потерялся и Нашёлся
”Мой долг — знать всё о нечисти, с которой мне предстоит бороться за защиту Эквестрии, ваше существование обыденно среди них.”
Вспомнив слова стоящего перед ним крестоносца, повернувшегося к нему спиной и жестом указавшего следовать за ним, Боун Мэрроу позволил себе передохнуть. Юный некромант не считал всё им содеянное злом. Его особый талант — давать пони, грифонам, да даже Алмазным Псам, второй шанс в жизни. Как это вообще может быть злом?
Время, казалось, замедлилось, пока он поспешно обдумывал, что с ним может в дальнейшем случиться, учитывая недавний опыт смерти от копыт Королевской Стражи. Они считали каждую угрозу в адрес Эквестрии злом, и самое вероятное наказание за злодейства было окаменение или казнь прямо на месте, или даже ещё хуже — заточение в тюрьме на Селестия знает, какой срок. А учитывая факт того, что Боун Мэрроу был предполагаемо бессмертен, как это утверждает крестоносец, то всё это могло обернуться ему в вечное томление за решеткой.
При одной только мысли об этом лицо Боуна Мэрроу скривилось от отвращения, его взгляд метался из угла в угол. Один из этих туннелей позволит ему ускользнуть от стражника. Он уже успел заблудиться в них, а ещё в придачу жил в этом городе. Эти стражи не были похожи на тех, которых определили в город изначально, беря во внимание, разумеется, и то, что они, не раздумывая ни секунды, набросились на него.
— У меня не целый день впереди, некромант, — заворчал командир Королевской Стражи. Боун всё равно сомневался, что стражника зовут Деус Вульт на самом деле. Кто в здравом уме захочет дать своему жеребёнку такое имя? Это глупо. — Ты вообще слушаешь меня?
— А, да! — выпалил Боун Мэрроу. — Я уже тут.
Глаза стражника в раздражении закатились:
— Иди впереди, некромант, или мы доставим тебя обратно в Кантерлот.
Да уж, это был тот самый пони, с которым Боун Мэрроу уж никак не горел желанием путешествовать вместе. Угрозы и угрюмость Королевских Стражей в целом заставляли Боуна чувствовать себя неловко, и это ещё не упоминая случившуюся смертовщину. Вместо того, чтобы послушаться, Боун предпринял самое лучшее решение для своего немедленного спасения, а именно: побежать в противоположном направлении. Перепрыгнув через яму с пеплом, в которой находились остатки его родителей и друзей, Боун Мэрроу продолжил путь по извилистому грязному проходу с деревянными опорными балками, поднимая за собой облако пыли и сбивая по пути выгоревшие лампы.
— За ним! — смог расслышать Боун крик Стража сквозь увеличивающееся между ними расстояние. — Не дайте ему уйти!
Раздумывая на ходу, Боун старался изо всех сил разработать план. Он должен найти какой-нибудь выход из пещеры, но насколько он знал, у пещеры был только один вход и один выход. Конечно же стражам не останется ничего, кроме как ждать на входе, и тогда его песенка будет спета. Он не был уверен, была ли здесь раньше пещера, или умирал ли в ней кто-либо, так что этот план испарился так же быстро, как и возник. Он всегда мог начать копать, но ни к чему хорошему это тоже не приведет.
Боун что-то пробурчал про себя, его маленькая мордочка напряженно вздыхала, пока его копыта несли его по туннелям Скории. Скорее всего, он уже заблудился, признал Боун. Он не помнил, каким путём зашёл сюда, и сейчас дела обстояли хуже некуда. Мимолётом он понял, что ему следовало повременить с побегом от стражника до выхода из пещеры, тогда бы он был, по крайней мере, снаружи.
Сделав небольшую передышку и оперевшись на гнилую деревянную балку, Боун кое-что понял. Он мог хорошо видеть в темноте, но не имея малейшего понимания почему. Прислонив свои копыта близко к лицу, он ощутил слабое голубое свечение на них. Постучав ими друг об друга, чтобы смахнуть с них пыль, он сразу вспомнил, что пытался спрятаться, и весь этот шум был точно не к месту. Боун на несколько минут притаился, чтобы послушать, не следует ли за ним кто-нибудь. После того, как он не услышал никаких клацающих звуков пластинчатых доспехов или выкрикивания приказов, Боун снова принялся смотреть на свои копыта.
После ломания головы добрые семь минут почему это он может видеть в темноте, он наконец-то понял, что голубое свечение не было какой-то мистической силой, кружившей на его копытах, оно исходило из его глаз. Может, смерть дала ему такие возможности? Был лишь один способ проверить, была ли эта теория верна, и Боуну Мэрроу уж точно не улыбалась возможность снова насадиться на копье стражника.
Решив, что было бы куда целесообразнее избегать смерти, так как смерть это вам не игрушки, Боун Мэрроу поднялся на свои маленькие копытца и проверил оба пути туннеля, в котором он находился. Затем он моргнул, открыв для себя то, что на туннели скорее всего не распространяются правила дорожного движения, и выбрал путь, ведущий направо.
Боун думал о своей семье и обстоятельствах того, что их отняли у него так внезапно в течение этих нескольких дней. Он также напомнил себе, что может воскрешать мертвых, пусть они после этого становятся скелетами. Подкопав под корень проблемы, Боун Мэрроу пришёл к простому умозаключению, что раз уж он может воскрешать мертвых, а мертвецам нужен был скелет, тогда, возможно, он смог бы найти способ собрать достаточно скелетов, чтобы вернуть своих семью и друзей обратно к жизни.
Нет, он задумчиво покачал головой, это вообще не сработает. Они уже не будут прежними, точно как и бандиты, которых он воскресил, ведь в тот раз они не стали ворами и подлецами, когда он вдохнул в них жизнь. В лучшем случае они испугаются и озадачатся, что это уже не тот скелет, что был с ними первоначально. Кроме того, где он найдет такую тучу скелетов, если только не на...
Кладбище. Вот там-то пони и найдет тучу скелетов. Ну конечно! И как Боуну Мэрроу не пришла эта мысль раньше, но сейчас он был больше обеспокоен поиском своих родителей, нежели поиском скелетов. Почесав свой пушистый подбородок, Боун Мэрроу продолжил размышлять о новых возможностях его особого таланта и кьютимарки.
— Что я мог бы сделать с кучкой скелетов? — вслух поинтересовался Боун, его голос пронесся по туннелям. — Я мог бы заставить их собирать яблоки... — представил он, после чего задушил в зародыше эту идею, — Не, это быстро наскучит. — Затем жеребёнок сделал глубокий вдох и, концентрируясь, сощурил глаза на пути перед собой, заворачивая за угол. — О, я придумал, может быть я открою кухню по приготовлению супа! — Боун Мэрроу подумал какое-то время над этой идеей и вскоре разочарованно вздохнул. — Нет, это вообще не сработает...
Шастая по туннелям Скории и раздумывая обо всём, что связано со скелетами, Боун Мэрроу поймал себя на мысли, что потерялся и перепотерялся уже дюжину раз, прежде чем к нему пришло осознание, что он ходит кругами. Посмотрев по сторонам, а затем на землю, он обнаружил следы копыт размером с его собственное, ведущие по пяти разным направлениям. Тут даже было нечто похожее на улыбающуюся рожицу, которую он нацарапал, когда устал ходить.
— Что ж, — пробурчал Боун Мэрроу про себя. — Очень обнадёживает. Такими темпами я скорее проголодаюсь, чем найду путь обратно к яме, где бы она ни была.
Проверив свою гриву, он вскоре заметил, что Зубоклюй пропал. Принявшись думать об этом, Боун Мэрроу понял, что скорее всего расщепил птицу, когда оживил самого себя, неважно как бы это было связано меж собой. Все кости и трупы обратились в пепел, так почему же Зубоклюй должен быть исключением из правил?
Разочарованно вздохнув с новой силой, Боун Мэрроу продолжил свои блуждания. Его уши навострились, выискивая любой звук, который он смог бы уловить, теперь же они активно искали блуждающих Королевских Стражей, всё ради спасения из этих туннелей.
— Эй? — крикнул Боун в пустой туннель. — Я потерялся!
После секундной паузы ответом ему послужил лишь его собственный голос, отразившийся эхом.
— Проклятье.
Боун Мэрроу провёл, казалось бы вечность, блуждая по шахтам Скории, время от времени натыкаясь на свои же следы и снова теряясь. Время он коротал пением в надежде, что авось кто-нибудь да найдет его, но вскоре вслед за этим росла усталость, а с ней и боль в горле от всей этой тарабарщины, и он предпочёл в конце концов просто молчать. Также он пытался найти что-нибудь и привязать это на копыта, чтобы создать больше шума по сравнению с обычной ходьбой, но это было бесполезно: он выдохся, работы оказалось больше, а результат тот же самый. Поначалу он начал беспокоиться, что какое-то время уже не чувствовал голод, да и жажда тоже не мучила, но он догадался, что это было частью классных примочек его кьютимарки. Всё-таки когда пони получают свою кьютимарку, то могут делать такие вещи, о которых и в помине не задумывались, так почему бы и на него это не должно подействовать?
С тех пор как он устал от бесконечных блужданий, Боун Мэрроу в конечном итоге решил, что будет легче просто сидеть на одном месте. Может быть, его никто не может найти, потому что они осматривают те места, в которых он уже был? Если он будет сидеть на одном месте, а стража так и продолжит его искать, то когда-нибудь они да найдут его, правильно? Это не отнимет много времени, если он просто ляжет и прикорнет на секундочку после всего пережитого.
Спустя неопределенное количество времени, ушки Боуна Мэрроу дернулись на звук. Наконец-то! Боун внутренне обрадовался, через силу подняв голову, чтобы взглянуть на новоприбывших. Они оба были покрыты грязью и слякотью, что Боун счел странным. Ведь в ближайшие дни не было ни единого дождливого облачка, почему же тогда эта парочка такая вымокшая?
— Это точно то самое место? — прошептал первый, оглядываясь вокруг. Края их мордочек выпирали из-под капюшонов, а их губы скривились в раздражении. — Похоже на омерзительную кучу пепла, а не на логово ужасного некроманта.
"Замечательно," — подумал Боун Мэрроу. — "Ещё больше пони, думающих, что я злой."
— Чую я присутствие его. Морозом воздух отдался, дыханье наше остужая, — ответил низкий голос второй фигуры.
— Ты не можешь чувствовать его присутствие. Ни за что не поверю в это, — проворчал первый, на секунду отвернувшись. — Ты и вся эта твоя чепуха про некромантов вынуждает меня нервничать понапрасну.
И только сейчас Боун Мэрроу заметил спокойный подмигивающий огонек от лампы между двумя сидящими. Там также были седельные сумки, набитые всякой всячиной, которая скорее всего покажется юному жеребёнку неинтересной. Однако то, что его по-настоящему заинтересовало, оказалось запечатанной банкой с грушами, крышка которой выглядывала из сумки второй фигуры.
Прикусив губу и поглядывая на пони, ссорящихся между собой, Боун Мэрроу раздумывал, были ли его магия достаточно сильна, чтобы донести полную банку аппетитной еды к себе. Вскоре после отчаянных дебатов в своей голове, он осознал, что собирается совершить кражу. Боун Мэрроу для себя решил, что он не станет плохим пони, неважно как сильно он хочет есть, пусть эта идея и была очень заманчивой.
— Эй... что это за голубые огоньки вон там? — спросила первая фигура, указывая прямо на Боуна Мэрроу.
Первой реакцией Боуна было начать паниковать и как можно быстрее зайти за угол, да смыться подальше от этой парочки. А второй — осознание, что он больше не может двигать своим телом. Поле желтой энергии захватило тело Боуна!
— Кем бы ты ни был, я вижу тебя, — продолжила первая фигура, медленно поднимаясь со своего места и держа копыто на уровне Боуна. — Теперь не убежишь!
— Ты играешь с силами, далеко превосходящих твое понимание, — упрекнула вторая фигура, сбивая копыто первой фигуры на пол. — Угомонись.
Когда копыто упало на пол, Боун Мэрроу почувствовал, что вновь способен двигаться, и шустро проскользнул обратно в тени.
— Это место действует мне на нервы. Ты точно уверен, что здесь есть некромант? — спросила первая фигура, всё ещё смотря на Боуна Мэрроу, пока снова не уселась на место. — Я не хочу задерживаться здесь дольше, чем нужно.
Затем вторая фигура развернулась прямо к Боуну, демонстрируя ему полосатую черно-белую морду. После затянувшейся игры в гляделки между Боуном Мэрроу и второй фигурой, фигура в капюшоне улыбнулась.
— Глаза то, в темноте лавируя они, принадлежат кому-то, — спокойно изложил он, поднимаясь на копыта. — Это он, тот пони, что мы ищем здесь, давай же окажем ему честь.
— О чем ты вообще говоришь? — Глаза первого сузились. — Все вы, Зебры одинаковы, со всеми этими вашими стрёмными разговорами, метафорами и всякой другой дребеденью.
Волнение Боуна неумолимо увеличивалось, пока "Зебра" шёл к нему. Теперь он мог разглядеть кончики копыт второй фигуры, которые также были покрыты полосками, идущих по ногам вверх. Гривой ему служил странный ирокез, удерживающий верх его капюшона над лицом вместе со множеством металлических колец, украшающих его лик.
— Не подходи к этой твари, она сожрёт тебя, — заволновался первый, вставая и беря с собой фонарь, чтобы присоединиться к своему Зебре-союзнику.
— Дай огня, и мы увидим, кто прячется в потёмках от меня, — упёрся Зебра, самодовольная улыбка очертила его лицо, пока он стоял в нескольких шагах от Боуна.
— Да ну? — не унимался первый, попав в поле зрения и обозначив себя как единорог. — А звучит как летучая мышь!
Боун Мэрроу всерьёз не понимал, почему он ещё не убежал прочь, и всё же что-то в этой "зебре" его останавливало. Возможно это всё его спокойный голос, или его плавные не источающие угрозы движения? Он не мог решить, но было уже бессмысленно о чём-то думать, когда Боун понял, что был захвачен жёлтой магией единорога.
— М-да, никогда в жизни не видал таких худых жеребят, — задумчиво присвистнул первый. Затем через секунду повернулся к зебре. — А почему у него в глазах какие-то маленькие голубые черепушки?
— Это метка Некроманта. Надо же погибнуть в таком юном возрасте... — объяснил зебра с сочувствующим вздохом. — Что ж… лучше нам жеребёнка от голода спасти, иначе сляжем, и никто не сможет нас найти.
— Ч-чего!? — выпалил единорог. — Что это значит?
— Э... — засопел Боун Мэрроу. После столь долгого молчания, он обнаружил, что его голос нуждается в некотором разогреве. — Можно меня отпу... — начал он просить, прежде чем выкашлять облако пыли, — ...стить?
Единорог посмотрел на своего друга.
— Если я отпущу это, оно ведь не сбежит, да?
— Так-то я это он, — пробурчал Боун голосом, по которому будто прошлись наждаком. — И моё имя Боун Мэрроу!
— Боун Мэрроу? — Единорог приподнял левую бровь в удивлении. — Так это ты тот самый некромант? Ещё убил собственнокопытно целую деревушку? Ого-го, а награда-то за тебя определенно того стоит.
— Никого я не убивал! — прохрипел Боун, после чего был поставлен на землю рядом с сумками этой парочки. Приподняв с некоторым усилием голову, он заметил, что или его тело во время странствий так уменьшилось, или сумки вдруг стали в разы больше.
— Как долго ты пробыл здесь, Боун Мэрроу? — спросил зебра. — Как долго ты бороздишь эти туннели?
— Эм... не знаю? — честно ответил Боун. — Я пытался кричать кого-нибудь, чтобы меня нашли, а потом я пытался петь... — он остановился, потирая свое уставшее от разговоров горло, прежде чем продолжить. — По крайней мере перед тем как появились вы двое.
— А когда ты потерялся? — спросил единорог, внезапно заинтересовавшись разговором после того, как вытащил банку с бобами из своей сумки, и, открыв крышку, позволил холодной массе плюхнуться себе в рот. Разжёвывая уцелевшие бобы, да так, что некоторые торчали из уголков его рта, единорог добавил, — Ну ты дожно быть типо долго тут ходил, раз мы первые, кто тебя встретил.
Боун слегка возмутился поведением единорога и отвернул голову, чтобы посмотреть на зебру.
— Ну, после того как я зашёл в пещеры, объявились Королевские Стражи. Я нашёл всех своих друзей и моих... моих родителей в яме. Затем Стража бросилась на нас и начала атаковать меня и моих скелетов. Я не хотел никому сделать больно, поэтому сказал своим скелетам остановиться, и после всего стражники попытались убить меня.
Слух Боуна раздражало шумное чавканье единорога, и он опустил свои уши в надежде хоть как-то ослабить эти звуки. Спустя мгновение банка персиков, на которую он уже давно положил глаз, оказалась перед его мордочкой, заставляя Боуна восторженно воспрянуть духом. Подняв взгляд, чтобы посмотреть на того, кто дал ему банку, он обнаружил зебру, одарившего его понимающим подмигиванием.
— Побереги свои силы, юный Боун Мэрроу. У тебя впереди долгое приключение, — посоветовал зебра, открывая для него крышку. — Многие, кого ты встретишь на своем пути, не будут так благосклонны, как мы, и ты должен запомнить это.
— Погоди-ка, — выпалил единорог, изо рта которого вылетело несколько бобов. — Мы чо, не будем брать награду?
Мягкая улыбка зебры вскоре исказилась, когда он посмотрел вниз на Боуна Мэрроу.
— Про это я не говорил.