Изгои 2. Маленькие неприятности.
Глава 12
Кристальная Империя. Кристальный Замок. Твайлайт Спаркл.
Твайлайт Спаркл упрямо протискивалась по узкому тоннелю, сплошь затянутому паутиной. Вернее, этот тоннель напоминал кротовую нору, в которой ни разу не убирались. И ладно бы не убирались, тут, похоже, не ступало копыто пони уже тысячу лет! «Или даже больше!» — подумала лавандовая поняшка, отплёвываясь от липкой паутины. Правда, это ей мало чем помогло — паутина была везде! На пробковом шлеме, на шёрстке, в седельных сумках и под ними. А ещё упорно пыталась проникнуть внутрь, и к тому же — обладала до невозможности мерзким вкусом! А для полного счастья тут не работала магия. Вкрапления чёрных кристаллов, щедро разбросанных в здешней породе, начисто убивали возможность магичить.
Огонёк масляного светильника, найденного тут же, вновь замерцал и начал коптить. От этого аликорне показалось, что тьма буквально наступает и давит на неё. Твайлайт почувствовала, как её накрывает новый приступ клаустрофобии. Этого никак нельзя было допустить. Если её страх возьмёт над ней верх, то она тут так и застрянет. И хорошо если помощь придёт вовремя. Если она вообще придёт. Твайлайт ещё раз напомнила себе, что никто не знает, где она находится. И тому были причины.
Во всём виноваты принцессы! Вот уж эти скучающие правители с их странными развлечениями! И она тоже хороша — повелась на приманку как какая-то малолетняя дурочка! Хорошо, что ей хватило ума догадаться, что её банально ведут куда-то. Туда, где наверняка собрались все её друзья, внезапно оказавшиеся слишком занятыми, чтобы пойти с ней. Только Старлайт согласилась. Но как теперь понимала Принцесса Дружбы, она согласилась излишне поспешно, даже не задавая вопросов. Словно единорожка знала об этой просьбе заранее. Да и потом Старлайт находила все интересные находки уж слишком быстро. Явно знала, что и где искать! Тогда-то Искорка и поняла, что её банально водят за нос, таща в заранее подготовленное место. А зачем? Она долго ломала над этим голову, но потом вспомнила! У неё же сегодня День Рождения! Из-за последних событий она так забегалась, что просто забыла о нём. Так вот в чём дело! В первые мгновения после озарения Твайлайт испытала облегчение. Значит, её друзья вовсе не готовили для неё злую шутку, а решили просто оригинально поздравить. Что ж, она обязательно придёт к ним, но… чуть попозже! Старлайт не замечала ничего вокруг, ведя именинницу по заранее намеченному маршруту, но… аликорна старательно замечала всё вокруг! И её не мог не привлечь маленький лаз в тёмном углу одного из пыльных залов.
Ну, а дальнейшее провернуть было довольно легко. Толстый слой пыли под ногами прекрасно заглушил стук копыт, когда Спаркл отходила от подруги. А потом всё просто — телепорт в нужное место с сокрытием точки выхода — и Старлайт осталась с носом! Хе-хе! Пусть теперь идёт к этим интриганкам одна. И пусть поломают голову, что же это значит! А её ждёт неизведанный проход и куча открытий!
Мир FoE. Вельвет Ремеди
Я изумлённо попятилась, совсем не понимая, что здесь происходит. Я словно в зеркало смотрела! Передо мной стояла я сама, и это было так… непривычно! Как будто я всё ещё сплю и мне снятся кошмары. Я даже попыталась проснуться, ткнув себя рогом в бок. Это было довольно больно, но я не проснулась. Тогда я просто снова стала растерянно глазеть на эту парочку, пытаясь понять, что тут чёрт возьми происходит! И почему Каламити так испуган, а я за его спиной скорее сердита, чем удивлена или испугана?
Резкий вскрик принцессы Луны за спиной заставил меня оглянуться. И вовремя! Я успела ещё увидеть, как стремительно схлопывается проход портала, несмотря на все усилия Ночной Принцессы помешать этому. Через пару мгновений портал полностью исчез, и больше ничего не напоминало о том, что он был тут. Ну совсем здорово! Я уже не была так уверена, что остаться здесь — хорошая идея.
Я вновь обернулась к мужу и… себе… местной себе. И тут уж совсем изумилась. Такого наверняка не испытывал никто! Местная Вельвет Ремеди наставила на меня дробовик! Он висел перед ней в воздухе, слегка покачиваясь и светясь зеленоватым светом телекинетического поля. Машинально я вытащила из седельных сумок два огромных болтера наподобие тех, что когда-то одалживала Алексею. Как хорошо, что я взяла их с собой! Теперь два внушительных ствола, выщербленных от частого использования, были нацелены на местную Вельвет и Каламити. Это у меня как-то машинально вышло. Клянусь! Я вообще не собиралась стрелять в этих пони. «Кстати, а если я выстрелю в местную Вельвет, то это будет убийство или самоубийство?» — пронеслось у меня в голове. Просто поразительно какие дурацкие мысли лезут в голову в такой дур… э-э-э… странной ситуации! Куча колючих мурашек пробежала по моей спине — я вдруг осознала, что стою буквально в шаге от смерти и вполне могу сейчас погибнуть. Причём так глупо, что плакать хочется! От этого даже оружие чуть не уронила — поле телекинеза слегка задрожало от потери концентрации.
— Что? Испугалась? — как-то злорадно спросила местная Рэмеди, заметив моё состояние. Ну да — себя не проведёшь. Саму себя знаешь, как облупленную.
Голос её изменился и звучал сейчас как-то странно. Странно знакомо. И ещё что-то показалось мне в ней странным, но додумать эту мысль я не успела. Каламити сделал шаг вперёд и встал между нами так, чтобы мы не могли выстрелить в друг друга.
— Довольно! — резко произнёс он. — Опустите оружие! Обе!
Стали в его голосе было столько, что я поневоле подчинилась. Вспомнилась давняя привычка слушаться его в походах.
Убедившись, что мы сделали это он продолжил:
— Нам всем надо успокоиться и поговорить! Внутри! Незачем привлекать к нам излишнее внимание.
Что ж, не могу сказать, что он не прав. На редкость здравая мысль в этой дурацкой ситуации.
Кристальная Империя. Старлайт Глиммер и другие.
— Принцесса Селестия, — влетела в зал полный пони Старлайт Глиммер, — беда!
— Что случилось, моя дорогая Старлайт? — спросила Селестия, отрываясь от основания именинного торта, что трёхъярусной башней возвышался в центре зала.
— Твай… лайт… — выдохнула единорожка, запыхавшаяся от быстрого бега. — Она… сбе… жала!
— Что-что-о-о-о?! — удивлённо протянула Пинки Пай, первой отреагировав на слова единорожки.
— Значит, нам надо бежать за ней! — выдохнула Рэрити.
— Ни слово больше! Я с вами! — поддержала её Радуга. — Только куда бежать?
Всё как-то разом загалдели, предлагая свои варианты, но в итоге в этом гвалте вряд ли можно было расслышать друг друга.
— П-простите! — своим нежным голоском пыталась перекричать всех Флаттершай. — И-извините! Да послушайте вы меня!
Последнее предложение услышали все. И дело вовсе не в том, что всепони разом решили узнать, что хочет сказать им жёлтая пегасочка. Просто, согласитесь, трудно разговаривать, когда в твоём рту находится огромное яблоко. Оставалось только мычать, выразительно смотря на Дискорда. Тот стоял с независимым видом, делая вид, что вовсе тут ни при чём. Зато этой вынужденной паузой Флаттершай воспользоваться сумела.
— Послушайте меня! — выкрикнула она еле слышно.
Первой смогла ответить Эппл Джек. Мощные челюсти земнопони, «собаку съевшей» на яблоках, с хрустом разгрызли сочный кляп, и пони, сглотнув сладкий фрукт, пробормотала:
— О! С южного сада! Уже созрели. Пожалуй, пора собирать яблочки и там! Флатти, так что ты хотела сказать? — добавила она уже громко, спрашивая пегасочку.
— Я хотела сказать, что у Дискорда есть что сказать! — скаламбурила пегасочка.
Всё перевели взгляды на Повелителя Хаоса. С яблоками во рту это было… забавно.
— Дискорд? — вопросительно подняла бровь Селестия, после того как магией растворила свой кляп.
— Да-да-да! — закивал драконикус, шкрябая по когтям руки огромным рашпилем (звук от которого заставил поняшек недовольно морщиться). — Я хочу сказать, что вам не надо никуда бежать!
— Поясни? — потребовала Селестия.
— Просто мой гениальный ум разглядел все недостатки вашего плана, и я позволил себе внести в него некоторые… правки. Поэтому я бы на вашем месте просто… подождал.
Мир FoE. Вельвет Ремеди
Я с ностальгией рассматривала внутренне убранство домика. Как же много меня с ним связывает! И как долго я тут не была! Всё было таким знакомым и в то же время незнакомым. Вот, например, те занавески — они были всё те же, но… вот этой вышивки на них не было. А тот стол был без тех глубоких борозд на столешнице! И такие мелкие изменения были во всём! Стоило лишь мне приглядеться повнимательнее, как эта разница бросалась в глаза! Неужели принцесса Луна ошиблась и отправила меня в мир, просто похожий на мой? Судя по всему, так и выходило. Иначе я не могу объяснить наличие другой меня рядом с моим мужем. И интересно, почему она так смотрит на меня? С какой-то затаённой ненавистью и… страхом? Странно всё это.
А кстати, если присмотреться к моему (моему ли?) пегасику, то можно заметить, что он стал гораздо старше. Вот и седина в гриве появилась, и морщинки у глаз. Тех же шрамов стало куда больше! Интересно, что же они делали тут без меня? Тьфу! Вернее, со мной! Вернее… Да гнилое сено! Ну вы поняли! Нашли ли они Поньтлантиду, как её нашли мы? И вообще, не слишком ли мы долго сидим, молча разглядывая друг друга?
Каламити, видимо, решил так же. Он придвинулся ко мне, обхватил копытами моё и сказал таким знакомым, ласковым голосом:
— Вельвет, маленькая моя! Столько лет прошло! Я... я думал, что никогда тебя больше не увижу!
Кристальный замок. Твайлайт Спаркл
Твайлайт до ужаса хотелось плакать, в который раз натыкаясь на завал в этой норе для кротов. Расталкивать каменные завалы вкопытную, словно какая-то земнопони — это было так непривычно и утомительно! А ещё грязно! Как жаль, что с ней сейчас нет никого из семейки Пай — вот уж кто легко справился бы с такой работой. Твайлайт вспомнила, как Мод Пай за пару-тройку секунд разломала огромный валун тонн пять весом в мелкую щебёнку. Но Мод тут, к сожалению, не было.
Одно лишь поддерживало Твайлайт — она чувствовала потоки свежего воздуха, что проникали из-за завала. И аликорна не могла не заметить то, что у обвалов всегда есть небольшая ниша, в которой так удобно было складывать камни из обвала. Мысль о том, что она снова вляпалась в чей-то план, была невыносима. Но ползти назад было уже выше её сил. В конце концов, она была слишком измотана для этого. Да и обострённые чувства аликорна говорили ей, что осталось не так уж много. Ещё одно усилие, и она вырвется на свободу! Когда-то лавандовая, а теперь серая от въевшейся в шёрстку грязи, аликорна, подогреваемая вспыхнувшей злостью, вновь принялась за работу.
Мир FoE. Вельвет Ремеди
— Стоп, стоп, стоп! — произнесла я, освобождая своё копыто из захвата пегаса. — Если, ты, думал, что я погибла, то кто тогда она?!
Я с подозрением уставилась на себя, сидящую рядом с Каламити. В облике этой особы я с ужасом стала примечать что-то тревожное. Что-то такое, что буквально вопило об опасности! Мне так и хотелось выхватить из седельных сумок пистолеты и палить в это… существо, пока не почувствую, что оно точно мертво! Странно это — насилие для меня несвойственно, несмотря на то окружение в котором я жила, но сейчас все мои чувства вопили об опасности! И почему-то я им сейчас доверяла.
В ответ на эти мысли сидящая Ремеди напротив меня усмехнулась, показывая длинные острые клыки и раздвоенный язык!
«Чейнджлинг!» — мелькнула внезапная догадка у меня в голове.
К моему ужасу, сидящая напротив меня моя копия неторопливо, как-то подчёркнуто медленно, издевательски даже, кивнула. По её фигуре пробежали всполохи зелёного огня, и передо мной теперь сидела…
— Королева Кризалис! — вырвавшийся у меня изо рта крик изрядно позабавил королеву чейнджлингов.
— Во плоти, милочка! — с хохотом произнесла она. — Давно не виделись, Вельвет! С той самой перестрелки, в которой ты вместе со своими друзьями так и не смогла меня убить!
Каламити не зря носил титул Чемпиона — реакция его по прежне была феноменальной. Только поэтому, смею надеяться, эта тварь осталась жива. Потому что я не медлила: оба болтера вылетели из седельных сумок, и я совсем уже собралась выполнить своё неосознанное желание, но пегас не дал мне этого сделать! Он просто сбил моё оружие на пол, используя для этого швабру, которую держал в зубах за деревянную ручку.
— Успокойтесь! — прорычал он, выпустив швабру изо рта. — У вас нет причин сражаться!
Ну это он зря! У меня есть что предъявить этой дыроногой стерве! И, похоже, счёт только что увеличился на несколько пунктов!
Я почувствовала, как пелена гнева затуманивает мой разум, полностью отключая все мысли и чувства. Такое уже бывало пару раз, в бою. Очень полезная способность, не раз спасавшая мне жизнь. Мой рог загорелся золотистым светом. Я отскочила от стола — давая себе пространство для манёвра. Сидящая напротив меня Кризалис тоже не стала сидеть спокойно, а, пронзительно зашипев, вскочила со стула и пинком отбросив стол, двинулась ко мне!
Отлично! Я действительно так подумала! Ну, а что? Она тут притворялась мной! Обманывала моего мужа! Он её… она его… они… Гнилое сено! Да её убить за это мало! Я, окончательно погружаясь в раж боевого безумия, ринулась на врага!
Кристальный замок. Твайлайт Спаркл
Твайлайт зубами выковыряла шатающийся булыжник из кучи таких же и отшвырнула его в пустую нишу в стене. Масляный светильник потух уже минут пятнадцать назад, но это было уже на так важно. Зато в наступившей темноте Твайлайт Спаркл смогла увидеть свет, пробивающийся через завал. Это было очень радостной новостью, и лавандовая принцесса удвоила усилия. Последние камни она просто выпихивала наружу, стремясь выбраться как можно быстрее. Наконец она вывалилась из грязной норы в ярко освещённый зал.
Тут же она почувствовала, как на неё обрушился поток холодной воды, что только размазал сухую пыль и паутину по сиреневой шкурке.
— Сюрпри-и-из! — услышала поняшка голос Дискорда, когда стала набирать в лёгкие воздух для протестующего крика. Но холод ледяной воды просто-таки сковал её на пару мгновений, а потом ей уже и кричать было как-то… неуместно?
Твайлайт оглядела встречающих. Тут были все хранители Элементов Гармонии, Селестия, Дискорд (почему-то чем-то смущённый) и, конечно же, Кейденс с Шайнинг Армором. «Ну здорово! И все они увидели меня в этом жалком состоянии!» — подумала аликорночка. А самое обидное, что все труды, всё поиски, всё время, потраченное на изыскания — всё это было зря! Только напрасно время потеряла!
Принцесса Дружбы сколдовала очищающее заклинание и, ни на кого не глядя, поплелась к выходу, низко опустив голову. Так глупо она себя ещё никогда не чувствовала и теперь хотела поскорее скрыться с глаз друзей и родни.
Всё поздравляющие, поняв, что сюрприз как-то не удался, как того хотелось, не решились остановить Твайлайт. Но в дверях лавандовая аликорна столкнулась с чем-то взволнованной и запыхавшийся принцессой Луной. Да так, что Твайлайт поневоле пришлось отскочить назад, освобождая проход для Повелительницы Ночи.
— Беда! — выпалила Луна, обведя всех взглядом. — Вельвет Рэмеди вляпалась в неприятности!
Мир FoE. Вельвет Ремеди
Я почувствовала, как что-то твёрдое упёрлось в мой рог, и постаралась поднажать, чтобы пронзить преграду насквозь, вовсю посылая импульсы магии на кончик рога. Такое даже королеве чейнджлингов будет не просто сдержать. Мне же только и надо уронить её на пол, а там пинать копытами, пока эта тварь не сдохнет! Если что, то Каламити мне поможет. Бедняга, для него это наверняка шок — узнать, что он жил так долго с подделкой. Я услышала приглушённый стон пегаса, который словно сдерживал его. Словно ему было больно, но он не хотел никого беспокоить. Не беспокойся, любимый, эта гадина ответит за всё! За каждую твою слезинку!
Я глянула узнать, как там моя противница. И вовсе я не хотела насладиться её болью и страданиями! Я не получаю наслаждения от страданий других! Просто мне надо было убедиться… О! Проклятие Пустоши! От увиденного мне стало дурно. Каламити стоял между нами, упираясь копытами в наши рога. Он крепко стиснул зубы чтобы не орать от боли — наши рога довольно глубоко вошли ему в копыта. Я в ужасе отскочила от него, словно это могло бы помочь. Кризалис, к моему изумлению сделала то же самое. Гадина! Из-за неё мой милый пострадал! Но зачем? Зачем, милый, ты встал между нами?! Что за ненужный героизм? Я… я справилась бы сама!
Я с ненавистью глянула на эту подделку, и мой взгляд был встречен таким же взглядом Кризалис. Что я вообще творю?! Мой муж ранен и нуждается в помощи, а я бодаюсь тут как дура с этой дырявой изгнанной королевой чейнджлингов! Надо скорее оказать помощь мужу! Тогда мы вместе сможем победить её! Зачем только этот дурашка влез между нами?
Я шагнула к раненому мужу, баюкавшему раненные конечности на своей груди:
— Дорогой! Сейчас я тебе помогу!
Эта фраза уже была готова сорваться с моих уст, но я точно её не произносила! Тем более голосом Кризалис! Я с изумлением наблюдала как Каламити протягивает Кризалис раненные конечности, а она зализывает их, покрывая раны какой-то зелёной фосфоресцирующей слизью! Бррр! То ещё зрелище!
А потом с меня словно какая-то пелена спала! До меня вдруг дошло! Он знал! Он всё время знал кто она! Она жила тут всё это время! С ним! Притворяясь мной! Это было до того невероятно, что у меня просто не было слов высказать всё своё возмущение! Пожалуй, нам действительно надо поговорить. А после этого… не знаю, что я буду делать после, но тут я точно не останусь!