Лунные Сонаты

Возвращение домой

Темнота медленно отступала, тело дало о себе знать, вернулась и боль. Но глаза всё ещё застилала синеватая пелена, поэтому я не понимала, что со мной происходит и где я нахожусь. Я попыталась подвигать головой.

— Не дёргайся, — раздался голос словно издалека. — Сейчас будет немного неприятно, но я постараюсь уменьшить боль. Спайк! Мне нужна твоя помощь!

Сознание зацепилось за знакомое имя, но память в состоянии шока не спешила отвечать, откуда я его знаю. Вскоре я почувствовала, как сотни глубоких уколов пронзили мою бренную тушку. Было больно, но не так сильно, как ожидалось, а потом действительно полегчало. Меня положили куда-то, и чужая магия перед глазами исчезла.

Теперь я смогла осмотреться, чуть двигая головой. Дерево. Деревянный потолок, стены, шкафы и полки у стен, заполненные книгами. Сама я лежала на диване, судя по мягкой спинке слева, а где-то справа кто-то ходил, характерно постукивая копытами по дереву.

— У тебя сейчас поднимется температура. — Шаги приблизились ко мне, что-то металлическое гулко поставили рядом с диваном. А сверху в поле зрения появилась морда жеребца с неряшливой гривой.

Очень знакомого мне жеребца.

— В-войс? — едва прохрипела я.

— Тише, — негромко попросил он. — Тебе нельзя сейчас говорить. Дай я кровь вытру.

Я закрыла глаза и через секунду ощутила, как по морде проходится влажная тёплая губка. Войс? Это же Войс! Это он был той фигурой? Что же вообще там произошло? А может, это всё мой предсмертный бред?

— Без толку, уже свернулась и присохла от магии. Ладно. — Губка отлетела от меня, я смогла посмотреть на разговаривающего со мной жеребца. — Сейчас ты уснёшь, тебе надо отдохнуть.

Перед глазами мелькнули разноцветные круги, захотелось очень сильно спать, а потом мир словно выключился. Я провалилась в пустоту и падала в бесконечную тьму.

Пространство словно исчезло, ощущения притупились, моё сознание как будто свернулось в маленькую точку. Была лишь пугающая мысль о том, что будет там, в конце полёта, и она тревожила меня.

Тревожила до самого удара.

---

Я дёрнулась и проснулась. Сразу же поперхнулась скопившейся во рту слюной, пришлось прокашляться.

В помещении теперь было немного другое освещение. Через пару мгновений я поняла, что это утреннее солнце сменило свет от кристаллов. Солнце. Оно светило непривычно ярко. Я давно не видела такого в Скайлэйке.

— Доброе утро, Мелоди! — Со стороны спинки дивана раздался стук копыт, и Войс подошёл ко мне.

— Ты? Но как? Ты… Это ты убил их? Что произошло?! И… — Сотни вопросов ему, и слишком сильный хрип с сопением для разговора. Я протяжно, мучительно и слабо закашлялась.

— Тише, тише, всё нормально, — чуть подался ко мне взволнованный жеребец. Он положил копыта на одеяло, которым я была укрыта, и поправил его. — Ты пока особо не разговаривай, я смог собрать все косточки как надо, но отёки и гематомы ещё не спали. Да и швы, наложенные Спайком, надо поберечь.

— Войс, ты убил их… — с испугом произнесла я.

Он напрямую причастен к смерти двух пони. Он убил их. Не случайно, а вполне умышленно. А это является самым тяжким преступлением и карается смертью.

— Не убил. Сымитировал их смерть. Но они оба живы и сейчас находятся под стражей в Кантерлоте. Даже без нападения на тебя к ним очень много вопросов…

— Ты выкрутил им головы! — перебила я его своим хрипом.

— Вот так? — Синяя магия обволокла голову Войса, и он резко повернул голову налево под неестественным углом. Послышался хруст, но жеребец спокойно сидел на месте. Через пару секунд он снова смотрел на меня, а магия развеялась. — Смещение в подпространство. Сложная магия позволяет провернуть такой фокус без лишней крови.

Хорошо, допустим. Я немного успокоилась.

— Где я?

— Не узнаёшь? — ответил вопросом на вопрос жеребец. — Видимо, уроды сильно тебя приложили. Мы в «Золотом дубе».

Не может быть. Библиотека Понивилля? А ведь и вправду, как я могла не узнать это место? Но тогда получается, что он меня оттуда перенёс сюда? И я… в безопасности?

Тишина воцарилась на полминуты, пока я обдумывала всё это. Войс терпеливо ждал. Я невольно обратила внимание на его морду, а затем взгляд переключился на рог. Стоп! Он же…

— Ты стал аликорном? — нарушила я молчание. — Ну, тебя же обратили, так ведь?

Могу поклясться, что мой друг был пегасом. И чем же он мог так выделиться, чтобы заслужить аликорнизацию? Да так, чтобы про это не слышали в Скайлэйке? Я чувствовала себя отвратительно, и голова совсем не работала, поэтому ни одной хорошей идеи у меня не возникло.

— Ну, не совсем стал. Я никогда не говорил тебе своё полное имя. — Войс выпрямился, раскрыл свои большие крылья и выставил копыта вперёд, словно читал свиток на публику. — Я, Найт Войс Спаркл, принц младший, сын принцессы Дружбы и Магии Твайлайт Спаркл и старшего принца Мунлайт Шэдоу, брат принцессы младшей Санблэйд Райз Спаркл, покорнейше предстаю перед вами!

Я удивлённо вздохнула, а он добил своё представление поклоном. Принц младший? Прямой потомок аликорнов?!

— Но как же рог, Войс!

— Какой, этот? — Он улыбнулся, а рог на его лбу растаял в воздухе, словно его и не было.

— Вы их скрывали? — догадалась я. Сразу же вспомнилось, что в детстве они с сестрой не любили и избегали касаний головой.

— Именно. — Рог вернулся обратно.

— Но ваши же родители…

— Просто семья одного из стражников, которым доверили наше… Ну, не воспитание. Аликорны довольно быстро растут, и настоящие родители про нас не забывали, не подумай. Наше детство. В компании друзей. Так звучит лучше.

После этих слов я погрузилась в пучину мыслей. Наша компания друзей, гиперактивная гроза всего Понивилля: Орион, Деймос, Фрайхарт, Войс и Райз. И я. Как же давно всё это было? Пять лет, не меньше.

Пять лет назад я беззаботно веселилась со своими друзьями, будучи обычной, может быть, чуть более застенчивой, чем надо, маленькой кобылкой. Участвовала в шалостях после школы, копируя чужие голоса. Прилежно училась, проводила время в своей компании. Я тогда и не задумывалась о том, насколько сильно похожи брат с сестрой на знаменитых детей аликорнов, наделавших в своё время столько шума. Хм, ещё бы они не нашумели: дети от брака нежити с обращённой Твайлайт Спаркл, личной ученицей принцессы Селестии, хранительницы элементов Гармонии, и так далее.

Но ведь всегда было много очень сильно похожих друг на друга пони, да и имена никогда не были показателем: некоторые родители называли жеребят в честь аликорнов, особенно если дети получались чем-то похожи на них. В младших классах, помнится, с нами училась белоснежная единорожка Селеста, пока не переехала с родителями в Мэйнхеттен. Поэтому такая новость о принце Найт Войсе меня выбила из колеи.

— Но… — протянула я. — Но зачем ты тогда был в Скайлэйке?

На этот вопрос принц отреагировал иначе: перестал улыбаться, погрустнел и шаркнул копытом по полу.

— Знаешь, я давно пытался тебя найти. Где-то год уже, — заговорил он через пару мгновений. — Оказывается, пони может легко затеряться в Эквестрии, да так, что даже с помощью Замка его будет трудно отыскать. Около недели назад я вместе с сестрой напал на твой след. По кусочкам, но мы собрали этот паззл. Столько Мелоди Гленн вообще живёт, ты бы знала. Но не важно. Примерно три дня назад я прибыл в Скайлэйк. И всё это время изучал Грозноклюва и его бордель. Собрал такую папочку на грифона, что ему не в милость будет сидеть даже в родной тюрьме. А вот с охранниками я не рассчитал. Прости, но, по сути, это я виноват, что тебе досталось. Я не успел до того момента, как они тебя догнали.

— И… зачем я тебе нужна? — спросила я чуть погодя.

— Как это — зачем? — резко возмутился жеребец. — Ты ещё спроси, зачем мы тебя спасли этой ночью и вылечили! Мелоди, слушай, я знаю, как ты жила там. Какой была твоя судьба с момента нашего прощания. И я хочу дать тебе шанс на новую жизнь. Но об этом давай позже, а сейчас отдыхай. В принципе, медленно и аккуратно ты ходить можешь, кости срослись, а обезболивающее заклинание всё ещё действует. Библиотека в твоём распоряжении. Но советую сходить сначала в душ, он на втором этаже.

— А мне можно? — Я кивком показала на шов на ноге. — Не разойдутся?

— Можно, ничего не будет, — махнул копытом принц. — Сходи, а я пока что-нибудь приготовлю.

— Спасибо, — не найдя, как ещё поблагодарить его, сказала я. Войс улыбнулся и ушёл в сторону лестницы, как я могла помнить помещение библиотеки изнутри.

Вот это да. Такого поворота события я не могла ожидать. Совсем недавно я рыдала перед убийцей, а сейчас оказалось, что он спас меня. Мой друг детства. Неожиданно изменившийся в моих глазах. Всё это произошло слишком быстро, так много новостей, ничего не понимаю…

Но, собравшись с силами и медленно откинув одеяло, я решила встать. Перекатиться с дивана на все четыре копыта на пол получилось довольно легко. Из-за слабости в ногах я немного пошатнулась, но удержала равновесие. Сломанная вроде как не болела, но сильно припухла. Да здравствует магия лечения!

Поднявшись наверх, я со второй попытки угадала дверь. Открыв её, я застыла от удивления на несколько секунд.

Здесь было всё, что нужно. Абсолютно всё. Вся комната была выложена голубовато-белой плиткой и ярко освещалась магическими кристаллами. В углу в просторной душевой кабинке виднелись золотые насадки, они торчали сверху и были встроены в белые стенки кабинки. Большие блоки мыла висели сбоку от душа, чтобы можно было выйти и намылиться об них, не выкручивая копыта. Почти у входа, рядом со мной, находился сушитель для шерсти — прямоугольного вида прибор с щелью, откуда дует горячий воздух. В другом дальнем углу стояла небольшая тумбочка, на которой лежали разные щётки и расчёски для пегасов и земнопони, а рядом висело ростовое зеркало.

Это место было маленьким раем.

Зайдя внутрь и подойдя к зеркалу, я испуганно выдохнула. В отражении на меня смотрело пыльное создание с распухшей от гематом мордой и запёкшейся кровью по всему телу. Десятки ран, словно выбритая шёрстка от шеи и по всей грудине до копыт, и так ещё в нескольких местах на боках. Выглядишь лучше всех, Мелоди!

Усмехнувшись самой себе, я отвернулась от зеркала и подошла к кабинке. Аккуратно зашла в неё и обратила внимание на небольшую панельку управления с рычажками. Я подняла краем копыта один из них, рядом с которым была изображена душевая насадка.

Конструкция сверху зашипела, несколько колец в ней завращались в разные стороны с разной скоростью. И через пару секунд на меня стал падать плотный туман как сверху, так и из форсунок на стенках.

Поняла, это туманный режим. Получается такое тёплое облако, оседающее на пони. Это куда приятнее и интереснее, чем обычный душ, но мокнуть нужно намного дольше.

В водосток потихоньку потекли грязные струйки воды. Постояв, наверное, минуты три, я вышла из кабинки, чтобы намылиться об блоки. Шершавый пол помогал не поскользнуться, особенно сейчас, когда я разомлела от тёплой воды.

Мыло пахло так сильно, что от него немного закружилась голова. Стараясь поменьше тратить его, я стала аккуратно намыливать и вычищать шёрстку щётками и мочалками с тумбочки, чтобы вымыть всю гарь и дым того проклятого Селестией города вместе с кровью, при этом избегая задевать швы. Они, к слову, выглядели так, словно были наложены давным-давно. Зато болели от воды знатно! Но вроде как не расходились.

Под конец акта гигиены из зеркала на меня смотрело существо чуть светлее и уж точно чище, чем раньше. Маленький обряд перерождения был завершён, осталось только просушить шерсть и гриву.

Когда я вышла из душа, то чётко почувствовала приятный запах жареного сена. Желудок заурчал от одной мысли, что я скоро хорошо поем.

Грозноклюв платил мне ничтожно мало. Пять сотен битсов в месяц.

Двести — маме. Сто пятьдесят — в музыкальную школу, столько же за комнатку. Всё. Я недоедала и голодала, питаясь только тем, чем поделятся другие кобылки, а порой и охранники. Изредка и они переставали быть сволочами. При этом я ещё была обязана работать уборщицей во всём здании, а по вечерам выступать, иначе я теряла свою неприкосновенность, а дальше и представить страшно. Даже не верится, что я уже не там. Очень не верится.

Спускаясь по лестнице вниз, я заметила на стене одну фотографию, висевшую чуть обособленно от остальных. На ней фиолетовая единорожка сидела в окружении своих подруг. Хранительницы Гармонии. Сколько же лет этой фотографии, если принцессу аликорнизировали ещё до моего рождения? Не меньше двадцати, это уж точно.

За тысячу сто двадцать восемь лет правления Селестии в Эквестрии случалось всякое. Но последние четыре десятка были самыми насыщенными на события. Аликорнизация принцесс Кейданс и Твайлайт. Возвращение принцессы Луны и целой Кристальной Империи. Знаменательная встреча с архиличом Мунлайтом, а на следующий день — штурм Кантерлота ордой нежити, не удавшийся благодаря ему. Через несколько дней уничтожение Цитадели, скрытой базы мертвецов в Вечнодиком. А затем через пару лет знакомство с Параллелью, технологически продвинутым миром, и…

— Нотка? — Услышав забытое обращение к себе, я даже чуть вздрогнула. Оказывается, в раздумьях я надолго зависла на месте.

Улыбнувшись, я поспешила на кухню. С первого взгляда было непонятно, почему почти вся мебель выглядела странно. Только потом до меня дошло. Стол, тумбочки, всё, кроме стульев, было частью дерева. Их неровно высекли или даже вырастили из самого Дуба.

— С чистой шёрсткой. И приятного аппетита. — Войс произнёс две стандартные фразы и кивком пригласил занять место напротив.

— Спасибо, — поблагодарила я его, отодвигая стул. На столе между нами стояла сковородка с жареным сеном, а прямо передо мной пустая тарелка и вилка с петлёй, удобная для земнопони. Я с наслаждением втянула приятный запах еды. Это был правильный вид травы, она могла хорошо поджариться и сохранить хруст.

И я едва удержалась от того, чтобы просто пододвинуть сковородку к себе. Принц заметил мой порыв, его синяя магия отодвинула пустую тарелку и подвинула сковородку вместо неё.

— Ешь, сколько сможешь, — с сочувствием сказал он мне. — После такого лечения отходняк что надо. Да и сама ты на смерть голодную похожа.

Я накинулась на еду. Войс молча наблюдал за мной, отчего я начала нервничать и водила копытом настолько неловко, что вилка с петлёй слетела и чуть не попала в жеребца.

— Прости! — Я сжалась и прижала ушки.

— Не думал, что ты хочешь убить своего спасителя. — Он не глядя поднял магией вилку с пола и кинул в раковину.

— Прости, я правда не хотела, — чувство стыда с глупостью ситуации заставили меня покраснеть.

— Да ладно, всё нормально, — отмахнулся Войс. Передо мной легла новая вилка, я подцепила петлю и на этот раз крепко зафиксировала её. Своему копытокинезу я не доверяла, последнее время он часто подводил меня из-за моей общей слабости.

— Пока ты отвлеклась от еды, — обратил на себя внимание принц. — Надо бы решить, что делать с этим.

На столе с хлопком и вспышкой появилась папка. Подозрительно знакомая.

— Откуда это у тебя? — Я открыла её свободным копытом. Да, это было моё дело от Грозноклюва. Он держал такое досье на каждую кобылку. Компрометирующее, со лживыми справками о болезнях, с купленными отзывами от участков стражи. Всё, чтобы уничтожить личную и общественную жизнь сбежавшей кобылки. Если вдруг она смогла успешно это сделать.

— Выкрал. Думай, что с этим делать, — расплылся в улыбке Войс. Я продолжила изучать досье. Ух ты, и даже этим болею? И крала? И такое творила?! Помимо разных справок лежали и другие документы, прямо или косвенно говорившие о моей причастности к этому городу. Уничтожить это всё — и никто не докажет, что я была в Скайлэйке.

— Гори оно огнём! — Я захлопнула папку, и она неожиданно вспыхнула синим пламенем. Магия аликорна уничтожала её, не затрагивая стол, на середину которого я откинула документы.

— Доедай, — кивнул Войс на сковородку. — Скоро придут гости.

— Какие гости? — удивлённо спросила я. Первая мысль была о посетителях. Но, как я помнила, библиотека обычно закрывалась по выходным дням. Хотя, может быть, кто-то заранее договорился? Или же, скорее всего, это по моему делу.

— Очень хорошие гости. Тебе они понравятся. — Принц посмотрел в окно, после чего встрепенулся. — А-а, а вот и они. Подожди здесь.

Он встал и ушёл с кухни. Я попыталась рассмотреть, кого он там увидел, но с моего места не получилось.

Раздался тихий скрип входной двери. И топот большой компании пони, вошедшей в библиотеку. Они специально молчали, и мне стало неуютно, плохие мысли полезли в голову.

— Мелоди? — через некоторое время позвал меня Войс. — Пожалуйста, подойди к нам.

Я послушалась его и настороженно вышла с кухни. Тут же, едва я зашла в поворот ко входу, в меня врезалось мягкое создание персикового оттенка и зажало в объятиях. Раны сразу же неприятно отозвались болью.

— О, Мелоди, мы та-а-ак рады тебя видеть! — Знакомый голос, знакомая грива и шёрстка, неужели это…

— Фрайхарт?! — догадалась я. И перевела взгляд на других пони. Огненно-красные братья с чёрными гривами, кобылка с белоснежной шёрсткой и сапфирово-синей короткой гривой с фиолетовыми полосками. Земной жеребец Орион, пегас Деймос и аликорн Санблэйд Райз. А в объятиях меня зажала фракинайка Фрайхарт.

Вся наша старая компания. Но как? Они же разъехались кто куда!

— Р-ребята? — шокировано выдохнула я. Сама принцесса Селестия не стала бы для меня таким удивительным гостем, как они.

— Рады видеть тебя, Мелоди! — почти что хором произнесли мои друзья и обступили меня для чуть более осторожных объятий. Слёзы неконтролируемо проступили на моих глазах. Стоявший отдельно от нас Войс сиял от радости, я успела поймать его широкую улыбку, прежде чем он заметил мой взгляд и умерил эмоции.

Последней меня отпустила Фрайхарт.

— Я смотрю, был форс-мажор? — спросила Райз своего брата.

— Ну, пришлось сыграть спектакль. Завтра будем со всем этим разбираться, — отмахнулся он. Затем обратился ко всем с предложением: — Давайте чай попьём?

— Конечно, мой roi, — протянула Фрайхарт последнее слово на манер родного языка.

Фракинайцы — весьма отличные от нас, эквестрийцев, пони. Их крылья представляли из себя сложную подвижную конструкцию из косточек и особого оперения. Таким образом получалось гнуть и двигать каждое большое перо в разные стороны, словно драконы и грифоны свои пальцы. И из-за этого фракинайцы могли маневрировать на любых скоростях так резко и быстро, как не смог бы ни один пегас. Ну, наверное, кроме какой-нибудь Рэйнбоу Дэш. И натренированных Вондерболтов. Ещё такие специфичные крылья позволяли хватать лёгкие предметы словно лапами.

Помимо всего этого, они отличались от нас мастью. Цвет их шёрсток от центра тела к конечностям и голове плавно темнел на несколько тонов. Фрайхарт не была исключением: её окраска менялась от бледного жёлто-розового до насыщенного персикового оттенка. Грива вторила шёрстке: от светло-сиреневого у корней до тёмно-фиолетового на кончиках.

Пока я зависла в мыслях, делегация моих друзей уже прошла на кухню, мне пришлось поспешить за ними. Аликорны как хозяева стали заваривать чай, а другие пони расположились за столом.

— Пару минут, и всё будет. — Войс занял своё место, я села на свободное. Синяя магия издалека открыла холодильник и принесла нам большую корзинку с разной выпечкой. «Сладкий уголок» всё ещё был в деле, я узнала эти авторские сложные завитушки из крема от Пинки Пай.

— Мелоди в курсе нашей идеи? — спросил Орион у принца, начиная разговор.

Тот отрицательно помотал головой.

— Не до этого было, да и хотелось оставить на сладкое.

— А что с ней случилось? Судя по отёкам, ей хорошо досталось, — подключилась Фрайхарт.

Войс посмотрел на меня, словно предлагая рассказать. Но мне очень, очень не хотелось этого. Как воспримут мои друзья работу в борделе? Самым худшим образом, конечно же, тут и думать не надо.

— Скажем так, за ней была погоня из двух не самых добрых жеребцов. По сути, это моя вина, что ей так досталось, — ответил за меня принц, правильно расценив моё молчание.

— А, это они сейчас доставлены в Кантерлот? — встряла Райз, занимая своё место и расставляя магией чашки перед нами. — Ой чую, папа поднимет шума в том городке.

— Да? И что же тогда сотворила Мелоди, чтобы её так невзлюбили? — полюбопытствовал Деймос.

— Думаю, она сама скажет, когда захочет. Но разговор сейчас будет не об этом, — резко сменил тему Войс.

— Да, расскажи теперь ты о своей идее. А то ты всех нас нашёл, заинтриговал, а толком ничего не сказал, — согласилась с ним Фрайхарт и откусила взятое раньше печенье.

— Ну, в общем… — Аликорн застучал в задумчивости по столу копытами. — Я хочу собрать музыкальную группу. С применением одной моей разработки в магии Гармонии. Она позволит соединить разумы пони между собой, чтобы передавать эмоции, ощущений и мысли моментально всем сразу. Идеальная сыгранность и контроль. И вот такую группу я хочу сделать вместе с вами.

Воцарилась тишина, все молча обдумывали полученную информацию. Я и сама пока что была в смятении от его слов.

— Подожди. Ты хочешь контролировать наши мысли и поведение? — первой спросила Фрайхарт.

— Не совсем, — помотал головой Войс. — Магия базируется на Песне Гармонии. Ну, сами знаете, пони порой целыми городами затягивают одну песенку. А заклинание позволит поддерживать это состояние, создавая некий каркас. Передача мыслей получилась как побочное явление. Много там получилось интересного как побочное, но не суть. Как только Мелоди поправится, предлагаю провести репетицию и посмотреть на это вживую. Если, конечно, вы мне не откажете сейчас.

Принц чуть откинулся назад, на спинку стула, чтобы видеть реакцию всех других пони.

Так вот он, шанс? Начало новой жизни, перерождение в вокалистку группы самого принца младшего? Это было бы чертовски здорово, но меня кое-что смущало.

Магия Гармонии — общая сущность, она есть у всех: и у земнопони, и у аликорна. И воздействовать на неё невероятно сложно и опасно, это заигрывание с самой сущностью магических способностей. Но если он сумел разработать правильно заклинание… В любом случае, я соглашусь. Хотя бы просто потому, что он спас меня, и отказывать было как-то неправильно. Но другие друзья пока что не спешили отвечать.

— Я за! — Я положила копыто на стол, протянула его на свободное место между всеми нами. Интересно, вспомнят ли они старый жест?

Ребята на секунду опешили.

— Согласен! — Орион первым после меня протянул копыто.

— И я! — отозвался Деймос с аналогичным движением.

— И меня запишите. Будет забавно!

Последними присоединились Войс и Райз. Мгновение, и мы взметнули копыта вверх в нашем жесте общего согласия. Кажется, мои друзья ни капли не изменились.

— Ладно. А у нас инструменты есть? — поинтересовалась Фрайхарт. — И место, где репетировать?

— Нет, но всё впереди, — ответил ей принц. — Купим инструменты здесь, пара помещений на примете тоже имеется. Первое выступление мы проведём тоже здесь. И отдадим гитары и всё прочее местной больнице для жеребят. Рэдхарт смогла научить лечебной магии такого тупого жеребца, как я. Так что, если взлетим, у больницы появятся ценные вещи. Иного шанса для благодарности она мне не даёт.

Войс откусил кексик и довольно задвигал челюстью.

— А есть распределение ролей? — спросил Деймос, поднеся копыто к похожей сладости. Повинуясь воле пегаса и копытокинезу, кекс притянулся к нему, даже не помявшись. Филигранно. — Просто чтобы ты знал, мы с братом всё ещё неплохо обращаемся с гитарами.

Давно, в детстве, мы всей компанией после школы ходили в музыкальный кружок. И даже пытались сыграться как группа, но тогда это было больше шуткой и ещё одной игрой, да и мешали другим детям мы знатно. Но, учитывая это, разделить нас по ролям было довольно просто.

— Ну, тогда ты и Орион на гитарах, Райз на барабанах, Фрайхарт отдадим синтезатор, а Мелоди будет скрипачкой. Я контролирую вас и пою, — предложил Войс. — Хотя, думаю, петь будем все, так или иначе. Как идея?

Мы согласно закивали головой. Но я задумалась. Скрипку последний раз в копыта я брала до смерти отца, после было не до неё, да и в кружок я ходить перестала. Надо будет серьёзно потренироваться и вспомнить всё.

После это разговор ушёл в другие, обыденные темы. Мы обсуждали наш общий сбор, кто чем занимался до этого момента, какие-то будущие планы и всё такое. Пара часов прошли незаметно, а сладости были съедены словно параспрайтами.

Но в конце концов настало время попрощаться. Принц под предлогом того, что мне нужен отдых и покой, проводил братьев и Фрайхарт из дома, а потом и Райз телепортировалась прямо из библиотеки, сообщив, что ей нужно поработать над делами последних заключённых.

— Слушай, Войс, а тебе не надо помочь сестре? — спросила я у него, когда мы стали мыть посуду. Хотя я больше мешала: он так быстро справлялся с помощью магии, что я успела помыть только свою чашку и едва приступила к тарелке, как он уже закончил.

— Нет, — помотал он головой. — Райз разберётся сама с ними, да и папа поможет. Сейчас моя основная задача — тебя на ноги поставить.

— Хм, спасибо, — смущённо хмыкнула я. Затем немного задумалась. А я ведь так и не поблагодарила его. — И спасибо, что спас меня от них. Я у тебя в неоплатном долгу.

— Да ладно тебе, — тихо сказал он, а затем вернулся к прошлой теме. — Честно говоря, Раверса и Кваркса мы давно уже искали. Разбой, грабёж, убийство, правда, по последнему пока что мало доказательств. Грифоны будут рады им в своей тюрьме, я так думаю.

Спокойствие, с которым принц говорил о таких ужасных вещах, меня немного испугало и насторожило. Тюрьма грифонов — это сквозная пещера в скале со множеством карманов. Место, где никогда не бывает тепло, а порывы ветра настолько сильны, что бросают заключённых по камерам.

После объявления мира между Империей Грифонов и Эквестрией было заключено соглашение по обмену заключёнными. Грифонов, которые совершили преступления средней тяжести, могли отправить к нам на реабилитацию. А пони, серьёзно нарушившие закон, имели все шансы попасть в чужую тюрьму.

Пока шла война, все бандиты и преступники творили что угодно. Да и после примирения от этой проблемы принцессу Селестию отвлекали другие важные дела. Пока не дошло до восстания. Пересмотр некоторых законов, введение смертной казни за убийство, пара волн судов — и начался именуемый в истории Великий Спад, вся «мафия» успокоилась и залегла на дно. А вскоре в Эквестрии снова воцарилась мирная жизнь.

Ну да, да. Тихая и размеренная. Правда, Мелоди? Хотя, наверное, это просто мне так не повезло. В целом в стране было действительно довольно спокойно.

— Нотка, ты чего зависла? — Войс выдернул меня из раздумий.

— А? Нет, нет, я просто… Ладно. — я помотала головой, возвращаясь в реальность. — Получается, я должна буду присутствовать на суде?

— Вряд ли. Максимум, если только формальное заявление написать, — принц помотал копытом в воздухе. — Но, по сути, ты считаешься без вести пропавшей, а вскоре по всему тому захолустью пройдут жестокие проверки, поверь мне. Замена мэров, офицеров и стражников, управляющей семьи и всё такое. Шума будет, как на Имперских играх. Про тебя забудут, и ты воскреснешь здесь, с новыми документами и историей. Ты сможешь выкинуть все эти два плохих года из своей жизни.

Я смутилась от его слов. Два года. К горлу подкатил горький ком, глаза невольно заслезились от подступающих чувств.

В отличии от моих друзей, которые все были приезжими, я родилась здесь, в Понивилле. Мой папа, Редстоун Гленн, увлекался столярной работой, но в последние полгода своей жизни заигрывал с только начавшей тогда развиваться электроникой, проникшей в наш мир с ослаблением запрета обмена технологиями с Параллелью. И это сыграло с нашей семьёй злую шутку.

Два провода замкнулись, искра зажгла ветошь, а папа и не заметил этого. Когда мы с мамой вернулись с прогулки, дом уже был объят пламенем. Вспыхнули вещества, которыми покрывались изделия. Как нам говорили, было даже несколько взрывов. Именно тогда, пять лет назад, когда мне было почти одиннадцать, я впервые увидела смерть пони. Смерть своего отца. Вид обгоревшего до мяса папы ещё долго был моим ночным кошмаром.

Это стало сильным ударом для мамы, и, когда нас приютили родственники отца, она начала сильно пить. Тогда я даже возненавидела Яблочные Акры и Эпплов за то, что они варили сидр. От детской злобы даже пару раз осмелилась кидать в окна камешки.

Долго родственники терпеть мою маму не смогли, и через пару лет переездов мы с ней остановились в Скайлэйке-1. Там она ещё больше запила, ведь никто, кроме меня, больше не мешал топить горе в сидре. Денег в семье не было. Всё, что я получала от подработки в городе, мама находила и тратила на выпивку, как и свою зарплату уборщицы. Через год я не вытерпела и убежала в Скайлэйк-2, где поступила в музыкальную школу. И где в тот же день меня взял на работу Грозноклюв.

Прошло два года. Менялись кобылки и посетители. Но не менялась я, став заложницей этого борделя. Много кто из работниц пытался сбежать. Но что случалось с ними потом — догадывались все.

— Мелоди, ты чего? — На спину легли перья, Войс раскрыл своё крыло и накрыл меня ими.

— Н-ничего, — поспешно помотала я головой. — Просто… Много чего произошло с того момента, когда ты уехал с сестрой навсегда.

Под конец голос подвёл меня, выдав мои чувства. Я вытерла слёзы, а принц чуть сильнее прижал своё крыло к моей спине.

— Знаю. Нотка, всё будет хорошо, — напоследок он дружественно и кратко ткнулся мордой мне в шею и вышел в зал.

Я домыла эту злосчастную тарелку и поставила её сушиться. После умылась, цепляя воду копытом из струи крана мойки. Отёки начали болеть, когда я касалась их. Странно, а раньше я этого не замечала.

То место на шее, куда ткнулся носом Войс, едва ощутимо, но приятно теплилось. Я задумалась: и как мне теперь его воспринимать? С одной стороны, он ведь не так сильно изменился в плане поведения, как я могла помнить. Ну, только если повзрослел.

С другой стороны, он мой принц. Аликорн. Может, теперь мне стоит относиться к нему более официально, как и подобает?

Закрыв кран и оставив этот вопрос на потом, я ушла в зал. Судя по всему, на большую часть дня мне предписан постельный режим.

— Войс, можно, я возьму почитать книг? — громко, как могла, спросила я, когда не обнаружила его в зале.

— Да, но сначала поднимись на второй этаж ко мне, пожалуйста.

Последовав его просьбе, я поднялась по винтовой лестнице. Полноценные второй, третий и даже четвёртый этаж в единственном в своём роде доме-дереве меня немного удивляли. Даже не представляю, как поддерживать живым такой дуб.

Войс стоял неподалёку от душевой, перед дверью, которая на моей памяти всегда была закрыта для посетителей. Рядом с ним лежали две мои потрёпанные сумки. Он и их забрал оттуда? Серьёзно?

— Добро пожаловать в часть моего прошлого! — Принц повлиял магией на дверную ручку, и она провалилась вовнутрь, втянулась в замок, сложившись по частям в саму себя.

Дверь, таившая за собой часть загадок моего детства, открылась. За ней оказалась просторная комната, чётко поделённая на два стиля. Левую половину захватили светло-жёлтые приятные тёплые цвета. Сразу было видно, что тут жила кобылка. На стене висели старые постеры знаменитых несколько лет назад поп-певиц, стоявший в дальнем левом углу стол был завален словно забытыми книжками и журналами, а кровать в кремовых тонах казалась мягкой и уютной.

На правой половине властвовали синие и чернильные тона. Кровать с белой простынёй и синим обычным одеялом, довольно строгая на вид. Стол, что стоял напротив другого, был аккуратно убран.

— Как ты догадалась, эта наша комната, где мы когда-то жили с сестрой, — подтвердил мои мысли Войс. — Сюда мы уходили от якобы «дома». Выбирай любую кровать, это всё в твоём распоряжении. Думаю, здесь ты и будешь жить, если не решишь потом переехать куда-то.

К слову, кровати не походили на детские, они были вполне себе взрослого размера. Хотя, если учитывать тот факт, что принц с сестрой в детстве были выше всех нас, а сейчас и вовсе Войс на голову выше среднего жеребца, то это объяснимо.

Я выбрала синюю сторону и подтащила к кровати занесённые в комнату магией сумки. Просто мне нравились эти цвета.

— Так, ладно, с этим разобрались. Мелоди, — обратил он внимание на себя. — Если тебя что-то сейчас беспокоит, то спроси сейчас. Мне просто надо будет уйти. Спайк скоро придёт сюда, так что одна ты долго здесь не будешь.

— Нет, нет, всё нормально, спасибо тебе огромное, — помотала я головой. Затем вдруг в голову ударила мысль. — А, подожди, слушай…

— Да?

— Войс, мне совсем нечем поблагодарить тебя за помощь. Даже просто за еду, не говоря о…

Он перебил меня взмахами копыта.

— Ничего не надо, — убедительно сказал он. — Нотка, ты моя подруга, а не какая-то левая пони. Всё нормально, даже не задумывайся.

Я поджала губы в сомнении. Всё имеет свою цену, и её надо будет оплатить хоть чем-то. Этому правилу научила меня суровая жизнь.

— Войс, точно? Просто, ну…

— Точно, точно, — кивнул он головой. — Не переживай ты. Всё нормально, даже не задумывайся. Ещё вопросы есть?

— Тогда нет, — тихо произнесла я.

— Хорошо. Так… — задумчиво протянул он. — Ладно. О, кстати, зайду за мазью в больницу. Тебе там пока что делать нечего.

Я кивнула ему. Он улыбнулся в ответ и аккуратно приобнял меня копытом, мы попрощались, и он вышел в коридор. Несколько шагов, вспышка синего света и характерный хлопок телепортации.

Хмыкнув себе под нос, я поспешила разбирать свои скудные пожитки. Монотонные действия позволили погрузиться в мыслях.

Ближе всего из всех друзей я была именно с Войсом. Чаще всего с ним общалась, стремилась быть с ним в паре в каких-то играх, в общем, всячески проявляла к нему беззаботную и глупую детскую симпатию. Отчего одно время нас поддразнивали и шутили на эту тему.

И, честно говоря, в душе всколыхнулись старые тёплые чувства к нему. Он спас мне жизнь, вытащил из той дыры, вылечил и приютил. Предложил быть в его группе, с нашими друзьями, чем подарил надежду на будущее. За всё это я уже должна быть благодарна ему всю жизнь.

А теперь Войс стал аликорном. Ну, не стал, а был им изначально, как оказалось. Сын нежити. Они с сестрой действительно долгое время были тайной замка Кантерлот, молва о них шла разная, и я ещё из самого детства помню, как все вокруг обсуждали их. Домыслы были разные: от банальных измен обращённой Твайлайт Спаркл, ведь дети слабо походили на отца, до таинственной чёрной магии нежити, и оригинальность сюжета ограничивалась лишь фантазией рассказчика. Их происхождение остаётся тайной для всех и по сей день, но сплетни утихли. Как сейчас мне к нему относиться? Как к пегасу из детства? Или действительно каждый раз делать поклоны и обращаться к младшему принцу по титулу, как подобает подданной?

Забавно было рассуждать о хозяине кровати, валяясь на ней. И когда я уже успела? Хихикнув, я решила спуститься вниз за книгами. Да, настроение после встречи с друзьями и сытного обеда у меня явно поднялось.

Книжные полки, как всегда, были заполнены книгами, отсортированными по алфавиту и жанру. Моя мама, Роузлак, часто любила шутить про снобизм в библиотеке в те времена, когда принцесса Твайлайт была ещё обычной единорожкой и управляла этим заведением. Кажется, в этом плане ничего не поменялось ни с тех времён, ни уж тем более с моего детства.

Вдруг позади меня раздался звенящий хлопок, а стены на мгновение осветились фиолетовой вспышкой. Я испугалась неожиданного звука и дёрнулась так, что уронила пару книг с полок.