Лунные Сонаты

Обсидиановая Башня

Солнце сразу же ударило мне в глаза. Войс уже был впереди меня на добрых шагов восемь, так что мне пришлось догонять его.

— Войс! За что ты его так? — спросила я, как только сравнялась с ним.

— Эта скрипка сделана из розового дерева, — начал спокойно рассказывать он. — Которое растёт в лесу у деревни Квинстар, на одноимённом острове. Вместо листьев у этого вида деревьев длинные розоватые нити. Они прям идеально подходят под струны. Но только вот это дерево — хищник. Скорее, хитрый трупоед. Днём нити вырабатывают вещества, приманивающие животных. В том числе и пони. Жертва теряет контроль над временем, над разумом. А вечером, лишь стоит солнцу сесть, нити начинают вырабатывать вещества, приманивающие местный гнус. А там мошки — не хуже параспрайтов. В общем, жертва гибнет от обширных укусов и аллергии, гнус питается новой кровью, а дерево за ночь оплетает корнями труп и тащит под землю. Где и питается им.

— Не верю… — протянула я. Это действительно было вне моего понимания. Хищное дерево? Я не была осведомлена в ботанике так хорошо, как моя мама, но дерево-убийца?

— Понимаю. И я не верил, пока сам не увидел. Возможно, конкретно в случае твоей скрипки никто из пони не пострадал. Но я не мог на него не надавить. Он славный грифон, и, думаю, второй раз рисковать так не будет, — кивнул мне Войс.

От одной мысли о том, как дерево утягивает кого-то под землю, мне стало дурно. Вот тебе и скрипка…

— Прости. Я всё испортил. — Принц немного поник и отвёл взгляд.

— Это… Всё ещё дорогой для меня подарок. Я таких денег никогда не видела, даже во снах. Спасибо тебе большое за неё. — Я приблизилась и легонько толкнула его боком. Он ухмыльнулся и поднял голову.

Серьёзно, скрипка за восемьдесят тысяч. Я не стою и одной струны от такого инструмента.

— Считай, за все пропущенные дни рождения. В Понивилле возьмём другую, ну, ту, которую отдадим. А пока… Не знаю. Мне не очень хочется возвращаться в замок. Может быть, заглянем в Башню? — Войс кивнул куда-то вбок, налево. Там между зданий виднелась высокая Обсидиановая Башня. Она была чуть выше Замка, которого отсюда было не видно.

А ещё Обсидиановую Башню построил сам Мунлайт Шэдоу Найт. Нежить. Среди пони Башня считалась плохим местом. Гиблым. Все знали, что её построил сам принц. Один. Совершенно один. Откуда он брал обсидиан в таком количестве — тайна. Говорили, что этот обсидиан из загробного мира, и что он проклят, отчего и не похож на нормальный.

Все знали, что архилич часто бывает там. Никто не знал точно, чем он занят. Те, кому он нравился, считали, что он изучает в ней мир живых, работая с магией и алхимией. Те, кому принц не по нраву, говорили, что там проводятся ужасные эксперименты над пони. Мол, Мунлайт изучает живых, создавая полуживых тварей для захвата всей Эквестрии и убийства своих сестёр.

Я же никогда не считала Обсидиановую Башню чем-то плохим. Но всё же мне было немного страшно. Даже промелькнула безумная мысль, что Войс ведёт меня туда, как в западню, чтобы избавиться от меня, убить. Но её я отбросила в сторону. Бред, от меня бы и мокрого места давно бы не осталось.

— Е-если ты хочешь, да. — Всё же я себя накрутила, и голос задрожал. Жеребец посмотрел на меня с недоумением, затем закатил глаза и вздохнул.

— Только не говори, что ты её боишься. Поверь, она не такая страшная.

— Прости. Да, идём, если ты хочешь, — закивала я головой.

— Телепорт, или так пойдём? — На этот раз он кивнул на улицу.

— Как хочешь, можно и телепортироваться. Если ты не против. — До Башни надо долго идти, а я уже ощутила слабость в ногах. Суд неожиданно отнял у меня много сил, да и я всё ещё чувствовала небольшую, но неприятную боль по телу. Хотя внешне мои раны были не так заметны. За исключением залысин в шерсти.

— Тогда, мадам, позвольте? — Он протянул копыто ко мне. Я уже привычно взялась за него своим, и меня снова будто сжало в пространстве в одну маленькую-маленькую точку.

Но, как и в прошлые разы, мир снова принял меня, ослабив хватку. Мы оказались прямо перед входом. Я посмотрела назад. И упёрлась взглядом в скалу. Она уходила туда, ввысь, где вдали уже на уровне облаков виделся мост между белоснежным Замком и тёмно-фиолетовой Башней.

— Мелоди, подойди ко мне? — попросил меня Войс. Он стоял в нескольких шагах впереди, смотря на едва видимое марево в воздухе.

Я поспешила к нему.

— Сейчас ты почувствуешь себя немного… Странно. — Его магия обволокла меня. И резко впиталась в моё тело. Меня перекорёжило от дикого ощущения, что словно тысяча червей разом залезли в меня через кожу, вгрызаясь в плоть изнутри.

Но как моментально это ощущение началось, так моментально оно и закончилось. Я часто задышала и тихо застонала. Ноги стали словно ватными, и на всякий случай я села, чтобы не упасть. Сердце стучало как бешеное.

— Мелоди? — Войс сделал шаг ко мне, внимательно всматриваясь в морду.

— Я… Всё нормально. Сейчас, всё хорошо. — Я тяжело дышала. — Что со мной произошло?

— Это специальное заклинание теперь позволит тебе приходить в Башню. Думаю, остальные наши друзья при случае тоже получат такой «ключ». Без него этот магический щит тебя не пустит. — Войс провёл копытом по воздуху. Когда копыто было ближе всего к башне, воздух зарябил ещё сильнее, рябь разбежалась волной, и магический щит проявил себя во всей красе.

— Без этого заклинания тебя бы закинуло во временную петлю. Ты бы вечно шла ко входу. Но могла бы вернуться. Хотя пару раз особо упёртых папа вытаскивал из заклинания. Идём? — Принц протянул мне согнутое копыто. Я положила поверх него своё и с небольшим усилием встала. Слабость постепенно проходила.

— Прости, я и не подумал, что ты после тяжёлых травм. Я нечасто раздаю такие заклинания, — извинился чуть позже Войс, а затем махнул в сторону входа.

Когда мы проходили через щит, я почувствовала небольшой холодок, там, где он меня касался. Большие ворота, которые служили входом в Башню, скрипя ставнями, медленно распахнулись перед аликорном.

— Добро пожаловать в Обсидиановую Башню! — громогласно объявил жеребец, после чего резво зашёл внутрь. Я поспешила за ним.

Вход за нами закрылся. На мгновение мы оказались в темноте, затем зажглись кристаллы света, освещая пространство вокруг нас фиолетовым светом тёплых тонов.

Вкрапления фиолетовых светящихся точек в чёрных обсидиановых стенах ещё больше добавляли антуража этому месту, нагнетая атмосферу. Я поспешила за Войсом, пытаясь внимательно рассмотреть всё, что я видела.

Небольшой коридор вёл в главный зал. Потолка не было, над нами были видны все этажи, уходящие туда, вверх, так далеко, что крыша казалась мне точкой. У стены напротив нас была арка, вход на винтовую лестницу.

И всё же, из общего вида зловещего места сильно выбивались розовые облака, снующие туда-сюда на уровне этажа четвёртого-пятого.

— Дискорд снова творит погоду, — ухмыльнулся Войс, проследив мой взгляд.

— Дискорд? Он что, живёт здесь?! — Всемогущий дух Хаоса и Дисгармонии, тот, что обратил Эквестрию в пустошь, тот, кто был закован в статую на века? И он сейчас здесь?

— Ага. Он помогал моему папе с постройкой этой Башни. И теперь заслужено занимает здесь с десяток этажей. Надеюсь, хоть его ты не боишься? — с небольшой насмешкой в голосе ответил мне принц.

Честно говоря, я боялась. Потому что читала о нём старые книги, которые были написаны ещё до того момента, как Флаттершай, элемент Доброты, смогла «перевоспитать» его. И, если верить книгам, его надо бояться.

— Заглянем к нему? — продолжил Войс после моего молчания. Я на удивление невнятно промямлила что-то в ответ.

— Нет, так нет. Тогда нам сюда. — Он чуть раскрыл крылья и пожал ими. После чего подошёл к кругу посередине комнаты. Этот круг выделялся на каменном полу более ярким цветом.

— Нам на сорок третий этаж. Просто думай об этой цифре. Но я всё равно тебя подстрахую. — Принц шагнул в этот круг и развернулся ко мне, после чего закрыл глаза. Через секунду воздух вокруг него словно заискрился, и жеребец вдруг резко взлетел в вверх. Он не раскрывал крыльев, напротив, что-то толкало его, словно сильнейший поток воздуха бросил его по направлению к крыше.

Вскоре я едва смогла различать Войса. Синяя точка в определённый момент времени прыгнула куда-то вбок.

Мне нужно сделать то же самое? На меня напала лёгкая паника. Я знала, что единороги могут многое, я знала, какой разносторонней бывает магия, я читала некоторые книги о ней, которые не были забиты непонятными формулами и фразами «а теперь мысленно передайте магию на предмет и сделайте то-то». Но взлететь на такую высоту вверх?!

Впрочем, альтернатива была не лучше. Я подавила панику, сглотнула и шагнула в круг. Сначала мне показалось, что ничего не происходит. Я не чувствовала лёгкости, меня не поднимал кто-то наверх, ничего не происходило. Но когда я подумала о сорок третьем этаже…

Меня словно что-то подхватило, обволокло в некий кокон и потянуло за собой вверх. Я испугалась, стала молотить по воздуху копытами в попытках опереться обо что-нибудь. Но ничего, кроме едва упругого кокона, я не чувствовала.

Уже там, на высоте, перед глазами снова появилась синяя пелена, и магия аликорна аккуратно поставила меня на твердь.

— Войс… Ты меня убить хочешь!

— Ну, думаю, подъём на сорок третий этаж по лестнице убил бы тебя быстрее, — подметил он в ответ. После чего подействовал магией на дверь, находящуюся рядом с нами, и она открылась.

Эта комната резко контрастировала с самой башней. Яркий дневной свет из больших окон. Стены, пол и потолок были покрыты плиткой, а в самой комнате стояли абсолютно не сочетаемые вещи: два дивана, парочка кресел, столик, мойка и холодильник в одной стороне, а в противоположной им стороне помещения — длинные лабораторные столы, я такие видела только на картинке. Но в отличии от тех, не все из этих столов были заставлены склянками с химикатами.

За одним из них сидела Райз. Я не сразу разглядела её: в таком контрасте со всей башней эта комната ненадолго сбила меня с толку, позволив белоснежной принцессе слиться с бело-бежевой плиткой.

— Привет, Войс, привет, Мелоди. Сразу прошу прощения, что не была вместе со всеми на суде. Как всё прошло? — Она оторвала взгляд от чего-то, что лежало на столе. Послышался лязг металла, что-то, что я не могла увидеть из-за полок, с которых свисала куча инструментов с толстыми проводами и мешала обзору, исчезло в небытие с небольшим хлопком.

— Привет, сестрёнк. Всё прошло как надо. Мелоди, заходи, чувствуй себя как дома. — Войс сразу подошёл к диванам и лёг на один из них. Дверца холодильника у окна открылась, из него выплыли три пачки пакетированного сена. Одна прилетела к жеребцу, другая ко мне, третья поплыла к Райз.

— Спасибо. Мы долго их выслеживали. — Она сразу вскрыла свою пачку, после этого встала из-за стола и подошла к другому свободному дивану. Я, решив, что стоять как вкопанная — не лучший вариант, села на кресло. Оно оказалось мягким и приятным.

— Да уж. Но хотя бы не было свидетелей у Защиты. Иначе бы суд немного затянулся. — Войс блаженно улыбался, ворочаясь головой по подушке в поисках лучшего положения.

— Зато теперь у нас заслуженный отдых! Ненавижу архивы, — хихикнула Райз, занимая свободный диван.

Я же чувствовала себя некомфортно. Они вели себя совершенно не как принц и принцесса, а как обычные брат и сестра. Плюс, с таким спокойствием обсуждали то, что до сих пор вызывает у меня мурашки и холод по спине. Сколь не были ужасны Кварк и Раверс, завтра их казнят. И мысль о том, что я причастна к этому, хоть и была пострадавшей, не вызывает во мне позитивных эмоций.

— Мне кажется, или Мелоди слегка напугана. Войс, что ты с ней сделал? — Райз будто впилась в меня своим взглядом. Ох уж этот взгляд фиолетовых глаз. Не припомню, чтобы в детстве он был настолько прожигающим насквозь.

— Да я, эм… Хм… Э-э… Я… Даже и не знаю, мне вообще можно тут быть, или нет. И вы говорите о суде так, словно это рядовое дело стражи, к которой обратились по поводу мелкой кражи! Я понимаю, дела Замка, и всё такое, и сами они были… ну, то есть, пока что есть, убийцы. Но вы так спокойно о них говорите, что мне становится не по себе… — честно протараторила я.

Не думаю, что скрывать правду от своих друзей — хорошая идея. Или всё же хорошая?

— Можно ли тебе тут быть? Можно. Ничего сверхсекретного тут нет, единственное, что могло быть опасным для тебя, Райз уже спрятала. Ну только, пожалуйста, не пей химикаты, — отозвался Войс, не открывая глаз.

— А уж про них… Мы потратили много времени на этих братьев, — подхватила принцесса. — Не пойми нас неправильно, но помимо того, что они творили незаконного, они ещё и убивали всех без разбора. Я очень надеюсь, что до тебя не дошли фото того места, где мы побывали вчера. Войс ещё быстро ушёл, мне же пришлось торчать там со всеми. И знаешь, не появляются чувства тёплые к тем пони, которые убивали других настолько жестоко, что части жертвы искали четыре разных пони в четырёх разных сторонах оврага.

— Да уж… — протянула я. От таких подробностей морально мне стало ещё хуже. Я решила попробовать постепенно увести тему.

— А почему вы занимаетесь этим? Ну, то есть, вы же аликорны, младшая династия, я всегда считала, что вы не выходите из замка и вместе с родителями правите страной. Ну, пока не знала, что вы — это вы, ну, то есть, что вы аликорны. И там, балы, собрания, встречи, политика…

— Почему? Ну… — протянула принцесса. — Нам не сильно нравится сидеть в замке и разбираться с рутиной. Честно говоря, с этим прекрасно справляются наши родители и тётушки. Селестия и Луна вообще прекрасно правили, ну, исключая времена Найтмер Мун. Твайлайт стала отличной принцессой Магии и дипломатом, считай, благодаря её работе общение с Параллелью разрастается всё больше и больше. Папа помогает ей. Поэтому мы там немного лишние. Но не подумай, что мы совсем вне Замка, напротив. Мы вовлечены в его жизнь. Те же балы, та же политика, всё в нашей жизни есть.

Войс угукал, подкрепляя слова сестры. Странно, не было похоже, что он устал, но судя по всему, он намеревался вздремнуть. И кажется, он хотел, чтобы мы с Райз поговорили и обсудили всё произошедшее, ведь иначе зачем он так целенаправленно вёл меня сюда? Или у меня опять паранойя?

— В любом случае, не нам жаловаться. Я не знаю твоей истории, которая случилась в Скайлэйках. Может, расскажешь? Войс как только узнал про город, сразу же сам занялся этим делом и меня категорически туда не звал. До определённого момента.

Теперь настала моя очередь отчитываться перед Райз. Я глубоко вздохнула. Сколько пони уже знают мою историю? А сколько важных персон знает про это?

— Мы уехали туда, потому что моя мама окончательно сломалась. Никто больше не хотел брать её на работу в Понивилле, поэтому мы перебрались сначала в первый Скайлэйк, слезая тем самым с шеи наших родственников. Денег не хватало, поэтому вскоре я переметнулась в Скайлэйк-2, где прошла на курсы в школу пения. И попала к Грозноклюву. В бордель. Я выступала там только певицей и сводила концы с концами, помогая маме, чем могла, — кратко рассказала я.

— Тяжело тебе было, — без лишних нот жалости в голосе произнесла Райз. После помахала копытом, предлагая продолжить.

— Там… Там было ужасно. Мне до сих пор страшно вспоминать, как один клиент в экстазе подрал когтями кобылку. Мы потом её выхаживали. Я избегала этой участи только благодаря моему голосу. Не знаю, это был кошмар наяву… — Я впала в некий ступор, воспоминания о том месте снова нахлынули на меня.

— Прости. Я не знала про это. Прости. — Принцесса встала со своего места и подошла ко мне, чтобы обнять. Я тихонько всхлипнула и выдохнула ей в шёрстку на шее. Ну, Мелоди, успокойся. Не время и не место.

Она разжала объятия и вернулась на диван. Вскоре завязался обычный разговор. Она рассказала мне о том, что это за комната. «Лаборатория», как она её назвала, была их пристанищем здесь. Принцесса очень выборочно рассказывала о том, чем они здесь занимались, ограничиваясь рассказами о заклинаниях и алхимии с использованием технологий Параллели. Войс вскоре и вправду задремал, едва различимо, но похрапывая в подушку.

— Четвёртые сутки без нормального сна. Слабак, — ухмыльнулась Райз, перейдя на шёпот.

— Тогда нет ничего удивительного. — Я улыбалась, смотря на то, как тихо и мирно спит Войс. Принцесса перенесла свою пустую пачку в сторону мусорки с помощью магии, и пакет упал в ведро.

— Доешь? — Из моей пачки поднялся последний кусок и завис на уровне глаз. Я открыла рот, и спрессованное сено аккуратно легло мне на язык, а пустая пачка полетела вслед за первой. Пачка Войса, к слову, стояла почти наполненной у дивана, куда её и положил хозяин, когда всё же решил вздремнуть.

— Спасибо, — сказала я, когда прожевала еду. Чувство того, что я здесь лишняя, исчезло. Мои опасения о том, что с Войсом и Райз мне надо вести себя как с аликорнами, таяли вслед за тревогами. Ни в фразах, ни в действиях не было ни капли возвышенности и превосходства надо мной. Они общались на равных, как и было в прошлые времена.

— Слушай, Мел, а хочешь посмотреть, над чем я работаю? — подавшись вперёд и сощурив глаза, предложила она мне.

— Если ты хочешь, то давай, — кивнула я. Райз встала с дивана, я как можно тише встала со своего кресла. Не хотелось будить Войса.

Мы подошли к другому столу, где везде стояли химикаты в баночках. Я не сильна в химии, но символы на некоторых не внушали мне ничего хорошего. От красноречивых оплавленных кислотами копыт до слегка карикатурного изображения задыхающегося единорога.

Райз села за стул, позвав меня сесть рядом. После чего подвинула к себе коробочку.

— Это — подарок из Параллели. Который сулит крупное открытие. — И сняла с неё крышку. Внутри лежал огранённый розовато-белый кристалл. Он не светился, не искрился и не жужжал, да и в целом на вид казался простым камешком.

— И что он делает? — задала я логичный вопрос.

— Это интоксал. В мире Параллели считался обычным полудрагоценным камнем, как у нас алмазы. Но оказывается, у него есть интересные свойства. Любая магия, которая будет пропущена через него, может быть или рассеянна в виде электрического импульса, или сконцентрирована в сторону усиления заклинания. И зависит это от состояния кристалла. Стоит нагреть его градусов до пятидесяти, и он преобразует магию в ток. Ниже — и он становится мощной линзой. Смотри.

Принцесса положила камень на нагревательную плитку и включила её. Через некоторое время она аккуратно перетащила его с помощью картонки на стол и поднесла к нему зелёный квадратик с чёрным прямоугольником на нём. Квадратик оказался технологией из Параллели, но что он точно делал — я не знала.

Райз прислонила квадратик к кристаллу и повлияла на драгоценность магией. Через несколько секунд прямоугольник загорелся, на нём стали появляться цифры, которые менялись, пока не остановились на 230.

— Это какая-то там микросхема из Параллели. Она замерила силу тока. Судя по всему, это 230 миллиампур? Миллиампер, вот же написано. Мало, но и я слабо влияла на кристалл. Ох у них и сложный язык. — Подруга потыкала стеклянной палочкой, которую взяла со стола, в надпись на квадратике. Там была фраза на языке Параллели, а их письменность я не знала от слова совсем. Её преподавать особо не спешили. Хотя бы потому, что для общения с нами не обратившиеся использовали специальные устройства, а обратившиеся люди могли разговаривать на нашем языке, хоть и с диким акцентом.

— Ага, — только и смогла я кивнуть. Пока что всю пользу от камня я не могла понять, но чувствовала, что это что-то важное.

— Сейчас он остынет… — Райз стала слегка дуть на камень, катая его палочкой по поверхности стола. Через некоторое время она повлияла на него магией, и он взлетел в воздух.

Кобылка зажмурила один глаз, прицеливаясь, и пустила едва видимый луч в камень. Через секунду он испустил яркий магический луч прямо в открытое окно, куда и целилась принцесса.

— Думаю, если полностью изучить взаимодействие этого камня с магией пони, интоксал можно будет интегрировать в электроприборы, приспособив их под нас. Ну, больше ничего интересного у меня пока нет. — Принцесса положила камень в коробочку и закрыла её.

Как раз в этот момент входная дверь открылась, и в помещение зашёл чёрный жеребец. Меня снова пробила дрожь, страх сковал моё сердце.

— Привет, Райз, — шёпотом произнёс архилич, обращаясь к дочери. Она помахала ему копытом в ответ.

— Привет, пап. Я тут совсем погрязла с… ну, ты понял, с чем. Поэтому и не пришла на суд.

Принц Мунлайт перевёл взгляд на меня, после чего почти беззвучно подошёл к нам, обогнув стол.

— Смотри мне в глаза.

Райз пригнулась, полностью открывая меня для жеребца. Тот впился своим взглядом в меня, заставляя смотреть ему прямо в ледяные зелёные глаза. Сердце стало колотиться ещё сильнее, казалось, что через мгновение я умру от страха. Но…

Рог нежити вспыхнул неяркой зелёной вспышкой, и страх резко пропал. Бояться принца Мунлайта стало… смешно. Он же спас Эквестрию, и не раз, зачем ему вредить другим пони? Если он хотел бы это сделать, он бы давно уничтожил всю страну.

— Вот и умничка. Можешь закрыть рот, горло у тебя не болит, точно вижу.

Мунлайт ушёл в сторону холодильника. Я же действительно сидела с открытым ртом, поэтому поспешно закрыла его, немного пожевав воздух от смущения. Почему страх исчез? Он заставил меня перестать бояться? Околдовал меня?!

— Райз, почему я перестала бояться его?! — не вытерпела и зашептала я подруге, которая сидела рядом со мной и ехидно улыбалась.

— Так как мой папа — нежить и архилич, вокруг него есть некая аура страха. На кого-то она действует лучше, на кого-то хуже, кто-то ей неподвластен. Тебе же он просто, ну… пусть будет «внушил», что ничего страшного в нём нет.

— Аура страха?.. — Я посмотрела на жеребца, который усердно выискивал что-то в глубинах холодильника. Наконец он вытащил оттуда упаковку со сладкой морковью, достал оттуда одну и направился к выходу, вернув упаковку на место.

— Доча, так как Войс сегодня явно не сможет, вместо него ты посидишь и послушаешь народ, — сказал принц Мунлайт напоследок, после чего вышел за дверь.

Райз явно хотела сказать что-то вслед, но лишь печально выдохнула.

— Аудиенции, так аудиенции. Тогда мне надо уже уходить. Можешь остаться здесь. Когда мой брат проснётся, вы решите, что дальше делать. — Кобылка встала со стула и направилась к выходу. — Если что, вторая дверь налево — туалет. Можешь сходить умыться.

Я угукнула ей, и она вышла из лаборатории. Да, пожалуй, этот совет мне не помешает.

Вернувшись оттуда, я решила вздремнуть. В углу дивана, где раньше сидела принцесса, лежало лёгкое покрывало, фактически просто белая ткань, которая послужила мне одеялом.

Устроившись поудобнее, я стала обдумывать мысли перед сном. Только недавно я смертельно боялась принца Мунлайта. Только недавно свершился суд над убийцами, и меня защищали почти все аликорны. Ну, кроме Райз, кажется, она делала что-то, о чём мне знать не положено.

А ещё пару дней назад я спала в затхлой маленькой комнатке, а теперь готовлюсь отойти ко сну в Обсидиановой Башне. Куда тащит меня судьба?

Хихикнув самой себе, я закрыла глаза и стала засыпать.