Пока идет дождь...

Казалось, я сейчас умру. Давно я так не бегал, ноги невыносимо болели. Но эта боль — ничего, по сравнению с тем, что творилось в моей голове и какие мысли посещали меня. Было обидно, и, не желая видеть никого, я бежал куда глаза глядят, лишь бы подальше. Холод гнал меня вперед, а желание остаться в одиночестве не позволяло остановиться. Однако мое усталое состояние и осознание того, что от проблем нельзя скрыться, заставили меня, убитого голодом и душевными муками, повалиться на траву, тяжело хватая легкими воздух. И вовремя, если бы я продолжил свой путь, то, не заметив, врезался бы в стоявшее передо мной дерево.

Достаточно отдышавшись, Стигиан — то есть я — посмотрел на небо, так как во время бега я ничего не замечал, все было безразлично. Солнце, поднятое несколько часов назад Селестией, спряталось за темными тучами; появившийся холод сковал мне тело. "Нет, только не дождь", — молился я, так как силы иссякли, и спрятаться от мокрых капель я не смогу. Но, видимо, сейчас все, даже погода, против меня. И на нос попала первая капля приближавщегося дождя, медлить который не собирался. Буквально через несколько минут мой плащ был полностью мокрый, и я начинал замерзать и даже чихать. Такая погода на пользу организму не пойдет, только простуды мне не хватало. Собрав последние силы, я поднялся с травы и поплелся к тому самому дереву и лег под ним, осматревшись вокруг. Как оказалось, я забрел в некую пустошь, от которой не веет радостью. Все было мрачное и серое; маленькие кустики были голые, ни единого зеленого листочка на них не было. А ливень только портил картину. Все это напоминает меня и мою жизнь. Я ничтожная пустошь, ничем и никем неприметная. Я не герой и никогда им не стану. Я вообще никто. Я никому не нужная душа, которая вскоре рассеется, как туман. И этого точно никто не заметит. Весь этот пейзаж — головная боль, вызванная тревожными воспоминаниями, что мелькают в мыслях. А раз вы это читаете, почему бы мне не поделиться с вами? Кто знает, может, боль пройдет, типа нельзя же все держать в себе...

Ливень и серый пейзаж напоминает мое отвратительное детство, ничем хорошим которое не приметно. Надо мной издевались сверстники, всем было на меня и мои чувства плевать. Все потому что я не был похожим на них, как физически, так и социально. Чтобы понять смысл слова "физически", просто посмотрите на мой лоб повнимательнее. Ничего особенного? Что ж, если вы слишком дальнозорки, то поясню: мой рог недоразвит с рождения, он еле выделяется среди гривы. Он слишком короткий; некоторые даже, не разглядев недоразвитость, принимают меня за земного пони. Не в обиду земным пони, но я ненавидел, когда меня путали с ними. Я не мог и не могу выполнять сложные заклинания, лишь на уровне перемещения предметов по воздуху (и то, довольно тяжелые вещи поднять не хватит сил). Я мечтал с детства стать великим магом: изучать и создавать новые заклинания, посвятить себя магическим волнам и тому подобному ... Ага, как же. Мой порок помешал всему этому. Если бы я просто родился с нормальным рогом, то все было бы иначе. Я бы даже согласился вернуть назад время, чтобы исправить свой порок, но заклинание-то я смогу найти, а вот возможности моей магии не позволят воплотить выдумку в реальность. Из-за этого надо мной насмехались сверстники, им приносило радость видеть мою обиду и краснеющие от попыток сдержать слезы глаза. Я частенько прятался под деревом и читал книги, лишь бы не видеть морды мучителей моей нервной системы, хотя по натуре не книголюб. Да, я люблю читать, особенно повести и книги заклинаний, но если бы взамен на книгу мне предложили верного, преданного друга, то я бы с удовольствием бросил все книги. Жаль, что такой сделки мне никто не предлагал. Радует, что был один пони, на кого я еще мог положиться — мама. Я всем сердцем ее любил и уважал, старался во всем ей помочь. А она всегда заботилась и поддерживала меня, стараясь помочь не обращать внимания на тех придурков. Иногда помогало, иногда нет. К сожалению, сейчас ее нет в живых, мама не смогла справиться с ужасной и мучительной болезнью (названия ее не вспомнил). Как тяжело вспомнить ее могилу, как я положил четное количество цветов на нее. И слезы, что скатываются с щек, так сладки и горьки, когда я вспоминаю ее приятное причесывание моего хвоста, ее ласкающие душу слова: "Стигиан, все пройдет. Старайся во всем, и тогда ты найдешь свой путь. Ты умный и воспитанный, я горжусь тобой, сынок".

Но несмотря на все, я получил образование стратега и ученого. Этому я собирался посвятить всю жизнь, но, видимо, этому не суждено было сбыться. Позже произошло нечто странное: на деревню, где я жил, напали злобные существа — сирены, желающие получить еду для подкрепления своего певческого голоса за счет ненависти пони друг к другу. Это выглядело ужасно: пони, услышав их гипнотическую песню, начинали драться и пакостить остальным, я сам едва не попал под их чары, если бы не прикрыл копытами уши. Я единственный, кто еще может спасти свой дом. Правда, не сам, так как не обладаю ни силой, ни магией (и нормальным рогом, если помните). Нужна помощь, иначе моей деревне несдобровать. Занявшись поиском в книгах, я узнал о неких Столпах — великих пони, обладающих неведомой силой и способных на великие дела. И я решился на этот шаг: взяв самые нужные вещи, я отправился на поиски Столпов, дабы попросить их спасти мою деревню. Особо нечего про это рассказывать: путешествуя по Эквестрии, я нашел их: Рокхува, Маг Мэдоубрук, Мист Мейн, Сомнамбулу, Флэша Магнуса и Старсвирла Бородатого — великих героев Эквестрии — я смог! Правда, не сразу, но они согласились мне помочь, и они спасли пони от этих проклятых сирен, прогнав их в какой-то мир, что находится далеко от Эквестрии. Главное, что они больше не нападут на нас. А еще я свел их вместе и согласился им помогать разрабатывать стратегии для победы над монстрами. Без моей помощи им не обойтись, так они сказали. И я был рад, что кому-то нужен. Может, они согласятся признать меня не только как помощника, а как ... друга? Надежды переполняли меня на это, я ждал этого момента. Я так хотел быть их другом, очень-очень!

Но позже все стало меняться: Столпы спасали нашу страну, рекомендуясь моими стратегиями и знаниями, но вся слава доставалась им, особенно Старсвирлу. А на меня никто не обращал внимания, включая героев. Казалось, что меня просто не существует. А ведь, по факту, без меня спасения Эквестрии провалились бы. Нет, я не против, что слава достается им, но я просто хотел уважения с их стороны. Хоть чуточек. Просто обыкновенного "спасибо, Стигиан", но и этого не дождался. И с каждым годом мое значение для Столпов все уменьшалось и уменьшалось, я становился все более невидимым для них и для всех. Я жил в тени Столпов. Будто я вернулся в хмурое детство, не находите? И вот однажды все зашло слишком далеко: Столпы по какой-то причине отвернулись от меня, указав на эту пустошь копытом. Дело в том, что я взяв их магические артефакты: повязку на глаза Сомнамбулы, щит Флэша Магнуса, цветок Мист Мейн, лопату Рокхува, маску Маг Мэдоубрук и книгу заклинаний Старсвирла Бородатого — и отправился в Пони Хэндж — их магическое место, чтобы покреплять силу — чтобы сделать копии этих волшебных предметов. Я решил, что с этими копиями смогу набраться достаточно сил и тоже стать Столпом и вместе с ним сражаться против зла. Но герои подумали, что я взял их артефакты, чтобы украсть их силы себе, хотя и в мыслях этого не было. Я попытался объясниться, но они даже не слушали, прогнав и разочаровавшись во мне. От обиды я и убежал сюда, в чертову пустошь. Несправедливо, почему я так ненавистен этому миру? Я надеялся подружиться с героями Эквестрии, а в итоге стал для них врагом, хотя я не хотел этого! Ого, как на меня действует дождь. Не ожидал, честно. Этот ливень, эта пустошь — все напоминает мою ужасную жизнь: от самого детства до этого недоразумения со Столпами. Не помню в ней счастливых воспоминаний, видимо, все сейчас против меня. Ужасное чувство и этот дождь...

Как оказалось потом, заглядевшись на погоду и вспомнив самое ужасное, я задремал под тем деревом, прислушиваясь к тихому завыванию летнего бриза. Жаль, что крона у того дерева была не самая лучшая, из-за чего я промок. Нет, не насквозь, но назвать себя сухим нельзя. Это я понял, когда услышал звук грома, из-за которого проснулся и вскочил. Приближалась гроза. Казалось, что встреча со Столпами и последующее предательство с их стороны — казалось, все это просто приснилось и не более. А мое детство и недоразвитость рога ничего не значили, будучи тоже простым, обыкновенным кошмаром, не имеющим силы. Но это не так: все было наяву. И ужасное обращение сверстников со мной в юности, и ненависть героев Эквестрии ко мне — последнее случилось несколько часов назад, а кажется, что прошла вечность. Потерял, проще говоря, Стигиан своих друзей, хотя и не хотел этого.

Но отойдем от воспоминаний и вернемся в реальность. Пробудившись от грома, я огляделся и понял, что пора отсюда уходить, куда-нибудь, где будет посуше. Да и под одиночным деревом находиться во время грозы — не слишком разумная идея. Правда, желудок говорил о другом: надо сначала поесть, а уже потом приступать к делам. Как назло, я ничего не взял с собой, а наколдовать что-нибудь съестное не получится, учитывая состояние рога. И пришлось проглотить через силу какой-то едва заметный пучок зелени, который, на мое счастье, смог вырасти в этом ужасном месте. Конечно, я остался голоден, да и привкус горькости остался во рту; но лучше что-то, чем ничего. По крайней мере, трава хоть немного, но сил прибавила; я смог подняться с земли и устоять на ногах, так как до этого и веки поднять было тяжело.

— Что, Стигиан, гроза надвигается, а? — спросил кто-то низким, эхоподобным голосом. Я аж подпрыгнул от неожиданности, ведь я нахожусь совершенно один здесь. Никто сюда, в эту пустошь, не ходит (кроме меня, разумеется. Странно, что в этот жуткий момент я решил пошутить), да и вряд ли об этом месте знают. Кто же пробрался еще сюда? Я вертел головой, пытаясь найти обладателя голоса, но никого не увидел. Копыта от страха даже задрожали, когда я спросил:

 — К-кто это сказал?

— Я, — с нотами презрения и сарказма ответил он, но уже громче, благодаря чему стало ясно, что находится он позади меня. Позади — это немного настораживает, верно? Самое опасное случается, когда нечто появляется сзади тебя. Я медленно развернулся и увидел, что там располагалась ... моя тень, но почему-то отделившаяся от меня и стоявшая сама по себе, ожидая момента, когда я повернусь. И это был какой-то другой жеребец, так как очертания не были моими — вернее, перестали быть моими. Он был единорогом-тенью крепкого телосложения, с мощными копытами и злой, дьявольской улыбкой. Как такое возможно? Что, черт побери, происходит?

— Кто ты? — Я чувствовал, как мое сердце упало вниз.

— Зови меня Тень, Стигиан. Предоставь разговор мне. И спрашивай лишь после того, как я закончу, ладно? Я знаю о тебе все, и о твоей несладкой жизни тоже и о проблеме со Столпами. И я бы хотел тебе помочь.

Даже не знаю, что сказать. Этот тип выглядит довольно жутко, мне не по себе. Откуда он знает мое имя и мою жизнь? И с чего бы у него возникло желание помочь мне?

 — Какое тебе есть дело до меня? — спросил я. Думаю,самый разумный вопрос? А что, я должен убедиться, стоит ли ему доверять или нет.

— Я повидал многое. Будучи тенью, я могу просочиться везде и искать интересующую меня информацию, не будучи замеченным никем. Этот образ я сам создал, порывшись в старой, заброшенной библиотеке. Многие проблемы, голод, ненависть, тяжелые муки. Но заметь: казалось бы, но самые адские испытания рано или поздно заканчиваются одним из двух способов: счастьем или горем, чаще всего, смертельным. Голодающий вновь начнет есть, если не умрет раньше. Ненависть стихает и переходит в безразличие, а мучения уже не так причиняют боль, как ранее. Вроде бы, все проходит со временем, стоит лишь пойти против ветра, не отступая назад. Так и есть, но есть одно вечное исключение из этого правила — несправедливость. Она всегда непоколебима и жестока, под ее влияние попадал, попадает и будет попадать каждый пони. Я видел это и не раз: несправедливость никогда не уходит, утирая нос. Но с подобной жестокостью я сталкиваюсь впервые: твоя ужасная жизнь, Стигиан. С самого рождения до этого момента — ни ты, ни я не видели счастья в этой жизни, а если оно и было, то заканчивалось плачевно. Это смерть твоей матери. И как сегодня со Столпами, верно? И я ... мне захотелось сломать систему, хотя бы немного, но уничтожить несправедливость, почувствовать, что этой напасти стало меньше. И раз решил начать, то надо действовать по-крупному, с самого сильного и доступного. А твоя несправедливость идеально подходит под эту категорию. Позволь мне воплотить задумку в реальность, и ты сделаешь счастливым не только меня, но и себя. Ты навсегда забудешь значение слова "несправедливость", стоит лишь сказать: "Я согласен". Ты станешь сильнее и могущественнее со мной. Ты станешь Пони Теней.

Мне стало жутко от слов Тени. Этот голос, этот смысл проникли мне в душу, сердце будто замедлилось, и голова закружилась. Жеребец подставил мне спину, когда я едва не повалился на землю. Но я видел эти глаза, повидавшие явно многое, что доказывает, он не лжет. Внутри его души была надежда, помогавшая ему в этой нелегком пути, что называется жизнь. Жаль, что у меня не было раньше надежды, даже Сомнамбула, представляющая элемент надежды у Столпов, не научила меня этому. Тень ждала мой ответ, пытаясь прочесть, о чем я думаю. А дождь продолжал лить, сопровождаемый громом, пока мы оба колебались. Я насчет того, что мне сделать, а он насчет того, что я отвечу.

 — Я .. я ... — не находил я слов.

 — Конечно, пародировать — не мой конек, но я попробую ... — Тень прокашлялся — ... Стигиан, ты что тут делаешь? Это ... наши артефакты!

О мой бог! Он стал говорить голосом Старсвирла Бородатого, именно с такими словами он и остальные застали меня, пытавшегося сделать копии, в Пони Хэндже. Это было настолько правдоподобно, что мне показалось, что я вновь вижу перед собой мага-единорога. Но между тем он продолжал:

 — Как ты мог, Стигиан?! Я чего угодно от тебя ждал, но не того, чтобы ты украл наши силы. Ты завидуешь нам, верно?

— Старсвирл, прошу, выслушайте меня, — воскликнул я, позабыв, что это говорит только Тень. Я снова, мысленно, был там. И вновь испытываю боль. А Тень решил продолжить этот страшный для меня диалог, говоря Старсвирлом:

 — А смысл? Все на лицо: ты завидуешь, поэтому хочешь нашей магии! Это самое подлое, что пони может сделать. Я видел в тебе нечто большее, но, видимо, ошибся.

 — Умоляю, хватит!

— Чего "хватит"? Говорить правду, Стигиан? — заговорил уже Рокхув.

 — Неужели мои надежды не окупились? Неужели надежды могут не оправдаться? — запаниковала его Сомнамбула.

 — А вдруг Стигиан просто чего-то не того подцепил? Ну знаете, болезнь ... — предположила Маг Мэдоубрук, а ей поддакнули Флэш Магнус и Мист Мейн.

 — Знаю я такую болезнь: Зависть! — воскликнул Старсвирл. — Как видите, Столпы, он еще пытается оправдаться. Хуже уже просто не придумаешь! Я больше не могу видеть тебя, убирайся.

 — В-выслушайте меня, пожа...

— Я сказал: "Убирайся!" Пока я еще контролирую магию, лучше уйди. Если не уйдешь, тебе же хуже будет...

Из моих глаз полились слезы: так тяжело переживать это вновь, особенно когда Тень играет так живо. Мне стало больно, отвратительно и ужасно. Эта игра Тени сводила меня с ума, я чувствовал, будто меня режут тысячи ножей. Ножей несправедливости и боли. Мой собеседник своим темным копытом вытер мне щеку, извиняясь, что заставил вновь подобное испытать, даже не предупредив. Я всю жизнь познавал боль, но такой чудовищной я еще не чувствовал.

 — Видишь, как им было приятно поиздеваться над тобой. Разве это справедливо? — спросил он меня, коснувшись моего недоразвитого рога. Он почернел и заискрился немоим цветом. И тут я понял: я почувствовал ненависть к Столпам, чудовищное предательство с их стороны грызло мое одинокое, несчастное сердце. Я прозрел, открылся истинный смысл слова "несправедливость". И смысл этот не удовлетворял меня. — Судя по твоим глазам, ты понял меня.

— Еще как понял, эти Столпы никогда не любили меня и не считали другом, даже после того, что я для них сделал. Я свел их вместе, разрабатывал стратегии для них, а получил что? Муки и несправедливость! Я столько страдал ради того, что бы страдать еще больше?!

 — Именно, Стигиан! Раз ты увидел истину, то позволь мне протянуть тебе копыто помощи. Мы расправимся с несправедливостью, что терзает нас. Столпы еще пожалеют, что заставили узнать смысл этого слова.

 — Еще бы! Мы им спуску не дадим.

— Попал в точку! Я так понимаю ...

— Правильно понимаешь — я согласен.

— Замечательно!

Сколько прошло времени,как я был в отключке? Плевать. Важно то, что я стал сильнее. О да, эта сила! Всю жизнь я жил неправильно, пора начать жить верно! Тьма текла в моих венах, придавая мне и моей жажды мести все больше энергии. Когда я проснулся,злобный и жестокий смех деспота вырвался из моей глотки. И я не прекращал смеяться, мне это нравилось. Тень вселился в мое тело, сделав меня сильнее, могущественнее. В благодарность я защищу тьму. Мой рог был наполнен темной магией, которую я собираюсь использовать, чтобы восстановить все как раньше. Столпы пожалеют о том, что они сделали, отвернувшись от меня. Они забудут Стигиана — слабого, тощего, бесполезного Стигиана, об которого можно вытирать копыта. Они узнают во мне темную, непреклонную силу, готовую на все, ради справедливости. Столпы узнают во мне Пони Теней.