Почти свободен
Чёрный в белую полоску
Наши герои наконец прибыли в Зебрику. И не то чтобы приём был тёплым...
Кровь, насилие, убийства. Жалкий беспомощный взгляд, умоляющий о пощаде, и вдруг, брызги крови летят во все стороны. Сотни, а то и тысячи голосов стонут и кричат. Вокруг лишь тьма и тысячи трупов всплывших на море крови. Вдруг, один из них схватил Бэна за ногу.
— Это ты во всём виноват! – осипшим голосом сказал труп без задней половины тела.
Затем ещё один.
— Ты сделал нас такими!
И ещё один! Все трупы начали оживать и медленно ползти к напуганному Бэну.
— Присоединяйся к нам!
— Твоё место среди нас!
— Тебе не уйти от судьбы!
Сопящие голоса доносились со всех сторон.
— Бэн! – среди воев мертвецов послышался знакомый голос.
Он осмотрелся и увидел тонущую Селестию.
— Молли?! Молли держись, я иду к тебе!!
Бэн прыгнул в море крови и поплыл в сторону, откуда услышал голос.
— Бэн! Прошу, помоги мне!
Принцесса в панике захлёбывалась в крови, среди трупов других пони, и со временем исчезла под нахлынувшей волной. Бэн увидел это и погрузился в кроваво-красный океан. Под водой он увидел, как принцесса, выбившись из сил, медленно шла ко дну, оставляя за собой лишь шлейф пузырей. Не менее обессиленный страж принцессы пытался добраться до Селестии и поднять её на поверхность.
— Бэн!
— Ещё чуть-чуть, принцесса! Почти доплыл!
— Бэн! Бэн, очнись!
Бэн открыл глаза и обернулся. На кровати лежала Селестия, вокруг было темно, а рядом с кроватью стояла бензиновая лампа.
— Я рада, что ты снова уснул, но где я, и почему всё вокруг так качается?
— Мы на корабле. Я решил не будить вас, и отнёс сюда, пока вы спали.
— Спасибо, что дал выспаться.
— Рад помочь, принцесса – тоскливым голосом ответил здоровяк.
Принцесса, заметив обеспокоенность собеседника, спросила: «Тебя снова мучали кошмары?»
— Такого мне ещё никогда не снилось…
— Может тебе стоит заручиться поддержкой? – с намёком спросила Селестия, и легла в эротичной позе.
— Сейчас пол пятого утра. Тебе пора поднимать Солнце, а мне стоит побыть одному.
Бэн ушёл, а принцесса лишь с недовольством посмотрела ему вслед и вздохнула. Но она понимала Бэна. Действительно… ну как устроить бессонную ночь для пони, который не спал двадцать лет?! Принцесса смирилась и вышла на палубу, чтобы выполнить свой ежедневный долг. Малютка Бебе и Саймон тоже вышли, чтобы увидеть это зрелище. Согласитесь – не каждый день увидишь, как над вашим кораблём принцесса-Богиня поднимает Солнце. И вот, Принцесса Селестия, во всём её великолепии, взмывает ввысь. Два больших взмаха крыла, и яркие солнечные лучи вырываются из-за горизонта.
— Пресвятая Селестия! – восторженно прошептал сам себе Саймон – Эй, Бэн! Может, поменяемся местами? Всё бы отдал, чтобы видеть такое каждое утро!
Бэн стоял на краю палубы и смотрел на горизонт. Услышав это, он медленно обернулся, подошёл к Саймону и тихонько сказал: «В таком случае… готов ли ты отдать свою жизнь? Вот я отдал, но готов не был».
Саймон побледнел, а Бэн медленно ушёл в каюту.
Прошло пару часов. Селестия пыталась связаться с Луной через телепатию, Саймон раздумывал о словах Бэна, а маленькая Бебе наблюдала за горизонтом через подзорную трубу.
— Земляя! Земляяяя! Дядя Саймон! Земля! – с восторгом закричала малютка.
— Так, поняхи! Подъём! – зайдя в каюту к послам, крикнул капитан.
Нил и Эш лениво встали с постелей, и вышли на палубу. Через пару минут наши герои, наконец-таки пришвартовались у заброшенного причала. Вся команда вышла наружу и осмотрелась. Перед глазами был пляж, за ним скалы, а из-за скал виднелись деревья.
— Кажется, я УЖЕ скучаю по Эквестрии – подметил Эш.
— Ну, поняхи, дальше вы сами по себе. А я отчаливаю через несколько минут. Вы уж там поосторожнее. Думаю, вы не из тех, кому надо объяснять, что такое Зебрика.
— Спасибо, Саймон. Будь уверен, оплата от Луны придёт своевременно.
— Вообще-то я об этом даже не задумывался, и вы могли уйти, не заплатив ни гроша. Но, раз уж ты так настаиваешь… — посмотрев на Селестию с ехидной улыбкой, Саймон вернулся на корабль.
— Вот ведь, мерзавец! – пробормотала Селестия – Ладно, сейчас наша цель – добраться до Зеверы. Идём же!
Команда снова отправилась в путь по земле. За пляжем была густая чаща зебриканских акаций. Пройдя через чащу, команда вышла в бескрайние степи Зебрики. Качалась высокая трава, дул свежий ветерок, на небе ни облачка. Не успев далеко отойти от чащи, Бэн почувствовал что-то неладное. Что-то шелестело ветками у него за спиной, хотя вся команда уже была впереди него. Он обернулся и краем глаза увидел маленький дротик, летящий в него из чащи. Успев среагировать, воин взмахнул крыльями и создал поток ветра, которым отмахнул дротик. Мгновение спустя, он заметил, как несколько таких же дротиков, летят в команду. Тут Бэн, как ни странно, снова успел среагировать, и отмахнул дротики.
— Все! Будте внимательны, кто-то пускает в нас ядовитые дротики из чащи!
— Ты их видел? – спросила Селестия.
— Пока нет, но у меня есть план. Вы уходите вперед, я вас прикрываю, потом разбираюсь с этими ребятами и догоняю вас.
— Ты уверен, что справишься один?
— По сути, я вообще тебя не охраняю, а мы с тобой просто идём одной дорогой. Так что, даже если они меня схватят, ты с этого ничего не потеряешь.
— Поверь, потеряю…
Бэн обернулся на Селестию.
— В таком случае, я обязательно вернусь.
— …
— А теперь, идите! Вперёд!
Компания пони, во главе с белоснежным аликорном, убежала в степь. Бэн остался прикрывать тыл.
Обнажив меч и надев свой шлем, Бэн стоял и внимательно вглядывался в густую и тёмную чащу. Вокруг глухая тишина… и вдруг…
*звук летящего дротика *взмах крыла
Успев заметить, откуда прилетел дротик, воин в броне резко развернулся в ту сторону и быстро побежал. Одним махом разрубив целый слой деревьев, он увидел убийцу и застал его врасплох. В следующее мгновение, уже другой убийца услышал раздирающий рёв своего собрата. Услышав, как рёв резко оборвался под звук разрывающегося мяса, зебра в капюшоне в панике бросился в бегство. Он увидел второго своего сообщника и стал с ним круп к крупу. Они оглядывали окружающую их чащу в поисках бледно-шерстного жеребца в броне.
Эй, брат, как думаешь, этот бугай, он… Брат? – обернувшись, убийца заметил, что его друга больше нет рядом. Он обернулся назад и увидел прямо перед собой огромного жеребца в окровавленной броне и с яростным взглядом. Ещё больший страх нагонял его странный, зелёный звериный глаз. В его отражении, убийца увидел себя самым жалким и беспомощным существом в этом мире. В той ситуации, всё было именно так, и спустя одно мгновение, лезвие распотрошило зебру в кроваво-красное облако, кусочки костей, пару ошмётков мяса и лужу крови. А труп его пропавшего напарника уже свисал с веток деревьев… по частям…
Из всех, кто покушался на команду, остался только один. Дико дрожа, держа в зубах кинжал и тихонько повизгивая, он отступал назад и запутался в лианах. В отличие от начала схватки, убийца больше не чувствовал себя охотником, а теперь уже наоборот – добычей. Он уже видел, как к нему приближается огромный пегас в броне, и духу ему не хватило даже на самосохранение. Он лишь беспомощно дрожал, запутавшись в лианах, и ничего не мог поделать.
— Слушай, брат! Прости! Просто… просто прости меня! Я никогда больше не буду пытаться убить тебя и твою кобылку! Только оставь меня в живых! Дай мне убежать! Я никому ничего о тебе не скажу! Правда! – жертва отчаянно пыталась просить о пощаде. Бэн смотрел на это неизменно жестоким взглядом, полностью покрывая беспомощную зебру своей тенью. Убийца был готов уже заплакать, лишь бы выжить. А когда он замолчал, Бэн лишь проронил: «Хватит с меня на сегодня…». Надежда так и засияла в глазах у плачущей зебры. На лице появилась улыбка.
— И с тебя тоже хватит.
Улыбка резко спала с заплаканного лица зебры. А Бэн замахнулся клинком, и вонзил его в слой лиан, на котором лежал беспомощный. Затем он медленно разрубил лианы, и увидел, как его жертва падает в небольшое болотце под лианами. Его взгляд изображал дикий шок, потрясение и страх перед смертью. Этот взгляд отпечатался в памяти у Бэна. Зебра плюхнулась в глубокое болото, и через несколько секунд, на место торчащего из под воды копыта собралась стая крокодилов. Вода сделалась красного оттенка, и Бэну вспомнился сон о кровавом море. В ту же секунду он вспомнил и о принцессе, и побежал догонять свою команду.
Несколько минут спустя команда снова воссоединилась, и настало время ночлега. Но принцессой было решено идти ночью. Ночевать здесь было просто опасно, и все остальные уже были в этом убеждены, поэтому просто смирились и пошли дальше. К рассвету, два земнопони, одна принцесса-богиня и один полу-пони-полу-перевёртыш-пегас прибыли в Зеверу – столицу Зебрики. Город состоял в основном из типичных Зебриканских трущоб. Небольшие домики из белого камня в один, максимум – два этажа высотой. Вокруг не было никакого освещения, поэтому у каждого третьего дома здесь стояла бочка с костром. Местное население проводило большую часть времени на улицах трущоб, и было весьма необщительным. Никто из команды никогда не видел столько зебр в одном месте. Многие, видя нас, сразу же прятались в своём доме. Они явно чего-то боялись. Однако трущобы располагались вокруг живописного и красивого центра города. Там всё было совсем по-другому. Весь район состоял из различных особняков и поместий с бассейнами и садами. Дороги на улицах были красиво выложены из камня, а вдоль дорог стояли фонари и росли деревья. Улицы были пусты, никто не выходил наружу. А дойдя до самого центра города, наши герои увидели необычайной красоты дом его величества – Короля Андре Джафара Джотодия. Селестия подошла к страже у ворот: «Извените, я пришла к Королю Андре, могу ли я войти?»
— Назовите пароль.
— «Белое – день.
Чёрное – ночь.
Не убоись меня зебрика,
Позволь мне помочь!»
Страж внимательно осмотрелся, нет ли кого вокруг, и открыл ворота.
— Следуйте за мной.
Четверо пони вошли в сад, а за тем и в сам дом короля Зебрики. Внутри было просторно, помещение было высокое. На больших окнах висели переливающиеся занавески, а посередине комнаты стоял рабочий стол, за которым горел большой камин, который был единственным источником света в комнате. В коридоре перед комнатой по бокам стояли рыцарские доспехи, висели картины. За рабочим столом сидел зебра, сложивший копыта вместе, и в предвкушении смотревший на идущих к нему чужаков.
— Сэр! Эти чужаки говорят, что пришли по важному делу! Им известен пароль.
— Благодарю, вы можете быть свободны – ответил грубоватый голос.
— Я тут прогулялась по вашим улицам – начала Селестия – Не сказала бы, что они такие уж шумные и беспредельные, как я себе представляла.
— Поверь, сейчас город спит, но после рассвета начинается настоящий хаос! Благо, что ты наконец здесь! Я уж начал волноваться…
— Перейдём к делу – перебила принцесса.
— Воу, воу! Не так быстро! – с неадекватной улыбкой произнёс полосатый ишак – Дела могут подождать и до завтра. А пока мы можем неплохо поразвлечься!
Ишак решил подойти поближе к принцессе, но как только он попытался, Бэн подошёл к принцессе и тем самым слегка отпихнул зебру.
— Я здесь не для развлечений, Андре, и ты это знаешь!
— Ой, да ладно тебе, Тия! – раскричался ишак – Я же знаю, что у вас там, в Эквестрии сплошная рутина и скукотища. Я думаю, ты уже давно мечтаешь хорошо провести время… — переводя взгляд на Бэна – …с кем-то ПОВЕСЕЛЕЕ.
Принцесса яростно стукнула копытом.
— Значит, так! Я только что прошла почти 200 километров пути, у меня плохое настроение, я очень вымоталась, ещё не спала, и мне сейчас ЯВНО не до веселья!!! Так что, или ты сейчас объясняешь мне, зачем я сюда так долго пёрлась, или…
— Или что?
Селестия, умерив пыл, задумалась над наказанием.
— Охохох… Селестия Селестия… — устало перебил зебра – Мне уже говорили, что ты огромная зануда… но я старался не верить. Ты выглядела такой красивой и счастливой на фотографиях…
*звук рассекающегося ветра
Со всех сторон в шею каждому члену команды прилетели дротики. Бэн вытащил один из себя, и увидел такой же дротик, как тот, что был в степи.
— Очень жаль здоровяк, но на этот раз ты не успел среагировать! – назойливо дразнящим голосом крикнул ишак.
— Ты… не… король… — сквозь усыпляющий яд дротика простонала принцесса.
— А я говорил, что я король? Моя совесть чиста! Это ты назвала меня «Андре»!
Вся команда была парализована и медленно теряла сознание.
— Вы ребята крупно влипли! Король то ваш, ПРОПАААЛ! А куда пропал, никто не знает! Как вы думаете, где бы он мог быть?! Я не знаю! Но что-то мне кажется, что он прибежит как миленький, когда узнает, что мы взяли в плен тебяяя – Селестия! А если мы ещё возьмём в плен нашего жалкого короля…! Мы не просто получим за него афигенные бабки от работорговцев из Камелу, но и будем управлять грёбаной Зебрикой!!! Так что, Селестия, я бы на твоём месте…
Принцесса теряла сознание, и по мере этого голос приглушался до того момента, пока вообще не стал абсолютно неразборчив. У всей команды помутнело в глазах, и через несколько мгновений они отключились. Лишь Бэн пытался держать себя на дрожащих ногах, и максимально широко раскрывал глаза, чтобы не отключиться. Но так он простоял лишь пару секунд, а после с грохотом рухнул на пол.
Очнулся Бэн… он и сам-то не мог толком разглядеть. Рядом он слышал приглушённый голос.
— …ты рехнулся?! Да этот парень на половину перевёртыш! У него ещё и рог есть! Получается, что он аликорн! А ты предлагаешь за него, считай грёбаное ничего!
— …
— Перевёртыш, аликорн, да ещё и такой здоровяк! ГДЕ?! Скажи мне, ГДЕ ТЫ ТАКОГО НАЙДЁШЬ???!!!
— Ладно, я подумаю. Только задержи его до завтра, прошу, у меня будут деньги, только не продавай его никому пока я не приду!
— Ты оскорбил меня, Фьюрри! Потребовал бесценный товар за бесценок! Тебе повезёт, если я не продам его до завтра, в чём я сильно сомневаюсь.
Бен открыл глаза и слегка застонал.
— Кажется, он очнулся. Так… пшёл вон! И без денег не возвращайся! – ишак-самозванец прогнал гостя и дверь захлопнулась.
— Так, так, так… наш громила наконец проснулся! Поздравляю! Ты держался дольше всех!
Бэну наконец удалось сфокусироваться, и он увидел, что прикован к стене в каком-то гараже или подвале.
— Где… где я?
— Ну, вообще – это долгая и скучная история. Но говоря в общем – ты в подвале. Звуконепроницаемые стены и двери, охрана нам не помешает… это всё специально для того, чтобы мы с тобой могли свободно побеседовать. Кстати, я Винсент Финч, но ты можешь звать меня Вин – полосатый улыбнулся – А как зовут тебя?
— Моё имя Бэннетт Альберт Фри(Bannett Albert Free), но ты можешь звать меня Бэн.
— Ты бы знал, как я не хочу продавать тебя, Бэн… Ты чертовски уникален! Я никогда ещё видел чежлинга своими глазами… а ты ещё и на половину пони! Я бы тебя мог очень выгодно продать… но, зачем?
— А зачем вообще кого-то продавать? Откуда у вас в городе столько грязи? Бедности… преступности…
— Хах! Сразу видно, что ты тут впервые…
— …
— Давай я объясню тебе, как тут всё устроено...
Вин развернулся и отошёл от Бэна на пару метров. Он вдумчиво смотрел в пол и через пару минут развернулся в сторону Бэна и заговорил…
Чёрным вихрем пролетает ветер перемен,
Наши жизни загнивают в лабиринтах стен,
Зебры мечутся как звери, ощутили власть,
НА ЧУЖОЙ СПИНЕ ВСЁ В РАЙ СТАРАЮТСЯ ПОПАСТЬ!!!
Брат на брата без раздумий поднимает нож!
От просмотра новостей идёт по телу дрожь!
Всё отныне вне закона!
ВСЕ ТЕПЕРЬ РАВНЫ!!!!
Раскрываются им двери в царство…
СА-ТА-НЫЫЫЫЫ!!!!!!
После срыва ярости Винсент решил отдышаться, но потом продолжил…
ПОСМОТРИ!!! Что нам досталось?!
Пред глазами лишь пустота!
Этот мир охватит хаос!
И его поглотит ТЕМНОТА!
Лишь немногим суждено увидеть новый мир,
На осколках старого устроить адский пир!
И истребить их всех…
С этой планеты ЗЛА И ЛЖИ!
Хаос породим на ней мы!
И ДРУГУЮ ЖИИИЗНЬ!!!
Спев песню, написанную собственными копытами, Винсент начал тяжело отдыхиваться.
— Теперь… теперь ты понял, откуда столько грязи?
— …
— Я не хочу продавать тебя как последнего плебея, Бэн. Я хочу, чтобы ты присоединился ко мне!
— Ты действительно думаешь, что я просто так возьму и соглашусь?
— А ты только представь…!
Зебра снова развернулся и, размышляя вслух, смотрел в потолок. Бэн тем временем вспомнил, что левая его половина покрыта слизью, и что она может помочь ему высунуть переднее и заднее левые копыта из оков. Он начал пытаться.
— …как только мы захватим Зеверу, поджать остальную Зебрику не предоставит проблем! А если за нами Зебрика, мы можем объявить войну ослабевшей без принцессы Эквестрии! Мы будем править странами, Бэн! За нами пойдёт всё больше и больше пони!
Пока Винсент разглагольствовал о правлении миром, его пленник выбрался из оков и, взяв со стола свой меч, шёл в направлении болтуна.
— …но этого всего ещё нужно достигнуть. Присоединяйся к нам! И ты…! – мечтатель увидел, что его полностью покрыла тень, и обернулся. Он увидел Бэна с левитируемым магией огромным клинком.
— Боюсь, мы не договоримся – сказал освободившийся пленник, и до кости прорезал негодяю ногу.
— Ай! С***! ТЫ ЧЁ ТВОРИШЬ?! – проревел полосатый, упав на пол и держась за окровавленную ногу.
— Твоё предложение меня не заинтересовало. Помнится мне... кое-кто уже предлагал мне подобное… Впрочем, это неважно – Бэн взял наручники со стола и прицепил Вина к трубе.
Он открыл дверь, поднялся по лестнице из подвала, и вышел во дворце. Как и говорил Винсент, охраны снаружи не было. Было слышно, как все сидели в гостиной, и играли в карты.
— ДА ЧТО ЗА Х**НЯ!!?? ПОЧЕМУ ТЫ СНОВА МЕНЯ СДЕЛАЛ!!??
— Аххахах! Просто ты осёл!
— Да чтоб тебя Селестия на Луну отправила!
— Кстати, ребят, кто из вас хотел бы…оседлать… Принцессу-Богиню?
— А ведь эта Селестия – та ещё штучка! Я бы её с удовольствием…
— Так чего же мы ждём, пацаны? Эта сучка у нас в темнице!
— Нее, босс не разрешит. Ты его знаешь…
— Да к чёрту его! Мы прямо сейчас можем трахнуть БОГИНЮ! Другого шанса может и не быть!
— А ведь парень в чём-то прав, вам так не кажется?
— Действительно, другого раза может и не быть. Разве что, когда наш «любящий» босс уже отымеет её, но тогда это будет уже не то…
— Так пошли же!
— Точняк! Пошли.
— Пошли.
— Гоу.
Когда негодяи встали с диванов, Бэн уже замахнулся и готовился к атаке. Но внезапно, из комнаты послышался звон разбивающихся стёкол, оглушительный хлопок и последовала яркая вспышка. Все, кто находился в комнате, закричали. Они, сильно зажмурив глаза, держались за уши и катались по полу, а комната наполнилась дымом. Спустя мгновение в помещение через разбитые окна ворвались зебры в противогазах и кожаной броне. Они связали преступников и вдруг, один из них выкрикнул: Проверить, есть ли кто на выходе!
— Есть!
Бэн услышал, как к выходу бежит один из солдат в броне, и сбил его с копыт. Затем он обнажил меч и направил его на солдат.
— Кто вы такие!? – спросил Бэн.
— У меня к тебе тот же вопрос – один из воинов снял шлем. Похоже, это был их главный.
— Меня зовут Бэн, я охраняю Принцессу Селестию!
— Враг нашего врага — наш друг.
— Зачем вы здесь, и почему делаете то, что хотел сделать я?
— Мы – сопротивление. Мы хотим истребить всю преступность в стране. А лично я – Андре Джафар Джотодий – король этой страны.
— И как это ты довёл свою страну до такого?
— Высокий уровень преступности здесь был ещё при моём дедушке. Побыл бы ты на моём месте денёк другой, понял бы.
— Спасибо, воздержусь. А теперь… где Селестия?
— Вторая группа докладывает, что она в безопасности.
— Им можно верить?
— Так точно. Её отведут в штаб, где она будет вне опасности. Кстати, нам тоже стоит туда отправиться.
— Нам ещё нужно забрать послов, которые и заставили нас сюда явиться.
— Будь уверен, о них уже позаботились. Нам осталось лишь явиться в штаб. Кстати, где их главарь – Винсент?
— Я запер его в подвале. Пойдём, я покажу.
Когда Бэн и Андре спустились в подвал, они увидели лишь открытую дверь и висящие на трубе наручники.
— Не волнуйся, Бэн, он все равно нашёл бы способ смыться. А теперь давай сваливать отсюда, пока не прибыло их подкрепление.
— И много вас там в штабе?
— Достаточно, чтобы поднять полномасштабную революцию. Осталось лишь обдумать план действий…