Почти свободен

Чёрный в белую полоску

Наши герои наконец прибыли в Зебрику. И не то чтобы приём был тёплым...

Кровь, насилие, убийства. Жалкий беспомощный взгляд, умоляющий о пощаде, и вдруг, брызги крови летят во все стороны. Сотни, а то и тысячи голосов стонут и кричат. Вокруг лишь тьма и тысячи трупов всплывших на море крови. Вдруг, один из них схватил Бэна за ногу.

 — Это ты во всём виноват! – осипшим голосом сказал труп без задней половины тела.

Затем ещё один.

 — Ты сделал нас такими!

И ещё один! Все трупы начали оживать и медленно ползти к напуганному Бэну.

 — Присоединяйся к нам!

 — Твоё место среди нас!

 — Тебе не уйти от судьбы!

Сопящие голоса доносились со всех сторон.

 — Бэн! – среди воев мертвецов послышался знакомый голос.

Он осмотрелся и увидел тонущую Селестию.

 — Молли?! Молли держись, я иду к тебе!!

Бэн прыгнул в море крови и поплыл в сторону, откуда услышал голос.

 — Бэн! Прошу, помоги мне!

Принцесса в панике захлёбывалась в крови, среди трупов других пони, и со временем исчезла под нахлынувшей волной. Бэн увидел это и погрузился в кроваво-красный океан. Под водой он увидел, как принцесса, выбившись из сил, медленно шла ко дну, оставляя за собой лишь шлейф пузырей. Не менее обессиленный страж принцессы пытался добраться до Селестии и поднять её на поверхность.

 — Бэн!

 — Ещё чуть-чуть, принцесса! Почти доплыл!

 — Бэн! Бэн, очнись!

Бэн открыл глаза и обернулся. На кровати лежала Селестия, вокруг было темно, а рядом с кроватью стояла бензиновая лампа.

 — Я рада, что ты снова уснул, но где я, и почему всё вокруг так качается?

 — Мы на корабле. Я решил не будить вас, и отнёс сюда, пока вы спали.

 — Спасибо, что дал выспаться.

 — Рад помочь, принцесса – тоскливым голосом ответил здоровяк.

Принцесса, заметив обеспокоенность собеседника, спросила: «Тебя снова мучали кошмары?»

 — Такого мне ещё никогда не снилось…

 — Может тебе стоит заручиться поддержкой? – с намёком спросила Селестия, и легла в эротичной позе.

 — Сейчас пол пятого утра. Тебе пора поднимать Солнце, а мне стоит побыть одному.

Бэн ушёл, а принцесса лишь с недовольством посмотрела ему вслед и вздохнула. Но она понимала Бэна. Действительно… ну как устроить бессонную ночь для пони, который не спал двадцать лет?! Принцесса смирилась и вышла на палубу, чтобы выполнить свой ежедневный долг. Малютка Бебе и Саймон тоже вышли, чтобы увидеть это зрелище. Согласитесь – не каждый день увидишь, как над вашим кораблём принцесса-Богиня поднимает Солнце. И вот, Принцесса Селестия, во всём её великолепии, взмывает ввысь. Два больших взмаха крыла, и яркие солнечные лучи вырываются из-за горизонта.

 — Пресвятая Селестия! – восторженно прошептал сам себе Саймон – Эй, Бэн! Может, поменяемся местами? Всё бы отдал, чтобы видеть такое каждое утро!

Бэн стоял на краю палубы и смотрел на горизонт. Услышав это, он медленно обернулся, подошёл к Саймону и тихонько сказал: «В таком случае… готов ли ты отдать свою жизнь? Вот я отдал, но готов не был».

Саймон побледнел, а Бэн медленно ушёл в каюту.

Прошло пару часов. Селестия пыталась связаться с Луной через телепатию, Саймон раздумывал о словах Бэна, а маленькая Бебе наблюдала за горизонтом через подзорную трубу.

 — Земляя! Земляяяя! Дядя Саймон! Земля! – с восторгом закричала малютка.

 — Так, поняхи! Подъём! – зайдя в каюту к послам, крикнул капитан.

Нил и Эш лениво встали с постелей, и вышли на палубу. Через пару минут наши герои, наконец-таки пришвартовались у заброшенного причала. Вся команда вышла наружу и осмотрелась. Перед глазами был пляж, за ним скалы, а из-за скал виднелись деревья.

 — Кажется, я УЖЕ скучаю по Эквестрии – подметил Эш.

 — Ну, поняхи, дальше вы сами по себе. А я отчаливаю через несколько минут. Вы уж там поосторожнее. Думаю, вы не из тех, кому надо объяснять, что такое Зебрика.

 — Спасибо, Саймон. Будь уверен, оплата от Луны придёт своевременно.

 — Вообще-то я об этом даже не задумывался, и вы могли уйти, не заплатив ни гроша. Но, раз уж ты так настаиваешь… — посмотрев на Селестию с ехидной улыбкой, Саймон вернулся на корабль.

 — Вот ведь, мерзавец! – пробормотала Селестия – Ладно, сейчас наша цель – добраться до Зеверы. Идём же!

Команда снова отправилась в путь по земле. За пляжем была густая чаща зебриканских акаций. Пройдя через чащу, команда вышла в бескрайние степи Зебрики. Качалась высокая трава, дул свежий ветерок, на небе ни облачка. Не успев далеко отойти от чащи, Бэн почувствовал что-то неладное. Что-то шелестело ветками у него за спиной, хотя вся команда уже была впереди него. Он обернулся и краем глаза увидел маленький дротик, летящий в него из чащи. Успев среагировать, воин взмахнул крыльями и создал поток ветра, которым отмахнул дротик. Мгновение спустя, он заметил, как несколько таких же дротиков, летят в команду. Тут Бэн, как ни странно, снова успел среагировать, и отмахнул дротики.

 — Все! Будте внимательны, кто-то пускает в нас ядовитые дротики из чащи!

 — Ты их видел? – спросила Селестия.

 — Пока нет, но у меня есть план. Вы уходите вперед, я вас прикрываю, потом разбираюсь с этими ребятами и догоняю вас.

 — Ты уверен, что справишься один?

 — По сути, я вообще тебя не охраняю, а мы с тобой просто идём одной дорогой. Так что, даже если они меня схватят, ты с этого ничего не потеряешь.

 — Поверь, потеряю…

Бэн обернулся на Селестию.

 — В таком случае, я обязательно вернусь.

 — …

 — А теперь, идите! Вперёд!

Компания пони, во главе с белоснежным аликорном, убежала в степь. Бэн остался прикрывать тыл.

Обнажив меч и надев свой шлем, Бэн стоял и внимательно вглядывался в густую и тёмную чащу. Вокруг глухая тишина… и вдруг…

*звук летящего дротика *взмах крыла

Успев заметить, откуда прилетел дротик, воин в броне резко развернулся в ту сторону и быстро побежал. Одним махом разрубив целый слой деревьев, он увидел убийцу и застал его врасплох. В следующее мгновение, уже другой убийца услышал раздирающий рёв своего собрата. Услышав, как рёв резко оборвался под звук разрывающегося мяса, зебра в капюшоне в панике бросился в бегство. Он увидел второго своего сообщника и стал с ним круп к крупу. Они оглядывали окружающую их чащу в поисках бледно-шерстного жеребца в броне.

Эй, брат, как думаешь, этот бугай, он… Брат? – обернувшись, убийца заметил, что его друга больше нет рядом. Он обернулся назад и увидел прямо перед собой огромного жеребца в окровавленной броне и с яростным взглядом. Ещё больший страх нагонял его странный, зелёный звериный глаз. В его отражении, убийца увидел себя самым жалким и беспомощным существом в этом мире. В той ситуации, всё было именно так, и спустя одно мгновение, лезвие распотрошило зебру в кроваво-красное облако, кусочки костей, пару ошмётков мяса и лужу крови. А труп его пропавшего напарника уже свисал с веток деревьев… по частям…

Из всех, кто покушался на команду, остался только один. Дико дрожа, держа в зубах кинжал и тихонько повизгивая, он отступал назад и запутался в лианах. В отличие от начала схватки, убийца больше не чувствовал себя охотником, а теперь уже наоборот – добычей. Он уже видел, как к нему приближается огромный пегас в броне, и духу ему не хватило даже на самосохранение. Он лишь беспомощно дрожал, запутавшись в лианах, и ничего не мог поделать.

 — Слушай, брат! Прости! Просто… просто прости меня! Я никогда больше не буду пытаться убить тебя и твою кобылку! Только оставь меня в живых! Дай мне убежать! Я никому ничего о тебе не скажу! Правда! – жертва отчаянно пыталась просить о пощаде. Бэн смотрел на это неизменно жестоким взглядом, полностью покрывая беспомощную зебру своей тенью. Убийца был готов уже заплакать, лишь бы выжить. А когда он замолчал, Бэн лишь проронил: «Хватит с меня на сегодня…». Надежда так и засияла в глазах у плачущей зебры. На лице появилась улыбка.

 — И с тебя тоже хватит.

Улыбка резко спала с заплаканного лица зебры. А Бэн замахнулся клинком, и вонзил его в слой лиан, на котором лежал беспомощный. Затем он медленно разрубил лианы, и увидел, как его жертва падает в небольшое болотце под лианами. Его взгляд изображал дикий шок, потрясение и страх перед смертью. Этот взгляд отпечатался в памяти у Бэна. Зебра плюхнулась в глубокое болото, и через несколько секунд, на место торчащего из под воды копыта собралась стая крокодилов. Вода сделалась красного оттенка, и Бэну вспомнился сон о кровавом море. В ту же секунду он вспомнил и о принцессе, и побежал догонять свою команду.

Несколько минут спустя команда снова воссоединилась, и настало время ночлега. Но принцессой было решено идти ночью. Ночевать здесь было просто опасно, и все остальные уже были в этом убеждены, поэтому просто смирились и пошли дальше. К рассвету, два земнопони, одна принцесса-богиня и один полу-пони-полу-перевёртыш-пегас прибыли в Зеверу – столицу Зебрики. Город состоял в основном из типичных Зебриканских трущоб. Небольшие домики из белого камня в один, максимум – два этажа высотой. Вокруг не было никакого освещения, поэтому у каждого третьего дома здесь стояла бочка с костром. Местное население проводило большую часть времени на улицах трущоб, и было весьма необщительным. Никто из команды никогда не видел столько зебр в одном месте. Многие, видя нас, сразу же прятались в своём доме. Они явно чего-то боялись. Однако трущобы располагались вокруг живописного и красивого центра города. Там всё было совсем по-другому. Весь район состоял из различных особняков и поместий с бассейнами и садами. Дороги на улицах были красиво выложены из камня, а вдоль дорог стояли фонари и росли деревья. Улицы были пусты, никто не выходил наружу. А дойдя до самого центра города, наши герои увидели необычайной красоты дом его величества – Короля Андре Джафара Джотодия. Селестия подошла к страже у ворот: «Извените, я пришла к Королю Андре, могу ли я войти?»

 — Назовите пароль.

 — «Белое – день.

Чёрное – ночь.

Не убоись меня зебрика,

Позволь мне помочь!»

Страж внимательно осмотрелся, нет ли кого вокруг, и открыл ворота.

 — Следуйте за мной.

Четверо пони вошли в сад, а за тем и в сам дом короля Зебрики. Внутри было просторно, помещение было высокое. На больших окнах висели переливающиеся занавески, а посередине комнаты стоял рабочий стол, за которым горел большой камин, который был единственным источником света в комнате. В коридоре перед комнатой по бокам стояли рыцарские доспехи, висели картины. За рабочим столом сидел зебра, сложивший копыта вместе, и в предвкушении смотревший на идущих к нему чужаков.

 — Сэр! Эти чужаки говорят, что пришли по важному делу! Им известен пароль.

 — Благодарю, вы можете быть свободны – ответил грубоватый голос.

 — Я тут прогулялась по вашим улицам – начала Селестия – Не сказала бы, что они такие уж шумные и беспредельные, как я себе представляла.

 — Поверь, сейчас город спит, но после рассвета начинается настоящий хаос! Благо, что ты наконец здесь! Я уж начал волноваться…

 — Перейдём к делу – перебила принцесса.

 — Воу, воу! Не так быстро! – с неадекватной улыбкой произнёс полосатый ишак – Дела могут подождать и до завтра. А пока мы можем неплохо поразвлечься!

Ишак решил подойти поближе к принцессе, но как только он попытался, Бэн подошёл к принцессе и тем самым слегка отпихнул зебру.

 — Я здесь не для развлечений, Андре, и ты это знаешь!

 — Ой, да ладно тебе, Тия! – раскричался ишак – Я же знаю, что у вас там, в Эквестрии сплошная рутина и скукотища. Я думаю, ты уже давно мечтаешь хорошо провести время… — переводя взгляд на Бэна – …с кем-то ПОВЕСЕЛЕЕ.

Принцесса яростно стукнула копытом.

 — Значит, так! Я только что прошла почти 200 километров пути, у меня плохое настроение, я очень вымоталась, ещё не спала, и мне сейчас ЯВНО не до веселья!!! Так что, или ты сейчас объясняешь мне, зачем я сюда так долго пёрлась, или…

 — Или что?

Селестия, умерив пыл, задумалась над наказанием.

 — Охохох… Селестия Селестия… — устало перебил зебра – Мне уже говорили, что ты огромная зануда… но я старался не верить. Ты выглядела такой красивой и счастливой на фотографиях…

*звук рассекающегося ветра

Со всех сторон в шею каждому члену команды прилетели дротики. Бэн вытащил один из себя, и увидел такой же дротик, как тот, что был в степи.

 — Очень жаль здоровяк, но на этот раз ты не успел среагировать! – назойливо дразнящим голосом крикнул ишак.

 — Ты… не… король… — сквозь усыпляющий яд дротика простонала принцесса.

 — А я говорил, что я король? Моя совесть чиста! Это ты назвала меня «Андре»!

Вся команда была парализована и медленно теряла сознание.

 — Вы ребята крупно влипли! Король то ваш, ПРОПАААЛ! А куда пропал, никто не знает! Как вы думаете, где бы он мог быть?! Я не знаю! Но что-то мне кажется, что он прибежит как миленький, когда узнает, что мы взяли в плен тебяяя – Селестия! А если мы ещё возьмём в плен нашего жалкого короля…! Мы не просто получим за него афигенные бабки от работорговцев из Камелу, но и будем управлять грёбаной Зебрикой!!! Так что, Селестия, я бы на твоём месте…

Принцесса теряла сознание, и по мере этого голос приглушался до того момента, пока вообще не стал абсолютно неразборчив. У всей команды помутнело в глазах, и через несколько мгновений они отключились. Лишь Бэн пытался держать себя на дрожащих ногах, и максимально широко раскрывал глаза, чтобы не отключиться. Но так он простоял лишь пару секунд, а после с грохотом рухнул на пол.

Очнулся Бэн… он и сам-то не мог толком разглядеть. Рядом он слышал приглушённый голос.

 — …ты рехнулся?! Да этот парень на половину перевёртыш! У него ещё и рог есть! Получается, что он аликорн! А ты предлагаешь за него, считай грёбаное ничего!

 — …

 — Перевёртыш, аликорн, да ещё и такой здоровяк! ГДЕ?! Скажи мне, ГДЕ ТЫ ТАКОГО НАЙДЁШЬ???!!!

 — Ладно, я подумаю. Только задержи его до завтра, прошу, у меня будут деньги, только не продавай его никому пока я не приду!

 — Ты оскорбил меня, Фьюрри! Потребовал бесценный товар за бесценок! Тебе повезёт, если я не продам его до завтра, в чём я сильно сомневаюсь.

Бен открыл глаза и слегка застонал.

 — Кажется, он очнулся. Так… пшёл вон! И без денег не возвращайся! – ишак-самозванец прогнал гостя и дверь захлопнулась.

 — Так, так, так… наш громила наконец проснулся! Поздравляю! Ты держался дольше всех!

Бэну наконец удалось сфокусироваться, и он увидел, что прикован к стене в каком-то гараже или подвале.

 — Где… где я?

 — Ну, вообще – это долгая и скучная история. Но говоря в общем – ты в подвале. Звуконепроницаемые стены и двери, охрана нам не помешает… это всё специально для того, чтобы мы с тобой могли свободно побеседовать. Кстати, я Винсент Финч, но ты можешь звать меня Вин – полосатый улыбнулся – А как зовут тебя?

 — Моё имя Бэннетт Альберт Фри(Bannett Albert Free), но ты можешь звать меня Бэн.

 — Ты бы знал, как я не хочу продавать тебя, Бэн… Ты чертовски уникален! Я никогда ещё видел чежлинга своими глазами… а ты ещё и на половину пони! Я бы тебя мог очень выгодно продать… но, зачем?

 — А зачем вообще кого-то продавать? Откуда у вас в городе столько грязи? Бедности… преступности…

 — Хах! Сразу видно, что ты тут впервые…

 — …

 — Давай я объясню тебе, как тут всё устроено...

Вин развернулся и отошёл от Бэна на пару метров. Он вдумчиво смотрел в пол и через пару минут развернулся в сторону Бэна и заговорил…

Чёрным вихрем пролетает ветер перемен,

Наши жизни загнивают в лабиринтах стен,

Зебры мечутся как звери, ощутили власть,

НА ЧУЖОЙ СПИНЕ ВСЁ В РАЙ СТАРАЮТСЯ ПОПАСТЬ!!!

Брат на брата без раздумий поднимает нож!

От просмотра новостей идёт по телу дрожь!

Всё отныне вне закона!

ВСЕ ТЕПЕРЬ РАВНЫ!!!!

Раскрываются им двери в царство…

СА-ТА-НЫЫЫЫЫ!!!!!!

После срыва ярости Винсент решил отдышаться, но потом продолжил…

ПОСМОТРИ!!! Что нам досталось?!

Пред глазами лишь пустота!

Этот мир охватит хаос!

И его поглотит ТЕМНОТА!

Лишь немногим суждено увидеть новый мир,

На осколках старого устроить адский пир!

И истребить их всех…

С этой планеты ЗЛА И ЛЖИ!

Хаос породим на ней мы!

И ДРУГУЮ ЖИИИЗНЬ!!!

Спев песню, написанную собственными копытами, Винсент начал тяжело отдыхиваться.

 — Теперь… теперь ты понял, откуда столько грязи?

 — …

 — Я не хочу продавать тебя как последнего плебея, Бэн. Я хочу, чтобы ты присоединился ко мне!

 — Ты действительно думаешь, что я просто так возьму и соглашусь?

 — А ты только представь…!

Зебра снова развернулся и, размышляя вслух, смотрел в потолок. Бэн тем временем вспомнил, что левая его половина покрыта слизью, и что она может помочь ему высунуть переднее и заднее левые копыта из оков. Он начал пытаться.

 — …как только мы захватим Зеверу, поджать остальную Зебрику не предоставит проблем! А если за нами Зебрика, мы можем объявить войну ослабевшей без принцессы Эквестрии! Мы будем править странами, Бэн! За нами пойдёт всё больше и больше пони!

Пока Винсент разглагольствовал о правлении миром, его пленник выбрался из оков и, взяв со стола свой меч, шёл в направлении болтуна.

 — …но этого всего ещё нужно достигнуть. Присоединяйся к нам! И ты…! – мечтатель увидел, что его полностью покрыла тень, и обернулся. Он увидел Бэна с левитируемым магией огромным клинком.

 — Боюсь, мы не договоримся – сказал освободившийся пленник, и до кости прорезал негодяю ногу.

 — Ай! С***! ТЫ ЧЁ ТВОРИШЬ?! – проревел полосатый, упав на пол и держась за окровавленную ногу.

 — Твоё предложение меня не заинтересовало. Помнится мне... кое-кто уже предлагал мне подобное… Впрочем, это неважно – Бэн взял наручники со стола и прицепил Вина к трубе.

Он открыл дверь, поднялся по лестнице из подвала, и вышел во дворце. Как и говорил Винсент, охраны снаружи не было. Было слышно, как все сидели в гостиной, и играли в карты.

 — ДА ЧТО ЗА Х**НЯ!!?? ПОЧЕМУ ТЫ СНОВА МЕНЯ СДЕЛАЛ!!??

 — Аххахах! Просто ты осёл!

 — Да чтоб тебя Селестия на Луну отправила!

 — Кстати, ребят, кто из вас хотел бы…оседлать… Принцессу-Богиню?

 — А ведь эта Селестия – та ещё штучка! Я бы её с удовольствием…

 — Так чего же мы ждём, пацаны? Эта сучка у нас в темнице!

 — Нее, босс не разрешит. Ты его знаешь…

 — Да к чёрту его! Мы прямо сейчас можем трахнуть БОГИНЮ! Другого шанса может и не быть!

 — А ведь парень в чём-то прав, вам так не кажется?

 — Действительно, другого раза может и не быть. Разве что, когда наш «любящий» босс уже отымеет её, но тогда это будет уже не то…

 — Так пошли же!

 — Точняк! Пошли.

 — Пошли.

 — Гоу.

Когда негодяи встали с диванов, Бэн уже замахнулся и готовился к атаке. Но внезапно, из комнаты послышался звон разбивающихся стёкол, оглушительный хлопок и последовала яркая вспышка. Все, кто находился в комнате, закричали. Они, сильно зажмурив глаза, держались за уши и катались по полу, а комната наполнилась дымом. Спустя мгновение в помещение через разбитые окна ворвались зебры в противогазах и кожаной броне. Они связали преступников и вдруг, один из них выкрикнул: Проверить, есть ли кто на выходе!

 — Есть!

Бэн услышал, как к выходу бежит один из солдат в броне, и сбил его с копыт. Затем он обнажил меч и направил его на солдат.

 — Кто вы такие!? – спросил Бэн.

 — У меня к тебе тот же вопрос – один из воинов снял шлем. Похоже, это был их главный.

 — Меня зовут Бэн, я охраняю Принцессу Селестию!

 — Враг нашего врага — наш друг.

 — Зачем вы здесь, и почему делаете то, что хотел сделать я?

 — Мы – сопротивление. Мы хотим истребить всю преступность в стране. А лично я – Андре Джафар Джотодий – король этой страны.

 — И как это ты довёл свою страну до такого?

 — Высокий уровень преступности здесь был ещё при моём дедушке. Побыл бы ты на моём месте денёк другой, понял бы.

 — Спасибо, воздержусь. А теперь… где Селестия?

 — Вторая группа докладывает, что она в безопасности.

 — Им можно верить?

 — Так точно. Её отведут в штаб, где она будет вне опасности. Кстати, нам тоже стоит туда отправиться.

 — Нам ещё нужно забрать послов, которые и заставили нас сюда явиться.

 — Будь уверен, о них уже позаботились. Нам осталось лишь явиться в штаб. Кстати, где их главарь – Винсент?

 — Я запер его в подвале. Пойдём, я покажу.

Когда Бэн и Андре спустились в подвал, они увидели лишь открытую дверь и висящие на трубе наручники.

 — Не волнуйся, Бэн, он все равно нашёл бы способ смыться. А теперь давай сваливать отсюда, пока не прибыло их подкрепление.

 — И много вас там в штабе?

 — Достаточно, чтобы поднять полномасштабную революцию. Осталось лишь обдумать план действий…