Проводник души

Глава 3. Проделки Варвары

Солнце поднималось всё выше и выше, стремясь перейти в зенит. Несмотря на то, что Аня уже вернулась из леса, как и вчера, раньше обычного, суп ещё даже и не начинал вариться, до обеда было ещё далеко. Да и ягоды Аня не набрала, а ведь за ней отправлялась. Допив чай, девочка решила это исправить. Спросила разрешения вновь пойти в лес у тёти, та была совершенно не против, лишь бы Аня не нашла себе новых приключений, но девочка пообещала, что будет предельно осторожна. Как только Марья согласилась, Аня схватила корзинку и поскакала в лес, уже без камня. Вся осторожность как-то сразу улетучилась. Посмотрев вслед племяннице, Марья вернулась в дом.

Заглянув в холодильник, женщина решила, что суп она варить не будет — на обед вчерашние щи. Следовало разобраться, что делать с загадочным камнем, всё ещё лежавшем на столе. Одно дело читать и сочинять сказки, смотреть всевозможные фокусы, порой неотличимые от магии, но совсем другое — видеть магию собственными глазами. Марья достала ноутбук, села поудобнее на кровати и начала искать любую хоть мало-мальски полезную в её случае информацию. Информации было много: целебные свойства минералов и драгоценных камней, обереги на счастье и от сглаза, ритуалы для насылания проклятий и порчи, использующие камни, магические предметы из компьютерных игр и фантастической литературы. Но, как назло, среди этой информации не было ничего нужного Марье в данный момент.

Вдруг в дверь постучали. Сначала женщина не придала никакого внимания, но стук повторился. Вздохнув, Марья встала и пошла к двери. На пороге стояла Варвара.

— Здравствуй, соседка, я слышала, ты на прошлой неделе опята мариновала, не дашь посмотреть, какие получились? — поздоровалась Варя с такой интонацией, будто ничего на свете кроме опят её не интересовало.

— Здравствуй, Варвара. Подозрительно, что ты пришла только сейчас. Мариновала опята я, как сама говоришь, на прошлой неделе. Где же ты была всё это время? — Холодно и немного рассеянно спросила Марья.

— Ой, совсем меня, бедную, работой измучили! В поле гонят, на рынок гонят, в город гонят, вот такая я бедная. Всю меня загрузили — вот только освободилась, — пожаловалась женщина

— Да где же это ты у нас теперь работаешь? Ты же раньше только на городском рынке торговала.

— Мне рынка ой как хватает, совсем я с ним измучилась. С утра до ночи людей зовёшь, как же не устанешь.

— А ты их хитростью, как всегда. Раньше же не уставала.

— Раньше люди другие были, — оправдалась Варвара. Ну врёт, врёт и не краснеет!

— А почему это я тогда тебя вчера видела около моего дома?

— А, — Варвара на секунду замолкла. — А это тебе показалось. Да, показалось, там же столько народу было, вот ты и подумала, что я тоже была. Так ты мне опята-то покажешь? Мне же интересно, какие у нас в начале июня в лесу могут быть опята, если их, как все говорят, много.

— Ой, да, конечно, прости. Подождёшь тут? — и Марья ушла в дом, в погреб.

А Варваре только это и надо было. Прокравшись в дом, женщина направилась на кухню. Вот он, камень волшебный! Доски будто специально скрипели, чтобы выдать Варвару. Вот ни под кем в этом доме доски не скрипели, а под колдуньей трещали так, словно им было лет на сто больше, чем на самом деле. Тихо и осторожно Варвара подобралась к камню, схватила и побежала прочь из дома. Услышавшая шаги Марья выскочила из погреба с трёхлитровой банкой в руках и увидела убегающую из дома Варвару.

Но не успела бабка убежать безнаказанно. Выскочив на порог, колдунья подскользнулась на ступеньке и шлёпнулась с порога на землю. Быстро вскочив, Варвара возобновила было бег, но не успела сделать и десяти шагов, как вновь споткнулась, теперь уже о лежавшую на дорожке ветку. Эту картину и застала Марья, вышедшая вслед за Варварой из дома. И тут взгляд Аниной тёти упал на камень в руках у Варвары. Точь-в-точь как тот, который принесла Аня, серый. Ничего не понимая, Марья присмотрелась повнимательнее, как вдруг увидела, что камень начал чернеть. Варвара поднялась вновь и побежала, уже менее уверенно, но упала опять. Со стоном приподнимаясь, Варвара хотела было пойти дальше, как заметила Марью Алексеевну, грозно на неё смотрящую. Варя испуганно заметала глазами и швырнула камень в кусты малины, а сама отползла, потом встала и кинулась прочь от дома Аниной тёти, больше не падая.

Марья лишь раздражённо вздохнула. Оторвали от дела, так ещё и чуть ли не ограбили. Рассудив, что в кустах камень никто не найдёт, женщина решила вернуть на место банку и продолжить поиски информации. Зря она так решила.

Варвара Петровна, выбежав из двора Марьи, побежала по дороге, крича, что девочка Аня, та самая, которая повелась с нежитью лесной, принесла в деревню страшный чёрный камень, который насылает порчу, и если от него не избавиться, ничего в деревне больше расти не будет. Все останавливались, кто-то смеялся, как с утра, над Аней, но уже сильнее, кто-то крутил пальцем у виска, совсем, дескать, помешалась старуха на колдовстве. А Варвара внимания не обращает, дальше бежит. И кому-то интересно стало, что же это за камень такой, о котором говорила Варвара. Стали люди собираться у Марьиной калитки. Во двор не заходят. боятся, но даже так можно заметить, что во дворе случилось. Около забора стоят завявшие и почерневшие кусты малины. Лесные птицы облетают кусты стороной — боятся, лишь вороны кружат. И все соглашаются — не врёт бабка, и впрямь дело тут нечисто.

Но не только толпа нужна была Варваре. Как и во всякой порядочной деревне, была у них церковь. Вот туда женщина и направлялась. Священник Николай был человеком совершенно не святым. Корыстный, жадный и скупой, Николай никогда не делал ничего просто так, никогда не помогал людям, как предписывает Библия. Наедине Николай никогда не молился, лишь при людях, для виду. Посты соблюдал тоже лишь на словах. А ещё священник не прочь был выпить. Многие, конечно, знали об этом, но что уж поделать, работу свою он выполнял, а ему хорошо за это платили, даже очень хорошо, а не это ли в нашей стране главное?

И к этому самому священнику бежала Варвара. Уговорить того пойти к дому Марьи, чтобы изгнать зло, не составило для женщины никакого труда. Обещанная бутылка чего-то покрепче — и вот батюшка уже берёт в руки кадило и сосуд со святой водой, набранной в ближайшем колодце, и выходит из церкви.

Подойдя к Марьиной калитке, Николай начал проповедническую речь о благе церковной веры и об избавлении от грехов. Затем начал долго и подробно расписывать грехи Марьи и Анны, из которых около ста процентов составляли выдумки Варвары. Марью на это событие звать никто не стал — побоялись как-то. Закончив со вступлением, Николай открыл калитку так, чтобы всем своим видом показать, кто здесь хозяин, вошёл во двор и остановился перед чахлым кустом. Вот батюшка Николай читает какие-то молитвы. О чём говорилось, разобрать не мог никто, так как "молитвы" были на другом языке, но знакомые с немецким тут же бы поняли, что речь шла не о покаянии и изгнании нечистой силы, а о свадьбах и пирах.

Закончив говорить, священник поднимает сосуд с водой из колодца и начинает орошать куст. Кусту такое явно не понравилось. Веточки малины, с которыми Николай имел неосторожность встать рядом, тянутся к нему и зацепляются за полы рясы. Священник даже не заметил этого. И вдруг кто-то в толпе попросил убрать тот самый камень, который, якобы, подкинут был в деревню Дьяволом. Священник нагибается и тянется к камню, как вдруг налетает сильный ветер и сносит священника прямо в колючий куст. Вот тут то уж публика поняла, что не зря собралась у дома Марьи. Не каждый день суждено увидеть, как Бог карает священнослужителя. Тот пытается встать, кричит что-то про дьявола, кричит про грешницу Марью, поминая её всеми известными ему проклятиями, но на крики священника откликается только одна из ворон, осмелившаяся сесть и тюкнуть его в голову. В конце концов Николай всё-таки смог вылезти из куста, забрать сосуд с кадилом и уйти, говоря, что если от камня не избавятся, всей деревне худо будет. Но кто же теперь поверит священнику Николаю? Теперь все его выставят на смех, давно пора.

Тем временем Аня возвращалась из леса домой с корзинкой ягод. Подходя к дому, девочка заметила смешную картину: машущего кадилом и что-то кричащего батюшку, около которого собралась толпа народу. Аня решила разузнать, что же случилось, но когда она подходила к дому, священник уже убежал. Соседи рассказали девочке, что и как случилось в её отсутствие. Что же теперь делать?

Вот калитку отворяет девочка. Отворяет она без всякой показной смелости, просто открывает, как и всегда. Вот девочка подходит к кусту. Без всяких речей, без святой воды и кадила, как подходила бы она к любому другому кусту. Вот раздвигает чахлые, но колючие ветки, вот берёт камень. Что с ним случилось! Камень почернел сильно, очень сильно. Чернее он был только тогда, когда девочка его нашла. Хотя судить непросто, тогда Аня находилась в полумраке, а сейчас в зените стояло солнце. Но не сбивает с ног Аню ветер, не летит ворона. Наполняется красками мёртвый куст, зеленеет трава. Люди смотрят на это завороженно, а затем задумываются. Кому же теперь верить, если священник, имеющий всю помощь молитвы и Бога, не смог поднять с земли камень, а та самая якобы грешница смогла, да ещё и всё зацвело, когда она убрала камень? Нет, тут какая-то другая грешница. Но Варвара была уже далеко.

Зеваки ещё недолго потоптались у забора, но поняв, что продолжения не будет, разошлись по своим делам, а Аня взяла в одну руку оставленную у калитки корзинку, в другую — камень и пошла в дом. Войдя в избу, девочка позвала тётю, та посмотрела на часы и с ужасом осознала, что прошло уже два часа, а она так ничего и не нашла. За обедом Марья рассказала Ане про воровство Варвары, а девочка в свою очередь рассказала про собравшуюся у дома толпу. Аня и Маша посмеялись над произошедшим. Главное — всё окончилось хорошо. Камень опять из чёрного стал светлым-светлым, опять заиграли лучики солнца и яркими красками окрасились цветы. Весь оставшийся день женщина с девочкой работали в саду и огороде — всё полить, прополоть, подвязать.

А под вечер Марья вновь достала ноутбук и стала искать что-нибудь о волшебном камне. Но не находилось ничего. От усталости Марья уже начала клевать носом, как вдруг наткнулась на какой-то сомнительный сайт. Сомнительный не потому, что информация на нём была недостоверна, а потому что не находила этот сайт раньше, хотя пересматривала всё по нескольку раз.

Сайт представлял собой нечто наподобие форума, посвящённого магии, тёмным и сверхъестественным силам и прочему. И очень странными были на этом сайте описания всех ритуалов. Будто для их проведения нужно было не две, а четыре руки, а то и больше, а магия была дана лишь в виде картинок и образов, заклинания в привычном для Марьи виде встречались очень редко. Но, полистав "форум", женщина нашла, что искала. Камень, тот самый, меняющий цвет и обстановку вокруг. Оказалось, это не просто камень, хотя для Марьи это был уже не секрет. Камень называется "Проводник души". Поистине могущественный артефакт, способный как на разрушение всего живого, так и на создание полной гармонии. Всё зависит лишь от намерений того, кто держит камень. Если душа чиста, если намерения добры и бескорыстны, камень будет источать свет и доброту, делая мир вокруг красивее, добрее. Но если душа отравлена злобой и завистью, если держащий камень хочет мести и завоеваний, "проводник" станет уничтожителем всего, будет насылать порчу и проклятия.

Дочитав до этого момента, Марья почувствовала сильную усталость, потому пока она ещё в силах что-либо делать, нужно выключить и убрать ноутбук. Компьютер уснул, а через минуту женщина тоже спала. В соседней комнате давно уже уснула Аня, и снился ей сон, на этот раз хороший, не как вчера.

Снился Ане яркий солнечный день. Она ходит по саду с белым камнем в руке. Проведёт камнем над деревьями — покроются деревья спелыми и сочными плодами. Проведёт над цветами — те станут и больше, и пышнее, и пахнуть начнут ещё приятнее. Вот сидит у окна тётя Маша, печалится, как быстро пролетает лето. Проводит камнем и над тётей. Вся грусть Марьи пропадает, на смену ей приходят мысли, что летом нужно наслаждаться, пока оно длится. Всё вокруг, подчиняясь руке девочки, становится счастливее и солнечней, и самой Ане от этого становится теплее и радостней. Вдруг камень начинает светиться. Светится ярко-ярко, а свет всё направлен в одну сторону, как стрелка компаса, будто куда-то указывает. Девочка идёт по свету. Луч ведёт её в лес, к той самой избушке, где всё и началось. А в избушке лежит письмо, то самое. Буквы плывут, слова рассыпаются и собираются вновь. Теперь понятно, внизу действительно был стих, но никак не разобрать, что же написано. Буквы плывут вновь. Аня просыпается.

— Доброе утро, Аня, — сказала заспанным голосом тётя, заходя к племяннице.

— Доброе, тётя, как спалось? — спросила Аня, хотя понятно было и без ответа.

— Вчера допоздна искала информацию про твой камень, весь интернет облазила и, кажется, всё-таки нашла.

— И что же это? — заинтересованно спросила девочка. И Марья рассказала обо всём, что вычитала вчера.

— А ещё написано, что камень этот ведёт доброго человека с его, разумеется, согласия туда, где кому-то нужна помощь, причём помощь эта будет по силам владельцу камня, — закончила рассказывать Марья.

— Как интересно! — восхитилась девочка. — А мне сегодня сон приснился про это, — и Аня рассказала, как она отправилась к избушке, ведомая камнем-указателем.

— Чудеса, да и только! Вот давай позавтракаем и ты отправишься посмотреть, что же в избушке случилось, хочешь?

— Конечно хочу, Маша! — девочка обрадовалась такой возможности. Подумать только, она, совсем обыкновенная девочка, сможет помочь кому-то и где-то, не важно где, главное, что поможет и поможет сама. Сама, прямо как взрослая.

Быстро позавтракав, Аня собрала рюкзачок, сложив туда всё, как ей показалось, необходимое. Куклу, сшитую тётей, немного крупы, бутылочку с водой, блокнотик с ручкой и ещё несколько вещей, не забыв взять бинт и зелёнку, а также парочку лекарств, вдруг пригодятся. И вот девочка уже обнимается с тётей, обещает, что с ней всё будет хорошо, та верит, доверяет волшебному камню, ведь сама удостоверилась в его способностях. Аня выходит из дома и радостно направляется к лесу, а Марья ещё долго смотрит вслед.

А вот для Варвары Петровны день начался плохо. Дети смеялись, вспоминая произошедшее вчера. Смеялись над ней! Но ещё не поздно всё изменить, нужно только заставить девочку отдать камень — вот тогда-то все у неё попляшут, она им всё припомнит! Варвара шла по дороге, смотря по сторонам, и тут... Какая удача, это же та самая девчонка, а в руках у неё тот самый камень, и идёт она прямо на Варвару.

— Здравствуй, Анечка, — проговорила как можно более сладким и добрым голосом женщина.

— Здравствуйте, Варвара Петровна, — ответила, не останавливаясь, девочка.

— Куда ты, Аня, идёшь, — спросила всё тем же добрым голосом Варвара.

— В лес, к избушке на курьих ножках.

— А зачем тебе этот камень?

— Я хочу помочь тому, кто живёт в этой избушке, а камень меня сопровождает.

— Ты хочешь помочь? А ты справишься? Ты же ещё маленькая, — с как можно более укоризненной интонацией проговорила Варвара.

— Я уже не маленькая, мне одиннадцать лет! — обиженно заметила девочка.

— Ну вот, такая большая, а такой ерундой занимаешься. Зачем тебе камень, кому ты с ним помогать собралась? Отдай камень мне, я ему получше применение найду.

— А Вам камень зачем? — поинтересовалась девочка.

— Мне врачи советовали спину нагретыми камнями лечить, сказали, любой подойдёт, — сочиняла колдунья. Её спину никакими камнями не вылечить.

— Так и возьмите любой камень, их же полно на дороге! — недоумённо воскликнула Аня.

— А ты посмотри, какой твой камень кругленький, какой красивый, какой хороший. Или тебе для других и камня жалко? — с укором спросила Варвара.

— Вот, смотрите, Варвара Петровна, какой хороший камень. И больше моего, и темнее, и площе. Вам такой и нужен был, — сказала девочка, указывая на лежащий около дороги камень.

— Нет, Аня, ты не поняла, мне нужен твой камень, ну неужели я так много прошу? Хочешь, я тебе за него петушка на палочке дам? — невинным голосом спросила колдунья, вынимая из кармана крохотный леденец.

— Мне сладкое родители есть запрещают. Говорят, зубы болеть будут. Я попробовала однажды, зубы не заболели, но вкус не понравился, — ответила девочка.

— А хочешь, я тебе тогда подарю, — Варвара пошарилась в кармане, — машинку? Смотри, какая хорошая, ты не смотри, что с неё краска слезла, зато покрасишь, как тебе понравится, — продолжала искушать девочку бабка.

— Я в машинки не играю, — ответила девочка.

— А тогда я тебе подарю куклу, — Варвара открыла сумку и вытащила оттуда безрукого и безногого пупса-младенца.

— Откуда у Вас, извините, Варвара Петровна, это страшилище? — в ужасе спросила Аня. Это же как нужно было обращаться с бедной куклой, чтобы довести её до такого состояния? — Ничего мне не нужно, Варвара Петровна. Можно я пойду? — Аня хотела было пойти вперёд, но Варвара не пустила девочку.

— Ничего не хочешь? Тогда хочешь, я тебе деньги дам? Сто, нет, двести рублей! — Варвара сделала ударение на слове "двести".

— Не нужно мне ничего, пропустите меня, пожалуйста, — попросила Аня.

— Никуда ты не пойдёшь! — крикнула Варвара и схватила Аню за руку.

— Пустите меня, Варвара Петровна! — взмолилась девочка.

— Отдай мне камень — и я тебя отпущу, — злобным голосом проговорила колдунья и силой выхватила у девочки камень. Тот вдруг стал светлее, ещё светлее, а потом раз — и загорелся ярко-ярко, как солнце. Свет ударил Варваре по глазам так сильно, что та закричала и выронила камень из рук. Камень сразу же погас, Аня схватила "проводник" и побежала к лесу.

Через несколько секунд колдунья снова смогла видеть, но Аня уже убегала от неё. С криком Варвара бросилась за девочкой в погоню. Но куда уж бабке угнаться за Аней? А девочка бежала, не оглядываясь, как в страшном сне, только теперь был день, и бежали за ней не страшные чудовища, а старуха Варвара, но от этого было не менее страшно. Вот уже впереди полянка. Аня влетает в избушку, закрывает на засов, оглядывается, а на столе письмо с тем же самым текстом, как и во сне. Оно-то здесь что делает? Буквы плывут, рассыпаются и собираются вновь. Та же самая просьба о помощи. Знать бы только, чья. А внизу — четыре строчки, простой стишок, написанный всё теми же корявыми буквами. Казалось, Аня не понимала ни одного слова, но прочитала без единой запинки.

Вдруг всё вокруг закружилось, словно избушка приподняла одну ногу и крутанулась несколько раз на другой, делая своеобразную разминку. С полок попадали на пол банки, покатилась по полу ступа. Не в силах стоять на двух ногах, Аня опустилась на четвереньки. Избушка закрутилась быстрее, быстрее, ещё быстрее. За окном мелькали деревья. Вдруг послышался крик бабки Варвары, а за ним удар. Упал с печи прямо рядом с Аней горшок. Повалится стул. Стол кое-как ещё держался на ножках. Вращение ускорилось. За окном замелькали цвета, сменяя друг друга с бешеной скоростью. Девочке мерещились лица. Лицо тёти, доброе и радостное, спокойные и справедливые лица родителей, весёлые лица её одноклассников, злобное лицо Варвары, зловещие морды "Кощея" и "Кикиморы", кошмарные глаза "розового шарика". Всё смешалось в один образ, одно лицо, одно выражение, одни глаза. Аня прижалась к полу и крепко-крепко зажмурила глаза. А ветер всё нес её, всё вперёд и вперёд, в неизвестность.