Второй шанс
Вторая попытка
Принцесса Луна сидела в тронном зале, ожидая капитана королевской гвардии с отчётом о вновь воссозданной личной гвардии Луны, как в старые времена. Сейчас её народ попрятался по горам в самых далёких уголках страны, не желая иметь каких-либо связей с другими пони. Фестралы слишком хорошо помнят гонения времён Гражданской войны. Да и их особо не приветствовали в городах и деревнях, постоянно притесняя их, убивая какую-либо инициативу на сближение. Это лишь перемирие, которое должно окончиться. Либо войной, либо миром.
И Луна хотела второго.
-Принцесса, Шайнинг Армор по вашему приказанию прибыл! – Луну выбили из мыслей, чем лишь испортили её настроение, в последние дни и так пребывавшее в упадке. И сейчас она отомстит.
-Стражи, выйдите из зала. – гвардейцы лишь переглянулись и вышли из зала, косо глядя на своего капитана. В их глазах читалась жалость.
-Как там наша Ночная гвардия? – Луна спросила это со скукой в голосе, будто набирая скорость в полёте.
-Прибыло лишь одна шестая ото всех, кого мы призвали на службу. Большинство попросту не верят в ваше возвращение. – повисло неловкое молчание, от которого у капитана затряслись колени. Луна лишь медленно, но верно выстраивала улыбку на своём лице, пугая капитана ещё больше.
Она выглядела маниакально.
-Или вы просто боитесь ещё одной бойни и не даёте мне собрать мою армию? – вопрос был поставлен ребром.
-Что вы! Я никогда не нарушу приказ принцессы. – капитан встал по стойке смирно, но вот капелька пота спала с его лба, давая принцессе ясный намёк — нет пути назад.
-Боитесь, что я вновь попытаюсь убить собственную сестру? – Луна спустилась с трона и зашагала к капитану, делая его ноги ещё более ватными.
-Боитесь, что я… — принцесса спрыгнула с ступеньки и нагнулась над ухом собеседника. – разорву вас на части лично и повешу к себе на стенку?
Капитан знал, что принцесса Луна была немного… жестче, по сравнению с Селестией. Она любила импровизировать и иногда давить туда, куда считала нужным. А иногда и просто ради забавы.
-Я-я… — капитан совершенно запнулся, чувствуя, что сейчас упадёт.
Двери открылась неожиданно, впуская внутрь двух стражников. Рог Луны зажёгся слишком резко, будто он и горел всё это время.
-Сэр, мы пров… мы видимо не вовремя, да? – стражники не успели увидеть Луну, которая слишком близко наклонилась к их начальнику. Лишь как принцесса смотрит на практически обессиленного капитана на приемлемом расстоянии.
Луна лишь подмигнула капитану.
-Мы просили выйти всех, но вас, видимо, не предупредили. В чём же дело, стражи?
Младший по званию встал по стойке смирно и выговорил заевший уже в зубах отчёт.
-Принцесса, мы проверили окрестности замка. Нарушителей не обнаружено, инцидентов не произошло. Разрешите идти?
Луна лишь заверительно повела копытом.
-Свободны.
Двери вновь закрылись, оставляя Луну с капитаном снова наедине. Она отпустила магическую хватку, давая капитану вновь свободу движения и слова.
-На чём мы остановились? – Луна снова поднялась на трон, смотря на капитана сверху вниз.
-Когда вы соберёте всю мою гвардию, м? – капитан был выведен из ступора небольшим смешком, когда он понял, что вопрос прозвучал уже с десяток секунд назад.
-С такими темпами, то примерно через неделю — полтора. Если повысим темпы, то дня через четыре. Но это только собрать. Нужно организовать их в отделения, взводы и роты, полки и батальоны. В армию в конце концов. Обучить их, в конце концов назначить главнокомандующих.
-Разве мы не будем управлять своим войском? – Луна приподняла бровь и поводила копытом по полу, будто намекая, что в случае отрицательного ответа его ждёт незабываемый опыт.
Капитан напрягся снова.
-Я не сомневаюсь в ваших лидерских способностях, принцесса, но вам нужны опытные полководцы, которые помогут вам сделать правильный выбор. Также нам нужен сержантский состав, который сможет обучить их. В первое время это будут наши, потом, как ваши обучаться, они заменят нас.
-Спасибо за понимание. – Луна понимающее взглянула на капитана, от чего тот немного расслабился. Не верится, что лишь пару минут назад она чуть не повергла его в обморок своими шуточками, от которых кровь стонет в жилах.
-Я свободен? – Луна посмотрела на капитана и закусила губу, не желая расставаться с настолько лёгкой для битья игрушкой.
-Мы ещё встретимся, капитан. – Луна хитро и с маниакальной улыбкой посмотрела на бедного военного, который по долгу службы должен был служить игрушкой для вышестоящих.
-Не смею сомневаться… — в глазах бедного военного промелькнула вся жизнь. Но золотые слова, знакомые каждому военному, дающие силы, прозвучали из уст Луны.
-Вольно, разойтись! – капитан вышел из ступора и бодрым шагом пошёл в сторону выхода. Открыв дверь, он упал.
-Санитар! – Шайнинг Армор уже бы разбил голову о мрамор замка, если бы не хватка Луны. Он обернулся и перед самым забвением успел увидеть, что она…смеётся и подмигнула ему.
-Солнцелошадь два ноль. – это всё, что успел сказать руководитель Гвардии перед тем, как упасть в обморок.
Луна закрыла двери и отдала капитана на попечение товарищей, которые теперь успели его подхватить.
«Нужно быстрее уходить в царство грёз, пока Селестия не пришла разбираться»
Пока эти мысли появлялись в голове Луны, она уже парила в царстве снов, вновь чувствуя себя полноправной хозяйкой. Это чувство она никогда не отбросит и никогда не забудет.
Луна залезла в собственную память и пыталась выловить оттуда пегасёнка с оранжевой шерстью, ибо её настроение довольно хорошое, дабы предложить ему второй раунд.
Войдя в сон, принцесса увидела тот же лес, но тропа заканчивается на обрыве, на котором стоял ребёнок. Он был весь в слезах, но полной решимости сделать последний шаг. Прекратить все страдания, которые ему приносит реальный мир.
Слишком похожая для Луны ситуация.
-Дитя, ты что задумал? – Луна села на расстоянии пяти шагов, дабы не подталкивать его.
-Опять ты. Решила меня сбросить отсюда? – он повернулся к ней и в яростных глазах сияло требование ответа.
-Зачем нам сбрасывать тебя? Ты сам решился на этот шаг. Зачем же нам пачкаться в крови? – принцесса склонила голову набок и вопросительно посмотрела на ребёнка.
-Ты ведь любишь это!
-Откуда мысли у тебя такие?
-Мне рассказывали про тебя истории. Ты хочешь устроить вечную ночь! – ребёнок будто гордился своим знанием тех историй.
-А что ещё ты знаешь? – Луна лежала на животе на земле, скрестив передние ноги для удобства, предлагая ребёнку удобную подушку, которую она могла достать из чего угодно и откуда угодно. Это её царство и её порядки.
Ребёнок лишь боязливо, шаг за шагом подошел и уселся, будто ожидая засады.
-Расскажи нам всё, что ты знаешь за стаканом сока. – Луна левитировала большой стакан мультифруктового сока около пегаса.
-Да он наверно отравл… — ребёнок не успел что-либо сказать, как Луна выпила треть стакана, снова возвращая его к пегасу.
-Ещё доказательства нужны? – Луна вытянула шею и вопросительно подкинула бровь.
-Эм… Ладно? – пегасёнок отпил из стакана и уже было приготовился умирать от отравления, но лишь выхлебал сок полностью, полностью отдаваясь в чувство удовлетворения.
-Начинай. – Луна устроилась поудобнее и начала слушать жеребёнка и его истории о разных легендах. Поначалу неуверенный и напряженный рассказчик превратился в прекрасного оратора, который мог по мастерству уговорить кого-угодно переплюнуть саму Селестию. Он рассказывал о многом: загадочные и леденящие всё вокруг виндиго, опасные отшельники в горах, бывшие раньше слугами Ночи – фестралы, о страшных, способных перевоплощаться чейнджлингах. Лунная принцесса могла только удивляться его таланту и иногда восхвалять его овациями, но чаще всего Луна просто меняла гримасу лица, в зависимости от истории, которую он говорит. Вот он рассказывает о страшных чейнджлингах, способных ударить тебе в спину, а ты этого и не заметишь, а принцесса Луна, сама того и не заметив, обернулась, боясь получить тот самый «удар в спину». В некоторых историях жерёбенок настолько увлекался, что подходил в упор к Луне, устрашая её самыми разными легендами, ходившими среди обычного народа.
Вот и настала очередь легенды о страшной Лунной кобыле, которая хотела устроить вечную ночь и съесть всех детишек, если в определённую ночь не принести ей конфет. Луна лишь подивилась тому, что какие-то сладкие яства заменят вкус крови и свежего мяса.
-А как она выглядит? – Луна подняла бровь.
-Она высокая, в доспехах, с полумесяцем на боку, прямо как ты! – жеребёнок бросил на её яростный взгляд.
-А её лицо ты запомнил? – Луна надеялась, что она сможет таким образом выиграть себе алиби.
-Конечно! Огромные кошачьи глаза, зубища как пила, а если улыбнётся – упадёшь в обморок от страха! Прямо как у т… - пегасёнок остановился на полуслове, ловя улыбку Луны. Теперь он сел и непонимающе глядел на Луну, пытаясь понять, кто же она.
-Вот видишь? Мы – не она. Мы – сестра Селестии, которую вы так боготворите.
-Но ведь… но ведь… — Луна подошла к жеребёнку и обняла его крылом, даря ему ту ласку, которую он не получает ни от кого. Даже от собственных родителей.
-Посмотри на луну. Она успокаивает. – сев около конца обрыва, пара принялась смотреть на прекрасное светило, отражающееся в двух парах глаз.
-Ты когда-нибудь читал речи перед публикой? – Луна захотела помочь жеребёнку также, как и он помог осознать, что ещё не всё потеряно.
-Я боюсь выйти на такое количество глаз, которые увидят мой провал. – ребёнок уставил глаза прямо в землю, стыдясь этого.
-Но ведь ты такой хороший глашатай! Ты читаешь и это захватывает дух! – Луна подняла копыта вверх, обрисовывая, чего можно добиться, если он уберёт свой страх.
-Откуда вы это знаете?
-Ты только что показал нам это. Ты можешь читать так, что даже самая глупая, самая детская сказка покажется тебе реальностью. Ты – прирождённый оратор, признай это.
-Но ведь эти истории реальные и они вполне взрослые! – пегасёнок скрестил передние ноги впереди и надулся, вызывая тихий смех у Луны.
-Видел ли ты хоть раз Лунную пони? – Луна вскинула бровь и повернулась к ребёнку.
-Нет конечно! Я всегда отдаю ей свои сладости и она принимает их, ибо после ночи они пропадают!. – ребёнок был уверен в своей правоте.
-А что если кто-то в тени ночи просто берёт эти яства и уносит их к себе, оставляя корзинку монстра пустую?
-Это невозможно! Никто не станет так рисковать!
-Кто не рискует, тот не ест конфеты. – парировала Луна, оставляя ребёнку всё меньше шансов выиграть спор.
-Ладно, возможно это так. Это значит, что нам стоит прекратить праздновать Ночь кошмаров и ходить по домам, дабы собрать целую корзину конфет? – Луна понимала, что праздники для детей – это самое важное, что у них есть.
-А кто знает? Может именно в эту ночь она и появляется? – Луна поднесла копыто к подбородку.
-Вот видите! – ребёнок выбежал из-под крыла Луны и забыв о том, что он находится на обрыве, начал падать. Луна мгновенно встала и схватила его магией, не давая упасть вниз. Она левитировала его обратно на обрыв, но уже немного дальше от его конца.
-Не стоит так рис… — принцесса почувствовала, как ребёнок уткнулся ей в грудь.
-Спасибо вам, большое спасибо мисс! – Луна поняла, что так и не познакомилась с ребёнком.
-Для тебя – просто Луна. – Принцесса начала гладить его по голове, успокаивая его бешено бьющееся маленькое сердце.
-Когда ты сможешь выступить на публике в ближайшее время?
-Через два дня будет показ проектов. Придут все ученики школы и их родители. – Луна оттолкнулась от ребёнка и согнула ноги, дабы оказаться ближе к его лицу.
-Обязательно прими в нём участие. Мы посетим данное мероприятие. Только лишь раскрой секрет, который не даст нам сделать обещанное. Где ты живёшь?
-Понивилль.
Луна удивилась тому, что в таком добром городе, где проживали те, кто освободил её от демона… ну или просто перенесли её в собственное тело, могли настолько сильно унижать бедного ребёнка, который просто боиться проявить себя.
-Мы придём к тебе, чтобы поддержать тебя. Хорошенько подготовься да читай текст перед зеркалом, дабы выйти на сцену максимально готовым.
-Но про что мне написать проект? – ребёнок умоляющим взглядом посмотрел на принцессу. Луна призадумалась.
-Напиши про свою любимую легенду. Откуда появилась, как повлияла на народ. – в глазах пегасёнка промелькнул огонёк.
-Спасибо вам, принцесса Луна! – жеребёнок побежал назад в лес, в дом. Там он подготовиться, а потом своим ораторским мастерством поразит всех. Луна знала это.
Выйдя из сна, Луна решила воспользоваться своим словом, которое она дала своей копии из сна Селестии. Обнаружив сон Селестии, Луна будто вошла туда, где её ждут с нетерпением и не желают отпускать ни за что.
Селестия просто лежала посреди поля колосков ржи и смотрела на солнце. Или спала?
Луна тихонько подошла к Селестии и увидела, что её глаза закрыты, а сама она тихо посапывает в своё удовольствие. Спит во сне.
Луна прилегла рядом с ней и смотрела на солнце. Красивое и приятное, ласкающее своим теплом тело. Резко и неожиданно, желтый круг попросту пропал, и настал полный мрак, неосвещаемый даже луной. Лунная принцесса пришла в полное замешательство, ничего не понимая.
-Может поднимешь луну? – голос звучал будто из ниоткуда, но принадлежал сестре.
-Сестра, что за глупые шутки ты шутишь? – Луна задала вопрос в кромешную тьму, не видя даже своё тело.
-Это же мой сон, а я хочу, чтобы ты в нём чувствовала себя максимально комфортно.
-Но нам и так хорошо было! Да и мы ничего не имеем против твоего светила.
-Но ведь луна тебе больше нравится, признай. Именно поэтому ты и принцесса луны. – с этим лунный диарх не могла поспорить и исполнила волю Селестии, подняв полумесяц. Теперь это была белая летняя ночь, в которой всё было прекрасно видно.
-А как же твои любимые звёзды? – Луна подпрыгнула на месте, увидя сестру слева от себя.
-Как ты..
-Мой сон. В нём я тоже могу творить разные утехи. – Селестия посмеялась, прикрывая рот копытом. Без золотого накопытника.
-А регалии зачем снимать? По-королевски выглядеть нужно всегда, как говорила одна очень знакомая мне пони. – Луна с укором взглянула на Селестию, но та лишь посмеялась.
-А во сне-то зачем? Я здесь чаще всего одна. А теперь ещё и ты присоединишься к моему досугу! – Селестия постучала копытами друг о друга.
-И чем же вы занимаетесь, о великая и могучая, ратная и миролюбивая правительница земли и душ наших Селестия? – Луна спросила это с максимальным скептицизмом, чем вызвала удивлённую гримасу лица у своей сестры.
-Для тебя – просто Тия, для других – принцесса Селестия – не более. А занимаюсь я тут самым разным. От разговоров с самой собой до игр.
-С кем ты во снах своих играла, сестра?
-С тобой конечно же! – Луна приобняла Селестию, но резко почувствовала, как Луна её оттолкнула.
-Ты имеешь в виду с ней? – Луна указала на свою копию позади Селестии.
-Извини, что заменяла тебя. Мне нужна была ты, но я была идиоткой, заперев тебя на тысячу лет. Я была просто убита и я любой ценой хотела получить тебя обратно. Узнав, что заклятие временное, я обрадовалась. И начались дни, которые я свкозь зубы терпела, лишь время текло быстрее. Но я не выдержала. И вот она – ты, но созданная моей памятью о тебе.
Луна лишь улыбнулась и превратила свою копию в пыль.
-Ну вот именно эта копия создана нами. – Селестия фыркнула.
-Луна, я тут душу перед тобой выложила, а ты такие шутки шутишь? – Селестия разгневанно посмотрела на свою сестру.
-Сейчас ты будешь выкладываться на все сто.
-Да о чём ты вообще? На какие… — не успев договорить, на глаза Селестии завязалась тугая повязка, развязать которую она на ходу не сможет.
-Не смей подглядывать, иначе мы возьмём с тебя слово, что завтра ты объявишь себя младшей сестрой. – Луна отступила на пару шагов назад, готовясь бежать по полю.
-Ну держись. – Селестии уже казалось, что Луна у неё перед носом, но юркая принцесса уже убегала за спиной неповоротливой сестры.
-Ну где ты там? – Луна дразнила Селестию как в старые времена, заставляя обоих снова почувствовать себя обычными пони, а не высокими и важными принцессами, которых боятся и к даже подойти к ним считается подвигом.
Селестия побежала вслед за сестрой, бежавшая прямо к луне. Колоски легко щекотали их шёрстку. Смех и крики сестёр сопровождались звуками ночи: сверчками под ногами, где-то вдалеке ухает одинокая сова, а в поле летают бабочки, сверкая своими узорами на крыльях. Сегодня Луна чувствовала себя максимально хорошо, отдаваясь играм с Селестией.
В конце концов, они остановились на небольшом холмике, рассматривая белый полумесяц на небе. Но утро проглядывало сквозь царство грёз, пора заканчивать эту великолепную ночь, чтобы повторить её на следующий вечер. И на последующий вечер. Теперь так будет всегда.