Восхождение к вершине
Новый мир
Прихожу в себя посреди поляны, вроде бы обычная лесная полянка, ничего неожиданного, только вот… Необычное всё же есть, но что — тяжело выразить несколькими словами. Словно из тьмы леса на меня смотрят и изучают некие невидимые сущности. Поляна неестественно круглая, как будто кто-то, или что-то, специально сделал её для своих целей. Сам я нахожусь посередине, вокруг растут цветы, в основном ярко-красного цвета, но иногда встречаются темно-фиолетовые, светящиеся мягким светом. Небо закрыто листвой деревьев, но через неё всё равно проходят редкие лучи света…
Сколько я пролежал так, погружённый в раздумья? Сам не знаю, вот только… внезапно обнаруживаю, что уже стемнело, а ночлег не найден, голода на удивление не ощущаю, но это не самое странное в моём положении. Когда хотел вспомнить, кто я такой, в голове всплыли воспоминания, я видел смерти от… всего, огонь, клинки, взрывы и тому подобное, и почти везде были эти двуногие… Но я-то кто, и как меня зовут? Этот вопрос неожиданно начал восприниматься как крайне интересный, и в каком-то смысле невероятно важный для выживания. И чтобы это выяснить, стал себя осматривать, вдруг поможет…
Что могу сказать, тьма меня не пугает, я, оказывается, хорошо вижу во тьме, а вот тело… изменилось? Первая же сознательная попытка встать на две ноги — провалилась, ног внезапно оказалось четыре, я чуть не упал, но благодаря… Крыльям, смог удержаться. О, у меня есть крылья! А остальное тело? Оно, оказывается, покрыто шкурой, но мех тонкий и мягкий, как у… котят? Возможно, я ещё юн, и полноценный мех не вырос, греет не особенно, и потому я чувствую слабую прохладу. Крылья кожистые, с когтем на изгибе крыла, его функция для меня сейчас остаётся загадкой, почему-то вспоминаю про крылья летучих мышей, только вот есть ли коготь у них, как у меня, не помню. Да, гляжу на крылья и вспоминаются именно летучие мыши… Хотя у них крылья вроде бы были куда больше моих по сравнению с туловищем, мои же выглядят маленькими… Они меня в воздух поднять вообще способны? Или здесь действуют другие законы физики? Какого цвета мой мех, сейчас тяжело сказать, из-за света, а также моего «ночного» зрения — цвета становясь странными. Думаю, уже потом посмотрю цвет меха. На бёдрах обнаружились изображения черепа, обвитого лозами, с красным огоньком в одной из глазниц. Сам череп был представителя… моего вида? В принципе верно, кем бы я раньше ни был, но я изменился внешне, и теперь не помню всю свою жизнь.
Пытаясь вспомнить все подряд, я пришёл к нескольким выводам: первое, у меня нет личных воспоминаний, были ли у меня друзья, семья — никого из них не помню. Второе, у меня много знаний, но ощущаются они какими-то сухими, словно мне закачали в голову полный шкаф учебников. И третье, я скорей всего был… человеком, это можно понять по привычкам, ощущению чужеродности тела и воспоминаниям, которые увидел, когда пытался вспомнить как меня зовут, но что-то случилось со мной, и вот я тут…
Отринем прошлое, и шагнем в будущее? А почему бы и нет? Я помню себя? Нет. Я знаю кого-нибудь, кто меня ждёт? Нет. Мне остается завести новые знакомства и найти друзей, после чего жить дальше, думаю так не каждый решится… А собственно говоря, мне есть куда возвращаться? Тяжело сказать сейчас — ответ может прийти позже.
После того, как я опробовал крылья на деле (если можно так назвать мои потуги), смог сделать вывод, что они у меня довольно сильные и чувствительные. Ветер, создаваемый взмахами, неожиданно приятно щекотал перепонки на крыльях, что довольно сильно отвлекало.
Приземлившись обратно на поляну, где очнулся, я присел возле цветов, после чего стал смотреть в лес и в окружающую темноту. На удивление, я не боялся ни леса, ни заполняющей его темноты, ни тех, кто может встретиться в этой темноте — может всё дело во мне, или в моём облике? «Житель ночи…» — вот что пришло в голову, когда я обдумал ситуацию. Мое тело похоже на оживший кошмар из детских сказок, кожистые крылья, клыки (я их давно уже нащупал языком) и я уверен, что с моими глазами, так хорошо видящими во тьме, тоже что-то не так. Надеюсь, что мои «родные» меня найдут, не хочу оставаться тут и ждать неизвестно чего. Может, мне лучше добраться до ближайшего города, меня там будет легче найти моим родным. Только в какую сторону мне пойти?
Пока я раздумывал что делать дальше, ко мне подлетел какой-то… сгусток? Что могу сказать с уверенностью, он был: круглый, слегка светящийся, серо-фиолетового цвета, внутри него перемещались полоски другого цвета, перетекающие друг в друга, но каким-то образом не смешивающиеся.
Когда Нечто внезапно заговорило, я сильно испугался, из-за чего моё горло непроизвольно испустило негромкий писк (который остался незамеченым). Моя уверенность в родстве с летучими мышами — укрепилась.
~ Ого, ещё один жеребёнок на этой неделе, и как он до сюда добрался? Эх, и как всегда, я расспрошу об этом только после его смерти… — сущность ненадолго замолчала, а моё тело замерло в оцепенении от страха, — если конечно, он не попадет в ловушку или в плен. Должна подметить, на этот раз он — действительно он, а не она, как было в предыдущих случаях… Которые заканчивались глубже… — оцепенение начало спадать, голос (по ощущениям) вернулся, и я уже хотел что-то сказать/сделать, как эта… душа, возможно, продолжила говорить. — Может он сейчас испугается и сбежит? Для него это будет самым верным выходом — у кобыл побольше возможностей выжить, да и подготовлены получше, что не скажешь об этом жеребёнке… Может припугнуть? Вот только чем? — Вновь наступила тишина, я понял что время пришло, и мне пора что-то предпринять.
Мой разум быстро принял решение: само моё естество требовало бегства, что я и сделал, или точней попытался сделать. На деле же я попятился, но из-за отсутствия опыта передвижения задом вперёд в новом моём теле я, по всем правилам подобных ситуаций, свалился на спину, при этом крылья, следуя каким-то инстинктам, вдруг раскрылись во всю ширь, не давая мне перевернутся на живот.
Само витающее в воздухе существо, глядя на происходящее со мной, похоже поняло, что я могу понимать… её? Скорей всего, ведь голос, который я слышал, был похож на женский. Но это не суть важно. Оно, похоже решило проверить догадку:
~ Ты меня понимаешь? — произнес женский голос, а существо начало облетать меня по кругу и явно заметило движение моей головы, когда я начал поворачиваться вслед. — А также ты меня видишь. — мои кивки были излишни, она явно утверждала, а не спрашивала, как до этого.
После короткой паузы, которую мы потратили на «гляделки», моя странная собеседница прокомментировала увиденное:
~ Ты необычный, наверное самый необычный жеребёнок, которого я видела… У меня столько вопросов, которые хочу задать, но перед этим, ты сможешь ответить на один, но очень личный? — интонация не менялась на протяжении всей фразы, вот только в этих словах было что-то… Может быть надежда, а может и простое любопытство.
Я не знал что сказать, а тем более ответить. Не дождавшись от меня ни звука, она пояснила, что именно хотела узнать:
~ Так вот, мой вопрос простой: ты позволишь мне ненадолго вселиться в тебя? — я чувствовал, что могу отказаться, и она даже не обидится, но мне вдруг захотелось почувствовать, какого это — когда в тебя вселяются, ведь это могло помочь в выживании, да и опыт такой пригодится, если кто-нибудь пожелает захватить моё тело силой, не спрашивая разрешения.
После моего кивка, она быстро проникла в меня… Через рот и нос, на лету превратившись в облачко дыма. Чувство было неприятным, но терпимым, словно вдохнул теплую слизь. К концу процесса я почувствовал, что не могу управлять телом, и при этом, оно само начало двигаться с небольшими рывками, но если я пытался подстраиваться под эти движения, результат получался более плавным.
— Как давно я не чувствовала кровь в жилах и воздух в легких, — с последними словами странная сущность наполняет мои легкие таким объемом воздуха, что телу стало немного больно.
Она поняла, что последнее было лишним, и медленно выдохнула, после чего я вновь почувствовал контроль над телом, а дым стал вытекать из меня, с таким же ощущением перетекающей слизи. При этом я внезапно осознал, что часть её знаний осталась в моей голове: кажется, письменность и язык (с «приправой» в виде подозрения, что эти знания могли устареть) примерный план окружающего эту поляну леса почему-то подробный рецепт приготовления яичницы и ещё кое-какие мелочи из разных областей знания.
Последнее что я услышал было, «Спасибо», а сгусток пропал, словно его и не было. Попытавшись подняться на ноги, я обнаружил, что моё тело стало легче мне повиноваться, и абсолютно исчез дискомфорт, словно мой разум перезагрузили, а также добавили в него нужные навыки. Это меня обрадовало, не придётся долго учится ходить, хотя… куда идти, в любом случае начало темнеть. Решил переночевать тут, коли я ещё жив, и мог безопасно пролежать тут неизвестно сколько времени, то это место должно быть безопасным.
Под собственные мысли, я уснул, но сна, как такового, у меня не было — просто внезапно погрузился во тьму. Мне было комфортно, что тут, в пустоте, что там, на поляне с прекрасными цветами, где лежит на спине, завернувшись в крылья, моё тело. Но каждой идиллии приходит конец, и я в итоге проснулся рано утром. Неохотно, но проснулся, продрав глаза копытом, на манер кошки, и огляделся.
Вокруг было светло — густая листва не могла задержать весь свет, исходящий от солнца. Теперь я мог лучше осмотреть себя и узнать, наконец, цвет собственной шерсти и крыльев. Интересно, блестят ли они на свету?
Шкура имела серый цвет с металлическими нотками, а хвост и грива оказались чёрными с редкими белыми прядями. Крылья были матовыми, но при желании и при наличии нужных средств, их можно будет сделать глянцевыми — мне, почему-то, очень понравилась эта мысль. Немного размявшись на поляне, решил идти по одному из тех маршрутов, который в моей памяти был отмечен как безопасный и вёл на опушку леса, откуда можно будет разглядеть ближайший город. Жаль названия его не знаю, но думаю смогу это узнать когда доберусь.
Также был ещё маршрут до зебры, которая живет поблизости по тем воспоминаниям, которые мне досталась, получалось что она добрая и щедрая, только вот её почему-то боятся пони, которые живут в городе. Думаю, лучше отправиться в город, там больше шанс найти помощь для меня, и возможно, там найдутся родные для этого тела. Да и не хочется мешать зебре жить… Кивнув своим мыслям, двинулся в путь.
Пройдя метров сто, я понял, что всё ещё не голоден, хотя абсолютно не помню, когда же ел в предыдущий раз… Моим временным решением стало — не обращать внимания на это, мало ли что, вдруг мне, чтобы быть здоровым, надо есть раз в неделю? Или раз в месяц? Пока не узнаю, рано ещё говорить чем, сколько и как мне надо питаться.
Путь до опушки был не очень коротким, а именно, четыре часа быстрого шага. Почему быстрого? У меня откуда-то возникло ощущение, словно за мной, и моими действиями, следили и оценивали, на протяжении всего пути, также я не встретил ни одного… духа? Или это всё-таки призрак?.. Подумаю позже, мне хочется узнать ещё чуть-чуть об этом мире, ну, а сейчас главное найти таких же, как и я, и познакомиться с ними. Мне казалось, что это сработает в любом случае, ведь я теперь знал, что ещё очень юн, мне могут дать 4-5 лет, но это физически, а ментально мне… 25? Может больше, но это не важно, в любом случае я взрослый застрявший в теле жеребёнка. Вроде бы я когда-то слышал высказывание «Бытие определяет сознание»… или наоборот? Не важно, суть в том, что моё сознание может стать детским и эмоциональным… Мне этого не хочется.
Моё шестое чувство… Думаю, это будет некорректно, скорей интуиция. Хотя это одно и тоже… Надо будет обдумать на досуге. Короче, чувство твердило не выходить из леса и держаться теней. Вот только на вопросы «зачем?» и «почему?» оно не спешило отвечать.
Подумав, решил к нему прислушаться, и на всякий случай побыть тут до ночи, может просто дело в том, что там светло? А мне, как жителю ночи, много света вредно для здоровья… Звучит логично? Вот только глубже в лес я ни ногой, мне страшно, по тем воспоминаниям что получил от духа там, оказывается, обитают: мантикоры, древесные волки, кокатриксы, гидры, и другая нечисть, лучше здесь посижу, и подумаю над тем, что мне лучше поесть.
Во время моих дум, «Почему я не ем, и что мне можно есть», ко мне подлетел сгусток, этот был уже зелёный с жёлтыми полосками, приближаясь медленно, словно изучал и ждал подвоха. Но через несколько минут полётов вокруг, он заговорил:
~ Бэтпони, или как их ещё называют, фестралы… Жаль, не смогу узнать, почему в лесу он один, такой юный. Обычно, жеребята уходят в возрасте десяти лет, а этому нет и шести… Куда смотрят родители? Хотя кто это говорит? Пегас бросивший своих родных на смерть, а после этого и сам сдохший, — монолог этого духа звучал вначале с нотками любопытства, а в конце — раздражения и горечи. Может он когда-то был отцом?
~ Я вас слышу… — еле выдавил из себя эти слова. Шар подлетел ко мне быстрей, чем я мог за ним уследить.
~ Ты слышишь? А судя по глазам и видишь! Я так давно не говорил с живыми, все эти оболочки душ мне достали. Одни самоуверенные, другие наглые, а третьи вообще хотят съесть. Нет, конечно есть и хорошие, но очень редкие, да и часто со странностями они… — такое ощущение, словно он хочет выговориться, его можно понять, будучи духом, не каждый день встречаешь нормальных собеседников. Пока я думал, он продолжал говорить, и через некоторое время, обратился ко мне с просьбой, — Можешь оказать мне одну услугу? — последнее предложение он проговорил с мольбой.
~ К-какую услугу? — мой голос надломился в начале, но я смог набрать сил и продолжить уверенней, — если это не сложно, то думаю смогу её выполнить, — то ли от радости, то ли ещё по каким-то ещё причинам, он начал кружить вокруг меня, так быстро, что у меня закружилась голова… Остановившись через несколько секунд, он продолжил:
~ Можно я в тебя вселюсь? Мне, чтобы уйти, с этого света, надо почувствовать жизнь, — теперь понятно, что случилось с тем духом, она ушла на перерождение. После кивка, процедура повторилась, на этот раз, она была чуть менее неприятной, ощущение от слизи, сменилось на ощущение от тёплой воды.
После того, как я почувствовал окончательную передачу управления, смог заметить одно изменение, чёрное пятно на груди, примерно там должно находится моё сердце… мне стало слегка не по себе. В это время дух, который вселился в меня, встал на все четыре копыта и раскрыл крылья. Мне показалось что он хочет взлететь, но кажется дух передумал. Я ощутил, как под его управлением тело просто взмахнуло крыльями, после чего сложило их на спине.
Дальше началась разминка и проверка моего тела на физические пределы. Примерно десять минут моё тело растягивали, изгибали и напрягали, а на морде появилось сосредоточенное выражение. Пот потёк реками по моим бокам, нагрузка похоже была для меня великовата — но я старательно запоминал последовательность движений, думаю что мне в дальнейшей жизни пригодится этот комплекс упражнений. Наверное, буду выполнять его по утрам или вечерам.
Следующее действие духа меня удивило, он подошёл к рядом стоящему дереву, стал рвать листья зубами и есть их (!). Может это нормальное поведение? Думаю да, на это намекает основа тела. После того, как дух доел «обед», он заговорил моим ртом. Сомневаюсь, что я когда-либо к такому привыкну.
— Тело в отличной форме, береги и тренируйся, и каждая кобылка захочет стать твоей, хотя и без этого они будут твои. Только ещё готовить научись, и будешь просто идеальным жеребцом, хе-хе. — после смешка повторилось выветривание, а в моей памяти остались знания в области магии пегасов, а также теории магии единорогов. Были воспоминания о готовке еды, рецепты четырёх, похоже, блюд, а также курс физкультурных тренировок для пегаса, в моем случае бэт-пони. Также появились знания о нескольких травах и их свойствах жаль, метод изготовления из них мазей и лекарств он унёс с собой… Кстати, на поляне, где я пробудился, оказывается, росли цветы Огнецвет и Потусторонняя Лилия, оба растения обладали лечебным свойствами.
До вечера, я решил походить по лесу, недалеко от опушки, и пособирать некоторые травы, если не узнаю как из них изготавливать мази, то они пойдут на ужин, или на продажу… За таким увлекательным процессом я и сам не заметил, как пролетело время. Собранное «растительное сырьё» убирал под крыло, так как у меня не было сумок, в которые можно было бы всё это сложить.
Вечером захотел снова попытаться выйти из леса, но интуиция кричала, что это ужасная идея, и что куда безопаснее пойти в логово мантикоры и заняться с нею обнимашками… В общем, я решил остаться на опушке, исследовать местность на предмет полезных вещей, может смогу найти временное жильё, хотя это маловероятно…
Ночной лес оказался на удивление спокойным местом, конечно были хищники, которых слышал вдалеке, но зато пропало ощущение взгляда в затылок… Вот только, я предчувствовал событие, которое должно сделать со мной что-то плохое… Может это все паранойя? Возможно… но параноики живут долго, ведь не зря говорят что «Здоровая паранойя, залог здорового параноика», или я что-то не то вспомнил?.. Не суть важно.
Попытался ходить по лесу не оставляя следов и запахов, ведь многие ночные хищники в первую очередь реагируют на запах, потом на слух и только затем на зрение. Шёл я, к слову, в сторону домика зебры, может за травы смогу у неё переночевать… По крайней мере я так надеюсь, главное чтобы она не спала в это время.
<em> Прошёл час.</em>
Лес был более живым, чем он казался на первый взгляд, что тут, что там, находятся охочие угодья, то мантикор, то ещё какой твари, при встрече с которой не всегда успеешь сбежать, а в моем случае, остаётся прятаться в траве, или взлетать на высокие ветви деревьев. Древесные волки зачастую меня игнорировали, как собственно и многих других существ, идущих своей дорогой. Но если я пересекал определённые границы, они начинали нападать, повезло, что достаточно выйти из зоны, чтобы они потеряли интерес. Хотя не всем обитателям леса такое удаётся, мне повезло, я увидел как древесные волки загрызли мантикору, которая не успела сбежать… Это было ужасное зрелище, от которого я стал удаляться с неприлично быстрой скоростью, не заботясь убирать за собой следы.
Найти домик зебры было само по себе просто, вот только что-то меня каждый раз отводило от него, шёл прямо, и через минуту иду влево или вправо. Я бы и дальше игнорировал это странное явление, но в конце концов всё-таки осознал, что дело неладно. Во-первых, у меня был довольно хороший компас в голове. Во-вторых, я несколько раз подряд заметил три души, которые испускали странную энергию, которая влияла на меня, и я тут же направлялся не туда, куда хотел изначально. Все три души были бело-зеленого цвета. Как по мне, от них веяло таинственностью и опасностью. Не хочется умирать рядом с ними.
После десятой попытки пройти — духи сдались и пропустили меня сквозь территорию охранения, я смог спокойно дойти до домика в дереве. Увидев дом, я тут же захотел устроить себе такое же жилище, только, таинственности ради, не в живом, а в мёртвом дереве. Конечно, сделать его обитаемым займёт кучу сил… Которых у меня пока нет, но в любом случае, надо будет поискать подходящее дерево.
Подойдя и постучав в дверь, я не услышал ответа, и как по мне и не услышу, скорей всего зебра, как любое нормальное создание, отдыхает после тяжёлого дня… Задумавшись — «а стоит ли мне её будить?» я, в итоге, решил поискать место для ночлега где-нибудь ещё… Но вспомнив, что сюда не захаживают хищники, из-за защиты духов, которые их отводят, решил устроиться на ночь вблизи дома зебры.
Минут десять искал подходящее место, в этом мне помогали новые чувства, к которым я всерьёз прислушивался. В итоге я остановился у дерева с прочными ветвями, которое могло защитить меня от ночных ветров. Я не сразу понял, зачем мои чувства привели меня именно сюда, но вспомнив тот факт, что мыши спят вверх ногами, решил попробовать, вдруг и это тело способно на такие трюки. Вот только сначала поем, мне в любом случае придётся раскрыть крылья, а это значит уронить травы на землю… Лучше поем их из крыла, а не с земли.
Набив желудок собранными травами, прямо с перепонки, решил проверить свою теорию и узнать, каково это спать на манер летучей мыши. Раскрыв свои довольно крупные крылья, я взмахнул ими, одного сильного взмаха хватило, чтобы оказаться на самой нижней ветви, до которой сможет допрыгнуть почти каждый зверь. Что-то внутри меня подсказало взлететь выше, я чувствовал, что там должно быть безопасней, чем внизу, и послушавшись этого ощущения, взлетел ещё метров на шесть. Там меня встретила тонкая, но прочная ветвь, вокруг которой смогу обернуть свой хвост, а также дупло, которое, на счастье, никем не было занято… Вы думаете, что я полез в то самое дупло? Я не птица, чтобы жить в дупле!
Обернув, кое‐как, хвост вокруг ветки, я максимально аккуратно спрыгнул с неё, чтобы повиснуть вниз головой, и завернулся в крылья на манер своего тотемного животного/родственника. Мне это показалось отличной идеей, и я не прогадал, хоть крылья и были частью тела, но они отлично закрыли меня от ветра и холода. Сон пришёл через каких-то несколько минут, тело скорей на рефлексах, чем по моему приказу, решило уснуть. К слову, снилась мне… пустота, та самая, которая ничего не несёт, и которую мы забудем — как только проснёмся.