Беглец

Прелюдия

Равномерный перестук эхом отдавался от стен просторного коридора. Совсем скоро из-за угла показался его источник — группа небольших существ, внешне напоминающих лошадей. Они и были лошадьми, но миниатюрными — пони, всех рас и расцветок.

И, не смотря на то, что в этом месте было предписано соблюдать тишину, идущие шумели гомоном десятка голосов.

— Дядя Стаун, а когда я увижу сестрёнку? — поинтересовалась кобылка, едва достигающая коленей вышагивающего впереди жеребца в красивом защитном костюме бирюзового оттенка.

— Совсем скоро. Она у тебя работящая — весь день по уши в делах,- с добродушным смешком ответил кольт.

— Ох, скорее бы...мы так редко встречаемся! Сестрёнка, наверное, уже меня забыла...

— Не говори так, Флэйми. Она ведь ради тебя старается. Да и потом, думаешь Хилни по тебе не скучает? Поверь, очень даже.

— Ну...наверное да,- легкая задумчивость мгновенно сменилась искренним жеребячьим восторгом,- Я столько интересного ей расскажу! А еще подарю слоника.

— Ты сама его сделала? — удивленно хмыкнул жеребец, глядя на появившуюся в зубах кобылки плюшевую игрушку.

— Угумф!

— Какая прелесть...может, твой особый знак связан с вышиванием?

Девочка хихикнула и спрятала подарок в висевшую на поясе сумочку.

Сзади послышался тяжелый вздох.

— Неужели хоть иногда им нельзя давать выходных?..

— Мия, работы бывают разные. Ты помнишь, сколько мы сюда добирались? А теперь представь, что такой же путь каждые семь дней придется пропахивать им. Не грусти ты так! Радуйся, что муженька в кои то веки увидишь.

— Тебе легко говорить — сама ж в разводе...

— И ни о чем не жалею! Но разве можно оставить подругу одной в таком необычном месте?

— И не говорите,- включился третий голос,- Место и вправду оригинальное. Мне даже в голову прийти не могло, что что-то подобное может у нас существовать и, более того, что оно даже пригодится...

— Мистер Дрэйк, вы же взрослый жеребец...

— Нет, попрошу — я, конечно, понимаю. Но в таком количестве, что потребовалось строить целый комплекс?..

— Просто вы их вовсе не видели, вот и удивляетесь.

— А это значит, что работает заведение как надо.

Идущая бок о бок с обмундированным жеребцом пегая пегаска кашлянула, ненавязчиво привлекая внимание того.

— Ты уверен, что администрация одобрила посещение? — шепнула она охраннику.

— Иначе бы они сюда не попали. Будь спокойна,- утвердительно кивнул Стаун.

— Попробуй тут успокоиться,- вздохнула та, отходя в сторону.

У коридора было множество ответвлений. Но процессия продолжала путь по прямой, ни на секунду не останавливаясь и не удовлетворяя иной раз возникающего любопытства ''экскурсантов''. Те же не уставали оглядываться по сторонам, изучая непонятные
надписи на табличках дверей и бросая удивленные взгляды на просторные подземные залы, во всей красе представавшие перед ними сквозь стекла связывавших сектора переходов. Внизу кипела жизнь: целые ряды странных машин сверкали мириадами перекликающихся огней, открывались и закрывались поднимающиеся прикосновением копыта двери, пропуская и выпуская идущие на разных уровнях фигуры в белых халатах и чёрных бронежилетах. На деле же комплекс был столь однотипен, что совсем скоро всё окружающее их слилось в единую кашу белоснежных коридоров, поворотов и сливавшихся со стенами дверей.

Разгонял тоску лишь яркий свет встроенных прямо в потолок ламп, имевших вид светящихся квадратных плит. Не смотря на непрерывность световой цепи, изредка отдельные её фрагменты начинали призрачно мерцать, вскоре вновь возвращаясь в норму. Малышка не любила эти моменты — было в них что-то жуткое, пробирающее до дрожжи в ногах. Впрочем, когда атмосфера начинала давить та думала о долгожданной встрече и на сердце сразу легчало.

Наконец, за следующем же поворотом одна из дверей перегородила группе путь. Сломавшийся заслон намертво застыл в полуподнятом состоянии, издавая противный скрипящий звон. У приставленной к механизму консоли (а точнее прямо в ней) возился одинокий техник, невнятное бормотание перекрывающий вспышками отборного мата.

— Найтмэр тебя раздери, пёсья дочь! Запускайся, лягать! — устройство осталось безразлично к пинку.

— Святая Селестия...- побледнела немолодая кобыла в круглых очках, в то время как её поджарая, хорошо сложенная и явно привычная к такой лексике подруга тихо хихикала при каждой следующей тираде.

Стаун скривил морду и постучал по плечу увлеченного сослуживца. Тот обернулся. Потом посмотрел на толпу.

— Это что, новая партия? — ехидно усмехнулся он.

— Скорее неравнодушная общественность. Долго еще будешь возиться?

— Ага,- вернувшись к работе ответил инженер,- Эта сеновальная кобыла потребовала алименты.

— Что происходит? — подошла пегаска.

— Проблемы,- вздохнул её сослуживец,- Придется вести их по служеб...

— Ну уж нет! — в мгновение ока взъярилась кобылка,- Мало того, что всё это посещение само по себе крайне сомнительно — так ты еще хочешь пустить посторонних в закрытые сектора?!

— Но Лайна...

— Только попытайся туда сунутся — мигом доложу начальству. Мне, в отличии от некоторых, еще дорога своя работа, — фыркнула охранница с грозным видом.

— Вечно ты со своими уставами...ладно, веди их в ближайшую комнату отдыха. Я посмотрю, что можно сделать.

— И постарайся управится в течении часа. Мне не хочется сидеть тут всю ночь,- женщина в синей форме встала напротив толпы, привлекая к себе недоумённые взгляды последней,- У нас возникли технические неполадки — придется их переждать. Не волнуйтесь, совсем скоро вы увидите своих близких...сейчас же — следуйте за мной.

— Ну и?..- проводив группу взглядом Стаун вернулся к консоли.

— Жопа,- хмыкнул техник,- Но жопа поправимая. В электронике чё-нить смыслишь?

— Есть немного.

— Отлично. Передай сюда гаечный ключ, а опосля проверяй вторую парную секцию на предмет полного подсоединения проводов. Всё понял? Ну тогда за работу...

Стаун зевнул и углубился в чудной механизм, порожденный творческим гением его начальства. Глаза охранника скользнули по хаотичным внутренностям консоли, увидев нечто. И не смогли оторвать взгляда.

Малышка шла в хвосте, прижимая слоника к груди. В этом месте было прохладно. Но сейчас стало по-настоящему холодно. Бросив кроткий взгляд на пару у консоли, та поспешила за остальными.

''Капля может родить океан. Так пролей же её.''

Разум жеребца помутнел. Выражение его морды лишилось всяких эмоций. Копыто же с хладнокровным безразличием вытянуло клинок из висевших на поясе ножен. Технику потребовался очередной инструмент. Он обернулся.

— Стаун, мне нужен...что ты...СТАААУН?!

Белая пелена. Нечастые блики яркого света. И два не способных утихнуть голоса.

— ...не жилец, однозначно. Док не привык давать ошибочных прогнозов.

— Я с ним не согласен. Бывали у нас пациенты и похуже…порезанные аорты и вены, выколотые глаза, отрезанные крылья и спиленные рога — все уже видел. Дискорд побери, одна даже аликорном прикидывалась. При этом будучи единорожкой. Не спрашивай откуда взялись крылья. И то — даже таких вылечивали. Ну или по крайней мере жить им становилось значительно проще. Этот, по сравнению с ними, настоящий одуванчик.

— То же мне, сравнил. Если бы док зря ел свой хлеб, его бы явно не поставили управлять нашим балаганом. И ведь управляет как-то! То совет дельный даст, то покалеченные конечности пришить поможет…

— Мозги тебе он тоже пришил?

— Э, я бы на личности не переходил.

— А я перейду. Надо собственной головой думать. Чем тогда ты отличаешься от пациентов?

— У меня не может быть схожего с начальством мнения?

— Может. Но сейчас оно больше походит на публичный отсос.

— Да как ты…

— Заткнитесь уже, идиоты.

Усталый голос сам собою сорвался с уст лежащего на жесткой кушетке.

— Гляди. Наш герой очнулся.

Пелена начала понемногу рассеиваться. И чем четче становилось одухотворенное лицо смотрящего на него жеребца, тем сильнее ему хотелось вернуться в забытие.

— Мхмм…- непринужденное движение передней ногой сразу же напоролось на сковывающую тяжесть. Пациент попробовал другой. Тот же эффект. Совсем скоро тяжесть ощущалась по всему телу и даже в голове, которую, к своему глубочайшему удивлению, он не смог даже на миллиметр оторвать от неприятной поверхности, — Ремни. Умно. Явно не ваша идея.

— Больно он подвижный. Смотри, как бы не вырвался, — ехидно добавил идущий справа. Его морда была поприятней. Но не сильно.

— Лежи-лежи. Отдыхай. Отдых ты явно заслужил…- усмехнулся земной пони грязно-коричневого цвета, — Надо было на него намордник надеть. Зря док с ними церемонится, — да, цвет шерсти ему определенно подходил.

— На себя надень, чучело…- взгляд лежащего уперся в медленно ехавший над ним потолок, — Куда едем?

— Туда, где тебе помогут.

— Я не просил о помощи.

— Тебя и не спрашивали.

— Так куда мы едем?

— Куда надо.

— К твоей мамаше, что ли?

— Слушай, вколи ему той дряни! Селестия мне судья, если этот пидор не заткнется — я позволю себе забыть клятву! — кушетку ощутимо тряхнуло. Лежащий устало вздохнул. И тут же содрогнулся от укола резкой боли в боку. Невыносимая слабость вновь начала туманить рассудок.

— Су-у-у-уки...- только и успел протянуть вернувшийся во тьму.