Беглец

Действие VII - Танец Луны

Принцесса раскрыла глаза, ощутив животом бархатную шероховатость разложенного под собою ковра. В её покоях царили те же тишина и порядок, что и в момент, когда правительница намеренно лишила себя сознания с помощью дурманящего зелья. У защитницы снов не может быть бессонницы.

— Что это было...- сказала сама себе вытянувшаяся в полный рост Луна, задумчиво смотря на бледно-серый диск, видневшийся вдалеке.

''Очевидно, нечто, чего вовсе не может быть'' подсказали её мысли.

Она даже представить себе не могла, что такая чистая, безумная ненависть может таиться в сердце живого существа. В самом деле, а было ли оно живо? Может, это всего лишь побочный эффект, галлюцинация? Как бы то ни было, нельзя медлить ни секунды — в казематах что-то происходит. Осталось лишь выяснить что…

— Шах и мат.

Удивление на лице второго игрока сложно было описать вторыми словами. Сгорбившийся над шахматной доской белоснежный жеребец в золотых доспехах медленно отклонился назад, не прекратив подпирать насупившуюся морду окованным копытом.

— Дискорд меня раздери… но как?

— Торжество логики и дедукции, мой друг. Исключительно они,- нисколько не подверженным гордыне голосом ответил его соигрок, скрестивший верхние ноги на груди и качнувшийся на стуле.

— Не зря мне советовали с тобой не играть…

Взрыв прервал триумф великого стратега, вмяв искареженное тело того в стену и придавив совсем недавно стоявшими ровно камнями противоположной. Соигрок грохнулся на спинке стула, отбрыкнувшись от того и в судорожном рывке выхватив клинок — только для того, чтобы обмякнуть хладным трупом на полу. Вышедшая из облака пыли фигура сверкнула янтарями глаз, опуская вниз выкинутое ранее копыто. Из-за образовавшейся в камере дыры выглянул откашливающийся Хувс.

— К чему это светопредставление? Сейчас сюда половина Кантерлота стянется!

— На то и расчет. Помалкивай лучше, сладкий...- промурлыкала кобылка ему в ответ.

Во мраке коридора сверкнула серебром галактик и созвездий до боли знакомая грива.

— ИМЕНЕМ ЭКВЕСТРИИ, МЫ ПРИКАЗЫВАЕМ ТЕБЕ СТОЯТЬ! — раздался громовой раскат.

— А ты поймай,- хихикнула кобылка, юркая обратно в камеру и уволакивая жеребца за гриву.

Идущая ускорила шаг, обратившись дрожащей от гнева Луной.

— ДАЮ ТЕБЕ ПОСЛЕДНИЙ ШАНС — ОСТАВЬ ПЛЕННИКА! — королевский голос вызывал ужасающую бурю эмоций у ученого и не одной у сохранявшей стальное спокойствие кобылы.

— Хорошо.

Доктор странно посмотрел на новообретенную союзницу.

— ЗАБИРАЙ!

Стена за их спинами вывалилась вперед, открывая вид на низины Эквестрии в километрах полета. Мощный удар локтем отправил Хувса лично убеждаться в высотах творческой мысли архитекторов столицы.

Принцесса метнулась следом, выбросившись в открывшийся разлом и подобно стреле устремившись к терявшейся в туманных облаках земле. Фигурка истошно вопящего врача неумолимо отдалялась от неё, грозя и вовсе затеряться в сумерках восхода. Раскинув внушительные крылья, Луна ударила ими что есть сил, почти мгновенно сблизившись с лишившимся чувств Хувсом. Но едва её копыто протянулось к его телу, как то начало обращаться в пыль, вскоре и вовсе развеявшись по ветру.

По инерции пролетев еще немного, принцесса застыла в воздухе, не способная прийти в себя от шока. Впрочем, прилетевшее прямо в морду копыто тут же вернуло её в чувства, заставив крутясь подобно юле лететь вместе с обрушившейся на неё кобылкой. Луна услышала визг магических энергий за своей спиной, провалившись в возникший из ниоткуда разлом.

Рухнув на твёрдые камни, принцесса кувырком вернулась на четыре ноги, встретившись взглядом со стоявшей в отдалении кобылкой. Стоявшей на двух ногах. Кольцеобразная насадка охватывала её правое копыто, соединяя то с отведенным в сторону лезвием.

Молнии с грохотом рассекали чёрные небеса над их головами, заставляя те изливаться на землю стенами ливня. В воздухе повисло тяжелое, лишенное всякой определенности напряжение.

— Дешёвые фокусы — лучшее, на что способно порождение тьмы? — исподлобья глядя на свою соперницу прошипела вставшая в боевую стойку Луна, отставив задние копыта в сторону и удерживая поданный вперед корпус разведенными подобно последним передними. Электрические разряды вырвались из туч, сплетясь в извивающееся копье прямо перед ней.

— Поверь, большего ты не стоишь,- даже не пытаясь убрать намокшие волосы с лица промолвила кобылка. Её фигурка растворилась в полумраке.

Луна напряглась, в полной готовности осматривая импровизированную арену на ровной вершине какого-то холма. Пускай она видела это место впервые, в душе принцессы сохранялось чувство, будто оно выглядело странно знакомым.

Её тень изменилась, обретя не имеющую ничего общего с оригиналом форму. Янтарные всполохи позарились на спину правительницы. Мгновением позже энергия схлестнулась со сталью. Успевшая развернуться принцесса отбросила от себя появившуюся позади кобылу, послав удар копья в лицо убийцы. Уклонившись в сторону та рубанула по груди аликорна. Сжав зубы от резкой вспышки боли, Луна крутанулась вокруг себя, сотворяя из копья искрящийся хлыст, прорезавший лишь утреннюю дымку.

— А ведь знаешь…

Новый удар последовал сбоку, на сей раз скрестив два клинка и две перекошенные яростью морды.

— Гармония — лишь обратная сторона Хаоса. Смекаешь, к чему я?

Внезапно возникшая мысль покоробила Луну, но не помешала увернуться от рубящего замаха и совершить выпад в грудь. Вонь подпаленной плоти моментально ударила ей в нос.

Обменявшись серией не достигших ничего ударов, бестия совершила сальто назад, побежав по отвесной поверхности, выпиравшей из вершины скалы, так удачно полукругом обходящей арену. Магические лучи забили по каменной стене. Увернувшись от каждого и оттолкнувшись от поверхности кобылка закрутилась подобно юле, стрелой устремившись к противнице — но проворство стражницы ночи взяло вверх, искрящим ударом обрушившись на спину нападавшей.

Сотрясаемое током тельце пало туда, где она желала видеть свою оппонентку. Копыто выскочило из насадки, соскочившей с пологого склона куда-то в бездну серой листвы окружавшего холм леса.

— ДОВОЛЬНО!

Взлетевшая в грациозном пируэте принцесса затмила собою серебряный диск, очертивший её фигуру своим призрачным светом, что становился ярче с каждой секундой.

— Оу...- только и вырвалось из рта поднявшей голову кобылки, чьи глаза сузились от нескрываемого ужаса.

Сверкающий поток обрушился на неё, заставив познать всё величие Ночи. Лишь залившийся в безумном крике пепельный скелет виднелся в его превосходном мерцании, вскоре уступившем полумраку. Оставшееся после заставило Луну воскликнуть от удивления.

Распластавшая крылья пегаска лежала на земле, слабо дыша своей крохотной грудью.

— Потрать время на меня, принцесса… пока он потратит его на нечто действительно важное...- слабо прошептала кобылка, чьи глаза постепенно приобретали бирюзовый цвет. Вместе с ним изменился и голос. Слова.

— Г-где я?.. П-почему...- пролепетала она, исчезая, на сей раз насовсем.

А Луна так и осталась стоять там под бьющим дождем, пораженная и раздавленная, как запутавшийся в себе жеребенок, потерявшийся в густом тёмному лесу.