Погасшая свечка

Эпилог - Зажжёная свечка

Вот и всё :D

С Погасшей Свечкой я возился без малого четыре года. Можно, конечно, было закончить работу побыстрее – где-то ускориться, где-то легче отнестись к наступившим жизненным кризисам. Но во многих случаях задержки рассказу пошли на пользу. Мне приятно перечитывать и видеть, как поднялся мой навык. Не то, что первые главы вышли какими-то ужасными… скорее, я теперь бы поступил в некоторых местах по-другому.

Я всё равно доволен этой работой, и испытываю к ней нежную и тёплую любовь.

В конце концов, без неё мне не удалось бы познакомиться и начать общение с вами, моими столь же любимыми читателями)

В ближайшее время я планирую взять перерыв и не выкладывать ничего нового; если и писать, то и исключительно в стол, чтобы избежать повторения ситуации с многолетним затягиванием. А следующая работа, к которой я собираюсь приступить, относится к другому фэндому. Так что с некоторыми из вас наши пути точно разойдутся.

А если вы этого не хотите – милости прошу в свежеиспечённую группу (https://t.me/+9tDuU2MDdFBkODky), где вы сможете со мной пообщаться. В первую очередь ищу читателей из Екатеринбурга, чтобы устроить сходку, но остальные тоже приветствуются!

Мы прошли сквозь ворота, ступая по вытоптанной в снегу тропе.

— Ты хоть помнишь, как до них добраться? — с сомнением спрашивает Даймонд.

— Конечно. Такие вещи не забываются.

Вместо ответа изо рта Шайнинг лишь вылетает облако пара. С ухмылкой смотрю, как единорожка кутается в шарф. Мне-то, с тёплой шерстяной шубкой, любой холод нипочём! Но шапку и куртку всё равно надела. Даймонд без них меня бы не отпустила.

Я уверенно вела свою старшую сестру вперёд, пропуская незнакомые и безынтересные заборчики и камни.

В груди ухнуло, когда увидела запомнившуюся, возвышающуюся над другими деревьями тройную сосну. Я свернула с тропы и ринулась наискось, забыв про крылья, утопая по живот в наметённом ночью снегу.

Даймонд не стала следовать за мной. Она нагнала меня уже потом. Когда я, присев, скорбно смотрела на серый камень.

«Квайт Вотчер Софт»

«Флейм Гаст Софт»

Снег скрипнул под копытами моей сестры. В воздухе остались витать лишь шум горного ветра и никогда не засыпающей реки.

Я совсем забыла о красоте своей родины.

Эти звуки убаюкивают.

…

— Коузи?

Я дёрнулась. Дискорд, я что, заснула?

— Всё хорошо? – я поскорее отвернулась. Шайнинг так просто не сдалась и снова обошла меня, настойчиво пытаясь заглянуть мне в лицо.

— Конечно, — глухо ответила я. – Я не буду плакать. Я должна оставаться сильной.

От одного робкого прикосновения мой безучастный фасад дал трещину.

— Всё в порядке, Коузи, — Даймонд обняла меня крепко-крепко. Я была полностью окружена её тёплой шёрсткой, и позволила себе разреветься по полной. — Не держи в себе это. Дай слезам выйти наружу. Ты крепилась очень долго. Слишком долго.

Я плакала, и плакала, и плакала. Потеря родителей... Застарелая рана, что я скрыла за стеной глухоты и ненависти, возведённой после раскрытия контрабандистов геокварца и предательства Тара в приюте. Она вновь заныла, как тогда, давным-давно — воспоминания об этом для меня были, как из прошлой жизни.

И я страшилась вновь испытать эту боль.

Но, чем больше я куталась в объятиях Даймонд, чем больше слёз превращалось в холодные, заиндевевшие кристаллики льда — тем сильнее я осознавала, что боль уходила. Мне становилось легче. Словно бы я наконец-то сбросила груз души, что я несла на себе на протяжении четырёх последних лет.

Может, оно и хорошо, что меня прошибло на слёзы? Зелёнка ведь тоже щиплет, но, в конце концов, обработанная рана затягивается.

— Мне тоже жаль, Коузи, — Даймонд положила голову на мою макушку, не прекращая поглаживать меня со спины. — Конечно, я хотела бы, чтобы ты осталась со своей семьёй...

— Нет! — воскликнула я. Шайнинг удивлённо отстранилась. — Мне только грустно, что я не могу вас друг с другом познакомить, показать, какие вы замечательные. Уверена, маме с папой вы бы понравились. А так... Они ведь д-даже не могут посмотреть на то, к-как я вы-вы-выросла...

— Почему не могут? Помнишь, что говорила Луна? О том, как к тебе явились твои родители во сне? Как ты дозвалась до них криком своей души?

— Д-да...

— Они живут в твоём сердце, Коузи. Всегда будут жить, пока ты помнишь о них. Они точно за тобой наблюдают! И, уверена, они за тебя счастливы.

Новая порция слёз хлынула из моих глаз.

— Спасибо, Даймонд, — ринулась в уже подготовленные объятия. И — не знаю, с чего, но ляпнула: — Я люблю тебя.

— И я тебя люблю, — нежно ответила Даймонд, взъерошивая мою гриву на затылке.

Теперь мы сидели молча и спокойно. Несмотря на холодный воздух, скользивший вдоль спины, мне было тепло. И снаружи – от Даймонд, и внутри. Согревало то, что несмотря на все мои жизненные потери, у меня всё ещё есть пони, которые могут меня поддержать. В присутствии которых, как точно подметила Шайнинг, можно позволить побыть себе слабой и сбросить маски.

— То, что я нашла семью, это хорошо, — шмыгнула я, отстраняясь окончательно. — Но вот то, что изменилась — не уверена, что это к лучшему.

— Ты это о чём? — недоумевающе спросила меня Даймонд.

— Об этом! — рявкнула, показывая на собственные ноги. Шайнинг взорвалась хохотом, утирая недавно лившиеся слёзы:

— Коузи, ты растёшь, и это нормально!

— Три сантиметра, — я вскочила и начала ходить кругами, выговаривая уже набившую оскомину за последний месяц фразу. — Три сантиметра! Ты понимаешь, что это значит?

— Что? — не то спросила, не то хрюкнула Даймонд.

— А то, что я больше не буду миленькой и пушистой кобылкой-школьницей, которой всё с копыт сходит! Прощай, беззаботность, привет, ответственность! — проорала я в ответ. Почему Шайнинг считает это смешным? Вон, сейчас чуть в обморок не грохнется от распирающего хохота. — Я больше не маленькая сдобная булочка! А с этими ходулями ещё попробуй походи!

В доказательство я двинулась вперёд, размахивая действительно удлинившимися ногами направо и налево. И, как назло, запнулась, распластавшись вперёд с вытянутой вперёд шеей. Отплевалась снегом и фыркнула, смахивая залезшие на глаза кудри:

— Взросление — отстой.

— Коузи! Ха... Я впервые вижу жеребёнка, который не хочет расти! Ха-ха-ха! — Шайнинг перевела дух. — Ты не волнуйся. В том, чтобы быть взрослой, есть свои плюсы. К тому же, уверена, что, даже когда ты полностью вырастешь, ты останешься всё той же маленькой сдобной булочкой.

— Надеюсь, — прокряхтела я. Даймонд подала мне копыто, и я поднялась с её помощью, стряхивая с себя снег.

Мы двинулись на выход. Я на мгновение остановилась, желая обернуться напоследок, но тут же одёрнула себя. Зачем? Даймонд и Луна правы. Мои родители не там. Они здесь, внутри меня. Рядом.

Позади нас остались ворота, лес, первые дома с жёлтыми стенами и крутой красной крышей, а мы так и не решились заговорить. Просто шла, прижавшись к боку Даймонд, радуясь тому, что у меня всё хорошо. Лишь когда мы вышли к берегу реки Хоулер, я нарушила молчание:

— Я благодарна, что вы позволили мне сюда приехать и навестить родителей...

— Мы приехали. Все вместе. А как иначе? Ты нам так про Фрости Фоллз рассказала — всех аж зависть взяла! Бескрайние снежные горы, бурные реки, лыжный курорт неподалёку…

— Только ради курорта? А про Понивилль я вам что, тоже рассказала? Решили взять путёвку в магический лес, в котором можно увидеть занесённых в красную книгу чудищ и откинуть копыта? — хоть мне и было тяжело, возможности подтрунить над сестрой я не упускала.

— Вообще-то, в первую очередь мы едем в Кантерлот соединиться с родителями, где я хочу походить по столичным магазинам и, помимо покупок, помочь матери в анализе конкурентов...

— Да-да, рассказывай. Я подслушала ваш разговор в гостиной. Утром, в конце ноября.

— Да? — задохнулась и побагровела Шайнинг. — Ну, знаешь? В таком случае ты должна была подслушать ещё и то, что мы вычли твои расходы из получаемых карманных денег и единогласно решили, что ты могла бы сама дать дёру, нас не предупредив!

— Даже не думала об этом.

Даймонд резко остановилась и вскинула брови. Неподалёку от нас упал снежок, пущенный резвящимися в сугробах жеребятами.

— Ты только что использовала свою метку?

Уговор есть уговор. Я послушно сбросила маску, вмиг краснея до кончиков ушей:

— Да, думала. Но я же не настолько безбашенная, чтобы действительно уехать...

— Угадала! Угадала! — Шайнинг потеряла нить нашего разговора. Теперь она танцевала вокруг меня, подскакивая и хихикая. – Уже восемь раз! Скоро до десяти доберусь! У тебя два раза оплошать осталось!

— Мне напомнить про твои шестьдесят две неудачные попытки? — проворковала я, утягивая носом приятный запах... Где-то рядом варят какао? — Подумать только. Как подозрительно ты относишься ко мне! Видишь ложь даже там, где её нет!

— Ладно, — не переставая хихикать, замахала копытом Даймонд. Мы остановились прямо у берега, рядом с ревущей силой водой. – Но не переживай! Я думаю, извиниться перед Элементами и Искателями, да ещё и под день Горящего Очага – отличная идея! И Луна в ответном письме тебя поддержала…

— Перед всеми, кроме Тваечки, — я подняла копыто. — Перед ней я извиняться пока что не собираюсь.

— Могла бы через себя и переступить. От этого решение по твоему наказанию зависит, между прочим...

— Ах, слышала бы тебя Луна, — мечтательно провела копытом по снегу. — Раскаиваться ради корысти! Нет. Я не буду лгать сверх необходимого. Разве я готова простить Твайлайт? Нет. Значит, не буду. И сказать ей об этом в лицо я тоже не побоюсь.

— Не поверю, что вы не сможете найти общий язык. Она же умная, как и ты? В магии разбирается...

— Ага. Давай перечислять, — задумчиво подняла нос наверх. – Твайлайт у нас такой могущественный аликорн, что Старлайт её с закрытыми глазами уделает. Супер. Дописала заклинание дружбы, благодаря чему стала аликорном. Молодец, нечего сказать; тогда мне за мои теоретические выкладки могли бы сразу силу солнышка с луной дать. Умеет занудствовать и следовать инструкциям... Ну, тут её никто не переплюнет. Хорошо, один раунд Тваечка взяла. Мне продолжить? Знаешь, продолжу. За два года каменного плена я столько успела про нашу драгоценную ученицу передумать! Начать бы с того…

А потом случилась неожиданность. М-да. Я ведь покинула Фрости Фоллз ещё совсем маленькой. Успела про это забыть. Потому что есть причина, по которой мама с папой запрещали подходить к краю набережной! И не только потому, что в реку можно свалиться!

Особенно бурный всплеск ударился о прибрежные камни. В воздух поднялся фонтан ледяной брызг и осыпал нас водой от головы до хвоста!

Поднявшийся визг заставил оглянуться играющих жеребят. Пони постарше смеялись, уткнувшись в шарфы, пока мы, покрикивая от холода, пытались избавиться от промокшей и больше не согревающей зимней одежды.

— Давай быстрее! – я подпрыгнула и сцепила с Шайнинг шапку. – Мне-то что, я пегаска, в снегах выросла! А ты простынешь! И слушать ничего не хочу, сама мне перед выходом голову промыла насчёт куртки! Бегом отогреваться! Здесь где-то неподалёку кафе есть! С горячим шоколадом! По нюху определила. Я поведу!

— Д-давай, ве-веди уже — стуча зубами, ответила Даймонд. Мы побежали – уже хихикая от собственной глупости.

И, пока я неслась бок о бок со своей сестрой навстречу заслуженным зефиркам, в крылья мне поддувал совершенно не по-зимнему тёплый и нежный ветер.