Под чужими небесами
Глава 4.3 Снятся ли Жнецам Левиафаны?
— Итак, у нас мало времени, — провозгласила Луна ближе к концу стихийного совещания. — Когда Жнецы явятся сюда…
— Они перероют всю Тессию и не оставят от неё камня на камне, лишь бы отыскать и уничтожить «непредсказуемую переменную», — грустно закончила Лиара.
— И мы, если я верно понял, можем предотвратить это и прекратить войну одним ударом, — добавил Гаррус. — Верится с трудом.
— Я не утверждала, что всё окажется настолько легко, — Луна покачала головой. — Но если справиться с Предвестником и выяснить, что скрывается в том, втором узле — это наверняка смутит Жнецов намного сильнее, выбьет их из колеи!
— Осталось понять, кому из нас вновь отправляться в сон, — сказала Шепард.
— Друзья, — Луна обратилась к Старлайт, Сансет и Санбёрсту, — я хочу, чтобы именно вы спустились со мной в мир снов. Жнецы в нём чрезвычайно сильны, но эквестрийская магия — нечто новое для них, и она их сильно смущает.
— Тогда, если учитывать специалиста Трейнор, нас будет уже шестеро, — заключила Шепард.
— И я бы хотела ограничиться этим числом в незнакомом мне мире снов — мои силы здесь более скромны по сравнению с Эквестрией, случай со Жнецами на орбите наглядно это продемонстрировал.
— Мне бы всё же хотелось видеть рядом с собой кого-то из команды, — Шепард вздохнула.
— Мои друзья способны… скажем так, мысленно общаться друг с другом. И раз нам надо посетить сразу два сознания, то нужны и как минимум двое «связистов».
— Ладно уж, доверимся специалисту Трейнор, — Шепард кивнула. — Если вы считаете, что в обоих снах нас может поджидать что угодно, то нам следует разделиться на две одинаковых группы и возглавить их.
— Согласна. И не думаю, что разлучать меня и Саманту — хорошая идея, поэтому для меня остаётся одна пони. Скажем так: специфическая магия придала им все необходимые боевые способности, пока они в этом мире. Основываясь на вашем опыте, коммандер — кто из троих самый полезный и могущественный союзник?
— Юстицары азари — сильнейшие биотики в Галактике. Фантомы «Цербера» — очень серьёзные противники, их невероятно сложно убить.
— Противники?! — сразу забеспокоилась Сансет. — То есть, они тоже плохие?!
— Ну… вообще-то, да, — признала Шепард. Сансет спрятала лицо в ладонях. Луна нахмурилась и пообещала себе как следует вправить мозги Дискорду.
— Тогда Сансет пойдёт со мной и Самантой. Я — одна из сильнейших волшебниц Эквестрии, и потому вам, Шепард, понадобится не менее могущественная — Старлайт. И тогда Санбёрст тоже отправляется с вами.
— Согласна.
На обзорной палубе места хватило всем. Луна тщательно подготовилась к переносу четверых спутников в мир снов, раздала финальные указания и начала обряд.
На сей раз у неё было больше времени, чтобы осмотреться здесь. Огоньки сознаний Жнецов сильно выделялись на общем фоне. И словно ядро Галактики, ярче всего cияло жёлтое сознание Предвестника. Множество нитей протянулось от него к прочим огонькам — как ко Жнецам, так и к крошечным на их фоне сознаниям «обычных» разумных. И одна связь, толстая, будто канат, простёрлась от Предвестника к кому-то ещё, к кому-то особенному, к кому-то не менее яркому. Это и была цель Луны — она выбрала себе неизвестность, оставив Шепард со спутниками Предвестника, с которым та уже имела дело.
— До встречи, друзья! — воскликнула Луна, направляя Шепард, Старлайт и Санбёрста к сознанию Предвестника, сама же вместе с Самантой и Сансет заскользила ко второму огоньку.
Тьма. Холод. Страх. А чего ещё можно ожидать от сознания невообразимо древнего космического чудища, посвятившего всю свою жизнь уничтожению целых цивилизаций? Капли ледяного дождя падали на лицо Санбёрста и на блестящую, будто бы специально отполированную поверхность под ногами. Словно сотворённая из обсидиана, она отражала беспредельно чёрное ночное небо, полное холодного света звёзд и манящих переливов туманностей.
— Ведите себя тише и держитесь позади, — приказала Шепард. Ни у Санбёрста, ни у довольно-таки своевольной (если быть честным) Старлайт не возникло и мысли ей перечить. Мрачное зеркало безбрежной плоской равнины простиралось сзади, и справа, и слева, впереди же безмолвно колыхались исполинские чернильные волны полного звёзд океана. Всё вокруг словно дышало пугающе-тёмным и подавляющим волю величием, не оставлявшем места пони, человеку или кому-либо ещё столь же жалкому и ничтожному.
— Да, жутковато здесь. Но на Деспойне мне пришлось не сильно лучше. Соберитесь!
— Да не вопрос, — фыркнула Старлайт. — Только вот проблема: чем нам тут вообще заниматься и куда идти? Всё одинаковое!
Дискорд? — спросил Санбёрст.
На меня не рассчитывайте, в мире снов я совершенно бесполезен.
— Учитывая, что мне удалось выяснить о Предвестнике… нам туда! — Шепард указала на океан чистой тьмы впереди.
— Саларианцы, конечно, амфибии, но я как-то плохо умею дышать под водой.
— Санбёрст! — прошипела Старлайт. — Кто из нас двоих читал книги по прикладной онейромантии?! Это же сон!
— Ой… гм… ну да. Полагаю, надо просто представить, что у нас есть жабры… или просто респиратор, как у джедаев…
— Да, Луна упоминала, что в осознанных сновидениях возможно и не такое, — Шепард кивнула. — Вперёд!
Санбёрст с сомнением поглядел вниз. Дальше волны вздымались едва ли не до неба, но у берега, ровно обрывавшегося вниз, словно ножом срезанного, прибой стихал до штиля, как по волшебству.
— Даже в чужом сне есть множество возможностей, — напомнила Старлайт. — У нас получится не только дышать под водой, но и разговаривать там, и видеть сквозь тьму. Стоит лишь захотеть…
Старлайт оказалась права. Погрузившись в воду вслед за ней и Шепард, Санбёрст не задохнулся, не промок и чуть погодя смог видеть не хуже, чем на поверхности. Океан оказался столь же пуст и безбрежен, сколь и покинутая равнина.
«НИЧТОЖНЫЕ СОЗДАНИЯ. ВАМ НЕ ДАНО ДАЖЕ СОПРИКОСНУТЬСЯ С ТЕМ, ЧТО ПРЕВЫШЕ ВАШЕГО РАЗУМЕНИЯ».
Жуткий, невообразимо низкий и громкий голос раздавался, казалось, со всех сторон, заставив Санбёрста сжаться и действительно ощутить себя жалкой букашкой пред лицом кого-то беспредельно могущественного. Старлайт тоже явно пришлось не по себе. Шепард же лишь хмыкнула.
— Плавали, знаем. Пластинку заело, Предвестник? Но где же ты? Неужто боишься? Смотри, с нами сейчас нет той, что смогла порвать тебе пасть!
И тогда будто великан задул в трубу поистине вселенских размеров, и перед Санбёрстом из тьмы проступил зловещий силуэт с шестью жёлтыми глазами.
«ВАМ НЕ ОСТАНОВИТЬ МЕНЯ. Я — ПРЕДВЕСТНИК ВАШЕГО ПАДЕНИЯ».
Старлайт встряхнулась.
— Тебе не кажется, что он, ну, немного поехавший? — прошептала она.
«ТВОЙ РАЗУМ НЕ СМОЖЕТ ПОСТИЧЬ ДАЖЕ КРОХИ ВЕЛИЧИЯ УГОТОВАННОЙ ЕМУ СУДЬБЫ. ТВОИМ СПУТНИКАМ ЖЕ СУЖДЕНО РАСТВОРИТЬСЯ В БЕЗВРЕМЕНЬИ».
— Может, ты и права, но он всё равно жуткий, — отозвался Санбёрст.
В нижней части Жнеца зажёгся алый огонь. Шепард бесстрашно воззрилась на него.
Как там у вас дела?! Потому что нам бы сейчас очень не помешало уничтожение Предвестника!!! — раздался истошный вопль Сансет.
Мы, гм, работаем над этим. Потерпите немного! — пообещал Санбёрст.
Жнец же испустил раскалённый красный луч, но в узком конусе перед Шепард тот бесславно рассеивался. Коммандер поморщилась — ей явно приходилось нелегко.
— Не знаю, зачем вы здесь, но если можете — помогайте!
— Луна не просто так упоминала магию Эквестрии! Мы должны вспомнить наших друзей — всех и как можно ярче! — воскликнула Старлайт.
— Да я… уже… — прохрипела Шепард.
— Санбёрст! Сконцентрируйся!
— Я стараюсь!
Тьма вокруг тотчас же расступилась. Поток света, протянувшийся от Шепард, оказался ослепительно-белым. Но кто сказал, что Магия Дружбы во всех мирах обязана выглядеть одинаково?
«СОПРОТИВЛЕНИЕ БЕСПОЛЕЗНО. ПОКОРИТЕСЬ СВОЕЙ УЧАСТИ, БАКТЕРИИ».
— Кажется… немного… не хватает…
Старлайт и Сансет не сговариваясь, вместе шагнули вперёд и взяли Шепард за руки.
«Какой красивый у азари оттенок кожи…» — не к месту подумал Санбёрст. Тьма рассеялась ещё сильнее. Он переглянулся со Старлайт. Дыхание на миг перехватило. Свет стал ещё ярче.
«ВАМ… НЕ ПОБЕДИТЬ… НЕТ НИКОГО… СИЛЬНЕЕ… МЕНЯ!»
— Но ты — один, а нас — много! — торжествующе вскричала Шепард. — Так и не научился за миллионы лет считать, Предвестник?!
Мощнейшая вспышка озарила всё вокруг, и если только Санбёрст не ошибался, она знаменовала разрушение сознания Предвестника. Смерть. Но ему, несмотря ни на что, жалко не было нисколечко.
— Как странно… — пробормотала Саманта, стоило им войти в сознание неизвестного Жнеца. — Выглядит будто космическая станция. Я бы даже сказала… Цитадель.
— Плохо, — поморщилась Луна. — Если я верно поняла, ваша Цитадель огромна. А нам необходимо найти здесь Предвестника и изгнать его. До этого истинный владелец сознания, кем бы он ни был, попросту не заметит нас. Как и в случае Шепард.
— Жаль, её нет с нами, — Саманта вздохнула. — В тот раз у вас не получилось справиться с Предвестником без неё.
— Не уверена, что именно она внесла решающий вклад, — Луна слегка покраснела.
— Окей, если нам надо кого-то найти, то стоять на месте и болтать — не лучшая стратегия! — отвлекла их Сансет. — Кстати, я вижу кое-что живое.
— Что?! — встрепенулась Саманта. — А, этого. Это Хранитель. Подобие биоробота, обслуживающего Цитадель. Не стоит обращать на них внимания.
Череда унылых коридоров и комнат в конце концов вывела на поверхность. Открывшаяся взгляду улица с небоскрёбами была бы одинаково уместна как в центре Мэйнхэттена, так и на Корусанте.
— Наконец-то! — воскликнула Луна. — Теперь пора вам вспомнить, что мы не в реальности, и что «летать во сне» — не простое выражение!
— Или можно воспользоваться аэрокаром, — Саманта указала на тёмно-красную летающую машину. Подобных ей тоже немало водилось на Корусанте. — Чур, я за штурвалом! Пора вышвырнуть Предвестника из этого сознания!
— Я в него не влезу, но мы, аликорны, умеем летать очень быстро, а уж во сне!..
Саманта шустро подняла аэрокар над крышами небоскрёбов. Сансет осмотрелась.
— Там! — вдруг вскричала Луна. Её внимание оказалось приковано к тёмному силуэту, зависшему над кольцом, которое скрепляло лепестки Цитадели. Ярко-жёлтый луч протянулся от силуэта вниз, к центру кольца.
— Это Жнец? — уточнила Сансет.
— Не знаю… вроде, похож, — нахмурилась Луна.
— Нет. Это Левиафан, — уверенно произнесла Саманта. — Ну, знаете, раса древних космических монстров, которые когда-то давно создали Жнецов, а затем первыми пали их жертвой.
— Тогда они мне заранее не по душе, — заключила Луна. — Думаю, нам надо проверить, не принял ли в этом сознании Предвестник облик Левиафана.
— Принято!
Саманта на сумасшедшей скорости повела аэрокар к Левиафану. Луна понеслась следом.
— Те, которых нам показывала Шепард, были, наверное, раз в пять меньше, — Саманта поёжилась.
— Кое-кто кое-что компенсирует, не иначе, — нервно усмехнулась Сансет. Рядом с космическим монстром размером с Кантерлотский утёс ей было самую малость неуютно.
«ВАС НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ ЗДЕСЬ. Я РАЗДАВЛЮ ВАС, БУКАШКИ».
— О, это определённо Предвестник… — пробормотала Саманта. — Эй, ты, там! А тебе точно есть, чем?!
В ответ от Предвестника отделилось целое облако чёрных точек.
— У меня плохое предчувствие, — сказала Сансет. — Принцесса, вы тут главная по снам, и, мне кажется, надо повесить на наш аэрокар побольше пушек и ракет!
— Знать бы ещё, как они устроены, — Луна скривилась. — Обойдёмся боевыми заклинаниями.
— На парочку автоматических турелей моего воображения хватит… — пообещала Саманта. — Наверное.
Рой мошкары приблизился, и каждая чёрная точка в нём обратилась странным летающим механическим глазом с лазером в красном зрачке.
— Сейчас будет трясти. Самое время зарядить вашу зенитную магию!
«Глаза» стремительно налетели на аэрокар. Несколько выстрелов отразилось от щита, который, наверное, успела вообразить Саманта. Очень скоро Сансет осознала, что её с Луной заклинаний не хватит на всех. Рано или поздно их просто раздавят!
Как там у вас дела?! Потому что нам бы сейчас очень не помешало уничтожение Предвестника!!!
Мы, гм, работаем над этим. Потерпите немного! — отозвался Санбёрст.
Сансет и носившаяся вокруг аэрокара как угорелая Луна не успевали отстреливать врагов — казалось, сразу двое новых вставало на место уничтоженных. Дискорд, конечно, тоже хорош — выдал бесполезный меч вместо какой-нибудь офигительно большой пушки!
Эй, я вообще не рассчитывал на турне по снам гигантских машин-убийц!
Угу, и в самую злую из местных злюк ты меня тоже случайно превратил, да?!
Смертоносный балет не мог продолжаться вечно. Аэрокар ощутимо тряхнуло, затем ещё раз. Сансет сначала завопила, а потом увидела, как их почему-то повлекло к самому центру Цитадели, прямиком в жёлтый луч Предвестника.
— Вот это очень нехорошо! Окажетесь там — и станете его марионетками! — воскликнула Луна, её рог засветился. — Не получается! Саманта, урони аэрокар куда-нибудь ещё!
— Не могу! Штурвал не слушается!
Управляемое извне падение всё ускорялось. Сансет в ужасе наблюдала за пылающим лучом, который вдруг запульсировал, приготовившись, не иначе, поглотить добычу!
«ВЫ… КЛОПЫ!» — раздался вдруг вновь голос Предвестника, а затем Жнец распался на мириады мерцающих точек.
— У них получилось! — воскликнула Луна.
— Там же была Шепард. Кто бы сомневался! — хмыкнула Саманта. — А у меня хорошие новости — аэрокар вновь послушный словно домашний пёсик!
— Тогда продолжай лететь к центру. Я чувствую — это очень важно, узнать, на кого же Предвестник тратил столько сил!
— Есть!
Узкий белый шпиль, зависший, казалось, сам по себе над нежно-сиреневой туманностью, всё же оставлял достаточно пространства для посадки. Саманта ювелирно опустила аэрокар на самый кончик. Сансет первой вышла наружу. Откуда-то будто слышался приглушённый детский плач. Она побежала на звук. За каким-то мудрёным устройством Сансет обнаружила маленького мальчика в серой толстовке.
— Это кончилось… кончилось… — слышалось сквозь всхлипы. Она присела рядом.
— Эй… кто ты?
Мальчик настороженно поглядел на неё и немного отодвинулся.
— Я тебя не обижу, обещаю!
— Я чувствую страх, — задумчиво произнесла Луна. — И подавленность. И волю к сопротивлению, но сокрытую невообразимо глубоко…
— Ты… тоже Жнец? — вмешалась Саманта. — Почему Предвестник уделял тебе столько внимания? Как тебя зовут?
— У меня никогда не было имени. Другие называли меня… Катализатором. Меня… когда-то создали для решения одного конфликта. И его решением в конечном итоге стали Жнецы. Ваш цикл — один из тех, которые показывают, что тот конфликт был надуман.
— Ты — создатель Жнецов?! — Саманта отшатнулась. — Зачем?!
— Я их ненавидел! — вдруг вскричал Катализатор. Луна тоже попятилась, и лишь Сансет осталась на месте, не ощутив в крике ничего, кроме давней, но не ослабшей боли.
— Кого? — спросила она.
— Левиафанов! Они покорили нас! Они заставляли нас служить им! Они вырастили себе расу послушных рабов! Я ненавижу их! Но я нашёл способ отомстить! Я создал из них того, кого вы назвали Предвестником! И он… он поработил меня. Снова, — Катализатор всхлипнул. Сансет захотелось обнять его.
— Теперь всё хорошо.
— Да. Наверное…
— А почему ты в облике мальчика? — поинтересовалась Сансет. Катализатор снова всхлипнул и поморщился.
— Это тоже Предвестник! Он заставлял меня превращаться!
— Думаю, я знаю, зачем… — пробормотала Луна.
— Но каков же твой истинный облик? — спросила Саманта.
— Когда-то он был таким… — Катализатор кивнул куда-то в сторону.
— Это же Хранитель!
— Мой народ помог Левиафанам построить меня. Это на их основе появился мой разум — электронный разум. Затем я отплатил создателям той же монетой, и затем это повторялось снова и снова, с каждой расой, каждую Жатву. Все прочие стали Жнецами, какими вы их знаете. А сервера, куда был загружен я, перестроили. Они известны вам под именем Цитадели.
— С ума сойти… — прошептала Саманта.
— Теперь, когда вы освободили меня от Предвестника… вместе мы сможем остановить Жатвы раз и навсегда!
Луна улыбнулась.
— Значит, я не ошибалась! — ликующе воскликнула она. — Но не мог бы ты окончательно прояснить всё? Почему Предвестник контролировал столько Жнецов? И почему другие были свободны?
— Тысяч, миллионов лет более чем достаточно, чтобы Предвестник мог понять, на кого он может положиться, а на кого — нет. Он подчинил себе всех, кто не видел в Жатвах решения — и сделал соратниками остальных, которым он мог доверять. Но теперь, — Катализатор сжал кулаки, — теперь освободились десятки, сотни из нас! И теперь мы способны уничтожить каждого, кто по доброй воле стал служить Предвестнику!
— И ваша битва случится в системе Тессии? — уточнила Саманта.
— Мы почти уже прибыли. Да.
— Тогда вам может потребоваться помощь! Это не в моей компетенции, но Шепард сплотила все расы этого цикла! Она сможет привести её!
— Думаю, ей уже не успеть. Лучше позаботьтесь о себе.
— Послушайте, — прервала их Сансет, — если сейчас рядом с «Нормандией» начнётся битва космических громадин, нас может просто раздавить!
— Она права, — согласился Катализатор. — Вам пора просыпаться!
— Тогда не станем медлить, — заключила Луна.
Следующие часы оказались невероятно величественными и полными событий. Какая-то часть Сансет хотела вернуться в Эквестрию и отправиться спасать следующую пони, но она просто не могла позволить себе не досмотреть, чем же закончится грандиозное сражение. Сансет, Санбёрст и Старлайт просто отдыхали, в то время как Луна без устали помогала Катализатору и его союзникам справиться со Жнецами, служившими Предвестнику. От алых лучей рябило в глазах. То один, то другой гигантский корабль взрывался, и горящие обломки падали на Тессию. Здесь и пригодился объединившийся флот всей Галактики — те корабли, которые успели к сражению. Тысячи челноков принялись сновать между планетой и прибывшими крейсерами, дредноутами и ни на что не похожими судами кварианцев, эвакуируя азари. Самые крупные обломки со стороны видимого полушария перехватывала Луна. Жнецы Катализатора заметно превосходили соперников числом, и битва завершилась их полной победой, хотя не обошлось и без потерь. Теневое полушарие Тессии озарили новые, куда более обширные пожары. Но ужасная Жатва окончилась, и это было самое главное. Шепард и её друзьям, её союзникам, кое с кем из которых Сансет удалось познакомитсья как следует, предстояло ещё очень много работы по наведению порядка в Галактике. Но сейчас все собрались в кают-компании, чтобы хоть чуть-чуть отдохнуть.
— … так значит, вы говорите, нас с сестрой заменил Шайнинг Армор? Когда я вернусь в Эквестрию, то буду отсыпаться сутки… нет, двое… нет, трое. А он пускай ещё немного помучается…
— … ты вывез оттуда столько азари, что хватит на целый гарем? Окей, но я-то спас их на два гарема! Что значит они всё равно не по моей части? Ты от темы-то не увиливай!..
— … нет, адмирал Хакет. Нам нужна хорошая, правдоподобная версия! Наймите лучших фантастов, в конце концов! Галактика ни за что не поверит, что её спасли пони из другого мира!..
— … по-моему, здесь слишком шумно, Тали! Уверен: у нашего главного калибра куда как потише…
— … что-что, Глиф? Входящий вызов от… Катализатора? Дамы и господа, минутку внимания! — Лиара трижды хлопнула в ладоши. — Глиф, давай!
— Приветствую, — голограмма мальчика в толстовке кивнула. — Я всё ещё вижу в потоках окружающих данных настороженность. Мы с собратьями посоветовались и решили хотя бы отчасти искупить страдания, причинённые нами во время Жатв — этой и предыдущих. Мы поможем восстановить разрушенные нами миры. А затем… вы исследовали менее одного процента Млечного Пути. Мне некомфортно мешать вашей экспансии, но многие из моих собратьев желают вернуть обратно то, что некогда было у этой галактики отнято. Как вам известно, каждый Жнец воплощает в себе информацию о некой прежде существовавшей расе. И в наших силах дать этим расам новое начало. Мы обещаем консультироваться с вашим Советом и решать всё к обоюдной выгоде. В конце концов, Вселенная велика. И ещё…
Катализатор замялся. Сансет ободряюще улыбнулась ему.
— Некогда создатели, которых я ненавижу, нарекли меня Катализатором — катализатором мира между органиками и синтетиками. И это имя глубоко мне противно. Прошу вас отныне называть меня Хранителем — в память о народе, давшем мне начало. Я надеюсь, у меня получится оправдать своё новое имя. Я хочу стать хранителем мира между всеми расами — нынешними, прошлыми и грядущими.
Катализатор… Хранитель едва заметно кивнул и исчез. Сразу же шум и гам вернулся, и стал куда сильнее.
Полагаю, самое время тихо уйти в закат! Нас там ещё Флаттершай ждёт. И другие пони, конечно!
Сансет подала знак Луне или Саманте. Та позвала с собой Шепард, которой пришлось отвлечься от очередных Очень Важных Переговоров, и они впятером вышли в коридор.
— Ну, теперь нам точно пора, — сказал Санбёрст.
— Так грустно расставаться… — Саманта вздохнула. Или это была Луна?
— Знаете, когда всё хоть немного утрясётся, я хотела бы как следует отпраздновать победу. Нашу общую победу! Устроить огромную вечеринку! Но без вас, без пони, — Шепард не удержалась от улыбки, — она будет неидеальной. Вы же придёте?
Дискорд?
Как-нибудь обеспечу.
— Мы постараемся! — пообещала Старлайт.
— К тому времени мы непременно выручим пони, которая столь же хороша в проведении вечеринок, сколь Луна — в управлении небесными телами! — добавила Сансет.
— Тогда я точно буду ждать с нетерпением!
— Коммандер Шепард. Ещё одно… Мне безумно хочется забрать из этого мира кое-что невероятно ценное. Не могли бы вы, — голос Луны немного сорвался, — как-нибудь передать мне кусочек вашего звёздного неба? Чтобы можно было… ну, любоваться.
— Хм… конечно. Подождите ещё немного, на складе наверняка найдётся достаточно большой экран.
Шепард отошла. Луна вздохнула и сказала:
— Теперь, пожалуй, пора назад, в Эквестрию. Дискорд, ты готов?
Старлайт, Сансет и Санбёрст уже привычно вытянули руки вперёд и отправили Луну обратно. Сансет заметила, что Саманта, кажется, плачет, взяла её за руку, но в последний момент лишь ободряюще сжала, умерив своё любопытство, и спросила:
— Что с вами?
— Некоторые просьбы слишком сложно произнести вслух… — пробормотала Саманта. — И… она же ещё придёт? На вечеринку?
— Наверняка.
Вскоре Шепард вернулась со свёрнутым в трубочку экраном.
— Вот. Для Луны. Это, конечно, просто большой настенный компьютер, но кто мешает использовать его в качестве огромной фоторамки?
— Спасибо, — Санбёрст принял экран у Шепард.
— Мы уже отправили Луну в Эквестрию, — добавила Сансет в ответ на невысказанный вопрос и вытянула вперёд руку. — Что ж, надеюсь, после нас в стенах не остаётся незапланированных дыр… До свидания!
В Кантерлоте царила ночь. Луны на выходе из портала не оказалось. Старлайт нахмурилась.
— А где…
— Удалилась в свои покои, — отозвалась Медоубрук, пристально оглядывая Сансет с друзьями. — Хм, кажется, на этот раз всё с вами в порядке. Хотя что-то есть… не могу понять, что именно…
— Тяжёлым бременем лежит на разуме хождение по снам. Чудесный сладкий сон теперь прописан вам, — ехидно продекламировала Зекора.
— Но нам ещё стольких пони спасать! — возмутилась Сансет.
— Для этого следует быть в форме. Так что марш по постелям, всё правильно Зекора сказала!
Наутро, наскоро позавтракав, Сансет уже была готова отправляться в следующий мир. Луна, как и обещала, всё ещё спала, так что Рарити с Рэйнбоу пришлось поумерить своё любопытство. Дискорд взмахнул лапой и снова изменил портал, на сей раз принявший, как ни странно, вид звёздного неба — точно такого, как грива Луны.
Саманта стояла на обзорной палубе перед развёрнутым настенным компьютером. Её руки скользили по экрану, в окне графического редактора постепенно обретал узнаваемость силуэт аликорна, а по её щекам сбегали слёзы.