Под чужими небесами
Глава 9.1 О чём читают пони
Для этой части лучше всего подошла бы, пожалуй, вселенная The Longest Journey, но она довольно малоизвестная, да и полное отсутствие отечественных произведений в фике меня немного смущает. Поэтому то, что является сутью мира TLJ, будет лишь немного аккомпанировать сюжету в необычной манере и совсем в ином сеттинге)) Если вдруг вы знакомы с нижеописанной вселенной, но не читали историю, лежащую в основе этой части, её можно найти здесь. Новогодние каникулы длинные, а эта книжка весьма достойна прочтения!
Конец настанет участи печальной,
Небытию дуэт пойдёт наперекор,
И будет в очистительном сияньи
Отчаянью подписан приговор.
Стар Свирл, Забытое пророчество, 10
Ох уж этот Дискорд с его склонностью делать неожиданные подарки и сюрпризы в неотъемлемой хаотичной обёртке, да ещё не спрашивая разрешения! Флаттершай догадывалась, что её занесло в до невозможности реалистичную версию одного из самых ею любимых выдуманных миров. Это немного напоминало приключения в комиксе про супер-пони. Но на сей раз, похоже, каждый из друзей Флаттершай отправился в свой мир. Интересно, что же тогда случилось с Рэйнбоу, ведь Дэринг Ду существует в реальности! А какие самые любимые книжки у принцесс? Особенно у Твайлайт? У неё вообще есть нелюбимые книжки?
Несмотря на выдуманную реальность, Флаттершай решила не слишком сильно рыться в личных файлах и почте Алисы. Конечно, если она здесь в неё превратилась (так забавно быть человеком! И почему в Эквестрии про людей и их миры почти никто не пишет выдуманных историй? Сплошные пони!), то формально может делать всё что угодно… но даже выдуманных персонажей следует уважать! Самой Флаттершай, конечно, стало бы очень неприятно, узнай она, что кто-нибудь проник в выдуманную, как в комиксе, версию Эквестрии и начал там творить всякие пакости! Даже в ненастоящем мире следует вести себя как в реальности! Однако Флаттершай, конечно, пришлось выяснить, куда и в когда она попала, поэтому она всё же прочла деловую переписку в личной почте, а потом быстро освоилась с Космонетом и принялась изучать новый мир и сравнивать, насколько он похож на описанную в книжках реальность. Оказалось — очень похож! Три дня полёта до Крины пролетели незаметно — Флаттершай туда отправилась в одиночку, поскольку Пашка уже ждал её, ну, то есть, Алису, ясное дело, на планете. Оказывается, прошло целых шесть лет с предыдущего путешествия. И за это время Алиса с Пашкой стали близки! Флаттершай, конечно, от всей души им этого желала — добрая половина книг подталкивала их друг к другу! Но интересно тогда, почему же созданная Дискордом реальность оказалась так далеко в будущем? Может, он решил перестраховаться, чтобы Флаттершай точно не попала в такое приключение, о котором она уже прочла?
“Мэриленд” совершил последний манёвр торможения, и пассажирам разрешили вылезти из коек и готовиться к посадке. Флаттершай, конечно, собралась заранее, и теперь любовалась пейзажем за иллюминатором. Медленно и величественно на неё наплывала бело-голубая громада Крины. Зрелище было невероятным. И почему в Эквестрии до сих пор не летают в дальний космос? Или такое только в книжках бывает?
Флаттершай, конечно, как следует подготовилась к приключению. Она уже разузнала, что с полем забвения на Крине до сих пор справиться не удалось, поэтому всем кораблям приходилось возить с собой дополнительные гравитоны для генераторов силового поля. Восстановление планеты шло полным ходом, и в него включилась вся Галактика, особенно, конечно, Земля и Вестер. Окрестности Города (его решили не переименовывать, потому что все привыкли) уже привели в порядок, но на Крине оставалось ещё множество диких уголков. С местными вовсю работали учителя, врачи, психологи и другие специалисты. Всех их называли общим словом «прогрессоры». Насколько поняла Флаттершай, этот термин позаимствовали из местной фантастики. Вот забавно! Внутри книжного мира бывают свои книги!
Фиолетовые сполохи озарили каюту — вдалеке вздымались исполинские горы, поверхность планеты становилась ближе, и Флаттершай догадалась, что корабль только что без помех миновал поле беспамятства. Он заложил крутой вираж, позволив мельком увидеть невероятный город, состоявший из самых современных или отреставрированных зданий, между которыми кое-где ещё высились пустые громады старых небоскрёбов. Одну из таких разбирали на запчасти летающие краны. А за городом плескалось тёплое море. Флаттершай даже почудилось, будто она разглядела пёстрые зонтики на пляже.
В космопорту «Мэриленд» оказался не одинок. Однако здесь почти не нашлось обычных пассажирских или грузовых лайнеров — преобладали разные специальные корабли, например исследовательские, медицинские и строительные. Разумеется, пассажиров встречали, и для Флаттершай, чего доброго, подготовили какую-нибудь вечеринку в стиле Пинки Пай. Тут она впервые растерялась. Всё вокруг такое… реальное! Как же здесь себя вести? Притворяться Алисой, пока приключение не подойдёт к концу? Или признаться во всём хотя бы её друзьям?
— Алиса! Сюда!
Флаттершай посмотрела на встречающих и сразу как по волшебству вспомнила их имена. Удивительно! Или нет, если Дискорд вдруг пользовался её собственной памятью, чтобы создать это приключение.
— Привет, Речка! Привет, Ручеёк! Я так рада вас видеть! — Флаттершай, конечно, ни чуточку не покривила душой. Разве не здорово встретить персонажей из книжек в реальности? Разумеется, они сразу бросились обниматься, прямо как пони. И оказались такими тёплыми и живыми! Вот даже в том магическом комиксе был такой лёгкий налёт нереальности, а здесь — нет! Дискорд очень хорошо постарался! — А где Пашка, Белка и остальные? Как у вас всех дела?
— Замечательно! — улыбнулся Ручеёк. — Белка осталась дома, присматривает за Соколом и Алисой.
— Алисой? — немного смутилась Флаттершай.
— Это теперь одно из самых популярных имён на Крине! — Речка подмигнула. — Почти как Пашка. Он сам, кстати, жутко извёлся, что не смог тебя встретить. Какое-то у него нашлось супер-важное дело. Они у него постоянно находятся, сама знаешь, и все — супер-важные! Но я ждала, что хоть ради тебя он отвлечётся. Я вон на биостанции тоже отнюдь не бездельничаю!
Флаттершай это известие даже немного обрадовало. Одно дело — Пашка, когда он был забавным мальчишкой, а вот сейчас бы в отношения двух замечательных людей, пускай и вымышленных, влезать не очень хотелось. Хотя увидеть второго по значимости героя книжек, конечно, тоже очень заманчиво!
— Ладно, Алис, скоро ночь, ты наверняка устала, поэтому айда пока к нам домой! — предложил Ручеёк. — А уж завтра Пашка непременно вернётся.
— А не вернётся — поймаем и привезём, — пообещала Речка. — Я за эти годы наловчилась кого угодно ловить!
— Кстати, ты с нами?
— Увы, но многие звери и птицы ночью не спят. Ничего! Я-то с Алисой всё равно ещё как следует пообщаюсь — курсовая сама себя не напишет, правда?
— Эм… да, — Флаттершай кивнула. Память подсказала, что курсовая — это, оказывается, такая смесь доклада, исследовательской работы и теста для тех, кто учится в университете. И она будет про необычных животных Крины! Вот оно, наверное, главное приключение, придуманное Дискордом! Интересно, а здесь они тоже говорящие? Не считая птиц-альтосов, конечно. Скорее бы и их встретить!
Белка и Ручеёк жили в коттедже на берегу моря, хоть и за окраиной Города, но совсем рядом с конечной рейсовых флаеров. Их домик оказался невероятно милым и одновременно напоминал и Понивилль, и Кантерлот. Неудивительно: Ручеёк-то стал строителем, и, конечно, не упустил внимания лишний раз показать всем желающим, какой он талантливый! Здесь Флаттершай познакомилась с Белкой и с их детьми. Сокол оказался ещё совсем маленьким, а вот Алиса уже давно научилась ходить и говорить, и сейчас смотрела мультики по телевизору. Флаттершай даже почудилось, будто она мельком увидела превращение зимзиллы в зимшиллу. Наверное, они где-нибудь в этом мире тоже встречаются.
Белка и Ручеёк оказались очень общительными, чем избавили Флаттершай от части неудобств. Она в основном расспрашивала их о жизни на Крине, и так получилось, что сама о Земле особо не рассказывала — а откуда бы она всё знала?! Наверное, тоже Дискорд постарался.
Ужин привлёк её невообразимо притягательными запахами. Львиную его долю составили морепродукты, и Флаттершай пришлось напомнить себе, что люди, вообще-то, всеядны. И ей очень не хотелось огорчать радушных хозяев. Но на биостанции, конечно, надо будет воздержаться от мяса, рыбы и всего такого.
Флаттершай постелили в гостевой комнате. На кровати она обнаружила куклу, безумно похожую на пони, причём знакомую! Цвет гривы и шёрстки, глаза и знак отличия — всё напоминало об Октавии Мелоди! Интересно, откуда она взялась?
— А такие сейчас стали очень популярны, — пояснила Белка. — Наверное, Алисонька потеряла. А Афродита — ты, конечно, помнишь её — открыла модный бутик, этих кукол коллекционирует с удвоенной силой, и даже иногда шьёт им игрушечные платья! Весело, правда?
— Ага! Прямо как Рарити… — на последнем слове Флаттершай громко зевнула.
— Ой, вижу, ты и впрямь устала! Ну, не буду тебе мешать. Спокойной ночи!
Проснулась Флаттершай рано, почти на рассвете. Сиявшее над морем Солнце озаряло комнату ласковыми лучами, на него даже пока можно было смотреть без очков. Не желая будить хозяев — особенно Сокола, у людей младенцы тоже наверняка спят очень чутко, а от Пинки Флаттершай знала, как сложно их бывает уложить! — она тихонько выскользнула из коттеджа и побежала к морю. Шумел прибой, вдалеке плыл парусник, а по гальке на пляже бегали крабы, которых пытались клевать чёрно-белые птицы, напоминавшие чаек. Кажется, они охотились сообща. Флаттершай опустилась на большой обкатанный булыжник. «Чайки» совсем не боялись людей. Она прислушалась к ним.
«Тут краб! Большой, вкусный! Сейчас как вспугну! А ты лови!» — различила Флаттершай. Многие животные не такие умные, как пони, поэтому и разговоры у них короткие и самые простые.
«Спасибо!»
Флаттершай засмеялась. Да, разговоры, может, и простые, но даже чайки не забывают о благодарности!
— Тётя Алиса! — послышалось сзади. Флаттершай вздрогнула от неожиданности. К ней незаметно подкралась другая Алиса, которая маленькая девочка. — Смалите, что у меня есть!
Она держала в руке куклу, как две капли воды похожую на саму Флаттершай!
— Она плямо как вы… — задумчиво произнесла девочка. — Тоже любит лазных звелей! И даже умеет говолить с ними! Тётя Алиса, а звели правда лазговаливают? Ну, кломе больших птиц?
— Иногда… — пробормотала Флаттершай. Игрушка немного её смутила. Может, воображение Дискорда не безгранично? И он решил всякие малозначительные вещи сделать прямо как в Эквестрии?
Тень на миг заслонила восходящее Солнце. Флаттершай обернулась — на пляж опускался флаер. Он садился очень тихо. Наверное, прилетел кто-то знакомый, и он тоже не хотел будить детей Ручейка и Белки.
— Это Пашка! — вскричала Алиса.
— Осторожнее! Не стой под флаером, всякое бывает!
Но посадка прошла благополучно, и младшая Алиса буквально набросилась на пилота с обнимашками. Флаттершай тоже залюбовалась Пашкой и принялась его пристально изучать — себя-то она с Алисой сравнивала редко, а вот он был ну просто копией самой старой подруги детства Рэйнбоу, и потому очень ей нравился.
Пашка ослепительно улыбнулся, взъерошил Алисе волосы и с намёком поглядел на Флаттершай.
— А кое-какой тёзке не мешало бы повторить!
Она смутилась, ещё раз прокрутила в голове события последних дней, вспомнила, какое всё вокруг реальное и твёрдо настроилась разобраться с этим как следует.
— Эм… а тебе случайно ни о чём не говорит имя «Дискорд»? — решилась она. Тут уже настал черёд Пашки смущаться. А вот младшая Алиса рассмеялась.
— Ага! Он сначала был злой! А потом стал забавный!
— Дискорд? Тьфу, глупость какая! Наверное, какой-нибудь карикатурный злодей из дурацкого детского мультика. Вон, мелкая копия про него много знает, видишь?
— И вовсе мультик не глупый! А Дисколд уже давно не злодей! — обиделась Алиса. — Они теперь с Флашешай ба-а-альшие длузья!
— С Флаттершай, — автоматически поправила Флаттершай.
— Ну, я так и сказала!
У Пашки же отвисла челюсть.
— Алисочка, погоди, так ты тоже…
— Что — я тоже?
— Ну… эм… смотришь кое-что, хотя уже совсем взрослая, как я? Правда? И так хорошо скрывалась, что я не узнал?
— Смотрю?
— Пашка тоже любит мультик про пони! — обрадовалась младшая Алиса. — А какая пони тебе больше всех нлавится?
Флаттершай схватилась за голову. Творившееся вокруг превращалось в форменный хаос и путаницу в духе Дискорда! А вдруг он нечаянно забросил её сюда? А вдруг её друзья попали в чьи-то ещё тела здесь? Или в иные миры? А вдруг творится что-нибудь совсем странное и непонятное? В одном лишь Флаттершай была уверена: Дискорд, нарочно он это или нет, точно никому не хотел причинить вреда! Она сглотнула и призналась невероятно тихим голосом:
— Нет. Я никогда не смотрела мультик про пони. Но я читала книжки. Про Алису Селезнёву и её друга Пашку. Я здесь случайно оказалась. Правда. Я думала, Дискорд специально для меня приключение создал.
Пашка опустился на песок.
— И где же тогда настоящая Алиса? — убитым голосом поинтересовался он. Флаттершай стало его невероятно жалко.
— Я не знаю, но… но это всё наверняка Дискорд, он ничего плохого бы не стал с ней делать! Правда! Честное слово!
— Да. Наверное… — Пашка нахмурился, и его лицо вдруг буквально засияло, как будто он осознал нечто крайне важное. — Так ты, значит, Флаттершай? Или…
— Ага.
— Это… невероятно, — Пашка встряхнул головой, шустро добежал до моря и умылся.
— Да почему тётя Алиса — Флашешай?! — недоумевала младшая Алиса.
— Потому что иногда, кажется, твой вымысел — совсем не вымысел… — загадочно отозвался Пашка.
— Пашка… — задумчиво произнесла Флаттершай, — знаешь, мне кажется, такой человек, как ты, ни за что не пропустил бы встречу с настоящей Алисой. На Крине что-то творится? Что-то нехорошее, да?
— Вроде того. Я, похоже, кое-что разузнал… как раз хотел поговорить с Ручейком, Белкой и с тобой заодно, конечно! То есть, с Алисой, — Пашка вздохнул.
— Я не знаю, как и когда я вернусь в Эквестрию, но очень хочу помочь вам!
Пашка странно поглядел на неё.
— Да. Догадываюсь. Я… давайте-ка все вернёмся в дом. Али… Флаттершай, мне кажется, лучше твоё появление от других скрыть. Мало ли что…
После завтрака Пашка наконец смог рассказать, что его так встревожило.
— Помните нашего старого знакомца Радикулита Грозного, Кривейшего и Гнуснейшего? Я тут решил разузнать, чем он занимается после того, как у него отняли Город, а самого отправили на пенсию. И чую я, что он замыслил весьма мутные дела.
— Неудивительно! — фыркнула Белка.
— Так вот, у нашего друга Сколиоза вдруг обнаружились плодотворные контакты с одной небольшой сектой. Живут высоко в горах. И поклоняются некоему «Мировому Яйцу», из которого якобы вылупился весь мир. Само Яйцо — на вершине горы, в поле забвения. Без спецкостюмов там делать нечего. Собственно, когда наш Остеохондроз запросил один, я и начал подозревать: что-то здесь нечисто.
— Может, он просто решил к старости замолить грехи. Посвятить жизнь созерцанию, всё такое, — предположил Ручеёк. — Я мельком слышал про этих монахов.
— Это же Радикулит Грозный! — возмутился Пашка. — Я скорее собственный компьютер сжую, чем он таким начнёт заниматься. Нет, всё это странно! Я лично слетал к Мировому Яйцу и теперь оно у меня, как говорится, на языке вертится. Напоминает что-то… не могу понять!
— Дайте-ка, может, я вспомню? — предложила Белка. Она приняла из рук Пашки компьютер, покрутила так и эдак, пожала плечами, передала Ручейку, но тот тоже ничего не узнал.
— Можно? — робко попросила Флаттершай и принялась разглядывать фото. Объект, изображённый там, на первый взгляд и впрямь очень напоминал исполинское яйцо. И даже на второй. Но никаким яйцом он, конечно же, не был. Именно так его и представляла себе Флаттершай, когда читала, а память, доставшаяся, не иначе, в наследство от настоящей Алисы, соглашалась.
Она обомлела и едва не выронила компьютер из враз ослабших рук. И с ужасом воззрилась на Пашку.
— Не помнишь, потому что Алиса… то есть, эм, я… то приключение прошла без тебя.