Не та, кем кажется
Глава 2: Жизнь в Эквестрии
Утром Джастис проснулась незадолго после рассвета. До начала рабочего дня был ещё час и кобылка, быстро всухомятку позавтракав, приняла душ и побежала на работу. Было облачно и пока ещё не пошёл обещанный дождик, единорожка побежала на почту, не желая промокать. Почта была ещё закрыта, и кобылка спряталась под построенное на случай дождя крыльцо. Вскоре пришёл уже знакомый Джастис начальник почтового отделения. Остановившись возле новой работницы, он поздоровался:
― Здравствуй, Джастис, вижу ты пунктуальная, ― заметил он, ― хорошо, что ты пришла раньше, но вчера я оставил ключи на работе. Придётся нам ждать дежурного, может, в него будут запасные.
Смущённо улыбнувшись, единорожка кивнула. Подождать она не возражает, раз уж начальник увидел её организованность, значит, претензий, что начнёт работу позже положенного быть не должно. Впрочем, минут через пять пришла дежурная единорожка ярко розовой шерстью и фиолетовыми гривой и хвостом. Почта была открыта, единорожки вежливо пропустили начальника и вошли следом. Заметив новенькую, розовая единорожка с меткой в виде трёх алмазов откликнулась:
― Привет, я Аметист Стар, пару лун работаю на почте Понивилля, ― отрекомендовалась она, ― я раньше тебя не видела и решусь предположить, что ты недавно переехала до Понивилля и нашла работу.
Приветливо улыбнувшись кобылке, на этот раз перед Джастис была пони, а не оборотень в обличии, волшебница задумалась что ей говорить. Всю правду на каждом шагу говорить не стоит, но и врать она тоже не собиралась. Поэтому кобылка решилась рассказать лишь часть правды о себе:
― Привет, меня зовут Лайтнинг Джастис, ― представилась метаморф, ― я жила далеко за океаном, но после атаки врагов вынуждена была искать себе новый дом, который нашла в Эквестрии.
Больше она пока боялась говорить, в том числе и настоящую видовую принадлежность. Но видимо этого хватило Аметист, и розовая единорожка пошла работать. Джастис тоже не стала стоять на месте и пошла к директору узнать где её рабочее место. Но по пути её встретила серая пегаска с соломенной гривой и хвостом и, заметив новую работницу, поспешила остановить её:
― Лайтнинг Джастис, если я не ошибаюсь? ― спросила она. ― пойдём со мной, я покажу тебе твоё новое рабочее место. Директор сегодня занят, и попросил проводить тебя и показать всё.
Дружелюбно улыбнувшись, единорожка пошла вслед за пегаской. Первым делом они вышли на задний двор почты, где стояла большая крытая карета и жеребцы пегасы и единороги разгружали ящики, предназначенные для Понивилля. Остановившись ненадолго, Дитзи Ду сказала:
― Здесь у нас приёмный цех, крепкие жеребцы получают входящую корреспонденцию и несут в следующие цехи, ― пояснила пегаска, ― как ты понимаешь, кобылок сюда не берут, потому идём дальше.
Согласно кивнув, Джастис пошла дальше. Покинув задний двор, они оказались в большом помещении, который разделён на своеобразные кабинеты. В каждом работники почты сортировали содержимое ящиков согласно расписанным нормам. Когда ящик опустошался, работник звонком звал грузчика и пока тот нёс новый ящик, отправляла по своеобразному конвейеру рассортированную почту. Ненадолго остановившись и здесь, письмоносец рассказала и об этом:
― Тут сортировочный цех, пони перебирают почту и отправляют в пункт раздачи, ― воодушевлённо молвила она, ― тут будешь работать, через какое-то время можешь получить повышение.
Волшебница уже собиралась приниматься за работу, но её экскурсовод ещё не закончила. Осталось совсем немного, и метаморф послушно пошла дальше. Как оказалось, рассортированные письма попадали на большой шкаф, с которого дежурная вручала почту получателям или письмоносцам, после чего корреспонденция или отправлялась письмоносцами получателям или уносилась домой адресатами. Показав таким образом почтовое отделение, Дитзи Ду проговорила:
― А вот здесь пункт передачи, отсюда почта или уносится адресатами, или почтальонами в место назначения, ― закончила она и добавила, ― кстати, меня зовут Дитзи Ду, и я как раз одна из пони-почтальонов. Увидимся на обеденном перерыве, Джастис, приятно было познакомится воочию.
С этими словами кобылки разошлись работать. Джастис радовалась, что выбрала себе форму единорога, ведь может с помощью магии проверять почту и работать продуктивнее. Её рабочее место ничем не отличалось от остальных. Помимо конвейера, здесь был письменный стол и стул. На стене висел пришпиленный лист на нём требования к сортировке, на котором было написано следующее:
Требования к сортировке
1. Почта, доставка которых задержалась, помечаются как «срочные» и первыми уходят адресатам;
2. Посылки, письма и прочая корреспонденция тщательно проверяется перед отправкой по адресу;
3. Письма сортируются по категориям: переписка, реклама, официальные письма и спам;
4. Официальные письма помечаются как «важные» и уходят к адресатам после «срочных»;
5. Прочая почта после проверки сортируется по времени отправления. От срочных до обычных;
6. В случае обнаружения подозрительных или потенциально опасных предметов среди почты, сообщить дежурному или директору и отложить в герметичный взрывостойкий контейнер;
7. Если в посылке окажутся продукты, срок годности которых выходит или вышел, отложить в лоток и написать рапорт начальству и объяснительную запись для адресатов.
Утверждено: директором почтового отдела Понивилля Журнальный Лист
Осмотрев и перечитав требования единорожка принялась за работу. Однообразная и несложная работа позволила волшебнице погрузиться в воспоминания. Метаморф вспоминала всю свою сознательную жизнь, каждый момент, проведённый сперва с родителями, потом в дворце с наставницей, а через время ― королевы, в которой она была простой советницей. Честно говоря, пусть было трудно, но кобылка со слезами вспоминала то прекрасное время, когда она не знала горя и забот. С подобными мыслями единорожка не заметила, как закончился ящик. Очнувшись, она нажала кнопку и перенесла рассортированную почту по порядку на конвейер.
Спустя некоторое время единорог принёс новый ящик и унёс пустой. И вновь мысли заполонили разум Лайтнинг Джастис. Так продолжалось до звонкого и долгого сигнала, после которого конвейер остановился и цех заполонили голоса пони. Концентрация внимания метаморфа сразу нарушилась и продуктивность сортировки упала. С трудом закончив очередной ящик, волшебница потянулась, захрустев суставами, и отвлеклась на вбежавшую кобылку:
― Джастис, бежим обедать, перерыв же! ― заглянула Дитзи. ― В столовой уже многие собрались.
Только теперь единорожка прислушалась к себе и услышала, как ворчит живот, недоумевая где же обед. Смущённо покраснев, она пошла вслед за Дитзи что скрылась. Обед был вкусным и метаморф ничуть не пожалела, что прервалась на обед. После обеда работа продолжалась в прежнем ритме и как ни странно, закончилась за два часа до заката.
На выходе с почты к удивлению, единорожки стояла Дитзи Ду и видимо ожидала метаморфа. Честно говоря, Джастис немного удивилась что пегаска осталась ожидать её. Они и знакомы всего ничего, поэтому мешанина чувств позволила лишь выдавить:
― Привет, я приятно удивлена что кто-то остался чтобы познакомится со мной поближе, ― произнесла она, ― я не первый день в Эквестрии, но в Понивилле второй день и ещё мало кого знаю.
Вообще-то, эта серая пегаска казалась наиболее дружелюбной. Конечно, как успела заметить Джастис все пони в Понивилле дружелюбны, но в меру своего характера кто-то более открыт новым переселенцам и друзьям, кто-то меньше. Дитзи похоже дорожила старыми и имеющимися друзьями и любила заводить новых. Серая поняша никогда не ошибалась в выборе друзей, внутреннее чувство подсказывало кобылке с кем лучше знакомится и завязывать узы дружбы. Посему летунья сказала:
― Знаешь, ты, наверное, удивишься, но летаю я плохо, ― хихикнула она, ― только после своего переезда до Понивилля начала немного пытаться использовать свои крылья не только для прохладного ветерка. Именно поэтому летаю, только если надо доставить срочную почту.
Единорожка немного растерялась. Пожалуй, это впервые, когда малознакомая кобылка больше раскрывает себя и старается найти с ней общий язык. Хотя Джастис немного устала, но завести друзей совсем не против. Да и Дитзи показалась единорожке милой и приветливой и метаморф сказала:
― Понятно, знаешь, ты первая кто хорошо отнёсся ко мне в Понивилле, ― призналась волшебница, ― я хотела бы узнать тебя лучше, и пока рада нашему знакомству. Правда, мне приятна твоя компания…
Вдруг в нескольких милях проходила лиловая единорожка очень похожа на ученицу Селестию. Сильно перепугавшись, Джастис не думая, что делает мгновенно изменила расцветку на идентичной траве под ней. Дитзи лишь недоуменно осматривалась и тоже заметила лишь Твайлайт к которой крикнула:
― Твайлайт, неужели это ты? ― спросила она. ― Привет, рада тебя видеть.
Заметив дружелюбно махающую ей Дитзи, юная знаменитость подошла к пегаске. Она только что вернулась из Клаудсдейла, где проходил конкурс юных летунов, в котором участвовали многие пони, в том числе её подруги. Событие очень волнующе и единорожка немного устала, но приветливо ответила:
― Привет, Дитзи, я тоже рада встречи, у тебя что-то случилось? ― спросила она. ― Я немного устала и вряд ли способна воспроизвести ещё одно сложное и тяжёлое заклинание.
Улыбнувшись, пегаска отрицательно покачала головой. Ей было просто интересно почему Лайтнинг Джастис так боится милую и дружелюбную Твайлайт, что исчезла, лишь заметив её вдалеке. Пегаска не знала, как сказать об этом единорожке, слишком странно и подозрительно казалось ей. Но, похоже, волшебница сама догадалась, поскольку зажгла рог и неспешно прошла рядом с местом, где была Джастис. Трава зашевелилась под дуновением магического ветра, что и выдало волшебницу:
― Я знала, что здесь кто-то есть! ― победно улыбнулась Твайлайт. ― Этот некто испугался меня, что подозрительно и очень странно, и решил замаскироваться под траву. Эй, ты умеешь говорить?
Неожиданно Дитзи заступилась за незнакомку. Пусть пегаска мало знала единорожку, но убедилась, что она ничего плохого не желает, ведь уже больше суток мирно живёт в Понивилле и ничего никому плохого не сделала. Что касается её страха кобылки единорожки Твайлайт Спаркл, скорее всего здесь какое-то досадное недоразумение. Расправив крылья пегаска молвила:
― Никакое это не оно, а новый житель Понивилля Лайтнинг Джастис, ― уверенно держалась она, ― она приехала издалека, с заокеанского материка, откуда бежала спасаясь от своих врагов.
Твайлайт удивлённо уставилась в почтальона. Посторонней магии на ней не было, похоже кобылка искренне пытается защитить новую знакомую. Да и Джастис почему-то словно примёрзла к земле и лишь мелко трясётся, стараясь не делать резких движений. Со стороны Джастис она сама плохо понимала почему так панически боится эту пони. Видимо оборотень напугал её больше, чем она думала, раз уж встреча с оригиналом так подействовала на неё. Немного успокоившись, она приоткрыла один глаз:
― Здравствуйте, вы же не будете делать мне больно? ― спросила она. ― Во время нашей вчерашней встречи в мэрии вы пообещали, что «если ты здесь останешься и будешь путаться под копытами, то мало не покажется!». Пожалуйста, не бейте меня, я ничего не сделала, просто оказалась там, где не надо!
Сказать, что Твайлайт удивлена ― сильно преуменьшить. Она только сегодня вернулась до Понивилля, и она никак не могла оказаться в мэрии и угрожать Джастис. Да и единорожка была совсем неопасна, ведь Принцессы кого попало не примут в граждане Эквестрии и точно не предоставили бы жилье. Поэтому это недоразумение надо было решать, Твайлайт принялась делать первые шаги:
― Привет, послушай, я только сегодня вернулась в Понивилль с Клаудсдейла, и вчера ну никак не могла оказаться в мэрии, ― проговорила она, ― пожалуйста, не надо боятся меня, я никогда не сделаю ничего плохого! Нам нужно просто разобраться в этом, и уверена я, мы сможем стать друзьями!
Джастис несмело улыбнулась. Спокойствие и дружелюбие этой пони успокаивали единорожку, от неё шло только тепло, в отличии от оборотней, от которых шёл странный холод. Без сомнений, перед ней обычная кобылка единорог, желающая разобраться в происшествии и подружиться. Всё ещё немного боясь лиловую чародейку, метаморф робко улыбнулась. В дальнейшем она не будет шарахаться от Твайлайт, если это будет не оборотень, принявший её облик. Довольно улыбнувшись, Дитзи сказала:
― Вот и хорошо, твоя проблема решена! ― радостно обратилась она к новой подруге. ― Если хочешь, можно познакомиться с моими друзьями. Уверена я, вы понравитесь, друг другу, и может, и подружитесь.
Честно говоря, впечатлений ей на сегодня более чем достаточно. Джастис устала как физически, так и морально. Конечно, было бы интересно познакомится с друзьями Дитзи, но в другой раз. Виновато улыбнувшись, Лайтнинг Джастис хоть и не хотела расстраивать подругу, но вынуждена была отказаться:
― Прости пожалуйста, но я слишком устала, давай завтра или послезавтра, ― неуверенно посмотрела волшебница на пегаску, ― дождика не должно быть, теплее будет, и я может не так устану.
К удивлению, пегаска ничуть не расстроилась. Она понимала, что подруга слишком много пережила, учитывая её скромность и неуверенность, как показалось Дитзи, сегодняшний день был и так наполненный событиями. Именно поэтому спокойно приняла отказ:
― Всё в порядке, подруга, ты сегодня и так много волновалась, ― совсем не обиделась пегаска, ― давай лучше я провожу тебя домой, заодно и покажешь мне где ты живёшь и собственно домик.
Джастис обрадовалась, что подруга ничуть не обиделась и с радостью согласилась показать Дитзи свой дом. Долго идти не пришлось, живописный уголок, выделенный властью для метаморфа, вскоре появился перед глазами подруг. Дитзи присвистнула, с восторгом оценив красоту жилища подруги. Дом был довольно просторный, украшенный трио цветочниц, декоративными растениями. Впрочем, в этом был единственный минус ― зиму они не переживут и следующей весной придётся заказывать заново украшения цветами. Но это мелочи, в целом дом был прекрасен и понравился и Джастис, и Дитзи:
― Да, домик красивый, я очень рада что принцессы позволили жить тебе в Понивилле! ― радостно проговорила пегаска. ― честно говоря помимо двух земно пони, единорогов и пегаски друзей практически нет. Прочие пони или слишком заняты своими делами, или гордые, чтобы общаться и дружить с простой пегаской. теперь у меня есть подружка из-за границы, а это так здорово!
Джастис подумывала пригласить подругу выпить чаю, но пегаска не стала задерживаться и простившись, вернулась к себе домой. Метаморфическая лошадка же, поужинав приготовленным на скорое копыто, приняла душ и отправилась спать.
Следующий день начался так же, как и предыдущий, разве что дождика не было, как и обещалось в прогнозе. Начальник в этот раз взял ключи с собой, и почта открылась вовремя. Отработав рабочие часы с перерывом на сытный обед, кобылка думала найти подругу и поинтересоваться сможет ли она сегодня познакомить её со своими друзьями. Но планы кобылки нарушила атака древесных волков.
Возвращаясь домой, она заметила, что все пони прячутся по домам. Вскоре выяснилась и причина такого поведения, сильный неприятный запах ударил в нос волшебнице, а ещё через минуту её окружило трио чудищ с живой древесины. Страха не было, вернее он был, но не за себя, а за городок и его жителей. Поморщившись, Джастис не выдержала и приняла истинную форму, после чего приняла боевую стойку:
― Ну что, дрова ходячие, посмотрим с какой древесины вы сделаны! ― воскликнула она. ― Надо бы вас отвлечь и отвести от города, а потом посмотреть, как вы устроены.
Но не успела она ничего сделать, как услышала вой ещё четверых зверей. Обернувшись, она похолодела. Трое волков больше размером и один гигантский медленно, но уверенно направлялись вглубь города. Вот теперь ей стало страшно. Как-то она сражалась с дюжиной бойцов вражеской армии, когда по неосторожности попала в засаду.
Теперь же против неё семь стойких к огню, малоуязвимых к магии существ, один из которых проглотит её и не подавится. Но ради спокойствия в Понивилле кобылка была готова пожертвовать собой. Воссоздав боевой клич своего народа, она вспыхнула светло-зелёным цветом и превратилась в дракона лишь немного превышающего размерами пони. Однако алмазной прочности чешуя и острые когти давали шанс на победу. Рыкнув, первым делом она один махом хвоста разобралась с тремя волками, которые попятились при виде дракона, попросту раскромсав их в щепки:
― Вот вам, будете знать, как атаковать мой новый дом, ― рыкнула она, ― кто следует дальше?
После пошагала вслед трём большим волкам и гиганту. Средние по размеру волки лишь немного не доходили до размеров метаморфа в образе дракона, тогда как гигант был намного больше неё. Страх улетучился, заменившись адреналином и пылом схватки. Тем не менее, осознавать свои действия и думать головой, ей это не помешало. Не желая наносить ущерб городку, Джастис выманивала волков в сторону окраины города, где можно без опасений начать сражение и говорила для этого:
― Эй вы, деревяшки, давай за мной! ― попыталась дерзить она. ― Выбирайте соперника своего размера.
Ей нужна была подпитка чувствами, метаморф чувствовала, что ещё немного, и вернётся к истинному обличию. Чтобы хоть как-то отстрочить неизбежное происшествие, она вернулась к обличию пони и принялась убегать, тем самым только раздражая чудищ.
Вдруг Джастис почувствовала сильный поток эмоций, сперва ослабленный шоком, а затем усиленный удивлением, восхищением и прочими чувствами. Обернувшись, бедняга едва не покатилась кубарём: в несколько десятков миль от неё стояло практически всё население Понивилля и заворожено смотрело на неё. Многие выкрикивали слова поддержки, которые не долетали до метаморфа, но сильные эмоции были кобылке гораздо важнее слов, ведь именно они являются энергией для её трансформаций. Теперь волшебница могла сосредоточиться на битве:
― Готовьтесь к поражению, деревяшки! ― сказала она. ― Теперь, когда жители Понивилля поддерживают меня, я смогу победить хоть дюжину ваших соплеменников.
Не тратя больше времени на слова, волшебница вновь превратилась в дракона. В этот раз он получился массивнее и мощнее предыдущей попытки. Выставив длинные когти, она бросилась на трёх волков поменьше и легко разрубила их на куски. Слабо засияв, деревянные чудища рассыпались на составляющие части. Неожиданно к ушам метаморфа долетел чей-то крик:
― Джастис, драконы могут дышать огнём! ― крикнула какая-то пони. ― Попробуй использовать и это против гиганта! Осторожно, сзади бросается огромный волк!
Предупреждение было кстати. Отпрыгнув чуть назад и выставив все свои когти, Джастис удалось ранить врага в грудь. Раскрыв пасть для рыка, гигант не ожидал, что дракон дыхнёт огнём ему прямо в открытую пасть. По телу пробежали зелёные искры, и он тоже разлетелся на деревяшки. Отдышавшись, метаморф вернулась к своему облику единорожки и к ней бросилась Дитзи с своими друзьями:
― Джастис, я так волновалась за тебя! ― крепко обняла её подруга. ― Но ты молодец, отлично справилась. Скажи, а там, откуда ты родом все пони умеют превращаться в драконов?
Улыбнувшись, единорожка тоже обняла подругу. Как хорошо, когда есть пони, которые беспокоятся за тебя. Когда есть друзья, которые всегда поддержат в трудную минуту. Параллельно волшебница обдумывала ответ. Частично так и есть, её народ неосознанно может превращаться для устрашения в различных хищников. У Джастис эта способность усилилась силами павшей королевы, поэтому она и может становится самыми разными существами. Подумав, метаморф сказала:
― Насчёт моего народа не всё так просто, ― произнесла она, ― но лично я теоретически могу превращаться в самых разных существ. Практически же выходит становиться только неразумными существами. А если в разумных существ, то только в тех, что активно взаимодействуют с магией.
Не успели пони порадоваться победе, как послышался леденящий душу рык. Это могло значить только одно, что ни капельки не нравилось ни Джастис, ни Дитзи и подругам. Обернувшись, пони закричали и бросились врассыпную, не осознавая свои действия. Честно говоря, и Джастис хотела убежать, но слишком сильно волшебница привязалась к городку чтоб бросить его на растерзания волкам.
Настоящий исполин, ростом как зрелый дракон, древесный волк, появился с семи поверженный ранее чудищ. Злясь из-за беспомощности, волшебница перебирала в голове самых разных существ, выбирая в кого бы превратиться. Вдруг ослепительно засияло солнце и в небесах появилась сама правительница Эквестрии вместе с чуть меньшим аликорном синего цвета и гривой словно часть ночного неба. Грозно глядя на создание дикой магии леса, старшая из аликорнов молвила:
― Что же, вот мы и встретились, частичка духа Вечнозелёного леса, ― произнесла Селестия, ― сестрёнка, проверь наших маленьких пони и присоединяйся ко мне, а я пока «поиграю» с этим существом.
Кивнув в знак согласия, младшая сестра улетела проверить жителей, а Джастис сменила облик в интересный гибрид пони и дракона. Шёрстка единорожки заменилась драконьей чешуёй, появились драконьи крылья, покрыты защитной чешуёй. Принцесса тем временем создала с луча солнца копье и метнула в противника. К удивлению, заклинание лишь немного подожгло покров существа, но мало навредило ему. Взлетев повыше, принцесса набрала скорость и вскоре исчезла, слившись с солнечным лучом, который поймала в момент активации заклинания. Прогремел взрыв и от исполина полетели части внешнего скелета. Теперь в бой вступила Джастис, не собираясь стоять и смотреть:
― Что же, раз уж сила аликорна тебя не впечатляет, то посмотрим, как тебя мои способности! ― воскликнула она. ― Может я не смогу победить тебя, но ослабить постараюсь!
С этими словами волшебница бросилась на повреждённый участок. Не давая возможности восстановится чудищу, метаморф рвала дерево, связанное магией леса, царапала соединения магических узлов. Единорожка очень хотела добраться до волшебного сердца существа, которое увидела в магическом зрении. Волк ревел и метался, повреждения от метаморфа были значительными.
Неожиданно вернулась принцесса ночи и, призвав своё магическое оружие, до сих пор хранившееся как музейный экспонат в Кантерлоте, метнула его в раненный бок существа. Особенностью «Лунного копья» была способность "выпивать" магию, с которой состоит противник. Заметив летящее оружие, Джастис отскочила в сторону и воспарила в нескольких милях над землёй.
Волк пошатнулся, но не упал и не рассыпался. Чтобы довершить начатое дело, принцессы атаковали вместе и создали два искрящихся энергией копья, состоящие с лунной и солнечной магии. Прогремел взрыв, и исполин рассыпался на составляющие части. Джастис же поймала невидимое волшебное сердце, которое давало силу созиданию леса и осторожно подлетела к аликорнам, всё ещё немного боясь повелителей Эквестрии:
― Эмм, Ваши Высочества, вот самая важная часть сущности с леса, ― проговорила она, ― его источник сил, невидимый обычному глазу. Без него чудовище не восстановится вновь.
Аликорны сразу обратили внимание на Лайтнинг Джастис. Но только после полной победы над лесным существом получили возможность нормально поговорить. Кивнув, Селестия приняла пульсирующий сгусток энергии и заключив его в самоцвет, отправила в Кантерлот. Принцесса ночи же первая заговорила с метаморфом, довольно смелой кобылкой:
― Здравствуй, Лайтнинг Джастис, сестра говорила мне что ты необычная кобылка с тяжёлой судьбой, ― обратилась к волшебнице Луна, ― немногим пони хватит смелости выступить против древесного волка таких размеров. Тебя очень выручили твои способности к метаморфозу.
О да, если бы не способность менять облик её давно бы съели древесные волки. Но кобылка не жалела, что вот так бросилась в сражение, нужно было действовать, пока чудища не нанесли непоправимого ущерба. Принцессы возможно и имели вопросы, но дела державные заставили их отложить к лучшим временам. Пыл битвы улетучился, волшебница приняла обличие пони единорожки после приземления на твёрдую землю. Посмотрев вокруг, Джастис пошла домой, не решаясь попадать кому-то на глаза. Дорога домой была более долгой, чем во время сражения с волками.
Дома было непривычно темно. Но не успела волшебница включить свет, как в комнате резко стало светло и волшебницу немного оглушил крик «Сюрприз! Добро пожаловать в городок Понивилль!». Помимо Дитзи в комнате находились подруги серой пегаски. Уже знакомая по работе единорожка с ярко розовой шерстью и расчёсанными фиолетовыми гривой и хвостом, и меткой в виде трёх алмазов, вторая единорожка с белой шерстью и растрёпанными сине-голубой гривой и хвостом, и меткой в виде чёрной музыкальной ноты. Ещё серая кобылка земно пони с ухоженными чёрными гривой и хвостом, и меткой в виде розового скрипичного ключа. Вторая кобылка земно пони с жёлтой шерстью и оранжевыми кудрявыми гривой и хвостом, и меткой в виде морковки. Также была и пегаска с светло-синей шерстью и светло-жёлтой гривой и хвостом, и меткой в виде облака и солнца.
Собственно, вечеринка прошла отлично: пони от души повеселились и узнали лучше новую жительницу Понивилля. Джастис была по-настоящему счастлива, пусть вначале и напрягалась из-за присутствия других пони. Помимо приветствия новенькой, праздник был посвящён и отважности волшебницы, ведь когда все пони попрятались по своим домам, она одна выступила против древесных волков и смогла их отвлечь до прибытия принцесс. Когда гости разошлись и остались только Дитзи и Джастис, подруги смогли поговорить:
― Послушай, я очень благодарна тебе за праздник, ― обняла пегаску метаморф, ― последний раз мне было так весело в детстве, когда родители устроили праздник в честь моего первого юбилея. А через семь лун мне будет день рождения и выполнится мне 20 лет. По меркам моего народа это период создания собственной семьи. Я думала, что в этот раз отмечу день рождения сама, ну может с друзьями, если они будут. Теперь я рада, что у меня появился такой замечательный друг!
Дитзи тоже была рада что смогла устроить такой прекрасный праздник подруге. Ведь после того как волшебница без страха за себя бросилась в бой с лесными чудищами серая пегаска ещё больше сдружилась из единорожкой. Подруги навели порядок в домике Лайтнинг Джастис, и летунья поспешила вернутся домой, поскольку темнело и вот-вот должна была взойти луна.
Шло время… Джастис жила повседневной жизнью, встречаясь с подругами. Частенько ходили к ней в гости, и она тоже приходила в гости к Дитзи и её подругам. Постепенно старые душевные раны заживали, единорожка начала думать, что неприятности позади и приключения оставили её в покое. Но когда она проснулась одним солнечным утром, очень удивилась, осознав, что парит в воздухе. Маскировка то и дело норовила слететь, хотя запас эмоциональной энергии был в порядке.
Кое как выбравшись наружу, единорожка невольно вскрикнула, увидев, что земля сменила расцветку и теперь напоминала разноцветную шахматную доску. Все вокруг полностью изменилось и напоминало плод воображения какого-то душевнобольного. Естественная магия Джастис действовала кое-как, и метаморф буркнула:
― Именем великой созидательницы, что здесь произошло? ― спросила она. ― Что за тёмная сила вырвалась из заточения и превратила райский уголок в притон хаотической магии. Постой Джастис, нестабильность в магии, ненормальная окружающая среда и нарушения различной степени законов физики свидетельствуют об одном существе, прорву веков назад превращённом в камень. Судя по энциклопедиям и некоторым историческим хроникам, тёмного мага зовут Дискорд. М-да, очень надеюсь, что ученица Селестии и её подруги смогут одолеть его.
И тут произошло непоправимое: в слабой зелёной вспышке облик единорожки сменился на естественную форму, а природная магия метаморфа прекратила действовать. Застонав от бессильной злобы, Джастис вернулась в дом. Но переждать неприятность ей не дала серая пегаска с соломенными гривой и хвостом, почему-то отчаянно тарабанившая в дверь и зовущая её куда-то идти:
― Джастис, я знаю, что ты дома, пойдём, неподалёку от моего жилья появился ручей шоколадного молока, ― говорила Дитзи, ― а берег полностью состоит из попкорна и сахарной ваты, представляешь!
Джастис не хотела портить в этот непростой час отношения с лучшей подругой. Но нужно было как-то объяснить то что метаморф не может выйти из дома. Желательно чтобы пегаска не узнала полную правду о подруге, которую считала единорожкой откуда-то издалека.
Помимо капитана корабля «Солнечная волна», некоторых членов экипажа, принцесс и отдельных работников государственных служб никто не знал, как выглядит на самом деле метаморфическая лошадь Лайтнинг Джастис и откуда она родом на самом деле. Обстоятельства её побега в Эквестрию знала лишь команда «Солнечной волны» и принцессы. Вздохнув, волшебница проговорила:
― Из-за возвращения Дискорда я не могу пользоваться магией и защитить себя и окружающих, ― проговорила она, ― поэтому на время опасности лучше мне побыть дома. Прости, пожалуйста, но сегодня я смогу пойти куда-то, если эти бесчинства будут прекращены.
Но это не остановило подругу. Приоткрыв дверь, она вошла в гостиную. Прятаться смысла не было, и волшебница со страхом в глазах показалась пегаске. Она не знала, как среагирует Дитзи, увидев истинный облик существа, которое раньше именовала другом, безумно боялась потерять такую славную подружку. Но она совсем не пугалась, а с интересом смотрела на Джастис. Да она никогда не видела таких как Лайтнинг Джастис, но она не чувствовала никаких отрицательных эмоций по той простой причине что успела хорошо узнать подругу и доверяла ей. Первой неловкую тишину нарушила серая кобылка:
― Ух ты, Джастис, в естественном облике ты ещё лучше! ― восхитилась она. ― Я, конечно, не знала, как ты выглядишь, но подозревала что на самом деле ты не единорожка. Было бы удивительно, если бы где-то ещё жили пони, так похожие на нас, и мы не знали об этом.
Робко улыбнувшись, метаморф немного расслабилась. Раз уж подруга не испугалась её вида и, похоже, подозревала, что видит лишь маскировочный облик, значит, придётся рассказать чуть больше о себе. Может подруга даже поможет сохранить её секрет от других пони, Джастис пока не готова рассказать всё о себе. Не все примут её настоящую, поэтому нужно быть осторожной в разговоре с другими пони на тему происхождения метаморфа. Поразмыслив, метаморфическая лошадка начала говорить:
― Ваш вид поражает меня всё больше и больше, ― заметила волшебница, ― действительно, то что видят все жители Эквестрии не более чем маскировочная оболочка. Свой настоящий облик я прячу от других, потому что уверена, что не все примут меня настоящую.
В этом есть доля истины, жители Понивилля, несмотря на дружелюбие, пугались нового и незнакомого. Вспомнить только первую встречу с зеброй-целительницей по имени Зекора, только благодаря усилиям Твайлайт жители приняли её и подружились с травницей. Так и с Джастис, подруги Дитзи может и примут волшебницу такой, какая она есть на самом деле. Поэтому пегаска ответила:
― Ну, в чём-то ты права, твою тайну лучше сберечь от большинства пони, ― задумчиво молвила Дитзи, ― мои друзья ещё смогут принять тебя настоящую, но насчёт остальных пони я не уверена.
Но Джастис была не готова показываться другим пони. Она и так очень рисковала, позволяя подруге видеть её истинный облик. К счастью Дитзи не стала настаивать на том чтобы они шли к другим пони, пегаска словно видела, что метаморф и так слишком сильно нервничает и вздрагивает от каждого шороха, нервно оглядываясь вокруг. Нужно было успокоить подругу и поддержать в этот нелёгкий час:
― Лайтнинг, всё будет в порядке, вот увидишь олицетворения Элементов Гармонии одолеют Дискорда и все вернётся на круг своя, ― отозвалась Дитзи, ― если хочешь я останусь с тобой.
Предложение было неожиданным, и Джастис не знала, что ответить. С одной стороны, будет лучше ей оставаться одной, но подруга желает поддержать её в нелёгкий час, а значит прогонять её грубо. Дитзи не спешила уходить и скромно устроилась в кресле в гостиной, захватив книгу с полки. Пегаска словно дала метаморфу время всё обдумать и принять решение, оставить Дитзи Ду в себя дома или попросить уйти домой. Взвесив все "за" и "против" метаморфическая лошадка проговорила:
― Я тут подумала Дитзи, если тебе не будет трудно останься со мной, ― неуверенно попросила она, ― мне нужна поддержка хоть одной пони, которая приняла меня настоящую и по-прежнему считает другом.
Улыбнувшись, Дитзи отложила книгу на столик и подошла к метаморфу. Подруги нежно обнялись и подошли к дивану, на котором и расположились, чтобы поговорить. Пусть Дитзи мало знает о Дискорде, только то что слышала от других жителей Понивилля, но поведать о других событиях, которые сотрясали городок после прибытия сюда ученицы принцессы Селестии очень хотела.
Джастис внимательно слушала подругу и следила за внешним миром через окно. Вскоре солнце, покоряясь воле духа хаоса, принялось несколько раз садиться на одной стороне и восходить на другой. По внутренним биологическим часам оборотня прошло не более суток, должен приближаться вечер. Но с того момента, когда дух хаоса освободился, всевозможные законы бытия перестали действовать как надо.
Тем не менее, время шло и первой ласточкой грядущих перемен стало небольшое землетрясение и череда взрывов где-то на другом конце Понивилля. Джастис насторожилась, она чувствовала колоссальные колебания магии, вызванные применением какой-то древней и могущественной силы. Спустя примерно полчаса на несколько секунд мир утонул в невыносимом сплошном белоснежном сиянии, после исчезновения которого все вернулось на свои места, а сама Лайтнинг Джастис вновь вернула себе обличье единорожки. Это означало только одно ― злодей Дискорд вновь окаменел и пегасочка радостно воскликнула:
― Ура, Элементы Гармонии свергли Дискорда! ― обрадовалась Дитзи. ― Теперь ты можешь жить обычной жизнью, Джастис! Никто не узнает твой секрет от меня, даю слово!
Всё хорошо, что хорошо кончается. Джастис попрощалась с подружкой и задумчиво плюхнулась в кресло. Прошло чуть более полугода, а приключений и разных происшествий было сколько, что во времена её жизни в родных землях и за всю жизнь не накопилось бы. И не похоже, что судьба собирается давать ей передышку, инстинкты говорили метаморфу что впереди ещё будут проблемы. С подобными мыслями волшебница отправилась спать, ощущая себя утомлённой сегодняшними переживаниями.
После победы над Дискордом ничего значительного не происходило. Мелкие и средние катастрофы сотрясали городок, но в целом всё было тихо. Джастис хихикая смотрела на других пони, когда они охотились за куклой ученицы Селестии, и восхищённо наблюдала за прибытием венценосной пони которая появилась чтобы уладить эту катастрофу, вызванную чрезмерной пунктуальностью юной единорожки. Поскольку Лайтнинг Джастис не была пони, ментальные барьеры не позволили ей поддаться постороннему внушению чужеродного заклинания и метаморф с улыбкой наблюдала за происходящим, не решаясь вмешиваться. К счастью всё закончилось благополучно.
Но гораздо веселее волшебнице было в так называемую в Эквестрии «Ночь кошмаров», поскольку она могла ходить в естественном облике, а все пони думали, что это качественный костюм. Веселье же состояло в том, что метаморф могла поучаствовать в различных соревнованьях и прекрасно провести с подругой время. много общалась с Аметист Стар, единорожка рассказывала ей те аспекты магии, которые касаются её таланта, а метаморф в свою очередь раскрыла секрет своих превращений.
Поразительно было также пообщаться с принцессой ночи. Вот это единственное что очень пугало Джастис, ведь младшая сестра правительницы Эквестрии произвела не самое лучшее первое впечатление. Но к облегчению чародейки, Луна оказалась вовсе не злой, просто отстала от времени и мыслит стандартами тысячелетней давности.
Только благодаря опять-таки олицетворениям Элементов Гармонии ей удалось найти общий язык с современным миром. С Джастис принцесса разговаривала мало, извинилась за то, что напугала её при первой встрече и попросила немного рассказать о себе, как она освоилась в городке. Метаморф послушно выполнила просьбу правительницы желая наладить с ней дружеские отношения.
После ночи кошмаров позабавило волшебницу и желание группы жеребят поскорее получить знаки отличия. Одна из них дошла до того, что магией попыталась получить метку, но все закончилось таинственной «талантливой лихорадкой» и паникой большинства жителей города, правда некоторые все же боязливо выглядывали и парочка кобылок пытались помочь жеребёнку. В детали она не вникала, Лайтнинг об этом случае рассказывала Дитзи, но подружки посмеялись над этим случаем, когда встретились вечером в домике метаморфа.
Было немало разных забавных и не очень происшествий, а то и опасных случаев, о большинстве Джастис узнавала от подруги, но в одном поучаствовала и сама. Возвращаясь с работы, волшебница заметила, как по городке гуляет огромный злобный дракон. Не теряя времени, она попыталась принять какую-то устрашающую форму, но пони в округе были напуганы и эмоциональной энергии не хватало. Не заметив её, дракон взмахнул хвостом, и не ожидающая подобного Джастис была отброшена в сторону. Последнее что она помнила, прежде чем потерять сознание ― как дракон карабкается по склону горы с чем-то награбленным в когтях и раздражённо рычит на кого-то.
Сознание возвращалось медленно, всё тело болело, словно по ней потопталась толпа пони. Приоткрыв один глаз, кобылка простонала не в силах терпеть сильную боль. Но необходимо было двигаться, судя по ощущениям, вот-вот слетит маскировка и тогда придёт конец её относительно тихой жизни в Понивилле. Встать ей таки удалось, но метаморф тут же угрожающее качнулась.
Неожиданно кто-то вовремя позволил ей опереться и помаленьку повёл домой. В сторону её дома, как удалось понять волшебнице. С усилием повернув голову, она увидела затылок Дитзи, а сзади чувствовались расправленные для равновесия крылья. То, что это подруга Лайтнинг поняла по характерной соломенной гриве, да и среди пегасок только она общалась и дружила с ней, не считая Клауд Киккер которая временами общалась с ней на тему погоды, но её расцветка шерсти и гривы была другая.
Волнение, радость видимо от того, что подруга жива, и многие другие положительные эмоции захлестнули волшебницу. Полученные травмы начали затягиваться, но энергии было мало на полноценную регенерацию. Кое-как добравшись домой, кобылки изнеможённо упали на коврик, но Дитзи через несколько минут встала и попыталась перенести Джастис хотя бы на диван и натужно кряхтя молвила:
― Потерпи ещё немного, сейчас я хотя бы на диван тебя положу, осмотрю наличие серьёзных травм может тебе нужна помощь врача, ― с волнением проговорила Дитзи, ― можешь хоть чуть-чуть стать на копыта, мне тяжело поднимать взрослую пони так высоко чтобы уложить на диван.
Собравшись с силами метаморф напряглась и немного приподнялась над полом. В животе и на спине в районе поясницы тут же запылал огонь, и кобылка застонала от сильных болевых ощущений. Дитзи подхватила подругу и помогла лечь на диван, после чего принялась осматривать подругу. Долго водить носиком по шерсти пегасочка не стала, а нахмурившись молвила:
― Послушай, Джастис, тебе необходимо лежать и не двигаться лишний раз пока я побегу за врачами, ― посерьёзнела подруга, ― у меня скудные познания в медицине, но в тебя переломы и скорее всего внутренние кровотечение в брюшной полости. Сейчас я помогу тебе, как смогу и побегу.
Пегаска приподняла копыта и опёрла их об перила, оставляя их задранными вверх. Затем укрыла метаморфа одеялом и в очередной раз приказав не двигаться улетела за медиками. Честно говоря, Джастис и сама не хотела двигаться, сперва ей стало немного лучше, боль перестала быть жгучей, лишь жар распространялся по животу и пояснице. Вскоре прилетели медики больницы Понивилля, но что было дальше метаморф не помнила, ибо снова потеряла сознание.
Проснулась кобылка в странной белоснежной комнате от странного звука, который с определённой периодичностью повторялся. Чуть-чуть приоткрыв глаза, кобылка пыталась разглядеть хоть что-то в непривычно ярком свете. Постепенно привыкая к дневному свету, Лайтнинг Джастис наконец поняла, что она в больнице, а точнее в палате реанимационного отделения. Писк, который разбудил её ― работа кардиомонитора, который считывал волны сердечной деятельности. Но надолго её одну не оставили, через несколько минут пришёл единорог в белом халате и шапочке, которая скрывала гриву. Держа телекинезом какие-то записи, врач просматривал их, но отложил в сторону и сказал:
― Как вы себя чувствуете мисс Джастис? ― спросил он. ― Вас доставили в тяжёлом состоянии.
Нахмурившись, единорожка вспоминала всё что с ней было. Последнее что она помнила хорошо, ― как дракон отбросил её хвостом, и она сильно ударилась о выступ скалы, после чего потеряла сознание. Потом всё как в тумане, поскольку ум уже прояснел, когда она очнулась здесь. Облизав пересохшие губы шершавым сухим языком, волшебница наконец отозвалась к доктору:
― Сейчас всё в порядке, спасибо вам, ― искренне молвила она, ― я себя хорошо чувствую.
Кивнув, единорог принялся что-то записывать себе. Джастис же стала более внимательно изучать хотя бы взглядом обстановку палаты. Помимо оборудования для реанимации и поддержания жизни в теле, других предметов стояло мало. На стене возле выхода висела картина, но расстояние не позволяло рассмотреть, что на ней нарисовано. Тем временем единорог закончил записывать и молвил:
― Хорошо, вы помните, что с вами произошло? ― поинтересовался он. ― Как вы получили травмы?
Говорить это совсем не хотелось, ведь с точки зрения пони её выходка была полнейшей глупостью. Что же могла единорожка сделать против огромного дракона? Чистой воды жеребёнок… вот с такими мыслями кобылка лежала в постели, размышляя как ответить врачу. Делать было нечего, нужно рассказать всё как было, она дала клятву, что не станет лгать без особой причины в её новом доме. Поэтому Лайтнинг Джастис, осторожно глубоко вдохнув и медленно выдохнув молвила:
― Я пыталась остановить дракона, который напал на городок Понивилль, но монстр оказался слишком силён, ― ответила кобылка, ― он отбросил меня хвостом в сторону, я случайно ударилась животом о выступ скалы и дальше всё как в тумане. Очнулась я уже здесь под шум приборов.
Упрёков и последующих вопросов, зачем она это делала, не последовало. Видимо всё, что нужно было врачу ― записать то, что она помнила о происшествии и, если есть криминальный элемент, обратится в соответствующие организации. Покончив с записями, доктор закончил разговор:
― Ну что же, мисс Джастис, отдыхайте и набирайтесь сил, ― молвил он, ― как только ваше состояние будет удовлетворительным, я организую вам выписку. Всего доброго.
С этими словами доктор ушёл, оставив пациентку наедине с её мыслями. Эмоциональной энергии было мало, риск того, что облик слетит очень высок. Ей необходима встреча с подругой, иначе все узнают кто на самом деле Лайтнинг Джастис, если не узнали пока она была без сознания.
Судьба, словно решив помиловать и так пострадавшую кобылку, дала возможность метаморфу встретится с Дитзи. Спустя некоторое время дверь бесшумно отворилась, создав маленький порыв ветра, и кто-то вошёл. Оборотень осторожно открыл глаза чтобы узнать, кто посетил её и очень обрадовалась посетителю:
― Дитзи, неужели это ты, я так рада тебя видеть! ― радостно молвила она. ― Ты не представляешь, как важна для меня, ещё немного и мой облик развеется из-за нехватки эмоциональной энергии.
Подруга тоже счастливо улыбнулась, радуясь, что Джастис в порядке у пришла в себя. Тогда она очень перепугалась, ведь на глазах у пегаски подруга потеряла сознание и по телу пробежали зелёные искры. Но к счастью облик единорожки не исчез, медработники быстро доставили её в больницу, и серая пегаска осталась в коридоре ждать известий. Прогнав с головы воспоминания, кобылка проговорила:
― Прости, что не обнимаю, врачи сказали, что отключат приборы завтра и переведут тебя в обычную палату, ― смущённо молвила она, ― но я счастлива, что все позади и тебе остаётся лишь поправляться.
Положительные эмоции подруги восстановили силы Джастис, и угроза раскрытия её истинной внешности миновала. Да и регенерация ускорилась, но по-прежнему осталась на среднем пони-уровне. После её заселения в Понивилле метаморф могла сознательно управлять регенерацией, и воспользовалась этим чтобы погасить слишком большую скорость восстановления организма.
Да, в случае нужды она позволяла организму работать в обычном режиме, но предпочитала не выделяться среди пони. Дитзи посидела с подругой, рассказала о том, что происходило в городке пока Джастис была в больнице без сознания. В целом всё было спокойно, но самое главное, Лайтнинг узнала, что тем огромным злым драконом был Спайк, помощник Твайлайт. Причин, по которым он таким стал Дитзи не знала, но все закончилось благополучно, дракона удалось утихомирить и вернуть в прежнее состояние. От души пообщавшись, Джастис прилегла отдохнуть, а подруга вернулась домой, ибо начинало темнеть.
Прошло время и метаморф вылечилась после травмы, нанесённой ударом дракона, и вернулась к привычной жизни. На работе начальник не имел претензий, но волшебнице нужно было отработать больничные расходы, что кобылка делала без возражений. Тем более что работа несложная, сортировать почту и проверять на наличие опасных веществ или вещей. Дитзи, как и раньше вытаскивала подругу на обед и провожала домой, рассказывая различные происшествия с жизни городка.
Расслабившись, метаморф подумала, что наконец наступил долгожданный период спокойствия и волшебница может спокойно радоваться жизни, но в судьбы были свои планы. Первым звоночком стала атака мантикоры. Когда Лайтнинг Джастис возвращалась домой, заметила, как жители спешно прячутся по домам:
― Пожалуйста, объясните, что происходит? ― удивлённо спросила она. ― Почему вы все так спешно прячетесь по домам? Какая опасность угрожает городу?
Вскоре эта «опасность» сама дала о себе знать. Через несколько сотен миль послышалось рычание зверя и, к ужасу оборотня, крик какой-то кобылки. Сорвавшись с места, волшебница галопом умчалась к источнику крика и через пару минут увидела страшную картину: большой лев с скорпионьем хвостом и крыльями летучей мыши медленно приближался к единорожке с ярко розовой шерстью и расчёсанными фиолетовыми гривой и хвостом, и меткой в виде трёх алмазов. Быстро узнав Аметист Стар, бывшая воительница и королевская советница лихорадочно задумалась.
Нужно было действовать, пока этот монстр не полакомился пони. Сил на трансформацию во что-то иное было слишком мало, поэтому волшебница лишь покрыла себя драконьей чешуёй и то только чтобы защитить голову и грудь. Выполнив боевой клич своего народа, который она не воспроизводила месяцы, чародейка бросилась в бой:
― За правителя и граждан! ― воскликнула она. ― За свободу и мирную жизнь!
Эмоции бурлили в кобылке, сил на бой с чудищем должно хватить. Заметив более агрессивную добычу, существо потеряло интерес к испуганной до полусмерти единорожки и повернулось к Джастис. Ей того и надо было, Аметист воспользовалась случаем и убежала за помощью. Метаморф лишь покачала головой, помощи ждать неоткуда, ни Флаттершай, ни Твайлайт в городе нету, как и всех остальных олицетворений Элементов Гармонии. Посему сражаться с монстром придётся в одиночку. Убедившись, что рядом никого нету, Джастис сбросила маскировку, но крылья превратила в драконьи и сказала:
― Посмотрим, что ты теперь сделаешь, полулев-полускорпион, ― ухмыльнулась она, ― как тебе метаморфическая лошадка с другого материка? Я не местная пони, сражаться прекрасно умею.
Вначале монстра и правда поразила смена облика противницы, но по каким-то своим причинам он не отступил, а ещё активнее принялся нападать на волшебницу. Метаморф едва успевала отскакивать и уклонятся в сторону от жала с капающим ядом, который являлся смертельной угрозой. Волшебнице удалось вывести мантикору с города, но на полянке неподалёку от Понивилля произошло непоправимое. Споткнувшись о камень, Джастис подставила под удар грудь и монстр ужалил её. Мгновением позже он сам отлетел куда-то в сторону и к теряющей сознание волшебнице подбежала Аметист.
Приходить в себя в больнице стало привычным для метаморфа. Ей снова повезло, что в пони было противоядие, и она не погибла. Интересно, многие узнали кто на самом деле Лайтнинг Джастис ведь она сбросила маскировку для экономии энергии. Вскоре дверь отворилась и внутрь вошли две пони, подруга Дитзи и Аметист. Если пегаску Джастис ждала, то увидеть единорожку никак не ожидала, но все равно было приятно. Увидев, что подруга очнулась, серая пегаска очень обрадовалась и поздоровалась:
― Джастис, как я рада что ты в порядке! ― обняла она подругу. ― Мы с Аметист так волновались!
После этих слов подошла и вторая пони. Кобылка выглядела виноватой и, похоже, её грызло чувство вины. Но не её вина что монстр вторгся в Понивилль, из-за чего Джастис снова рисковала жизнью. Тем не менее сама Аметист Стар считала, что как раз-таки виновата в том, что метаморф снова чуть не распрощалась с жизнью, хотя волшебнице было не привыкать. Поэтому кобылка сказала:
― Я тоже рада вас видеть девочки, ― улыбнулась она, ― Аметист, не вини себя понапрасну. Не ты привела мантикору в Понивиль, она сама пришла чем-нибудь поживиться.
Только теперь оборотень заметила, что находиться в форме пони. Видимо в организме сработала защитная реакция и, несмотря на яд мантикоры, она приняла облик пони, и никто не узнал истинную видовую принадлежность волшебницы. Облегчённо вздохнув, кобылка выбросила с головы плохие мысли. Подруги не успели ни чего сказать, как дверь снова отворилась, и вошёл уже знакомый врач:
― Ну, здравствуй, укротительница мантикор и победительница древесных волков, ― улыбнулся ей жеребец, ― интересная ты Лайтнинг Джастис, бросаешься в морду опасности, рискуешь собственной жизнью. Мы мало что о тебе знаем, но видим, что ты невероятно светлая пони с храброй душой.
Лайтнинг Джастис впервые за свою жизнь среди пони смутилась. Она сделала это чтобы сохранить жизнь гражданке Эквестрии, знакомой пони в которой пока нет детей. Правда она присматривает за родственницей Дитзи, кажется жеребёнка зовут Динки Ду, но малышка не её дочь, а только воспитанница. В самой Джастис нет шансов завести потомство в Эквестрии, она не сможет завести жеребёнка от местных жеребцов. Но доктор пришёл сюда разузнать подробности происшествия:
― Расскажи-ка нам подробности твоей битвы, ― попросил он, ― всё, что нам известно ― ты на окраине Понивилля сражалась с созданием леса и получила жало в грудь. Существо сбежало, а тебя еле живой доставили сюда. Возникает много вопросов, одно из которых почему чудище оказалось возле города.
Джастис мало что могла сказать о том, что вынудило хищницу пробраться в город. Скорее всего, нехватка пищи вынудила мантикору напасть на пони, что странно. В лесах всегда много живности, которую легко можно съесть. Чтобы сказать наверняка, нужно прогуляться по опасному лесу, а к этому метаморф была пока не готова. Отогнав мысли, завладевшие её сознанием, чародейка проговорила:
― Я возвращалась домой с работы, как увидела, что все пони прячутся по домам, ― ответила Джастис, ― а спустя несколько минут услышала крики какой-то кобылки. Я не могла оставаться в стороне и поспешила на помощь, как оказалось вовремя. Мантикора собиралась съесть единорожку Аметист Стар, что от испуга не могла применить магию. Сначала я отвлекла чудище, а потом выманила за грани города, где едва сама не стала его добычей. Последнее что я помню, ― как монстра отбросило чьё-то заклинание.
Записав рассказ метаморфа, доктор пожелал ей скорейшего выздоровления и ушёл. Подруги тоже некоторое время посидели с Лайтнинг Джастис и тоже ушли домой. Если честно, то волшебница смирилась с тем, что судьба периодически будет подкидывать ей подобные происшествия, но глубоко в душе очень хотела спокойствия и тихой семейной жизни.
В этот раз оборотень не задержалась в больнице. Да и на работе к ней стали относиться более дружелюбно ведь она спасла город от опасного существа. Её долг за прошлые больничные был списан, начальник собирался повысить кобылку, мешало только незнание Джастис Понивилля. Вскоре случилось ещё одно событие, одно из последних опасных происшествий.
Всё началось с простой простуды, которой заболели жеребята. Дитзи часто пропадала, бывало, что день не появлялась на работе. Если и приходила, была жутко уставшей и с явными следами слез. Джастис не выдержала и пошла к начальнику почты разузнать подробности:
― Мистер Журнальный Лист, простите пожалуйста за беспокойство, но дело срочное, ― вошла в кабинет метаморф, ― что происходит с Дитзи Ду, на неё нельзя смотреть без жалости!
Начальник отложил какие-то документы и с долей грусти посмотрел на работницу. Видимо случилось что-то плохое раз подруга в таком состоянии, даже начальник не сдерживает печальных эмоций. Но Джастис хотела знать, может она могла помочь, найти лекарство, например. Видя по глазах сотрудницы, что она не отступит, начальник почты Понивилля проговорил:
― В бедняжки тяжело заболела племянница, единорожка Динки Ду, ― грустно ответил он, ― подробностей увы не знаю, но слышал, что лекарство растёт только в глубинах Вечнозелёного леса.
Сначала медицина пыталась справиться привычными средствами, но вскоре истинная болезнь дала о себе знать. Высокая температура, которую тяжело сбить, постоянный кашель и судороги быстро проявили себя. Вскоре пони-врачи смогли разобраться с диагнозом, и он был неутешительным ― болотная лихорадка особо тяжёлой формы, лекарство растёт в самом сердце Вечнозелёного леса.
Слова начальника подтвердились, Джастис узнавала, как у врачей, так и в Зекоры. С зеброй она познакомилась, когда искала средство от сильной головной боли, и добрая травница помогла ей тогда. Но в этот раз Зекора не могла помочь, средства против болотной лихорадки в неё не было, оно слишком труднодоступно. Когда опечаленная кобылка вернулась домой, её ждали пегаска Дитзи Ду и единорожка Аметист Стар:
― Плохие новости, Джастис, малышке Динки остались считанные дни, максимум неделя, ― грустно проговорила волшебница, ― мы сами обязаны найти травку и спасти всех жеребят от смерти.
Обняв подругу, которая тут же горько заплакала на плече метаморфа, Джастис нахмурилась. Она готова снова рисковать собой, лишь бы спасти невинные жизни, но вот подставлять под удар кого-то ещё совсем не собиралась. Словами не утешить бедняжку Дитзи, нужно было действовать:
― Я сама отправлюсь на Цветочное поле и принесу достаточно цветов, ― молвила она, ― как метаморф я могу становится разными существами, поэтому за меня не беспокойтесь я справлюсь.
Прознав страшные новости от Аметист, что в свою очередь от Дитзи в которой заболела племянница, Джастис снова не могла оставаться в сторонке и собралась искать лекарство. Правда шла она не одна, к удивлению оборотня, Аметист твёрдо вознамерилась идти с ней, что и озвучила:
― Джастис, я иду с тобой, ― решительно заявила Аметист, ― Дитзи слишком огорчена и не сможет помочь тебе, а в меня сердце рвётся на части из-за всех жеребят Понивилля. Мы вместе отыщем лекарство и вовремя его доставим. Не будем терять времени на споры, догоняй!
С этими словами единорожка решительно убежала вперёд в сторону виднеющегося леса. Джастис ничего не оставалось кроме как последовать за убежавшей подругой. Вскоре опасный лес открыл своё величие двум пони. Лайтнинг сбросила маскировку, изменив крылья на драконьи, Аметист потушила рог. Со всех сторон слышались звуки леса: там пробежит василиск, там пролетит мантикора, а там пройдёт древесный волк. Пока кобылки старались оставаться незамеченными их никто не трогал.
У Джастис снова включился режим разведчика, особенности которого оставаться незаметной в чужой местности. Он спасал её раньше, помог и сейчас. Самое опасное место ― Болото Гидр, именно там ждёт её больше всего затрат сил. Но единорожка нашла своеобразный выход из сложившийся ситуации:
― Слушай, Джастис, я могу телепортироваться на границе леса и болота к поляне, ― молила она, ― а ты думаю справишься благодаря необычной способности быть незаметной и пройдёшь спокойно.
Кивнув в знак согласия, метаморф практически исчезла с глаз. Только дыхание и тепло тела ещё говорило, что единорожка не одна. Сосредоточившись, Аметист применила телепортацию и тоже исчезла с глаз, переместившись на искомую поляну. Там путники вновь встретились:
― Смотри, Лайтнинг, наш цветок выглядит вот так, ― показала единорожка на синенький жасмин с лепестками розы, ― собирай как можно больше, они пригодятся не только Понивиллю.
Кивнув, Джастис создала прочный объёмный мешок и паря в воздухе принялась внимательно смотреть на растения. Спустя пару часов, которые показались вечностью для нервничающих пони, цветов было набрано достаточно и кобылки пустились в обратный путь. Теперь Лайтнинг не жалела энергии, даже открыла большой резервный запас, ведь очень хотела поскорее вернутся домой. Но гидры решили, что пони будут прекрасной закуской в их однообразном меню и атаковали. Сосредоточившись, Джастис решила подставить себя под удар, но отправить Аметист и цветы в Понивилль и открыла портал:
― Аметист, хватай все мешки проходи сквозь портал, я беру на себя гидр, ― решительно сказала она, ― не спорь, времени мало, а жеребята важнее, чем один метаморф.
Кивнув в знак согласия, волшебница немного прослезилась. Они были не так хорошо знакомы, но единорожка будет помнить смелую волшебницу, готовую пожертвовать собой ради других. Проскочив в портал с большими мешками цветов, единорожка исчезла. Джастис же приняла истинный облик и приготовилась к бою. Обернувшись к трём гидрам, кобылка проговорила:
― Сейчас вы узнаете, почему меня зовут Лайтнинг Джастис, ― хмуро сказала она, ― я вам не пони и прежде чем съесть меня вам придётся изрядно потрудится.
С этими словами кобылка почувствовала, как активировался режим боя. Все эмоции исчезли, остался лишь разум и инстинкты. Теперь она готова отдать свою жизнь в бою, погибнуть достойно ради дорогих ей существ. Пусть она не спасла свой народ, но успела сделать немало добра в Эквестрии. Последние мысли исчезли, метаморф зарычала и бросилась в атаку.
От удивления монстры замерли, но быстро очнулись и приняли активное участие в битве. То и дело слышались вскрики от раненных чудищ или, когда наносили болезненный удар по оборотню. Бока кровоточили, крылья безвольно висели из-за потери слишком большого объёма энергии. Но нехватка интеллекта в гидр помогла Джастис не только выжить, а и уйти пусть и израненной когтями чудищ, но и живой. Разум мутнел, сознание блекло. С трудом выбравшись с леса, метаморф потеряла сознание на опушке, в нескольких сотнях миль от города.
Другие оборотни
Прошло время с того дня, когда Джастис удалось отправить Аметист с цветами домой. Тогда же она взяла на себя гидр, которые вознамерились перекусить кобылками, но в ответ получили жаркое сопротивление. Метаморф с трудом выбралась с леса и потеряла сознание на окраине Понивилля. Флаттершай нашла её и позвала на помощь, спустя некоторое время волшебница уже была в больнице.
Потратив слишком много сил, бедняжка на время лишилась естественной регенерации, и очнулась спустя неделю после поступления в больницу. Первое что увидела кобылка ― невероятно счастливую подругу, которая обнимала смущённую единорожку сероватого окраса и соломенной гривой, и хвостом. Также была здесь и Аметист Стар, которая и принесла так необходимые растения. Первой отозвалась подруга:
― Джастис, ты не представляешь, как я благодарна тебе! ― радостно молвила серая кобылка. ― Ты спасла жизни многих жеребят, в том числе и Динки! Я также очень счастлива, что ты наконец очнулась!
Счастье так и хлестало потоком с подруги, эмоциональная энергия медленно впитывалась организмом волшебницы. Впрочем, она и сама была очень счастлива, что успела, спасла многие жизни и сама вернулась живой с опасного леса. Её особая способность «Режим боя» опустошал практически все запасы эмоциональной энергии, вот почему она пробыла без сознания так долго. Но все позади, можно успокоиться и наслаждаться жизнью, радоваться компании подружек. Вдруг Аметист что-то вспомнила:
― Слушай, чуть не забыла, на почте всем раздали приглашения посмотреть на свадьбу принцессы Ми Аморе Каденза и Шайнинг Армора, ― достала единорожка упомянутый листик, ― а вот твоё, ты как никто заслужила на отдых, героиня Понивиля. Смотри, а то и олицетворений Элементов переплюнешь.
Кобылки захихикали, и Джастис обратила внимание на жеребёнка единорожку, что скромно стояла чуть позади Дитзи Ду. Наверное, это и есть Динки, одна и маленьких пони, которые едва не погибли из-за смертельно опасной болезни. Подруга положила приглашение на тумбочку, а метаморф спросила:
― Девочки, а кто там прячется за вами? ― поинтересовалась она. ― Такая милая маленькая единорожка, неужели дочь одной из вас?
Посетительницы лишь захихикали. Нет, это не дочь Аметист и не дочь Дитзи. Это Динки ― племянница серой пегаски, та самая ради которой Джастис снова рисковала собой, жертвовала своей жизнью лишь бы спасти невинную душу от непоправимого. И ей удалось, лекарство было вовремя изготовлено и все жеребята спасены. Дитзи улыбнулась и представила жеребёнка подруге:
― Это моя племяшка, Динки, ― гордо улыбнулась пегасочка, ― ты слышала о ней раньше.
О да, как это забудешь. Но все позади и грустное можно забыть. Впереди только хорошее, свадьба королевских персон, долгая и счастливая жизнь метаморфа в стране пони. Покончив с мыслями, метаморф дружелюбно улыбнулась и проговорила, приветствуя маленькую пони:
― Приятно познакомится, я Лайтнинг Джастис, ― ответила она, ― ты похожа на Дитзи, как её дочь.
Оставив жеребёнка в покое, подружки принялись обсуждать последние новости. Правда, говорили в основном Дитзи и Аметист, ибо Джастис последнюю неделю пробыла без сознания. Но даже так волшебнице было весело, ибо эмоции подруг были лучшим лекарством её истощённому организму. Посидев сколько было возможным, единорожки и пегаска ушли домой незадолго до заката солнца.
Поскольку серьёзных ранений в Джастис не было, поправилась она быстро и за несколько дней до свадьбы вернулась домой. Затем подготовка к поездке на торжество, ибо как сказали ей подружки, не пристало являться перед глазами принцесс в повседневном виде, и утащили подбирать платье. Ещё один день потратили на наряд, впрочем, Джастис не жаловалась, ей было весело проводить время с подругами.
На следующий день Лайтнинг Джастис встретилась с Дитзи уже на вокзале. Свадьба уже завтра, им нужно найти себе ночлег на период торжества. Если Дитзи пребывала в радостном нетерпении, то метаморф переживала. Интуиция подсказывала, что там произойдёт что-то, что в корне поменяет её положение. К тому же она не забыла тех оборотней, которые подменяли собой пони. Были мысли о возможном вторжении, но вот ей все равно никто бы не поверил поэтому Джастис держала их при себе. С такими вот мыслями она не заметила, как поезд остановился в столице. В сознание её привела подруга:
― Джастис, проснись, мы на месте! ― весело молвила пегаска. ― Идём, не успеем выйти с поезда.
Смутившись, метаморф послушно пошла вслед за подругой. По пути кобылка старалась сосредотачиваться на достопримечательностях столицы и не погружаться в мысли. Хватило и того, что по пути в город она затерялась в мыслях и едва не пропустила свой выход. Хорошо, что Дитзи привела её в чувство. Кобылки долго бродили по городу, но судьба улыбнулась им и в одной гостинице был свободный номер. Не раздумывая Джастис заплатила за несколько дней ночлега и подружки пошли осмотреться:
― Красивое место, хотя, как по мне слишком вычурно, ― подытожила метаморф, ― мне гораздо нравится простая лаконичность и природная красота Понивилля. А как ты думаешь Дитзи?
Простой пегаске тоже здесь понравилось, но как верно подметила подруга дома намного лучше. В целом несколько ночей прости здесь можно, есть и ванная, и спальня. На первом этаже кафе, в котором можно перекусить и утолить голод и жажду. Других свободных номеров не было и как подсказывала интуиция метаморфу, в других местах тоже все занято. Поэтому подруги остались в шикарном и дороговатом отеле. Прежде чем пойти узнать по поводу еды, серая пегаска молвила:
― Хотелось бы конечно чего-то дешевле, но за неимением лучшего сойдёт и это, ― молвила она, ― Джастис, а тебе точно не в тяжесть наше проживание? Я не хотела бы тебя притеснять…
Но метаморф отрицательно покачала головой. Нет, ей совсем не трудно немного потратится, к тому же она благодарна подруге за поддержку в те дни, когда Дискорд был на свободе и её маскировка исчезла. Ведь если бы не пегаска кто знает, как всё сложилось. Поэтому Джастис проговорила:
― Все хорошо, Дитзи, мне все равно особо тратится не на что, ― улыбнулась она, ― к тому же найти себе пищу можно в другом месте, где подешевле всё.
С этими словами подруги спустились вниз и подкрепились. Завтра будет новый день, полный впечатлений и нужно хорошенько отдохнуть дабы завтра вовсю насладится праздником государственного масштаба, ведь не каждый день объявляют о создании новой семьи с молодой принцессы и прежнего капитана столичной стражи. Незаметно наступил вечер и пегаска с метаморфом отправились к себе.