Возрождение
Меч занесённый.
08.11.20... от Воцарения Сестёр.
Эквестрия Павшая
Время 07:15
Додж Джанкшен проснулся и сейчас вливался в очередной осенний день. Мастерские деловито шумели, на рынке уже стоял гомон покупателей и периодические вскрики подвергавшихся наказанию экв.
Вокруг большого ящика, поставленного на краю площади, собралась группка эквинов и несколько карибу. Надпись «Лучший минет в мире! Попробуй бесплатно только сегодня!» и просверленное в досках отверстие под ней привлекала жеребцов обоих видов, как лампа мотыльков.
Никто не видел, как этот ящик привезли и поставили сюда. Никто не знал, кто это мог сделать. Да и не было это интересно никому.
Сунувшегося было к ящику эквина отстранил олень, коротко бросив «Подождёшь!» и рассупонил шнуровку штанов.
Через пять секунд в воздух взлетел жуткий, вибрирующий крик. Настолько высокий, что трудно было поверить, что он вообще принадлежит карибу.
Нетерпеливый олень, шатаясь, неловко ковылял прочь от ящика, пытаясь руками унять хлещущую из оторванной мошонки кровь.
А в амбаре на окраине городка повисла немая пауза. Микрокамеры, установленные на площади и в самом ящике, передали прекрасную картинку происходящего, а уж вопль карибу было слышно и без аппаратуры.
Командир подпольщиц, серая пегаска с чёрной гривой, похлопала по плечу человека и весело рассмеялась.
— Проспорил! Так что, когда всё закончится, катаешь меня на закорках вокруг города!
Офицер только развёл руками, с выражением полнейшего недоумения. Видеть настолько тупые поступки ему не приходилось за долгие годы службы в спецназе ни разу. И, хоть по результатам спора с решительной и злобненькой пегасочкой, он остался должен, шалость однозначно была хороша.
Командой через психолинк человек запустил спрятанные в городке несколько сигнальных ракет. Красные воющие шары взвились в небо, оповещая подполье о начале операции. Его-то бойцы и так знали всё, выйдя сейчас впереди сидевших в засаде ударных групп.
А драконья черепаха, сидевшая в том самом ящике, была довольна донельзя, несмотря на липкую ленту, удерживавшую её на месте. Плотно позавтракав, рептилия всегда приходила в благодушное настроение.
И её не волновало, что сейчас городок захлестнули скоротечные уличные бои. Не волновало, что сейчас эквы, которых долгие годы прессовали, издевались и мордовали сейчас получили в руки оружие и возможность отомстить. Не волновала гибель эквинов, известных особо противным отношением к рабыням, карибу всех подчистую, стражников, пытавшихся «усмирить и поставить на место».
Эквы из сопротивления, до того скрывавшиеся по лесам и непролазным топям, были полны решимости отомстить за себя свой поруганный дом. Для стражников и карибу было крайне неприятным сюрпризом, что в этот рейд сопротивление пошло не с одной лишь магией и холодняком, а с любезно предоставленными людьми разерами и лёгкой бронёй.
Четверо землян же носились по городу как жаждущие крови духи, поддерживая атаки экв, где это было нужно. Где восставшие замедлялись, наткнувшись на слишком сильного для себя врага, как по волшебству оказывался спецназовец, в несколько секунд переламывавший ситуацию.
Буквально за полчаса Додж Джанкшн был отбит. Благодаря своевременной помощи и новой экипировке ни одна эква не погибла. Несколько переломов и порезов не в счёт.
Лидер восставших, Фрости Виндс, серебристая пегаска с чёрной гривой, забралась на статую Даинна на главной площади и толкнула короткую, но прочувствованную речь, потрясая разером над головой.
И эйфория, надежда, счастье от наконец-то сброшенного ярма окутывали город практически видимой искрящейся задорными золотыми блёстками пеленой.
Пусть впереди неизвестность. Пусть это только маленький провинциальный городок. Пусть остальная Эквестрия ещё томилась в рабстве. Но робкий огонёк надежды уже занялся.
08.11.20... от Воцарения Сестёр
Эквестрия Павшая
Время 09:11
Кристал Вижен чувствовала, что горит заживо. А ведь это только начало приступа, дальше будет только хуже. Эква билась в цепях, в который раз раздирая в кровь руки и шею, не в силах контролировать судороги.
Она не могла направить поток духовной энергии, не могла сформировать и пропустить сквозь себя пророчество, когда на месте её тонкого, изящного рога торчал короткий обрубок, полный тянущей, обжигающей боли.
Будто капли дождя, сгустки памяти о грядущем один за другим проявлялись и сливались воедино, разворачивая перед Кристал события.
Эква металась на своей подстилке, крича от страшных картин и боли, хлещущей по нервам.
Острые взгляды с высоты, прикованные к земле. Белые полосы в небе, как брошенный на могилу букет. Последние секунды тишины старого мира.
Синие крылья, распростёртые во всё небо, блеск лунного серебра.
Слепящие вспышки, стирающие любую защиту, сдувающие щиты городов как ураган карточный домик. Стальные драккары, плывущие по небу и рассылающие невидимые жалящие лучи и огненные стрелы, что сами отыскивают жертву.
Механические воины, падающие с заоблачных высот. Двуногие, подобно эквинам, и четвероногие разумные- они идут не останавливаясь и не ведая жалости.
Под стальной поступью дрожит и падает в серый пепел королевский штандарт. Боевые порядки могучих карибу косит, будто траву. Запах грозы и сожжённой плоти висит в воздухе густой, забивающей ноздри пеленой.
Корону оленей как масло рассекает тёмно-серый клинок.
Массивная фигура в доспехах не из этого мира, с глухим безглазым забралом делает шаг из-за угла дома. Лучевой самострел опускается, а бронированная рука протягивается к провидице...
Голос её хозяина доносился как сквозь толстый слой воды, Кристал слышала, но не понимала, что говорит эквин.
— Я уже раз велел тебе замолчать, сука! Пеняй на себя!
Мордочку провидицы оплели ремни, рот заполнила холодная, мерзкая на вкус резина, которую Вижен ненавидела всем сердцем. Как можно так глушить слова пророчества? Как можно столь жестоко затыкать пробкой её душу?
Руки, когда-то давно бывшие родными, грубо поставили Кристал в коленно-локтевую. Провидица глухо вскрикнула от резкой боли, стараясь удержать осколки ускользающего и разбитого видения. Чтобы хоть немного отрешиться от того, что с ней делал тот, кого она когда-то любила.
Когда эквин закончил и оттолкнул Вижен на её подстилку, эква не смогла удержать остатки транса и кое-как расслышала последние слова.
— Пасть откроешь, когда подумаешь над своим поведением, вещь,
Оставшись одна, провидица сжалась в комок, рыдая не столько от боли внизу, сколько от горечи и тяжести видения. До исполнения которого оставались сутки, едва ли больше. Подобное было у Кристал и перед Падением, которое она встретила лёжа в постели, абсолютно раздавленная знанием о грядущем как и сейчас.
Может, приближающийся апокалипсис полностью заслужен? Может, вторжение послужит лишь во благо и на пепле старого мира взрастёт что-то новое, может в очищающем огне переродится доброта, любовь и гармония?
Но возможно ли создать её на крови, пусть и крови поработителей? Может ли блеск выстрелов стать искрой надежды?
Кристал, полностью истощённая пророческим приступом, в очередной раз униженная тем, кого когда-то любила, чисто и беззаветно, кем была предана и истязаема, лежала и тихо рыдала от скрутившей душу едкой горечи и безысходности.
И, вместе со слезами, бежавшими по её мордочке, пришёл негромкий, теперь уже ласковый отзвук провидческого приступа. Будто бы большое и тёплое белое крыло укутало Кристал.
Новый рассвет. Разбитые цепи. Изящная ладонь царственной эквы, пожимающая массивную, покрытую невиданной бронёй десницу. Новая дружба.
Надежда.
Измотанная, Кристал провалилась в сон без сновидений. И на губах её играла тень улыбки.
08.11.20… от Воцарения Сестёр
Эквестрия
Время 11:15
Мягкий толчок вывел Зекору из объятий дрёмы, в которой сюрреалистическим хороводом кружились образы последних дней. Игральные карты, верхом на которых катались «шкурки» «Ингвара» и «Хагена», чёрный катер, отрастивший огромные перепончатые крылья, нескончаемый океан звёзд, в котором весело смеясь брассом плавает эква, что напросилась в рубку «Борея».
Зебра проморгалась, всё ещё боясь в глубине души, что скромная маленькая каюта тоже растает, как недавние фантасмагории и она проснётся в доме Хиртира.
Но окружающие её технологичные интерьеры и не думали расплываться зыбкой дымкой, оставаясь обнадёживающе реальными.
Зекора откинула прозрачную мягкую створку и поднялась из спальной ячейки, с наслаждением потягиваясь. Всё было реально, уж проснувшаяся полностью шаманка могла с уверенностью отличить одно от другого.
Даже странная аура "Борея", в первый раз пугавшая своей непривычностью и чуждостью теперь стала казаться уютной. Зекора, привыкшая всегда благодарить окружение за заботу и услуги, прижалась лбом к стене в безмолвном выражении этой благодарности. И корвет не остался безответным, послав зебре щекотную волну одборения.
Странно было ощущать подобный отклик от чего-то неживого, но корабль сейчас казался разумным существом со своей волей, чувствами и мыслями. Хотя, почему казался? Был на самом деле.
Из философских размышлений Зекору вырвал шорох динамика и голос стрелка, вопрошающий, одета ли она и можно ли войти. Зебра поспешно завернулась в сдёрнутое с кровати одеяло и ткнула пальцем по пиктограмме открывающейся двери на контрольной панели. Сотканный из оранжевого света без видимого источника, значок ненадолго поменял цвет на зелёный и гермостворки бесшумно разъехались.
Человек протянул полосатой экве очищенные от краски золотые кольца.
— Мы на месте, вас уже ждут. Да, и ваши украшения, филледи. Как новенькие, ни чешуйки красного не осталось,
— Да, мне был важен украшений блеск
Спасибо за заботы жест.
Однако ж я осмелюсь попросить
Пару минут одной побыть.
Свобода снова раз уж мне дана
Наедине одеться хочу я.
Стрелок вскинул руки в до боли знакомом жесте «без вопросов» и скрылся за дверью.
Удовлетворённо вздохнув, Зекора стянула и бросила одеяло обратно в спальную ячейку и вытащила из прикроватного шкафчика одежду. Нательное бельё, облегающее плотно но невесомо мягкое и нежное, рубашку из лёгкой и прочной «углеткани», брюки и куртку из более грубой «самотвердейки», которыми зебру одарил инженер «Борея», сказав, что этот "наряд" удержит даже мантикорьи когти и зубы, во что зебре верилось с трудом.
Стрелок уже ушёл вместе с остальным экипажем проводить послеполётную проверку и подготовку к следующему рейсу, но дорогу до аппарели Зекора помнила хорошо.
Из бокового отсека, где плотно жались друг к другу несколько кают, зебра прошла мимо лестницы в рубку, располагавшуюся вопреки всем представлениям, не на носу или верхней палубе, а в глубине корабля, мимо нескольких запертых дверей в технические отсеки.
Чуткая травница уловила, как сухой, многократно регенерированный воздух смешивается со свежим, пахнущим дождём и травой.
И хоть она была благодарна «Борею», корабль был слишком чуждым и непривычным. Зебра предпочла поскорее сойти, почувствовать под копытами мягкую траву и землю вместо композитных коридоров и брони.
Почти дойдя до лестницы, ведущей к трюму, Зекора услышала бодрый перестук копыт и застыла, мордочка к мордочке столкнувшись сама с собой. Те же полоски, те же синие глаза, одинаковые ирокезы и золотые кольца на шее и ногах.
Зебра-эква была настолько удивлена, что не обратила внимания на сопровождающую свою пони-копию пегаску с медальоном королевской служащей. Ярко-зелёная крылатая кобылка же не стала вмешиваться, дав двум зебрам спокойно пережить и принять встречу своего отражения.
Зекора-эква опустилась на корточки, чтобы не нависать над самой собой, но о четырёх копытцах. Зекора-пони мягко усмехнулась, не сводя долгого изучающего взгляда со своей копии из параллельной Эквестрии. Спустя несколько долгих секунд обе синхронно рассмеялись.
— Мне говорили, что помошница придется мне по нраву
Однако же, такого я не ожидала.
Но изумление сумев я превозмочь
Тебе скажу — добро пожаловать, саванны дочь!
— И мне друзья такое же сказали
И как я вижу вовсе не соврали.
Столь необычной встрече рада я
Тебе желаю под копыта теплого дождя,
Полосатая эква с тихим вздохом обняла четвероногую знахарку. Зелёная пегаска хихикнула и присоединилась, укутав зебр крыльями.
— Я бы поприветствовала вас от имени Сестёр, но раз уж у нас спонтанные обнимашки… Можете звать меня Диссолент, или Дисси, если хорошо сработаемся. Идёмте, я покажу лабу, которую собрали для вас,
08.11.20... от Воцарения Сестёр.
Эквестрия Павшая
Время 14:57
Хиртир шагал по улице в пасмурном настроении. Его грызла обида за проигранную какому-то приезжему зебру. Полосатая сука была на редкость полезной и приятной в обращении, лишиться её было жалко, но карточные обязательства нерушимы.
Краем глаза зацепив поворот на улицу, где остановились Ингвар и Хаген, комендант хмыкнул и резко сменил направление, не сбавляя шага. Стоит снова пустить в ход чудесную колоду и отыграть зебру обратно.
Дверь открыла заморённая служанка, когда-то владевшая этим домом. Не смотря в глаза склонилась и сказала, что господ сейчас нет, но она готова услужить гостю, пока они не явятся.
Хиртир взял её за горло и втащил в прихожую, намереваясь воспользоваться услужливостью прямо сейчас.
Дверь закрылась сама по себе и мир для Хиртира померк. Последнее, что он запомнил это жуткое ощущение неправильности каштановой служанки и холодный металл под пальцами там, где должна была быть тёплая, податливая плоть.
Спустя какое-то олень вышел на улицу. Окинул взглядом вечерний город, будто бы видел его впервые и быстрым шагом отправился в сторону казарм стражи. Мотив, который он коротенько намурлыкал себе под нос не узнал бы никто в этом мире.
— Вновь и вновь я вижу сон: кровью залит го-оризонт.
И-и земля в огне на много ми-иль.
Шесть минут до часа икс, небо скоро рухнет вниз.
Ветер всех развеет сло-овно пы-ыль...
08.11.20... от Воцарения Сестёр
Эквестрия Павшая
Время 18:31
В гарнизоне Колд Крик царило довольно мрачное настроение.
Командир почему-то възелся при очередном строевом смотре на недостаточно начищенные латы и мечи у нескольких новеньких пегасов. Орал долго, самозабвенно и высокохудожественно, так, что даже у бывалых уши в трубочку сворачивались.
Комендант был явно в плохом настроении, заставив в качестве наказания весь гарнизон в ближайшие трое суток до усёру работать на спортгородке, чистить снарягу и маршировать.
А так же отослал в близлежащий городок всех экв, что стражи держали для обслуживания, развлечений и нескольких пойманных подпольщиц.
— Чтоб вам жизнь мёдом не казалась, засранцы! Охуели вкрай!
Так прокомментировал комендант завхозу и начкараула свой приказ.
08.11.20... от Воцарения Сестёр
Эквестрия Павшая
Время 20:30
Карибу, весело насвистывая, шёл по вечернему Балтимейру, придерживая поводок своего нового приобретения. Кремовая эква-пегаска двадцати трёх лет досталась ему сегодня не без торгов. Товарищ из городской управы почти перебил цену, но мастер рун пустился на крайние меры, раскупорив заначку.
Эта сука была слишком хороша, чтобы вот так просто упускать её. "Красная", миниатюрная и изящная, узкая где надо, восхитительно послушная и умелая.
Дома, всласть поразвлекавшись со своей новой рабыней, мастер рун отошёл ко сну, радуясь про себя, что предыдущий хозяин этой сучки сломал шею, упав пьяным с лестницы.
Мастер рун всхрапнул и перевернулся на другой бок. Кремовая пегасочка открыла глаза. Звёзды за окном сияли холодно и колко, мертвенным светом превращая реальность в застывший кошмар. Казалось, само время замерзает под касанием тонких бледных лучей, вытягивающих жизнь из мира. И не бархатный купол ночных небес повис над головой, а Бездна разинула усеянную игольно острыми зубами пасть.
Когда на истошные и бессвязные крики далеко за полночь прибежали соседи и стража, комната напоминала скотобойню. Стены, пол и потолок заляпаны брызгами крови, ошмётки тела мастера рун валялись по углам и мебели. Голова карибу с воткнутыми в глазницы рогами, покоилась на столе в окружении рисунка четырёхлучевой звезды, выполненного его же кровью. В комнате завывал ветер, вольготно влетавший в высаженную внутрь раму. И холодные осенние звёзды насмешливо играли в осколках стекла на полу.
Новая рабыня, каким-то чудом уцелевшая, забилась под кровать в дальний угол и тряслась. Когда её вытаскивали, обезумевшая эква лягалась и кусалась, придя в себя только после нескольких сильных пощёчин. Не соображая от страха, что происходит, не понимая, что напала на жеребцов, кремовая пегаска бессвязно бормотала о демоне, спустившемся по звёздным лучам и забравшему мастера рун.
— С-ст-т-тало т-т-так х-хол-лод-дно, т-тоск-кливо и п-пусто... В-всё ст-тало б-бес-смыслен-но... Он п-пришёл из Б-безд-дны... Он пр-ришёл... Он придёт снова! Придёт за мной! Умоляю! Умоляю! Добрые господа! Защитите! Спрячьте! Я не хочу! Я не хочу! Пожалуйста!
Для расследования произошедшего в дом покойного мастера рун прибыли двое шаманов-карибу и один маг-единорог. Но не нашли ничего, а эквин так и вовсе в обморок хлопнулся когда попытался исследовать странные следы на полу, будто бы оставленные подошвами защитных накопытников, но вытянутой формы. Всё, чего касался "демон со звёзд" буквально поглощало магию и дышало Бездной.
Долго выносить это не смогли даже олени и вскоре вышли, опечатав дом. По совету шаманов командир стражи перевёл своих карибу и эквинов на военное положение, собрав в гарнизоне.
А сошедшую с ума пегаску отвели в приют для осмотра и перепродажи. Вскоре она вновь оказалась на торговом помосте, но уже в фиолетовом ошейнике и с большой скидкой. Новый хозяин нашёлся быстро и кремовая пегасочка отправилась вместе с франтоватым эквином к нему домой.
Жаль, только, что выходя из паланкина, где новенькая по дороге ласкала его, франт зацепился ногой за порожек и упал виском на бордюрный камень.
В суматохе никто не заметил, как кремовая пегасочка куда-то пропала.
Нашли её сильно позже, неприкаянно бродившую около балтимейрской ГЭС. Пегска, даже когда её трясли на допросе продолжала бормотать про демона из звёздного света, выжигающий душу холод и три светящихся зелёных глаза.