Возрождение
Разговоры по душам
06.11.20... от Воцарения Сестёр
Эквестрия.
Время 18:30
Каденс, закрыв дверь покоев, прошла в ванну. Скинула регалии и накопытники прямо на коврик у входной двери и запрыгнула в купель.
В голубом сиянии магии повернулись краны, зашумели душевые лейки, исторгая тёплую воду.
И под шелестом тёплых струй нельзя было услышать тихое шипение принцессы. Стиснув зубы, Каденс мелко тряслась, стараясь хоть как-то успокоить кипящий внутри котёл.
Но эмоции не желали утихать. Раз за разом перед Ми Аморе вставали лица экв, которых она хотела утешить, которым хотела как-то помочь.
Айс Крик. Голубая кристальная эква с тёмно-синей гривой. Просто отказалась говорить с принцессой, лишь попросила медсестру-земнопони передать предательнице, что не желает её и видеть.
Вивид Блю, ультрамариновая пегасочка. Без конца тихо плакала. И вздрагивала, стоило в пределах слышимости раздаться жеребцовому голосу.
Мунлайт Вайолин. Белая фестралка с фиолетовой гривой. Словно ничего не замечая вокруг тихо шептала просьбы к Вельвет Кантате, чтобы та держалась и не сдавалась.
Харт Паззл. Шоколадная единорожка с тёмно-малиновой блестящей гривой. Просто молчала, ни на что не обращая внимания.
Отвращение, страх и пустота в их глазах, когда принцесса пыталась заговорить, жгли Каденс подобно адской смеси кислоты и напалма.
Она помнила отчёты разведгрупп из того "отражения" Эквестрии, которые прислала Селестия. Но разум словно отказался тогда принимать тот факт, что та, другая Каденс совершила столь чудовищное предательство.
Ми Аморе чувствовала его как своё собственное. Принцесса умом знала, что это не её вина, знала, что не предавала свой народ и страну.
Но всё же сердце жгло. И жгло нестерпимо. Каденс не могла смириться, что её отражение извратило саму суть любви. Надругалось. Осквернило. Вывернуло наизнанку.
Когда боль, горечь и такая непривычная злость достигли пика, в Ми Аморе что-то щёлкнуло. Не как излом, а как снявшийся предохранитель оружия.
Принцесса позволила струям душа смыть последние слёзы, поднялась и выключила воду. Простым заклинанием привела себя в порядок, облачилась в регалии и поскакала в библиотеку. Попутно набивая на комме запрос в Кантерлотский университет волшебства и одну закрытую гипернет-библиотеку.
Принцесса точно знала, что в одном из этих мест есть то, что ей нужно.
То, что замыслила Каденс, было авантюрой и весьма рискованной. Если что-то пойдёт не так, последствия могут быть катастрофическими. Но Ми Аморе чувствовала, знала сердцем, что обязана помочь сломленным эквам.
И тем четверым, что были сейчас на попечении докторов здесь и тем, что сейчас страдали за барьером.
И Каденс чётко знала, кто ей мог в этом помочь. Пусть хоть раз в жизни он сделает доброе дело. Уж принцесса придумает, как его заставить.
06.11.20… от Воцарения Сестёр.
Павшая Эквестрия
Время 19:00
В общественном бассейне в природной пещере плескалось несколько экв, чейнджлингов и эквинов. И даже один жеребёнок, которого клыкастый батя учил плавать. Малыш-полукровка старательно барахтался и сопел, удерживая голову над поверхностью.
Лира в слитном зелёном купальнике сидела на бортике и покачивала ногами в густой, фосфоресцирующей салатовым жидкости. Рядом расположилась молодая чейнджлинг, разминавшая ей плечи и увлечённо рассказывающая об истории улья и королевства. Особенно, о последних годах, когда перевёртыши стали принимать беженцев из Эквестрии.
Янтарноглазая слушала не перебивая. За последние дни весь мир Лиры встал с ног на голову, все привычные шаблоны разлетелись вдребезги. Сперва люди оказались реальностью, вдобавок вытащили мятную экву из рабства. И предложили поработать вместе с ними, если эква захочет.
А теперь ещё и чейнджлинги на проверку оказались весьма дружелюбными и чуткими созданиями. К тому же отличавшимися обликом от привычного образа- неибыло жёстких гребней и будто изломанных конечностей. В мирной обстановке линги не скрывали маскировкой гривы всех оттенков серого и зелёного и обычные, почти эквинские, стати.
Как только их с майором привели в улей, то человека, так и не снявшего "шкурку", отправили на допрос, а Лирой занялись медики. Двое чейнджлингов-кобылок осмотрели и отсканировали её магией на предмет повреждений. Но не найдя таковых кроме отсечённого рога, сделали то, что поставило Лиру в тупик.
Целительницы обняли экву, ненадолго, но тепло и мягко. Будто извиняясь, что не могут излечить её рану. Будто прося прощения за своё бессилие.
Потом пришла перевёртыш, представившаяся как Файерфлай и потащила Лиру в город на «экскурсию». Попутно рассказывая самое основное, что следовало знать кобылке, оказавшейся в королевстве чейнджлингов.
Что Лира здесь политический беженец и гостья. Никто не посадит её в кокон, никто не будет высасывать любовь насильно. Если только эква не наворотит делов, за которые и эквестрийский уголовный кодекс не погладил бы по головке.
Что чейнджлинги давно поняли, что разделяемые чувства не угасают а крепнут и продолжают жить, давая эквинам силы, а им пропитание. И это оказалось огромным благом, когда пошёл основной поток беженцев.
Что эквины здесь живут спокойно, влившись в общество чейнджлингов и принеся с собой новые блага. Земноэквы и эквины облагораживают королевство зеленью. Пегаски и пегасы трудятся в погодной службе. Рогатые занимаются кто чем, но каждый нашёл себе здесь нишу.
Лишь в стражу и армию, по понятным причинам, берут немногих.
Так что день у Лиры был наполнен впечатлениями, напоминая рассыпающуюся стопку ярких открыток.
Вот они гуляют по Серебряному Парку, где все растения имеют белый с прожилками зелёного и аквамарина цвет. Необычная флора была плодом долгих трудов чейнджлингов-селекционеров, до того просто игравшихся с бонсаями и декоративными лозами. Пока однажды в Улей не попала группа земноэкв-беженцев. Двое из которых очень близко сошлись с одним из игравшихся с растениями чейнджей. Как оказалось, магия земных экв была тем недостающим фрагментом, который превратил несерьёзное хобби в красивый и пышный парк. Файерфлай даже тихонько шепнула Лире, что Серебрянный парк так хорошо разросся именно из-за любви в том табунке, который его разбил. Мятная эква, в тот момент валявшаяся на шёлковой серебристо-зелёной травке и наблюдавшая бег облаков по небу, только весело фыркнула в ответ.
Потом Файерфлай угостила Лиру в кафе, невзирая на всё желание последней заплатить из скромного пособия. И одновременно с благодарностью и неловкостью перед чейнджлингом к экве возвращается обратная волна эмоций.
Вот они видят, как в сквере здоровенный фестрал, один из немногих эквинов-стражников, трепетно надевает на голову отчаянно краснеющей экве венок из мятного цвета ирисов. Опускается перед ней на колено, делая предложение вступить в табун. А белая пегасочка с трёхцветной рыже-красно-карамельной гривой тихо плачет от счастья и падает рядом с мохноухом, заключая в объятия.
И вот сейчас Лира сидит на краю бассейна, раздумывая не только над тем, нырнуть ли в фосфоресцирующий гель. Может, стоит зайти с Файерфлай дальше массажа плеч сегодня?
А поскольку Лире Хартстрингс было хорошо и спокойно, то она решила, что стоит. Поймала мнущую её плечо руку чёрной кобылки и мягко поцеловала. Лира знала, что чейнджлинг всё поймёт правильно. С её-то чувствительностью к эмоциям.
Окатившая экву горячая волна показала, что Файерфлай поняла всё правильно.
Дойти до дома провожатой оказалось неожиданно трудно. Из-за спонтанных объятий и поцелуев, когда резонанс эмоций буквально швырял экву и чейнджлинга одну к другой. Лира не помнила, чтобы хоть когда-то в жизни её так переполняли чувства. Нежность, благодарность, желание. Стоило её собственным чуть ослабнуть, поглощёнными Файерфлай, как от неё приходила волна возвращённых.
Едва за кобылками затянулась мембрана входа в маленькую студию перевёртыша, как все приличия и сдержанность были забыты.
Лира чуть не спровоцировала неловкий момент, когда попыталась одновременно расстегнуть куртку и привлечь Файерфлай для поцелуя. Перевёртыш рассмеялась, легко подхватила экву на руки и опустила на скромную постель.
Файерфлай была нежна. Файерфлай была ласкова. Файерфлай была горяча. Файерфлай была умела.
Лира выгибалась и извивалась, будто колеблемый ветром стебель цветка под горячими руками. Стонала и задыхалась от мягких губ и длинного языка.
И засыпала, уставшая и очень довольная, обнимая такую тёплую, такую приятную Файерфлай. Которая даже сама погружаясь в сон не забывала возвращать экве радость и счастье.
06.11.20... от Воцарения Сестёр
Эквестрия.
Время 20:04
Кантата сидела над полупустым нотным листом и крутила в пальцах карандаш. Вдохновение не шло.
Со вздохом пианистка уронила голову на стол, обхватив виски руками. Полный затык.
Вельвет продолжала бесцельно крутить карандаш и скользила по обстановке невидящим взглядом. Соседки не было и комната ощущалась не то как-то пустынно, не то как-то хорошо и свободно
Из мутной пучины прострации и творческого кризиса Кантату вернул в реальность деликатный стук в дверь. После разрешения заглянула любопытная голубая мордашка. Грейсфул обрадованно сверкнула глазками и помахала единорожке рукой.
— Вельвет! Мы сейчас с эквяшами хотим собраться и посидеть немного вместе. Вроде, даже Марк и Гарри обещали прийти. Ты составишь компанию? -
— Спасибо, Глайд, но нет. Увы, но мне сейчас не хочется. -
Пегасочка, всё так же робко выглядывая из-за двери, вздохнула.
— Совсем-совсем не хочешь, Вельвет? Ну, может... -
— Совсем, Глайд. И, пожалуйста, не надо переспрашивать. От этого ничего не изменится. -
Пегаска явно огорчилась. Грейсфул расчитывала, что собрать удасться всех экв из их группы. Но Рэдианс уехала в Мэйнхеттен, Рокет пропадает на стрельбище, где с Ли они что-то химичат. Двое из четырнадцати не такая уж большая убыль, но всё же ощутимая.
Точнее, трое.
— Глайд? Ты так и будешь стоять в дверях? -
— Ой... Прости, Вельвет, я ухожу. Жаль, что ты не с нами. -
Когда пегасочка скрылась из виду, пианистка вновь уронила голову на руки и тихо буркнула себе под нос.
— А уж мне-то как жаль... -
Несмотря на свою неприязнь к бывшим покорившимся, Кантата не могла всерьёз сердиться на Глайд, пегасочка была слишком мягкая и открытая. Более того, Вельвет помнила, как ей доставалось... Нет, Кантата не могла себе позволить быть излишне резкой с Грейсфул.
Так что когда в дверь в очередной раз поскреблись и, не дожидаясь ответа, открыли, Вельвет не стала орать или бить магией.
— Грейсфул, ну что ты как жеребёнок, я же... Уисп?! Что тебе-то нужно? -
— Извини, что не дождалась разрешения... Кантата, всё в порядке? -
Вельвет откинулась на стуле и со стоном закрыла мордашку руками. Ей очень хотелось запустить в Уиллоу чем-нибудь тяжёлым, но она сдержалась. Получейнджлинг занимала невыгодное положение прямо напротив шкафчика соседки с магическими побрякушками.
— Уиллоу, не надо меня доставать, пожалуйста, уйди! Я хочу побыть одна и не горю желанием присоединяться к посиделкам "красных"! -
— Фриски с нами. И она не испытывает по этому поводу никаких волнений. -
— Я не Фриски. Если ей хорошо рядом с вами, то мне- нет! -
Получейнджлинг опустилась на свободный стул. И тихо-тихо вздохнула.
— Вельвет... А ты не задумывалась, почему? -
Насколько Уиллоу была спокойна, настолько же сильно взвилась Кантата.
— Блядь!!! Да, я задумывалась! Знаешь, в чём соль, Уисп?! Нимфоманка ты грёбаная?! Знаешь?! -
Рог и пальцы Вельвет окутались тёмно-малиновым маревом, когда она вскочила со стула и повернулась к получейнджлингу. Уиллоу на секунду пожалела, что вообще зашла к пианистке. Но всё же смогла удержать концентрацию.
— Я как могла пыталась выбраться из рабства! Как могла, сбивая всё, что можно, в кровь! А вы! Вы! Вы, суки, задрали ноги к верху и были тем довольны! Как же! Ебали вас вдоволь! -
Кантата неуловимо быстро выбросила вперёд руку и сжала пальцы в кулак. Получейнджлинг поднялась в воздух, окутанная тем же малиновым сиянием. Магия сдавила её грудь и шею, мешая вдохнуть. Уисп захрипела.
— Вельвет... Вельвет, пожалуйста... -
— Если бы мы помогали друг другу! Если бы мы держались вместе! Можно было бы сделать хоть что-то! Хоть что-то! -
Когда Уисп уже сипела от недостатка кислорода, в единорожке что-то оборвалось. Кантата взмахнула рукой, припечатав Уиллоу к стене, и опустилась на пол. Из глаз пианистки бежали злые, горячие слёзы.
— Хоть что-нибудь, Уисп... Мы бы могли хоть что-нибудь... -
Обхватив колени, Вельвет тряслась в беззвучном плаче.
— А... Знаешь, что... Самое... Худшее, Уисп? Они... Они... У меня на глазах... Замучали и сломали мою лучшую подругу... Почти сестру... Чтобы сделать мне больно. Чтобы сломать меня... Но я выдержала. А вот Мунлайт Вайолин- нет. И "красные" им помогали... Те, кто мог помочь моей подруге, помочь мне- помогали измываться над нами... Как после такого вас любить, ответь мне, Уиллоу? -
— Вельвет, я бы тоже возненавидела тех, кто сделал такое... -
— Вот не надо душеспасительных бесед о дружбе, Уисп! Я большая эква и не верю в эти сказки! -
— Даже здесь? Даже на этой земле? Среди этих пони? Среди людей, которые за красивые глаза вытащили нас и исцелили? -
Кантата зарычала, её буквально разрывало на части. Хотелось и прикончить Уиллоу и обнять её. Хотелось рыдать от горя и крушить всё вокруг в яростной вспышке.
Уиллоу очень осторожно подошла к Кантате, опустилась рядом и обняла её. Пианистку пробрала волна дрожи.
— Убери руки, Уисп. -
— Не уберу, Вельвет. Всё, что даёт тебе силы жить, это ненависть? -
— Да, Дискорд задери! Только это меня держит! Только это даёт силы не сломаться! -
Получейнджлинг со вздохом сильнее сжала объятия. Единорожка что-то неразборчиво рыкнула, продолжая трястись.
— Неужели, и сейчас она тебе так нужна? Неужели и сейчас ты живёшь, ненавидя всех вокруг? -
— Да! -
— Меня? -
— Да, чтоб тебя! -
— Глайди? -
— Д... Я... Н-нет... -
— Ветрова? -
— Уисп. Я... -
— Убьёшь меня, знаю. Но пожалуйста, Вельвет... Хоть на секунду, дай шанс своей собственной душе пожить. Посмотри вокруг, Кантата. Разве кто-то пытается сломать тебя? Сейчас? Здесь? Или же рядом друзья, которые не раздумывая встанут на твою защиту? И которых ты ранишь своей ненавистью? -
— Уисп, сука ты такая... -
— Да, Вельвет, сука, каких свет не видел. Но молю, если не мне, то хотя бы себе ответь на этот вопрос. -
Кантата молчала. Но чувствовалось, что она держалась последние секунды. Уисп вдохнула, как перед прыжком в воду. Интуиция и подсознание говорили ей, что всё правильно, но шея и спина ещё болели.
— Ты никого не подпускала к себе... Боялась, что больно будет тебе самой? Или же твоим друзьям? Ведь если их нет, их нельзя замучить и сломать? -
Вельвет не выдержала. Вскинув голову, пианистка закричала в потолок. Уиллоу не отпускала её и с удивлением и радостью почувствовала наконец ответные объятия.
— А что мне делать, Уисп?! После всего, что я говорила и делала там, в плену? После слов на катере? Уиллоу, кто захочет ко мне подойти? Кто захочет быть моим другом?! Уисп... Я своими руками удушила эту возможность! Потому, что боялась! А сейчас поздно... -
Получейнджлинг уткнулась носом в гриву Кантаты, чувствуя, как в горле завязывается горячий узел и намокают глаза.
— Нет, Вельвет, не поздно. Идём со мной. И я тебе покажу, что совсем не поздно. -
Вельет трясло от бушевавших, бивших через край эмоций.
— Я ведь уже отказала Глайд... -
— Зато мне не отказывала! Идём, Кантата! Ну пожалуйста! И я тебе покажу, как сильно эквяши тебя ждут, несмотря на все твои колючки. -
Внизу, в зале уже собрались почти все кантерлотские эквы. При появлении Уиллоу кто-то радостно заголосил и замахал руками. Когда показалась Кантата, в воздухе повисло недоумение.
— Привет. Я... -
Вибрант, едва увидев спустившуюся к компании пианистку, расплылась в сияющей улыбке до ушей. Безошибочно чувствовалось, что красногривка-физик действительно рада видеть единорожку.
— Вельвет, ты таки пришла! Счастье-то какое! Эквяши! Тискаем её! -
Кантата в мгновение ока оказалась посреди вихря обнимашек, поцелуев, лизей в щёчку и в нос, ласковых трепаний за уши и гриву. Пианистка плакала, обнимая своих теперь уже друзей. Которых так долго не позволяла себе иметь.
Вельвет просила у всех присутствующих прощения за былую злобу. За то, что отворачивалась, когда была нужна.
А её обнимали. И плакали в гриву. И говорили, что теперь всё хорошо.
Цитрин. Глайд. Уиллоу. Орчад. Сиарин. Лиф. Лилак. Бэльми. Саммер. Вибрант. Фриски.
Все её друзья теперь были рядом.
07.11.20… от Воцарения Сестёр
Павшая Эквестрия
Время 23:34
Беседа текла плавно и мягко, напоминая не то танец двух опытных партнёров не то дуэль на рапирах не менее опытных фехтовальщиков. Темы менялись от обсуждения возможных сделок и способов их осуществления до разговоров о жизни в целом, Эквестрии или самих людях.
Когда кончилась бутылка вина из «пещерного винограда», королева взмахом руки заставила открыться проход в стене улья. И предложила продолжить беседу в более спокойной и уединённой обстановке.
Майор, которого больше занимал контроль над роями нанитов, расщеплявших вино, хмыкнул.
— А разве ваш кабинет недостаточно спокоен и уединён, Ваше Величество? -
— Всегда есть возможность для большей… Приватности. Идём со мной. Или боишься? -
Посмеивающаяся Кризалис взяла Смирнова за руку и провела за стену. В небольшую но уютную гостиную, так же, выдержанную в зелёных тонах. Но здесь уже преобладали более тёплые оттенки. Салатовый, молодая листва, жёлто-зелёный.
И мебель была куда как уютнее, чем в кабинете королевы. Собственно, вся мебелировка состояла из низкой кушетки и огромной полукруглой кровати, занимавшей половину комнаты.
Майор отправил запрос через психолинк. Ему ответили действовать по ситуации, но добиться соглашений любой ценой. И не опозорить свой полк и человечество в целом.
Смирнов уселся рядом с Кризалис на кушетку и принял бутылку из зелёной ауры телекинеза. Желая немного развлечь королеву, психическим импульсом срезал горлышко чисто, как лазером.
Бокалы наполнило на этот раз нежно-лиловое, играющее маленькими пурпурными взблесками вино. Кризалис ухмыльнулась.
— А ты рисковый. Это вино наполнено эмоциями, и так близко к нему применять атакующий приём... Мог получиться весьма мощный всплеск, помутняющий сознание. И вино бы стало совершенно выдохшимся, что самое обидное. -
Смирнов, уже прогнавший цикл анализа искристого напитка, явно не был обрадован. Придётся нейтрализовывать не только чужеродные вещества с неизвестным действием, но ещё и весьма ощутимый психический заряд.
— И какие же эмоции в нём… растворены? -
— Ты бы лучше пригубил. И сам всё узнаешь, человек. -
Королева, потягивавшая своё вино, неожиданно закинула ноги на колени майору. И сделала совершенно невинные глазки в ответ на недоумевающий взгляд. Наконец-то королеве удалось что-то уловить в пустоте, которой ощущался человек. Наконец под слоем серого льда промелькнула едва заметная тень.
— Ваше Величество… -
И вновь невинная улыбка и хлопанье роскошнейших ресниц в ответ на вопрос человека. Прямо-таки наивная семинаристочка, а не королева перевёртышей.
— Да-а? -
— Скажите, а не приходится ли вам дальней родственницей некая полукровка по имени Уиллоу Уисп? Она точно так же любит совмещать приятное с полезным. -
Кризалис посерьезнела. Прикрыла глаза, протягиваясь к далёкому эху. Отзвуку голоса, которого даже не было в этом мире.
— Я не знаю Уиллоу лично. Но Рой помнит о её тихом голосе, от которого осталось лишь эхо. Почему же ты говоришь о замученной душе в настоящем времени, Юрий? -
— Потому что филледи Уисп жива и прекрасно себя чувствует. Не в загробном мире, а всего лишь в параллельном. -
Глаза королевы засверкали еле сдерживаемым интересом. Судьба даже одной полукровки была для неё небезразлична. Даже ту, кого Кризалис не знала в лицо она стремилась защитить. Чейнджлинг пододвинулась поближе к майору, не сводя с него голодного взгляда.
— Расскажи. Что ты ещё знаешь о ней? -
— Приведена в параллельный мир отрядом карибу вместе с несколькими другими эквами. В ходе стычки олени были уничтожены а пленные освобождены. Всеп предоставлено убежище и надлежащее лечение. Сейчас филледи Уисп работает в спа-салоне на окраине припортового города. Чувствует себя хорошо душевно и физически. -
— Значит, олени прихватили её как игрушку, с такими же несчастными... Что ж, мне уже есть, за что сказать спасибо людям- одна полукровка радуется свободе. Насколько это возможно с отрезанным рогом. -
Казалось, поглощённый созерцанием танцующих в вине пурпурных искр, Смирнов мягко улыбнулся.
— Я же сказал, все освобождённые получили надлежащее лечение. Так что филледи Уисп наслаждается жизнью в полной мере, с восстановленным рогом, на приятной работе и рядом с весьма хорошим человеком. Которого так же, как вы меня сейчас, поставила перед выбором без выбора. -
Откинувшись на спинку кушетки, Кризалис испустила полный довольства вздох.
— Ты не врёшь. Не говоришь всей правды, но и не врёшь. Что? Я королева чейнджлингов! И ложь от правды могу отличить даже когда они исходят из уст куска серого льда. -
Человек ничего не сказал на это, только продолжил любоваться искрящимся и переливающимся вином. И слушать мурлыкающий грудной голос королевы.
— Которому я оказала великую честь, предложив скрепить сделку именно так, как предложила. Но видимо эта сделка сорвётся. Или всё же нет? Что скажешь, Юрий? -
— Вы действительно умеете совмещать приятное с полезным, Ваше Величество. Прошу прощения, что нечаянно заставил вас сомневаться в твёрдости намерений человечества. -
Улыбка Кризалис с каждой секундой становилась всё более предвкушающей. Залпом осушив бокал, чейнджлинг тихо хихикнула. Зелёные, голодные глаза светились собственным светом, когда она прижалась к плечу человека и тихо выдохнула тому на ухо.
— Надеюсь, что ваше слово окажется не менее твёрдым, чем… Намерения. А пока сними с меня туфли. Ноги от них устали за день. -
Насколько помнил Смирнов, когда королева провела его в гостиную, туфель на ней не было. Но сейчас плюсны Кризалис обвивали зелёные шёлковые ленты, удерживающие затейливые накопытники из золотой проволоки.
И это не было ни мороком ни иллюзией. Как маги пони погут призывать броню, так и перевёртыш могла материализовать изящные аксесуары прямо на себе. Маленький, милый секрет королевы неравнодушной к приятным вечерам.
Шёлковые ленты соскользнули с плюсн Кризалис. А в следующий миг королева совершенно по-девичьи ахнула, оказавшись на руках майора. Оплела его шею руками и потянулась к губам.
Вскоре рядом с накопытниками на полу лежали броня и подбронник, платье Кризалис и её бельё.
Сделка была закреплена. И вечер получился действительно интересным.