Ночь Кошмаров и Никс

Глава 7

Твайлайт и Инк Спот вышли из салона и неторопливо направились к городской площади. Именно здесь всегда начинались обходы за конфетами, и поэтому все было спланировано следующим образом: дети будут переходить по городу от улицы к улице и собирать конфеты, а потом соберутся в ратуше, чтобы послушать традиционное повествование легенды о Ночи Кошмаров и отправиться в лес, чтобы оставить свою дань Найтмер Мун.

Твайлайт велела Спайку и Никс встретиться с ней там. Однако спешить было некуда — Спайк был надежным парнишкой, а Совелий внимательно следил за Никс в отсутствие Твайлайт. Она и Инк Спот шли к ратуше, болтали о том-о сём и просто наслаждались присутствием друг друга. Когда они прибыли, площадь уже начала заполняться детьми в костюмах и их сопровождающими.

Твайлайт заметила несколько знакомых лиц. Или скорее знакомые имена с НЕ знакомыми лицами? Кейки оделись… ну… пекарями, с белыми фартуками и огромными пышными шляпами. Они везли огромный пирог на тележке для выпечки — когда Твайлайт подошла поближе, она увидела, что на пироге сидят два "черных дрозда" — малыши Паунд и Пампкин, одетые в пижамки в виде птиц. Выглядели они очень мило.

— О, умно, — похвалил их Инк Спот.

Она заметила Берри Панч, подталкивающую свою дочку Руби Пинч. И снова умная мама использовала свои немногочисленные биты с пользой. Обе были украшены воздушными шарами. Берри Панч была покрыта фиолетовыми воздушными шарами и, видимо, была гроздью винограда, а на ее дочери была плетеная корзина с дырками для копыт на дне и шлем летчика на голове, а сверху была привязана кучка наполненных гелием воздушных шаров — ага, воздухоплаватель! Каждые несколько шагов возбужденная кобылка отрывалась на пару футов от земли. Ее мать крепко держалась за якорь, привязанный к корзине маленькой кобылки, и терпеливо тянула ее вниз каждый раз, когда та угрожала взлететь в воздух.

Твайлайт покачала головой — она хотела знать, как эта добрая мать и виноградарь снискала себе незаслуженную репутацию пьяницы. Кобыла отказывалась даже трогать спиртное!

— Мне нравится свежий, а не испорченный виноградный сок, благодарю покорно, — всегда говорила она.

Мэр отказалась для разнообразия от костюма клоуна и оделась вампиром. Вот только зубы она никак не могла удержать. Ее ассистентка решила выступить в роли мима и постоянно ловила зубы и возвращала их своей начальнице.

В этом году было много умных и креативных костюмов. Ее собственный костюм вызвал немало комплиментов. И, кажется, было немало пони, которые выбрали подход "по дешевке" — Твайлайт заметила нескольких в дешевых пластиковых пончо и масках с резиновыми ленточками, которые казались слишком эндемическими для этого сезона. Как компания, создавшая эти ужасные штуки, до сих пор бизнеса не лишилась...?

Единорожка огляделась.

— Я нигде не вижу Спайка, Никс или Метконосцев, а ты?

Инк Спот вытянул шею, глядя в другую сторону.

— Боюсь, что нет, — ответил единорог. Он показался ей немного обеспокоенным. — Может, пойдем к библиотеке, попытаемся встретить их по дороге...?

Твайлайт улыбнулась.

— Нет, уверена, они в порядке. Спайк — хороший "старший брат", да и Совелий тоже с ними. Они наверняка готовятся и просто задержались.

— Ты уверена...? — осторожно спросил Инк Спот.

Твайлайт кивнула.

— Они ведь говорили что-то о грандиозном вступлении.

Вооинга, вооинга, вооинга....

Твайлайт и Инк Спот насторожились.

— Ты слышал(а)...? — сказали они друг другу.

---

Никс и другие крылатые жеребята хлопали крылышками, ускоряя МеткоМобиль 2 по дороге к городской площади. Земные пони отвечали внутри за педали, а единороги приводили его магией в движение. По общему согласию, за руль посадили Скуталу.

Снипс, Снейлз и Спайк держались изо всех сил. Автостопом с Метконосцами.... плохая идея.

Эпплблум следила за носом и кормой. Впереди показались огни городской площади Понивилля.

— Всё, мы достаточно близко подъехали, Пип! — крикнула Эпплблум. — Давай сухой лед!

Пип крикнул с нижней палубы: "Так точно!" и опрокинул лейку в холодильник, наполненный сухим льдом. Он и Динки начали работать с мехами, которые качали туман сухого льда. Из-под автомобиля начал клубиться туман.

— Снипс, Снейлз, Спайк, извините, вам придется слезть, — сказала Эпплблум троице, которая в данный момент висела на заднем бампере. — Вы не соответствуете нашему костюму.

— Ладно, тогда остановитесь тут... — попросил Спайк.

— Сорян, не выйдет. Это слишком долго, — ответила Эпплблум. — Вам придется прыгать.

Мальчики вытаращились на нее:

— Что??

Им не дали времени подумать: из ниоткуда появились копыта кобылок и ткнули их под ребра, заставляя всех вскрикнуть и потерять равновесие. Они с криком упали с кузова машины...

...и благополучно приземлились на ноги. Мальчики огляделись — они остались-таки невредимыми.

— Ха, не ожидал, — сказал Снипс. Послышался стук и хлопок, и красная повозка Снипса и Снейлза плюхнулась на тротуар позади них.

— Чесслово, ребят, — крикнула им Эпплблум. — мы едем всего-то пять миль в час...!

---

Твайлайт и Инк Спот — да и все присутствующие на площади — смотрели, как в их поле зрения появилось странное изобретение. Высотой оно было примерно с пони, только в три раза длиннее и вдвое шире, и полностью покрыто картоном, окрашенным в серебряный цвет. В задней части была приподнятая боевая рубка. Устройство освещалось как изнутри, так и снаружи — в разных местах были прорезаны отверстия и окна, покрытые цветным целлофаном, а снаружи была мигающая гирлянда, очевидно, похищенная с ничего не подозревающей елки. Снаружи также имелись трубки, шкалы, датчики и измерители. На обеих сторонах были ярко-красные стрелки, одна с надписью "прошлое" и указывающая назад, другая с надписью "будущее" и указывающая вперед. Стрелки с надписью "прошлое" мигали — Твайлайт сочла довольно умным то, как последовательно мигали освещающие их красные огни. Последними штрихами стали два подсвеченных спереди и сзади циферблата часов, стрелки которых, как заметила Твайлайт, вращались назад, и светильник в виде машины с жевательной резинкой на крыше. Из-под плинтуса вокруг основания клубился туман, и из двух торчащих, как дымовые трубы, с крыши, рожков Виктрола, исходили странные, звонкие звуки и другие неописуемые шумы, как будто художник-фантаст решил повеселиться.

Машина времени — так было написано с одной стороны ярко-красной краской — один раз объехала площадь, прежде чем въехать в центр. Она дважды повернулась по кругу, а затем остановилась. Понивильцы последовали своим инстинктам и предоставили ей большое личное пространство, нервно глядя с расстояния добрых десяти футов.

Откинулась боковая панель размером с дверь, пролив на площадь еще больше тумана и света. Окна распахнулись, и показались девять голов жеребчиков и кобылок.

— Привет из БУДУЩЕГО! — крикнул кто-то.

— МЕТКОНОСЦЫ-ПУТЕШЕСТВЕННИКИ ВО ВРЕМЕНИ, УРА!

Последовал смех и даже несколько аплодисментов, когда пресловутая компания выскочила из своей "машины времени". Даже мэр присоединилась.

— Браво, молодцы — пфу ты, Дискорд бы побрал эти зубы... ах, спасибо — отличное шоу, Метконосцы! Помните, сегодня особенная Ночь Кошмаров... Принцесса Луна собственной персоной собирается провести торжественное открытие своего нового дворца.

Последовали вежливые аплодисменты.

— В ознаменование этого события она проводит во дворце грандиозный бал-маскарад, и приглашены все жители Понивилля!

Аплодисменты стали более восторженными.

— Остальная часть замка будет превращена в дом с привидениями, а в столовой устроят вечеринку для жеребят... — раздались определенно восторженные возгласы жеребят. — Итак, всем жеребятам не забыть вернуться сюда через два часа, чтобы послушать Легенду о Ночи Кошмаров, а затем подняться в замок принцессы Луны на празднование Ночи Кошмаров!

Все зааплодировали, а молодежь приготовилась идти за конфетами.

Метконосцы слонялись перед Твайлайт и ее парой — та некоторое время видела только неон, козырьки и блестящую ткань, прежде чем начала визуально разбирать их.

— Креативная компания, да? — усмехнулся ей Инк Спот.

Твайлайт пришлось согласиться. Она никогда не видела столько вариаций на тему "Путешественник во времени", а она прочитала почти каждую историю этого жанра, что у неё имелась. На Пипе были аквариум в виде шлема, огромные луноходы и что-то смахивающее на каминные часы на шее, напоминающее пейтраль. Его подружка Динки, напротив, оделась в более викторианскую одежду: пиджак, шейный платок с рюшами и цилиндр — причем с огромными карманными часами, прикрепленными к ремешку. Из кармана пиджака у нее торчала карта с надписью "История Вселенной". Рамбл был великолепен в костюме, полностью сделанном из серебряного ламе^[1], в очках для плаванья и в том, что выглядело как цифровые часы, на его груди. Эпплблум, кажется, была наполовину роботом, потому что её передняя и задняя нога были заключены в гибкие серебряные трубки, а ее обычный красный бантик сменился огромным серебряным ключом (и, конечно же, к ее "здоровой" передней ноге были привязаны часы....). Наряд Свити Белль состоял из "колец Сатурна", которые были прикреплены к её животу и болтались вокруг ее головы и лодыжек, а на голове была пара дили-бобберов с блестками. На шее у нее были часы с подвеской. Траффл был одет в золотое ламе и шляпу из фольги в форме пирамидки, а на Твист были шляпа "дево" и пояс из мигающих красных огней. А на Скуталу были... черное трико, искусно порванное в разных местах, повязка на глазу, белая повязка на голове и грива, как у панка...

Твайлайт громко рассмеялась. Увидев озадаченный взгляд Инк Спота, она сказала:

— Шутка для своих, я тебе потом расскажу.

Затем она снова огляделась в поисках Никс...

— Ой, мамочка, ты такая красивая!

Твайлайт обернулась. А вот и Никс, в бледно-голубых и полуночных одеждах, с бирюзовыми глазами, светящимися изумлением. Твайлайт улыбнулась, дрогнув крыльями.

— И ты тоже, дорогая, — сказала она, когда ее дочь подошла обнять её. — Такой чудесный костюм...

Никс наклонила голову и стала застенчиво возить копытцем по земле.

— Рэрити помогла мне, — призналась она.

— Ну, это все равно твоя работа, и ты выглядишь в ней абсолютно прекрасно, — настаивала Твайлайт.

— В самом деле. Что мать, что дочь, — сказал Инк Спот с улыбкой. Никс покраснела, как роза.

...Затем она моргнула и посмотрела на Инк Спота. Затем она посмотрела на свою мать. И снова на Инк Спота. И осела на землю, визжа от смеха. Парочка тут же поняла, над чем она смеется, и закатила глаза.

Никс удалось подняться на ноги, хоть она все еще хихикала.

— Большая же банка тебе понадобится, чтобы отнести ее домой...! — сказала она, злобно ухмыляясь.

— Ах ты! — воскликнула Твайлайт, наполовину игриво шлепнув ее по крупу. — Хватит уже!

Инк Спот только усмехнулся сквозь искусственные усы.

— Думаю, нас будут преследовать анекдоты об этом всю ночь, — вздохнула Твайлайт.

— Возможно, дольше, — согласился Инк Спот.

— Я думала, вы отправитесь в замок на встречу с принцессой, — сказала Никс.

Твайлайт прижалась к ней.

— Принцессы подождут, — ответила она. — Вечеринка начнется через два часа. Кроме того, я не хочу пропустить твой первый поход за конфетами.

Никс счастливо улыбнулась.

— Хочешь посмотреть на нашу машину времени?

— Еще как хочу, — ответила Твайлайт. Никс радостно вскочила и повела ее к грозной машине.

— Ху.

Инк Спот вздрогнул и обернулся.

— О, привет, Совелий, — поздоровался книжный торговец. Филин сидел позади него на пне. Библиотечный филин (как всегда) незаметно покинул свое место в машине времени Метконосцев и улетел, пока никто не обращал на него внимания. Он смотрел на Инк Спота расчетливыми глазищами.

— Ху, — сказал он утвердительно.

— Я должен ей сказать? О чем? — не понял Инк Спот.

— Хууу.

— А. Это, — Инк Спот нервно хмыкнул. — Ну, может быть... но...

— Ху. Ху.

— Да, я знаю, что честность — лучшая политика, но… нет. Ты прав.

— Ху?

— Ну, конечно, скажу. Просто…

Инк Спот взглянул на прекрасную кобылу. Та засунула голову в дверь "машины времени" и одобрительно восклицала, когда Никс указывала на разные особенности.

— ...Просто не сегодня. Не хочу портить ей вечер... Завтра. Обязательно.

— Ху, — Совелий скептически посмотрел на него.

— Я серьезно! — воскликнул Инк Спот. — Даю слово. Я ей скажу завтра.

— Ху.

---

Зазвенел дверной звонок. Персиммон Джус застонала и пошла открывать дверь. Она ненавидела этот праздник. В общем-то она ненавидела все праздники, но этот, похоже, действовал ей на нервы больше всего. Она не любила детей, не любила конфеты и не любила раздавать милостыню.

Она открыла дверь. За ней стояли трое жеребят, нетерпеливо протягивающие свои пакетики для угощений.

— Сладость или га...

Персиммон Джус тут же рявкнула:

— Сколько раз вам говорить, попрошайки паршивые? Я не раздаю конфеты жеребятам, особенно таким жалким нищебродам, как ВЫ! ВОН С МОЕГО КРЫЛЬЦА!

И она с грохотом захлопнула дверь.

Трое жеребят стояли, уставившись на дверь. У Динки начали слезиться глаза.

— Не расстраивайся, Динки, — сказал Пип, похлопывая ее по плечу. Затем хмуро посмотрел на дверь. — Злобная старая кляча...

— Ладно, это конец улицы, — сказал Рамбл. — Вернемся к фургону.

Все трое побежали обратно к Машине Времени.

Метконосцы не просто спланировали эту ночь. Они сформулировали такую боевую стратегию, что сам Наполеон стал бы обливаться холодным потом. Вместо того, чтобы всюду рысить, они проезжали на Машине Времени по каждой улице, спешивались, разбивались на группы по двое и трое, в зависимости от количества домов, и разбегались по домам. Затем они обходили улицу в стиле конвейерной ленты, тащили свою добычу обратно к Машине Времени, бросали свои маленькие пакетики в БОЛЬШИЕ пакеты внутри фургона, отмечали улицу на карте, а затем ехали к следующему углу улицы. Короче, бесплатные конфеты они добывали с потрясающей эффективностью.

Однако когда дело доходило до жадин, жеребята проявляли себя в лучшем свете.

Скуталу сидела в "вороньем гнезде" машины времени, жевала лакричную палочку и старалась выглядеть круто.

— Есть что сообщить? — спросила она, когда троица подошла.

— Да, последний дом слева. Не дала угощений, и накричала прямо в лицо Динки.

— Злобная старая ворчунья, — согласился Пип.

Скуталу ухмыльнулась.

— Лады, тогда за работу.

Она нырнула в боевую рубку и вернулась с огромным баллоном аэрозоля в одном копыте и пачкой рулонов туалетной бумаги в другом.

— Что скажете — крем для бритья или туалетная бумага?

— ЧТО вы собираетесь с этим делать? — воскликнул кто-то. Жеребята подпрыгнули и обернулись — это была Твайлайт Спаркл, городская библиотекарша. Каким-то образом она подкралась к ним так, что никто из них не услышал. Единорожка подошла к Метконосцам как раз в тот момент, когда Скуталу вытащила туалетную бумагу. Она посмотрела на них с назойливостью взрослого.

Пип, не обращая внимания на протоколы Ночи Кошмаров, все выдал.

— Да мы там одной бабульке хотим дом забросать ТБ, — сказал он, указывая своим лазерным пистолетом. Все остальные жеребята застонали и врезали себе по лицам.

Твайлайт озадаченно нахмурилась:

— ТБ...? А что это?

Скуталу многострадально посмотрела на нее:

— Ты шутишь?

— Нет, юная кобылка...

Скуталу закатила глаза.

— Это когда ты разбрасываешь рулоны туалетной бумаги по всему дому и образовываешь большой бумажный клубок, — объяснила она. — Это самый старый розыгрыш на Ночь Кошмаров?

— Что? Но это же ужасно! Беспорядок же будет жуткий!

Инк Спот покашлял.

— В этом-то и смысл, дорогая, — весело пробормотал он. — Неужели ты в своем Кантерлоте не ходила за конфетами?

— Конечно, ходила, — ответила Твайлайт. — Каждую Ночь Кошмаров с группой хорошо воспитанных жеребят в сопровождении взрослых.

— Ага. Значит нет, — весело пробормотал Инк Спот. Твайлайт фыркнула, но ничего не сказала.

— Эй, Ночь Кошмаров же! — продолжила Скуталу. — Сладость или гадость. Она выбрала "гадость". К тому же, она накричала на Динки!

— Проблемы нужно решать не так, — упрекнула её Твайлайт Спаркл. — Какой это был дом? — Жеребята показали. — Пойдем со мной, Никс: я хочу, чтобы ты это увидела и запомнила.

Твайлайт направилась к дому — Никс послушно поплелась за ней.

Твайлайт жестом пригласила Никс встать у подножия крыльца и поднялась к входной двери. Затем позвонила в звонок. Дверь открылась — желтая пони с кислым лицом и горчично-зеленой гривой впилась в неё взглядом. Твайлайт прокашлялась и начала говорить:

— Прошу прощения, мэм, но я...

Без всякого предупреждения кобыла с кислым лицом выплеснула ведро воды прямо в лицо единорожки. Твайлайт застыла — с неё капала вода и она задыхалась от шока. Кобыла удовлетворенно фыркнула и захлопнула дверь перед носом Твайлайт.

Никс стояла, выпучив глаза и глядя, как Твайлайт промаршировала обратно по ступенькам крыльца. Не говоря ни слова, она пошла обратно к Скуталу и фургону. Скуталу не сказала ни слова — она просто перекатывала лакричную палочку из одного уголка рта в другой, приподняв бровь.

— Что ж, — сказала Твайлайт, откинув мокрую гриву назад, — вот вам советик, дети: туалетная бумага очень хорошо липнет, если её намочить. Просто намек... — и она направилась туда, где стоял Инк Спот.

Жеребца трясло, так он старался не рассмеяться. А Совелий не сдерживался. Он хохотал, беспомощно цепляясь за спину Инк Спота.

Никс чуть было не засмеялась, но успела подавить смех.

— Полагаю, ты хочешь, чтобы я этого не видела и не запоминала? — сказала она дрожащим от радости голосом.

Твайлайт заворчала, пока ее жеребец начал высушивать ее магией. Хихикающая Никс последовала его примеру и принялась поправлять влажные волосы матери.

— Не тот урок, который я хотела преподать, — буркнула Твайлайт.

Пока они стояли, к ним подошли Спайк, Снипс и Снейлз. Они вытирали лица бумажными полотенцами.

— Привет, ребята, как дела? — спросил Спайк.

— Эм... да так... А с вами что приключилось? — Твайлайт уклонилась от ответа.

— Да наткнулись на один из предустановленных розыгрышей Рейнбоу Дэш, — ответил Спайк.

— Берегитесь дома номер одиннадцать на следующей улице, — сказал Снейлз. — Там фонари из тыкв блюют кремом для бритья.

— Фуууу, — одновременно скривились Твай и Никс.

— Так что здесь происходит? — спросил Спайк. — Сладость или гадость?

— Кое-что познавательное, — усмехнулся Инк Спот. — Смотрите.

Твайлайт обернулась и увидела, что Метконосцы раздают водные пистолеты, в то время как Скуталу и Эпплблум установили что-то вроде воздуходувки на крышу Машины Времени. К её морде была прикреплена вешалка для туалетной бумаги с большим рулоном.

— Лады, пони, план всем известен, поехали! — крикнула Скуталу. Жеребчики и кобылки влезли в машину времени и начали крутить педали.

Фургончик покатился по улице, стремительно приближаясь к дому старухи. Скуталу включила воздуходувку. Рулон бумаги мгновенно начал раскручиваться в воздухе и обрушился на дом. Через мгновение дом покрылся волнами белого цвета.

— Вот это умно, — сказал Инк Спот с искренним восхищением. — А у меня с корешами уходило на это больше часа...

Как только дом был окутан бумагой, окна Машины Времени распахнулись, и из них высунулись водяные пистолеты. Бумагу начало заливать струями воды, превращая их в липкую кашицу. Они стучали по дверям и окнам — если Персиммон Джус не знала, что происходит, то скоро подойдет к двери и все поймет. Скуталу на всякий случай выстрелила из установленной рогатки парой воздушных шаров с кремом для бритья, покрыв весь этот беспорядок пеной.

— МЕТКОНОСЦЫ СКВИТАЛИСЬ, УРА! — и, свернув за угол на высокой скорости, они поехали к следующему кварталу.

Твайлайт безнадежно покачала головой, а Никс беспомощно засмеялась.

— Сцену построить не могут, сшить платье или починить стол — тоже, — сказала она, — но попроси их сделать что-нибудь на Ночь Кошмаров, и они тут же становятся Старсвирлами Бородатыми...

Открылась дверь. Раздался возмущенный визг.

— Так, а что теперь? — спросил Инк Спот.

Твайлайт усмехнулась.

— Эм, мои предварительные исследования показывают, что это та часть, где мы бежим!

Хихикая, словно шаловливая школьница, она бросилась наутек. Инк Спот и Никс — за ней. Спайк, Снипс и Снейлз сразу поняли, куда ветер дует.

— Эй, нас подождите! — они устремились вслед за убегающими пони так быстро, как только им позволяла заполненная добычей повозка.