Триада Лун: Сбор обломков

Глава пятая: Партнёрство

⊛⊛⊛

Джентл Тач спрыгнула с короткого выдвижного трапа под тёплый моросящий дождь и отошла на несколько шагов от края платформы. На бледно-оранжевой шёрстке, необычно плотной для земных пони, начали собираться и скатываться крупные капли; Джентл поёжилась и осмотрелась в поисках киоска. Вокруг было непривычно много пони — с сумками, с чемоданами на колёсах, с гружёными багажниками на спинах. За эти три удара Джентл увидела столько пони, сколько в её собственном секторе не встречала за целый свет.

— А вот зонт-то я и забыла… — сказала она вслух, и тут же мысленно упрекнула себя за ненужную ложь. На самом деле лезть наверх за зонтом и плащом и искать их среди ящиков и пакетов перед отъездом было просто-напросто лень: за прошлые девять с лишним кругов они понадобились всего два или три раза.

Она принюхалась, чтобы найти станционное кафе, но, кроме лёгких следов разносолов в чужих личных сумках, и самих пони — раздражённых, довольных, тревожных, ожидающих, — ничего не учуяла. На домашней станции, откуда она отбыла меньше цикла назад, кафе можно было учуять за три броска, а здесь… как будто и не живёт никто!

Джентл прикрыла глаза, присмотрелась сквозь закрытые веки, и среди множества цветных линий и точек нашла белые, а среди них — самую тёплую, но не горячую. Спокойную, без искр и биений. Пошла к ней, по дороге едва не попала под бегущих галопом — опаздывая на поезд, двое мчались едва ли не бок к боку — первые несколько светов всё у них, скорее всего, будет хорошо, достаточно близкие, но не идентичные спектры, — извинилась, жеребец кивком подтвердил, что проблем нет — и после этого держала глаза открытыми, хотя видела уже только обычным зрением.

Она осторожно подошла к высокой изящной серовато-белой пегаске в униформе Белой Луны. Та разгадывала кроссворд, как раз записывая маркером очередное отгаданное слово. Джентл Тач подождала, пока та закончит, и негромко спросила:

— Если не помешаю… у меня есть вопрос. Несколько вопросов. Вы мне не поможете?

Та улыбнулась, повернув к ней голову и чуть встряхнув ею — капли разлетелись от её короткого фиолетово-белого каре, но, видимо, пегаску это не обеспокоило. Уронила маркер в сумку и легко и с радостью ответила:

— Конечно же, помогу, милая. Всё в порядке, я здесь, и я готова тебя выслушать, — пегаска раскрыла крышку жетона на левой передней ноге, и приподняла её, показывая: нулевой транспортировочный сектор, Кёсори Стрик, 120211002.

— Где я могу укрыться от дождя, и как мне добраться до жилого сектора 12-S? — спросила Джентл.

Жетон со щелчком захлопнулся.

— А ты туда надолго? — с ударением на последнее слово спросила Кёсори, и несколько помрачнела.

— Не знаю. У меня тут назначение с собой… а что? — с любопытством ответила Джентл.

— Тогда ориентировочные очки сильно помогут, — Кёсори улыбнулась. — В секторах S только местным по-настоящему удобно. Не беспокойся, я их тебе куплю.

— Нет-нет, биты у меня есть! И напомню про первый вопрос… дождь. — Джентл крупно вздрогнула и тоже попыталась вытряхнуть влагу из белой гривы. Без особого успеха.

— Ты можешь бежать за мной. — Кёсори коротко разбежалась, и двумя сильными хлопками крыльев ушла в небо. Джентл подняла взгляд и крикнула:

— Эй, вы куда? И почему нельзя пешком пройти?..

— Можно, но так будет медленнее, а ты промокла! Если попадутся заборы, прыгай! — донёсся отклик сверху.

Не грубо ли это? подумала Джентл, но поторопилась следом, задрав голову. Я не притворяюсь, что не умею летать!

Прыгать по дороге действительно пришлось — на полуразведённом мосту через трассу. Но в остальном маршрут оказался почти гладким, и только один раз Джентл на несколько ударов растерялась, с разбега врезавшись лбом в пространство под аркой, через которую дорога очевидно уходила дальше, но её саму — упруго удерживала. Пришлось разворачиваться и искать другой путь — А если она улетит?.. шепнул страх; Как будто ты не найдёшь, кого... уговорить, с беззаботным смешком ответил ему другой голос в её голове.

Но, тем не менее, через полдоли пробежки Джентл Тач почти успокоилась и вошла в ритм лёгкого галопа, не торопясь и не медля, успевая смотреть по сторонам и уклоняться от прохожих, и верно пробегать под разрешающие сигналы на перекрёстках — Кёсори Стрик явно вела её именно так и следила, чтобы земной пони не приходилось останавливаться.

Так что — ещё долю спустя — полураскрытые двери ресторана, из-за которых лился яркий лимонный свет, возникли перед ней почти неожиданно; тяжёлые капли теперь уже почти ливня били по шкуре в неровном и частом ритме. Кёсори спикировала в пяти шагах от Джентл, и вертикальный удар ветра донёсся до неё, коснулся белой гривы.

— Ну всё, мы на месте «Сад забытых находок». Претенциозное название, и я не советую брать одноимённый модификатор, — Кёсори хихикнула, — по крайней мере, пока не освоишься. Но почти вся остальная еда достойная, и очереди за столиками в это время цикла нет, так что даже не тревожься, что займёшь чужое место, пока сохнешь. Здесь же купим тебе очки.

⊛⊛⊛

Сеанс окончен. Приятно было познакомиться с вами, достойная Джентл Тач, — шепнул бесплотный голос не в ухо, а куда-то в область затылка. Джентл положила очки на ресторанный столик и отпила ещё два больших глотка грейпфрутового сока. Язык вязало, цвета и линии казались болезненно-яркими, хотя она точно знала, что ни в салате, ни в напитке модификаторов не было. Просто… слишком много пони вокруг, и слишком непривычная связь — знаки от очков накладывались на её собственное зрение, мешали и сбивали с толку. Она покрутила в копытах футляр, всмотрелась в логотип — привставший на дыбы абсолютно чёрный силуэт аликорна с едва намеченными розово-фиолетовыми прядями в гриве. Ещё три круга назад покупка была бы ей не по статусу, но теперь — как Вестнику, и с помощью Кёсори — обошлась почти бесплатно. Но — только один экземпляр, без замены, кроме как по гарантии, так что обращаться с очками следовало бережно.

Джентл аккуратно сняла их, вложила в футляр, неловко закрыла его до щелчка и взглянула на Кёсори:

— Спасибо за угощение и что помогла с… — согласно упаковке очки назывались «прокладчиком условно-безопасных маршрутов, форм-фактор персональный», но это звучало слишком длинно и ей не хотелось так обзывать дружелюбный и внимательный голосу внутри.

— С попутчиком, ты хотела сказать. — Кёсори Стрик рассмеялась. — Я вижу, ты с ним не очень хорошо справляешься. Может быть, побудешь два-три цикла у меня дома, пока привыкнешь и осмотришься? Я пока не смогу взять отгул, но пока меня нет, будь как дома. Косметика, книги — но у меня в основном детективы, учти, — и горячая ванна с душем! Лишняя кровать тоже найдётся, если нужна. Но можно и без неё — мы ведь из разных фаз. А твой запах — неспелое яблоко, как по мне, — мне вполне симпатичен, я точно чую, что это не парфюм. Так что я не против, чтобы ты была поблизости.

Джентл Тач дважды моргнула, и пристально всмотрелась в пегаску. Ещё пристальнее, почти до рези в закрытых глазах. Нет, никакого… почти никакого, поправила она себя… сексуального влечения.

А жаль. Я могла бы с этим поиграть, привязать её сильнее, следуй я тому, другому аспекту Синей Луны...

Она прервала мысль, зафиксировала её и отправила в глубокие подземелья личных фантазий; для надёжности заперев на все три замка. Вестник не вправе применять свои способности для несоразмерной личной выгоды, вспомнила она урок; медленно выдохнула.

Поспешила отказаться, пока Кёсори не «прочла» запинку:

— Спасибо за предложение, но я всё же лучше пойду по адресу, — она коснулась конверта с назначением Триады Лун. — Не хочу откладывать, пусть будет как будет.

Кёсори ответила моментально, словно ждала отказа:

— В таком случае, я полечу с тобой.

Джентл снова поёжилась — но, как ни вглядывалась, не увидела ничего, кроме доброжелательности и желания уберечь и защитить. Ну да, конечно, у Белой Луны есть и этот аспект…

— Ладно, но я хочу добраться до места сама, без ваших подсказок. Вы же не всегда будете рядом…

— Конечно, милая! — Кёсори протянула копыто, и Джентл подтвердила договор ответным коротким касанием.