Триада Лун: Сбор обломков

Глава шестая: Движение

^{Кьютимарка Кёсори Стрик}

☄☄☄

Кёсори Стрик всегда любила Метрополию, и Она ей отвечала взаимностью. Протянувшиеся почти до горизонта проспекты с регулировочными огнями, высокие арки над улицами — войти в пике, сложить крылья, промчаться между чёрно-серых стен, и снова подняться ближе к Сети и к Лунам — чаще всего Белой, по своей фазе цикла; для того, чтобы часто встречаться с другими, она была слишком соней. Греться в Её призрачно-огненном блеске, слушать ветер, улавливать в нём дальние переговоры других пегасов — ‘встретимся уже после Парада...’, ‘нет, погоди, сколько?..’, ‘...менной опять рождается смерч...’ Посещать сельскохозяйственные сектора и акватории, катать жеребят на облаках или помогать местным с дождём, но облетать стороной Лес — у Леса для каждого найдётся время, как было в той песенке. И возвращаться домой после трети цикла в безостановочном полёте, точно зная, что Метрополия есть — раскинувшаяся во всей своей необъятности на половину материка; Метрополия слышит и видит Кёсори, и пребудет вечно.

Такова была её юность, и доныне Кёсори Стрик относилась к Метрополии исключительно нежно.

Но сейчас, сидя в тесной капсуле авиетки бок о бок с сжавшейся в комок земной пони, Кёсори решала другую проблему, требовавшую иного подхода. Не того, который она обычно предпочитала, но... зато было интересно.

То, что Джентл Тач вообще жива, само по себе выходило из ряда вон. Для начала — следы ожога Красной. Смертельного ожога, судя по размеру пятна поблекшей шерстки на правом боку, с чётко пропечатавшейся тенью оконной рамы. Кёсори пробила имя по терминалу авиетки, и да, Джентл нашлась среди ожидаемо-погибших от выброса Красной, с пометкой «пациент доставлен для получения медицинского обеспечения в терминальном состоянии».

Следовательно, жизнь Джентл можно было объяснить только прямым вмешательством Луны. И — да, отметка о вмешательстве, скрытая для обычных пользователей, но видимая Кёсори с её доступом, нашлась — но все подробности, опять-таки, были засекречены. Значит, Луна пришла к ней, и сказала… что-то, что надо сохранить в тайне?

Это уже было достаточно интересно. Но кроме того... Джентл часто прикрывала глаза, чуть наклоняла при этом голову, и когда её глаза открывались, на розовых радужках еле заметно проступала голубая сетка...

Кёсори встречала подобное раньше, хоть ей и очень не хотелось верить, что она видит именно это — в Джентл. То, что означали эти приметы, было достаточно проблемным для состояния общества, хотя встречалось слишком редко, чтобы большинство пони о нём знало. Эти признаки — как и иные наборы признаков, которые тоже требовали особого внимания — означали повышенную вероятность досрочного выбытия их носителя. Или, точнее, вероятность очень неприятной встречи с командой решателей, обладающих иммунитетом от конкретного дара.

Обычно Луны просили кого-нибудь разобраться с этим. Но в случае Джентл Тач похоже, Луны вместо этого решили сохранить ей жизнь. И даже оставили пометку «В основном безвредна».

Впридачу ко всему, они летели в 12-S, и ни единая пони, какой бы проблемной она ни была, не заслуживала того, чтобы там заблудиться. Кёсори знала это на собственной шкуре. А Джентл пока ещё не была проблемной.

Назначение, и что ещё важнее, решимость Джентл исполнить его во что бы то ни стало, значили, что они не могут отказаться от полёта в 12-S.

Так. Раз Луны не только сохранили ей жизнь, но и не изолировали, значит, мне остаётся только сопровождать и охранять её. И верить им, что она безвредна, решила наконец Кёсори, со вздохом убирая терминал.

Затем обернулась, чтобы посмотреть на земнопони.

Ей правда нравилась Джентл, и она это сознавала. И от этого было ничуть не легче. Но «вести и защищать» было избранным ею аспектом, и следовать ему было, во многом, так же как плыть по течению.

— Расскажешь, какой у тебя аспект а конкретно — профессия? Я правильно поняла по твоей речи, ты с границ Великой Пустыни? Ты всё ещё там живёшь? Я бывала там, по работе и так, для себя — погодка у вас там, конечно, ещё та, — спросила Кёсори, улыбаясь.

— Да — Джентл была явно рада отвлечься от того, как ужасно высоко они над землёй. — Я там родилась, и потом вернулась, когда вышла из граничного возраста. На край пустыни, не в самую глубину, но мои друзья живут и там, ещё дальше. И меньше чем через свет после того как вернулась домой, меня угораздило попасть под Красную. Всего через пару циклов после праздника по случаю возвращения. Ну, хоть отпраздновать успели...

— Пожалуйста, не пойми это так, будто я пытаюсь подольстится — медленно произнесла Кёсори, — но… я скажу две очевидные вещи. Во-первых, заметно, что ты попала под луч. Вот... тут. Во-вторых, с этим или без этого, ты всё равно красивая...

— Я знаю, — кивнула Джентл. — Лицо и грива не пострадали. Я знаю, что я не уродлива, как минимум. Но всё равно, немногие выберут меня. Это я знаю тоже.

— Но те, кто выберут, будут хорошими и верными пони. Я знаю! — Кёсори ободряюще улыбнулась. — Или может даже тебе самой придётся выбирать. Просто пойми, что не надо этого стыдиться и всё будет хорошо.

Джентл тихо хихикнула и ответила:

— Спасибо. Я назову свои аспекты, но сначала ты назовешь свои, ладно?

Кёсори кивнула.

— Проводник и Защитник. — можешь не спрашивать, да, они от разных Лун. Не спрашивай, это долгая история — я работаю здесь, помогаю потерявшимся и заблудившимся, в центре Метрополии это очень нужная работа. А у тебя?

— Медицина, — вздохнула Джентл Тач, — Синяя Луна...

— ...Спасла тебя. А второй аспект? Ты могла бы работать у нас, хорошие медики нам нужны чаще чем ты думаешь.

— Я не говорила, что у меня есть второй аспект, — едва слышно шепнула Джентл, испуганно распахнув розовые глаза.

— Прошу прощения… В смысле, это же не плохо, что у тебя есть ещё один...

Кёсори замолчала. Было ясно, что теперь Джентл замкнётся в себе, и сама она не была проблемой, так что незачем было пытаться подловить её на лжи. Даже если она очевидно скрывает свой второй аспект. Кёсори решила зайти с другого угла:

— Я понимаю, это был очень личный вопрос. И прошу прощения. Я знаю, что иногда аспекты одной пони не ладят между собой. Такое бывает. И, просто на случай если ты Вестник, чего я точно не знаю, — она помолчала, — я не имею ничего против. Та Луна, или другая — общего у нас всё равно больше. Так что не бойся.

Джентл коротко кивнула и улыбнулась:

— Я принимаю извинения. Для меня это очень чувствительная тема.

На этом беседа и умерла, так что Кёсори свернулась на сиденье — жёстком и колючем, никакого сравнения с облаками — и снова занялась кроссвордом. Пилот не приставал к ним с разговорами. Они летели к границе 12-S.

Меньше трети доли спустя она уже не смогла сосредоточиться на кроссворде. Авиетка равномерно и почти бесшумно покачивалась, под закрытыми веками бродили незаполненные бланки отчётов на столе в участке, и обитаемое место Великой Пустыни называлось «оазис», тройка и две буквы по горизонтали в древнем счёте, или пять — в лунном, а ровное тепло Джентл и её глубокое мерное дыхание доносились даже с соседнего кресла… интересно, можно ли ближе… и как записать этот «оазис» на лунном...

☄☄☄

— Кёсори! Кёсори Стрик, пожалуйста, проснитесь!

Она отмахнулась от настойчивого, тревожного голоса, пытаясь доспать ещё хоть немного — во сне было что-то важное, куда-то надо было лететь, и лететь немедленно, но она не помнила, куда, и с каждым ударом не помнила всё больше.

— Погоди…

Не просыпаясь, Кёсори поймала воздух крыльями, поднялась выше, выполнила пару виражей, и только тогда поняла, что ни по бокам, ни сверху, никаких преград больше нет. Попыталась раскрыть глаза, но те не послушались.

— Мы что, прилетели? — попыталась сказать она, но вместо слов получилось нечто вопросительное.

К счастью, Джентл поняла.

— Да, давно уже. Шесть доль уже точно прошло, а вы всё спите и спите!

Кёсори Стрик вновь попробовала открыть глаза. Те всё ещё не слушались, но крылья держали ровный ритм, и магнитное чувство дало ориентировочный сигнал — да, мы почти на месте, сектор S рядом, эти равномерные помехи ни с чем не спутаешь…

— Я скоро буду… может, через треть доли. Сумка?..

— Сумка у меня. Она цела, я в неё не заглядывала.

— Мхм… Оставь на земле, я быстро… А как ты меня вытащила, и так, что я не… — Кёсори сладко зевнула, не закончив вопрос.

Впрочем, ей не ответили.

⊛⊛⊛

Джентл Тач с расстояния девяти шагов наблюдала, как пегаска, в рассеянном свете Белой Луны, с помощью двух замутнённых зеркал на гибком держателе, трёх разных щёток поочерёдно и флакона с неведомым аэрозолем… прихорашивалась. Не просто уход за крыльями и чистка грязи — Кёсори не прекратила процесс до тех пор, пока буквально каждая прядка гривы не оказалась в точности на своём месте и не стала в точности нужного оттенка фиолетового или белого. Даже в ресторане она была не настолько… прилизанной, какой стремилась быть теперь. Это завораживало. Джентл почти не отвлекал от этого… представления… даже шум экипажей на дороге в стороне и над ними.

Джентл улеглась на спину в густой белёсой траве и продолжала смотреть на пегаску, теперь уже не стараясь разглядеть детали. Ранее, когда авиетка уже легла на обратный курс и скрылась вдали, а Кёсори всё ещё отказывалась просыпаться, Джентл убедилась, что её сон не был вызван болезнью или утомлением, но что-то с ним было не так. Что именно — от неё ускользало, и образы сна тревожили. Полёт в розовато-алом тумане, голос океанских волн или биения сердца, никакой земли под ногами, сколько ни падай вниз, солёный и горький запах...

Прошло не меньше доли, но наконец Кёсори удовлетворённо хмыкнула и подошла к Джентл.

— Ну что, вперёд. Очки наготове?

— Да, — Джентл протянула футляр в передних копытах для наглядности. — Но вы уверены? Белая уже на закате, это уже не ваша фаза.

Кёсори бросила взгляд на небо, и успокаивающе улыбнулась:

— Даже не беспокойся. Я обычно в своей фазе не сплю, но, когда надо, то спокойно дотягиваю до следующей своей. Так что не скажу, что хорошо выспалась, но сколько-то продержусь — я немного выносливей, чем ты думаешь. Но… ты не помнишь, что мне снилось?

Джентл насторожилась:

— То есть?..

Кёсори без особого успеха попыталась спрятать улыбку:

— Говорят, что Вестники Синей могут ходить по снам, а мне снилось что-то важное — и совершенно не помню, что именно! — и есть ровно три варианта. Либо ты всё же не Вестник, что вряд ли, либо ты совершенно нелюбопытная пони, либо ты знаешь, что именно мне снилось!

Джентл подобрала под себя ноги, пискнула, но собралась с духом и ответила спокойно:

— Во-первых, мне не рекомендовали ходить по чужим снам. Даже если бы я могла. Во-вторых, если бы сон был важным или посланным Луной, он бы запомнился. В-третьих, мне кажется, вы подходите ко мне слишком близко, достойная Кёсори Стрик.

Пегаска тут же прижала копыто к груди, и чуть наклонила голову:

— Прости… Я немного забылась, и больше не повторится. Конечно, твои тайны — только твои тайны. Но, чтобы ты знала — мне очень, очень и очень любопытно, каково это — быть у Синей Луны.

Джентл ответила не сразу. Лишь когда они уже поднялись по склону к дороге, она выдохнула:

— Знать больше, чем хотелось бы, вот каково.

Она попросила помощи, чтобы открыть футляр, и надела очки — тяжёлые, с шероховатыми зажимами, тёмными стёклами и упругим ремнём, облегающим голову; едва заметно тёплые, как будто живое тело во время мороза. Приветствую, достойная Джентл Тач, — шепнул бесплотный голос. — Готов выстроить ваш маршрут. Напоминаю, что сектора S не рекомендуются для вашего пребывания.

☄☄☄⊛⊛⊛

Когда они переступили границу сектора 12-S — два предупреждающих знака, но после них лишь едва намеченная белым полоса на твёрдой земле — Джентл сделала два шага, остановилась и осела на землю. Кёсори сместилась к ней, укрыла крылом:

— Что не так, милая?

Та не отстранилась, несмотря на свою браваду всего долю назад. Всхлипнула:

— Ничего... ничего не вижу, и… Эти звёзды!..

Кёсори подняла взгляд на небо. Белая Луна, на закате, но всё ещё над горизонтом, была едва видимым полупрозрачным кругом. Синяя Луна, на подъёме — тоже едва заметна. Не Луны, но их слабые контуры, отблески и отголоски. Зато звёзды — пронзительно-сияющие, блестящие как россыпь бриллиантов на тёмной ткани, с лучами и отсветами… и совершенно немигающие, словно вокруг пони и вплоть до самого неба не было никакого воздуха.

— Ах да, конечно, — тихо ответила она. — Мы же в секторе S. Я уже говорила, здесь только местным удобно.

Но Джентл продолжала тихо плакать под небом — сверкающим трижды девятью цветами ярчайших звёзд, и притом абсолютно и безнадёжно чёрным. Всё, что происходило под ним, было безразлично чёрному небу, для которого не существовало ни времени, ни стремлений, ни тем более забот, связанных с ними. Можно было просто лежать, чтобы однажды упасть вверх — и исчезнуть… или пополнить собой бесконечное племя небесных огней, бессильных развеять мрак.

Кёсори глубоко вздохнула и обратилась к трепетному теплу Белой в своей груди. Поймала Её пламя, Её свет, Её силу. Вспомнила, насколько сама она безупречна и ухожена и как ценит и бережёт себя и других. Распахнула крылья, краем глаза заметила их жемчужный отблеск — и отогнала от себя и Джентл давящую тьму. Это всё ещё ты, дорогая? Это — всё ещё часть тебя, верно ведь? — подумала она в сторону Метрополии, но отклик был неясен.

— Пошли, милая. Пошли. У тебя есть назначение, а я — в твоей охране. Так что пошли.

— В какой ещё охране?.. — попыталась возразить Джентл, но Кёсори кивнула так, словно никакого вопроса нет:

— Если хочешь добраться по назначению, моя защита тебе понадобится. Я пойду чуть впереди.

Полагаю это утверждение ситуативно верным, — сообщил голос, — Однако самоуверенность данного Вестника Белой Луны находится у верхней границы допустимого. Об этом следует помнить.

Кёсори сделала несколько шагов и приостановилась.

— Ну?

И они пошли.