Найтмер и я

II – Найтмер ненавидит белое

— Говорила же, что надо было повернуть направо, — кольнула укором Найтмер.

Я была железно уверена, что иду верным путем, а она меня попросту путает, и сия уверенность завела меня в совершенно незнакомый зал. Тут-то ко мне и пришло осознание, что, может быть, все-таки стоило прислушаться. Конечно, можно попытаться вернуться назад, но вот беда: обратной дороги я не помню — все мое внимание до недавнего момента было сосредоточено на препираниях с Найтмер о правильности выбранного пути.

— Меня не покидает ощущение, что ты запутала меня специально, — выместила я досаду.

— Да? — скучающе приподняла бровь Найтмер, встав предо мной. — И чего ради, позволь полюбопытствовать?

— У тебя был мотив, — я обнаружила, что щурю глаза в подозрении, и поспешила согнать с лица это глупое выражение.

— Право, жеребячий лепет, — фыркнула она. — Тебе не кажется, что подобные деяния… как бы выразиться… не подходят нам по статусу?

— Может быть. Вот только улики говорят против тебя.

Найтмер только лишь закатила глаза, ничего не ответив. Мимика была красноречивее слов. И правда, хватит спорить из-за мелочи.

— Ладно, ты здесь ни при чем. И все-таки, чем тебе так не угодило солнце?

— Кроме того, что Селестия есть его воплощение? Кроме того, что оно одним своим видом является для нас величайшим оскорблением? — Лицо Найтмер приобрело выражение схожее с тем, как если бы объясняла мне прописную истину. Хотя, вообще-то, так оно и было. — Ты, верно, уже стала забывать, раз задаешь подобный вопрос. Солнечные лучи обжигают меня.

— Как они могут обжигать, если ты дух — а то и вовсе плод моего воображения?

— Хороший вопрос. Но раз я выдумка, могла бы сжалиться надо мной и выдумать для меня какой-нибудь плащ. Мне не хочется расставаться с броней, однако носить ее в такую погоду — сущее наказание.

Занятная идея. Ничего подобного мне в голову раньше не приходило. Я закрыла глаза на несколько секунд и представила Найтмер в плаще.

— Ничего не изменилось, — возвестила она. — Забудь. Я и не надеялась, что получится.

— Подожди, есть еще одна идейка.

Новая попытка. На этот раз я представила плащ во всех подробностях: капюшон, ниспадающие подолы, круглую застежку с полумесяцем… И да, конечно же он был легким, как вуаль, чтобы Найтмер не мучалась от жары.

— Белый? — она осмотрела себя с угрюмым видом. — Это какая-то шутка? Ты не смогла придумать ничего лучше?

— А иначе будет слишком много черного, и ты запечешься на солнце, как яблоко.

— Поразительно слышать от тебя подобное. Черного не бывает много.

— Не нравится?

— Лучше спекусь, чем облачусь в белое. Сделай, как было, пожалуйста.

Я вздохнула и вернула ей броню. Невольно в очередной раз задумалась, кто же Найтмер такая. Она чувствует тепло солнца — вполне себе реального объекта, — однако в то же самое время ее облик можно поменять велением мысли. Странно все это… Ладно, поломаю голову над сим вопросом позже, а покамест… то есть, пока (так ведь ныне говорят?) сконцентрируюсь на вещах поважнее. Например, выясню, как выбраться из замка. И «выбраться» здесь — наиболее подходящее слово, ибо временами мне кажется, что это не замок, а самый настоящий лабиринт. Прямо чувствуется, как Селестия вдохновлялась нашим старым домом.

— Зачем искать выход? Просто спланируй с окна, как ты делала прежде, — посоветовала Найтмер.

Да, окно решило бы мою проблему, но…

— Мы не ищем легких путей. Чем скорее я запомню здешние лестницы и повороты, тем будет лучше.

— Как знаешь.

Итак, нужно найти кого-нибудь, кто подскажет дорогу. Все просто. К счастью, много времени у меня на это не ушло; уже через несколько минут, завернув в какой-то коридор, я увидела служанку, наводившую порядок. Она была так увлечена делом, что совсем не замечала меня. Подойдя поближе, я заслонила собой свет из окна и тем самым заставила служанку обернуться ко мне. Глаза ее тотчас округлились не то от шока, не то от страха, а может и от всего сразу. Небольшая метелка, которую она держала в зубах до сего мгновения, со звонким стуком упала на пол.

— Эм, привет… — начала я неловко, — не подскажешь дорогу?

Трепеща, как осенний лист, пони проронила в ответ что-то нечленораздельное. Стало понятно, что помощи ждать бесполезно и лучше оставить служанку в покое. Я хотела было извиниться за то, что напугала ее… но не успела, потому что та резко потеряла сознание. Сие не стало для меня неожиданностью — потому-то, собственно, я сразу же поймала ее облачком левитации.

— Она что, не знает, что в замке вот уже как месяц живет главная злодейка в Эквестрии? — сказала Найтмер.

— Новенькая, может быть, — предположила я.

Все еще удерживая служанку магией, я задумалась о том, как мне быть дальше. Спросила дорогу, называется.

— Оставь ее здесь, — посоветовала Найтмер. — Ничего с нею не будет.

— Вот прямо так и оставить лежать на холодном мраморе? — я неодобрительно посмотрела на Найтмер.

— А ты ее вон, на солнышке положи, — с издевкой ответила та.

— Нет уж, найду лучше какой-нибудь диван.

— Нужны тебе эти сложности? Ты со своей-то проблемой разобраться не можешь.

— Так она из-за меня ведь…

— Сердобольная ты душа.

Я уложила служанку себе на спину. Легкая — все равно, что пушинка. Пришлось немножко оттопырить крылья, дабы она не соскальзывала при ходьбе. Шеей я чувствовала мерное дыхание — хорошо хоть она просто потеряла сознание, а не случилось чего похуже: могла же головой ушибиться.

…А ведь она даже не узнает, что ей повезло прокатиться верхом на принцессе. Плохо представляю, чем живут нынешние жеребята, но в старину многие из них тайно мечтали покататься на мне или на Селестии. Правда, для меня до сих пор загадка, с чем сие связано…

— Размякла ты слишком в последнее время, — не преминула отпустить комментарий Найтмер. — Даже не знаю, кто тут виноват больше… Что она сделала для тебя хорошего, что стала твоей заботой?

— Для меня лично? Ничего. Но она следит за чистотой нашего замка.

— Серьезная причина, — саркастично заметила Найтмер. — Готова поспорить, она ни разу в жизни не восхищалась твоей ночью. Более того, она потомок тех, что когда-то точно так же игнорировали твое существование.

— Небо и звезды, довольно! — Убедить Найтмер в чем-либо очень трудно. Если вообще возможно. Неужели еще совсем недавно я была такой же упрямой? — Хотя бы разок попробуй взглянуть на мир без своих предрассудков.

Мои слова ожидаемо не нашли отклика. Не знаю, намеренно или нет она пыталась меня уязвить, напомнив о прошлом, но я не стала зацикливаться на этом, благо сейчас все мысли были сконцентрированы на другом.

Вскоре я отыскала небольшой диванчик и аккуратно уложила на него бесчувственную служанку. Удостоверившись, что с ней все нормально, я хотела уже идти дальше, как служанка почти незаметно дернула копытцем и издала короткий стон. Стоило бы поскорее скрыться, дабы не вызвать у бедняжки рецидив, однако она пришла в себя быстрее, чем я успела сделать хотя бы шажок.

Взглянув на меня неокрепшими глазами, служанка тотчас проснулась и резко приподнялась. Она быстренько посмотрела по сторонам, видно, пытаясь понять, куда попала, затем соскочила с дивана и отступила от меня на пару шагов. На лице ее проступило изумление напополам с замешательством.

— Ты упала в обморок, и я отнесла тебя сюда, — объяснила я.

Когда до служанки дошло значение моих слов — а произошло это не сразу, — она немножко успокоилась. По крайней мере, мне так показалось.

— Обморок… — повторила она и вновь вся взбудоражилась: — Тысяча извинений, Ваше Величество! Я повела себя неподобающе в вашем присутствии. Меня предупреждали, что в замке живет сама Найтмер Мун, однако я не ожидала, что встречусь с вами в первые же дни… меня заверяли, что здесь никто не ходит, и потому… Но это вовсе не оправдание для меня…

Ох, а она неожиданно многословна. Не помню, чтобы кто-то, кроме Селестии, из здешних обитателей говорил мне столько слов за раз. Повезет, если приветствие услышу, а тут…

— Я пойму, если вы решите меня уволить… — опустила она голову, сокрушаясь. — Или нашлете на меня кошмары… — пискнула она совсем тихо.

Естественно, что ничего из нафантазированного ею я делать и не подумала бы. Особенно насылать кошмары. Самой бы перестать их видеть по ночам…

— Будем считать, что ты прошла обряд посвящения, — ответила я после недолгих размышлений. — А теперь покажи своей принцессе выход, пожалуйста.

— Что? — захлопала глазами служанка, удивленная резкой сменой темы. По ней было видно, что она уже мысленно приготовилась к самому худшему. — Выход? Ах, точно… Если честно, у меня тоже плохо получается ориентироваться, но я постараюсь вам помочь!..

— Прелестно, — послышался голос Найтмер, но ее саму я нигде не заметила.

— Пожалуйста, Ваше Высочество, следуйте за мной.

Служанка была напряжена, как натянутая тетива, сосредоточенно смотрела вперед, на лбу у нее выступили бусинки пота. Справлялась, тем не менее, она со свалившимися трудностями в лице меня неплохо, даже хорошо, — особенно для той, кто работает здесь всего несколько дней. Однако она все так же боялась меня, и на самом деле я не могла винить ее за это. Никого из них.

Сколько поколений сменилось за время моего изгнания? И не счесть, наверное. И каждое поколение росло с мыслью, что Найтмер Мун — это зло, которое Селестии пришлось заключить на луне. На самом деле, все было гораздо сложнее, нежели битва добра со злом, и, быть может, однажды вы услышите от меня полную историю, однако я отвлеклась… Нужно время — много времени, — дабы пони перестали видеть во мне злого аликорна, желающего отобрать у них солнце. Любопытно, сколько поколений это займет?

Твайлайт в своем письме недавно заметила, что я не смогу искоренить события прошлого из памяти пони. Так оно и есть. Но ведь я не совершила ничего ужасного. Весь мой гнев был направлен на сестру, а не на подданных.

— И после такого ты веришь россказням Селестии, будто она не очерняла твое имя намеренно? — всплыло рядом лицо Найтмер.

Лучше не отвечать на ее вопрос. Опять провоцирует меня на спор, который в итоге ни к чему не приведет, и каждая останется при своем мнении.

— Мы пришли, — возвестила служанка.

Вынырнув из мыслей, я обнаружила, что мы стоим около дверей, ведущих в сад.

— Спасибо, — сказала я. — Извини, что напугала тебя.

— В-вам не за что извиняться, Ваше Ве… Высочество! Ой… то есть, рада была вам помочь!

Служанка изобразила поклон и спрятала глаза. Намучалась она со мной. Я поспешила уйти.