Тринадцатый/The13th
Ч01-Новый мир - новые горизонты.
Из-за неожиданного нарушения в реакции аномалии, Фейри (самец, лишенный всего человеческого) попадает в новый мир без какой-либо возможности вернуться обратно, а спустя некоторое время оказывается и на поверхности отдаленной планеты, снова ограниченный силами гравитации.
Давным-давно в одной далекой, далекой галактике... впрочем, возможно только случится, да и то очень нескоро... И галактика вполне может оказаться соседней
Пробуждение было тяжким: болела голова ... да и все остальное тоже — хотя это и к лучшему — значит, пока жив. Воспоминания о произошедшем вызвали новый приступ мигрени, а ведь всего пару недель назад все было, как обычно:
Черное пространство, освещенное небольшим белым солнцем вдалеке и тусклыми звездами вокруг. Космос вокруг неподвижен, за исключением небольшого участка пространства в диаметре около километра — точно сказать трудно, ведь края постоянно вибрируют и дрожат как воздух над раскаленной поверхностью. Сама аномалия даже по цвету несколько отличается от окружающего пространства. Вот рядом с ней появляется небольшой разведывательный фрегат проекта Гелиос и направляется прямо в ее центр. Приблизившись к образованию вплотную, он исчезает, вызвав лишь небольшое колебание, напоминающее круги на водной поверхности. Через минуту его буквально вышвыривает обратно.
-База, это Глаз1 , прием.
-Глаз1, это База, вас слышу, нашли что-нибудь?- ответ дежурного координатора пришел незамедлительно.
-Говорит Глаз1, обнаружен туннель, выходящий в нашем пространстве, вход в системе NMT-65JU, выход в JKI-63IU.
-Т.е. вход практически в Империи, а выход в глубине наших территорий... хорошо — я предупрежу, чтобы готовили конвой — шахтеры уже собрали достаточно ресурсов, но основные маршруты блокируются пиратами... оставайтесь пока там и наблюдайте за активностью.
-Принял.
-Дракон вызывает Базу.
-Слушаю вас — координатор был явно удивлен — этот пилот обычно довольно молчалив, занимаясь своими исследованиями космоса, но периодически работает Проводником, что очень сильно помогает всей корпорации.
-Не разрушайте проход окончательно — попросил тихий шелестящий голос — мне нужно провести корабль со стороны Империи на нашу территорию.
-Летите первым — это не повредит сильно аномалии.
-Это не совсем верно, — заметил Дракон — это корабль класса Носитель. Я знаю, что из-за этого вы будете вынуждены провести на одну грузовую баржу меньше и готов компенсировать потери — поспешил он добавить.
Координатор ответил спустя тридцать секунд:
-Благодарю, но в этом нет необходимости. Вы немало сделали для нас, так что считайте это просто ответной услугой.
-Спасибо. Сообщите мне, когда конвой пройдет туннель — мой корабль должен пройти последним, чтобы снизить риск преследования.
-ориентировочное время прохода через сто сорок минут — будьте готовы — мы подготовим маяк.
-Благодарю вас База, конец связи — на этом Дракон сразу отключился.
Тут надо пояснить, несмотря на уровень технологий прямые межзвездные путешествия практически неосуществимы. Для перемещения в системе назначения должен быть маяк, на который и наводятся генераторы стационарных Врат для прыжка большинства кораблей и собственные генераторы кораблей капитал-класса. Причем стационарные Врата стабильно связаны между собой попарно, образуя в галактике транспортную сетью свободную для использования всеми. "Капиталы" же, как точку назначения используют маяки — как временные, так и постоянные, но дальность прыжка корабля также сильно ограничена. Относительно недавно появилась альтернатива — Туннели или Кротовые Норы — природные грави-пространственные аномалии. Они появляются случайно и ненадолго и ведут как в другие системы галактики, так и в ряд неизвестных, природа и местонахождение которых до сих пор неясны. Но именно своей непредсказуемостью они и ценны, позволяя обходить даже самые охраняемые границы, а также иной раз сильно сокращая путь, позволяя перемещаться на расстояния в десятки и сотни раз больше предельных для генераторов Врат и кораблей практически мгновенно. Конечно, каждый корабль может двигаться и на собственной энергии, на сверхсветовой скорости, ориентируясь по гравитационным полям звезд, но все равно достаточно малой — полет до соседней звезды займет несколько дней, а то и недель, а расстояние, преодолеваемое с помощью врат за пару минут на простом сверхсветовом займет месяцы...
Три часа спустя.
-База вызывает Дракона, ответьте!
-Я слушаю — и без того негромкий голос был еще тише, как будто его владелец только проснулся.
-Конвой миновал туннель и уже движется по империи. Но аномалия потеряла стабильность из-за прошедших судов, а также время ее естественной жизни заканчивается — у вас осталось не более двух часов.
-Хорошо — ответил Дракон — вы можете обеспечить маяк рядом с проходом?
— Да, но только на десять минут и то вам необходимо лететь немедленно — разведка доложила об эскадре пиратов, курсирующей в этом районе.
-Я уже готов — жду вспышки — Дракон задумался — эскадра большая?
На расстоянии в пятьсот километров от аномалии, теперь уже хаотично пульсирующей, появился небольшой фрегат проекта Грифон и активировал маяк гиперпространственной навигации:
— Говорит Огонь4 — включаю маяк через 5..4..3..2..1 — маяк горит — прыгайте.
Выброшенный в пространство небольшой сгусток нестабильных изотопов кислорода, образующих озон, сжался и вспыхнул пламенем синтеза, загоревшись яркой звездой для системы навигации корабля Дракона.
-Вас понял — прыгаю.
Рядом с маяком заколыхалось само пространство и, вспыхнув на мгновение, оставило там огромный корабль. Он был более двух тысяч метров в диаметре, в форме вытянутого в овал диска, с широким выступом по центру, расходящимся в четыре луча в задней трети корабля. По внешнему виду он напоминал носители федерации и имел тот же зеленовато-серый окрас. Появившись рядом с маяком, носитель развернулся в сторону аномалии и приступил к набору скорости для внутрисистемного прыжка — на стандартных двигателях лететь слишком долго.
-Говорит Огонь4 — вижу корабль — тип не определен — Дракон, это вы?
-Да, спасибо за помощь ...
неожиданно сработала аварийная связь:
-Внимание, говорит Глаз1. Дракон, в вашем направлении движется флот противника в составе полутора десятков кораблей. Не меньше половины составляют тяжелые штурмовые крейсера. Время прибытия две минуты.
-Принял.
Фрегат из-за включенного маяка не мог лететь — самоподдерживающаяся реакция горения, связанная с модулем активации, блокировала все двигатели и системы навигации до тех пор, пока не закончится горючее, а это еще минут семь минимум — к тому времени враг уже прибудет. От носителя отделилось два десятка легких боевых дронов и направились к фрегату с маяком. Залп их орудий сразу же разнес обшивку маленького кораблика, вызвав взрыв реактора. Это породило вынужденное затухание огня, оставив в пространстве лишь мобильную спасательную капсулу с единственным членом экипажа, бывшем на корабле. Выполнив задачу, роботы сразу же вернулись на корабль, и он ушел в прыжок.
-Огонь4 уходите через туннель — после вас он не закроется — голос Дракона был также тих и спокоен — Я сразу же следом.
-Вас понял.
Спасательная капсула сразу прыгнула к аномалии и исчезла в пространственном вихре. Носитель уже подлетал к аномалии, когда сканеры обнаружили приближение флота противника. Вскоре в поле зрения появились первые корабли — фрегаты-перехватчики, но Носитель Дракона уже подлетал к вихрю аномалии. Они все-таки ринулись ему наперерез, но поток энергии уже подхватил корабль и спустя секунду он исчез в вихре. Туннель, не выдержав массы корабля, одновременно сжимаясь в точку и разлетаясь в стороны, исчез в короткой вспышке, отрезая преследователей от их цели.
Спустя мгновение Носитель выбросило в системе, где его ждали еще два Носителя — стандартный республиканский проект — посланные координатором для прикрытия.
-Дракон, это Ужас1 — вам нужна помощь?- пришел запрос с одного из кораблей.
-Думаю, нет — туннель закрылся, оставив пиратов с той стороны...!? Что за ...!?
Проход уже почти закрылся — приборы регистрировали обычное в таких случаях затухание гравитационных колебаний, когда внезапно произошел резкий рост силы сигнала и амплитуды. Аномалия резко увеличилась в размере, накрыв собой корабль, только что покинувший её и тут же резко схлопнулась. Носителя там больше не было. Связь с пилотом с позывным "Дракон" (при обычном общении он называл себя Фэйри) пропала. Связь с медицинским центром подтвердила худшие опасения — сигнал канала экстренной эвакуации разума замолчал до начала передачи информации. Пилот был потерян навсегда.
Пробуждение Фэйри было довольно неприятным — центральная рубка была в полутьме — горели лишь лампы аварийного освещения. Сильно болела голова — неожиданный всплеск активности туннеля вырубил его почти мгновенно. Все, что осталось в памяти, это светящийся туннель, куда провалился его корабль. Ох ты ж... еще и кофе пролил на панель управления. Первым делом надо было связаться с координатором ... но это не получилось — система связи не ловит ни одного сигнала. Энергии также нет — остались только резервные батареи, которых хватит максимум на полмесяца... по прошествии которых, его ждет смерть от удушья. Сейчас панель управления мало для чего годится — без энергии корабль просто висит глыбой стали в пространстве. Быстрая проверка спасательной капсулы также не принесла облегчения — ее модуль ССС (СверхСветовойСвязи) также больше не работает, так что выбираться придется самому.
Сначала надо определиться с неприятностями, расставить приоритеты (высший приоритет — выжить) и в итоге все-таки выбраться. Первая проблема — нет энергии. В общем-то, это единственная проблема — будет энергия — будут работать и все системы жизнеобеспечения. Добраться до первого реактора потребовало почти час — мало того, что корабль большой так ведь и для движения пилота он плохо приспособлен — все работы должны проводить роботы, но при отключенном питании... Что Фэйри удивило — реактор как раз был вполне исправен — только вот весь запас топлива был выработан — в обычных условиях это требует несколько лет. Запас топлива тут конечно был, но машины были обесточены, так что пришлось все тащить на себе по этим узким проходам...
В конце концов, уставший и голодный (на работу ушло больше суток) Фэйри запустил, наконец, первый реактор. Как только резервные батареи полностью зарядились (мало ли что) он всю доступную энергию направил на системы восстановления остальных реакторов, а сам пошел на кухню. Вообще-то на таких кораблях даже капитанского мостика не строится — пилот безвылазно находится в капсуле, выбираясь из нее только на станции, пока корабль стоит в доке. Подключенный к системам управления и контроля, напрямую получая питание внутривенно — все внутреннее обслуживание полностью автоматизировано — пилот управляет кораблем, как своим телом. Но на этом корабле он поставил себе нормальные апартаменты с кухней, душем и парой кают... в общем, все, чтобы чувствовать себя более-менее комфортно — для контроля корабля, при нахождении вне капсулы, используется компьютер, напоминающий очки. Информация обычно выводится только на один глаз, чтобы можно было заниматься и своими делами — никакие пищевые кубики не заменят яичницы по-домашнему. Полное подключение происходит только при крайней необходимости в случае нападения.
Вот уже два часа, как Фэйри занимался проверкой корабля после полного восстановления энергосистемы — итак, что мы имеем: практически целый корабль и никаких, даже отдаленно враждебных, объектов вокруг — это несомненный плюс. А дальше идут сплошные минусы. Все звезды имеют незнакомое расположение... трудно понять даже, те ли это звезды и сказать, куда он попал просто невозможно. Также все модули ССС сгорели (точнее, сгорели их блоки связанных фотонов), так что и связи с остальным миром больше нет, а радиосистемы не ловят никаких сигналов, даже реликтовых. И это ОЧЕНЬ ПЛОХО.
Спустя полчаса пришли первые данные с исследовательских зондов: в системе нет никаких признаков туннеля, даже остаточного следа того, который забросил сюда... Он оказался заперт в этой системе без возможности вернуться... Опять... Эта звездная система была относительно небольшой — всего несколько десятков астрономических единиц от светила до внешней границы пояса астероидов. В этом пространстве вращались по своим орбитам несколько небольших планет земного типа. Безжизненные глыбы камня без атмосферы.
Только одна из них выбивалась из общей картины — расположенная на дальней границе системы, она должна была быть холодильником на солнечной стороне и еще большей морозилкой на теневой. Однако сканеры обнаружили большое количество воды в жидком состоянии, а также кислород и метан в атмосфере — характерные черты живого (ну или имеющего возможность таким стать или бывшего таким когда-то) мира. Вокруг планеты обращались два спутника: один, обычная холодная луна небольшой массы, и второй, мощная излучающая система, зонд разведки вышел из строя при попытке приблизиться, с расстояния же это похоже на маленькую, очень маленькую звезду.
Решение исследовать странный объект лично как раз и оказалось роковым. Фэйри оставил корабль на дальней орбите планеты с включенной системой маскировки. Системы следили, чтобы машина не сходила с орбиты, а маскировка делала невозможным его обнаружение с расстояний больше двух километров — на Носителе, конечно, безопасней, но у этой махины очень плохая маневренность.
Сам же пилот воспользовался небольшим кораблем, находившимся в ангаре. Это был маленький фрегат с возможностью высадки на планеты и взлетом при силе гравитации меньше 2g и двумя атмосферными пилотируемыми зондами.
Поначалу все шло по плану. Фэйри сделал несколько снимков с высокой орбиты — планета не просто была живой — она была обитаемой. На снимках были четко видны несколько крупных поселений, обрабатываемые земли. Большая часть планеты покрыта водой, но глубина мало где превышала километр. Суша, образованная несколькими некрупными континентами и множеством островов, в основном покрыта лесами и полями, хотя было и несколько пустынных и горных участков. К сожалению, слабая оптика не позволила рассмотреть какие-либо детали.
Первым делом было решено проверить странный спутник. Однако, когда корабль подлетел достаточно близко, на этой луне произошел мощный электромагнитный выброс, уничтоживший половину электроники и повредивший маршевые двигатели, сделав невозможным возвращение на главный корабль — фрегат уже был захвачен гравитационным полем планеты. Ему пришлось идти на экстренную посадку в этом странном мире. Поначалу снижение было плавным и Фэйри успел выбрать место для приземления — восточное побережье самого большого континента. За пятьдесят километров до поверхности отказали тормозные двигатели, также поврежденные вспышкой. И это было только первой проблемой. Вскоре полностью вырубились и маршевые. Он пытался еще удержаться на рулевых, но снижение шло слишком быстро. За пару сотен метров до поверхности, потеряв надежду нормально посадить машину, Фэйри наконец покинул падающий корабль, успев надеть лишь походной комплект планетарной разведки. Он наблюдал, как его корабль приземлился (хотя тут уместнее сказать упал), пропахав борозду от побережья вглубь заросшего лесом острова. Из-за отказа двигателей он пролетел несколько дальше и, миновав континент, чуть было не рухнул в воду. Взрыв и столб дыма обозначили точное место падения. Несколько обломков даже долетело до него, перерезав половину строп парашюта и задев правое плечо. К счастью до земли оставалось менее десяти метров, так что падение, хоть и было болезненным, но он не погиб. До того как потерять сознание, он успел отстегнуть купол и проползти метров двадцать прочь от линии прибоя, чтобы его случайно не смыло в море...
Пробуждение прекрасным назвать было трудно: вокруг темно — но запах странный и, похоже, он чем-то присыпан; все болит и ноет — особенно ребра и шея; не хватает пары зубов и очень хочется есть — если верить часам, он пролежал без сознания несколько суток. Выбравшись из кучи… листьев?! Кстати, а как он туда попал? Фэйри огляделся. Было еще темно, но уже светало и можно было разглядеть, что до ближайших деревьев метров двадцать... да и листья почему-то были именно там, где он лежал. Единственная зацепка — цепочка следов на песке, ведущая к лесу, растущему на побережье, и небольшая кучка камней рядом — куски малахита и пара маленьких аметистов рядом. Подумав, он распихал их по кармашкам — ручной сканер не показал в них наличия каких-либо ядовитых веществ или радиации. Да и вообще, местный воздух был вполне пригоден для дыхания... правда, это-то он узнал еще при высотной разведке, иначе бы даже не рискнул покинуть падающий корабль. Останки парашюта, похоже, давно унесло в море — если бы он не успел отстегнуться, прежде чем отключиться, и его утащило.
Теперь надо позаботиться о собственном будущем... то есть найти, чего поесть, в крайнем случае — кого. Еще раз осмотрев горизонт — день обещал быть ясным, Фэйри направился к лесу. Корабль должен был упасть где-то неподалеку. Пробираться было сложно только первые метры на краю леса — дальше подлеска почти не было. Деревья и кусты хоть и были другими, но все-таки очень походили на растения его родного мира, характерные для умеренного климата. Или выглядели как гибрид нескольких. Например: дерево со стволом березы, но вместо листьев — иголки, только очень длинные и мягкие. Успел заметить и несколько представителей местной фауны: мелкие птицы, различные насекомые и земноводные. Более крупные или прячутся, или их вообще нет в этом лесу — все-таки остров. Хотя те следы на песке принадлежали достаточно крупному существу, так что кто-то тут точно есть.
Но ловить будем позже — сначала надо найти место крушения и поглядеть, что сохранилось. За носитель-то можно не волноваться — если не случится ничего серьезного, он может висеть невредимый на орбите тысячи лет. А вот сам Фэйри такой сохранностью похвастаться был не в состоянии...
Спустя час он нашел, наконец, борозду пропаханную машиной при падении, вдалеке дымилось то, что осталось от самого аппарата. В корабле, конечно, мало что могло гореть. Даже реактор бы не взорвался — в нем была предусмотрена защита. Он все равно разрушался до состояния лужицы металла и горки угольков, зато от корабля оставалось хоть что-то.
Фэйри осторожно приблизился к обломкам, внимательно осматривая окрестности. На земле возле корабля он обнаружил следы похожие на те, что видел на пляже. Группа существ — от трёх до пяти особей — стояла здесь, наблюдая за упавшим кораблем, но приблизиться так и не решились.
"Оно и к лучшему "- подумал пилот — "уровень радиации внутри машины сразу после падения хоть и не был смертелен, но проблемы доставил бы даже мне".
Осмотр обломков подтвердил его опасения: машина была полностью неработоспособной. Пострадали и оба атмосферных зонда класса Альбатрос, находившихся на корабле. Альбатрос — небольшой одноместный летающий аппарат с небольшим грузовым отсеком (так же мог служить как двухместная пассажирская кабина). Из того, что осталось не получилось бы собрать даже одного работающего. Но, по крайней мере, на одном из них уцелела энергоустановка — тот же реактор, но только маленький. Двигатели почти все сгорели, управляющая электроника в основном тоже... более-менее сохранился только мед-блок — краткая диагностика показала, что падение прошло практически незаметно: треснула лишь пара ребер, но они заживут за месяц. Забрал медикаменты (их было, в общем-то, немного) и все съедобное, что нашлось в разбитом при падении холодильнике: пару кило макарон, кое-какие специи и несколько бутылок воды — все остальное за эти несколько дней успело испортиться. Обыскивать весь корабль займет сейчас очень много времени, потому Фэйри сразу выбрался наружу. Попутно нашел в оружейном отсеке старый плазменный бур. Как оружие он вообще-то не очень: дальность действия метров пять-десять, не больше, и огромный расход энергии, зато способен прожечь практически всё, что угодно. Больше ничего, что можно было бы использовать как оружие, не нашлось (пара кухонных ножей не в счет) — собственно его тут быть и не должно — это корабль для разведки новых планет, а не для военных операций.
План действий на ближайшее будущее был ясен — обследовать остров, куда он попал, и подыскать местечко для жилья, а также озаботиться вопросом еды. Можно, конечно, питаться и травой ... но это на самый крайний случай. Потом можно будет заняться и изучением местной флоры и фауны, особенно ее разумной части. Спускаясь вниз по корпусу корабля на землю, он успел заметить, как какая-то тень в лесной мгле метнулась прочь. Сил преследовать странное существо у него сейчас не было, так что оно легко скрылось.
Хмм ... Фэйри принюхался: с той стороны, куда убежал зверь, едва уловимо тянуло дымом... и не похоже, чтобы это был лесной пожар... может местные?? Учитывая, что он тут, похоже, надолго, не помешало бы ознакомиться с местными обитателями. Несмотря на травмы, пилот двигался по лесу тихо и аккуратно, прислушиваясь ко всему, что происходит вокруг. Вокруг тихо щебетали птицы (ну или существа, занимающие их место) и жужжали насекомые — хорошо хоть комаров и москитов не было. Время уже перевалило за полдень (все-таки много времени ушло на копание в обломках корабля), когда Фэйри устроил привал, наткнувшись на заросли ягодного кустарника — по виду похож на ежевику, но ягоды раза в два крупнее ... как и колючки.
Спустя пару часов, все еще уставший, но уже вполне сытый и довольный, Фэйри потопал по лесу дальше...
Системное сообщение: электромагнитная вспышка, уничтожившая все средства СверхСветовойСвязи, вызвала также уничтожение большей части наращенных нейроцепей, что привело к потере большей части развитых навыков.
Навыков изучено: 350. Очков навыка: 10'000 СП.
Завершено изучение:
salvaging/исследование_обломков 2lvl — +5% на уровень навыка шанс, что среди обломков удастся найти что-нибудь ценное.