Тринадцатый/The13th
Ч08-Прогулка по городу. Знакомство с Старейшиной.
Фейри посещает старую верфь и осматривает город, а также знакомится с единственным живущим там единорогом-магом — Старейшиной. Впрочем, Старейшина оказывается совсем не такой, как он себе представлял. Также наконец узнает про "метки судьбы" и договаривается с дядей Ветерка взять ее к себе в качестве ученицы мага.
Дракон остановился перед дверью отдышаться, прежде чем войти, но створки сразу же разошлись лишая его этой возможности. Фейри вошел в кабинет самого старого и важного обитателя всего Полигона и этой базы в частности.
-Директор, вы хотели меня видеть, что-то случилось?
Голос, мягкий, и в то же время механический шел, казалось отовсюду.
-Да, Фейри, проходи и устраивайся, это не займет много времени.
Дракон сел за стол в единственное кресло, бывшее в комнате. Напротив появилась голографическая проекция дракона, будто состоявшего из синего света. Директор, он же Нулевой и Изначальный, как и множество других неофициальных титулов. Правда, лично он пользовался только первым.
-Я слышал, запуск прошел успешно?- фигура копировала позу Фейри.
Дракон усмехнулся:
-Можно подумать, что на Базе может произойти хоть что-то, чего вы не знаете.
-Веришь, нет, но таки может — фигура встала и прошла к единственному окну во всю стену. Далеко внизу были видны множество строений, машин и сновавших между ними драконов. Видна и небольшая группа молодежи идущих с летной тренировки, их сопровождают пара взрослых.
-Не в этом случае — Фэйри, наконец, нарушил молчание — были, конечно, некоторые трудности, первый раз все-таки, но незначительные... Но вы ведь не из-за этого меня пригласили, верно?
-Нет. Но, в том числе и поэтому. Вот,- Директор повернулся обратно к собеседнику и махнул лапой куда-то в сторону. Небольшой дроид вылез из своей ячейки в стене и передал дракону блок памяти — возьми и ознакомься. Это все что у меня есть.
Тринадцатый осторожно взял устройство:
-Что это?
-Информация, оставшаяся от Ушедших. Все, что касается орбитальных и межзвездных полетов: чертежи аппаратов, карты и схемы станций и спутников, коды доступа и связи их старых станций в нашей системе — они перестали отвечать более ста лет назад, одновременно с исчезновением Ушедших, хотя, я думаю, они все еще функционируют.
-Почему вы решили дать мне это лишь сейчас?- Дракон положил устройство на стол и попытался взглянуть в глаза Директора, хоть и понимал полную бесполезность этого мероприятия — Почему не десять лет назад, когда я пришел с запросом на технику и ресурсы?
-Нельзя торопить события. Именно сейчас это может быть полезно и именно сейчас ты полностью готов. Во всяком случае, я на это надеюсь. Ну и мне хотелось сделать это лично.
-Понятно...
-Прежде, чем уйдешь, прими совет. Звезды это опасное место. Не спеши доставать свой ствол при встрече с неведомым, но каждый вечер проверяй исправность и смазку. Мне жаль, но именно война всегда двигала вперед науку и технологии. Именно войне я обязан своим существованием, пусть и считаю ее самым крайним средством. И, в определенной степени, все драконы тоже.
-Вы создали нас, как оружие?
-Все может быть оружием — бестелесная фигура вздохнула — например, этот самый блок, что я тебе дал. Он довольно увесист, верно? Значит, вполне сойдет за булыжник, чтобы проломить череп.
-Я не это спросил.
-Нет, задача организма дракона, это выживание, несмотря на возможности вероятного противника и главное его оружие, это разум и жажда выжить. А это...- одним общим движением фигура указала и на когти, и на прочную чешую, и прочее — лишь повышает шансы на успешное выполнение этой задачи. Главная способность дракона это не убивать, а не умирать.
-Не уверен, что понимаю.
-Не страшно. Не сразу, но когда-нибудь поймешь. А теперь иди — синий дракон улыбнулся — думаю, твои подопечные уже беспокоятся за тебя. И не забудь блок.
-Угу.
Фейри вышел в коридор, подкидывая в лапе довольно тяжелую коробочку и гадая, что же Дир хотел этим ему сказать, но сдался через пять минут. Директор ведь изначально, до обретения сознания, был просто программой, следящей за состоянием закрытой много лет назад исследовательско-конструкторской базы. Даже сейчас, он находился все на тех же блоках памяти древнего кластера серверов, что и в момент установки и в момент “истинного” рождения, из-за чего его мышление могло быть очень своеобразным. Как, например, с теми же звездными полетами: Дир никак не поддержал проект Фейри, когда еще совсем молодой Тринадцатый пришел к нему с чертежами (хоть, будучи программой, интегрированной в комплекс всех зданий комплекса, Директор был везде, любые вопросы он решал только при “личной” встрече в своем “кабинете”). Но и осуществить его не мешал, пристально и с интересом наблюдая за ходом и результатами работ, не афишируя этого.
Дракон решил было зайти в столовую по дороге назад, когда со спины его окликнул знакомый женский голос:
-Фейри!
Он оглянулся, но позади никого не было.
-Мири?
-Фейри!! — драконесса оказалась прямо перед ним, тормоша его, что есть сил.
-Фейри, подъем!! Солнце уже высоко и давно пора вставать!! — вместо золотистой драконы, перед ним оказалась его старая знакомая пони.
-Ты не Мири,- пробурчал дракон, смыкая веки в попытке досмотреть, начавший было меняться в лучшую сторону, сон и, обернувшись крылом, повернулся на другой бок.
-А кто такая Мири? Твоя подружка?- Стар твердо решила не дать ему отделаться от себя так просто.
-Тебя это не касается — пробурчал шипящий голос из-под перепонки.
-Ясно. А она красивая?
-Очень. Одна улыбка чего стоит. А как чешуя блестит под солнцем или звездами...
Минуточку! Ай! — резко встав, дракон крепко приложился черепом о стропила — а как ты сюда вообще попала?! Я же лично закрывал...
И дверь оставалась закрытой. Стороживший ее сундук также стоял на месте на своем посту, совершенно не обращая внимания на сердитый взгляд Фейри.
-По лестнице, конечно. Я же не единорог и крыльев тоже нет — Ветерок подошла к окну и высунулась наружу — Все в порядке, спасибо за помощь парни, можете убирать лестницу.
-Всегда пожалуйста, Стари,- ответил чей-то молодой голос — но запомни на будущее: обычно, это жених пытается залезть к невесте в спальню, а не наоборот.
Последовавший за этим взрыв хохота заглушил даже шум с улицы.
-Дурак ты — покраснев от смущения, попыталась ответить Стар, что вызвало еще одну веселья.
Пытаясь отвлечь Фейри от шутников, красная как помидор Ветерок подошла к сундуку и, не сумев сдвинуть, пнула его копытом.
-И зачем ты только сюда его поставил?
-А как ты думаешь, оно мне нужно проснуться в окружении толпы крестьян с вилами, факелами и прочим подлап... подкопытным инвентарем?!- поинтересовался дракон, приподняв крыло.
-Да не кипиши ты так, никто бы не посмел беспокоить таинственного колдуна и охотника на драконов.
-Ну, ты то побеспокоила — заметил черный.
-Мне можно. Я знаю, что за шкурка скрывается под покрывалом,- ответила пони — И потом, я официально назначена гидом дорогого гостя. Кстати,- СтарВинд пристально взглянула дракону в глаза — с чего бы это дядя именно меня выбрал?
-Понятия не имею — честно признался Фейри — я успел только сказать, что впервые в городе, как он сразу тебя предложил,- черный улыбнулся — но если ты не хочешь, я могу попросить его найти мне другого провожатого...
-Эй, я этого не говорила!
-Значит, вопрос снят. И перестань прыгать,- Фейри опять завернулся в крылья, как в одеяло — дай поспать спокойно пару часиков.
-Что, голова болит? — усмехнулась Стар — Вчера весь дом слышал, как мои дядя с братом учили тебя петь хором. Кстати, получалось сильно не очень.
-Просто я слов не знал — не пытаться же ей втолковать, что он просто очень хотел спать.
-Ну да. Форк до сих пор ходит весь зеленый,- довольная улыбка расползалась все шире — рассол только что бочками не пьет. Дядя, так вообще не показывается, так что вряд ли чувствует себя лучше, это уж как копытом о бревно.
-Сами виноваты,- буркнул Фейри — больше дракона может выпить только другой дракон.
-Думаю, даже зная, кто ты,- задумчиво протянула Стар — они бы все равно попробовали. Даже больше скажу: знали бы, ОБЯЗАТЕЛЬНО попытались бы. Но я сюда не рекорды литрбола обсуждать пришла. Кузен сказал, ты старую верфь приобрести решил?
-Ну да, а что?
-Ну, так вставай, он уже туда поехал. Только не пойму, нафига тебе эта рухлядь?!
-Неужели настолько плохо? А, неважно. Главное, чтобы место удобное, остальное я могу и построить.
-Значит, ты решил остаться здесь?! Здорово!! Тебе обязательно надо будет увидеть наш Праздник Урожая! В этом году он уже был, но зато в следующем! — от неожиданного избытка энтузиазма СтарВинд сорвалась с места и закружилась по комнате — а еще Встречу Весны и.. и..!!
-И завтрак через пару минут — ящер все-таки встал и уже умывался оставшейся с вечера и остывшей за ночь водой.
-Да и Завтрак Через Пару... что?
-То, что я съел с твоей родней вчера, было вчера и дожить на этом до всего, что ты перечислила, будет трудновато — Фейри отодвинул сундук и открыл дверь — Так что давай, гид, показывай, где тут у вас главная местная достопримечательность — кухня.
Спешно позавтракав (к своему удивлению на кухне Фейри обнаружил поднос с едой приготовленный, как сказал бывший там поваренок, лично госпожой КлаудБерг специально для "сэра ФейриДрейка", заставив его немного смутиться), дракон и пони вышли в город. Утро было ясным и солнечным. ГиппокампусХарбор уже давно проснулся и улочки были полны жителями.
Черный по-прежнему с удивлением смотрел на этот калейдоскоп красок маленьких 'лошадок', чьи грива и шкуры были самых разнообразных цветовых сочетаний. Не только таких природных цветов как пегий, белый, рыжий или вороной, но включали и синий от светло-небесного до темно-фиолетового, зеленый от светло-салатового до болотного, красный от нежно-розового до темно-бордового и лилового. То есть, буквально всех цветов радуги. Трудно поверить, что это естественный результат, ведь даже Директор, создавая драконов, обошелся куда меньшей палитрой — всего-то пять-шесть основных цветов с небольшой вариацией оттенков, и драконы не смотрелись, как детские игрушки или праздничный салют.
У встреченных по дороге пони он больше не вызывал прежнего интереса. Вероятно, тут сказалось действие местной информационной системы ОКС (Одна Кобылка Слышала/Сказала), так что чужестранец меньше, чем за сутки из диковинки превратился в обыденность.
До места добрались быстро, ведь городок, в общем-то, невелик, только вот кузен Ветерка еще досюда не добрался. "Небось, завернул в кабак подлечиться" как выразилась пони.
Как обнаружил Фейри, даже она не смогла точно описать состояние этой ''верфи''. Хотя место в целом неплохое. Сооружение занимало территорию примерно пятьдесят на сорок метров в самом конце доков — дальше были лишь отвесные скалы, защищающие город от стихии. От остального города верфь отделяли многочисленные мастерские, склады и ангары.
-Летом тут обычно довольно многопонно,- пояснила Стар, когда Фейри задал вопрос о некоторой пустынности доков — через наш город идет множество торговых караванов, следующих к дальним Восточному архипелагу и Северному континенту.
Однако это не отменяло возраста здания. Это была не рухлядь и не развалины, это были настоящие руины.
-Твой дядя сказал, что здесь построили ''Ревущую Волну'',- задумчиво протянул Фейри.
-Так и есть — подтвердила Стар — ее построили именно тут, но... пять лет назад.
-Ясненько...
Оставив пони снаружи дожидаться брата, дракон полез внутрь. Несущие балки давно прогнили и могли обрушиться от одного случайного удара. Похоже, для них взяли сырое необработанное дерево, быстро сгнившее от морской влаги. Но, если в планах был только один корабль, это неудивительно. На полу среди мусора и обломков лежали два крысиных скелетика — зверьков пришибло когда-то упавшей балкой. Из подвала тянуло сыростью и плесенью, и спускаться туда сейчас Фейри не рискнул. И никаких признаков жизни, кроме пучка травы растущей из пола. Еще немного побродив и едва не получив по черепу еще одной обрушившейся балкой, дракон, наконец, выбрался на улицу.
Форк как раз подъехал и теперь ждал его, греясь на солнышке. Ветерок хаотично бродила вокруг, совершенно хаотично и случайно не приближаясь к брату ближе двух метров.
Увидев появившегося дракона, жеребец оживился:
-Итак, сэр, как вам эта верфь?- после вчерашнего, голос Форка был тих и сам он выглядел каким-то помятым.
-Мне понравилось.
-Да?! — несмотря на гул в голове, Форк не мог не удивиться.
-Только маленькое дополнение к нашему вчерашнему договору: вдвое больше досок и, по меньшей мере, восемь рабочих, не обязательно жеребцов. Главное, чтоб сообразительные и дружили с инструментом, идет?
-Хорошо, сделаем,- Форк пометил что-то у себя в блокноте и убрал его обратно в котомку — А теперь, если не возражаете, мне надо идти,- не дожидаясь ответа, бедняга, пошатываясь побрел на выход из переулка. Фейри и Стар наблюдали за ним минут пять, пока тот не скрылся из виду.
-Запомни, Ветерок, алкоголь это страшная штука.
-Да? А по тебе так как-то не заметно — заметила пони.
-Я очень плохой пример, мой организм способен выдержать дозу алкоголя в пару раз выше смертельной для вашего вида,- ответил дракон — к тому же, если судить по мне так и убить, зажарить и съесть барашка — Стар вздрогнула от представившейся картины — это нормально. Но вы то, как я заметил, держите их только ради шерсти, так что все что им грозит — смерть от старости, в крайнем случае, от зубов случайного хищника. Кстати о еде, есть тут поблизости какое-нибудь место, где можно чем-нибудь перекусить?
-Ты же недавно завтракал! И двух часов не прошло!
-Два как раз уже прошло. Я, между прочим, позавчера весь день в холодной воде сидел по самые уши, пока кто-то в теплом и сухом трюме отдыхал.
-Ты мне об этом долго еще напоминать собираешься? Я же извинилась!
-При каждом удобном и неудобном случае — Фейри направился к выходу из переулка — Давай уже показывай дорогу.
-Ладно, ладно. Сейчас можно пойти в паб ''Большая кормушка'' — шаг дракона даже прячущего под балахоном был широким и Стар приходилось быстро перебирать копытами, чтобы идти вровень — он как раз открылся или в пекарню ШугарДаста, он не только хлеб делает.
-Ну, я не бывал ни там, ни там, так что давай, куда поближе, пока я собственный хвост не съел.
Хоть дракон и жаловался на голод, но они шли небыстро именно из-за него — Фейри постоянно крутил головой по сторонам.
-Слушай, а зачем вы носите татуировки?
-Тату-что носим? — не поняла Стар.
-Татуировки. Картинки на филейной части ног. То бишь, на крупе. Я это заметил еще у пиратов, но решил что это связано с их областью деятельности. Ну, может еще у подчиненных твоих брата и дяди так же, просто под доспехами не видно. Но чтобы все население городка так же, кроме, разве что, маленьких детей... — дракон мельком глянул на компаньонку — ну и ты еще...
-Я УЖЕ ВЗРОСЛАЯ!!! — Стар аж покраснела от гнева, что было сложно, учитывая и без тог красный цвет ее шкурки. Впрочем, смущаясь, она тоже умудрялась менять цвет.
-А причем тут это-то?
-Ты издеваешься?
-Нисколько. Не говоря уже о сомнительности определения совершеннолетия лишь по появлению какой-то картинки на заднице.
-Ничего ты не понимаешь — грустно вздохнула Стар — эти, как ты их назвал, татовки...
-Татуировки — поправил дракон.
-Не перебивай. Мы их называем кьютимарками или метками судьбы. Они появляются, когда пони находит свой талант или призвание, что-то что делает его особенным, отличным от других.
-Должен заметить, вы и так-то не особо похожи между собой — у меня уже в глазах рябит от ваших цветастых шкурок... Ну, предположим, ты права. Вон идут голубки — Фейри кивнул в сторону прошедшей мимо парочки — ну с девчонкой и ее меткой розы все более-менее ясно, или цветовод или красива как роза, в вашем понимании. А парень с клевером? Он его собирает что ли?
-Тут ты неправ. РедФлор, так ее зовут, действительно любит цветы, но метка относится скорее к ее характеру. Она только кажется мягкой, но если обидишь — напорешься на шипы.
-Хм... А парень?
-Его я не знаю, но, думаю, он просто везунчик.
-А причем тут луговая трава?
-Клевер четырехлистный.
Действительно... А он как-то не обратил на этом внимания.
-И когда вы обычно получаете свои метки?
-В восемь-девять лет, в крайнем случае, в десять — голос Ветерка был на удивление тих.
Дракон взглянул на подопечную:
-А тебе уже одиннадцать, что ли? Ну, так это не страшно, подумаешь на год позже...
-Мне пятнадцать месяц назад исполнилось — произнесла Ветерок так тихо, что дракон едва ее расслышал.
-Ясненько...
-Но я все равно взрослая, пусть и без метки.
-Эт вряд ли. И, можешь мне поверить, появление картинки на за... боку ничего не изменит. Я, кстати, тоже без каких либо отметин.
-У драконов и не бывает меток — заметила Стар.
-Не бывает — подтвердил Фейри — И, учитывая наш срок жизни, от них был бы только вред. И каждый дракон сам решает для себя вопрос, что именно его выделяет среди других. Кстати, а что происходит если пони так и не получил свою картинку.
-Не знаю — честно признала СтарВинд — никогда не слышала, чтобы происходило подобное.
-Это наверно от того, что нет желающих распространяться об отсутствии такого значка. И попробуй смотреть проще — наверняка есть такие, кто предпочел бы ходить с пустым боком, чем с полученным знаком. Да и вдруг у тебя способности к тому, чего еще просто не существует. Или просто не будет возможности этим заниматься. Астронавигация, микроэлектроника, вирусология ... ты даже не представляешь, сколько всего в этом мире... а может быть, что талант именно в его отсутствии — ни в чем не быть мастером, но в любом деле немного разбираться.
-Думаешь, у меня что то похожее есть?
-Вряд ли. Как минимум охотник на драконов и гроза пиратов из тебя никудышные. Разве что поджигатель удался неплохо.
-А то, что ты сказал в начале, этот астрогатор... — произнести длинный и незнакомый термин было непросто.
-Астронавигатор.
-Да, это самое, это что?
-Гм, как бы объяснить... ты ведь слышала, что море и океан, это не просто большое количество воды? Там есть скрытые течения, рифы, отмели... так вот пространство среди звезд очень похоже в этом смысле на океан. Там тоже есть свои течения и рифы, которые надо знать, чтобы не потерять свой корабль.
-Здорово... а я не могла бы им стать?
-Ты? Нет, ведь вы еще не научились строить даже прибрежных лодок. А мой шлюп... — дракон вздохнул, вспоминая очень неудачную посадку — ты и сама видела, чем он стал. Но мне бы хотелось, чтобы ты поняла общую мысль, что и без метки можно жить.
-В общем-то да, но без нее, меня даже учеником никуда не возьмут...
Яркая вывеска привлекла внимание дракона:
-Стойло ''Огненная Грива''... а что насчет этого места? — дракон принюхался — кухня у них вроде есть и неплохая.
-Нет. Это заведение только для жеребцов, а кухня это просто дополнение.
-Ну, я же не кобыла все-таки — заметил ящер — И кстати, на постоялых дворах могут накормить любого проходящего мимо, не только постояльца.
-Это не гостиница.
-А что же тогда?
-Ну, дело в том... что парень, находясь далеко от дома, скучает и хочет эмм... так сказать, иногда пообщаться с девушкой...
Дракон обдумал услышанное:
-А просто на улице поздороваться и поговорить не вариант?
-Ну не совсем поговорить... пообщаться мм... наедине, без лишних свидетелей...
У дракона зачесался подбородок, но днем посреди улицы с этими нашлепками на лапы...
Глядя на опять краснеющую от смущения пони, у Фейри мелькнула мысль:
-Дай угадаю — ''общение'' на коммерческой основе?
Пунцово-красная Стар лишь кивнула.
-Понятно...
И как он сразу не догадался... у драконов подобного не было — их цивилизация сама по себе еще очень молода и нестандартна, но он видел и множество других, куда менее искусственных и намного более старых, где и имел возможность ознакомиться с путями развития разумных (во всяком случае, они считали себя таковыми) существ.
-Интересно, надо будет зайти как-нибудь спросить, не подрабатывает ли у них случаем драконесса... — вслух, как будто про себя, проговорил черный.
-Вроде дракон, а ведешь себя как мой брат! — Стар попыталась стукнуть дракона в бок, но тот, улыбаясь, увернулся:
-Шучу-шучу — если бы работала, я бы уже услышал.
-Вот и пришли, 'Кормушка' — раздраженная Ветерок потянула дракона к входу.
Где сразу же возникли сложности в виде немолодого уже жеребца. Пони-охранник отказался их пропускать, так как 'детям' в заведение вход закрыт.
-Шейд, ты кого ребенком назвал!? — Стар чуть не накинулась на беднягу, так что Фейри пришлось ее удерживать.
-Извини Стар, но ты знаешь правила — старый пони всем своим видом говорил, что и не подумает изменить принятое решение — Я очень рад, что ты все-таки вернулась, но если пущу, будет как в прошлый раз и твой дядя опять выкажет недовольство, а он это делает с размахом, даже когда трезвый.
-Мистер Шейд...
-Шейдер (англ. "Shade-R")- поправил пони дракона.
-Мистер Шейдер, можно с вами поговорить? Наедине — добавил Фейри, знаком прося Стар оставаться на месте.
Как дракон и ожидал, выяснилось, что проблема не в детях вообще, а именно в СтарВинд. Чуть меньше года назад на свое четырнадцатилетие Старвинд устроила в таверне погром, и, что ожидаемо, после далеко не первой рюмки. Фейри удалось его убедить не узнать в сопровождающей его кобылке ту самую, но это обошлось ему в полталера, клятвенное заверение следить за девушкой и место за дальним столиком, где ее не заметят (хотя последнее было скорее бонусом). А следить за ней пришлось. Пользуясь незнанием ящера, она попросила себе 'особый вишневый сок' — алкогольный коктейль, где, собственно, этого сока оказалось от силы половина бокала — хорошо перехватить успел, так что Стар пришлось довольствоваться настоящим вишневым компотом.
-Куда двинем дальше? — спросила Стар, понемногу цедя жидкость из стакана.
-Думаю, было бы неплохо познакомиться с этой твоей Старейшиной.
Ветерок аж поперхнулась:
-Может не надо? Она все же маг — вдруг узнает, кто ты на самом деле?
-Не узнает. Да и единорог, избегающий единственного во всем городе сородича, вызывает куда больше вопросов. К тому же,- добавил дракон жуя принесенное официантом блюдо — мне надо кое-что узнать по этой самой магии и помочь тут может только единорог, так что других вариантов нет.
-Все равно я не считаю, что это хорошая идея.
-Тут ты права — это ОТЛИЧНАЯ идея! Давай допивай сок и пойдем. Эй, парень!! — дракон подозвал официанта — сколько с нас?
-Тридцать девять трензелей, сэр.
Порывшись под плащом, дракон достал деньги, выложил пару осьмушек на стол и направился на улицу:
-И вот еще, Ветерок — заметил Фейри, глядя в небо — ты проводишь меня к Старейшине очень быстро!
-А куда спешить-то?
-Под крышу!
Вовремя добраться не получилось. Домик колдуньи стоял на окраине города, окруженный небольшим садом, так что когда Стар постучалась в дверь, и дракон и пони уже как следует промокли.
Вскоре из-за двери послышался негромкий голосок:
-Кто там?
-Это я — Стар. Открывай скорее, дождь же льет!
-Сейчас, сейчас — раздался лязг отодвигаемого засова, и через открывшуюся дверь дыхнуло теплом очага — проходи, Стари. Извини, не думала, что кто-нибудь придет в такую погоду.
Дверь открыла некрупная кобылка, лишь немногим выше Ветерка. Длинная темно-зеленая грива и черно-серая шкура были не в состоянии скрыть возраст владелицы.
-А ты говорила, что она одна живет,- произнес шипящий голос из-за спины пони.
-Кто это?!- единорог только сейчас заметила, что Стар пришла не одна.
-О! Извини, что сразу не сказала. Знакомься — Стар прошла в коридор, пропуская внутрь дракона — сэр ФейриДрейк. Это он помог мне выбраться с острова.
-Рада встрече, сэр ФейриДрейк — зеленогривая попыталась сделать реверанс но, вставая, запуталась ногами в огромном платке, прикрывавшем спину, и упала.
-Просто 'здрасти' было бы вполне достаточно,- заметил дракон, помогая ей встать — мама то дома? Мы вообще-то к Старейшине пришли.
-Мм, собственно это я и есть — пробормотала кобылка — ЭмералдДаст (англ. "Emerald Dust"), старейшина города ХиппоКампусХарбор, сэр ФейриДрейк.
-Понятненько — дракон пока аккуратно отряхивался — раздеться же нельзя.
-Простите, сэр, я думала, что проверяющий из академии приедет только в следующем году и ничего не приготовила...
-И я очень надеюсь, что не раньше — Фейри не стал ждать, пока колдунья отойдет от шока и без приглашения прошел в комнату и устроился поближе к очагу просушиться — кстати, про какую академию ты говоришь?
-Он приехал издалека — тихо, чтобы дракон не слышал, пояснила Стар, онемевшей от удивления волшебнице — и попросил меня просто познакомить с каким-нибудь магом.
-И ты привела его ко мне?! Стари, ты ведь знаешь, что я закончила обучение лишь год назад!
-Так ведь других у нас нет. Да не переживай ты так — попыталась она успокоить колдунью — он совсем не похож на твоих учителей.
-Леди Эмералд, вы не будете возражать, если я немного посмотрю ваши книги? — подал голос Фейри.
Хмуро взглянув на подругу, Даст метнулась в комнату:
-Нет, конечно, сэр Фейри, но это лишь школьные учебники...
-То, что надо!
Фейри с энтузиазмом принялся просматривать потертые фолианты. Слова вроде разборчивые, а схемы достаточно четкие, но все равно мало чего понятно. По крайней мере можно их сейчас срисовать, а разобраться потом.
ЭмералдДаст, вспомнив, что она все-таки хозяйка, пошла на кухню разогревать чайник. СтарВинд, успевшая подсохнуть, ушла следом, чтобы поговорить вне зоны слышимости дракона. А заодно показать свои обновки.
Даст действительно было интересно, но, как и Полурога ранее, ее удивили не возможности странных амулетов — подобные она и сама могла сделать, пусть и не очень хорошие — а то, что они вообще работали без каких-либо следов излучения магии. Только вот в магии она разбиралась куда меньше старого пирата, так что эта загадка была ей просто не по зубам и оставалось только гадать, как оно работает.
Когда дождь, наконец, закончился Фейри попрощался с Даст, все еще робкой в присутствии старшего, как она думала, волшебника, напоследок договорившись, что она сделает пару каких-нибудь амулетов, включающихся вручную, а не силой мысли или голосом, как большинство и отправился погулять по окрестностям в одиночку, отказавшись от сопровождения.
Дальше события шли размеренно и неторопливо, постоянно подкидывая дракону сюрпризы.
Началось все на следующий же день с присланной ему Форком бригадой рабочих. Все вроде как и просил разве что... все восемь пони — кобылки. Было подозрение, и небезосновательное, что жеребец, пользуясь шансом, решил его подколоть. Пришлось принять адекватные меры — таки взять, кого дают и построить, что планировал.На это ушло времени почти на полмесяца больше — хоть помошницы и оказались достаточно способными, но недостаток простой физической силы сказывался и пришлось потратить прилично времени, чтобы научить пару из них управлять корабельными грузоподъемными устройствами. С их помощью удалось, наконец, вытащить катамаран на сушу по наспех сооруженным скатам и в дальнейшем возвести стены ангара вокруг него, используя лебедки как подъемные краны.
В двухэтажной пристройке к главному зданию дракон устроил себе апартаменты, куда и переехал от Форка.
Стар устроилась в одной из гостевых комнат в противоположной части — Фейри договорился со СтилФорком принять ее в качестве подмастерья (чтобы было кому сходить в лавку и на пирс поесть купить, ну и вообще по мелочи — все равно она и так практически все время ошивается где-то неподалеку):
-Сэр Дрейк? Рад вас видеть — судя по количеству бумаг на столе, СтилВилл был бы рад кому угодно, лишь бы отвлечься ненадолго от работы — слуга сказал, что у вас ко мне серьезный разговор?
-Именно так — подтвердил дракон — и от этого зависят мои дальнейшие планы.
-Должен признать, вы меня заинтриговали — Вилл встал из-за стола и прошел к столику у окна, приглашая Фейри занять место напротив — это ведь не касается вашей стройки?
-И да, и нет. Кстати, спасибо за столь прекрасный персонал.
-Значит, никаких проблем?- СтилВилл был уверен, что его просто дурят, но вот в чем...
-Никаких. Работницы, конечно, не очень сильны, зато аккуратны и трудолюбивы, но я не из-за них -Фейри прошел к столу и устроился на стоящем рядом диванчике — Вы ведь понимаете, что мой род занятий достаточно рискован и опасен, случиться может всякое.
-Прекрасно понимаю — Вилл сделал пробный заброс — и крепкая семья в таком деле может быть просто необходима.
-Тут вы правы — согласился дракон — но все мои родичи очень далеко и рассчитывать на их помощь в случае нужды будет весьма сложно.
-Это печально,- заметил Стилл-старший — но ведь наверняка есть выход?
-Думаю, что есть — согласно кивнул Фейри — я ознакомился с некоторыми вашими традициями и пришел к вполне очевидному решению.
“Вот ты и попался, таинственный воин!!” — усмехнулся про себя старый жеребец.
-И раз вы обратились именно ко мне, речь, я думаю, пойдет о моей племяннице?
-А вы весьма прозорливы, капитан СтилВилл.
-Что поделать, работа такая... Она, правда, еще очень молода и неопытна.
-Думаю, что возраст в этом деле не помеха, а все-таки скорее преимущество — возразил дракон — Да и опыт наберет со временем.
-Ну да, ну да... хотя, если вы ознакомлены с обычаями, вы должны понимать, что пятнадцать лет это практически граница, к тому же необходимы согласие и ее и ее родственников.
-Знаю, но сама СтарВинд не против, так что осталось договориться именно с вами.
-В принципе, я только за — ответил старый капитан, доставая специально сохраненную для такого случая бутылку рома — И вы ведь знаете, что она может взять с собой только личные вещи, а остальное обеспечение будет исключительно вашей ответственностью?
-Конечно. И я не вижу здесь никаких сложностей.
-Хорошо. Думаю, церемонию проведем через месяц. Вообще-то ее полагается проводить весной, но для вас сделаем исключение.
-Церемонию через месяц?- Фейри удивился, об этом не было написано ни слова ни в одном из фолиантов — Это просто поставить личные отметки на два куска бумаги требует месячной подготовки!?
-Церемония, это нечто большее, чем просто подписание пары бумажек — важно заметил СтилВилл — И случается обычно лишь раз в жизни каждой пони.
-Это то понятно, что став учеником или ученицей мастера не поменять, но ... это же не свадьба, чтобы было столько ритуалов!!!
-Минуточку,- радужные картины, рисуемые воображением старого капитана, несколько потеряли яркость — так вы хотите взять мою племянницу подмастерьем? себе?
-Э да, а что такого? Как я узнал, это у вас вполне обычная практика.
-Учеником значит... но она же просто земная, как и я, у нее нет рога чтобы колдовать.
-Рог это не главное для овладения магией драконов, которой я занимаюсь — уж к навешиванию лапши на уши ящер подготовился, тем более что этим ему предстоит заниматься еще не один год если он не хочет провести все это время где-нибудь на отшибе — И даже его наличие еще ничего не гарантирует.
-Но вы, наверное, заметили что она... у нее... — в конце концов, как решил для себя СтилВилл, даже если он обманулсяв своих ожиданиях, есть моменты, требующие прояснения.
-Нет метки? О да, вы, наверное, удивитесь, но подобный, как многим кажется, ''дефект'' как раз и повышает шанс познания колдовства этих существ и значительно.
-Хорошо,- жеребец уже все для себя решил — я согласен. Давайте сюда ваш договор. Вы ведь наверняка все заранее приготовили.
-Конечно, но есть один момент, который вам может не понравиться.
СтилВилл оторвался от изучения бумаги:
-За обучение мне еще и платить придется?
Фейри лишь улыбнулся такой практичности:
-Нет, нет, что вы. Просто для подписи требуется ваша кровь. Свою подпись я уже поставил.
-Наверное, не стоит спрашивать, почему кровью подписываться надо?
-Ну почему же, все очень просто. Отметка простыми чернилами, какой бы сложной она не была это просто чернила. Немножко химикатов, не более, и если будет выгода нарушить это соглашение, мало кто устоит. А кровь, даже если просто несколько брызг на бумаге — нерушимая клятва. Да и подделать такую подпись невозможно — ну разве что, удастся достать еще немного такой же. И уважения к подобному документы у особенно необразованных значительно выше.
-Стар тоже надо будет подписаться?- мрачно спросил Вилл доставая личный кортик.
-Да, но только на наших экземплярах, не вашем. Все-таки она не с вами заключает договор.
-Ясно. Что ж, кровью так кровью... никогда, правда, не слышал о таком...
-И не услышите — заметил Фейри доставая необходимый инструмент и протирая правое копыто капитана спиртом — такое необходимо только мне. Никаких ритуалов, надеюсь, все-таки не потребуется?
-Нет. Я ошибся, просто я подумал было... Впрочем, неважно. До свидания и удачи вам.
Капнув несколько капель и проведя стилусом, создавая узор, СтилВилл позволил дракону слегка забинтовать порез. ''Старею наверно, так попасться... хотя ученик колдуна это тоже неплохо, особенно для земной. Гром меня разрази, да Стари вообще будет первой земной, кого учили магии. Да и, если подумать, еще не все потеряно с этим колдуном — только теперь это не моя забота''. Вилл вздохнул. Будь он помоложе, он сам был бы рад пойти учеником колдуна, но во времена его юности это казалось просто невозможным. Да и сейчас, честно говоря, тоже.
В отличие от стройки — само здание возвели меньше чем за месяц — заказанные драконом детали делали куда дольше, хотя болты и пару специальных клинков отковали всего за неделю. Как оказалось, не так уж пони и научились работать с новым металлом, и пришлось неоднократно переделывать модели для литья.
Окончательную доводку и сборку дракон проводил самостоятельно, как и внутреннюю отделку помещений — эти лошадки еще толком не освоили ни сантехники, ни электропроводки. И это было меньшей из зол. Куда больше неудобств вызывала необходимость постоянно ходить в маскировке, снимая ее только ночью. По той же причине размять крылья полетом, как только они зажили после ран, он мог лишь с наступлением темноты, отодвинув сон на дневное время, запершись в своем новом кабинете или выбравшись в лес или горы подальше от города.
ЭмералдДаст, возможно, единственная из ровесниц с кем Ветерок нормально общалась (при всем при том, отношение к “пустобоким”, то есть к пони без метки было среди основной массы жителей мягко говоря настороженным), периодически заходила в гости — ее страшно интересовали такие простые, с точки зрения дракона, вещи как диодные лампы, радиосвязь, голографический проектор и прочая электротехника. Конечно, ее магия могла практически все это повторить, пусть и не так хорошо из-за неопытности самой колдуньи, но любое ее заклятие было легко заметным для другого колдуна, а ''магия драконов'' была абсолютно невидима и для ее использования рог не был обязателен — все то же самое могла проделать даже СтарВинд... если, конечно, ФейриДрейк объяснит и покажет как.
Эмералд же и рассказала однажды о Встрече — самом главном ежегодном событии. Встреча проходит обычно в середине зимы и длится до двух недель. Первоначально, это было просто собрание правителей или их полноценных представителей наиболее крупных и могущественных стран для подтверждения условий мирного соглашения. Не то, чтобы условия менялись, но традиция есть традиция. Также нынешние главы именно там представляли другим своих будущих преемников и наследников.
Сейчас там также проводится огромная ярмарка, куда съезжаются торговцы и простые покупатели и просто любопытные со всех окрестных ближних и дальних земель, а также встреча магов (с обязательными представлениями и состязаниями и конечно же турнир на лучшего мага).
Фейри не особо заинтересовался этим событием:
-Звучит довольно интересно, но ведь добираться туда не один день? По заснеженным полям и лесам?
-Но это важное событие, его должен посетить каждый хотя бы раз в жизни!- воскликнула Эмералд.
-У меня этих разов будет еще много... я, знаешь ли, не старый еще — заметил Фейри, заваривая себе местный аналог кофе — Мне вполне хватит, если ты, вернувшись, просто расскажешь, как все прошло. Что-то не так?
При последних словах единорожка сразу как-то сникла.
-Одной туда добираться довольно опасно, даже для единорога. Сам ведь знаешь, путь неблизкий — заметила сидевшая неподалеку СтарВинд, делавшая вид, что изучает звездный атлас дракона (впрочем пользы от него все равно немного, он рассчитан на ту область космоса, откуда дракон попал в этот мир).
-Что то мне подсказывает,- протянул задумчиво черный ящер — что твой дядя не пропускает ни одной такой ярмарки, а, учитывая темпы работ в кузнице, эту он тем более намерен посетить.
-Капитан СтиллВилл несколько негативно относится к путешествиям ''глупых девчонок'' с его караваном, сэр — подала голос Эмералд.
-Что-то вроде 'женщина на корабле — к несчастью'?- дракон лишь хмыкнул.
Если бы он следовал этому правилу, то свой первый корабль пришлось бы строить раза в три дольше. Дело не в том, что драконессы так уж продвигают работу. Просто молодые драконы в присутствии девушек работают куда лучше и веселее, стараясь произвести впечатление на понравившуюся особу, и суммарная отдача в результате выше в разы. Ну и к тому же число желающих работать у него никогда не было заоблачным.
-Дасти, но ты же маг, вряд ли он откажется от присутствия лекаря. Или я опять ошибаюсь?
-У него есть свой врач, Фейри,- сообщила Ветерок — Помнишь, через день после приезда к нам прибегал паренек искавший СофтХуфа?
-Этот амбал — врач?!
-И очень хороший к тому же. Благодаря его умению еще не погибло ни одного жеребенка ни от болезни ни при родах. Про взрослых и животных можно даже не говорить.
-Да и как врач, если честно, я не очень — честно признала Даст
-Ладно,- дракон подвел итог, заканчивая этот разговор — пожуем — увидим. До этой вашей “встречи” еще больше двух месяцев.
Системное сообщение:
Должность: ЦЕО корпорации; количество участников:2
Навыков изучено: 350. Очков навыка: 1'805'000 СП.
Завершено изучение:
cloaking/маскировка 3lvl — навык необходимый для маскировки и использования маскировочного оборудования, -10% дальности обнаружения противником, -10% уменьшение времени перезагрузки системы для повторного использования оборудования.
Infiltration/проникновение 5lvl — навык визуальной маскировки, позволяет не быть узнанным при личной встрече.
Pony_encryption_methods/методы_шифровки_пони 4lvl — понимание языка и письменности, используемых пони и их союзниками, -20% времени требуемого на дешифровку информации на уровень навыка.
Leadership/Лидерство 5lvl — навык позволяющий командовать взводом, +2 к численности взвода на уровень навыка до максимума в 10 подчиненных.
Wing_Command/Командир_звена 2lvl — навык управления звеном, +1 взвод в звене на уровень навыка до максимума в 5 звеньев.