Чисто эквестрийское убийство

Глава 4. Прощальный поклон

Я застыл, Кэррот сделала шаг вперед – но фокусница лишь раздраженно отмахнулась от нас.

— Фундук. Фундук! Кто кладет орехи в кофе? С тем же успехом я могла бы съесть сосновую шишку! Тьфу! – Трикси театрально содрогнулась – определенно не как кто-то на грани смерти.

— Ты. Не. Отравлена, — произнесла Кэррот Топ.

Стали в голосе Кэррот было достаточно, чтобы Трикси остановилась. Дива моргнула несколько раз и шокировано уставилась на нее.

— Что ты за репортер такой?

— Я просто фанат! – Кэррот быстро переключилась обратно на кажущееся невинным веселье. – И мне бы не хотелось рассказывать другим фанатам в Понивилле, что храбрая и отважная Трикси, одна из тех, кто помог подружиться с подменышами, начала рыдать, как маленькая кобылка, получив не тот кофе. Что подумает остальной ваш фан-клуб?

— У меня есть фан-клуб? – сама идея излечила Трикси быстрее любого лекарства. Она снова устроилась в своем кресле. – Если подумать, в перспективе проблема с не тем кофе действительно выглядит надуманной. Но! Разве нет других важных вопросов, на которые легион моих поклонников жаждет ответов? Не могу гарантировать, что отвечу на все – у дамы все же должны быть секреты, знаешь ли.

— О, их множество. Но я не хочу отнимать ваше время – вам же еще предстоит играть! – Кэррот убрала блокнот в седельную сумку и вышла из гримерки. – Однако спасибо большое!

Не желая навлекать на себя гнев Трикси (больше, чем навлек уже), я последовал за ней.

— Значит, это была не она, — произнес я, когда мы оказались за пределами слышимости. Не то, чтобы Трикси слышала не только ее собственный голос, но все же. Мы укрылись в тени скалы из папье-маше для второго акта и прижались друг к другу поближе для надежности.

— Ты прав, — ответила Кэррот. – Будь она настолько хорошей актрисой, то постановка пьесы была бы много проще.

— И у нас больше нет подозреваемого, — заметил я.

— Одного подозреваемого, — потерла Кэррот подбородок. – Мы заходим не с той стороны – как вместо почему. Ты упоминал, что Дип Покетс был бабником. Значит, первая пони, которая будет на него сердита, это…

— Спотлайт! – я выдавил улыбку, заметив, как элегантная белая пегаска идет в нашем направлении.

— Флеш Сентри, — посмотрела она на меня и задержалась на мгновенье поправить блондинистую гриву. – Вот вы где.

— Вы искали меня? – спросил я, стараясь звучать не слишком радостно. С одной стороны, она могла быть убийцей – а с другой, видели бы вы ее оперение.

Кэррот Топ кашлянула.

— Да, — Спотлайт подплыла ближе, удостоив нас мельчайшим из кивков. – Я хотела поговорить с вами перед репетицией.

— О, вы в порядке? – спросила Кэррот с провинциальным участием. – То есть, произошедшее с вашим мужем это трагедия, и вы в том самом театре, где он… — замолчала она.

— Умер, — ровно закончила Спотлайт.

— Это, наверное, так тяжело! То есть… окажись я на вашем месте, не знаю, смогла ли бы из постели выбраться! – Кэррот шмыгнула и задрожала от самой мысли. Мне бы стоило взять у нее уроки актерского мастерства.

— А вы? – изогнула Спотлайт золотую бровь.

— Меня зовут Кэррот Топ.

— И вы с Флешем Сентри?..

— Близки, — улыбнулась Кэррот, наверное, чуть шире, чем стоило, и прижалась к моему боку.

— Кэррот Топ из Понивилля, — продолжил объяснять я. – Милое местечко, но немного… провинциальное, если вы понимаете, о чем я.

— Ясно, — Спотлайт глубоко вздохнула. – Что же до… эмоциональной боли, которую я испытываю, я ее превозмогу. После смерти мужа все его деловые интересы переходят в мои копыта. Что означает, теперь я продюсер этой постановки – к добру или худу. И потому я хотела поговорить с вами, Флеш.

— О?

— Дип Покетс мог быть известен своими… глубокими карманами, но, как и многое в театре, это была больше иллюзия, чем реальность. Практически все свои деньги он вложил в эту постановку. И это означает, что, если билеты продаваться не будут, я… не знаю, что буду делать, — ее голос стал мягче, уязвимее, и будь я проклят, если не купился на это (и еще раз, вы бы видели ее оперение). – Поэтому… я прошу – умоляю вас, Флеш Сентри, — она наклонилась достаточно близко, чтобы я чуял запах ее духов.

— Да?

— Не проеби все это.

Я на рефлексах выдал стандартную реакцию, спасавшую меня всякий раз, как прекрасная кобыла мрачно на меня смотрела – я солгал.

— Можете рассчитывать на меня, Спотлайт.

Но этого оказалось достаточно, чтобы ее убедить, и она сделала аккуратный шаг назад.

— Хорошо. А теперь отправляйтесь на сцену – Кантер Зум скоро начнет репетицию.

С этими словами высокая пегаска пошевелила крыльями и ушла разбираться с теми продюсерскими делами, что свалились на ее голову.

— Это она, — произнесла Кэррот, смотря ей вслед. – Не знаю, как, но это она сделала.

— Не нужно ревновать, — ответил я настолько тактично, как мог. – Ты же знаешь, я смотрю только на тебя.

И тут я солгал лишь наполовину.

— Я не о глазах твоих беспокоюсь, — проворчала Кэррот. – Но у нас есть другие заботы.

— Убийство, да, — ответил я. – Но ты сказала, что кто-то видел ее входящей в гримерку после тебя, а тело нашла ты. Будь в комнате окно, она могла бы просто улететь, но… да, я похоже, еще не настолько важен.

— Тут ты прав, — согласилась моя спутница.

— Мистер Сентри? – раздались нервные шаги Джунипер Монтаж. – Дяде нужно с вами поговорить. Тут… вроде как проблема.

— Проклятье, не еще же одно убийство?! – воскликнул я.

— Нет. Он сказал, что это еще хуже.

---

— У нас тут пресса, — сказал Кантер Зум.

Рабочие и актеры собрались в артистическом фойе – учитывая количество первых и невеликий размер второй было тесно. Новости Кантера вызвали стоны и ворчание практически у всех, кроме Трикси (которая слишком тому возрадовалась) и меня (потому что, характерно для меня, я не понимал ничего).

Режиссер поднял копыто, призывая к тишине, и получил ее.

— Предполагалось, что предварительный показ для прессы будет только через неделю. Но почему-то приглашения были высланы слишком рано, и теперь в фойе собрались все театральные критики на пятьдесят миль вокруг. Трикси рассказала, что репортер из, попробуйте себе представить, Понивилля, уже приходил к ней за интервью.

Я инстинктивно поискал рядом Кэррот, но она уже испарилась. Умная кобыла.

— Если бы я не знал, я бы подумал, что кто-то пытается нас похоронить. После всего, что мы прошли, на нас свалилась куча суровых театральных критиков, жаждущих постановку растерзать. Мы не можем сказать им приходить через неделю, потому что они будут сердиться за потраченное время и обрушат на нас плохие обзоры. Но и выступать сейчас мы не можем, потому что нужно еще многое отработать, и потому они обрушат на нас плохие обзоры. Как ни крути, плохие обзоры означают никаких продаж, а потому «Жизнь и Эпоху Флеша Магнуса» можно хоронить заранее.

Раздалось еще больше стонов и приглушенных ругательств. В углу кто-то заплакал. Творческие натуры, скажу я вам.

Я, однако, и ухом не повел. Все дело в масштабах. Видите ли, как полагается уважающему себя трусу, у меня есть большой список того, что меня пугает. Подменыши, драконы, гноллы, хорошо вооруженные тайные агенты, исполненные благих намерений принцессы и все такое. Конечно можно заметить, что в этом списке вполне себе разумные фобии, особенно учитывая мою карьеру. И потому страх перед сценой – уже мелочи. Я еще не встречал театральных критиков, желающих меня убить. И даже будь так, типичный критик – типичный пузатый ботан, от которого легко убежать^[6].

— Могло быть и хуже, — на рефлексе ответил я. Потому что, если уж что я и вынес из своей долгой и печальной карьеры Героя Эквестрии, так то, что все всегда может стать еще хуже.

Кантер Зум изумленно на меня посмотрел, словно я сумел запомнить слова своей роли.

— Вы правы, Флеш, — подошел он и похлопал меня по плечу. – Выход – только впереди, поэтому мы должны пойти и потрясти их. То есть… основа хорошей постановки уже тут, но… это возляжет на вас, Сентри. Вы действительно думаете, что справитесь?

И тут будь я проклят, если на лицах всей команды и актеров, повернувшихся ко мне, не появилась слишком знакомая нерешительная, отчаянная надежда. Все, как один, молча надеялись, умоляли, чтобы Флеш Сентри, Герой Эквестрии, смог решить все их проблемы просто стоя и выглядя героически.

Конечно, мы все были в артистической, а не усыпанном стрелами бастионе, поэтому все было не настолько плохо. И потому, когда я залихватски улыбнулся и раскрыл крылья, то практически говорил правду.

— Можете рассчитывать на меня, братва.

И знаете, что? Они клюнули.

Может я и не настолько плохой актер, как казалось Кантер Зуму.

---

Кэррот ждала меня в гримерке – на это раз, к счастью, в ней не было свежих трупов.

— Есть новости? – спросил я, торопливо натягивая жестяную броню костюма Флеша Магнуса.

— Кроме неожиданного появления прессы? Нет. Но и это уже подозрительно.

— Ага, — ответил я, пожав плечами. – Но… может оно и к лучшему? Много шума, много внимания – у нас же тут теперь не только мисс Мапл рыщет, но и куча ничего не подозревающих журналистов? Это не то, что палка в колесах – полноценный лес, — я замолчал и обернулся к Кэррот. – Это же не ты их пригласила, верно?

— Нет. Но знаешь, мне уже хотелось бы так поступить – после того, как ты ситуацию обрисовал.

— Правильно. И мы только что выиграли себе немного времени, чтобы докопаться до сути дела – и пока все будут смотреть на меня на сцене, ты сможешь бдить за всем подозрительным. Сумеешь не попадаться на глаза?

Кэррот ровно на меня посмотрела.

— Да, о чем это я? Прости, что спросил.

— Просто… будь осторожен там, Сентри.

— Со мной все будет порядке! То есть, я, фактически, самый защищенный пони во всей этой проклятой хибаре – я же все время на сцене. Даже если загадочный убийца захочет меня избавиться, он не сделает этого у всех на глазах.

— Надеюсь, ты прав, — улыбнулась Кэррот еще одной мрачной солдатской улыбкой. – Сломай там ногу.

— И вот это уже зловеще не звучит.

В ответ на это Кэррот рассмеялась и поцеловала меня в щеку. После чего выскользнула из моей гримерки и тихо закрыла за собой дверь.

Когда она ушла, я подпер дверь креслом. Просто на всякий случай.

Быстрый взгляд на часы сказал мне, что перед выходом на сцену я еще успею пропустить стаканчик. Чисто ради успокоения нервов и возвращения на свою волну, как понимаете. Но быстрый осмотр тесной маленькой комнатки обнаружил ее совершенно безалкогольной.

— Если инспектор Мапл утащила мой бренди, то я подам официальную жалобу, — проворчал я и пнул угол гримерного столика, чтобы убедиться, что бутылка не завалилась за него.

Что-то щелкнуло.

Я вскрикнул и отступил назад – ловушек, в которые я успел попасть за годы, было достаточно для любого романа А.К.Ирлинг, поэтому такая реакция была уже рефлексом. К счастью, ни с потолка не свалилось несколько тонн камня, ни из пола не вылетели шипы. Вместо этого с места сдвинулось зеркало у другой стены комнаты, явив тесный, темный коридор, которому только надписи «ТАЙНЫЙ ПРОХОД» на стене не хватало.

Несмотря на здравый смысл, я подошел ближе. И конечно, в пыли на полу прохода были следы копыт – ведущих в гримерку и из нее. Это объясняло, как убийца попал в нее, но все еще не было понятно, кто это и почему.

Прежде, чем я успел подумать об этом еще, в дверь начали колотить. Сильно. После третьего слишком сильного удара копытом по дубу меня настигло осознание ситуации – убийца все еще на свободе, и по совершенно неведомой мне причине я отпустил Специального Агента Голден Харвест, единственную пони, способную сдержать мастера боевых искусств-убийцу, заниматься ее делами.

Оказавшись в ловушке, я бросился к единственному выходу – в тайный проход. В полутьме я заметил рычаг – и после того, как дернул его зеркало встало на место, оставив меня в темноте. Мне действительно стоило настоять на гримерке с толковым окном, но задним умом все крепки.

Я побежал дальше по коридору – но вдруг сообразил, что меня никто не пытается убить, и расслабился. Слегка.

— Только вперед, — пробормотал я и двинулся дальше. Непроглядно-темный коридор был уставлен грудами коробок и какой-то мебели – о которую я постоянно спотыкался. К счастью проход не был длинным – уже через две-три минуты я уткнулся носом в стену тупика. Еще немного покопошившись вслепую, я нашел очередной рычаг на стене и передо мной раскрылась еще одна тайная дверь.

Я вывалился в театральную мастерскую – свет в ней был притушен, но даже он был контрастом по сравнению с той непроглядной тьмой, в которой я только что был. Я выкашлял пыль из горла, протер глаза и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как тайная дверь встает на место.

— Проклятие, — проворчал я. – Как пони вообще ориентируются в этом театре? Тут нужна веревка и як-шерпа… — и тут меня настигло осознание.

Я понял, кто убил Дип Покетса.

Меня ненадолго ошеломило, так как я понял, насколько опасным может быть такое знание. Встревожившись, я переместил вес с одного копыта на другой, гадая, каким путем лучше всего бежать. Но прежде, чем я успел убраться, появилась Джунипер Монтаж.

— Мистер Сентри! – пони с хвостиками затормозила в дверях мастерской. В ее копытах был планшет, а на лице паника. – Вот вы где!

---

Уверен, вы знакомы с «Жизнью и Эпохой Флеша Магнуса». Каждый учитель литературы в Эквестрии хотя бы попытается вбить основы сюжета в головы учеников – с варьирующимся успехом, конечно. Лично я считал ее скучноватой, пока Кантер Зум не объяснил, насколько грязна сцена «Двинешь ли ты меня?» в первом акте. Флеш Магнус, конечно, похабных шуточек не отпускает – он просто стоит и выглядит героически, либо толкает монологи.

Что пришлось делать и мне.

Выступление этой ночью не было похоже на репетиции – и, знаете ли, это хорошо. Я произносил свои слова, когда мог их вспомнить, и принимал героические позы, когда не мог. Трикси ахала, кричала и вообще изображала девицу в беде, пока актеры второго плана (которые, к слову, были профессионалами) делали все, что в их силах, чтобы казалось, что мы знаем, чего делаем. Честно говоря, сложная операция живого исполнения прошла глаже, чем многие военные кампании, в которых мне не повезло участвовать.

Все шло к последнему акту с большим маскарадом. Пони вышагивали в своих сложных масках и костюмах, а сюжетные линии пьесы понемногу завершались. И конечно, Безымянный Убийца (честно, мне кажется Шейки Билл устал, когда придумывал имя этому персонажу) крался через бал-маскарад в черном плаще и маске-черепе, выслеживая Флеша Магнуса.

Как мы и репетировали множество раз, Убийца прошел через бальный зал и достал арбалет из-под плаща. Однако, в отличие от репетиций, наконечник болта блестел настоящей сталью.

Сердце подпрыгнуло к глотке, в горле пересохло, и я вновь оказался в слишком знакомой ситуации, когда понибудь хочет меня убить по совершенно неясной причине. Хуже того, под всеобщими взглядами я не мог ни улететь, ни закричать – иначе кантерлотская пресса узнает, какой я на самом деле трус.

Одним быстрым, плавным движением Безымянный Убийца воздел арбалет и выстрелил. Гудение тетивы басом разнеслось по театру, и мои отточенные трусостью рефлексы сработали. Я бросился в сторону и, клянусь, почувствовал, как болт задевает перья правого крыла. Рана была поверхностной – но очень болезненной. Я прикусил язык, чтобы подавить вскрик – и увидел, как Безымянный Убийца вдруг оказался передо мной, поднимая одно копыто, чтобы завершить начатое…

…но вдруг на канате прилетела рыжегривая пони и пнула Убийцу в лицо.

По публике пронесся вздох при виде великолепного выхода Кэррот Топ. Где-то по пути она раздобыла костюм Ардент Дейл, с маской с перьями фазана, чтобы скрыть личность.

Она и Безымянный Убийца долгую секунду изучали друг друга, а потом бросились друг на друга в урагане плащей и копыт, со смертоносной точностью обмениваясь ударами. И еще раз актеры последовали моему примеру – сваливая оттуда бегом.

Я видел раньше, как дралась Кэррот, но еще ни разу она не билась так отчаянно. Убийца парировал каждый ее удар и отвечал двумя своими, быстрее, чем можно было уследить. Больше одного удара прошло мимо обороны Кэррот, пугающе громко отдаваясь в ее теле. Она отвечала почти так же хорошо — почти.

Кэррот откатилась и вытерла кровь с уголка рта, вызывающе глядя на Убийцу.

— Ты хороша, — из-за маски голос Убийцы был неопределим. – Но недостаточно.

С этими словами он нанес еще один удар – и Кэррот едва успела блокировать копыто, нацеленное на ее горло. Кровь и пот текли по лицу Кэррот, пока она отводила копыто в сторону – пыталась, по крайне мере, в то время, как Убийца старался еще сильнее, все ближе приближая свои копыта к ее шее.

И тут я ударил Безымянного Убийцу.

Сзади.

Стулом.

У военных это называется «атакой с выгодных позиций», но на самом деле это просто грязный прием. А они, неудивительно, были моими любимыми. В конце концов, ударить врага, пока он не видит, безопаснее. Безымянный Убийца осел бесформенной кучей, но я на всякий случай нанес ему еще несколько ударов. Стул развалился на третьем (так не предполагалось, замечу).

Кэррот стерла кровь с уголка рта и сумела улыбнуться.

— Флеш, я люблю тебя, — тут она замолчала, поняв, что только что насмерть билась вкопытопашную перед залом, полным журналистов и критиков. Глаза Кэррот за маской расширились, и она неуверенно продолжила. – Но у нас осталось лишь четырнадцать часов, чтобы спасти Эквестрию?

Нам аплодировали стоя.

---

Занавес опустился, и за кулисами нас уже ждала мисс Мапл.

— Отличная работа, Флеш! – все так же, тоном доброй бабушки, произнесла она. Мое кровоточащее крыло она либо не заметила, либо не обратила внимания. Учитывая ее профессию, я могу предположить, что верно последнее.

— Что это было? – Кантер Зум проталкивался сквозь толпу встревоженных статистов с Джунипер на хвосте. – Этого не было в сценарии!

— Как и моя гибель, — потер я раненое крыло.

— Определенно, — кивнула мисс Мапл. – Почти удалось, с таким-то арбалетом.

— Едва-едва, — проворчал я и сорвал маску-череп, являя лицо пони, которая только что пыталась меня убить.

Кьюти Кью.

По толпе разнеслось аханье. Я их проигнорировал. По крайней мере, крепкие полицейские мисс Мапл догадались сковать Кьюти Кью прежде, чем она пришла в себя.

Я же обратился к мисс Мапл.

— Оказывается, из театральной мастерской в мою гримерку ведет тайный проход – проклятый театр полон ими. А кто знает театр лучше помощника режиссера? Она использовала его, чтобы убить Дип Покетса, не попавшись никому на глаза – а когда я случайно нашел проход, то попыталась убить меня на сцене, чтобы это показалось случайностью.

— Но… но почему? – ошеломленно спросил Кантер Зум.

— Вы сами мне сказали, что Дип Покетс не мог… удержаться. Одна ссора любовников, и он узнал, что Кьюти Кью тоже не может удержаться.

Тут Кьюти Кью посмотрела на меня – все еще оглушённая и побитая, но все же достаточно в сознании, чтобы хрипло рассмеяться.

— О? Вот о чем ты подумал? Да ты глупее, чем кажешься, Флеш Сентри.

— Прошу прощения, — вмешалась мисс Мапл. – У вас очень хорошее предположение, Флеш, но вы не знаете всей истории. Для начала, Кьюти Кью и Дип Покетс никогда не… состояли в связи.

— О, да. У меня есть стандарты, — произнесла Кьюти.

— Шшшш, — шикнула на нее мисс Мапл.

— А кто же тогда был? – удивленно спросил Кантер.

— Вы знаете, как сложно достать кофе в этом театре? – спросила мисс Мапл.

— При чем это тут?

— При всем, Флеш, — улыбнулась инспектор. – Видите ли, каждое утро кофейня на углу готовит очень специфический заказ, чтобы каждый пони из актеров и рабочих получил любимый кофе. Ничего лишнего, и места для ошибки тоже нет – заказной лист выглядит, как полный список работников театра… и еще один. Дип Покетс был единственным пони, не связанным прямо с постановкой, кто получал особый заказ. Итак, кто же за это ответственен?

Джунипер Монтаж скривилась, прижав ушки.

— Он… он сказал, что может сделать меня звездой.

— Она? – фыркнула Спотлайт, покачивая головой. – Это уже оскорбительно.

— Поверить не могу, — простонал Кантер Зум.

— В таком случае… почему же Кьюти Кью убила Дип Покетса?

— Очень хороший вопрос, — ответила мисс Мапл. – Пока вы все усердно работали над постановкой, не говоря уже о расследовании… — мисс Мапл подмигнула мне. – Я проверила состояние финансов Дип Покетса.

— То, чего от них осталось, — заметила Спотлайт.

— Определенно. Дела были очень плохи. Однако… не стану нагружать вас деталями, но Дип Покетс постановку застраховал. Видите ли, из-за определенных… дыр в Налоговом Кодексе Эквестрии, на провале постановки можно сделать значительный куш… если вовремя получить деньги и сбежать^[7].

— Кьюти Кью, как помощник режиссера, либо с самого начала была в схеме, либо вскоре разобралась в ней. Соблазн оставить все деньги себе был, должно быть, слишком велик, и потому несчастному Дип Покетсу пришлось умереть. А затем, когда, как показалось, Флеш Сентри всех воодушевил, Кьюти Кью решила подстроить «несчастный случай». Конечно, она не учитывала на Флеша и его… подругу тоже, — мисс Мапл посмотрела на Кэррот, которая попыталась скрыться под одной из своих невинных улыбок, но была не очень убедительная из-за ушибов и ссадин.

— Я бы и с этим справилась! – ощерилась Кьюти Кью. – Я сделала все, чтобы развались постановку изнутри – но потом Дип Покетс попытался кинуть меня, и я показала ему!

Помощница режиссёра, оказавшаяся убийцей, полубезумно хихикнула. Не могу ее винить – сам бы таким был, получи несколько раз стулом.

— Так вот значит, как? – произнес я.

— Погодите… — вмешался Кантер Зум. – А где Трикси? Кьюти Кью ведь не…

— ВЕЛИКАЯ И МОГУЩЕСТВЕННАЯ ТРИКСИ СОГЛАСИТСЯ ПОКИНУТЬ СВОЮ ГРИМЕРНУЮ ЛИШЬ КОГДА ВСЕ КОФЕ С ФУНДУКОМ УДАЛЯТ ИЗ ЭТОГО ЗДАНИЯ! – что ни говори, но произвести впечатление она умела.

— Я… эм, мне просто показалось, что я могу ее заменить, — предложила Кэррот. – Я… я большой фанат.

— По крайней мере с вами проще работать, — проворчал Кантер.

— Ну, значит все, — произнесла мисс Мапл. Она кивнула своим сопровождающим, и полицейские увели скованную Кьюти Кью. После еще одного знака копытом работники театра разошлись – мы с Кэррот воспользовались шансом ускользнуть – но тут же наткнулись на мисс Мапл, ждущую нас у черного входа. Ума не приложу, как она добралась туда раньше нас.

— Ах, Флеш. Я просто хотела поблагодарить вас, — улыбнулась она. – Вы несколько ошиблись, но, похоже, ваши таланты несколько в другом, не так ли?

— Похоже на то.

— А что до вас, — повернулась старушка к пытающейся спрятаться за меня Кэррот. – Как давно вы служите в Эквестрийском Разведывательном Управлении, дорогая?

— Как вы…

— Я и не знала. До сих пор, — подмигнула нам мисс Мапл. – Но не беспокойтесь. Ваши секреты в безопасности. Считайте это благодарностью за то, что позаботились о Кьюти Кью. Хрупкая старая дама, вроде меня, и двух секунд бы против нее не продержалась. По крайне мере, я бы не продержалась, если бы Кьюти Кью не была… озабочена кое-чем другим. Но, как сказал Шейки Билл, все хорошо, что хорошо кончается, не так ли? Будьте осторожны, вы двое. И не влезайте в неприятности, — с этим последним советом мисс Мапл покинула театр.

— Поверить не могу. Она использовала нас, — отвисла у Кэррот челюсть.

Я попытался сдержать смех, но проиграл.

— Теперь ты знаешь, каково это!

Кэррот сделала фейсхуф и простонала:

— В Тартар все это. Мне нужно выпить.

— Не думаю, что кто-то из нас в достаточно хорошей форме, чтобы идти в бар.

Кэррот Топ улыбнулась и похлопала по не раненому крылу.

— Хорошо, что у меня дома завалялся свежий кувшин сидра.

— Мне нравится, к чему ты клонишь.

---

На этом заканчивается пятый том Записок Сентри.