Пять двадцаток на четыре

Глава 35. Верность

У меня кровь стынет в жилах, когда драконикус потирает львиную и орлиную лапы. – Подумать только! Прошло много времени, не так ли? Как поживают ваши семьи? Дети? Спортивные команды? – Он невинно улыбается нам.

Рэрити делает шаг вперед. – Сдавайся, Дискорд, твое правление окончено.

– Мое правление? – Дискорд оглядывается. – У меня с этим проблем нет, дорогая, а у тебя – есть.

– Мммм! – бормочет Рэрити рядом со мной, и я в шоке оборачиваюсь, чтобы увидеть на ней седло, удила и уздечку, а также поводья. Она трясет головой, скребет копытом по лицу, срывает уздечку и выплевывает удила. – Очень смешно, Дискорд!

Он ухмыляется. – Я так и думал. А теперь я хочу знать, как вам удалось вернуться в Эквестрию со всеми этими пони. Ваша принцесса Твайлайт каким-то образом научилась магии, достаточно мощной, чтобы создать портал между мирами?

Я плюнула в его сторону. – Возможно. А может, и нет. А может, иди нахрен.

Улыбка Дискорда становится шире, чем у Чеширского Кота. – Ну-ну, похоже, мы нашли самую дерзкую пони из всей компании.

– Я не боюсь тебя, Дискорд, – вру я сквозь зубы.

– Приятно видеть, что у одной из вас, пони, есть яйца. – Дискорд прижимает лапу ко рту и хихикает. – О, подожди, не обращай внимания, ты ведь потеряла свои. Кстати, как это было? Наверное, это был настоящий шок. Жаль, что я не видел ваших лиц, когда это случилось.

Остальные девочки выходят вперед и встают рядом со мной. Я оглядываю их с ног до головы, затем снова поворачиваюсь к Дискорду. – Я серьезно. Все кончено, Дискорд. Ты проиграл.

– Да-да, я в этом уверен. Дружба все победит, и т.д. и т.п. – Он скрещивает лапы на груди. – А теперь я спрошу еще раз – как вы сюда попали?

Рэрити усмехается. – Единственное, что ты от нас получишь – это удар копытами по лицу! Мы отомстим за тысячи жизней, которые ты уничтожил.

Дискорд даже не вздрагивает от ее угрозы. Он остается неподвижным, скрестив лапы на груди. – Я досчитаю до десяти, а потом посмотрим, кто на кого нападет.

– Я сказала, что мы тебя не боимся. – Я отчаянно оглядываюсь в поисках Твайлайт, но ее еще нет, она, должно быть, все еще в замке.

– Десять...

Я сглатываю и переглядываюсь с друзьями. – Что нам делать? – бормочет Пинки, глядя в мою сторону,

– Девять.

Я оглядываюсь по сторонам и бормочу другим девушкам. – Мы не можем бороться с Дискордом без Твайлайт...

– Восемь.

К черту все это. – Девочки! Бежим внутрь! – Я срываюсь с места галопом, проскакиваю мимо Дискорда и направляюсь к дверям замка.

– Семь.

Дискорд не сдвигается ни на миллиметр, когда мы с друзьями взбегаем по ступенькам в Большой зал. Я лихорадочно выбираю коридор и бегу по нему. – Твайлайт! НАДЕЮСЬ, ТЫ ГОТОВА! – кричу я.

Пинки бежит рядом со мной и указывает головой на лестницу. – Мы не знаем, куда идти!

Мы просто продолжаем скакать вслепую, и мы впятером сворачиваем за угол и бежим вверх по парадной лестнице. Наверху стоит Дискорд, его лапы все еще сложены на груди, а на лице спокойное выражение. – Три.

Мы бежим мимо него к тяжелой двери, которую Рэрити открывает магией. Она смотрит на меня в панике, пока мы продолжаем бежать. – Что же нам делать? Мы разделимся?

– Два. – Дискорд снова стоит перед нами, спокойно опираясь на мраморную колонну.

Мы сворачиваем налево и галопом мчимся дальше в замок... – Нет! – отвечаю я Рэрити. – Мы не разделимся! Что бы ни случилось, мы останемся вместе!

Дискорд сидит перед нами на каменных ступенях, ведущих к паре золотых дверей.

– В ту комнату! – кричу я, и мы оббегаем Дискорда с двух сторон, чтобы галопом взбежать по лестнице. Эпплджек добирается до дверей первой и поворачивается, чтобы открыть их. Они открываются с оглушительным треском, и мы вваливаемся в большое помещение.

Я сразу узнаю его – это тронный зал. Мои глаза, естественно, устремлены на трон Селестии, золотой с красным бархатом. Тот, который я видела в начале каждого эпизода, только на этот раз там сидит Дискорд. Он лениво крутит в когтях скипетр и смотрит на нас. – Время вышло, пони.

– Мы тебе не подчиняемся! – топает Рэрити копытом. – И убирайся с этого трона! Он не твой, и ты не…. – Дискорд щелкает когтем, и Рэрити тут же замолкает.

– Рэрити? – Я смотрю на нее, чтобы понять, почему она замолчала, и вижу, что она начинает паниковать. Ее копыта начинают лихорадочно ощупывать рот, и она издает приглушенные крики. Мгновение спустя я понимаю ее ужас. Выражение ее лица застыло, а губы сложились в искусственную улыбку.

– Ах, вы это слышали? – смеется Дискорд с трона. – А ну, тихо! – Я оглядываюсь на Рэрити и вижу, как ее кожа начинает сиять. Ее шерстка тает, и все тело приобретает пластмассовый блеск. Ее передние ноги обмякли, и она, кажется, полностью парализована, поскольку пластик покрывает ее с головы до хвоста. Я в ужасе отступаю и свирепо смотрю на Дискорда. – Что ты с ней сделал! Она не может пошевелиться!

– Рэрити любит красоту и романтику, – пожимает он плечами. – Что может быть прекраснее пластиковой куклы? Она должна благодарить меня. Ну, она должна, но не может, потому что больше не может говорить. Нет смысла иметь куклу, которая может говорить, не так ли?

Я наблюдаю, как Рэрити становится все более и более неживой, ее глаза приобретают отсутствующее выражение, часто встречающееся у детских игрушек. Яростный стук копыт по мрамору привлекает мое внимание, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть, как Эпплджек бросается на Дискорда. – Немедленно верни Рэрити в нормальное состояние! – кричит она

Он снова щелкает когтем, и Эпплджек неловко останавливает свой галоп на полушаге. Она удивленно оглядывается и пытается пошевелить копытами, но они словно приклеены к полу. Дискорд качает головой. – Я все еще жду, когда вы расскажете мне, как вы все попали сюда с Земли.

Эпплджек хмыкает и продолжает тщетно пытаться двигаться. – Я никогда ничего тебе не скажу, Дискорд! – Я с ужасом смотрю, как ее шерстка начинает линять, а тело – менять форму.

Он подходит к ней и гладит по голове. – Ну, я и не жду, что ты мне что-нибудь расскажешь. Все, на что ты годишься – это яблоки, верно?

– Я больше, чем яблочный фермер, скотина, – она стонет от боли, ее тело продолжает искажаться и принимать новую форму.

– Яблочный фермер? – Дискорд смотрит на нас, потом снова на быстро преображающуюся Эпплджек. – Ты, должно быть, запуталась, я вижу только яблоню.

Флаттершай и Пинки ахают вместе со мной, когда мы видим, как тело ЭйДжей еще больше скручивается. Ее ноги сливаются в твердое основание, а из спины вырастают толстые побеги. Мгновение спустя ее лицо и хвост начинают исчезать, а мех продолжает отслаиваться, показывая жесткую древесную кору под ним. Флаттершай прижимает копыто ко рту, когда последние черты лица Эпплджек тают, и не остается ничего, кроме неподвижной яблони.

Дискорд улыбается себе под нос и срывает спелое яблоко с фруктового дерева, выглядящего обыкновенным. – Я слышал, что яблоки семейства Эппл – самые вкусные. Не могу дождаться, чтобы попробовать.

– Ах ты, сукин сын! – Я ныряю вперед, вытянув копыта, и ухитряюсь застать его врасплох. Мы на мгновение падаем на землю, прежде чем он отталкивает меня, и я слышу, как он щелкает когтями в моем направлении.

– Ах, из-за тебя я уронил яблоко. – Дискорд встает и отряхивается. – Ты слишком храбра – во вред себе, Дэш. Храбрость – это не всегда ответ; иногда лучше быть трусливым цыпленком.

– Что? – Я держу крыло перед собой и вижу, как перья начинают белеть, когда мое тело начинает сжиматься. – Ах ты, сукин сын!..

Дискорд шагает вперед, мимо яблони, и поднимает куклу-Рэрити. – М-м-м, она оказалась очень хороша, не правда ли? – Он сжимает куклу, растягивая ее неживое, резиновое тело.

Флаттершай делает шаг вперед, на ее лице слезы. – П-прекрати это! Ты делаешь ей больно!

– О, ей? Она ничего не чувствует, дорогая, она просто кукла – Дискорд роняет куклу-Рэрити и делает шаг к Флаттершай. – Но ты – напротив... Ты все еще можешь чувствовать боль.

Я спотыкаюсь, когда мои передние ноги сжимаются, а задние становятся куриными лапами. Я должна спасти Флаттершай! – Дискорд! Отойди от Кудах. – Я останавливаюсь, моргаю и пытаюсь прочистить горло. – Куд-кудах. – Я чувствую, как моя морда съеживается, и на ее месте появляется куриный клюв.

Дискорд искоса смотрит на меня и улыбается, затем щелкает пальцами. Я растерянно моргаю, когда вокруг меня образуется проволочная куриная клетка и мешает мне приблизиться. Я безумно кудахчу и напрягаюсь, но клетка не поддается.

Дискорд вновь поворачивается к Флаттершай, но не успевает он сделать и шага, как перед ним одним прыжком появляется Пинки. – Назад, вредина! Я знаю кунг-фу! – Она встает на задние ноги и пронзает передними воздух.

Дискорд оглядывает ее с ног до головы. – О, это мило. Давай я тебе помогу, тебе не помешало бы больше ног. – Он щелкает когтем в ее сторону.

Мгновение спустя из тела Пинки вырываются четыре волосатые паучьи лапы. Она кричит. – А-а! О боже, что за… лягать! – Она падает на спину, и я с ужасом наблюдаю, как ее четыре понячьи ноги начинают трансформироваться, становясь похожими на паучьи. Пинки продолжает кричать и размахивает своими восемью паучьими лапами в воздухе, быстро уменьшаясь в размерах.

Я громко кудахчу и ничего не могу поделать, только смотрю, как Пинки съеживается до размеров колоды карт.  Черный волосатый хитин расползся по всему ее телу, пока она продолжает свое превращение в мерзкого паука. Она моргает своими восемью глазами и начинает учащенно дышать. – Фу! Фу! Ненавижу пауков, ненавижу пауков, ненавижу пауков!

Дискорд смеется над ее несчастьем и поворачивается к единственной пони, оставшейся в комнате. – О, привет, Флаттершай, готова поговорить?

Флаттершай начинает паниковать, оглядывая всех нас. – Пожалуйста, прекрати! Преврати их обратно!

Он не обращает на нее внимания. – Почему бы тебе просто не рассказать мне, как вы все сюда попали? Расскажи мне, как ты сделала портал, тогда, может быть, я пощажу тебя.

Она отрицательно качает головой. – Нет, стой! Сначала приведи их в порядок!

Я громко кудахчу и от отчаяния пытаюсь прокусить дыру в клетке. Дискорд вздыхает и смотрит на меня, ухмыляясь. – Тебе нужно успокоиться – вот, сосредоточиться на чем-то более подходящем для твоей новой жизни. – Он щелкает когтями, и я немедленно чувствую, что в моей нижней половине начинает нарастать давление. Я перестаю кудахтать и сажусь на пол клетки, пытаясь понять, что я чувствую. Давление начинает продавливаться наружу, и я задыхаюсь, когда понимаю, что это.

Я откладываю яйцо?! Ох, ты, должно быть, шутишь! Я закрываю глаза и жду, когда оно выйдет, затем снова открываю их, чтобы увидеть, как Дискорд гладит волосы съежившейся Флаттершай и нежно проводит когтем по ее лицу. – Знаешь, ты мне всегда нравилась, Флаттершай, думаю, нам пора перейти на новый уровень.

– Ч-что? – пищит Флаттершай и пытается отползти прочь от Дискорда.

Он щелкает пальцами и хлопает Флаттершай по лбу. – Прошло много лет с тех пор, как я развлекался с гипнозом.

Я вскрикиваю, когда вижу, что глаза Флаттершай теряют фокус, а черты ее лица смягчаются. Она что-то горячо бормочет, словно под действием наркотика. – Ой... какое у тебя красивое лицо, Дискорд...

Дискорд целует ее в лоб. – Я думаю, тебе нужно такое же прекрасное тело, как мое, согласна? – Он щелкает пальцами, и я в ужасе наблюдаю, как тело Флаттершай яростно меняется и трансформируется. Ее туловище вытягивается, и у нее вырастает пара рогов, в то время как ее передние ноги становятся несочетающейся парой львиной и орлиной лап. Ее задние ноги и хвост тоже начинают меняться, и я с отвращением отвожу взгляд.

Я чувствую, что выталкиваю еще одно яйцо, и со вздохом оглядываю наши ряды, чтобы проверить наше положение. Все, что осталось от меня и моих подруг – шокированная курица, рыжая яблоня, испуганный паук-птицеед, пластиковая пони и одурманенный драконикус. Разве может быть хуже?

Драконикус-Флаттершай целует Дискорда в щеку. – Мы можем пойти куда-нибудь в уединенное место и пообниматься?

Дискорд ухмыляется. – Я бы предпочел, чтобы мы обнимались прямо здесь, но сначала нам нужно избавиться от этих... штук. – Он машет нам лапой. – Твои друзья  – самые стойкие, я хочу убедиться, что ни у кого не будет шанса превратить кого-либо из них обратно.

Я испуганно кудахчу, и Флаттершай снова целует его. – Куда ты хочешь их отправить?

Дискорд гладит свою маленькую козлиную бородку. – Давай посмотрим... как насчет того, чтобы мы отправили это дерево в середину случайного леса на Земле, курица могла бы жить на промышленной яйцеферме, а латексная кукла могла бы оказаться в магазине игрушек?

Драконикус-Флаттершай хихикает, словно глупышка на вечеринке. – А как насчет тарантула?

– Ну, это паук-арахнофоб... – Дискорд делает паузу, чтобы поцеловать Флаттершай в щеку. – Как насчет того, чтобы заставить ее жить в доме из зеркал?

Флаттершай медленно смеется. – О-о-о... это чистое зло, мне нравится.

– Я так и знал, милая. – Дискорд поднимает коготь. – А теперь давай покончим с этим, чтобы я мог показать тебе истинные преимущества того, чтобы встречаться с драконикусом.

Флаттершай бормочет что-то в оцепенении. – Ммм... Звучит замечательно. – Я сглатываю, наблюдая за лапой Дискорда, и отсчитываю секунды до того, как он неизбежно телепортирует нас.

– Да ладно, Дискорд? – В комнату медленно входит новая пони. – Одурманить девушку, чтобы поцеловать? Это низко, даже для тебя.

Я смотрю широко раскрытыми глазами, как по ступенькам спокойно поднимается Твайлайт, направляясь к романтичной паре драконикусов. Дискорд отталкивает Флаттершай и делает шаг ближе к Твайлайт – Так-так-так, возвращение блудного аликорна...

Твайлайт быстро оглядывает комнату, глядя на почти полдюжины неодушевленных предметов и драконикуса-Флаттершай. Она хмурит брови и свирепо смотрит на Дискорда. – Преврати их обратно.

Он ухмыляется и скрещивает лапы на груди. – Заставь меня.

Твайлайт закатывает глаза. – Забудь об этом, я сделаю это сама. – Ее рог загорается, седельные сумки открываются, демонстрируя несколько толстых книг заклинаний. Фолианты плывут по воздуху и начинают вращаться вокруг нее, а ее рог сияет все ярче и ярче. Я поднимаю одно из своих крыльев, чтобы закрыть глаза от света – только чтобы понять, что свет заставляет мои перья становиться голубыми, а мое тело начинает расти.

Дискорд озирается в легком замешательстве, когда пять пони начинают превращаться обратно в своих первоначальные версии. – Эй! Я много работал над ними! – Он рычит и указывает лапой на Твайлайт. – Я сказал прекрати! – Он щелкает своим орлиным когтем и посылает в ее сторону какое-то заклятие.

Тело Твайлайт мерцает золотом, когда его заклинание попадает в цель, и за этим следует грохот, который отражается эхом по всей комнате. Мгновение спустя дверной проем позади нее взрывается кучей петуний. Дискорд делает шаг назад, затем поднимает обе лапы и щелкает всеми пальцами.

Комната наполняется оглушительным грохотом, и стена позади Твайлайт становится рябой от взрывов магии хаоса и всевозможных трансформаций. Твайлайт даже не моргает, а ее рог и глаза светятся все ярче и ярче, пока не становятся совершенно белыми. Когда она продолжает идти вперед, Дискорд нервно отступает. Мгновение спустя Твайлайт обнажает зубы. – Ты специалист узкого профиля, Дискорд! Ты владеешь только одним видом магии, и эти книги научили меня отталкивать эту стихию так же легко, как масло отталкивает воду.

Я чувствую, как хрупкая куриная клетка вокруг меня лопается, а мое тело продолжает расти. Еще через несколько мгновений я возвращаюсь к своему обычному пегасьему состоянию. На другом конце комнаты я вижу, как то же самое происходит с другими моими друзьями, и я присоединяюсь к Пинки, Рэрити, Эпплджек и Флаттершай. Стряхивая последние частицы магии Дискорда, мы вместе бежим к Твайлайт. – Девочки, вы в порядке? – оглядывается Твайлайт на нас. – Извините, что так долго, библиотека была огромной, но я нашла заклинания... Я нашла все заклинания.

– Ха, да, я вижу... – Я делаю шаг в сторону от светящейся Принцессы Магии. Вокруг нее все еще вращается множество тяжелых книг заклинаний, а ее тело буквально источает силу.

Мы, все шесть, вновь глядим на Дискорда – он продолжает пятиться от нас, видя, как его планы разваливаются прямо на глазах. Он нервно смеется.  –  Эй, я просто пошутил...

Яркость рога Твайлайт падает на несколько делений, и ее глаза возвращаются к норме. – Все кончено, Дискорд. Сдавайся.

Мы все приближаемся к Дискорду, и он пятится к осыпающейся каменной стене. Я делаю шаг вперед. – Ты слышал принцессу. Сдавайся! Все кончено!

Орлиная лапа Дискорда ощупывает землю под ним, когда он медленно кивает. – Да, похоже, у меня нет другого выбора, кроме как сдаться... перемирие? – Он протягивает свою львиную лапу и ждет, когда Твайлайт пожмет ее.

Я прищуриваюсь в его сторону, когда Твайлайт скачет вперед и протягивает копыто, чтобы пожать лапу Дискорда. Мои глаза расширяются на секунду позже чем нужно. – ТВАЙЛАЙТ, БЕРЕГИСЬ!

С удивительной быстротой Дискорд взмахивает орлиной лапой, и я вижу большой кусок камня, зажатый в его когтях. Он целится прямо в голову Твайлайт, и она пытается увернуться. К сожалению, она слишком близко, чтобы это получилось, и камень врезается в ее рог с громким «тук».

– Ай! – Глаза Твайлайт расширяются от боли, когда удар по ее чувствительному рогу устраивает мозгу встряску. Мгновение спустя ее тело начинает качаться, и она падает на пол. Книги заклинаний, которые она левитировала, немедленно падают на землю вместе с ней, и сияние ее магии гаснет.

– Твайлайт! – ахаем мы с друзьями и бежим к ней.

– Идиотка. Назад, все вы! – рычит Дискорд и машет лапой на нас, поражая каким-то взрывом и отправляя всех в полет через всю комнату. Мы болезненно приземляемся на другом конце комнаты, и повсюду эхом разносится смех. – Она должна была догадаться. Пламя, которое горит вдвое ярче – горит наполовину короче... и она горела слишком, слишком ярко.

Я встаю на ноги и встряхиваю головой, чтобы привести мысли в порядок. Я поворачиваюсь к Эпплджек. – Ну, это отстой, мы вернулись в самое начало, Твайлайт без сознания. Мы должны как-то увести Дискорда от Твайлайт!

Эпплджек кивает, и мы обе начинаем рысью приближаться к Дискорду. – Эй, Дискорд! – кричит она. – Разве тебе не достаточно? Ты знаешь, что никогда не победишь нас, никогда! Просто сдавайся!

Он смеется и показывает на лежащего без сознания аликорна. – У нее хватило наглости назвать меня «специалистом узкого профиля», но ей следовало бы посмотреть на своих друзей. Ваша шестерка – вот воплощение этого термина. Вы можете победить меня только если Твайлайт поможет вам, а она вне игры. – Он усмехается. – Простите, пони, но на этот раз вы проиграли. Точно так же, как вы проиграли двадцать пять лет назад.

Я делаю еще один шаг к трону, где находятся Дискорд и Твайлайт, но тут мое лицо врезается в какую-то стену. Сбитая с толку, я поднимаю копыто и тыкаю в воздух перед собой. Он абсолютно тверд. – Что это за чертовщина?

Он оглядывается на меня и машет копытом. – Силовое поле, моя маленькая пони, ты и твои друзья начинаете мне надоедать. – Он снова смотрит на бессознательную Твайлайт и проводит когтем по ее лицу. – Я вернусь через минуту, мне просто нужно избавиться от этого аликорна раз и навсегда. Хм... может, мне превратить ее кровь в кислоту? Может быть, телепортировать ее бьющееся сердце из тела, а затем телепортировать внутрь боевую гранату?

Я колочу копытом по силовому полю, и другие мои друзья присоединяются ко мне. – Не трогай ее! Отойди от нее!

Дискорд игнорирует нас и тычет ей в живот когтем. – Твайлайт, пора умирать.

*ХЛОПОК*

Маленькая фиолетовая вспышка, и внезапно перед троном, всего в паре метров от Дискорда, материализуются Шайнинг и Биг Мак. Я моргаю, чтобы убедиться, что мне это не кажется, и за то время, пока я заканчиваю моргать, Шайнинг прыгает вперед с криком. – УБИРАЙСЯ К ЧЕРТУ ОТ МОЕЙ СЕСТРЫ!

– Что... – Дискорд даже не успевает обернуться, как капитан гвардии набрасывается на него. Почти сотня килограмм мускулистого жеребца сбивают Дискорда на землю, и передний копыта Шайнинга начинают бить. Я в шоке наблюдаю, как Шайнинг хорошенько выбивает все дерьмо из лица Дискорда. Кровь и осколки зубов драконикуса взлетают в воздух, когда копыта Шайнинг направляют его бешеную ярость и силу прямо в цель.

Биг Мак хватает лежащую без сознания Твайлайт и перекидывает ее на спину, затем скачет к нам и встречает нас по другую сторону силового поля. Я собираюсь спросить, как мы должны пройти через него, но все решается само собой – я вижу, как воздух мерцает и силовое поле исчезает. Наверное, трудно поддерживать магический барьер, когда твой череп раскалывают надвое.  – Давайте, пошли, пошли, давайте убираться отсюда! – машет нам Биг Мак.

Я уже собираюсь спросить о Шайнинге, когда слышу рядом с троном дикий крик ярости и взрыв. Секунду спустя я вижу, как тело Шайнинга пролетает над моей головой и врезается в дальнюю стену.

– Шайнинг! – Мы с Эпплджек бежим к нему, но прежде чем мы туда доберемся, я слышу, как с трона раздается стон Дискорда. – Ай! Что, нахрен, с вами не так, пони! – Я смотрю на него и вижу, как его окровавленное и разбитое лицо медленно заживает и возвращается в нормальное состояние. Он несколько раз трясет головой, и она полностью восстанавливает свой вид. – Как ты смеешь поднимать на меня копыта, я бессмертен!

Эпплджек и я дергаем Шайнинга за заднюю ногу, пока Дискорд спешит к нам. – Шайнинг, приятель, нам вроде как пора бежать. Встань, пожалуйста.

Шайнинг стонет и принимает сидячее положение только для того, чтобы увидеть, как Дискорд магией отбрасывает меня и Эпплджек. – Прочь с дороги, щенки, этого жеребца надо наказать.

Меня отбрасывает, и я приземляюсь в нескольких метрах. Это очень быстро начинает надоедать. – Ух, все в порядке? – Я снова встаю на все четыре ноги и оглядываюсь.

– Кто-нибудь, спасите Шайнинга! – кричит Флаттершай, и я смотрю через комнату, чтобы увидеть, как Дискорд держит шею Шайнинга своей орлиной лапой.

– От магии бывает польза, но иногда проще использовать грубую силу... – говорит Дискорд и сжимает его шею. – Спасибо, что напомнил мне об этом, Шайнинг. –

Не успеваю я сделать и шага, как Рэрити рвется вперед, бросаясь на Дискорда. – Отпусти Шайнинга! Ах ты изверг!

Дискорд глядит на атакующую единорожку, не веря своим глазам, и пытается отойти в сторону, но вес Шайнинга замедляет его. Рэрити кричит и сокращает дистанцию на полной скорости, ударяясь головой прямо в грудь Дискорда. Глаза Дискорда расширяются от шока, и он выпускает Шайнинга – рог Рэрити глубоко пронзает его грудь и протыкает сердце.

Вся комната ахает, когда Дискорд освобождается от ее рога. Он падает на пол, и из дыры в его груди хлещет кровь. Рэрити, не теряя времени, хватает Шайнинга и начинает оттаскивать его прочь. – Все в порядке, Шайнинг, я здесь! Не умирай!

Шайнинг хватает ртом воздух и массирует травмированное горло, глядя на свою любовь. – Я в порядке. Я в порядке...

Мы с Пинки бежим вперед, чтобы помочь Шайнингу подняться на ноги, и все ввосьмером направляемся к двери. Твайлайт все еще без сознания, а остальные ранены, но это был хороший бой. Мы одолели Дискорда, теперь нам просто нужно вернуться к порталу и убедиться, что мы выиграем большую битву.

Мы подходим к дверям в коридор и собираемся войти, когда они внезапно захлопываются перед нашим носом. Я стискиваю зубы и кричу тому, кто находится за моей спиной. – Дискорд... тебе нужно признать поражение.

Его смех эхом отдается позади нас, и мы оборачиваемся, чтобы увидеть, как он идет к нам. Зияющая дыра в его груди закрывается на наших глазах, и через несколько секунд он выглядит таким же здоровым, каким был, когда все это началось. Он останавливается и невинно улыбается нам. – Я уже говорил вам, что вы не сможете победить меня. Я – бог самого хаоса. Я бессмертен.

– Чушь собачья, – делаю я снова шаг вперед. – Ты проиграл эту битву и знаешь это.

– Думай все, что хочешь. – Он насвистывает и обходит нас по широкой дуге, приподнимая бровь. – Как бы там ни было, вы все хорошо сражались... А если серьезно – как вы сюда попали?

– Я никогда не забывал заклинание «телепортации домой», – ухмыляется Шайнинг. – Я почувствовал, что Твайлайт в опасности, и вспомнил, что заклинание телепортации переносит меня в Кантерлот всякий раз, когда я нахожусь в Эквестрии. Поэтому я схватил Биг Мака и произнес заклинание. – Он скрипит зубами. – Я думаю, ты знаешь что было потом, но я сделаю это снова, если ты забыл.

– Я говорил не о твоем маленьком трюке с телепортацией. – Дискорд сердито смотрит на него, потом снова на меня. – И совершенно ясно, что никто из вас не расскажет мне, как вы создали портал в этот мир.

Я отрицательно качаю головой. – Чертовски верно, мы ни черта тебе не скажем.

– Ладно, как хочешь. – Дискорд лениво машет львиной лапой. – Но все же мне любопытно, как вы все сюда попали.

Я в замешательстве поднимаю бровь. – Что я только что сказала? Мы не расскажем тебе  о...

– Я уже не говорю о порталах, – обрывает меня Дискорд. – Я имею в виду – как вы нашли друг друга на Земле и добрались сюда? – Дискорд задумчиво постукивает себя по подбородку. – Это проклятие «Пять двадцаток», которое я использовал, должно было сделать из вас неудачников. Каждый из вас должен был попасть в ловушку, прежде чем снова собраться вместе.

– Ну, мы этого не сделали. – Я встаю тверже и выпрямляюсь, гордясь тем, что мы одолели все его уловки.

– Ну что ж, все еще впереди, – озорно улыбается Дискорд, и я вижу, как воздух вокруг него начинает светиться.

Я нервно поглядываю на друзей. – Он что-то затевает, приготовьтесь!

Я слышу, как Дискорд начинает хихикать, и мои друзья начинают паниковать. ЭйДжей смотрит на меня. – Дэш, мы не можем сражаться с ним вот так, без Твай! – Я бросаю взгляд на Твайлайт, которая все еще лежит без сознания на спине Биг Мака. ЭйДжей права, нам нужно больше времени...

Шайнинг стоит перед Биг Маком и сестрой и скалит зубы. – Оставь их в покое! Если хочешь творить свою мерзкую магию – делай это со мной!

Дискорд щелкает языком, и обе его лапы начинают светиться магией. – Как благородно Шайнинг, но – да, я думаю, что использую это на тебе.

– Шайнинг, нет! – кричит Рэрити и бежит к нему.

Он отталкивает ее. – Рэрити, ты должна бежать, иди с Дэш и вытащи всех отсюда! Подождите, пока Твайлайт придет в себя!

Дискорд злобно хохочет. – Ах вы глупые, глупые пони. С вами слишком легко играть, вы это знаете?

– О чем ты говоришь? – Я пытаюсь выиграть время, оглядываясь в поисках выхода. Но это бесполезно – мы полностью зажаты в этом углу, а Дискорд блокирует нам выход. Наша единственная надежда – дождаться, когда Дискорд нападет на Шайнинга, может быть, мы сможем убежать, когда Дискорд отвлечется? Это ужасный план, но у нас нет выбора!

Аура Дискорда становится все ярче и ярче, атака должна случиться через несколько секунд. Он смеется над нами. – Это и правда очень забавно, что вы все просто стоите и чего-то ждете. Я сказал, что собираюсь напасть на Шайнинга, и это правда... но только потому, что я собираюсь напасть на всех вас.

– Подожди, что? – Я оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как Дискорд хлопает львиной и орлиной лапами. Восемь шаров света вылетают из него, и они летят в нашу сторону с идеальной точностью. Я даже не успеваю пошевелиться, я просто чувствую, как один из них сталкивается со мной, и все становится белым, и смех Дискорда звенит в моих ушах..

– Я изгоняю вас, чтобы вы вечно жили в той временной линии, которую я для вас приготовил!

~~~~~~~~~~~~~

~~~~~~~~~

~~~

Я моргаю и открываю глаза, чтобы увидеть знакомый потолок. Туман усталости рассеивается, и я чувствую себя так, словно только что проснулась после долгого сна. Что... что, черт возьми, только что произошло? Я оглядываюсь на кровать, на которой лежу, и пытаюсь сориентироваться. Я знаю эту кровать – это моя кровать. Почему я вернулась в свою квартиру? Я поднимаю ногу и с благодарностью вижу, что это все еще голубое копыто, которое я полюбила. Ладно, я все еще пони, но почему я вернулась домой?

– Милая, завтрак готов.

Я моргаю и смотрю на дверь. – Биг Мак? – Я потираю голову. Что, черт возьми, происходит? Мы только что сражались с Дискордом, почему мы вернулись на Землю?

В дверной проем просовывается голова Мака. – Иди сюда, глупая соня, яйца остывают!

Я поднимаю бровь. – Э-э, Мак?

Он подходит ко мне с улыбкой на лице. – В чем дело, милая? Хорошо выспалась?

Он наклоняется и целует меня в лоб, а я отталкиваю его копытами. – Мак! Что за чертовщина! Кончай!

Он выглядит обиженным. – Рейнбоу, пирожочек, в чем дело? Тебе приснился плохой сон?

Я в замешательстве поднимаю копыта. – О чем ты говоришь! Мы были в Эквестрии! Мы сражались с Дискордом, помнишь? Почему мы вернулись в Айову?

Биг Мак смеется. – Ты смотрела слишком много этих мультфильмов про пони, Дэш, – он снова нежно облизывает мое лицо. – Я знаю, что от последнего эпизода этого Сериала тебе снится кошмар, но не волнуйся – это был просто плохой сон. Со мной ты в безопасности.

Я моргаю и оглядываюсь. – Подожди... ты не знаешь о...?

– Не знаю о чем, милая?

Я потираю голову и пытаюсь вспомнить, когда в последний раз была в этой квартире с Маком. – Биг Мак, мы пришли сюда, чтобы найти Флаттершай, верно? И мы ничего не знаем о том, почему превратились в пони?

Он машет копытом. – Это было сто лет назад. Мы решили остановиться и просто жить здесь, помнишь?

– Что?! Нет! Мы должны найти Флаттершай! Она даст нам идею о том, как Твайлайт написала Сериал, и мы используем это знание, чтобы спасти Шайнинга и помочь всем собраться на ферме! Да ладно, мы должны были сделать это на следующий день после того, как добрались до моей квартиры!

Я начинаю садиться и готовлюсь спрыгнуть с кровати, но Биг Мак только смеется. – Дэш, твои сны действительно сбивают тебя с толку. Нам некуда идти, мы должны остаться здесь. Даже если бы ты хотела найти Флаттершай, уже слишком поздно.

– О чем ты говоришь?.. Я смотрю на него, а затем выглядываю в окно. – Мак, какое сегодня число?

Он невинно улыбается. – первое декабря! Мы живем в этой квартире как супружеская пара уже около полугода.

У меня повисают уши. – Д-декабрь?! Но портал был открыт в июне! Как мы теперь вернемся домой?! И – подожди, ты только что сказал «СУПРУЖЕСКАЯ ПАРА»?

Мак просто целует меня в затылок. – Тебе действительно снятся безумные сны, милая. А теперь иди завтракать.

– Я... что... нет… – бормочу я и смотрю, как Мак выходит из комнаты. Несколько мгновений я в шоке сижу на кровати. Дискорд подправил временную линию. Я застряла в такой жизни, теперь это моя жизнь...

– Милая? Тебе молока или апельсинового сока? – кричит Мак из кухни. Я игнорирую его, все еще в шоке от того, что застряну здесь. Я спрыгиваю с кровати и замираю, чувствуя, как на мой живот наваливается совершенно неожиданная тяжесть. Гадая, что это такое, я бегу к зеркалу и смотрю в него. Мое сердце замирает, когда я вижу себя.

Я на шестом месяце беременности. Моя челюсть просто отвисает, и я смотрю на свою фигуру больше минуты. Конечно, я, нахрен, беременна... большое спасибо, Дискорд. Но если я действительно застряла в этой временной линии, где мои друзья из первоначальной временной линии? Куда их послали?

~~~~~~

Тем временем, в жизни Рэрити...

– Папа, послушай, мы можем поговорить об этом? – Я чувствую, как натягивается цепь, прикрепленная к собачьему ошейнику, в котором я только что проснулась.

Отец даже не смотрит на меня. – Я же сказал тебе, Том, не называй меня больше «папой». Посмотри на себя – ты не мой сын, это точно.

Я прикусываю язык. – Ты можешь просто объяснить, что произошло? Пожалуйста! Я только что вот так проснулась! – Я оглядываюсь на собачью будку, в которой, кажется, живу, узнаю ее – это собачья будка, в которой раньше жил мой старый немецкий дог.

Отец заканчивает наполнять старую миску водой и высыпает в кормушку простой овес. – О, так теперь у тебя проблемы с памятью? Ты все еще принимаешь наркотики? Вот из-за этого ты и влип во всю эту кашу.

– Я не принимаю наркотики! Никогда этого не было! – Я подхожу ближе к отцу, но цепь на моем ошейнике тянет обратно, и меня дергает назад.

Папа закатывает глаза и убирает корм в сторону. – Да, конечно, как будто здоровые двадцатипятилетние мужчины просто превращаются в неженок-единорожек. Послушай, Том, мы говорили об этом миллион раз. Я не знаю, что ты сделал со своим телом и почему, но это не моя проблема, ясно? – Он отряхивает руки и бросает на меня последний взгляд. – Ты пришел к нам после того, как изменил свое тело. Ты сказал, что у тебя нет друзей и ты понятия не имеешь, что случилось. Мы не были довольны тобой, когда ты появился. Твоя мать была просто возмущена тем, что ты сделал с собой, и, честно говоря, я тоже до сих пор возмущен. Но все же мы не хотели, чтобы ты оказался на улице, и мы не хотим, чтобы люди видели тебя и связывали твою проблему с наркотиками с этой семьей. Я создал себе репутацию, знаешь ли!

Я опускаю уши. – Я знаю, папа, я знаю. Я просто думаю, что произошла какая-то ошибка и...

– Перестань называть меня своим папой! – Мой отец стискивает зубы, затем делает глубокий вдох. – Послушай, мне очень жаль, но ты сам это сделал. Это явно то, чего ты хотел. Может быть, сегодня днем я приду и поиграю с тобой, например, брошу тебе палку или еще что-нибудь.

Я смотрю на него и прикусываю язык. – Я не собака... Я не домашнее животное...

Он поднимает руки. – Я не знаю, кто ты, черт возьми, но ты не мой сын. – Он поворачивается и идет к дому, оставляя меня снаружи на холодной земле.

– Дискорд... – бормочу я себе под нос, не в силах ничего сделать, кроме как лежать в грязи и ждать неизвестно чего...

~~~~~~

Тем временем, в жизни Флаттершай...

– Возьмите образец копыт субъекта, – раздается голос в интеркоме.

– П-пожалуйста, отпустите меня. – Слезы текут по моему лицу, и я слабо борюсь со стальными цепями, удерживающими меня на стерильном столе в этой лаборатории.

Двое ученых не обращают на меня внимания, и один из них приставляет большую иглу к моему копыту. Работая, он бормочет. – Копыта субъекта мягче, чем у обычных животных, не уверен, затвердеют ли они с возрастом или это окончательное состояние субъекта.

– П-произошла какая-то ошибка, пожалуйста, отпустите меня, я нужна моим друзьям, – умоляю я ученых, стоящих вокруг меня.

Один из ученых вздыхает. – Если ты хочешь поговорить, расскажи нам, как это произошло, с каким вирусом ты вступила в контакт. Было ли это биологическое оружие? Ты работаешь на китайцев?

– Китайцев? Что? – Я оглядываю комнату. – Я пони, Дискорд напал на нас, и он отправил нас обратно во временную линию, где, где... – Не знаю! Пожалуйста, отпустите меня!

Ученый качает головой и указывает на дальнюю стену. На стене висят фотографии моего обнаженного тела на стадии «полу-пони». – Видишь эти фотографии? Это совершенно отвратительно! Ты урод! Ты была заражены ужасным мутагеном. Мы полны решимости выяснить, как это сделано – с твоей помощью или без нее.

У меня дрожат губы. – Я… я не урод...

Интерком снова оживает. – Хватит болтовни. Образец копыта получен, приступайте к биопсии костей бедра субъекта.

~~~~~~

Тем временем, в жизни Эпплджек...

– Хорошо, мне нужны две кобылы, чтобы помочь вспахать южное поле, кого ты порекомендуешь, Джон?

Я переступаю с ноги на ногу и оглядываю конюшню, мое сердце все еще бьется со скоростью миллион ударов в минуту. Какого черта я здесь делаю? Я сражалась с Дискордом, а потом очнулась в конюшне соседской фермы в Айове?

Второй фермер заглядывает в конюшню и показывает на меня и другую лошадь. – Возьми этих двух. – Я ржу и отступаю от ворот, проклиная себя за этот шум. Что, черт возьми, со мной случилось? Почему я обыкновенная лошадь? Здесь, должно быть, какая-то ошибка!

Пара рук хватает меня за поводья и вытаскивает из загона. Я пытаюсь бороться с ними и трясу гривой, пытаясь вырваться. – Эй, полегче, девочка, полегче... – Первый фермер подходит и кладет руки мне на бок. – Она очень дерзкая.

Другой парень кивает. – Да, она может быть занозой в заднице. Хотя жаловаться не на что, она досталась нам на халяву. – Я смущенно фыркаю.

Один из братьев начинает надевать на меня рабочий хомут. – О да, это ее мы нашли на заброшенной ферме Смитов, верно?

– Угу, никто не видел семью в течение нескольких дней, поэтому люди из местной организации по защите прав животных отправились спасать их скот и жертвовать его всем фермам в округе. Вот так мы и получили старину Попу-Три Яблока.

Я оглядываюсь назад и смотрю на свой бок. Там, на моих массивных лошадиных боках, все еще сияет моя кьютимарка. Ну, по крайней мере, у меня есть это. Я печально ржу, и через мгновение меня вытаскивают наружу и привязывают к плугу.

~~~~~~

Тем временем, в жизни Твайлайт…

– Я не знаю.

– Что значит «не знаешь»?

Я раскачиваюсь взад-вперед на месте. – В смысле – я не знаю! Не знаю, как я сюда попала!

– Но ты утверждаешь, что не сошла с ума? – Я оглядываюсь и вижу, что доктор что-то пишет.

Я оглядываю обитую войлоком камеру, все еще не понимая, как я сюда попала и почему на мне смирительная рубашка. Как они вообще нашли такую штуку, которая подходит для пони? Я снова смотрю на доктора. – Док, послушайте, говорю вам, я боролась с Дискордом в Кантерлоте. У меня была куча книг заклинаний, и я спасала своих друзей и спасала мир!

– Угу...

Я раскачиваюсь взад-вперед на полу. – Я не сумасшедшая, я была там, а потом очнулась здесь. Почему я здесь, док?

Он вздыхает. – Ты здесь потому, что зарегистрировалась, когда несколько месяцев назад на тебе стала расти шерсть. Ты не могла перестать бормотать «это невозможно, это невозможно», поэтому мы приняли тебя. Ты никогда не рассказывала нам, что сделала с собой, чтобы вызвать рост шерсти и превращения тела в лошадиное, но мы предполагаем, что ты выпила какие-то химические вещества или что-то такое в состоянии психоза...

– Где мой брат?!

Доктор переворачивает несколько страниц. – Ты о своей сестре, Рэйчел? Нам так и не удалось связаться с ней.

– Это не она. Это он. Он же мой брат! Он был со мной на другой планете!

Доктор пишет еще какие-то заметки. – Хорошо, хорошо. И он тоже пони?

– Да! Он превратился в единорога!

Доктор потирает лоб. – Сестра, не могли бы вы дать этому пациенту пятьдесят кубиков клозапина, пожалуйста.

Я смотрю на него снизу вверх. – Итак, теперь я могу идти? Мне нужно вернуться в Кантерлот и помочь пони спасти мир! Знаете, перед тем как я попала сюда он превратил одного из моих друзей в дерево. Я действительно должна вернуться туда, прежде чем он сделает это снова!

– Сестра, пусть будет семьдесят пять кубиков.

~~~~~~

Тем временем, в жизни Шайнинга...

Я закрываю лицо копытом, когда смотрю на хаос, разворачивающийся вокруг меня. Не знаю, как из всех мест я попал сюда, в Пентагон. Я просто боролся с Дискордом и вызвался подвергнуться его атаке, чтобы мои друзья могли убежать, но потом я очнулся в командном центре Пентагона! Я оглядываюсь на экран радара и людей, лихорадочно бегающих вокруг. – Э-э, что, черт возьми, происходит?

Офицер окидывает меня взглядом. – Этот сценарий тебя не касается, это обычная битва. Если нам понадобится твой совет, мы обязательно спросим.

Я бросаю взгляд на значок, висящий у меня на шее, и читаю вслух. – Ш. Армор, военный советник и атташе по вопросам непарнокопытных комбатантов. Я снова оглядываю комнату. Думаю, это разумно, что я нахожусь тут в этой роли, но в то же время это не имеет никакого гребаного смысла! Как, черт возьми, я сюда попал?

Над головой звучит сигнал тревоги. – Спутники интеллектуального анализа и анализа сигнатур ядерных взрывов {Nuclear MASINT satellites} обнаруживают многочисленные двойные вспышки сигналов, поражающих Сеул. Геофизические датчики подтверждают взрывы.

– Должно быть, это были северокорейцы, оповестите Седьмой флот, подготовьте наш ответ.

– Эсминец ВМС США штат Мэн находится ближе всех, вооружен Трайдентами.

– Президент подтверждает приказ, цель – Пхеньян.

Я в панике оглядываюсь вокруг  –  Эй, эй, что, черт возьми, происходит? Вы, ребята, не можете этого сделать!

Мимо меня проходит генерал. – Послушай, единорог, ты здесь в качестве консультанта на тот случай, если враг начнет нападать на нас с такими, как ты. Больше от тебя ничего не зависит. А теперь сиди тихо и заткнись, или мы тебя уберем.

– Но… – поднимаю я копыто.

– Это единороги только что напали на Сеул? – свирепо смотрит он на меня.

– Нет, но...

– Тогда сейчас мы не нуждаемся в твоих услугах.

Я вздыхаю и откидываюсь на спинку стула, наблюдая, как на моих глазах разворачивается Третья Мировая. –  Это надо было предотвратить... тихо бормочу я.

~~~~~~

Тем временем, в жизни Биг Мака...

– Эван, иди сюда, лошадка, твоя сладкая мамочка хочет покататься верхом.

Я нервно сглатываю, пытаясь отодвинуться от женщины из моих кошмаров. – Медсестра Джессика, послушайте, меня здесь не должно быть. Я сбежал из вашей постели два месяца назад. Все кончено!

Она прищелкивает языком. – Ты хочешь сказать, что пытался сбежать. Тогда ты был плохой лошадкой, но все в порядке, с тех пор мы живем вместе, и тебе это нравится так же сильно, как и мне!

– Н-нет! Джессика, выпустите меня отсюда! – Я в отчаянии оглядываю ее спальню, но единственный выход заблокирован тяжелыми металлическими дверями. А дверные ручки плоские и круглые, такие, что без рук не откроешь.

Она подходит ко мне и гладит мою шерстку. – Ты самый симпатичный жеребец, которого я когда-либо видела. – Она запрыгивает мне на спину и чешет гриву. Мы будем вместе навсегда и проведем каждую минуту в объятиях друг друга!

Я сглатываю и оглядываю свою спальню-тюрьму. Я так облажался.

~~~~~~

Тем временем, в жизни Пинки Пай...

– Эй, пони – я сказал, улыбнуться!

Я вздыхаю и смотрю на камеру сквозь прутья клетки. Я снова в камере банды в центре Сиэтла, только на этот раз я не думаю, что Рэрити и Шайнинг придут, чтобы спасти меня. Я снова пытаюсь уговорить охранника. – Послушай, мне здесь не место, я должна быть со своими друзьями и бороться с Дискордом! Ты должен отпустить меня!

Он смеется и делает еще несколько снимков. – Да-да, ты мне говорила. Надо идти спасать мир, верно? Может быть, твои новые хозяева позволят себе потакать твоим маленьким фантазиям. А теперь улыбнись в камеру, покупателям нравятся такие штуки.

Я опускаю голову и слабо улыбаюсь его камере. Я надеялась, что сотрудничая с проклятым охранником, я смогу уговорить его отпустить меня, но на самом деле это не так. Через несколько часов меня выставят на аукцион и продадут как чью-то личную игрушку. Я снова вздыхаю. – Должен же быть какой-то способ освободиться... Меня здесь быть не должно... пожалуйста, я… я не хочу жить такой жизнью.

Охранник просто бросает в мою камеру черную кружевную одежду. – Извини, пони, это не моя проблема. А теперь надень эти чулки, и мы сделаем еще несколько снимков для аукциона. Я слышал, люди любят пони в чулках.

Я чувствую, как моя грива опадает, когда я понимаю, что Дискорд, возможно, действительно только что победил. Я здесь совершенно беспомощна и могу только представить, через что проходят мои друзья...

Мои уши дергаются, когда дверь в коридор открывается, и входит мужчина в костюме, курящий сигару. Он оглядывает меня с ног до головы и ухмыляется. – Эй, пони, постарайся не обоссаться. Ты стоишь больше, когда выглядишь чистой.

Я прикусываю язык и смотрю на него. – Я прекрасно могу содержать себя в чистоте, большое спасибо.

– Хорошо, приученные к дому питомцы больше подойдут нашими покупателями. – Он встречается со мной взглядом, и мы на мгновение смотрим друг другу в глаза. Он делает еще одну затяжку сигарой и больше ничего не говорит, пока мы продолжаем смотреть друг на друга.

Что-то в том, как я вижу, беспокоит меня. Я держу глаза сфокусированными и не моргаю. Здесь что-то не так... что-то... что-то.....

*вот оно*

Я осознаю это и тут же начинаю улыбаться. Через секунду моя грива снова поднимается, и я чувствую прилив счастья. Я радостно смеюсь, а мой взгляд мечется туда-сюда , подтверждая мою догадку.

Босс переглядывается с охранником. – Какого черта она смеется?

Я снимаю распутную одежду, которую они заставили меня надеть, и продолжаю торжествующе смеяться. Охранник встает и рычит на меня. – Эй! Что ты делаешь! Надень это обратно, что тут смешного?

Я смотрю на него и улыбаюсь. – Нет плавающих мушек!

Охранник бросает на своего босса косой взгляд. – Что?

Я верчу копытом в воздухе и хихикаю. – Прозрачные мушки. Ну, знаешь, такие маленькие штучки, которые время от времени плавают перед глазами? Я только сейчас заметила, что их нет! И это просто супер глупо, потому что они у меня всегда есть, я даже дала им имена! Загнутая называется мистер Загогулина, а волнистую зовут мистер Волнистый, а кругленькая – это миссис Хампстер Дэнс, а...

Охранник шлепает по клетке фонариком, отчего раздается громкий хлопок. – Пони! – Заткнись! Это дерьмо нас не касается!

Я озорно улыбаюсь им. – Ну, а должно бы.

Босс снова затягивается сигарой. – О, и почему это?

– Потому что, если у меня нет плавающих штучек... Я хлопаю копытами. – Значит это всего лишь сон.

– Какого хрена? – Два человека шокировано переглядываются, когда оказываются внутри клетки. Они смотрят на меня, стоящую снаружи – мы просто поменялись местами, и они выглядят очень смущенными. – Пони, что ты сделала?

Я улыбаюсь им и снова хлопаю копытами, превращая их обоих в милых маленьких кобылок. Я хихикаю.

– Неважно, насколько плохой сон ты видишь, как только ты поймешь, что это всего лишь сон, ты можешь делать все, что захочешь!

Две кобылки в клетке смотрят друг на друга в шоке, и более женственная из них гремит прутьями клетки. – О чем ты говоришь, выпусти нас отсюда!

Я продолжаю свое объяснение, весело прыгая по кругу. – Дискорд солгал! Он не отправил нас назад во времени, он просто поместил нас в наши кошмары... вот хитрец.

– Послушай, отпусти нас, пожалуйста! И преврати нас обратно! – Кобылки оглядывают друг друга с головы до ног и осматривают собственные копыта.

Я машу им копытом. – Сначала нам нужны фотографии, верно? – Я хлопаю копытами, и на них обеих появляются те самые девчачьи чулки. – Ну вот, ребята, вы хотели, чтобы пони выглядели именно, так чтобы вам понравилось, как это выглядит на вас самих.

– О боже, перестань, это так неправильно! – Пони пытаются снять свои странные кружевные чулки. Я пристально наблюдаю, как они борются с ними, и в конечном счете проигрывают. Я улыбаюсь про себя, поскольку это подтверждает мою догадку. Эти двое не настоящие, они просто у меня в голове! Это мой сон, поэтому они совершенно беспомощны перед моей прихотью и вынуждены выглядеть так, как я пожелаю.

Я почесываю в затылке и размышляю вслух. – Хм, так, если это мой сон, а вы не настоящие, то где же мои друзья? Они должны быть в своих собственных снах! Я должна спасти их! – Я оглядываю комнату в поисках выхода. Отсюда должна быть дверь. Я оглядываюсь на кобылок. – Эй, милые маленькие пони, как мне выбраться из этого сна?

– Что? О чем ты говоришь?

– Ладно, не хотите – как хотите. – Я хлопаю копытами и завязываю ленты и банты на их гривах, чтобы они выглядели еще более по-девчачьи, так, просто шутки ради. Прежде чем они успевают возразить, я открываю дверь в коридор и иду в другую часть здания, наугад открывая двери. Хм, ничего нет, давай попробуем другую. Нет, по-прежнему ничего. Я останавливаюсь в раздумье. – Одна из этих дверей ведет наружу. Если бы мне пришлось спрятать выход из сна в виде двери, какую дверь я бы использовала?..

Перерыв до четверга?

~~~~~~

Возвращаясь к перспективе Дэш...  

Биг Мак массирует мне крылья. – Знаешь, милая, тебе больше не стоит летать. Это может повредить малышу.

Я смотрю в пол и сглатываю комок в горле. – Да, конечно... все, что ты считаешь нужным, дорогой.

Мак целует меня в лоб. – Хорошая жена. А теперь, может быть, ты хочешь обсудить цвета для кроватки?

Я потираю лоб. – Пожалуйста, мы можем заняться чем-нибудь другим, кроме разговора о малыше?

Мак ухмыляется, потом наклоняется ко мне и начинает причмокивать губами. – Я бы не возражал, если бы ты вспомнила о других обязанностях жены – мы могли бы попрактиковаться в поцелуях.

Я вздыхаю и делаю шаг к нему. Я должна сражаться с Дискордом в смертельной схватке за безопасность двух миров! Но вместо этого я застряла здесь, изображая домохозяйку перед жеребцом с промытыми мозгами. Я морщусь. – Черт возьми, это отстой!

Мак прищелкивает языком. – Да ладно тебе, целоваться – это так плохо? Ну же, иди сюда и давай с языком.

Я уже собираюсь ответить ему, когда слышу, как открывается наш холодильник и по полу позади меня стучат копыта. – Какого черта?

Я оборачиваюсь и вижу Пинки Пай, выходящую из холодильника. Она радостно хлопает копытами  –  Оооо, я нашла! Коварный сон, скрывающий порталы в холодильниках.

Я моргаю. – П-Пинки? Пожалуйста, скажи мне, что ты настоящая Пинки.

Она машет рукой. – Привет, Дэш. – Она смотрит мимо меня на Биг Мака, который, приоткрыв рот, наклоняется ко мне. Она отрицательно качает головой и цокает языком. – Твои друзья в беде, а ты сидишь здесь и развлекаешься поцелуями? Как тебе не стыдно, Дэши.

– Я.. ч-что? Это совсем не то, что кажется! – Я поворачиваюсь и бегу к ней. – Это просто кошмар!

Она наклоняет голову и осматривает мой огромный живот. – Твой кошмар – это... отношения? – Она громко хихикает. – О, Дэш, ты действительно нечто. А теперь пошли, наших друзей надо спасать!

– Что? Нет, мой кошмар не... черт, неважно. Где наши друзья?

– В своих собственных кошмарах. Вперед, давай найдем их! – Прежде чем я успеваю ответить, она прыгает обратно в холодильник.

– Подожди, Пинки! – Я бегу к холодильнику и вижу, как половина ее тела торчит из него. Я морщу морду от этого зрелища. – Пинки, твое тело... черт, мне больно на это смотреть. Но, в любом случае, как насчет Биг Мака? Мы не можем оставить его в моем сне!

Она качает головой. – Это на самом деле не он, это просто фрагмент твоей памяти или что-то в этом роде. А теперь пошли, мы нужны нашим друзьям! – Она обхватывает копытом мою шею и проваливается сквозь холодильник, увлекая меня за собой.

~~~~~~

Мы приземляемся в кучу сена, и я сталкиваю с себя Пинки, оглядываясь вокруг. – Ого! Пинки, предупреди меня в следующий раз, когда будешь так делать – это как-то неестественно.

Пинки качает головой и оглядывается. – Да-да, конечно. И вообще, где мы? Это ферма ЭйДжей?

– Я не думаю, что это ее дом, но мы определенно где-то в сельской местности, где есть лошади. – Я оглядываюсь на конюшню, чтобы сориентироваться.

Пинки кивает и бежит вперед. – А теперь пошли, ЭйДжей уже близко.

– Подожди, Пинки! Что, если мы наткнемся на людей до того, как найдем ее? Не будет ли это неловко?

Она хихикает. – Мы просто проигнорируем их. Это сны, Дэши, они не могут причинить нам вреда – нет никакой опасности. Мы просто должны найти наших друзей и разбудить их.

Я бегу за Пинки и нюхаю воздух. – Э-э-э, а почему она в конюшне? Здесь пахнет племенными лошадьми.

Пинки замирает, когда мы поворачиваем за угол и видим открывшееся перед нами зрелище. – Потому что именно поэтому она и здесь...

Я несколько раз моргаю, глядя на племенную кобылу перед нами. – О, ничего себе. Это она?

Пинки тычет копытом ей в задницу. – Все еще с кьютимаркой.

Я вздрагиваю. – Ладно, давай вытащим ее отсюда. – Я рысью скачу вперед и прогоняю жеребца, который был рядом с кобылой-ЭйДжей.

– Давай, девочка, сюда. – Пинки щелкает языком, рысью приближается, а затем хватает поводья Эпплджек.

ЭйДжей взволнованно ржет, увидев нас, и быстро следует за Пинки.

Я иду следом и не могу не смотреть на массивные потные бока ЭйДжей. – Пинки, все это ненастоящее, и ЭйДжей снова будет выглядеть как обычно, верно?

– Да, да, да! Все, что мы видим, – это просто кошмар в наших головах!

– Слава Богу. – Я прикрываю глаза чтобы не видеть задницу Эпплджек и следую за Пинки через ход, которым мы сюда вошли...

~~~~~~

Мы втроем вываливаемся из почтового ящика и приземляемся где-то на подъездной дорожке.  Я оглядываю наши тела и с облегчением вижу, что ЭйДжей вернулась к своему обычному состоянию. – Эпплджек! Ты в порядке?

Она встает, отряхивается и обнимает Пинки. – Спасибо, что пришла, Пинки, я действительно не знаю, что бы я сделала с собой, если бы застряла там надолго.

– Эй, я тоже помогала, – надуваюсь я. – В любом случае, у тебя все в порядке? Я знаю, что ты вроде как закончила тем, что, вероятно, тащила плуг и...

Эпплджек поворачивается и тычет копытом мне в грудь. – Так! Стоп! Ни единого гребаного слова больше. Никогда, никогда больше не заговаривай об этом.

– Да, конечно, определенно. – Я нервно смеюсь и оглядываюсь. – Так где же мы сейчас?

Пинки нюхает воздух. – Ванкувер.

Мы с ЭйДжей обмениваемся взглядами, а затем оглядываемся по сторонам. Нас окружают особняки и высокие заборы, а на подъездной дорожке стоит пара «Ягуаров». Я медленно киваю и смотрю на Эпплджек. – Спорим, Рэрити здесь?

Я слышу стук и, подняв голову, вижу, что Пинки уже стучит копытом по входной двери. Мгновение спустя дверь открывается, и на нее смотрит очень смущенный мужчина, а она улыбается. – Привет! Я Пинки Пай, а это мои друзья-пони! Мы здесь, чтобы навестить вашу дочь-единорога в ее кошмарах! Можно нам войти?

~~~~~~

– Да будет тебе известно, что обычно мои родители добрее, – вздыхает Рэрити, когда мы идем по коридорам Пентагона.

– Не волнуйся, Рэрити, это был всего лишь сон, – улыбается Пинки, а затем останавливается, чтобы спросить растерянного генерала ВВС, где находится командный центр.

– Да, нам всем снились плохие сны. – Я улыбаюсь Рэрити. – Ты бы видела, в какую семью угодила Джек. Настоящие животные.

Эпплджек просто сердито смотрит на меня. – Я тебя убью, – произносит она одними губами.

Я тихо смеюсь и следую за Пинки, когда наш дружеский табунчик входит в комнату, заполненную военными, смотрящими на экраны радаров и выкрикивающими команды. В дальнем конце мы замечаем Шайнинга, уткнувшегося лицом в копыта. Пинки свистит и поднимает переднюю ногу. – Привет, Шайнинг! Сюда! Ты никогда не догадаетесь, куда ведет кладовка Пентагона!

~~~~~~

Еще несколько прыжков во сне, и мы входим в последний кошмар, чтобы найти Твайлайт. Мы вшестером вылезаем из аптечки и оглядываем пустую комнату. Пинки оглядывается на всех. – Флаттершай, Мак, все остальные –  мы все здесь?

Все на месте, и я подхожу к Пинки. – Итак, в какую сторону нам идти, чтобы найти Твайлайт?

Она бросает на меня непонимающий взгляд. – Откуда мне знать?

Я поднимаю копыто, и Шайнинг рысью бежит к нам. – Послушайте, нам действительно нужно найти ее и вернуться в наш мир. Кто знает, чем занимался Дискорд, пока мы валяли дурака в этих снах.

– Точно. – Эпплджек открывает ближайшую дверь, сталкивается с растерянным доктором, и смотрит на него. – Эй, док, у вас тут есть фиолетовый единорог?

– Э-э, да? – Он указывает на комнату напротив, и мы семеро направляемся туда. Он просто смотрит, как мы пробегаем мимо. – О-откуда вы все взялись?

Не обращая на него внимания, мы врываемся в обитую войлоком комнату и обнаруживаем Твайлайт в смирительной рубашке, уставившуюся в стену. – Твайлайт! – Ты в порядке? – Шайнинг подбегает и использует свою магию, чтобы развязать ее.

Она оглядывает нас с ног до головы. – О, теперь вы все здесь. Странно, я могла бы поклясться, что вы были в Кантерлоте с Дискордом.

Я потираю шею. – Да, он как бы послал нас в наши кошмары. К счастью, Пинки кое-что знает о снах и воображении.

Она счастливо улыбается. – Я тренируюсь каждую ночь!

– Ясно... – Твайлайт смотрит на нее, потом снова на меня. – Но как Дискорд атаковал нас? Я блокировала его магию, и он сдался.

Я морщусь. – Да, насчет этого... когда ты «приняла его капитуляцию», Дискорд ударил тебя камнем по голове, и ты потеряла сознание.

– Мы беспокоились о тебе! – говорит Флаттершай, подходя, чтобы обнять Твайлайт

Пинки Пай кивает. – Мы очень волновались! А еще ты оставила нас беззащитными перед Дискордом, когда потеряла сознание!

– А, ну да. – Твайлайт прикусывает губу. – Извините, я немного увлеклась – я никогда раньше не чувствовал столько магии. Так много силы… Я чувствовала себя настолько непобедимой, что стала беспечной.

– Эту ошибку мог совершить кто угодно, Твай, – говорит Шайнинг, поглаживая ее.

– Что ж, надеюсь, мы переживем эту мою глупость. – Она оглядывает комнату. – Ну и что теперь? Ты сказала, что мы во сне? Как мы проснемся?

Пинки похлопывает себя по подбородку. – Хммм, может, если мы все ущипнем себя одновременно.

Я искоса смотрю на нее. – Неужели? Ущипнем? Вот как мы разрушим чары Дискорда?

Она пожимает плечами. – А черт его знает, я это выдумала буквально на ходу!

Я закрываю лицо копытом. – У кого-нибудь еще есть идеи?

Твайлайт чешет голову. – В идее Пинки есть здравое зерно, мы все ввосьмером, получив такую встряску одновременно, должны быть в состоянии преодолеть сонное проклятие, которое он наложил на нас.

Шайнинг откашливается. – Верно, значит будем щипать. На счет три, одновременно. Раз!

– Увидимся на другой стороне, пони. – Я откидываюсь назад, затем кладу два копыта на живот и готовлюсь ущипнуть.

– Два! – продолжает Шайнинг обратный отсчет. – Тр...  

~~~~~~

...ииии! – кричит Шайнинг, лежа на земле рядом со мной, и я резко сажусь в полуразрушенном тронном зале Кантерлота.

Я оглядываюсь и вижу, что мы все ввосьмером с затуманенным взором качаем головами и оглядываемся. Я расправляю крылья. – Все молодцы, мы снова в деле.

– Интересно, как долго мы были в отключке? – произносит Шайнинг и бежит к окну.

– О нет... – Твайлайт оглядывает комнату.

– Твайлайт? Что это?

Она указывает копытом на то место, где загнала Дискорда в угол. – Книги заклинаний, которые я использовала. Они пропали.

Я закрываю глаза и тихо ругаюсь под нос. – Ну, никто никогда не говорил, что Дискорд глуп.

– Твай, ты случайно не помнишь заклинания, которые использовала, чтобы победить хаос? – нетерпеливо наклоняется вперед Эпплджек.

Твайлайт на мгновение прикусывает язык. – У меня не было времени выучить их. Я побежала сюда, как только нашла книги. Заклинания очищающего света, действующие на хаос, тоже были очень сложными, я не могу использовать их без книг.

Рэрити подбегает. – А как насчет заклинания отклонения хаоса? Это было просто заклинание типа щита, верно?

Твайлайт потирает подбородок. – Да, я должна быть в состоянии сотворить его снова. По крайней мере, это остановит его от прямого нацеливания на нас заклинаний и магии трансформации.

– Берем все, что можем, – радостно отвечаю я. – Я снесла столько куриных яиц, что хватит на две жизни.

– Да, это здорово. Наложи на нас заклинание щита, и пойдем, – мрачно отвечает Шайнинг из окна.

– В чем дело, босс? Битва все еще продолжается, верно? –  говорю я и бегу к окну.

– Можно и так сказать.

Я подхожу к окну и смотрю вниз на Понивилль. – Них... рена себе.  – Сказать, что борьба все еще бушует, было бы преуменьшением. Все небо и земля внизу превратились в поле битвы катастрофических масштабов. Пони, грифоны, чейнджлинги, львы, виверны, драконы, гидры, демоны, порождения ада и лесные твари были повсюду, сражаясь на каждой улице городе и в каждом здании. Я даже не могу сказать, кто на какой стороне, или, если уж на то пошло, какая сторона сейчас побеждает.

Но я вижу единственную цель, которая имеет значение. Я вижу одну цель, ответственную за все – прямо перед этим замком, сражающимся с шестью другими пони. – Он прямо там, ребята. Дискорд.

Шайнинг кивает. – Давай туда. Сейчас же!

~~~~~~

Мы вчетвером выбегаем из дверей замка и спускаемся с холма в сторону Дискорда. Небо над нами заполнено драконами, сражающимися с летающими змеями, две фракции чейнджлингов вовлечены в гражданскую войну, и все, что мы видим на горизонте, наполнено огнем и дымом от бесчисленных сражений. – Мы просто пробежим мимо всего этого, – кричит Шайнинг, когда мы спускаемся с холма. – Если мы уничтожим Дискорда, то война закончится! Чем быстрее мы это сделаем, тем больше жизней спасем!

– Точно, как будто нам нужно было больше мотивации, чтобы убить его – на бегу замечаю я в ответ.

– Он как раз за этим холмом, не останавливайтесь.

Мы сворачиваем за поворот и резко останавливаемся, когда видим разворачивающуюся сцену. Шесть пони перед нами ярко светятся и поднимаются в воздух вокруг Дискорда. Мгновение спустя появляется ослепительная вспышка и выстреливает радужный луч, который оборачивается вокруг кричащего Дискорда.

У меня отвисает челюсть. – Элементы Гармонии?

Выражение лица Твайлайт совпадает с моим, и она смотрит на меня. – Кто только что их использовал?

– Кто их нашел? – ахает Шайнинг.

– Так... Значит, война закончилась? – смотрит на нас Пинки, потом на угасающую радугу.

Шесть пони, которые использовали Элементы, медленно опускаются обратно на землю, и я слышу, как они начинают радостно кричать. Я смотрю на дымящийся кратер на том месте, где находился Дискорд, и делаю несколько шагов. – Девочки, я не думаю, что это будет так просто.

Твайлайт, Шайнинг и все остальные присоединяются ко мне и бегут к тому месту, и нам не требуется много времени, чтобы подойти достаточно близко и увидеть группу из шести пони, которые использовали Элементы. Эпплджек первая окликает их. – ...Эпплблум? Это ты?

Я поднимаю брови, когда вижу CMC-ок, Бэбс и двух других пони, на которых надеты Элементы. – Как вы, ребята... и где вы, ребята, нашли...?

– Совместными усилиями, – замечает носящая Элемент Верности пони, бегущая ко мне. Она ужасно похожа на Дэринг Ду, и я уверена, что она такая же храбрая. Она краснеет, указывая на Элемент на своей шее. – Прости, что воспользовалась им без тебя, я знаю, что он – твой.

Я оглядываю ее, затем перевожу взгляд на все еще дымящийся кратер на том месте, где стоял Дискорд, когда его ударило радугой. – Эй, без проблем, я искренне рада, что ты им воспользовалась. Мои копыта были заняты другими вещами. Элементы использовали – и мне все равно, кто это сделал.

– Мы их правильно использовали! Видели бы вы нас! – гордо замечает она.

Я киваю ей.  –  Да, конечно. Извини, я на минутку. – Я оглядываюсь на кратер и вижу Шайнинга и Твайлайт, вглядывающихся в густой дым. Я подбегаю к ним.

Шайнинг скалит зубы. – Он все еще там, Твайлайт. Жаль, что мы не можем видеть сквозь весь этот смог, и нет возможности прикончить его. У тебя ведь нет заклинаний, которые удаляют дым?

Твайлайт на мгновение чешет в затылке, потом улыбается. – Помнишь то заклинание – ты смеялся, что я учила его? – Ее рог загорается, и она хихикает. – Способность вызывать легкий ветерок по своему желанию. Идеально подходит для того, чтобы рассеять немного дыма. – Некоторые из нас начинают смеяться, и через мгновение дует сильный ветер.

Раздаются медленные хлопки, и я, улыбаясь, откидываюсь назад, когда вижу, как дым рассеивается ветром. Дискорду конец, против всех нас, да с Элементами, у него нет ни шанса. За моей спиной Пинки наклоняет голову. – Погоди, а кто это хлопает?

Я оглядываюсь и вижу, что все пони садятся, но медленные хлопки продолжаются. – О... блин.

– Боже мой, вы, пони, сегодня полны сюрпризов. – Из кратера доносится голос Дискорда, и мгновение спустя дым рассеивается достаточно, чтобы показать, что он стоит там, аплодируя. На нем нет даже царапины.

– Это невозможно! – бежит вперед Свити Белль. – Элементы! Ты получил прямое попадание!

Дискорд небрежно осматривает когти на своей лапе. – А? Боже мой, у вас, должно быть, дефектный набор Элементов. Вы все еще можете вернуть их и получить обратно деньги? Или, может быть, взять что-то другое на ту же сумму?

Твайлайт задумчиво чешет в затылке. – Вероятно, Элементы ослабли из-за того, что ими столько лет не пользовались. Но все же они должны были хотя бы причинить ему боль, даже если их было недостаточно, чтобы убить его.

– Нет! Мы победили тебя! – начинает бушевать рядом со мной Свити Белль. – Все кончено!

Он снова смеется. – Извини, что разочаровал, но вы опять потерпели неудачу. Вы всегда терпите неудачу и всегда будете. Вы не можете победить.

– Просто, лягать, умри уже! – кричит Свити и швыряет магией в него меч.

Дискорд вытягивает свой орлиную лапу, чтобы блокировать меч, но меткость Свити оказывается лучше, чем ожидалось. Меч пронзает лапу насквозь, отсекая при этом два когтя. Глаза Дискорда расширяются, и он выплевывает ругательство, которое я не узнаю. Окровавленный меч со стуком падает на землю рядом с ним, Дискорд морщится и сжимает окровавленную лапу. – Ого! Какого черта, это действительно больно!

Я искоса смотрю на Твайлайт, и мы снова смотрим на Дискорда, когда кровь стекает по его лапе. Шайнинг делает шаг вперед. – Дискорд, ты... смертный?

Он моргает, и кровь отливает от его лица. – Ч-что? Нет! Я всегда бессмертен! Я – бог! – Он смотрит на свою кровоточащую лапу, и мы все тоже смотрим. Очевидно, что он не восстанавливается, как раньше.

Твайлайт тихо присвистывает. – Похоже, Элементы все-таки не совсем бесполезны – они лишили тебя бессмертия. Готов сдаться сейчас, Дискорд?

Он свирепо смотрит на нее и усмехается. – Я еще не проиграл, и у меня все еще больше силы в одной конечности, чем любой из вас мог бы мечтать.

– Да будет так. Пони, боевой строй! – кричит Шайнинг, и мы с друзьями расходимся веером, готовые атаковать. В нескольких метрах от себя я вижу, что CMC-ки и их друзья делают то же самое.

Дискорд закатывает глаза. – Я мог бы сразиться с тобой, но я не настолько глуп, чтобы рисковать своей жизнью, если мне не нужно. Убирайтесь. – Дискорд щелкает пальцами, и тут же появляется вспышка света. Краем глаза я вижу, как CMC-ок и несколько других пони телепортирует прочь, но мы с друзьями не сдвигаемся ни на волосок. Дискорд в замешательстве наклоняет голову и снова щелкает пальцами.

Я чувствую, как его заклятие соскальзывает с моей шерсти, заклинание щита, что Твайлайт наложила на нас, было сильным и не позволяло его магии воздействовать на нас. Я озорно ухмыляюсь Дискорду. – Боже мой, у тебя, должно быть, дефектная магия. Ты все еще можешь вернуть ее и получить обратно деньги? Или, может быть, взять что-то другое на ту же сумму?

Дискорд хмурится. – Очень смешно. Но вы должны были позволить мне отослать вас. Ваши друзья в безопасности, просто телепортированы на другую сторону поля боя. Но теперь вы застряли здесь со мной...

Шайнинг шагает вперед, его рог светится. – Продолжай твердить себе это, Дискорд. Ты хотел, чтобы мы исчезли, потому что боишься. Мы не собираемся никуда исчезать. Все заканчится.

Дискорд не отвечает. Секунду мы все стоим там, и ветер завывает между нами. Мы все знаем, что так все и должно было закончиться. С одной стороны – Дискорд, с другой – мы ввосьмером. Секунды тикают, и я напрягаю мышцы, готовясь к атаке.

И вот это происходит. Быстрее, чем требуется времени чтобы моргнуть, Дискорд отскакивает назад и щелкает своей львиной лапой, посылая на нас камни и осколки костей с земли. Мы все ныряем в сторону. – Всепони – рассеяться! – кричит Шайнинг. – Щит Твайлайт не защитит от физических атак!

Я падаю в грязь, и острые камни со свистом проносятся над головой. Я смотрю вверх и вижу, как Дискорд парит в воздухе, а затем начинает поднимать близлежащие валуны, чтобы бросить в нас. – Шайнинг, мы должны контратаковать!

Земля сотрясается, массивные камни падают, как бомбы, вокруг нас, когда мы бежим к нему, уклоняясь и ища способ добраться до него. Шайнинг поднимает копье с помощью своей магии и бросает его, и я вижу, как ЭйДжей и Биг Мак поворачиваются и начинают лягать камни, посылая их в Дискорда. Лично я решаю подняться в небо и прибегнуть к воздушному ближнему бою.

Мне не требуется много времени, чтобы сократить расстояние, и я быстро пинаю его в спину, пролетая мимо. Его вопль боли подбадривает меня, и я разворачиваюсь для новой атаки. – Дискорд, твоей последней ошибкой будет думать, что ты можешь сравниться со мной в воздухе.

Моя насмешка возымела желаемый эффект, и он поворачивается, чтобы усмехнуться мне достаточно долго, чтобы перестать смотреть на землю. Шайнинг использует то, что внимание врага обращено на меня, и кидает копье. Оно взмывает вверх и пронзает одну из ног Дискорда, тот кричит от боли, и вся земля вокруг него взрывается от его ярости.

Я вскрикиваю от удивления, когда камни, земля и целые деревья вырываются с корнем и начинают яростно метаться в воздухе. Но меня беспокоит не это, самое страшное – физическая форма Дискорда. В своей жажде крови он, кажется, растет в размерах, и на нем появляется чешуя из брони, покрывающая все его тело. Он громко рычит, его голос искажен и хрипл. – Я собираюсь убить всех вас до одного.

Его тело продолжает расти, но я видела достаточно. Не желая, чтобы он вырос еще больше, я лечу прямо на него, чтобы нанести еще один быстрый удар. На этот раз он готов – и, клянусь Селестией, он быстр как никогда. Когда я пролетаю мимо него, он разворачивается с нечеловеческой скоростью и хватает меня за хвост своей раненой орлиной лапой, выдергивая мое тело прямо из воздуха.

– Попалась, зараза! – рычит Дискорд и сжимает хватку.

– Отпусти меня! – я бью его крыльями, но без толку.

– Оставь ее! – Я вижу, как Шайнинг бежит ко мне, и бросает еще одно копье в Дискорда.

Копье летит в цель, но на этот раз оно безвредно отскакивает от бронированной чешуи Дискорда и тот хмыкает. – Прекратите свои непрестанные атаки, высокомерные щенки! – Не желая сдаваться, я начинаю бить его по ногам из моей нынешней позиции, но это только еще больше злит его. Мое тело дергают вверх за хвост, и он смотрит на меня сверху вниз, его глаза полны ненависти.

– Ой-ой... – Слова едва слетают с моих губ, прежде чем он резко бросает лапу вниз и отпускает мой хвост. Я лечу прямо к земле, и мое тело тут же врезается в острый валун.

– Дэш! – кричат мои друзья, когда моя спина врезается в острый камень с такой силой, что камень трескается. Я чувствую, как ломаются мои ребра, и соскальзываю со скалы, чтобы упасть на пыльную землю. Я неудачно приземляюсь и выворачиваю правое переднее копыто, из-за чего кричу от боли. Слезы текут по моему лицу, и боль побеждает мою гордость.

– Рейнбоу! – Я вижу, как ЭйДжей и остальные подбегают ко мне. – Ты в порядке?

Зная, что Дискорд не будет терять времени, я отчаянно пытаюсь встать. Я переношу вес на неповрежденное переднее копыто и машу ушибленными крыльями, чтобы встать на ноги. Однако это не помогает, и мои онемевшие задние ноги складываются подо мной, как у тряпичной куклы. Я отчаянно пытаюсь пошевелить ими – или хотя бы почувствовать их –  но ничего не получается.

Твайлайт подходит ко мне, и по выражению ее лица я могу сказать, что все выглядит не слишком хорошо. Она прижимает копыто ко рту. – Дэш... твой позвоночник.

Я прикусываю язык и смаргиваю слезы. – Я не могу пошевелить задними ногами.

Твайлайт начинает плакать, когда она наклоняется и массирует мои плечи. – Все в порядке, мы сможем это исправить. Кажется, я видела в библиотеке книги по медицине.

Я кашляю и поднимаю единственное копыто, которым еще могу пошевелить. – Забудь обо мне, Твайлайт, ты должна победить Дискорда. Сосредоточься на битве, пожалуйста.

Слезы капают с ее лица, когда она качает головой. – Нет, ты ранена, Дэш. Мы должны вытащить тебя отсюда и...

– Вытащить ее отсюда, говоришь? – гогочет Дискорд над нами. – Какая замечательная идея, я никогда не был поклонником мертвых и умирающих, усеивающих прекрасное поле битвы.

Твайлайт вскрикивает, когда Дискорд приземляется в паре метров от меня и стремительно бросается вперед, чтобы схватить мою заднюю ногу своей львиной лапой. Шайнинг и Эпплджек бросаются на него. – Отпусти ее!

– Вы все так хотите умереть. Потерпите немного, пожалуйста, я займусь вами через секунду. – Дискорд поднимает лапу, и мое сломанное тело дергается назад.

– Дэш! – кричит Флаттершай, и это последнее, что я слышу. Лапа Дискорда распрямляется с непостижимой силой, посылая мое безвольное тело в воздух.

Я почти теряю сознание от первоначального ускорения, и проходит несколько секунд, прежде чем я могу понять свою траекторию. Я могу различить коричневую землю, проносящуюся в сотнях метров подо мной. Вдалеке я едва различаю силуэт Дискорда, сражающегося с моими друзьями, оставшимися без меня. Я стону от боли и пытаюсь взмахнуть крыльями, чтобы вернуться к ним, но это бесполезно. Я слишком разбита, слишком слаба. Сейчас я едва могу оставаться в сознании.

Я чувствую, что моя траектория начинает клониться вниз, и я вяло смотрю туда, чтобы увидеть, что примерно через пять секунд я на предельной скорости врежусь в бесплодный пыльный холм. С очередным стоном я отчаянно пытаюсь взмахнуть ушибленными и окровавленными крыльями, просто пытаясь хоть как-то замедлиться. Я делаю несколько медленных взмахов и пытаюсь перевести себя в положение для посадки, но не думаю, что этого достаточно.

Я падаю на землю со скоростью почти восемьдесят километров в час и теряю сознание, чувствуя, как мое изломанное тело переворачивается.

~~~

~~~~

– С двадцатипятилетием

– Плюшевая Рэйнбоу Дэш?! Быть того не может! 

Я чувствую, что плыву, и открываю глаза, смущенный тем, что слышу свой мужской человеческий голос, звучащий прямо передо мной. Я смотрю на себя и понимаю, что я – прозрачная версия моего человеческого «я», парящая в стороне от сцены, что разыгрывается в эту минуту.

– Ух, тебе просто нужно было достать ему побольше мерча с Дэш, не так ли?

Я смотрю, как Джек-человек ухмыляется Фионе на нашем двадцать пятом дне рождения. Неужели я снова переживаю воспоминание? Почему я здесь? Я смотрю на свои прозрачные руки. –Я что, умер?

–Не думаю, – отвечает женский голос рядом со мной.

Я оглядываюсь и вижу второго призрака, одну из пони, Рэйнбоу Дэш. Она смотрит сцену вместе со мной. Я машу ей рукой. – Э-э... Привет? Ты знаешь, что происходит?

Она поджимает губы. – Наверное, мы видим твои воспоминания. Я слышала, что жизнь человека проходит у него перед глазами, но никогда не думала, что это настолько буквально.

– Подожди, ты смотришь мои воспоминания? Кто ты?

Она указывает призрачным копытом на плюшевую пони в воспоминании. – Наверное, твой кумир.

Мои глаза широко распахиваются. – Рэйнбоу Дэш? Подожди, ты настоящая, подлинная? Мои глаза широко распахиваются, и я потираю затылок. – Ого. Ну, извини, что я так сильно облажался.

Она машет копытом. – Не беспокойся, я облажалась первой. Я втянула всех нас в эту заваруху, если уж на то пошло.

– Это не твоя вина.

– Угу ... – она прикусывает губу и вздыхает.

Воспоминания вокруг нас сдвигаются и изменяются, чтобы показать Понивилль ночью. Рэйнбоу Дэш спорит с тремя пегасами в униформе Вандерболтов.

– Дэш, если там Дискорд – ты не можешь лететь одна. Позволь нам сопроводить тебя в Кантерлот или, еще лучше, подожди, пока не появится остальная часть отряда, и мы сможем защитить тебя.

– Черт возьми, нет, вы меня задержите! Мне нужно отправляться немедленно!

– Дэш, подожди! Дискорд ищет тебя, и если он тебя поймает...

Я вздрагиваю, когда вижу, как Дэш отталкивает их и улетает в закат одна. Я смотрю на призрачную Дэш и вздыхаю. – Мы оба знаем, чем закончился этот полет.

Она отводит глаза. – Да, это не один из моментов, которыми я горжусь больше всего.

Сцена раз за разом меняется, чтобы показать людей – Джека, Эвана, Фиону и меня на пикнике у реки. Я чувствую, как на мои глаза начинают наворачиваться слезы. Я помню это...

Призрак Дэш наблюдает за разворачивающейся сценой. – Похоже, вы хорошо провели время.

– Да.

Дэш вздыхает и садится. – Никогда не знаешь, насколько это ценно, пока не потеряешь.

Я вспоминаю, как мы вчетвером смеялись и наслаждались летним солнцем. – Вот именно, сестра.

Дэш потирает подбородок. – Интересно, какое мое самое дорогое воспоминание?

Память снова меняется, чтобы показать пегаску, которую я никогда раньше не видел. Ее шерстка белая, как облако, а глаза ласково и заботливо смотрят на маленькую голубую кобылку, которая прижимается к ней. Мои глаза широко распахиваются. – Это?

Слезы падают из ее глаз, и призрачная Дэш протягивает копыто. – Мама...

– Дэшенька, милая моя, кем ты хочешь стать, когда вырастешь?

– Я стану самой быстрой и сильной пегаской на свете! Как ты думаешь, я смогу это сделать?

– Конечно, милая, ты можешь все.

Я чувствую, как мои собственные глаза начинают наполняться слезами. – Ну, по крайней мере, ты реализовала свою мечту, верно?

Дэш на мгновение замолкает. – Да, наверное, так и было...

Я оборачиваюсь на воспоминание о маме Дэш. – И вообще, как я это вижу? У меня нет никаких воспоминаний о твоей маме.

Дэш смотрит на меня. – Она ведь и твоя мама тоже. Мы – одна и та же пони.

Я протягиваю руку и указываю на воспоминание. – Нет, у меня нет этих воспоминаний! Их убрали!

– Эй. Посмотри на меня.

Я смотрю прямо на призрак моего кумира. – Что?

Она пристально смотрит мне в глаза. – Воспоминания всегда там, ты просто не знала, где искать. Ты можете сделать гораздо больше, чем думаешь. Ты не должна забывать, кто ты, Рэйнбоу Дэш.

Я моргаю, потом смотрю вниз. Мое призрачное тело – больше не тело человека, я снова в теле Дэш. Я качаю головой и снова смотрю на призрак настоящей Дэш. – Нет, послушай, мы разные! Я не такая быстрая, не такая сильная и не такая крутая, как ты! Ты лучше меня во всех отношениях! Ты – настоящая! – Я встаю и бегу к призраку настоящей Дэш. Она подражает моим движениям и скачет ко мне. Мы обе вытягиваем копыта, чтобы коснуться друг друга.

Мое копыто ударяется о стекло. Я отступаю, чтобы иметь более широкий обзор. – Зеркало?.. Что? Куда делась Дэш? – Я оглядываюсь на настоящую Дэш, и мое сердце замирает. Здесь со мной нет никакого другого призрака. Есть только зеркало и мое отражение. Настоящей Дэш здесь нет, и никогда не было.

– Мама, однажды я спасу всю Эквестрию.

– Знаю, Дэши, милая, знаю.

Я оглядываюсь на свою память и чувствую, как слезы наворачиваются на глаза. Эта память... Я действительно помню это. Я помню свою маму, я помню ее ясно, как день. Я помню, как свернулась калачиком в ее копытах в ту ночь, и я помню, что она сказала. – Поспи немного, Дэшенька, – бормочу я себе под нос, – тебе это нужно, чтобы вырасти большой и сильной.

– Поспи немного, Дэшенька, тебе это нужно, чтобы вырасти большой и сильной, – говорит память о моей матери мгновение спустя.

Моя память снова меняется, и я двух людей –  Джека и себя, сидящих на диване в нашем общежитии колледжа и смотрящих мультики.

– Винил, конечно, лучшая пони, с этим не поспоришь.

– Извини, но нет, Рэйнбоу Дэш – самая лучшая. У нее есть сила, лидерство, храбрость, и она во всем крутая. Она может справиться с чем угодно и с кем угодно.

Я смотрю в землю и прислушиваюсь к себе.

– Она никогда не бросит своих друзей и будет сражаться до последнего вздоха, если придется. Она борется до конца, даже когда знает, что не может победить. Если ее друзья в опасности, она будет рядом.

– Ха-ха, проклятье, чувак, ты действительно высокого мнения о ней.

– Конечно, знаю. Всегда так было. Дэш никогда не подведет.

~~~~~~

~~~~~~

~~~~~~

Ветер завывает в ушах, и я медленно открываю глаза. Я лежу на спине, и все мое тело пульсирует от боли. Я поднимаю голову и разбираюсь в обстановке. Я все еще на той заброшенной вершине холма, примерно в паре километров от поля боя. Я пытаюсь вытянуть шею и посмотреть, как идет битва, но это труднее, чем кажется, каждая косточка в моем теле болит.

Мне удается повернуть голову достаточно, чтобы увидеть небольшую лужицу крови, натекшую подо мной. Каждые несколько секунд в нее капает свежая кровь, и мои глаза следят за каплями, чтобы найти источник. Мгновение спустя я замечаю его, он у меня на боку. Довольно глубокий порез прямо над моей кьютимаркой, и из раны медленно вытекают капли крови. Мой взгляд останавливается, и я начинаю смотреть. Но я не смотрю на свой порез, я смотрю на кьютимарку.

Моя кьютимарка. Та самая, которую я получила после того первого Радужного Удара много лет назад. Тогда я была всего лишь юной кобылкой, но я старалась изо всех сил – и заслужила это. Я люблю свою кьютимарку, всегда любила. Затем настал тот роковой день, когда напал Дискорд, и я потеряла ее, когда стала человеком. Мне пришлось ждать целых двадцать пять лет, чтобы она вернулась ко мне. Причем это было первое, что вернулось из моей прежней жизни. Она сказала мне, кем я была и кто я есть. Она была частью меня – в ад и обратно, и на Землю и обратно. Она моя. Так было всегда.

Я – Рэйнбоу Дэш.

– Она никогда не бросит своих друзей и будет сражаться до последнего вздоха, если придется...

Воспоминание эхом отдается в моей голове, и я переворачиваюсь и вытираю лоб единственным копытом, которое у меня не сломано и не парализовано. Вдалеке я едва различаю силуэт громадного облаченного в броню Дискорда, атакующего группу из семи пони. Нет, не просто семи пони. Он нападает на моих друзей. Я сужаю глаза и расправляю крылья, они пульсируют от боли, но это, черт возьми, меня это не остановит. Я начинаю махать крыльями и поднимаюсь в небо, быстро набирая высоту и скорость, наводясь на цель.

Я достигаю той точки, когда могу начать безопасно планировать, но продолжаю махать крыльями все сильнее и сильнее. Ветер свистит у меня в ушах, а я не отрываю глаза от своей цели. Я не думаю,что он видит, как я приближаюсь – он повернулся ко мне спиной и даже не двигается. Он просто парит в воздухе, магией швыряя осколки и большие валуны в моих друзей. С этого расстояния я начинаю видеть их внизу, когда они бегут и пытаются увернуться. Все они еще живы, но большинство хромает, а у некоторых на шкуре кровь. Я сужаю глаза и лечу быстрее.

Я нахожусь всего в нескольких секундах полета от него, и я чувствую, как поток воздуха начинает давить на мою кожу. Я начинаю ощущать головокружение от потери крови, и все мое тело кричит в агонии, умоляя меня остановиться, но я не обращаю внимания. Еще несколько секунд, быстрее, быстрее...

Я вытягиваю свою единственную неповрежденную конечность и выставляю копыто вперед, как копье. Я целюсь прямо в затылок Дискорда и за секунду преодолеваю последние тридцать метров, чувствуя, как начинаю пробивать звуковой барьер. Последнее, что я вижу, это как Дискорд дергает ухом и с любопытством оборачивается, чтобы посмотреть, что происходит.

Он даже моргнуть не успевает.

Я пробиваю звуковой барьер и выполняю Радужный Удар буквально в паре сантиметров от его лица, и в следующее мгновение мое копыто врезается в него. Мое тело врезается в его лицо на скорости звука, и я чувствую, как каждая кость в моем копыте ломается, когда моя колоссальная сила устремляется в Дискорда. Хлопок от Радужного Удара оглушает, и все мое тело немеет, когда я чувствую, как тело Дискорда отлетает от моего, принимая большую часть импульса. Ударная волна отбрасывает меня назад, и через секунду я резко падаю вниз. Мое обмякшее тело устремляется к зазубренным камням.

Прежде чем рухнуть, я чувствую, как мое падение осторожно замедляется магией трех единорогов, и я смотрю вниз, чтобы увидеть под собой Рэрити, Шайнинга и Твайлайт. Мгновение спустя Флаттершай подлетает ко мне и нежно обнимает, когда мы приземляемся. Как только я опускаюсь на землю, все они обступают меня. – Дэш! О Селестия, ты в порядке?

– Д-Дискорд... – кашляю я. – Вам нужно закончить работу, не дайте ему уйти.

Словно по сигналу, я слышу слабое рычание, доносящееся из кратера в нескольких метрах от меня. Мы оглядываемся и видим трясущуюся львиную лапу, торчащую вверх. Дискорд выползает из кратера, кашляя кровью и пытаясь встать. Он смотрит в землю. – Рейнбоу… это был грязный ход.

Дискорд поднимает глаза и видит перед собой пару оранжевых копыт, принадлежащих одной пони-фермерше, родом с фермы «Яблочная аллея». Эпплджек сплевывает в сторону. – Что? Грязный ход? Ну, тогда тебе, должно быть, это понравится. – она делает шаг вперед и ударяет копытом по его львиной лапе.

Дискорд взвизгивает и отползает назад. – Не думай, что все кончено! Я еще не побежден! Армии поддерживают меня, и сам по себе я бог! – Дискорд начинает отползать назад, чтобы оказаться подальше от Эпплджек, но натыкается на что-то твердое позади себя.

– Конечная. – Биг Мак копытом пинает Дискорда и возвращает его к Эпплджек.

Дискорд морщится и пытается подняться на ноги. – Что ты собираешься с этим делать, фермер? Я не боюсь ни одного из вас, пони, и меньше всего вас, земных пони.

Биг Мак прищуривается и смотрит на сестру. Дискорд зажат прямо между ними. Мак кивает. – Готова, сестренка?

Эпплджек отвечает тем же жестом. – Я ждала этого десятилетиями, брат.

Они оба поворачиваются, ставя Дискорда прямо между двумя парами задних ног. Его глаза широко распахиваются. – Подожди... нет!

*ПИНОК!*

*ДВОЙНОЙ ПИНОК!*

Оба земнопони лягают одновременно, их копыта врезаются в Дискорда с обеих сторон с достаточной силой, чтобы разбить сталь.

Раздается треск, хлопки, и божество хаоса вскрикивает, прежде чем упасть вперед. ЭйДжей и Биг Мак отводят ноги и отходят от его скрюченного тела. Тело на земле дергается, и мне кажется, я вижу, что он все еще дышит.

Я поворачиваю свою разбитую голову, чтобы посмотреть на Твайлайт.

– Хорошо, я думаю, что другие тоже хотят принять участие.

~~~~~~

– Дискорд, по решению всех Эквестрийцев ты осужден за измену высшей степени, преступления против человечества и преступления против пони. Ты был признан виновным и теперь будешь приговорен в соответствии со своим преступлением. У тебя есть какие-нибудь последние слова?

Дискорд стонет. Его скрюченное тело лежит на плоском камне в центре расчищенной нами поляны. Мы вчетвером стоим на страже вокруг него, и Твайлайт заканчивает зачитывать приговор толпе из десятков тысяч пони, которая собралась вокруг нас. Битва закончилась, и теперь оставалось только одно.

Я киваю. – Значит, решено? И все ли мы уверены, приговаривая его к этому сроку?

Шайнинг машет копытом в сторону толпы вокруг нас. – Если сложить годы каждой жизни, которую он разрушил, то это правильное число.

Я киваю, и остальные члены нашей восьмерки делают то же самое. Твайлайт прочищает горло. – Давайте свершим наше правосудие. Единственное справедливое наказание – заставить его страдать от того же проклятия, что и мы.

– У нас действительно есть сила наложить на него проклятие? – торжественно спрашивает Биг Мак.

Она подтверждает. – Да. Напряжение от такого проклятия слишком велико для одного пони, но если все восемь из нас сделают это вместе, я уверена, что это сработает.

Мы с друзьями переглядываемся, потом поворачиваемся к пленнику с высоко поднятыми головами. Твайлайт поднимает копыто, и толпа замолкает, когда она откашливается, чтобы начать заклинание.

– Пять двадцаток... в степени четвертой, – кланяется Твайлайт.

– Твои силы исчезли, твой разум нетвердый, – кланяется Пинки.

– Предательства твоего мы никогда не простим, – кланяется Рэрити.

– К жизни никчемного узника тебя мы приговорим, – кланяется Шайнинг.

– Миллион жизней на Земле ты проживешь лошадью обыкновенной, – кланяется Биг Мак.

– Заставленный служить человеку вечно и самозабвенно, – кланяется  Эпплджек

– Думай о своих грехах и гнусных преступлениях, – кланяется Флаттершай.

– Снося бессмысленную работу бесчисленные поколения,  – кланяюсь я.

Земля вокруг нас дрожит и трясется, и истерзанное тело Дискорда поднимается в воздух. Я чувствую, как воздух начинает мерцать и раскалываться, когда наша магия танцует вокруг цели, а затем свет вспыхивает в последний раз, и его тело распадается в пустоте.

И вот так просто он ушел. Ветер мягко дует, и после нескольких секунд тишины вся толпа вокруг нас, состоящая из тысяч пони, драконов, грифонов и чейнджлингов, разражается радостными криками. Я оглядываюсь и вижу существ всех форм и размеров, которые обнимаются, плачут и кричат от радости. Все кончено, наконец-то кончено.

Шайнинг смотрит на каждого из нас, одного за другим. – Мы сделали это, ребята... мы сделали это.

Эпплджек кивает. – Конечно мы сделали это, и мы не смогли бы сделать это, не работая все вместе.

Пинки радостно кивает. – Мы все делали то, что у нас получалось лучше всего, у Дискорда не было ни единого шанса!

Флаттершай краснеет. – Я просто счастлива, что все закончилось.

Рэрити прислоняется к Шайнингу. – Мы можем наконец закончить эту ужасную страницу истории и начать новую жизнь.

Шайнинг утыкается носом ей в спину. – У нас так много дел в этом новом мире. Целая цивилизация, которую мы должны восстановить из руин.

Твайлайт смеется. – Ага – и я даже не знаю, что делать в первую очередь! Типа, правда, у кого-нибудь есть какие-нибудь мысли о том, что мы должны делать сейчас?

Я вздрагиваю и поднимаю окровавленное, сломанное копыто. – Гм ... Ребята, насчет тех медицинских заклинаний...

Все в нашей группе начинают хохотать в унисон, и меня обнимают со всех сторон. Я практически чувствую, как камера поднимается к небу, а затем исчезает в черноте, когда идут титры.

 – Ха-ха... да... но серьезно, это очень больно.