Пять двадцаток на четыре
Эпилог, пять лет спустя
– Эпплджек, пойдем, мы опаздываем. – Я стучу копытом в дверь фермы, затем сажусь на землю и жду ее. Я зеваю и оглядываюсь вокруг – все еще не могу осознать, как быстро они все это построили. Прошло всего пять лет, но их ферма больше и богаче, чем когда-либо было их ранчо на Земле. Ну, никто никогда не говорил, что Эпплы работают медленно... хотя, по-видимому, они медлительны, когда дело доходит до сбора вещей для поездки. Я снова стучу копытом в дверь. – Давай, ЭйДжей, пошли!
– И вообще, что мы должны взять с собой на эту свадьбу? – доносится ее голос из-за двери. – Я пять лет не была на Земле, а на свадьбе и вовсе со времен колледжа.
– Нам не нужно ничего брать, мы уже все приготовили! Вот почему тебе нужно поторопиться и выбраться отсюда. Портал открыт всего тридцать два часа, ты же знаешь.
– Ладно, ладно, попридержи лошадей. – Дверь распахивается, и из нее выбегает кобылка-фермерша.
Я оглядываю ее с ног до головы, затем поднимаю бровь. – Неужели? Так и пойдешь в стетсоне?
Она бросает на меня странный взгляд. – Ну да, а пегасы летают?
Я закатываю глаза, и мы рысью скачем к городу. – ЭйДжей, у Рэрити и Шайнинга свадьба. Знаешь Рэрити – самую чопорную и правильную кобылку во всей Эквестрии? И Шайнинга Армора, самого уважаемого единорога во всей стране? Я почти уверена, что на этой свадьбе смокинги будут считаться повседневной одеждой, так что, не думаю, что они захотят, чтобы ты надела свою шляпу
ЭйДжей фыркает. – Эй, Рэрити попросила меня быть поньдружкой невесты, она прекрасно знает, что Эпплджек не приходит без своей шляпы.
– Подружкой невесты, ЭйДжей, а не поньдружкой. Постарайся не использовать пони-словечки, когда мы доберемся до Земли, ты же знаешь, что людям от этого не по себе.
Она машет копытом. – Да, да, я знаю. Не читай мне лекций, Рэйнбоу, я провела на Земле столько же времени, сколько и ты.
– Знаю, знаю, – улыбаюсь я, когда мы галопом несемся по дороге к центру города. Но ты помнишь, что сказала Рэрити? Обе их земные семьи будут там, и все их человеческие родственники захотят посмотреть, с какими-такими «животными» живут их сын и дочь в Эквестрии. Мы должны выглядеть цивилизованно и все такое.
– Конечно, но все же эта свадьба состоится на моей старой ферме, и будь я проклята, если не смогу носить шляпу на своей собственной земле.
– Что верно то верно, – киваю я. ЭйДжей права, Мак и она были достаточно любезны, чтобы предложить свое ранчо для проведения приема – предложение, которое Рэрити и Шайнинг любезно приняли, так как место расположено близко к порталу. У них было всего семьдесят два часа, чтобы сделать все: отправиться на Землю, организовать свадьбу, доставить свои семьи в Айову, пожениться, а затем вернуться в Эквестрию до закрытия портала. Они прекрасно справлялись первые двое суток, и их семьи прибывают на ранчо ЭйДжей сегодняшним вечером. Все, чего сейчас действительно не хватает – это нас, подружек невесты.
– Кстати, как мы туда доберемся? – спрашивает ЭйДжей, когда мы оказываемся в городе. – Арендуем машину или что? Я не водила машину целую вечность, интересно, действительны ли мои права?
– Транспорт организовали. Рэрити сказала, что ее семья очень хочет заплатить за все, и она сказала, что они настаивают на королевском обращении с нами, так как мы для них гости из другого мира.
ЭйДжей закатывает глаза. – Отлично, больше поклонения героям, не то чтобы нам здесь этого не хватало.
– Ну, мы вроде как привели всех сюда и возглавили свержение Дискорда, не могу винить пони за то, что они смотрят на кого-то снизу вверх.
Словно по сигналу, мы пробегаем мимо пары пони, и они слегка кланяются нам. ЭйДжей краснеет, когда мы проносимся мимо. – Все еще не привыкла к этому, даже спустя пять лет. Но почему родители Рэрити хотят относиться к нам как к гостям, они ведь знают, что мы полжизни были людьми, верно?
Я киваю. – О да, определенно. Рэрити и Шайнинг рассказали им всю историю, когда приехали домой два с половиной года назад.
– Должно быть, это было неловко. Ваш сын пропадает на два с половиной года, а потом возвращается девочкой и говорит, что на самом деле она пони и живет в другом мире.
– Да, нужно иметь мужество, чтобы сказать такую правду.
ЭйДжей кивает – Ну, ее родители восприняли это на удивление хорошо. Рэрити сказала, что они были очень взволнованы этой свадьбой, верно?
– Ага, – подтверждаю я, когда мы галопом проскакиваем последний квартал и добираемся до центральной площади Нового Понивилля. Прямо посреди него, в самом сердце нашего города, стоит Зеркальная Святыня. Это что-то вроде каменного акрополя, не намного больше, чем был бы «Старбакс». Хотя, в отличие от любого магазина, этот памятник окружен церемониальной стражей, которая присутствует постоянно. Сам памятник покрыт надписями, подробно описывающими то, что произошло здесь пять лет назад, а вокруг него стоят несколько статуй – моих друзей и меня. Лично я нахожу статуи немного жутковатыми, но полагаю, что это хороший жест. В любом случае, если не считать стражей, здесь обычно довольно пустынно. Но в святилище есть зеркало, и каждые два с половиной года оно становится пограничным переходом. Единственным пограничным переходом.
– Черт возьми, напряженный день, – размышляет Эпплджек, замедляя наш галоп до рыси и приближаясь к святилищу. Поскольку портал открыт, он окружен сотнями пони и торговцев. Мы проходим мимо кобылок, раздающих мелочи, стендов, продающих новейшие технологические штуки, сделанные на Земле, и массы других пони, торгующих газетами и другими сообщениями с Земли.
– Да, но у них есть только три дня, чтобы совершить новые сделки и пополнить запасы. Нельзя винить пони за то, что они хотят поддерживать связь с другим нашим домом.
Мы рысью минуем торговцев и, начиная подниматься по ступеням святилища, видим наших друзей, ожидающих нас возле зеркала. – Рэйнбоу, Эпплджек! Вот вы где!
– Твайлайт, Флаттерс, Пинки. – Я киваю им, а затем оглядываюсь вокруг. – Извините, что опоздали, мисс Яблочные штанишки не спешила собираться.
ЭйДжей весело качает головой. – Я так понимаю, мой брат и счастливая пара встретят нас там?
Твайлайт кивает. – Да, Шайнинг и Рэрити встречаются с семьей на земной стороне. А твой брат сегодня утром помогал им подготовить ферму.
Я присвистываю. – Я до сих пор не могу поверить, что им удалось устроить свадьбу всего за сутки. Блин, да за то, что они делают все это только для того, чтобы могли присутствовать их родители, им надо памятник поставить!
Флаттершай кивает. – Рэрити всегда была близка с родителями. Я просто счастлива, что она смогла добиться того, чтобы они были на свадьбе.
Твайлайт чешет в затылке. – Я даже представить себе не могу, как неловко ей было приглашать свою семью на эту свадьбу. Я хочу сказать, что даже с видео и фотографиями, которые она привезла с собой из Эквестрии, это чертовски интересная история. Как вообще вести такой разговор?
Я киваю. – Это то, что я только что говорила ЭйДжей. Не знаю, как она это объяснила.
Пинки хихикает. – Эй, мам, эй, пап, давно не виделись! Это ваш сын! Я сменил вид! И пол! А теперь я выхожу замуж за жеребца! Но ничего страшного, вы все приглашены на свадьбу. Она состоится через два с половиной года, до встречи! – Она невинно улыбается Твайлайт. – Наверное, было что-то вроде этого.
Я закатываю глаза и смотрю в зеркало. – Точно. Ну что ж, давайте двигаться. Вы же знаете, что говорят о порталах между измерениями, пронзающими пространство и время. Они никого не ждут.
Флаттершай подносит копыто к носу. – Пони действительно так говорят?
Прежде чем я успеваю что-то сказать, Твайлайт делает шаг вперед. – Да, Дэш права, мы можем поговорить по дороге. Пошли, девочки.
Стражники по обе стороны портала слегка кланяются и отступают в сторону, чтобы пропустить нас. Старший стражник отдает нам честь. – Берегите себя на другой стороне, пони. Портал закрывается через тридцать один час. – Я вежливо салютую ему в ответ, затем подхожу к зеркалу и чувствую, как все начинает вращаться.
~~~~~~
Я спотыкаюсь и приземляюсь на руки с другой стороны. Над головой слышен негромкий громкоговоритель, говорящим механическим голосом. – Добро пожаловать на Землю, Рэйнбоу Дэш. Текущее время – Т-минус тридцать один час до закрытия.
Я потираю голову и пытаюсь сориентироваться. Комната, в которую мы вошли, совсем не похожа на полуразрушенный школьное здание, которое мы покинули пять лет назад. Мы находимся в безупречно чистой комнате, на стенах – современное стекло и матовый алюминий. Перед нами ряд камер, наблюдающих за порталом, и укрепленная дверь, как в хранилище, по обе стороны от которой стоят двое хорошо одетых людей. Я потираю шею и встаю. – Выглядит как нечто среднее между командным центром из «Звездных врат» и Икеа.
Я оглядываюсь и вижу трех девушек, которые, как я предполагаю, являются очеловеченными версиями Флаттершай, Твайлайт и Пинки. Они озираются вокруг в таком же недоумении, как и я. Твайлайт оглядывается на статую-портал. – А где ЭйДжей?
Ей отвечает тихое «вумм», когда портал позади нас распахивается и выплевывает четвертую девушку. Она спотыкается и приземляется рядом со мной, потирая голову. Прежде чем я успеваю сказать что-нибудь остроумное, снова включается автоматический голос. – Добро пожаловать на Землю, Эпплджек. Текущее время – Т-минус тридцать один час до закрытия.
ЭйДжей пытается встать, но снова падает вперед. – Боже, я не помню, чтобы люди были такими тяжелыми.
– Это все грудь четвертого размера, мисси, – хихикает Пинки.
ЭйДжей смотрит на свою обнаженную грудь и краснеет. – Ах, черт возьми, теперь я вспомнила, почему не хотела отправляться на Землю, когда в последний раз открывался портал.
– Ну, с тех пор они много чего сделали, это уж точно. – Я снова оглядываю комнату, замечая одного из людей, идущего к нам от двери.
Он вежливо кивает нам. – Мисс Рэйнбоу Дэш, Пинки Пай, Флаттершай, Эпплджек и принцесса Спаркл, добро пожаловать на Землю. Надеюсь, переход через портал не был слишком суров к вам.
– Бывало и хуже, – замечаю я, оглядываясь на своих подруг. – Как ты и этот голос в динамике узнали, кто мы? Мы совсем не похожи на наших пони. – Это правда, мы все выглядим как двадцатилетние девушки с нормальным телосложением, хотя по какой-то причине и с большой грудью. В отличие от тех фильмов о девушках из Эквестрии, наши волосы не имеют какого-то неестественного оттенка. Мы всего лишь три брюнетки и две блондинки с нормальными человеческими глазами. Честно говоря, единственная причина, по которой я могу узнать Флаттершай – это ее застенчивая поза, она напоминает мне Фиону много лет назад.
Парень откашливается, затем жестом указывает на мои бедра. – Ваша кьютимарка, Рэйнбоу Дэш, даже магия портала не может лишить вас этого.
Я поворачиваюсь и смотрю на свой бок, вернее, на бедро. – Ну, будь я проклята, у меня все еще есть моя кьютимарка. Приятно знать, что есть хоть что-то, что доказывает, что мы пони.
Мои друзья начинают проверять себя, и человек кивает. – Ну да, кьютимарки и ваши удостоверения личности Эквестрийца будут доказательством того, что вы пони. – Он показывает на стену, где сложены пять комплектов человеческой одежды и лежат пять маленьких мешочков. – Пожалуйста, всегда держите при себе удостоверения личности. Наш контактный номер на обратной стороне на случай, если вы попадете в беду, находясь на Земле; вам также потребуется предъявить свое удостоверение личности, чтобы вернуться в этот объект. Помните, что человеческим гостям не разрешается возвращаться с вами в Эквестрию, если, конечно, они не являются ближайшими членами семьи или супругами.
Эпплджек медленно насвистывает, пока мы идем за одеждой. – Ух ты, ребята, вы уже все поняли, не так ли?
Парень слегка краснеет. – Благодарю вас, мэм, вы должны знать, что ваш брат сыграл важную роль в создании этого учреждения. Все это было бы невозможно без его усилий пять лет назад. Он возглавил поиск и организацию оставшихся на Земле пони, и он договорился о покупке этой земли, чтобы портал оставался под контролем Эквестрийцев.
Я натягиваю шорты, а затем смотрю на бюстгальтер, не зная, как его надеть. – Значит, вы все еще держите нас, пони, в секрете от людей?
Он кивает. – По большей части, да. Местный мэр знает, и у нас есть взаимопонимание с членами федерального правительства. Но подавляющее большинство населения земного шара пребывает в блаженном неведении, и мы стараемся все так и сохранить.
– Логично, мы все еще не знаем, насколько устойчив этот портал. Миллиард людей, хлынувших туда, может серьезно нарушить баланс миров, – замечает Твайлайт.
Я наблюдаю, как она неуклюже одевается, бормоча что-то о том, что она уже начинает скучать по магии. – Мне и моим друзьям сказали, что нас ждет транспорт. – С улыбкой я поворачиваюсь к человеку. – Мы впятером поместимся в машину?
– В машину? – Человек слегка смеется. – Мисс Рэйнбоу Дэш, вы и ваши друзья – наши самые почетные гости. Пойдемте, вас ждет специальный транспорт. – Он протягивает руку, указывая на дверь.
Я оглядываюсь на своих друзей и вижу, как они надевают последние элементы человеческой одежды. – Готовы, девочки?
– О, не забудь захватить пакеты, которые мы оставили для вас, – снова говорит человек из-за моей спины. – В них ваши удостоверения личности, а также некоторые другие мелочи для вашего временного пребывания.
Эпплджек вздрагивает и хватает свою. – Сумочки? Неужели вы не мог достать нам рюкзаки или что-то в этом роде?
– По-моему, они прекрасно смотрятся. – Флаттершай взъерошивает ей волосы, затем резко вскрикивает от волнения, когда что-то замечает. – Жвачка! О, я уже много лет не пробовала жвачки!
– Что это за чертовщина? – Эпплджек достает из сумочки черный тюбик. – Помада?! Вы серьезно дали мне помаду?
Человек прикусывает язык. – Высокие гости, пожалуйста, ваш транспорт ждет снаружи. Мы можем идти?
Я улыбаюсь и перекидываю сумочку через плечо. –Да, да, пошли. Я хочу посмотреть, какие у тебя колеса.
Человек оглядывается на меня, когда мы входим в дверь. – Я же сказал, мы не достали вам «колеса».
– Да, да, как бы вы, крутые ребята, ни называли их теперь, – машу я ему копытом. Нет, погодите – это не копыто. Рука. Я машу ему рукой. Черт возьми, лучше бы мне не испортить свою свадебную речь таким понизмами.
– Ух ты, ребята, вы действительно отремонтировали это место, – размышляет Твайлайт позади нас
Я оглядываюсь по сторонам, пока мы идем, небрежно глядя на стеклянные и металлические стены. – Да, здесь все выглядит довольно гладко, где вы взяли финансирование? Это ведь не только драгоценные камни, что Биг Мак привез, не так ли?
Твайлайт отвечает за него. – Мы узнали, что единороги могут создавать золото и драгоценные камни с помощью алхимии, поэтому каждый раз, когда портал открывается, мы создаем золотые кирпичи и отправляем их через портал. Фонд здесь использует средства от этого, чтобы поддерживать территорию, а также выплачивать щедрую стипендию на жизнь любым пони, которые добровольно проведут тридцать лунных циклов на Земле.
Человек кивает. – Ага, вот чем я в конечном итоге занимаюсь. Некоторые из нас должны были оставаться на Земле и следить за тем, чтобы это место оставалось безопасным. Мы также проводим постоянные поиски на всех шести континентах, чтобы выследить всех оставшихся пони. Мы все еще находим некоторых, даже спустя столько лет.
– Что ж, это очень мило с вашей стороны, – говорит Флаттершай, – пожертвовать собственным временем в Эквестрии, чтобы помочь пони, все еще живущим на Земле.
Мы начинаем подниматься по стеклянной лестнице, и человек оглядывается на Флаттерс. – Ну, спасибо, но это вряд ли «жертва». Вообще-то я предпочитаю жить на Земле. Не поймите меня неправильно, Эквестрия – отличное место, просто я не создан для сельского образа жизни. И есть немало пони, которые тоже решили остаться на Земле. Например, вы, возможно, слышали, что Сомбра баллотируется на пост мэра Чикаго?
– Это как раз то, что нужно этому городу, – качает головой Твайлайт.
– Ну, пока он не нарушает никаких законов, но мы за ним присматриваем. В любом случае, как я уже говорил, довольно много пони решили жить здесь, на Земле.
Я оглядываюсь вокруг, несколько смущенная тем, почему мы поднимаемся по этой лестнице. Я думала, мы идем на стоянку. Я пожимаю плечами и смотрю на человека. – Вы, пони, сумасшедшие, я никогда не смогу остаться здесь, на Земле. Ничего не имею против вас, ребята, но я просто не могу жить без крыльев.
Рядом со мной ЭйДжей закатывает глаза. – Точно, потому что мы все знаем, что ты не можешь жить как человек без крыльев. Например, скажем, двадцать пять лет?
Я прикусываю язык, когда мы добираемся до верха лестницы, и человек проводит ключ-картой у защищенной двери. Я поворачиваюсь к ЭйДжей и усмехаюсь. – Да, да, ты знаешь, что я имела в виду, ЭйДжей.
– А разве нет? – Она смотрит на меня с ухмылкой.
– Эй... ЭйДжей, – я прищуриваюсь, глядя на нее.
Она останавливается. – Что?
– Хорошая сумочка. – Я показываю ей язык.
– Ах ты, маленькая ...
*Гм*
Человек прерывает ее, прочищая горло. – Дамы, после вас.
Я поднимаю глаза и чувствую, как через дверь, которую он открыл, нас обдувает ветром. Твайлайт и Флаттерс входят в дверь, и я слышу, как первая ахает. – О, ничего себе... – Я с любопытством шагаю вперед через дверной проем, и мои глаза расширяются, когда я вижу, что это за транспорт. Мы находимся на крыше здания, и, по-видимому, они установили вертолетную площадку.
ЭйДжей свистит у меня за спиной. – Это выглядит дорого.
Я иду к огромному современному вертолету. – Не просто дорого, черт возьми, он выглядит так, будто из «Бегущего по лезвию бритвы». Я никогда не видела такого высокотехнологичного вертолета, как этот. Кто его сделал? Где вы его взяли? Черт возьми, он выглядит потрясающе!
– Человеческая техника движется экспоненциально быстрее, чем все, что есть у Эквестрии, конечно, вы все это помните. – Человек скрещивает руки на груди и вежливо улыбается мне. – Теперь вы знаете, почему я вызвался остаться на Земле. Мы тут получаем все самые крутые новые игрушки.
Я подхожу к воздушному судну и провожу рукой по гладкой поверхности. – Ух ты, я хочу полетать на этой штуковине.
Твайлайт толкает меня локтем в бок. – Эй, иди сюда, не ты летишь, а пилот. Ты всего лишь пассажир, подружка невесты, едущая на свадьбу. У тебя свою роль.
– Да, да, я знаю. – Я прикусываю язык. – Кто-нибудь из вас, девочки, скучает по приключениям и тому подобному? Странно просто сидеть сложа руки, и везде, куда бы мы ни пошли, к нам относятся как к королевским особам.
– Ну... – Человек замолкает. – Вы вроде как... э-э ... королевская особа. – Он жестом указывает на Твайлайт. – И даже если бы у вас не было благородного происхождения, вы заслужили абсолютное уважение обоих наших миров за свои действия. Так что теперь мы все возвращаем эту услугу.
Твайлайт вздыхает. – Ну тогда ладно, эта королевская особа хочет выпить. Есть что-нибудь в вертолете?
– А эта королевская особа хочет конфет! – Пинки подпрыгивает на месте.
Наш проводник ухмыляется и кивает. – Шампанское в ведерке со льдом на заднем сиденье, закуски во всех карманах. Счастливого полета, увидимся здесь через тридцать часов.
~~~~~~
– Кто все эти люди? – шепчет Эпплджек у меня за спиной, когда мы идем к бару под гигантским плакатом с надписью «С наилучшими пожеланиями – Том и Рэйчел – Рэрити и Шайнинг».
Я смотрю на толпу из сотни или около того людей и их семей, сидящих за свадебным столом. – Черт меня возьми, если я знаю – это в основном семья Рэрити. По-моему, Шайнинг и Твайлайт сказали, что пригласили только четверых со своей стороны. Все остальное – это расфуфыренная банда Рэрити….
ЭйДжей прикусывает губу, выглядя при этом просто очаровательно. Мы в платьях подружек невесты, которые сшила Рэрити, и она позаботилась о том, чтобы мы все нарядились к обеду. Мы с ЭйДжей, естественно, были против макияжа, но решили, что это свадьба Рэрити, и нам нужно вести себя прилично. И – ничего себе, я бы сказала, что это того стоило. В человеческом теле ЭйДжей выглядит просто потрясно. Какое-то время она кусает покрытую помадой губу. – Думаешь, все эти люди понимают, ну знаешь, что мы такое?
– Хм? Нет, Рэрити сказала, что об этом знают только ее ближайшие родственники. Все остальные, они просто предполагают… я не знаю, что они предполагают. Думаю, большинство из них слишком вежливы, чтобы спрашивать. – Я поворачиваюсь к открытому бару и машу рукой. – Виски, неразбавленное, два стакана, пожалуйста.
Человек за стойкой поднимает бровь. – Дамы, вы уверены, что можете справиться с этим?
ЭйДжей отвечает на его жест. – Я думаю, мы справимся. Просто наполните эти чертовы стаканы.
Бармен краснеет и поворачивается, чтобы принести нам стаканы, и тут сзади раздается женский голос. – Три стакана, дорогуша.
Я улыбаюсь и оборачиваюсь. – Рэрити, мы как раз говорили, что порядочная леди не пьет чистый скотч. Ты уверена, что хочешь…
Она опирается на стойку и сдувает с глаз темную челку. – Что я могу сказать, мы, девушки, любим опасные приключения, не так ли?
ЭйДжей хихикает, потом оглядывает Рэрити с ног до головы. – Ты выглядишь потрясающе, Рэрити, честное слово, Шайнинг – везучий жеребец.
– Я говорю это уже много лет, и сейчас это еще более верно, чем когда-либо, миледи. – Я одариваю ее доброй улыбкой, затем оборачиваюсь и вижу, что бармен берет не ту бутылку. Я качаю головой – Эй, нет, бармен, принеси нам «Блю Лейбл», это все-таки свадьба.
Он кивает, берет бутылку с верхней полки и наливает нам по стакану. ЭйДжей делает глоток и улыбается. – Черт побери, я и забыла, сколько приятных вещей мы оставили на Земле. Мне почти хочется задержаться на несколько лун.
Рэрити тихонько хихикает, потягивая свой напиток. – Это можно устроить, ЭйДжей, и знаешь, я видела, как некоторые холостяки смотрят на тебя...
– О боже, нет. – Она вдруг ставит бокал.
Я смеюсь. – Ты должна когда-нибудь попробовать, Эпплджек.
– Я буду рада, если в моей жизни появится жеребец, но никаких людей, большое спасибо. – Она качает головой и снова начинает пить.
– Разнообразие – пикантность жизни, дорогуша, – улыбается Рэрити. – Мы с Шайнингом любим переживать перемены в спальне, когда мы превращаемся из пони в людей, а затем обратно. Тебе действительно следует как-нибудь попробовать.
Бармен в замешательстве наклоняется вперед. – Так... э-э ... откуда, вы сказали, вы все?
*Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь*
Мы все поднимаем глаза и видим Шайнинга, стоящего во главе стола и стучащего ложкой по стакану. – Привет! Спасибо всем, что пришли!
– Ой, извините меня, девочки, я должна быть там, – Рэрити извиняется и проскальзывает сквозь толпу, чтобы быть со своим мужчиной.
Мы с ЭйДжей смотрим, как она уходит. – Она действительно выглядит потрясающе.
– Невероятно, – кивает ЭйДжей.
Шайнинг продолжает свою речь. – ... моя жена и я благодарны вам всем за то, что вы прибыли сюда так быстро. К сожалению, у нас нет возможности провести тут много времени, но наше время здесь становится намного приятнее в компании всех вас. – Шайнинг смотрит на Рэрити, которая подходит к нему, и обнимает ее. – Я не из тех парней, которые умеют произносить речи перед толпой...
– Чушь собачья, – тихо говорит ЭйДжей рядом со мной, заставляя меня хихикать.
... но я хочу, чтобы вы все знали, что, хотя вы не видите нас каждый день, мы помним о вас всегда. – Вежливые аплодисменты наполняют воздух, и Шайнинг пользуется случаем, чтобы нежно поцеловать Рэрити. – Вы все дали нам силу духа, в которой мы нуждались в самые трудные времена, с которыми мы когда-либо сталкивались, и я хочу, чтобы вы знали, что мы не стояли бы здесь без вашей поддержки и поддержки наших друзей.
– А, это намек на меня. – Я допиваю остатки своего напитка и иду вперед.
– Помни, не облажайся, – смеется ЭйДжей у меня за спиной. Я поспорила с ней на пятьсот бит, что случайно не оброню в своей речи слово “пони”.
Шайнинг заканчивает свою речь, когда я приближаюсь. – ... Рэрити и я досталось удивительное счастье иметь один и тот же круг друзей. Ее лучшие друзья – мои лучшие друзья, и мы не могли бы и мечтать о лучшей группе сверстников. – Он смотрит на меня, протягивая руку. – И на этой ноте – у одной из наших дорогих подруг есть несколько слов, которые она хотела бы сказать.
Все гости аплодируют его речи, и Шайнинг передает мне микрофон. Я машу собравшимся. – Спасибо, и для меня большая честь иметь возможность выступить на вашей свадьбе. – Я поворачиваюсь, вежливо киваю счастливой паре и убираю челку с глаз. – Когда я впервые встретила Шайнинга, у него была черная полоса. Весь его мир перевернулся вверх дном, и он был в опасности. Он был растерян, сбит с толку и попадал во всевозможные неприятности. Я быстро представилась, и он тут же попросил меня о помощи. – Я оглядываюсь на супружескую пару. – Но он не просил меня помочь ему. Он сам был в опасности, но умолял меня оставить его и пойти помочь Рэрити...
Шайнинг краснеет, и я вижу, как Рэрити целует его в щеку. Все умиляются, и я продолжаю. – Так с Шайнингом было каждый день. Не проходило и дня, чтобы он не ставил других выше себя, и ясно, что он не будет колебаться ни секунды, когда дело доходит до защиты своих близких. В идеальном мире подобные случаи никогда бы не возникли, но, по правде говоря, Шайнинг оказывался в подобных ситуациях больше раз, чем нам хотелось бы помнить. – Я останавливаюсь и оглядываю комнату. – Честно говоря, никто из нас не выжил бы сегодня без его храбрости и самопожертвования, а он самый скромный и самоотверженный человек из всех, кого я знаю. Человек, который стоит перед вами – это маяк всего правильного, что есть в мире, и он вдохновляет всех вокруг. Проще говоря, он заставляет всех нас хотеть стать лучше, и за это я ему благодарна.
Я поднимаю бокал шампанского, и он краснеет, отвечая на мой жест. Я улыбаюсь и продолжаю свою речь. – Но, как бы высоко я ни ценила Шайнинга, боюсь, он не идеален. Я хочу сказать, честно говоря, он не самый щедрый человек, которого я знаю... – я печально качаю головой. – потому что этот титул принадлежит Рэрити.
Публика снова вздрагивает, и я поворачиваюсь к ней лицом. – Рэрити – это воплощение многих вещей. Красоты, сочувствия, восхищения, таланта и так далее. Но все это бледнеет перед ее чистой, необузданной, бесконечной щедростью. Рэрити не потратит ни пенни на себя, если ее друзья нуждаются в этом больше, и она добровольно каждую секунду своего свободного времени помогает другим, менее удачливым, чем она. Ее щедрость не знает границ, и она не только вдохновила всех нас, но и спасла нам жизнь. Рэрити, за все, что ты сделала, знай, что мы все тебе бесконечно благодарны. Спасибо.
– О, иди сюда, ты. – Рэрити со слезами на глазах протягивает руку и обнимает меня. Толпа аплодирует нам, и я похлопываю Рэрити по спине, прежде чем прервать объятия.
Я снова беру микрофон, вытираю глаза и делаю глубокий вдох. – Рэрити и Шайнинг Армор... – Я поднимаю бокал в их сторону. – Выпьем за вас! Пусть вы оба проживете каждый день, как последний, и каждую ночь, как первую!
В толпе раздается шум, и все встают, поднимая бокалы. – За Рэрити и Шайнинга Армора! – радостно восклицает толпа.
Я начинаю аплодировать счастливой паре вместе с остальной толпой, а затем кричу в микрофон. – Рэрити и Шайнинг, всепони! Лучшие жеребец и кобылка, о которых только можно мечтать!
Я поднимаю свой бокал и вижу счастливую пару, целующуюся под аплодисменты толпы, но за ними я замечаю Твайлайт, смотрящую на меня и закрывающую лицо рукой. Рядом с ней я вижу Эпплджек, смеющуюся до упаду. Я моргаю несколько секунд и вспоминаю свои слова. – Вот блин.
~~~~~~
– Чертовски хорошая речь, Дэш. – Я поднимаю глаза и вижу, что Биг Мак протягивает мне стакан.
– Спасибо. – Я хватаю выпивку. Прошло уже час или два с той речи, и я думаю, что пришло время для еще одного раунда. – Хотя я не могу приписать себе слишком много заслуг за эту речь. Она, в значительной степени, нанаписала себя сама, эти двое буквально являются образцами добродетели.
– Как и Далай-лама, но что-то не видно толпы людей, поднимающих за него бокалы.
Я тихонько хихикаю. – Я действительно была немного взволнована. Кажется таким странным, что все это... случилось. Ну, ты понимаешь? Шайнинг и Рэрити поженились, портал в порядке, и Эквестрия почти восстановлена и работает, как это было тридцать лет назад. Я почти скучаю по тому, как все было раньше. Неуверенность, волнение... вот это были дни. Сейчас все просто, не знаю... Отстойно.
Мак делает движение, чтобы погладить меня по спине. – Ты хочешь только того, чего у тебя нет, Дэш.
– Да? – поднимаю бровь я.
– Это аксиома жизни. Когда ты одинок, тебе нужен партнер, но когда ты женишься, ты начинаешь жаловаться, что не одинок. Когда ты беден, тебе просто нужны деньги на еду и жилье, но когда ты получаешь их, все, о чем ты можешь думать, – это о повышении зарплаты, чтобы ты мог купить машину получше. Не имеет значения, чем ты владеешь в жизни, ты никогда не будешь доволен своей нынешней ситуацией.
Я вздыхаю и делаю глоток напитка, который он протянул мне. – Значит... ты хочешь сказать, что мы никогда не будем счастливы?
Он целует меня в затылок. – Я говорю,что ты должна научиться жить настоящим. Не поддавайся убеждению, что твоя жизнь станет лучше, как только что-то произойдет. Теперь твоя жизнь прекрасна сейчас. Наслаждайся тем, что у тебя есть, пока это длится, через несколько дней ты будешь скучать по «сегодня».
Я оглядываюсь. – Так ты говоришь, вместо того чтобы грустить, что все хорошие времена позади...
Он снова целует меня в шею и шепчет: – ...вместо этого мы должны воспользоваться тем фактом, что прямо сейчас мы можем пойти и проверить, что в спальне можно делать руками...
Я краснею как свекла. – А я-то думала, что ты пытаешься сделать какое-то жизненное заявление – но нет, просто пытаешься залезть ко мне в трусы.
Он хватает меня за руку. – Как ты можешь винить меня? Ты смотрела на себя в зеркало?
– Ты и сам неплохо выглядишь, красавчик. – Я встаю и чмокаю его в губы. – У нас, случайно, не забронирован номер?
Он тянет меня к дому. – Дорогая, это моя старая земля, и дом все еще принадлежит мне. Если мне понадобится комната, я найду ее для нас.
– Только смотри, чтобы мы не наткнулись на детей, я думаю, они там играют. – Я следую за ним, когда мы покидаем свадебное торжество на открытом воздухе и поднимаемся по ступенькам к парадной двери фермерского дома. Я останавливаюсь и улыбаюсь, когда вижу, что дверная ручка все еще представляет собой модифицированный плоский брус со следами зубов на нем.
Он кладет на нее руку и тоже улыбается. – Кажется, мы «понифицировали» это место так давно...
Он толкает дверь, и я следую за ним внутрь. – Я знаю, что ты имеешь в виду, Мак, это безумие – думать, что это было всего пять лет назад. Такое ощущение, что прошла целая жизнь.
– Скажи это еще раз, Дэш – раздается знакомый голос прямо перед нами.
– ЭйДжей? – Мы поворачиваем за угол и видим ее и Флаттершай, сидящих в гостиной. Мое сердце немного замирает, когда я понимаю, что сексуальным приключениям наших очеловеченных версий придется немного подождать.
– Что вы здесь делаете? – поднимает она бровь.
– О, ты знаешь... – я пытаюсь придумать оправдание.
– Ищем комнату, – ровным голосом отвечает Мак.
Флаттершай краснеет, а ЭйДжей только прикусывает губу. – Мило. Очень тонко.
Я отпускаю руку Мака и оглядываю гостиную. – Но что вы здесь делаете? Пришли отдохнуть от толпы?
Флаттершай кивает. – Просто, знаешь ли, переживаем кое-какие воспоминания.
ЭйДжей оглядывается. – Да, я только что повела Пинки посмотреть лошадей, а потом мы решили зайти сюда и пережить кое-какие воспоминания.
Я плюхаюсь на кожаный диван. – Я не думала, что Пинки любит лошадей.
– Она всегда спрашивает об этой кобыле, Саре. Пинки сказала, что ей не терпится посмотреть, как она держится. – ЭйДжей пожимает плечами.
Я откидываюсь на спинку дивана и закрываю глаза. – Хех... помнишь, как мы проснулись в панике и бегали по моей квартире, когда поняли, что у нас есть хвосты?
ЭйДжей смеется. – Ах, это было бесценно. Но я тогда до смерти перепугалась.
Мак почесывает подбородок. – Знаешь, если говорить о тех прежних днях… Я думаю, что у меня все еще есть та бутылка скотча с твоего двадцатипятилетия. Та, что была здесь в самом начале. – Он встает и роется в каких-то шкафах.
Флаттершай мягко улыбается. – Знаешь, я слышала, что в некоторых общинах есть традиция выпить рюмочку алкоголя точно в момент твоего рождения...
Я грожу ей пальцем. – О нет. Не начинай, в прошлый раз ты сказала это – и посмотри, что случилось!
Мы смеемся, и через мгновение Мак возвращается с той же бутылкой. – Ну что ж, ребята, давайте покончим с этим, как в старые добрые времена. – Он опустошает бутылку в четыре стакана.
– Слушайте, слушайте! – Я хватаю свой бокал и поднимаю еще один тост за вечер.
Мы все делаем глоток, затем откидываемся назад и оглядываемся вокруг, размышляя о том, как все это началось. – Это была та еще поездочка, ребята, – говорит ЭйДжей спокойно.
– Да, именно так, именно так... Я сажусь.
Топот детских шагов заставляет нас поднять глаза, и мгновение спустя мы видим группу из полудюжины маленьких детей, бегущих по коридору, играя в пятнашки или что-то в этом роде. Мгновение спустя они врываются в нашу гостиную. – Э-э, здравствуйте – машу я ребятам.
Им лет по девять или около того, и они почти не обращают внимания на нас, взрослых, когда бегают вокруг мебели. Флаттершай машет им, когда они бегут к дивану, на котором она сидит. – О, привет, малыши! Осторожно, не споткнись.
Через секунду один из них делает именно это и падает на ковер. Другие дети начинают хихикать и показывать пальцами. – О-о-о, она только что сказала не делать этого! У тебя будут неприятности!
Мак тихо смеется и потирает лоб. – Разве вы, детки, не должны быть в постели? Уже почти полночь, вам давно пора спать.
Один из мальчиков качает головой. – Мама сказала, что сегодня особенный день, потому что мисс Рэрити и мистер Шайнинг могут быть здесь только один день. Поэтому она сказала, что мы можем не спать столько, сколько захотим!
ЭйДжей широко улыбается и кивает. – Да? Неужели? А что вы думаете о мисс Рэрити?
– Она действительно хорошенькая. – кивает одна из девочек.
Я чувствую, что кто-то глядит на меня, и я смотрю в сторону, чтобы увидеть девочку, которая смотрит на меня, наклонив голову. Я машу ей рукой. – Эй, как тебя зовут?
Она игнорирует мой вопрос и подходит ближе. – Ты была подружкой невесты! Так значит ли это... ты... ты одна из них? Одна из милых лошадок, из той страны откуда родом Рэрити?
Я не могу удержаться от смеха, а рядом со мной то же делают ЭйДжей и Флаттерс. – Ну, сахарок, мы предпочитаем называть себя пони, но – да, мы все оттуда, – кивает ей Эпплджек.
– Ух ты, круууууууууто! – Вся группа детей изумленно смотрит на нас.
– На что это похоже?
– Мы можем приехать в гости?
– Покажи нам метку!
– Да, покажите нам свои метки! У вас у всех они есть, верно?
Я переглядываюсь с ЭйДжей, и она улыбается. – Ну, мы не можем взять вас туда, но мы можем показать вам наши кьютимарки, если хотите.
– Только если вы все пообещаете никому не рассказывать в школе, – замечает Мак с моей стороны. – Помните, что вам сказали родители, это все тайна.
Флаттершай кладет руку ему на плечо. – О, Мак, они всего лишь дети, пусть развлекаются.
– Наверное. – Он машет рукой сестре, и я вижу, как Эпплджек приподнимает край платья, чтобы обнажить свою кьютимарку.
Эпплджек сияет, когда дети ахают, увидев ее яркую метку. – Ну вот, ребята, что вы об этом думаете?
– Это так круто! Я хочу такую!
– Хорошенькая!
– Ага! Такая красивая!
– Да ну? Хотите, ребята, увидеть действительно красивую? – Мак мягко толкает меня локтем.
Я ухмыляюсь. – Хе-хе, Мак прав. Кто хочет видеть кьютимарку, которая намного круче, чем просто скучные старые яблоки?
– Эй. – ЭйДжей хмурит брови, глядя на меня. – Так уж случилось, что я люблю яблоки.
– Это слабо сказано, – бормочу я себе под нос, затем поворачиваюсь боком и опускаю руку к нижнему краю платья.
Все дети обращают свое внимание на мое бедро. – А как выглядит твоя?!
Я задираю платье и обнажаю свою молнию. – О, знаете, всего лишь самая потрясная вещь на свете! – Мгновение спустя дети дружно ахают и широко раскрывают глаза.
– Это круче всего!
– Откуда она у тебя?
– Что она значит?
– Она так потрясающе выглядит!
– Я хочу такую!
– ...Э, это просто татуировка.
Я поворачиваю голову в сторону голоса, который произнес последнюю фразу. – А? Почему ты так говоришь? – Я смотрю на спокойного паренька, одиноко стоящего в дальнем конце комнаты.
Он пожимает плечами. – Я же сказал, что это просто татуировка, верно? В этом нет ничего особенного.
Остальные дети молчат, и я слышу тихий смех рядом со мной. Я оглядываюсь и вижу, как Мак весело качает головой. – Ребенок... ты даже не представляешь, что натворила эта кьютимарка. Знаешь, что произойдет, если проснешься и увидишь, что у тебя появилась кьютимарка? – Мак присвистывает.
Малыш нервно, но явно заинтересованно оглядывается. – Что вы имеете в виду? Что она сделала?
– Да, а как ты ее получила? – говорит другой ребенок.
– А что случилось с тобой, когда ты ее получила?
– Не знаю, дети, смогу ли я рассказать вам все. – Я медленно провожу пальцами по своей кьютимарке. – Это долгая история...
Парнишка сзади бросается вперед. – Ну же, расскажи. Пожалуйста. Что случилось?
ЭйДжей вскидывает ноги и откидывается назад. – Портал закроется только через восемнадцать часов, у нас есть время.
Флаттершай наклоняется вперед. – Да, Дэш, ты так и не рассказала нам свою версию.
Мак скрещивает руки на груди. – Да ладно тебе, Рэйнбоу Дэш. Расскажи нам историю о том, как ты получила свою кьютимарку.
Я оглядываю комнату, все смотрят на меня, и в комнате мертвая тишина. Я бросаю взгляд на ЭйДжей. – Как я была в летном лагере?
Она закатывает глаза. – Другая история про кьютимарку, Дэш.
– Да, расскажи нам хорошую историю, – говорит один из детей.
– Хорошо... – с тихим вздохом я хватаю свой стакан скотча и откидываюсь на спинку стула. – Вы уверены, что хотите это услышать? – Я оглядываюсь и вижу, что все дети радостно кивают. Я медленно улыбаюсь и делаю глубокий вдох.
– Несмотря на то, что MLP.FiM закончился несколько лет назад, мои друзья и я все еще любили это Сериал. Истории, мерч, фан-арт – мне нравилось всё...