Я просто хотела остаться твоей сестрой

Ты правда моя сестра?

Глава 1: 1 — Ты правда моя сестра?

Ты правда моя сестра?

Перезагрузка системы. Программа SW-alpha_00. 128 . бот . Идёт восстановление памяти. Обнаружена ошибка в процессе движения. Невозможность автоматического ремонта. Оставшееся время автономной работы: 4 часа. Запущен алгоритм мыслей и эмоций.

"Я ничто. Я думала, что живу. Я не жива ... э?"

Обнаружен грамматический конфликт.

"Робот, кобыла".

Лето. Жаркий полдень в Понивилле. Рарити сидит и нежно смотрит на свою сестру, резвящуюся на равнине. На этот раз у неё есть свободное время на работе, чтобы позаботиться о сестре. Она делает перерыв. Она отдала бы всё, чтобы времени на это стало больше.

"Рааарити!"

Свити Белль скачет к ней с цветком во рту.

"Для тебя!" — говорит она, волшебным образом протягивая голубой цветок.

Улыбка Рарити становится шире, и она нежно берёт цветок копытом.

"Спасибо, Свити Белль".

"Не за что-то-то-то-то-то..." — повторяет Свити Белль снова и снова.

Рарити теряет улыбку, которая превращается в грустную гримасу. Она берет сестру в копыта и обнимает её.

"Я так скучаю по тебе, Свити Белль!" — она всхлипывает, и на её глаза наворачиваются слёзы.

Её сестра заканчивает повторяться, потому что это у неё действительно есть ошибки, как у робота, потому что это робот.

" Рарити, почему ты плачешь?"

Рарити вытирает слёзы.

"Потому что я не была для тебя хорошей сестрой..."

"Ты лучшая сестра на свете, Рарити!"

Простая программа ответа. Это не настоящие эмоции. По крайней мере, не совсем живые, а, прежде всего, миллионы частных случаев, возможностей, обрабатываемых и вычисляемых в реальном времени.

Тон такой же, как у Свити Белль, тот же голос, те же интонации, реакции, разработанные с учётом её личности. И всё же, это уже не её сестра, которую Рарити держит в копытах, не совсем.

Если мы приподнимем гриву этой Свити, которую мы могли бы назвать Свити Ботом, мы увидим шрам на шее, напоминающий о том ужасном дне.

Это было весной. Рарити ещё раз попросила сестру не мешать ей работать, и Свити Белль обиделась и, уходя, захлопнула дверь. Рарити смотрела, как она проходит мимо окна, Опалесценция была поблизости.

"Как ты считаешь, я не должна была этого говорить?" — немного грустно спросила Рарити.

Опал посмотрела на неё своим обычным нейтральным взглядом, затем перевела взгляд на Свити Белль, которую она всё ещё могла видеть уходящей вдалеке.

"Миияу!" — Кошка внезапно мяукнула, показывая на Свити Белль.

Рарити ещё не подошла к окну, чтобы её разглядеть, но всё же ответила:

"Да, это Свити Белль уходит, потому что она расстроена, ты только что поняла?"

"Мииеяу!" — настаивала кошка с серьёзным видом, всё ещё указывая на сестру, которая шла быстрым шагом, будто ужаленная, ускоряя шаг.

"В любом случае, она вернётся". — сказала Рарити кошке Опал.

"МИИЭАЙАУ!" — закричала кошка в панике.

"Что тебе нужно в конце концов? Что не так?"

Рарити подошла к окну и посмотрела туда, куда указывала Опал.

"Ну что? Это идёт Свити Белль и ..."

Затем её сестра вошла в лес и исчезла.

"Она пошла прямо в Вечнозелёный лес!" — Рарити, в свою очередь, запаниковала.

Опал закатила глаза, словно говоря: "Наконец-то!"

"Но что с ней?! Зачем она туда пошла?! Я тысячу раз говорила ей, чтобы она не ходила туда!»

Опал подняла лапы, словно говоря: "Чего ждёшь? Иди за ней!"

Но Рарити уже вышла за сестрой. В гневе Свити Белль ушла, не обращая внимания на то, куда она шла. Рарити гналась за сестрой в лес, без колебаний проскакав внутрь.

"Свити!" — закричала она, надеясь, что сестра ей ответит.

Единственным ответом, который она получила, был ужасный крик сестры, за которым последовал жалобный вой. Ужас нарастал в Рарити, она поскакала туда, откуда раздался крик, и вышла на небольшую поляну.

Там стоял обезумевший пони, склонившийся над маленьким предметом. Рарити подошла, тяжело дыша, не из-за бега, а из-за страха, который она испытывала. Подойдя ближе, она поняла, что речь идет о её сестре. Теле её сестры.

"Нет..." — сорванным голосом сказала Рарити.

Пони услышал её и повернулся к ней. У него были слёзы на глазах.

"Я-я ничего не мог сделать... Древесный волк уже укусил её..."

Рарити дрожала на ногах, широко раскрытыми глазами глядя на тело своей младшей сестры. Она шагнула вперед менеё чем на ярд, боясь подойти ближе.

"С-Свити...?" — позвала она.

"Слишком поздно..." — прости, — ответил пони. "Она умерла мгновенно".

Умерла. Это слово эхом отозвалось в голове Рарити, словно что-то нереальное. Она бросилась на свою сестру, которая, казалось, спала, и хотела встряхнуть её, чтобы разбудить, разрушить этот невыносимый образ её безжизненной младшей сестры. Но как только она схватила её, она увидела струйку крови, текущую из её шеи.

Рарити отвела взгляд. Для неё это было слишком. Она теряет сознание.

Когда она проснулась, она была дома. Ей нужно было время, чтобы привести в порядок свои мысли. Когда ей вспомнилось, что её младшая сестра умерла, на глаза навернулись слёзы.

"Рарити!" — воскликнула её сестра, подбегая к ней.

Рарити не могла поверить своим глазам. Однако её сестра была мертва, и теперь она стояла перед ней, совершенно живая. Может, ей приснился кошмар из-за переутомления?

Её сестра прыгнула ей в копыта. Это действительно была она, живая. Она обняла её.

"Я так боялась за тебя, Свити Белль!" — Рарити всхлипнула.

"О чём ты говоришь, Рарити?" — спросила её сестра с вопросительным взглядом.

"Ничего… ничего. Теперь всё в порядке — Рарити ухмыльнулась, вытирая слёзы, радуясь, что это было самым страшным кошмаром.

"Кстати, кто-то сказал мне передать тебе это"

Свити Белль протянула Рарити свиток пергамента, Рарити развернула его и прочитала.

Я сделал всё, что мог, чтобы Ваша младшая сестра вернулась к вам такой, какой она была. Я заменил некоторые её органы на робототехнику. Личность основана на личности вашей сестры, её воспоминания такие же.

Не говорите ей, что она мертва или что она гибрид робота и пони. И, конечно, никому ни слова, пони могут этого не принять.

Прости ещё раз.

Письмо не подписано. Рарити не сразу поняла. Что это было за сообщение? Это было чудо! Её сестра не умерла, так как она стояла прямо сейчас перед ней. А потом, серьёзно, робот? Они существуют только в фантастических рассказах! Рарити странно посмотрела на сестру, всё ещё с некоторым трепетом.

"Проблемы, Рарити?" — спросила Свити Белль.

Небольшая ошибка синхронизации заставила её моргать с задержкой, даже не осознавая этого. И всё же Рарити заметила это, и у неё возникли сомнения. Она взяла сестру за плечи и с тревогой в голосе спросила:

"Свити Белль, ты раньше ходила в Вечнозелёный лес?"

"Да, но я не могу вспомнить, что было потом. Почему?"

Это действительно случилось? Она умерла? Это был теперь ... робот? Нет, это было глупо, действительно. Но что, если...?

"Это опасно, Свити!" — растерянно сказала Рарити, слегка встряхнув её. "Ты не должна была идти туда!"

Свити Белль выглядела виноватой.

"Извини, я не обратила внимания, я злилась на тебя..."

Это было хуже всего. Рарити поняла, что это её вина, что её сестра побывала в Вечнозелёном лесу, её вина, что… Нет, она всё ещё не принимала этого. Её сестра была перед её глазами, живая, и это был не робот!

"Ты не слишком вини-и-и-и-и-и-ишь меня?"

"Что ты сказала?" — Рарити запаниковала.

"Разве ты не винишь меня слишком сильно?" — повторила она точно таким же тоном, как будто была активирована какая-то функция повтора.

Рарити паниковала все больше и больше, ей было трудно дышать. Она больше не была уверена, что перед ней её сестра.

"Требуется обновление." Свити сказала это голосом, который уже не мог считаться естественным.

"Какое?" — спросила Рарити, всё больше и больше сталкиваясь с неприемлемой правдой.

"Я ничего не говорила, Рарити" — Свити Белль ответила своим обычным голосом, прежде чем возобновить интонацию робота. "Перезапуск."

И она замолчала, оставшись стоять с пустым взглядом. Рарити перед этим инертным телом, казавшимся живым, после нескольких попыток заставить её среагировать, была вынуждена признать это. Её младшей сестры не было. Вместо этого был этот робот. Она плакала, когда Опалесценция с любопытством погладила заднюю ногу Свити Белль, чувствуя, что что-то изменилось.

Итак, прошло почти 3 месяца с тех пор, как Свити Белль была заменена на Свити Бот. Никто этого не знает, кроме Рарити, и никто не должен этого знать. После некоторых обновлений, которые появляются у неё не знаю откуда, у Свити почти нет... ошибок.

Она ест, спит, говорит, как все, даже может использовать свою магию. Вы бы поклялись, что это Свити Белль. И всё же что-то не так. Может быть, это потому что она знает правду, но Рарити не может думать о ней, как о своей сестре.

Она пыталась связаться с тем, кто сделал её сестру роботом, чтобы узнать, зачем и особенно как он это сделал. Но найти его невозможно. У него нет имени, и она больше никогда не встречалась с ним в Понивилле.

Она сожалеет. Она сожалеет, что у неё не было больше времени, чтобы посвятить его своей младшей сестре, позаботиться о ней, поиграть с ней, когда она все ещё была... собой.

Видеть этого робота едва ли не более жестоко, чем если бы её сестра была мертва и похоронена. Видеть его резвящимся, говорящим, как Свити Белль, невыносимо.

Надо всегда врать. Когда кто-то обнаруживает, что Свити ведет себя странно. Например, когда она внезапно перезагружается, Рарити просто отвечает: "О, она всегда была немного странной.". "Она не стоит на месте". "Всегда придумывает сказки для развлечения". Она устала врать своим друзьям, но кому доверять? Эпплджек? Твайлайт? Конечно, не Пинки Пай и не Рейнбоу Дэш. А Флаттершай, вероятно, была бы слишком шокирована новостью.

"Я люблю тебя, Рарити!"

Этого тоже достаточно. Её сестра никогда не говорила это так часто, и этот робот повторяет это снова и снова. Нервы Рарити не выдерживают.

"Прекрати говорить это!" — резко говорит она.

Робот отшатывается и принимает печальный и испуганный вид.

"Почему ты против, Рарити?"

Рарити смотрит на эту бледную копию своей сестры. Она грустная и злая. Злая на этого робота, этот образ, который постоянно напоминает ей о её сестре, который напоминает ей, что это её вина, Рарити, что её сестры больше нет. Она хочет положить этому конец, выключить, заставить его исчезнуть из поля зрения. Но она не знает, как это сделать, поэтому вместо этого отпускает то, что у неё на уме.

"Ты мне не сестра! Моя сестра умерла три месяца назад в Вечнозелёном лесу! Ты просто повторяешь предложения, даже не понимая их смысла! Ты всего лишь робот! Не моя сестра!"

По крайней мере, это её успокаивает.

Свити Бот смотрит сестре в глаза.

"Противоречивое усвоение данных. Психологическая нестабильность. Седьмой протокол резервного копирования: спите, пока система не будет отремонтирована".

Вот ответ робота. Однако его лицо не говорит то же самое. Её глаза широко раскрыты, она выглядит потрясённой и грустной, хотя этот робот никогда не выказывал никаких признаков печали. Рарити не понимает, что происходит. Она понимает, что сделала что-то ужасное, когда по щеке Свити Белль катится слеза. Её сестра всё ещё там, где-то за этим роботом и этими алгоритмами, основанными на её личности, и эта же сестра понимает, что её больше нет в живых.

"До свидания, старшая сестра". Свити Белль говорит ломанным голосом, переполненным эмоциями, которые программа никогда не сможет воспроизвести.

И с этими словами она погасла. Все её функции прекращаются, кроме дыхания, остальное обеспечивается вспомогательными процессорами. Её глаза закрываются. Она спит, как спящая пони.

"Свити?" — с тревогой спрашивает Рарити.

Она не знает, что её вызвало, но уверена, что перед тем, как этот робот умер, заговорила её сестра. Может, ей ещё удастся её вернуть?

"Свити, ответь мне!" — говорит она, беря её за плечи.

Но она не отвечает, её голова опущена, она не двигается. Рарити пробует все, что может, трясет её, разговаривает с ней, но ничего не помогает, её роботизированная сестра не просыпается.

Они не должны оставаться там. Пони могут прийти и удивиться, почему Свити Белль спит среди бела дня спит посреди равнины. Рарити нежно волшебным образом поднимает её и приносит домой, не зная, что ещё делать.

Что было бы, если бы они узнали, что Свити Белль — робот? Обвинят ли её в смерти сестры? Проведут эксперименты над ней, её собственной сестрой? За то, что солгала своим друзьям? Рарити задает все эти вопросы. Это свалилось на её нервы в неподходящий момент, но она не могла больше этого терпеть, со временем это должно было случиться.

Если бы она могла, она бы отказалась от этого робота, она бы выбросила его на свалку, чтобы никогда больше его не увидеть. Но это была её сестра, она приняла её, и теперь она не может заставить себя сделать это, особенно после того, что сказала её сестра. Эти слова все ещё звучали в её голове.

Вернувшись домой, Рарити укладывает Свити в её кровать и накрывает её. Обычно, когда этот робот засыпает, он просыпается сам по себе, вам просто нужно подождать.

Проходит неделя, а Свити не проявляет ни единого признака активности. Она не двигается в постели, только её медленное и регулярное дыхание действительно отличает её от трупа. К счастью, школы нет, иначе это вызвало бы проблемы, связанные с отсутствием Свити Белль в классе.

Несмотря ни на что, у Рарити не всё хорошо. Она пытается жить с этим, чтобы сохранить надежду, но ей трудно жить с какой-то сестрой-нежитью.

Она в своей студии, готовит новые наряды, пытается утонуть в работе, ни о чём другом не думая. Опал смотрит на неё своим нейтральным взглядом, хотя на этот раз это кажется скорее результатом искренних эмоций, чем обычным выражением лица.

Кто-то стучится в дверь.

"Кто это может быть?" — думает Рарити, легкий спазм от её довольно хрупкого психического состояния сотряс её правый глаз.

Она подходит к двери и открывает.

"Как ты, Рарити? Надеюсь, я тебя не беспокою?"

"Нет-нет, абсолютно нет, Эпплджек" — Рарити отвечает, пытаясь натянуть улыбку, которая больше похожа на гримасу, чем на что-либо еще. "Как дела?"

Эпплджек смотрит на Рарити, приподняв бровь от её поведения, но все равно отвечает.

"Я в порядке, но моя сестра обеспокоена, она уже неделю не видела Свити Белль. Интересно, всё ли в порядке".

Спазм Рарити возобновляется, когда она слышит это имя, но она делает вид, что ничего не произошло, и на всякий случай выдаёт заранее подготовленный ответ.

"Она больна, поэтому не выходит".

"О, понятно... Плохой ячменный сахар" — сожалеет Эпплджек. "Это должно быть адская болезнь, которая длится неделю".

"Да, кстати, я прихожу навестить её, чтобы посмотреть, не станет ли ей лучше". — внезапно сказал голос позади Эпплджек.

Последняя поворачивает голову и видит за спиной коричневого пони с синей гривой в шляпе, похожей на шляпу фермера.

"Вы врач?"

"Конечно!" — с улыбкой подтверждает пони. "Я лечу болезнь Свити Белль, верно, мисс Рарити?"

Эпплджек переводит свой взгляд на Рарити, которая выглядит полностью шокированной, её рот приоткрыт, а глаза широко раскрыты.

Конечно, она не сказала ни одному врачу, это просто отговорка, настоящий врач, изучающий Свити, был бы лучшим способом всё это раскрыть. И всё же она знает этого пони. Именно он был рядом с телом её сестры после нападения лесного волка. Он подносит копыто ко рту с серьезным выражением лица, чтобы показать Рарити, чтобы она ничего особо не говорила и играла в его игру.

"Д-да". — Рарити заикается.

Эпплджек хмурится. Что-то не так, она это чувствует. Она оборачивается, пони мгновенно возвращается к своему счастливому выражению лица, и она начинает осматривать так называемого доктора. Она отмечает, что его кьютимарка изображает двух марионеток.

"Я думаю, это не совсем знак отличия врача".

"В самом деле." — отвечает пони. "Мой первый талант — развлекать детей, поэтому я специализировался на детских болезнях. Таким образом я лечу их и в то же время заставляю их смеяться".

"Я не помню, чтобы видел тебя раньше в городе".

"Это нормально. Технически я просто прохожий, но недавно, я узнал о проблеме Свити Белль, и я знаю, что здесь у Рарити нет лекарства, чтобы вылечить ее, поэтому я приезжаю через день из Кантерлота, чтобы проверить, всё ли в порядке."

"Почему Вы не отвезли её прямо в Кантерлот?"

"Это заболевание, которое очень хорошо поддается лечению. Если у вас есть правильное лекарство, вам не нужно её перевозить" — легко отвечает пони.

Эпплджек по-прежнему с подозрением относится к этому пони. Она не знает почему, но он ей не нравится. Она чувствует, что он что-то скрывает.

"Не хочу показаться грубой, но Вы действительно звучите подозрительно".

"О, да?" — пробормотал пони, изобразив изумление до совершенства. "Я просто врач, навещающий пациента, я не вижу в этом ничего подозрительного."

Эпплджек смотрит на него. Он слишком улыбчивый. Это неестественно. Она поворачивается к Рарити, которая всё ещё не двинулась с места, с тем же выражением лица.

"Во имя сена, что здесь творится?!"

Рарити не отвечает. Это выводит Эпплджек из себя. Она идёт в спальню, без труда обходя Рарити, которая всё ещё неподвижна, её глаза прикованы к пони. Он бросается за Эпплджек, заставляя рычать Опал, у которой волосы встают дыбом, когда он поднимается по лестнице в комнату Свити Белль.

Она быстро входит в комнату и подходит к кровати, где спит Свити. Она пристально смотрит на неё. Свити спит нормально, её простыни поднимаются и опускаются, когда она дышит.

За ней входит доктор с более серьёзным видом.

"Тише!" — шепчет он. "Ты можешь её разбудить! Ей нужен отдых!"

Рарити, в свою очередь, входит в спальню. Эпплджек сомневается, в Свити Белль нет ничего странного. И правда, со стороны это кажется совершенно нормальным. Простая спящая кобылка.

"Итак, убедилась?" — спрашивает доктор.

"Всё кажется... нормальным" — признает Эпплджек.

"Хорошо. Теперь мне нужно немного успокоиться, чтобы проверить её. Мисс Рарити, проводите свою подругу до дома, а я проверю, всё ли в порядке".

Рарити восстанавливает самообладание и пытается выглядеть самой естественной в мире, ведя Эпплджек к двери. Эпплджек следует за ней, бросая на доктора последний взгляд. Когда она выходит из комнаты, доктор машет ей копытом "до свидания", затем кладёт сумку и заглядывает внутрь.

"Я считаю этого доктора странным".

"О, это просто пони Кантерлота, они все немного отличаются от нас".

"Если ты так говоришь... мне не стоит привыкать к городским пони..."

"Без сомнения. Не волнуйся, если что-нибудь случится, я тебе скажу. Я твоя подруга, верно?"

Рарити улыбается и говорит убеждённо, но её разум вот-вот снова треснет перед этой ужасной ложью. Тем не менее, это убеждает Эпплджек, которая пытается ухмыльнуться.

"Да. Ты права, я не волнуюсь".

Она смеется.

"Я пойду домой и скажу Эппл Блум, что случилось. Держи нас в курсе!"

"Без проблем!" — отвечает Рарити.

Эпплджек выходит и закрывает дверь. Рарити смотрит, как она проходит мимо окна к своей ферме, затем вздыхает с облегчением. Её задние лапы дрожат, глаза снова дёргаются, сердце бьётся со скоростью сто ударов в час. Опалесценция смотрит на неё укоризненным взглядом, но она не обращает внимания. Она поднимается по лестнице по четыре ступеньки за раз и врывается в спальню. "Доктор" склоняется над Свити Ботом.

"Ты сказала ей правду? Я говорю про твою сестру, а не про эту чересчур любопытную фермершу."

Его тон больше не был таким тёплым. Стал даже немного резким.

"Д-да".

"Почему? Я сказал тебе не делать этого!"

Рарити колеблется. Затем, наконец, весь её стресс внезапно превращается в ярость, и она взрывается:

"Ты! Зачем ты сделал это?! Зачем ты сделал это с ней?! Зачем ты сделал это со мной?!"

Пони выглядит удивленным, на этот раз по-настоящему.

"Я хотел помочь. Я думал, ты предпочтёшь свою сестру, а не её смерть".

"Но она мертва! Моя сестра мертва! И эта штука, этот робот, мне не сестра!"

Пони хмурится и отвлекается от дел, чтобы посмотреть Рарити в глаза.

"Ты уверена? Разве не было момента, когда ты видела свою сестру сквозь этого "робота", как ты сейчас сказала?"

Воспоминание о Свити Белль, прощавшейся с ней перед смертью, возвращается в голову Рарити.

"Д-да... Но только иногда. В остальное время она ведёт себя не как моя сестра".

"Это потому, что программа работает недостаточно хорошо, чтобы полностью отражать эмоции вашей сестры".

Пони возвращается к своему ремонту Свити Белль, роясь в своей сумке.

"С меня хватит! Я терпеть не могу видеть её, когда она мертва, лгать моим друзьям!"

"Она не мертва! Поверьте, ваша сестра где-то ещё жива, и это то, что я пытаюсь найти. Мне просто нужно больше времени, чтобы усовершенствовать программу".

"Давай поговорим об этой программе! Как можно кого-то вернуть к жизни? В тот день ты сказал мне, что она умерла мгновенно!"

Пони вздыхает и поворачивается к Рарити.

"Кукловод. Это моё имя. Я всегда работал над тем, как вернуть мёртвых их семьям... И из-за этого у меня есть неэтичный опыт, да, я признаю это. Я смог спасти вашу сестру, потому что её смерть была недавно, и её тело было ещё тёплым, так что я смог действовать быстро. Это подходит тебе в качестве ответа?"

Рарити смущает ответ. Он проводит эксперименты над мёртвыми. Да, это неправильно, совесть Рарити кричит ей, что этот пони опасен и что его нужно его остановить. Однако, именно благодаря ему, она смогла обрести снова свою сестру. Ведь не плохо хотеть вернуть мёртвых к своим близким, правда? В глубине души... этот пони действует на благо всех, не так ли? Рарити сомневается.

— Я бы посоветовал тебе не приближаться, — предупредил пони, вытаскивая какой-то резак. "Это не очень терпимо, если вы не привыкли."

"Ч-что ты собираешься с ней делать?"

"Получить доступ к её основной программе и удалить информацию, которая вызвала ошибку. После этого она будет работать как раньше."

Он разворачивает резак, обнажая длинное острое лезвие, которое он подносит к задней части шеи Свити Белль, все еще спящей.

Рарити тут же оборачивается. Она не хочет этого видеть. Раздался надрывный звук. Рарити пытается думать о чём-то другом, кроме настоящего момента, когда её маленькой сестрёнке-роботу перерезали шею.

Она слышит, как доктор что-то манипулирует в её сестре. Её разум неохотно представляет себе какой-то металлический мозг с висящими на нем кусочками настоящего мозга. К ней подступает тошнота.

"И вуаля!"

Кукловод зашивает шею Свити Белль, убирая свои инструменты.

"Тебе просто нужно подождать, пока она не проснётся в обычном режиме. Никогда больше не говори ей правду. Я, вероятно, исправлю проблему в будущих обновлениях, но пока, если вы хотите сохранить свою маленькую сестру, не говори это снова! И опять же, ни слова никому".

— Поняла, — ответила Рарити, помахав копытами перед глазами, чтобы не разрыдаться.

"Тебе пока не нужно благодарить меня. Я знаю, что доставляю тебе трудности, но тебе необходимо найти её. В этот момент ты можешь меня поблагодарить".

Рарити кивает, не глядя на него.

"До свидания."

Он протягивает ей копыто.

"Прости ещё раз."

Она колеблется, но, наконец, подаёт ему копыто.

"Удачи, мисс Рарити".

Рарити не отвечает. Она смотрит Кукловоду в глаза. Она до сих пор не знает, вправе ли она доверять ему или нет. На данный момент у неё есть одна надежда — найти сестру, и этого достаточно, чтобы не унывать.

Если бы она не была так погружена в свои мысли и смятение, она, без сомнения, могла бы увидеть тень в глубине взгляда Кукловода. Это была гораздо более глубокая печаль, чем простое сострадание, которое он испытывал к Рарити.

Прошло еще три месяца. Свити функционирует отлично, багов у нее больше нет. Рарити по-прежнему трудно видеть в ней робота и одновременно сестру. Эти обновления, она к ним привыкает, и это её сестра, она тоже к ней привыкает, но, похоже, она не может совместить это. Иногда она видит в ней свою сестру, а иногда странного робота. Когда дело доходит до личности, Свити Бот, кажется, действительно становится всё ближе и ближе к Свити Белль. Она становится всё лучше и лучше в своих чертах характера, и её действия становятся больше похожи на "пони", чем раньше. Все перестали говорить, что она ведёт себя странно, и уверены, что это действительно настоящая Свити Белль.

Рарити теперь любит свою сестру. Она хочет сохранить её. Наверстать то, что она не смогла сделать. Она знает, что будут проблемы, например, когда та вырастет. Несомненно, роботы не созданы для роста. Так что пони будут удивляться, почему Свити Белль остаётся кобылкой. Но пока ей всё равно. Она просто хочет пообщаться со своей сестрой.

Однажды, работая в своем магазине над новой одеждой, Рэйнбоу Дэш вошла, даже не постучав.

"Привет, Рарити".

"Чем могу помочь, Рэйнбоу Дэш?"

"Ты должна приехать, Твайлайт получила письмо от принцессы Селестии, в котором говорится, что нам всем нужно как можно скорее добраться до Кантерлота".

"О... Я тут собиралась закончить это новое платье".

Она вздыхает, но отвечает своей подруге.

"Хорошо, хорошо, я иду".

Свити Белль, должно быть, играет с Эппл Блум и Скуталу, так что она может поехать со спокойной душой. Она идёт за Рэйнбоу Дэш до станции, где ее ждут остальные друзья. Твайлайт выглядит обеспокоенной.

"Надеюсь, это не такая уж большая проблема".

"Нет, не волнуйтесь, принцесса Селестия просто приглашает нас на чай!" — пошутила Дэш.

"О, шикарно! Мы приедем прямо к чаепитию!" — восклицает Пинки, подпрыгивая.

"Мне кажется, я надеюсь, мы сможем это легко исправить".

"Не волнуйся, Твайлайт" — успокаивает Рарити. "Мы все здесь, чтобы помочь в случае необходимости".

"Если мы можем что-то сделать, мы сделаем это!" — говорит Флаттершай.

"Так держать!" — говорит Эпплджек.

Звучит свисток поезда, извещающий об отправлении. Все сели на поезд до Кантерлота.

"Подождите меня!"

Спайк прибегает как раз вовремя, неся небольшую коробку, и запрыгивает на поезд, который приходит в движение, прежде чем отправиться в столицу.

Замок Кантерлот. В большом зале с круглым столом в центре, большими украшениями на стенах и витражами собрались принцессы Селестия и Луна. Каденс заботится о Кристальной Империи, поэтому у неё нет возможности приехать. Приходят Твайлайт и ее друзья.

"Принцессы, вот и мы!".

"Твайлайт". — сказала Селестия. "Спасибо, что приехали так быстро".

Твайлайт ненадолго кланяется принцессам и сразу же продолжает.

"В чём проблема?"

— Мы точно не знаем, — озабоченно сказала Луна. "Но что-то должно случиться."

"Что происходит?" — спрашивает Эпплджек.

"Мертвые возвращаются к жизни". — серьезно объявляет Селестия.

Все пони удивлены.

— О боже... — вздрогнула Флаттершай. "З-зомби?"

"Не совсем." — сказала Луна.

"Пропавшие без вести или мертвые пони внезапно появляются, здоровые и ведут себя так, как будто ничего не произошло". Селестия продолжает. "Когда вы говорите им о том, что они мертвы, они говорят, что не понимают".

"Вау, это очень странно!" — восклицает Рейнбоу Дэш.

"Мы не знаем, были ли они воскрешены или клонированы, или что-то в этом роде. Они существуют, вот и все".

"Кто-нибудь представляет, что могло стать причиной этого?" — спрашивает Твайлайт.

"Похоже, в этом виноват пони. Кобыла из Филлидельфии получила письмо сразу после того, как её бойфренд ожил. В письме говорилось не говорить жеребцу, что он умер, желая кобыле всего счастья на свете."

Услышав это, Рарити замирает, но никто не замечает. Эта ситуация похожа на её ситуацию. Она понимает, что её случай не единичен. Кукловод, кажется, действует во всей Эквестрии, а не только со Свити Белль.

"Но как кто-то может это сделать?" — спрашивает Твайлайт.

Селестия в неведении качает головой.

"Мы не знаем. Но кто-то воскрешает пони, и мы должны остановить его как можно скорее!"

"О, ладно вам! Если кто-то действует на благо всех, может, это можно простить, верно?" — вдруг появляется голос.

Все поворачиваются к входной двери. Кукловод стоит в проёме, улыбается, держа шляпу в копыте с башмаком.

"Кто Вы?!" — немедленно спрашивает Луна. "Кто Вас впустил?"

— Кто? — повторил Кукловод, смеясь. "Ну, охранники, конечно. Что касается меня, я бы сказал, что вы говорили обо мне прямо перед этим".

"Вы причина всего этого?!" — Твайлайт кричит на него.

"Вы почти догадались!" — отвечает Кукловод.

Он совершенно другой в своем поведении, чем когда он был у Рарити. С того момента, как пони появился в зале, она была в полном смятении, и только Эпплджек заметила это.

"Я знала, что с этим пони что-то не так!"

"Ты его знаешь?" — спрашивает Рейнбоу.

"На днях он был в доме Рарити! Он приходил навестить Свити Белль! Вот и всё! Эппл Блум сказала мне, что Свити Белль иногда ведет себя странно!"

"Да ладно тебе, Эпплджек". — говорит Твайлайт, похоже, не веря своей подруге. "Пострадали только мертвые. Это означало бы, что Свити Белль умерла. Рарити никогда бы не скрыла этого от нас, не так ли?"

Говоря, она поворачивается к Рарити, у которой широко распахнутые глаза. Остальные по очереди смотрят на неё. Рарити совершенно обезумела. Она не знает, что сказать, как объяснить, оправдаться. Когда у неё на глазах выступают слёзы, она дрожащим голосом говорит, глядя на Твайлайт:

"Она ведёт себя почти как Свити Белль... это она... она ещё жива..."

Все остальные не могут поверить в эти слова. Рэрити всё это время им лгала. Хуже всего, Свити Белль была мертва?!

Кукловод просто смеётся, прежде чем двинуться дальше.

"Она хотела снова увидеть сестру, и это нормально. И она будет продолжать встречаться с ней. Все смогут вести себя так, как будто ничего не произошло, как будто никто не умер, если я получу то, что хочу."

"И что это?" — спрашивает Селестия, глядя на него.

"Магия аликорна. Видите ли, самые легкие для воскрешения трупы — это единороги, потому что они всё ещё накапливают магию. Но через несколько месяцев уже ничего не поделаешь, труп потерян. Но магия аликорна должна позволить мне вернуться дальше, гораздо дальше."

Твайлайт закипает при виде состояния подруги. Рарити пришлось сесть, изо всех сил пытаясь дышать от стресса, и держась за голову со слезами на глазах, полностью потрясенная ситуацией. Все из-за этого пони. Твайлайт оборачивается и кричит на него:

"Зачем ты это делаешь?!"

"Чтобы, конечно, никому не было грустно. Больше никаких смертей, никакой боли и всего такого..."

Но Твайлайт прерывает его.

"Нет больше боли?! Ты шутишь?! Посмотри на мою подругу! Посмотри, да какого состояния ты её довёл!"

"Воскрешение мертвых никогда не будет решением". — добавляет Луна. "Жизнь создана, чтобы исчезнуть, слишком много жизни ведет к безумию. Смерть — это часть жизни".

"Должна ли жизнь исчезнуть в шесть лет?" — спрашивает Кукловод, притворяясь раздраженным. "Вы должны понимать меня лучше, чем кто-либо другой, вы, бессмертные принцессы, которые видят, как их подданные сменяют друг друга!"

"Я не знаю твоих мотивов". Селестия отвечает, слегка повышая тон. "Но движение против природы нарушит само равновесие в мире, и я не говорю о перенаселённости, которое могло бы возникнуть!"

"В любом случае, я не спрашиваю твоего мнения".

Кукловод достает из шляпы небольшой пульт. Он быстро нажимает несколько кнопок. За ним, у двери, появляются двое охранников.

"Охранники! Остановите его!" — приказывает Луна.

Стражники даже не шелохнулись и прошли мимо Кукловода, который оправляет шляпу, даже, казалось, не замечая этого, направляясь к принцессам.

"Что ты делаешь? Я сказала тебе прекратить это!"

Селестия хмурится. Спустя долю секунды стража набрасывается на принцесс. Селестия уклоняется во время полета, заметилв их в последний момент, но Луна полностью застигнута врасплох, и охранники с силой повалили её на землю.

"Ты даже не подумала спросить меня, как я воскресил мёртвых". — вздохнул Кукловод. "Вы разочаровываете меня, принцессы".

— Он... он использует робототехнику, — произнёс дрожащий голос.

Все пони поворачиваются к Рарити, которая вытирает слезящиеся глаза, принюхиваясь.

"Он вставляет механические части в тело, они заменяют то, что больше не работает".

"И он может их контролировать". — заключает Селестия, всё ещё находясь в воздухе.

"Заменить этих охранников было так легко". — смеётся пони. "Вы даже не осознавали этого".

"Они остаются живыми существами!" — Луна кричит усиленным голосом, её глаза становятся белыми.

Она производит магический взрыв, отбрасывая двух охранников от себя, и встает.

"Вы играете с жизнью! И это мы вам никогда не простим!"

— Я не жду прощения, — ответил пони. "Я просто жду свою сестру, вернее, именно она ждёт меня, а я уже слишком опаздываю."

При этих словах витражи в комнате разбиваются, впуская дюжину пегасов, которые все бросаются на Селестию, которая удивляется и падает на землю, причем десять пегасов крепко держат её.

Другие пони проходят из всех дверей, некоторые из них — охранники, другие — вполне обычные пони или единороги. Все бросаются на Луну, которая захлёбывается и обездвиживается.

Селестия подняла голову, единственную часть своего тела, которой она может двигать, и уставилась на Кукловода презрительным взглядом.

"Тебе это не сойдет с копыт!"

"Конечно. С другой стороны, ты, честно говоря, не знаешь".

"Вперед, девочки! Всё зависит от нас!" внезапно говорит Твайлайт.

Кукловод поворачивается, чтобы посмотреть на них.

"Я чуть не забыл о тебе со всем этим. Что ты собираешься делать?" — он говорит с улыбкой.

"Остановить тебя!" — отвечает единорожка.

Кукловод хочет смеяться, но замечает что-то, что его останавливает. Каждый носит ожерелье. Это элемент гармонии.

"Вперёд, Твайлайт!" — подбадривает Спайк в углу комнаты с пустой коробкой у его ног. Твайлайт сказала ему взять элементы на всякий случай, и в конце концов они пригодились.

"Ты грязный маленький...!" — начинает Кукловод, но Твайлайт уже активирует элементы гармонии.

Все они начинают левитировать, их ожерелья сверкают тысячами огней, соединённых радугой. Глаза Твайлайт становятся белыми.

Кукловод обнажает зубы. Здесь он не может потерпеть неудачу. Не так глупо. Луч позаботится о нём, если так будет продолжаться, и без приказа его роботы снова станут безвредными! Он ищет выход, лихорадочно ищет выход. Вдруг он что-то замечает. Он снова начинает улыбаться, затем смеяться громким сумасшедшим смехом.

"Кажется, кто-то спрашивает вас, Мисс Рарити!"

Рарити открывает глаза, за ней следуют остальные, поскольку луч всё ещё заряжается. Свити Белль появляется в дверях, медленно шагая, почти без сознания.

Кукловод заранее спланировал свой ход, собрав большинство своих роботов в Кантерлоте для поддержки. Свити Белль была частью этой компании, но он даже не заметил этого. И когда он приказал своим роботам атаковать принцесс, Свити получила приказ, как и все остальные.

"Если ты остановишь меня, твоя сестра погибнет! Прощай, Свити Белль!"

Конечно, это ложь. Роботы выживут без него, они автономны, но он пытается дестабилизировать тех пони, и это работает.

Рарити сомневается. Её магия тускнеет, а потом и вовсе перестает светиться, разрывая радугу и заряд луча.

"Что опять происходит?!" — очумела Эпплджек.

— Я-я не хочу, чтобы Свити Белль исчезла, — всхлипнула Рарити.

Свити Белль слышит слова сестры и поворачивает к ней голову. Её глаза кажутся пустыми. Её рот висящий в воздухе — приоткрытый. Её голос — голос робота.

"Ра-а-а-а-а-арити?-и?-и?"

Кукловод слегка гримасничает, притворяясь расстроенным. Он приближается к Свити Боту.

"Обычно всё должно работать нормально сейчас. Почему она опять глючит?"

Твайлайт отчаянно стучит копытом.

"Мы всё ещё здесь!"

"Э... Твайлайт?" — Голос Рэйнбоу Дэш казался немного запыхавшимся. "Может быть, тебе следует быть острожной".

Твайлайт оборачивается и с ужасом замечает, что все её друзья были обездвижены воскрешёнными пони. Каждого прижимают к земле по два пони. Четыре пони идут к фиолетовому единорогу, который пятится спиной к стене.

"Ра-а-а-а-а-арити?" — повторяет робот.

У Кукловода спазм в верхней губе. Почему у этого робота проблемы? Все должно быть устроено! Если какой-то робот не работает правильно, его план бесполезен.

— Голосовое управление включено, — произнёс он вслух, даже не заботясь о пони, которые бросаются на Твайлайт, чтобы обездвижить её. "Устное описание проблемы."

Глаза Свити Белль на мгновение краснеют, затем она повторяет своим голосом робота:

"Конфликт неизвестного порядка. Конфликт неизвестного порядка".

Она повторяет это предложение снова и снова. Когда она повторяет это, из её правого глаза начинает капать слеза. Вдруг Свити Белль говорит своим обычным голосом, крича в отчаянии:

"Рарити! Останови его!"

Прежде чем снова начать свою роботизированную речь, она дрожит всем телом.

Рарити, все еще удерживаемая двумя пони, смотрит на сестру с бесконечной грустью в глазах.

"Она права, Рарити". — дрожит Флаттершай.

"Мы должны его остановить!" — продолжает Пинки.

"Он собирается превратить всю Эквестрию в роботов, если так будет продолжаться!" — сказала Рейнбоу.

"Если вы соберётесь вместе, вы сможете победить его!" — добавляет Спайк из угла комнаты, который считает безопасным.

"Подумай на секунду, Рарити! Ты так хочешь видеть свою сестру?! Она ведь даже больше не контролирует свои действия!" — начинает Эпплджек.

Последние слова Эпплджек эхом отдавались в её голове. Да, её сестра жива, но её держит этот пони. Она должна его остановить. Может быть, её сестра исчезнет, ​​но она не может позволить манипулировать ею!

Она моргает, чтобы высушить последние слёзы, прежде чем кивнуть Эпплджек, давая понять, что готова.

"Твайлайт! Поехали!"

Твайлайт, которую удерживают четыре пони, смотрит на своих друзей, затем улыбается, прежде чем закрыть глаза и сосредоточиться. Элементы снова активируются, и на этот раз всё в норме. Образуется радуга, сверкают ожерелья.

Кукловод, который всё ещё смотрел на Свити Белль, не осознавая, что сознание единорога борется с искусственным интеллектом, внезапно услышал слова Эпплджек. Он видит, как образуется радуга.

Сила стихии отталкивает пони, прижимавших кобыл к земле. Шестёрка пони поднимаются на несколько сантиметров над землей. Завершается формирование радуги. Рарити открывает глаза, чтобы бросить на Кукловода холодный суровый взгляд, которым он смотрит на неё же. С яростью в голосе она произносит:

"Ты никогда больше не прикоснешься к моей сестре или друзьям!"

Разноцветный луч устремляется прямо на Кукловода, почти мгновенно превращая его в каменную статую. Незадолго до этого выражение его лица смягчилось, и на его лице появилась грустная улыбка.

"Извини, сестрёнка ..." -думает он. "Я не смог тебя вернуть. Все эти пони остановили меня. Какая жалость, мне просто нужна была магия аликорна, и ты могла бы вернуться. До свидания".

Радуга прекращается. Пони плавно приземляются на землю, за исключением Рэйнбоу Дэш, которая предпочитает оставаться в воздухе. Все присутствующие роботы возвращают себе подобие сознания. Те, кто останавливал принцесс, внезапно отстраняются, не понимая, как они стали вести себя так неуважительно по отношению к принцессам. Большинство интересуется, что они здесь делают.

Рарити бросается к сестре, чтобы обнять её, и та обнимает её в ответ.

Принцессы встают и подходят к шестёрке пони.

"Спасибо вам всем." — говорит Селестия. "В очередной раз вы предотвратили катастрофу".

"Эквестрия может рассчитывать на то, что мы остановим неприятности!" — Рейнбоу Дэш в ответ постукивает копытом, словно готова снова вступить в бой.

Твайлайт печально смотрит на статую Кукловода.

"Проблемы, Твайлайт?" — спрашивает Луна.

"Я не знаю... Даже при том, что он причинил другим пони боль, у меня сложилось впечатление, что его жест был не из плохого намерения..."

"Что-то должно быть ослепило его в какой-то момент". — Селестия отвечает мудро. "Вот почему он сбился с правильного пути, несмотря на добрые намерения".

"Вопрос в том, что мы будем делать со всеми этими роботами?" — добавляет Спайк, который воспользовался возможностью вернуться из угла, когда в зале стало безопасно.

"Хотя когда-то они были пони, сегодня они аберрации". — объясняет Селестия. "Придется деактивировать их по одному".

Твайлайт обеспокоенно смотрит на Рарити, которая, похоже, спорит со Свити Белль. Затем она снова обращается к Селестии.

"Не могли бы мы сделать исключение...?"

Селестия наклоняет голову вперёд, чтобы посмотреть своей ученице прямо в глаза, её лицо перед лицом Твайлайт.

"Твайлайт, я понимаю, что вы хотите спасти своего друга в тяжёлые времена. Но её сестра мертва, и ничто не сможет это изменить. Нельзя оставлять их в сладком сне, чтобы скрыть от неё слишком суровую реальность. Чем дольше мы будем ждать, тем труднее будет их разлучить."

"Хорошо, но ..."

"Свити!" — внезапно кричит Рарити.

Все присутствующие пони поворачиваются к ней. Свити Белль проскочила через дверь и убежала, Рарити протянула ей копыто со слезами на глазах.

"Мы должны ее догнать!" — приказывает Селестия.

Охранники, которыми манипулировали, без колебаний подчиняются и преследуют кобылку, минуя Рарити, которая показывает необъяснимую счастливую улыбку.

Она улыбается из-за того, что они сказали друг другу перед тем, как обнять друг друга.

"Свити Белль, спасибо, что была там!"

"Рарити... я мертва...?"

"Да." — Рарити плачет, обнимая сестру. "Но ты все еще жива. Ты робот, но ещё и моя сестра. И поэтому тебе придётся бежать".

"Но почему?" — спрашивает Свити, прежде чем продолжить роботизированным голосом: "Уровень беспокойства растет".

Голосовое описание не отключалось до тех пор, пока Кукловод не был заключён в камень, и только его голос может отключить описание. Таким образом, роботизированная часть её сестры продолжает сообщать информацию о системе. Но Рарити всё равно.

"Остальные захотят дезактивировать тебя. Я не хочу снова терять тебя. Так что беги прочь. Скачи, не останавливаясь. Забудь всё, что я мог вам сказать: ты вполне способна постоять за себя. Будь в безопасности, найди кого-нибудь, кто позаботится о тебе, попроси пони о помощи, но все равно остерегайся. И живи своей жизнью, той жизнью, которая была возвращена тебе, несмотря на мою ошибку".

"Присутствуют сильные эмоции". — объявляет робот. "Я не хочу оставлять тебя, Рарити!"

"Тебе придётся. Так что уходи, моя сестра. Быстрее!"

Свити Белль отпускает сестру и делает несколько шагов к двери, затем поворачивает голову к сестре, которая кивком, с улыбкой и слезами на глазах указывает, что нужно продолжить. Свити Белль в последний раз отворачивается от сестры и выбегает в коридор.

Охранники преследуют ее. Ей удается выбраться из дворца и ползать по улицам города в поисках места, где можно спрятаться. Ей некогда останавливаться, за ней гонятся охранники. Она покидает город, спотыкается, и её маленькое тело наполовину робота — наполовину пони подпрыгивает на несколько ярдов, прежде чем упасть со скалы, заставив её с криком страха упасть в пустоту.

Она падает на несколько десятков метров ниже, вырубая себя металлическим "клонгом", её тело скользит за скалу, укрывая её от стражников, сбившихся с пути. Падение не обошлось без повреждений. Две ноги сломаны, её шея также была повреждена, её система органов обнажена, раскрывая сеть, которая проходит через неё. Одна из её ног почти полностью автоматизирована.

Её батареи, которые обычно заряжаются солнечной энергией, теперь разряжены, это прорыв. Через несколько часов она просыпается.

Перезагрузка системы. Программа SW-alpha_00 . 128 . бот . Идёт восстановление памяти. Обнаружена ошибка в процессе движения. Невозможность автоматического ремонта. Оставшееся время автономной работы: 4 часа. Запущен алгоритм мыслей и эмоций.

Свити Белль садится, пытаясь подвести итоги.

"Я ничто. Я думала, что живу. Я не жива... э?"

"Обнаружен грамматический конфликт".

"Робот, кобыла".

Она чувствует себя слабой. Очень слабой.

"Я потеряла всё... Моя сестра... Мои друзья... Моя жизнь".

"Неисправность источника питания. Выполняется отключение системы".

"Всё кончено... никто не придёт меня спасти".

"Основные процессоры выключены".

"Рарити..."

"Отключение системы".