Я просто хотела остаться твоей сестрой
Ты меня помнишь?
Глава 3: 3 — Ты меня помнишь?
Глава 3 — Ты меня помнишь?
Волшебно поднятая игла медленно зашивает бок сидящей кобылки. Жест точный, расчетливый, потому что он часто повторяется. Слишком часто, как кажется кобылке. Этот материал определенно не так эффективен с годами... Надо сказать, что она особо не заботилась о нём. По крайней мере, она думала, что всегда сможет его починить. Но ремонт за ремонтом, система со временем неизбежно изнашивается.
Кожа зашита, уступая место белому боку и украшающей его кьютимарке — булавке, скрещенной с разводным ключом.
Пятнадцать лет прошло с тех пор, когда она первый раз самостоятельно полностью восстановила себя благодаря своей магии, когда её копыта были сломаны после слишком неудачного падения. Это был праздничный день, и даже сегодня это воспоминание вызвало у нее лёгкую ностальгическую улыбку.
"Задние копыта, активация", — затем нейтральным голосом говорит кобылка, чувствуя некоторую усталость.
Она встаёт в полный рост. За двадцать лет она сильно выросла. Красивая двадцатидевятилетняя кобыла с длинной гривой розового и лилового цвета. Она сохранила свою вьющуюся причёску, а также свои старые привычки, такие как, например, причёсывание волос и уход за своим мехом.
Чуть крупнее, чем у средней кобылы, её глаза увеличились, чтобы лучше выделять их великолепный зелёный цвет. Её голос остался мягким, лишь очень немного изменившись, чтобы добавить ей ясности, когда она поёт.
Ей нравится петь. Она всегда это знала, но особенно осознала это вскоре после того, как всё потеряла. Пение было единственным, что ей оставалось. На самом деле, в итоге она подумала, что это будет её знак отличия, что-то связанное с пением. Но всё было иначе.
Кобылка заходит в дом, этот обшарпанный старый дом, который с годами не улучшался. Но иногда она помогала его немного чинить, а иногда и неловко разрушать, как в тот раз, когда она подключила воздушный компрессор к рециркулятору воды, что вызвало большой ущерб.
Она бегает копытами по кровати, в которой провела ночи в течение двадцати лет. 7305-ю ночь, точно. Тсс. Казалось бы, этот процессор работоспособен только на ненужные вычисления!
Она смотрит в окно комнаты. Единственное окно. Она видит небольшой камень перед слегка закруглённым участком земли. Хм, может, хоронить его прямо за окном было плохой идеей. Каждый раз, когда она смотрит туда, она думает о нём. Её защитник. Тот, у кого на неё ушло девятнадцать долгих лет, кто научил её ремонтировать себя, управлять собой, многим вещам, без которых она сейчас была бы развалиной.
"Неисправность энергосистемы", — говорит старый роботизированный голос.
Кобыла вскинула глаза к небу и издала рычание в знак того, что ей это надоедает.
"Я знаю! Не надо мне всё время говорить!"
У нее эта дисфункция уже месяц, и голос каждый день напоминает ей об этом. Она знает, как деактивировать голосовую систему, но она пригодится, чтобы обнаружить проблему, ускользающую от чувств кобылы, поэтому она оставляет её, даже если это означает страдание от непрерывных ежедневных замечаний.
Что касается самой проблемы, она ничего не может сделать. Это связано с самими элементами питания. Если бы она была привязана к своим батареям, она могла бы просто подключить резервный аккумулятор во время операции. Но тут просто система, распределяющая энергию в её теле, имеет проблему. Она ослабела и устарела, что делает движения кобылы чуть медленнее, спокойнее. Она не может больше так напрягаться. В некотором роде, "старость" до старости.
Она садится на кровать. Ту самую кровать, на которой она проснулась двадцать лет назад.
Она должна что-то сделать. Её система не просуществует долго, если так будет продолжаться. Но что? Единственный, кто мог ей помочь, умер почти год назад. Она сейчас одна, и ей это надоело. Если жить девятнадцать лет в компании только одного пони, утомительно, то проводить год, никого не видя, невыносимо.
Увидеть мир... Может, это ей и надо? В конце концов... У неё больше нет новостей извне. Может погулять? И даже... вернуться к старым знакомым?
В голове кобылы загорается пламя. Желание. Она хочет домой. Она, которая давно уже привыкла к мысли, что никогда больше никого не увидит, вдруг хочет снова всех увидеть. Её друзья, что с ними случилось? Появились ли у Скуталу и Эпплблум свои отличительные знаки? Что случилось с Рарити? Её сердце бешено колотится при одной мысли. Ей вспоминаются старые воспоминания. Понивиль, Ла-Плейс, Сахарный уголок, Сладкое яблоко, Бутик Карусель...
Решено, она поедет в Понивилль! Не жалея о последствиях!
Она готовится. Как обычно, в каждой редкой прогулке этот старый кусок ткани прикрывал её. Не нужно брать узелок, Понивилль не так уж далеко. И если она вдруг когда-нибудь сломается, у неё есть всё необходимое для ремонта.
Она выходит из старого дома, затерявшегося в углу, за большим валуном, который мешает заметить его издалека. Она проходит мимо могилы Куклохранителя, бросая на неё все тот же короткий взгляд, затем пересекает рудиментарный забор, ограничивающий сад, и начинает движение, намеренно энергичное, но ограниченное недостатком батареи. Погода хорошая, ясная, без особых облаков, поэтому она снимает кусок ткани, чтобы насладиться Солнцем. Её батареи работают на солнечной энергии, так что можно их подзарядить. В любом случае никто не проходит по этой дороге, а потом она снова наденет капюшон на окраине Понивилля, до которого уже совсем недалеко.
Глубоко вдохнув природный воздух, кобыла задается вопросом, кого она ещё увидит. Её охватывает приступ ностальгии, и она начинает петь старые песенки, которым её научили в Понивилле. Ах, атмосфера этого городка.
Она не прислушивается к тому, что сказал ей Куклохранитель, но кто её остановит? И зачем ей лишать себя этого в своём состоянии?
По пути она неудачно наткнулась на камешек, который заставил её споткнуться, распластавшись со всего размаха на земле.
"Ой!" — говорит она, ударяясь о землю.
"Хрупкость левого переднего копыта", — говорит роботизированный голос, вызывая у кобылы ещё одно раздраженное рычание.
Та с трудом встает и, слегка отряхнувшись от земли на своей накидке, собирается вернуться на дорогу, но внезапно её останавливают.
"Эй, нужна помощь?"
Рог кобылы инстинктивно активируется, чтобы снова надеть капюшон, прежде чем повернуть голову в сторону сказавшего голоса.
Молодой пегас, не старше двадцати лет, бежевый с коричневой гривой, тащащий тяжело загруженную тележку, явно обеспокоенно смотрит на неё, склонив голову набок.
"Ты в порядке?" — спрашивает он.
"Да, да", — успокаивает единорог. "Просто немного болит нога, но всё в порядке".
Говоря, она показывает поцарапанное при падении копыто.
"Куда ты направляешься?" — продолжает пегас.
"В Понивиль".
— Тогда поднимайся, я тоже еду туда, я тебя провожу, — пригласил Пегас, кивком головы указывая на свою телегу, улыбаясь.
Кобыла улыбается в ответ и соглашается. Подтягиваясь назад, она садится спиной вперед, оставляя ноги свободно свисающими.
Храбрый Пегас натягивает упряжь и снова начинает идти тихим шагом.
"Что ты собираешься делать в Понивилле?" — он пробует начать разговор.
"Посмотреть на старых знакомых. А ты зачем?"
Единорог в капюшоне немного смотрит на груз, чтобы узнать, что доставляет её водитель. Большие мешки муки, ящики с запахом, шоколадом и красителями.
"Вы делаете доставку в Сахарный уголок, верно?" — немедленно спрашивает кобыла, и пегас не успевает ответить.
Он улыбается.
"Верно. Я помогаю родителям в их бизнесе".
"Твои родители? Кейки?"
"Мне кажется, что ты знаешь Понивилль", — смеется пегас. "Да, я их сын, Паунд Кейк"
У кобылы легкая улыбка. Это имя ей не неизвестно, хотя, когда она еще была в Понивилле, Паунд Кейк был всего лишь младенцем.
"А что с Вашей сестрой?"
"Она отвечает за доставку заказов", — отвечает Паунд, даже не осознавая, что он никогда не говорил, что у него есть сестра.
Остальная часть поездки проходит в тихой дороге, когда два пони немного болтают о Понивилле. Кобыла, однако, не задает никаких вопросов о собственной семье или ближайших подругах, желая сохранить некоторое удивление, оказавшись на месте.
"Приехали", — объявляет сын Кейк, останавливая транспорт перед Сахарным Уголком.
Магазин впускает сладкий запах кондитерских изделий и сахара, который наполняет нос молодой кобылы. Он не изменился, несмотря на годы.
"Спасибо", — говорит единорог, выходя из тележки. "Это было очень любезно с Вашей стороны".
"Это естественно", — ухмыльнулся пегас. "Кстати, я не спрашивал тебя: как тебя зовут?"
Кобыла снова улыбается под капюшоном.
"Свити Белль", — отвечает она перед тем, как поприветствовать пони и уйти, оставив последнего в глубоких раздумьях. Это имя что-то для него значит, ему упоминали о нём, когда он был ребёнком, но что именно ему сказали?
"Сначала, бутик "Карусель"", — думает Свити Белль, все еще медленно шагая к дому своей сестры. Её старый дом. Где она провела часть своего детства.
Понивилль. Она оглядывается вокруг. Город не сильно изменился, но теперь, когда она не видела его уже двадцать лет, она понимает, что это место является примером тишины, спокойствия и безмятежности. Пони улыбаются, тепло. Она снова чувствует себя живой. Здесь о своих букетах заботится флорист, там пегас украшает небо. По улицам бродят новые молодые лица, некоторых старых товарищей она, кажется, узнаёт. Она поправляет капюшон. Они не должны её видеть.
Ну наконец то. Она видит его. Бутик "Карусель". Магазин её сестры выглядит немного изменившимся. Цвет такой же, форма такая же, но кажется, что он не так ухожен. Смотрится даже заброшенным. Простой взгляд позволяет Свити Белль обнаружить это, так как её сестра — образец чистоты и опрятности.
Немного наклонив голову, заинтригованный, спрятанный под тканью единорог забирается на крыльцо дома и стучит в дверь. Нет ответа. Она ходит около дома и смотрит в окна. Всё выключено, на мебели пыль, а паук даже плетёт свою нить за стеклом, сквозь которое смотрит Свити Белль, как бы подтверждая полное пренебрежение этим местом.
Что-то не так. Она оборачивается и зовет пони, проезжающего по улице. Красный жеребец. Старый добрый Биг Макинтош.
"Простите меня", — вежливо просит кобыла. "Куда делась единорог, которая работала здесь швеёй? Она ушла?"
"Йеп", — подтверждает пони.
"Давно?"
"Йеп. Она живет в Мейнхэттене несколько лет".
Свити Белль показывает разочарованную гримасу, которая остается незамеченной под её капюшоном. Она благодарит фермера, который возвращается к своим занятиям.
Итак, Рарити больше не живёт в Понивилле. В конце концов, это был риск. Обидно, ей бы хотелось снова её увидеть.
"Жаль..." — она мысленно вздыхает, поворачиваясь, чтобы уйти.
В конце концов, есть и другие старые знакомые, например Эппл Блум и Скуталу.
"О, моя Селестия, это место в ужасном состоянии", — внезапно возмущенно крикнул голос.
Свити Белль останавливается в своем движении, когда она уже была в нескольких метрах от бутика. Этот голос...
"Никто не заботился о нём с тех пор, как ты ушла, — отвечает второй, более ухмылый голос, который единорог знает точно так же.
Свити Белль поворачивает голову в сторону двух голосов. Две кобылы повернулись к ней спиной, лицом к бутику. Одна белая и одна фиолетовая.
"Ммм ..." — размышляла белая пони, потирая подбородок. "Может быть, я воспользуюсь своим временем в Понивилле, чтобы устроить ему небольшую генеральную уборку".
"Я не знаю, хорошая ли это идея, Рарити", — отвечает Твайлайт. "Мне кажется, у тебя не так много времени для твоего визита. Ты приходишь не часто, было бы лучше, если бы мы проводили время со всеми, тебе не кажется?"
"Да, ты, должно быть, права", — признаёт Рарити, хотя она хотела бы вернуть этому месту былую славу, просто чтобы снова увидеть его во всей красе. "Кроме того, кто вообще будет им пользоваться?"
Рэрити смотрит на Твайлайт с задумчивой улыбкой, та отвечает ей перед тем, как добавить:
"Пойдем в Сахарный уголок, Пинки кое-что приготовила для тебя".
"Так это же был неожиданный визит", — засмеялась Рарити. "Она не меняется".
Затем обе кобылы повернулись, чтобы идти к ранее названному месту, когда она из них столкнулась с фигурой в накинутом на неё плаще, стоявшей в нескольких шагах от них. Свити Белль разглядывает их под капюшоном, скрывающим её лицо, в то время как двое других поднимают бровь.
Несомненно, они постарели. Грива Твайлайт теперь длиннее, её цветные пряди более заметны. Рарити сменила причёску, волосы приподняты на заколку, что придает больше объёма. Видно несколько морщинок, хотя Рарити, кажется, делает всё, чтобы их скрыть. Свити Белль не может не смотреть сестре прямо в глаза, и она чувствует её взгляд.
Рэрити бросает взгляд на Твайлайт и шепчет:
"У меня что-то есть на лице?"
Твайлайт игнорирует это и пытается завязать разговор:
"Привет! Я никогда не видела тебя в Понивилле, ты только что приехала?"
Инстинктивно Свити Белль делает шаг назад. Она не забыла о рисках, которые она берёт на себя, приезжая сюда. Может, не стоит снова её видеть. Особенно с Твайлайт.
Наконец, страх и внезапность этого момента преобладают над хрупкой решимостью кобылы. Её рог загорается, и в следующий момент она исчезает в голубой магической вспышке.
Рарити и Твайлайт смотрят друг на друга, поражённые этим странным незнакомцем.
"Мы его напугали, как ты думаешь?" — спрашивает фиолетовый единорог.
"Я не знаю…" — рассеянно отвечает Рарити, глубоко задумавшись. Этот силуэт напоминает ей кого-то... Но кого?
Свити Белль запыхалась и держится за грудь, опираясь на дерево. Это заклинание телепортации выстрелило в её и без того хрупкую силовую цепь, что отрицательно повлияло на её другие жизненно важные функции.
Ей было все равно, куда она идет. Когда кобыла приходит в себя, она смотрит вверх, осматривая окрестности. Небольшой лес. Ухмылка сразу же появляется на её лице, она знает, что здесь есть.
Это место тоже не сильно изменилось. Может он до сих пор существует? Кобыла торопится, несмотря на свои ограниченные функции. Она хочет знать. Посмотрим, выдержала ли эта вещь испытание временем.
Проходя под деревьями, ветви которых, тем не менее, с тех пор хорошо выросли; или это просто потому, что она стала больше; Свити Белль наконец-то появляется перед этим старым деревянным сооружением.
Она замедляет шаг, желая увидеть медленно растущую хижину в поле её зрения. Постройка пострадала, она ветхая. Блин, она постарела. Плохо свисают доски, на лестнице нет ступенек, разбито окно, на перилах зарос мох, доски побурели. Но кобыла не может не улыбнуться. В ней столько ностальгии. Те моменты с её друзьями.
"Эмоциональные воспоминания", — выпалил робот.
Свити Белль не обращает на это внимания и нежно прикрывает рот копытом, ощущая свои эмоции и позволяя слезе появиться в уголке глаза. Она тронута возможностью прийти сюда в последний раз.
"Итак, Скуталу, ты чувствуешь ностальгию?" — издает блаженный голос с типичным фермерским акцентом позади Свити Белль, заставляет её взволноваться.
Позади неё стоит кобыла с желтой шерстью и длинной, яблочно-красной гривой. Плащ Свити Белль смутил её, и кобыла понимает свою ошибку, когда видит белые копыта, торчащие из-под накидки.
"Ой, извините, я приняла Вас за свою подругу Скуталу. Она всегда появляется в странных костюмах."
Свити Белль улыбается. Даже если она повернётся к кобыле спиной, даже если голос повзрослел, даже если её акцент усилился, она узнает свою подругу.
"Всё в порядке, Эппл Блум", — спокойно сказала Свити Белль.
Фермер немного вздрагивает.
"Ваш голос мне что-то напоминает. Мы знаем друг друга?"
Единорог не отвечает. Вместо этого она немного согревает голос и поёт:
"Мы — охотники за кьютимарками, в поисках самих себя..."
Эппл Блум хмурится. Этого голоса, такого пения не может быть...
Единорог активирует свою магию и снимает капюшон, открывая затылок фермеру позади неё, оставляя её безмолвной.
Свити Белль с улыбкой поворачивает голову к подруге, глаза её затуманиваются от радости. Эппл Блум расширяет глаза и открывает рот, заикаясь:
"Э-это невозможно..."
Единорог подробно описывает своего друга. Она хорошо выросла. Будет ли она такой же большой, как Биг Макинтош? Её мускулатура тоже заметно развилась. Сейчас она определенно работает со своей сестрой на ферме. А на её крупе теперь красуется шикарный знак отличия в виде цветущей яблони.
"С-С-Свити Белль? Это ты?"
"Я рада, что ты узнала меня, несмотря на годы", — сказала Свити Белль с некоторым облегчением.
"Но ты мертва!" — кричит Эппл Блум, недоверчивая и напуганная этим видением прошлого, будто это призрак, возвращающийся, чтобы преследовать её.
"Не совсем", — отвечает единорожка, прежде чем прийти в себя с лёгким смехом. "Ну, я умерла. Технически, я умерла дважды".
Неизвестно почему, но Свити Белль хочет смеяться, радоваться, шутить. Эффект от видения своей подруги? Возможность снова поговорить с ней? Она понятия не имеет, и ей всё равно. Просто... не важно. Это то, чего она хочет. Вести себя так, как будто ничего не произошло. Как будто эти двадцать лет разлуки со всеми никогда не были плохой шуткой.
Но ужас Эппл Блум все еще читается в её глазах. Она отступает, всё ещё не в силах поверить в присутствие подруги. Она потратила столько времени на то, чтобы смириться со смертью Свити Белль, но теперь видит её живой.
"Ты не можешь быть здесь!" — удивляется фермерша.
"И всё же я здесь, Эппл Блум. Это я, Свити Белль. Твоя подруга".
Красногривая кобыла снова отшатывается от этих слов, когда единорожка садится.
"Ты выросла ..." — слегка мечтательно восхищается Свити Белль. "Скуталу в порядке?"
Эппл Блум полностью парализована и в полной растерянности уставилась на подругу. Наконец, из её заикающегося рта удаётся вырваться:
"Как это?"
"Это долгая история", — отвечает единорожка, немного прикрывая глаза. "Но сначала расскажи мне, что они сказали тебе о моей смерти. Что они, или, вернее, что она выдумала, чтобы скрыть правду?"
Фермер колеблется, дрожа, на приличном расстоянии от единорожки. Она хочет понять, и больше всего на свете она хочет верить, что перед ней действительно Свити Белль.
"Н-нам сказали, что ты поехала за Рарити в Кантерлот без её разрешения и упала со скалы ..."
"Это часть того, что произошло", — отмечает Свити Белль. "Но всё более сложно, чем эта часть".
"Неисправность системы питания", — выкрикивает измученный голос, из-за чего Свити Белль закатила глаза к небу, а затем устало вздохнула.
Эппл Блум еще больше заинтриговал этот голос и тем более испугал. Но Свити Белль успокаивает её:
"Все в порядке, не волнуйся. Я тебе все объясню".
"Эй, Эппл Блум!" — вдруг из воздуха доносится голос. "Кого ты ..."
Свити Белль только что повернула голову в сторону голоса. Оранжевый пегас с длинной пурпурной гривой, украшенный странной красной полосой, спускается прямо на них в полёте и сразу застывает в своём предложении, когда узнаёт единорожку.
"Осторожно, Ску...!" — начинает фермерша, но пегаска падает на землю, кубарем катится в дерево, крича на ходу.
"... талу..." — со вздохом закончила Эппл Блум.
Всё ещё ушибленная пегаска потирает голову, пытаясь унять боль, на мгновение забывая причину крушения.
"Ты в порядке, Скуталу?" — с улыбкой спрашивает Свити Белль, радуясь снова видеть Пегаску.
Последняя немедленно поворачивается, чтобы посмотреть на единорога широко раскрытыми глазами, прежде чем быстро обратить свой взор на фермершу.
"Э-Эппл Блум", — быстро заикается она. "Э-это Свити Белль!"
"Да, спасибо, Скут, я заметила".
Пегаска широко раскрывает рот, когда возвращается к Свити Белль, которая продолжает улыбаться, весёлая и счастливая.
"Ты в порядке, Скуталу?" — любезно спрашивает единорожка. "У тебя на лбу небольшая рана".
"Кого волнует моя травма!" — восклицает Скуталу, которая всё ещё не может в это поверить. "Что ты здесь делаешь?! Как ты здесь можешь быть?!"
"Это то, что я собиралась объяснить Эппл Блум, прежде чем ты прилетела".
"Что ж, давай, объясни нам", — приглашает Эппл Блум, которая ждёт этого, теперь убеждённая, что это действительно вернулась её подруга.
Свити Белль сначала предлагает им сесть в тишине, несмотря на всё ещё присутствующее изумление двух её друзей, даже если Скуталу проявляет своё больше, чем фермерша.
Она рассказывает им всю историю, её друзья демонстрируют разные выражения лиц во время её рассказа, переходя от удивления к непониманию. Самым забавным шагом для единорога, несомненно, является тот, на котором под испуганным взглядом своих друзей она деактивирует своё копыто простой командой и начинает снимать кожу, чтобы показать свою механическую часть и подтвердить свои рассказы.
Свити Белль также очень осторожно указывает на то, что если её сестра и её друзья солгали, это было сделано для блага Селестии и по приказу Селестии. Сама единорог считает, что это, пожалуй, лучшее, что можно было сделать... Или, может быть, позволить ей жить почти нормальной жизнью, но поскольку Свити забыла, что это означает, она даже не думает о такой возможности.
Подойдя к концу своих длинных объяснений, она заключает так же, как сделала бы для банальной презентации:
"И именно поэтому мне пришлось покинуть Понивилль, ничего не сказав вам. Мне жаль, что пришлось, но у меня действительно не было выбора. Левое переднее копыто, реактивация".
Легкое шипение с последующим необычным неприятным ощущением. Свити Белль вздыхает, думая:
"Что на этот раз?"
Её копыто не двигается, она ничего не чувствует. Тем не менее, она снова активировала его. Это не имеет смысла, обычно переподключение происходит немедленно.
Когда она похлопывает копытом по копыту, пытаясь оживить его, Эппл Блум, чьи глаза скрыты в тени её гривы с тех пор, как объяснения Свити Белль закончились, бормочет:
"Извини? Это всё, что ты хочешь сказать...?"
"Хм?" — говорит единорог, останавливаясь и глядя на подругу.
"Ты исчезла вот так, в одночасье..." — продолжает шептать фермерша, когда капли падают с её щёк. "Все говорят, что ты мертва... Мы хороним тебя ... А теперь ты возвращаешься...? И просто сожалеешь?"
"Что ещё вы хотите, чтобы я сказала?" — спрашивает Свити Белль, наклоняя голову, не понимая реакции подруги.
Эппл Блум смотрит вверх, её глаза красные от слёз, горло сжимается.
"Ты бросила нас", — сказала она, ударив копытом об пол. "Ты хоть представляешь, через что мы прошли со Скут?"
Пегаска нервно потирает копыто, смущённо глядя в сторону и не решаясь встретиться взглядом с одной из двух других кобыл. Глаза Свити Белль расширились, она была почти возмущена.
"Как вы думаете, мне было легко? Бросить вас, даже не имея возможности попрощаться с вами?"
"По крайней мере, ты знала, что мы всё ещё живы!" — взрывается Эппл Блум. "Ты не сказала себе, что видела нас в последний раз! Мы не совсем исчезли для тебя!"
"Эппл Блум, я…" — начинает Свити Белль, но фермерша прерывает её.
"Мы думали, что ты мертва! Мы плакали о тебе! И мы пытались забыть! Все пони делали то же! И ты возвращаешься, просто извиняясь?!"
"Успокойся, Эппл Блум", — сказал Скуталу, тоже не осмеливаясь слишком навязываться.
"Кто бы говорил, Скут!" — отвечает фермер, нацеливаясь на неё, заставляя уши пегаски складываться. "Ты тоже ходила каждый год возлагать цветы на её могилу! Кроме того, мы знаем, что сейчас она пуста! И твоя повязка на голову, которую ты постоянно носишь!"
"Что с ней?" — Скуталу пугается, нервно трогая свой красный аксессуар.
"Ты вырезала её из старого костюма, который она сделала тебе для школьного представления!"
"Я носила её, потому что это выглядело классно..." — пытается защититься пегаска, не проявляя особой самооценки.
Эппл Блум саркастично смеется, полностью преувеличивая её нервозность. Обратив взгляд на Свити Белль, последняя перестала трогать своё копыто. Их глаза встречаются. Гнев кобылки утихает сразу же при виде слезящихся глаз подруги.
"Прости…" — повторяет единорожка. "Я не могу придумать, что ещё сказать, потому что ты права... Я понятия не имею, через что вы прошли. Я не знаю, что случилось с вами за эти двадцать лет. И всё же. Я очень сожалею. Я хотела бы быть рядом с вами всё это время, а не одна. "
Свити Белль опускает голову, глядя в сторону, и Эппл Блум понимает, что чувствовала её подруга.
"Вы были вместе всё это время", — продолжает единорог. "Вы помогали друг другу, вы выросли, продолжали делиться своими мечтами... И всё это время я вам только завидовала..."
Она вытирает глаза рабочим копытом.
"Я просто хотела остаться вашей подругой!"
В следующий момент Свити Белль оказывается прижатой к жёлтому пальто. Подруга нежно обнимает её и шепчет:
"Извини, что разозлилась ... В глубине души я тоже понятия не имею, что ты пережила..."
Слова на мгновение отзываются эхом в голове единорога, затем она по очереди обнимает фермершу, плача от счастья.
Пегаска с лёгкой улыбкой наблюдает за происходящим и присоединяется к воссоединению и примирению, взяв их в свои копыта и крылья.
Свити Белль хотела глубоко внутри неё не просто увидеть их снова. Хотела их найти, своих друзей. Поговорить с ними. Убедиться, что по прошествии всего этого времени она всё ещё была их другом. Это чувство оставалось, несмотря ни на что, в их сердцах.
В глубине души у всех троих — глубокая радость и огромное облегчение. После объятия, которое длилось долгие секунды, они расслабились и сели.
Обсуждение начинается само по себе. Они говорят, как и много лет назад. Эппл Блум и Скуталу делятся, что с ними произошло, с единорожкой, которая слушает внимательно и улыбается, даже смеясь.
Конечно, одним из первых упомянутых субъектов является Кьютимарка, и Эппл Блум объясняет, что у неё была своя собственная после того, как она посадила и вырастила более сотни яблонь.
Скуталу показывает свою — порывистое облако, рассказывая о том моменте, когда она её получила, сразу после гонки с Рэйнбоу Дэш. Пегаска говорит об этом с тем характерным свечением в глазах, характерным для тех времён, когда она упоминает своего кумира.
Затем наступает черед Свити Белль. Её кьютимарка — гаечный ключ скрещённый с булавкой, которая заинтриговала её друзей. Она подробно рассказывает об этом дне, о том, как по глупости упала с дерева и сломала два копыта, пока Куклохранитель отсутствовал в течение дня. Потом, когда она сама починилась и потащившись домой. В таком виде это может показаться ужасным испытанием, но, поскольку она вывела из строя поражённые конечности, она даже не пострадала. А сейчас она до сих пор от души смеётся.
После этого они немного болтают. Разговор меняется, когда Свити Белль упоминает, что видела прибывающего Паунда, сына Кейков. Скуталу спешит добавить, что Эппл Блум нацелена на него, что фермерша немедленно отрицает с большим смущением, а двое других смеются и немного дразнят её.
Разговор продолжается долгое время, и трое друзей, воссоединившихся снова, не замечают этого. Когда Солнце начинает садиться, и они заканчивают смеяться над последней историей Эппл Блум, рассказывая о некоторых действиях Даймонд Тиары и Сильвер Спун, три молодые кобылы медленно успокаиваются и оставляют освежающую тишину в тишине леса.
"Я очень скучала по тебе, Свити Белль", — признаётся Скуталу с доброй улыбкой.
Единорогжка поворачивается к ней, отвечая:
"Я по вам тоже. По вам двоим. По всем жителям Понивилля, но в основном о вас двоих".
И ещё о ком-то, но Свити Белль держит это при себе.
"И что заставило тебя вернуться сегодня?" — фермерша заинтригована, её лицо сияет.
"О, просто у меня проблемы с электричеством", — легкомысленно сказала Свити Белль. "Поскольку я не знаю, когда моя система может выйти из строя, я подумала, что если мне придется вернуться, то сейчас или никогда".
Двое теряют улыбку и одновременно задают вопрос:
"Что ты имеешь в виду?"
"Ничего, ничего", — шутит единорог. "Ничего серьезного, я вас уверяю-ряю-ряю-ряю-ряю".
Эппл Блум приподнимает бровь, Скуталу подпрыгивает, когда слышит, как её подруга заикается.
"Ты в порядке, Свити Белль?"
"Да, в порядке", — сказала единорожка, махнув копытом, показывая, что всё в порядке.
— Неисправность энергосистемы, — произнёс роботизированный голос, почти не сводя глаз с Пегаски.
"Да, я знаю !" — отвечает Свити Белль, раздражённая тем, что эта программа отвлекает её при встрече с подругами.
Двое её друзей смотрят на неё с удивлением. Затем их выражение лица внезапно меняется, превращаясь в своего рода ужас, их глаза обращены за спину Свити Белль.
"Я знала, что знаю эту фигуру", — спокойно сказал чей-то голос.
Время замерло. Этот голос, конечно, знает единорожка. Ах, да. Медленно, с некоторым трепетом и сильным сердцебиением, она поворачивает голову, чтобы увидеть её. С близкого расстояния. Ближе, чем раньше.
Рарити. Улыбается и двигается.
Время замирает на несколько мгновений. Две сестры смотрят прямо в глаза. Близко, как никогда, за последние двадцать лет, всего в нескольких метрах.
К счастью, её голосовое описание больше не связано с её эмоциями, иначе программа не знала бы, куда обратиться. Воцарилось молчание, но две кобылы пребывают в эмоциональном смятении.
Несмотря на это, никто из них не знает, что сказать.
"П-привет, Рарити", — наконец неловко пытается начать её сестра, пытаясь изобразить улыбку, искаженную множеством охвативших её чувств.
Швея слегка дрожит, когда слышит её слова. Это голос её сестры. Этот голос так сильно изменился.
Рарити делает первый шаг. Она идёт медленно. Свити Белль встаёт. В то же время они замечают, и с очень тонким намёком на веселье, что теперь она старшая младшая сестра.
Через несколько секунд они наверняка упадут друг другу в объятия. Но тем временем наступает тишина, нарушаемая только травой, пробивающейся сквозь копыта Рарити.
Свити Белль выставляет вперёд одно копыто и внезапно падает на землю. Её копыто всё ещё не активировалась должным образом, она совершенно забыла об этом. Рарити подбегает и помогает ей встать, в то время как две другие кобылы всё ещё замерли.
"Моя Селестия, с тобой всё в порядке?" — беспокоится швея.
"Да, да, Рарити", — успокаивает единорожка, вставая на ноги. "Маленькая проблема, ничего серьезного".
Её сестра медленно отпускает её, и она выпрямляет голову, встречаясь с ней взглядом. Их головы находятся на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга. Голубые глаза в зеленых глазах.
"Ты так выросла..." — потрясённо сказала Рарити. "Посмотри на себя, теперь ты красивая и высокая кобыла..."
Свити Белль смотрит на неё с такой же эмоциональной улыбкой. На краю глаза появляется "жемчужная" слезинка.
"Столько… Столько лет прошло. Я так хотела снова увидеть тебя… Рарити".
"И я надеялась, что этот момент настанет... Свити Белль".
Наступает роковой момент. Две сестры обнялись изо всех сил, наконец встретив друг друга.. Они плачут, но сейчас это не из-за грусти.
"Я скучала по тебе", — рыдает Рарити. "Всё это время я провела, полагая, что никогда больше не увижу тебя ... Каждый день я задавалась вопросом, в порядке ли ты, что ты делаешь..."
"Я тоже, Рэрити", — ответила её сестра с широкой улыбкой на своём заплаканном лице, обнимая её копытом.
Эппл Блум и Скуталу наблюдают за сценой с нежными улыбками, и они не единственные. Чуть дальше, за деревом, Твайлайт также осторожно наблюдает за происходящим, радуясь за свою подругу, но с болью в сердце.
Это старый секрет, поиски Свити Белль были давно заброшены. Но правда не сотрёт ложь, которая существовала последние двадцать лет. Раскрывать это было бы слишком опасно. Больше никто не должен знать, и это может быть единственный момент, который Рарити и Свити Белль могут себе позволить.
Но она не собирается портить это воссоединение. Она прячется ещё немного за деревом, осторожно наблюдая за двумя кобылами.
"Расскажи мне", — просит тогда Рарити. "Я хочу, чтобы ты рассказала мне всё, через что тебе пришлось пройти".
"Хорошо, но тебе придётся объяснить мне, почему ты переехала", — с улыбкой соглашается Свити Белль.
"О, это очень легко объяснить", — слегка засмеялась её сестра. "Просто я не могла больше жить в этом доме без тебя и Опал. А потом у меня появилась возможность открыть ателье в Мейнхэттене, я не колеблясь согласилась".
"Но ты не продала магазин?"
"Я не могла заставить себя это сделать..." — признается швея. "Это часть моей жизни, и даже при том, что он в ужасном состоянии, я бы не стала его продавать. Теперь это и твой бизнес".
"Действительно?" — её младшая сестра удивлена.
"Я оставила его тебе. На случай, если ты когда-нибудь вернёшься".
Трогательная улыбка расплывается по лицу молодой кобылы, после чего из её шеи внезапно вырывается поток искр, заставляя её голову наклоняться в сторону.
Остальные отступают, удивлённые и напуганные, Скуталу даже с криком отбегает.
"Ничего плохого! Ничего плохого!" — спешит объяснить роботизированная кобыла, помахав одной лапой перед другими, чтобы попытаться их успокоить. "Всё под контролем!"
"Твоя грива горит!" — говорит Рарити в панике.
"Ладно, я не могу это контролировать", — со странной отстранённостью признает Свити Белль. Наконец, это не так уж и странно, учитывая, что большая часть её нервной системы только что разрушилась, а вместе с ней и процесс её сохранения.
Капюшон Свити Белль отчаянно опустился ей на голову, и Рарити поспешила заглушить пламя своей магией.
"Что происходит?!" — кричит Скуталу, слишком сильно цепляясь за Эпплблум, последняя гораздо менее напугана, но все еще обеспокоена.
"Я бы сказала, что это короткое замыкание", — предполагает Свити Белль, всё ещё склонив голову набок. "Я, должно быть, одновременно потеряла немного нервов".
"В чём причина?" — спрашивает Эпплблум, медленно приближаясь, когда Рарити потушила пламя. "Это серьёзно?"
"Технически да, если станет хуже, я могу остановиться".
"Остановиться?"
"Скончаться."
Глаза Свити Белль впились в глаза подруги детства, уставившись на неё с явным отсутствием эмоций. Взгляд, который пугает её.
"Это излечимо?" — продолжает Скуталу, которая не ощущает то же самое, что и фермер.
Свити Белль какое-то время молчит. Кажется, она обдумывает вопрос.
"Мне нужна помощь единорога"», — наконец сказала она. "Кто знает про нитки или шитье".
Все взоры прикованы к старшей сестре. Она кивает.
"Я сделаю всё, что смогу. Дай мне инструкции".
"Нам нужно спокойствие. Пегасы и земные пони излучают непреднамеренные магические помехи, это может быть опасно делать это зд.."
"Ты хочешь, чтобы мы ушли, не так ли?" — спросила Эпплблум с некоторой обидой на эту идею.
"Так было бы лу-у-у-у-у-у-учше", — признаёт Свити Белль, её голос становится всё более и более нейтральным.
"Тсс"
Выругавшись вполголоса, под непонимание пегаски, фермерша схватила её за платок и потянула за собой, чтобы увести их обеих в сторону.
"Мы будем ждать тебя на ферме, да?"
"Мы придём, не волнуйся", — успокаивает её подруга.
Скуталу, по-прежнему ничего не понимая, позволяет себе отвлечься, повернув голову к Эпплблум. Когда они оказываются достаточно далеко, она спрашивает:
"На что ты злишься?"
"Прошло двадцать лет с тех пор, как мы в последний раз видели её... Мы думали, что она умерла, а теперь, когда она возвращается, мы даже не можем ей помочь! Мы, как двадцать лет назад, бесполезны ".
Скуталу немного задумывается над этими словами. Это правда, что очень неприятно снова оказаться в этой ситуации, когда им приходится доверять другим заботиться о Свити Белль.
"Я уверена, что всё будет хорошо".
"Как скажешь." — ворчит фермерша.
"Как ты думаешь, она рассердилась на меня...?"
Рарити поворачивается к своей младшей сестре. Её дорогая младшая сестра, теперь очень большая.
"Из-за чего, дорогая?"
"Единственный пони, который мог меня исправить, умер некоторое время назад... Я не могу управлять своей собственной системой, и у меня нет времени учить тебя этому, тем более что я сама не уверена, в чём проблема."
Последняя бросает на неё взгляд, который хоть и пустой, но кажется бесконечно печальным. Из её левого глаза течёт слеза, а из правого, ставшего темно-зелёным, струйка чёрного масла.
"Прости, Рарити..."
"Ты отключаешься...?" — медленно сказала её сестра, боясь произнести это слово.
В ответ, голова её сестры падает на грудь Рарити. Единорог несколько мгновений колеблется, сбитая с толку, затем нежно обнимает копытом свою младшую сестру.
"Я хотела снова всех увидеть..." — сказала Свити Белль нейтральным, но грустным голосом. "Посмотреть, как ты выросла, как всё изменилось... Если бы ты всегда меня помнила..."
Рарити нежно обнимает сестру, пока масло окрашивает её пальто, понимая, что она чувствует.
"Но в конце концов... Я просто всех обидела..."
"Как ты можешь говорить так?" — Рарити задаётся вопросом.
"Все оплакивали меня, и я возвращаюсь, чтобы умереть во второй раз... Я дала ложную радость всем пони, которых любила..."
"О, не говори так, Свити Белль. Все рады тебя снова видеть. Я в первую очередь."
Рарити нежно берёт лицо сестры между копыт, так что она смотрит ей в глаза, улыбаясь с бесконечной нежностью.
"Каждый день я задавалась вопросом, всё ли с тобой в порядке. Чем ты сейчас занимаешься. Как ты выросла. И я рада, что ты вспомнила нас и пришла к нам. Знать, что всё это было с тобой все эти годы, важно для меня, как и для других. Потому что мы всегда заботились и помнили о тебе."
У кобылки появляется легкая улыбка. Трогательная улыбка. Это просто слова. Но это те слова, которые она хотела услышать. До сих пор она игнорировала его, но теперь, когда их сказала сестра, она была уверена. Теперь она была спокойна.
"Спасибо… Рарити…" — сказала Свити Белль, уткнувшись головой в шерсть старшей сестры, и настоящая слеза скатилась с её глаз. "Я так сожалею, что не смогла провести всё это время со всеми вами... Но я рада, что вернулась, чтобы попрощаться с вами..."
Рарити нежно обняла сестру, закрывая глаза и позволяя стечь макияжу. Радость, печаль, облегчение — все это смешивается в ней, образуя странное ощущение.
Голова сестры покачнулась от ее прикосновения. Цепи сорвались, её функции остановились одна за другой.
"Ты расскажешь остальным...?"
"Не беспокойся об этом…" — медленно отвечает Рарити, прежде чем фыркнуть. "Мне жаль, что я спорила с тобой в тот день, Свити Белль... Если бы я не была так упряма, всего этого не случилось бы..."
"Я одна винова-а-а-а-а-а-а..."
Крошка Белль закрывает рот, один из её глаз закрывается сам по себе. Откуда-то из-под шеи доносится короткий звуковой сигнал.
"Виновата" — наконец сказала она, замолкнув, вызвав странное эхо.
"Ты помнишь...?" — медленно спрашивает Рарити.
"Моя память была разблокирована... Я заново пережила этот мо..."
На этот раз ошибок нет. Изо рта Свити Белль не издается ни единого звука.
Её сестра смотрит вниз. Единорог больше не двигается. Рарити осторожно берет её голову и приподнимает, чтобы взглянуть на неё. Её единственный открытый глаз смотрит на неё. За радужной оболочкой она отчетливо видит, как металлические детали, управляющие открытием, медленно сворачиваются по кругу.
Она уходит. Сестра уходит. Это её последний взгляд. Она ничего не может с этим поделать. Она фиксирует её взгляд в своём. Сапфировое отражение в изумрудно-зелёных глазах Свити Белль утешало её. Теперь на её лице не появилось ни одного выражения, но круги сомкнулись, явно довольные. Успокоенные.
Слышен лёгкий механический звук, за которым следует звук разрядки батареи.
Тело провисает. Мускулы и шестерёнки разваливаются на пальто Рарити. Голова Свити Белль опускается вперёд, бесшумно ударяя сестру в грудь.
Копыта портнихи дрожат, поглаживая гриву своей младшей сестры. Едва обретённая, она потерялась навсегда. На этот раз ничего не изменится.
"Надеюсь, у тебя была хорошая жизнь... всё это время..."
В Понивилле происходила нелепая сцена. История была настолько странной и драматичной, что попала в заголовки многих газет, посвящённых сплетням, в больших городах Эквестрии.
Потому что, действительно, солнечным днём состоялись вторые похороны Свити Белль. Спустя двадцать лет после первых.
На этот раз тело единорога действительно покоилось под её надгробной плитой — как её плоть, так и её механизмы.
Это был второй раз, когда её близкие собрались перед ней. Её родители были предупреждены. Правда, наконец, вышла наружу, и начались ссоры. Лгать всем этим пони все эти годы было неправильно.
Но через некоторое время они все помирились, чтобы хотя бы попрощаться со Свити Белль. Их другом. Их дочерью. Их сестрой.
На похоронах настроение было не таким печальным, как можно было подумать. Многие пони уже скорбели. Конечно, они не были радостными, но плача не было много.
Тем не менее, это, вероятно, всё, чего хотела Свити Белль. Все её родственники собрались вместе ради неё. Вспоминая её после всех этих лет. Это всё, чего она хотела — остаться их другом. Остаться её сестрой.
Комментарий от автора отсюда:
"У меня ушло почти 5 лет, чтобы закончить этот фик и эту главу. И всё же я не чувствую, что потерял то, что составляло нить рассказа. История могла бы остановиться на 1-й главе, но вышло иначе.
Возможно, Свити Бот вернётся, в другую историю, в другую реальность, в другую жизнь.
Спасибо за прочтение."