Каменный человек

Глава 5

«Нужно попасть в тайную комнату!» — эту мысль я повторил про себя уже сотни раз, однако даже такой настрой не помогал делу. А на всяких семинарах-тренингах это выглядело просто. Ну, знаете «Верь в себя! Ставь цель! Выходи из зоны комфорта...» На деле выяснилось, что нужен ещё и чёткий план. А вот с ним у меня пока не складывалось.

После инцидента с Садисткой семейка начала относиться ко мне иначе. Нет, до ошейника и цепи дело не дошло, большинство просто поглядывали на меня с недоверием. Садистка старалась лишний раз не встречаться со мной взглядом, но это сложно назвать «минусом». Из действительно ощутимого я получил только один крепкий удар от Препода. Без понятия, за что она мне так влепила. Всегда считал её самой разумной и умной среди всех, а тут повелась на слезливую историю сестры. Либо дело было в том камне, который я бросил... Вот честно, не удивлюсь, если он окажется её любимой игрушкой.

В общем, вернёмся к плану. Для начала надо было убедиться, что эта комната на самом деле особенная, а не обыкновенный запертый чулан. После всего случившегося одного в дом меня никто не пустит, поэтому пришлось импровизировать.

Ближе к вечеру, когда меня вновь заставили нагружать телегу «съедобными» камнями, я попытался осмотреть дом снаружи. К сожалению,  комната располагалась с обратной стороны «коттеджа». Только во время перерыва под предлогом «в туалет» мне удалось обойти дом. Правильное окно нашлось сразу. Как я это понял? Ну как бы соседние нараспашку, а это закрыто и завешено плотными шторами.

Теперь я был на сто процентов уверен, что именно в этой комнате находился ключ к моему возвращению домой. Осталось лишь туда пробраться. Но как? Без лестниц до окна не достать. Если только попытаться допрыгнуть с соседнего навеса, но это уже что-то в стиле ассасинов. И даже если мне каким-то чудом удастся зацепиться за карниз, нужно ещё открыть окно. Снаружи это явно не сделать, а на шум бьющегося стекла сбежится вся семейка.

В общем, единственный реальный шанс попасть в тайную комнату — заполучить ключ. Задачка не из лёгких.

Пока мне известно только то, что мистер Шляпа прячет его в котелке. Но как до него добраться? Не могу же я подойти и попросить головной убор. Если только дождаться, когда он его снимет, и быстренько стащить ключ... Но такой фокус вряд ли получится. Мало того, что само по себе дело рискованное, так ещё за всё время в плену я ни разу не видел главу семейства без шляпы. Он её не снимал даже за столом.

От размышлений меня оторвал крик мистера Шляпы. Без понятия, кого именно он звал (если вообще звал), но я решил скорее вернуться.

Примерно через полчаса новая партия ценных камней была в повозке. По логике сейчас мистер Шляпа и часть семьи должны были уехать, оставив на даче парочку пони. Это был мой реальный — если не единственный! — шанс заполучить ключ. В идеале жребий падёт на Злюку и Мамочку, вариант похуже — Злюка и любая из семейки и самый худший расклад — Садистка и Розовая.

Я с нетерпением ждал решения главы семейства, но мистер Шляпа явно не торопился. А солнце тем временем опускалось всё ниже и ниже. Я начал подозревать, что сегодня они уже никуда не поедут. И мои догадки подтвердились, когда глава семейства отогнал тележку поближе к дому, а Мамочка развела под котлом костёр.

Мистер Шляпа вместе с Розовой ушли домой, и вскоре на кухне загорелся свет. Мне же отвели почётную роль «подай-принеси». Мы со Злюкой таскали из кладовки разные камни, травы и порошки, а один раз так и вовсе залили в котёл белую «краску»... Наверное, это всё-таки была не краска, но выглядела точь-в-точь, а других аналогов на ум не пришло. Наблюдая за таким кулинарным искусством, я искренне надеялся, что похлёбку, которую мне приходилось есть каждый день, готовили по-другому.

Честно говоря, я не особо представлял, что именно сейчас варится в котле. Да, по логике, это был праздничный супчик, но он не выглядел особо аппетитным. Чего уж там, даже запах у него был какой-то... бетонный. Хотя я не помню, чтобы мы таскали мешки с цементом. Разве что этот порошок... Да не, это уже перебор. Эта семейка, конечно, суровая, но не до такой степени. Скорее всего, у местного деликатеса просто весьма необычный аромат. В том нет ничего удивительного, если вспомнить, что здесь считается «вкуснятиной».

Солнце вскоре скрылось за горизонтом. Мы ещё минут десять посидели возле костра, а затем Мамочка что-то произнесла, и все пошли домой. Почти все. Злюка осталась на почётном посту у котла, ей даже доверили поварёшку — главную фамильную ценность, передающуюся из поколения в поколения... Ладно, неудачная шутка.

 Я спустился в подвал. Минут через десять Мамочка принесла ужин, пожелала «спокойной ночи» и ушла. Быстро расправившись с похлёбкой — разумеется, каменный деликатес сразу отправился в топку, — я лёг на кровать и принялся анализировать собранную за день информацию.

Попасть в тайную комнату с улицы практически невозможно, а сделать это незаметно — и подавно. Остаётся только дверь. Но для неё нужен ключ, который мистер Шляпа всегда держит при себе. И головной убор он не снимает, похоже, никогда. Разве что ночью...

Я задумчиво посмотрел наверх.

А почему бы не попробовать стащить ключ сейчас? Ну, не совсем сейчас, а когда мистер Шляпа уснёт. Да и остальные тоже.

Идея казалась рисковой, но чем больше я размышлял, тем меньше видел альтернатив. По сути, был только один план «б»: надеяться, что завтра или послезавтра пони опять уедут в город, мистер Шляпа отдаст ключ дочери (желательно, не Садистке), мне каким-то чудом удастся его выкрасть, а затем незамеченным проникнуть в тайную комнату. И всё это нужно провернуть до того, как вернётся семейка.

Досконально взвесив все «за» и «против», я пришёл к выводу, что должен хотя бы попытаться заполучить ключ ночью.

К сожалению, точного времени, когда все пони в доме засыпают, я не знал, да и часов тут не было, чтобы точно рассчитать время. Пришлось ориентироваться по ощущениям. Благо, за последние дни в этом деле я неплохо натренировался.

Перед самым выходом я проверил двери. Ведущая в дом оказалась ожидаемо запертой, зато вторая поддалась сразу.

Ещё раз прокрутив в голове план, я собрался с духом, для бодрости отвесил себе смачную пощёчину и выдвинулся на опасную миссию. Осторожно открыв дверь, я выглянул на улицу... и сразу нырнул обратно. Чёрт! Столько без дела ждать, пока все заснут, и забыть, что сейчас возле котла «дежурит» Злюка... При том, что я буквально вижу этот долбанный котёл из окна... Гений!..

Вдоволь себя выругав, я осторожно поднялся по лестнице и выглянул на улицу. Злюка стояла на помосте и помешивала варево. Похоже, она ничего не услышала. Вот только как незаметно пробраться в дом? Просто пробежать? Входная дверь рядом, но спрятаться негде. Значит, подгадать момент и рвануть со всех сил.

Злюка тем временем слезла с помоста и уселась на землю. Я вернулся в подвал и продолжил наблюдать за ней через окно, откуда она меня точно не заметит. Пони смотрела на звёзды, ходила туда-сюда, вновь садилась на землю — и так по кругу. Пусть времени у меня было вагон, я всё равно не хотел задерживаться на первой стадии плана.

Наконец, Злюка взяла поварёшку и поднялась на помост. Я сразу понял, что это мой шанс, и бросился к выходу. Осторожно поднявшись по лестнице, я ещё раз убедился, что пони увлечена готовкой, и вышел на улицу. Здесь нужно было действовать тихо и быстро одновременно, потому что Злюка в любой момент могла обернуться.

Когда я уже подошёл к двери, пони начала спускаться с помоста. Другого выхода не оставалось, поэтому я пулей рванул в дом. Благо, в последний момент придержал дверь, иначе бы она захлопнулась с такой силой, что проснулся бы весь дом. Я опасливо выглянул в окно. Злюка сидела на земле и смотрела на звёзды. Пронесло!

Но расслабляться было рано. Впереди ждала самая опасная и рискованная часть плана.

Никогда бы не подумал, что такое скажу, но сейчас я был даже немного рад, что Садистка провела для меня экскурсию. Нет, не подумайте, я не извращенец, но теперь я хорошо знал, где и что находится. И речь далеко не только о тайной комнате.

В отличие от разных ужастиков, в которых любая лестница состоит только из прогнивших, скрипучих досок, здесь я поднялся бесшумно. Сразу видно, что семейке не плевать, в каком месте они живут.

Комната мистера Шляпы и Мамочки была первой. Я осторожно прильнул к двери и прислушался. Тишина. Я попробовал заглянуть в комнату через замочную скважину. В фильмах герои часто подсматривали за злодеями таким образом, но я видел только темноту. Попытка посмотреть снизу тоже не увенчалась успехом.

Собравшись с духом, я осторожно повернул ручку. Замок тихо щёлкнул, хотя в моей голове это прозвучало как выстрел из пушки. На минуту я застыл каменным изваянием, прислушиваясь к каждому шороху. Ничего.

Я приоткрыл дверь и шагнул в комнату. В ночном полумраке смутно проглядывались два силуэта, мирно спящие в кровати. Лежали они, к слову, как люди. Я присмотрелся к мистеру Шляпе. К счастью, хотя бы в постели он снял головной убор. На тумбочке шляпы не оказалось, поэтому оставалось только одно место, где она могла висеть.

С ловкостью голодного студента, крадущегося к холодильнику, я проскользнул к шкафу и аккуратно открыл дверь. Похоже, местные реально смазывали каждую петельку в доме, либо мой ангел-хранитель сегодня отрабатывал месяц прогулов.

В прошлый раз мне показалось, что здесь висит двадцать шляп, но сейчас я насчитал аж тридцатку! И все одинаковые... Вот интересно, он их на заводе покупал или женушка сшила? Если второе, то моё почтение.

Я мотнул головой. Восхищаться буду потом, когда вернусь домой, а сейчас нужно действовать. Не дай Бог кто-то из пони проснётся.

Первую шляпу я выбрал чисто наугад. Как говорится, если тебе ведёт проведение, то лучше отдаться ему до конца. Внутри пальцы и правда нащупали кармашек. К сожалению, пустой.

Ну ладно, первый блин комом. Я выбрал другую шляпу. Однако и там меня ждал облом. Видимо, удача от меня отвернулась.

Хорошо, будем действовать методично. Я вернул шляпу на место и взял самую первую. Бинго! Я вытащил маленький мешочек и трясущимися от нетерпения пальцами аккуратно открыл. Вот только внутри оказались какие-то сухие листья... Приправа в шляпе? Почему бы и нет.

Я вернул всё на место и взял следующую. Пусто. Следующая. Ничего. Следующая. Удача... относительная удача. Потому что внутри был непонятный белый «камень». В темноте толком не рассмотришь, но мне показалось, что это соль. Я аккуратно лизнул краешек. И правда. Соль, травы... Это набор для супчика?

Шутки шутками, но через пару шляп я отыскал два маленьких острых камня. Такими и правда можно что-то отрезать или кого-то пырнуть... Ладно, обойдёмся без негатива.

Так одна за другой через мои руки проходила каждая шляпа. Большинство было пустышками, но иногда попадались «необычные» находки. Самой странной из всех оказался рыбий пузырь или какая-то кишка... Не хочу даже думать, зачем его использует этот жеребец.

К сожалению, заветного ключа так и не оказалось. И раз я проверял все шляпы методично, шанс, что какую-то случайно упустил, стремился к нулю. Значит, по ночам ключ прячут в другом месте. Но где?

Я осмотрел комнату. По сути, здесь оставалась лишь тумбочка. Если только мистер Шляпа не держал ключ под подушкой... А вдруг это действительно так?.. Старомодно, непрактично и банально — как раз в духе каменной семейки.

И что теперь делать? Искать даже в тумбочке слишком опасно, потому что она буквально под головой у пони, а залезать под подушку... Лучше сразу в котёл!

Вдруг мистер Шляпа зашевелился. Для меня это было как сигнальный выстрел для бегуна. Я пулей рванул к выходу, выскочил в коридор и метнулся на первый этаж. И тут, как назло, входная дверь начала открываться. Каким-то чудом я успел заскочить на кухню и сразу же спрятался под столом. Пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, я навострил уши. Цокот медленно приближался. Я закрыл рот рукой и замер. Если Злюка сейчас зайдёт сюда и увидит меня под столом, то хрен пиши пропало. Я и сам без понятия, какого чёрта забрался сюда.

 На мою удачу цокот в какой-то момент начал отдаляться и подниматься, и вскоре я уже слышал его практически над головой. Вдруг шаги затихли, зато со второго этажа послышались голоса. Судя по всему, разговаривали Злюка и мистер Шляпа. Пользуясь моментом, я одновременно тихо и быстро вышел на улицу и пулей рванул в подвал. Там забрался под одеяло, забыв даже раздеться.

Уже второй раз за день в кровь ударил такой адский адреналин. Если так продолжится и дальше, то скоро начнутся проблемы с сердцем. А пока я пытался всеми силами остудить свой «двигатель» и успокоить дыхание. Попутно я пытался придумать грамотное оправдание, но в итоге понял, что сам загнал себя в ловушку.

Если пытаться отнекиваться до последнего, дескать, я никуда не выходил, то возникнет закономерный вопрос: а кто тогда шумел? Остальные члены семейства подтвердят, что они спали... Можно сослаться на какого-нибудь «дикого зверя»... Но и тут меня ждёт облом, потому что Злюка заявит, что только вернулась домой и никого не видела.

Если сразу признаться, что это я шумел в доме, то возникает другой вопрос: а что ты там делал? Легенда с ванной (или любой другой комнатой) сразу трещит по швам. Экскурсию мне провели, то есть хоть немного я должен ориентироваться. Это во-первых. Во-вторых, если я что-то искал, то почему не попросил помощи сразу у Злюки? Ну и в-третьих, а какого чёрта я убегал и прятался, если не замыслил ничего плохого?

В общем, планировщик из меня, как из свиньи художник... или как там говорится? Да какая разница, суть одна и та же... В общем, моё положение можно процитировать словами классика: «Мы в дерьме!»