Осколки Эквестрии
34. Диз бы побрал
Анмар, минус семь, анмарская психиатрическая больница
— Как-то здесь зябко, а? Отопление, что ль, вырубили? Прям словно прямо сейчас снег пойдет. Уже льдинки на зубах скрипят!
Арк, нарочито передернув плечами и лязгнув зубами, украдкой глянул на Бима.
Бим же — весь из себя образцовый боец Внутренней стражи, в выглаженной форме, со стриженой по уставу желтовато-блондинистой гривой, — даже не оборачиваясь и не переставая разглядывать что-то в палате за приоткрытой дверью, ответил:
— Соглашусь. Немного прохладно.
Арк с досадой вздохнул. Ну вот как его расшевелить, а? Бим, судя по всему, всегда таким был и всегда таким будет. Но с такими повадками он точно рано или поздно подставится под случайное заклятье или под чей-то нож. А в случае, если слухи окажутся правдой — под выстрел из арбалета. Просто из-за недостатка фантазии и излишнего хладнокровия. Он ведь даже эти дурацкие погоны, которые почти все на таких заданиях просто снимают, буквально пришил! Не приколо на булавки, как все делают, а пришил!
Да, наверное, будь все сотрудники ВС такими же, как Бим, не возникало бы у Анмара его нынешних проблем. Но и жить было бы неимоверно скучно и неприятно, не правда ли?
— Там ничего нет, — проинформировал Бим и наконец захлопнул дверь. — Следующая.
Если бы почти весь оставшийся боевой актив ВС не отправили задерживать Карнейджа, то сейчас, наверное, Арку не пришлось бы работать с Бимом. Может, отправили бы Пайка. А если бы совсем повезло — Аргейла, с которым уж точно не поговоришь по душам, но и не будешь бояться за свою жизнь. Так уж принято, что даже на пустяковую проверку отправляют по двое, так что в одиночку он бы точно не пошел.
Но, к сожалению, на дежурстве, осталось буквально четверо поней. И отправили Арка именно вместе с Бимом.
— Вот на кой, по-твоему, мы здесь, а? — Если не отвлеченными разговорами, то хоть разговорами по работе... Ну надо же понять, с кем он остался на дежурстве. Может, опасения не так уж и обоснованны?
Бим, опять не оборачиваясь, сказал, будто зачитывая строки из официального приказа (несмотря на то, что недавние вопли Ранта по каналу связи были в высшей степени бессвязны):
— Для наблюдения за ситуацией в психиатрической лечебнице Анмара и устранения возможных противников, равно как и последствий вероятных диверсий. Основной целью проверки до установления подробностей считался наш бывший коллега Даст Ремейн.
О Богини, о Искра, ни единого предположения, ни одного замечания о том, что они уже успели увидеть... Арку придется самому его расшевелить, что ли? Ну, напомнить, что они уже видели?
— Я и сам в курсе, — предпринял Арк еще одну попытку. — Просто во всем дизовом корпусе никого. За кем нам наблюдать, если здесь ни единой живой души?
Бим, не отреагировав, распахнул еще одну дверь, без интереса поглядел в нее с пару секунд и так же молча захлопнул.
— Ну или хотя бы мертвой, — уныло протянул Арк. — За найденные мертвые души нам тоже платят.
И все действительно было так. Удивляла больше даже не сама обстановка, а реакция Бима на нее. Хотя должна была обстановка.
Ни в одном кабинете в этом корпусе не было ни единого врача. Ни в одной палате — ни единого пациента. И если исчезновение первых уже объяснил главный врач всей этой дизовой лечебницы, то о вторых не было известно ни-че-го. Как в воду канули... и словно бы только что. Где-то в кабинетах лежали разложенные по столу карты больных, в одной процедурке они нашли подготовленную к использованию капельницу, а в столовой — разложенные по столам тарелки и приборы. Разве что все то малоприятное варево, которым тут кормили пациентов — кем бы они ни были на воле, тут они становились именно что пациентами, причем пациентами психбольницы, в равной степени имеющими право не иметь прав, — в тарелках отсутствовало, а тарелки были чисто вымыты, по некоторым даже еще стекали капли влаги.
Теперь, правда, уже не капли, а вполне себе оформившиеся подтеки льда. Здесь и вправду было прохладно. Даже слишком прохладно. Холоднее, чем снаружи.
В итоге Бим начал просматривать палаты лично, предложив Арку наблюдать за коридором. Поскольку увидеть в них они могли одно и то же, а вот провести сканирование напарник мог куда лучше. Но это же обидно! В обычных условиях они были бы вполне равны по силе, но вот здесь...
— О! — Арк, осознав при этой мысли, что чувствует пусть по-прежнему слабый, но уверенный ток магии, остановился и дернул Бима за хвост. — Придержи коней. У нас тут наконец-то нормально фонит. Дай-ка я свяжусь с капитаном наконец.
— Почему именно сейчас? — поинтересовался Бим. Прислушавшись, тем не менее, к просьбе остановиться.
— Да потому что это в лучшем случае минуты на две, и в другом случае мы с ним созвонимся только уже снаружи, — разъяснил Арк, уже спешно перебирая в памяти коды доступа. Так, это кому-то в Архив, это дежурному из отделения, это... ага, личный канал Ранта. Славно, что он у него такой короткий и легко запоминается. — И капитан вынет нам мозги. Может, даже в прямом смысле.
Возражать Бим не стал, и Арк, прикрыв глаза, старательно потянулся к источнику слабенького фона, надеясь, что дырка в защите не закроется так невовремя. И одновременно, едва это осознавая, молясь, чтоб она исчезла немедленно.
Во-первых, созваниваться с Рантом, когда он не в духе, не хотелось. Во-вторых, хоть Арк и был настроен оптимистично, если противники тут и были, то пусть уж лучше и у них будут проблемы с доступом к магии. Перебьются без заклинаний, в конце концов, если уж сумели так красиво зачистить целый корпус дурдома.
Наконец в голову ввинтился тот мерзкий писк, с которым проходило заклятие связи, и знакомый, но уже чуть менее истеричный голос устало сказал (или подумал?):
"Да, капрал Арк, я с удовольствием выслушаю твой отчет об успешном нахождении отсутствия проблем."
"М-м-м... — Арк, несколько замявшись, приоткрыл один глаз и покосился на Бима. Пусть разговора тот слышать и не мог, однако эмоции понял бы прекрасно. — Слушаюсь. Но вынужден пока что разочаровать."
"Очень надеюсь, что именно что пока, — голос капитана был таким кислым, будто собеседник предложил ему сожрать пачку лимонной кислоты. — Тогда хотя бы расскажи об успехах. Или, чтоб совсем меня добить, об их отсутствии. Давай, не стесняйся."
Арк, собираясь с духом, подбодрил себя мыслью о том, что на самом деле сеанс связи вряд ли продлится долго, и начал:
"Слушаюсь. Итак, в ходе беседы с главным врачом всей лечебницы мы поначалу услышали, что в последнее время все тише некуда. Даста же, о состоянии которого мы поинтересовались в первую очередь, поместили в новое отделение."
"Абсолютно логичная идея, — вяло одобрил Рант. — Что же потом пошло не так?"
"Видите ли..."
На секунду Арк серьезно задумался, не разорвать ли связь. Однако Ранту ничего не стоит даже при таком слабом фоне со стороны принимающего звонок без спроса влезть к нему в башку, и тогда его настроение уж точно будет испорчено.
Так что Арку пришлось признать: он должен сделать то, что Рант ненавидел больше всего.
Сообщить об откровенном идиотизме того, кому по должности положено никогда не проявлять идиотизма.
"...оказалось, что несколько дней назад — точных сроков нам не назвали — именно в новом корпусе начались исчезновения пациентов. Они пропадали в том числе из закрытых палат или кабинетов в отсутствие свидетелей. Позавчера приблизительно в шестнадцать тридцать пациент пропал уже в двух шагах от медицинского кабинета в полностью просматриваемом коридоре, стоило санитару на секунду отвернуться. После этого инцидента все высшие сотрудники были немедленно эвакуированы, о чем главный врач не сообщал, поскольку собирался сперва заняться эвакуацией младшего и обслуживающего персонала вместе с пациентами. Эта процедура была запланирована на завтрашнее утро."
Все это он даже для почти моментального мысленного разговора выпалил крайне быстро. И вновь понадеялся, что со связью было не очень или Рант неправильно расслышал. Хотя неправильно расслышать что-то в таком разговоре, опять же, невозможно.
Некоторое время ответа не приходило. Арк уже счел было, что капитан все же отключился, и собрался было ткнуть Бима и двигаться дальше... как все же, уже почти отключаясь, почувствовал тихую, спокойную, какую-то вкрадчивую мысль собеседника:
"Я так понимаю, завтрашнее утро он планировал в том числе и позавчера, да?"
"Вы верно понимаете, капитан."
"Но, вот незадача, ровно в полночь оказалось, что уже настало "сегодня", и завтрашний вечер откладывается, и то же самое случилось и со следующим не наступившим "завтра"?"
Такой тон нервировал Арка еще больше. Так что он предпочел зажмуриться еще крепче, чтоб Бим точно не увидел в его глазах совсем уж оформившейся уверенности в неизбежных неприятностях, и ответить:
"Именно так. И, будьте уверены, я приму все меры, чтобы..."
Вот теперь в голове у него точно вулкан взорвался. И по физическим ощущениям, и по ментальным, да вообще по любым категориям ощущений этот истерически злобный вопль пронзил Арка насквозь от макушки, где зародился, до самых копыт.
"...БЕЗМОЗГЛЫХ ПОЛУРОГИХ ИНВАЛИДА, НЕМЕДЛЕННО ПЕРЕДАЙТЕ МНЕ ЕГО ИМЯ, И Я УГОВОРЮ ЭТУ ЗМЕИНУЮ СУКУ НЕМЕДЛЕННО ПОЙТИ И ОТГРЫЗТЬ ЕМУ ЕГО СОСТОЯЩУЮ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ИЗ КОСТИ ЧЕРЕПУШКУ, ЧТОБ!.."
Это Арк расслышал, когда ощущение ввинчивающегося куда-то в висок штопора наконец отступило. А потом не расслышал уже ничего. Канал оборвался. То ли от переизбытка эмоций, которые в нормальной ситуации и вовсе не должны по нему проходить, то ли потому, что слабая дыра в блокировке фона наконец закрылась.
— Я так понимаю, разговор окончен, — предположил Бим, бесстрастно разглядывая Арка. Тот вяло постанывал и сжимал голову передними копытами.
— Верно понимаешь, — выдавил Арк. — Совершенно верно. Вернее некуда. Мог бы и не уточнять, что понимаешь, а сделать вид, что разговора вообще не было.
— У меня хватает сил для экстренной связи на случай внештатных ситуаций, — сообщил Бим. — Так что его и не должно было быть. По крайней мере, я не назвал бы его обязательным.
Не проявляя особого раскаяния и сочувствия, Бим направился-таки дальше по коридору. О Богини, и с ним всегда так, что ли?.. Ни малейшего намека, ни предупреждения, ничего. Кто из них, блин, старший по званию? А, Бим, сержант, мать твою, Внутренней Стражи?
Но это Арк думал уже совсем невнятно, злясь на самом деле вовсе не на напарника. На него вообще было как-то неловко злиться. Слишком уж он... каменный. Однако и злиться на высочайшее начальство, выше которого теперь был только Наместник, он себе позволить не мог, так что тихо грыз себя за собственную глупость.
— В помещениях нет никаких следов применения известных мне заклинаний, — вообще без всякого перехода заявил Бим. — Однако при этом явно заметны искажения в фоне. Вместе с тем я гарантирую, что здесь не проливалась кровь. Наверняка в следующей палате тоже...
Бим, приоткрыв дверь, окинул невидимую Арку палату внутренним взглядом. И сказал:
— Я был неправ. Здесь все более интригующе.
Диз, ну неужели из-за того, что магическая сила Бима всего-то на какие-то двадцать процентов выше, Арку придется идти здесь на вторых ролях?! Опыта-то у него много больше! Уж по сравнению с Бимом — точно!
— Слушай, дай-ка я... — начал он, ухватив Бима за плечо.
Бим захлопнул дверь и ничуть не более эмоционально, чем раньше, сказал:
— Ничего интересного. Там очень много крови и труп одного из пациентов, но я не могу прочесть, кто именно его убил.
Прежде чем Арк успел понять, что же именно ему сказали, и попытаться все-таки высказаться насчет того, что он тут не просто так, в дверь изнутри кто-то судорожно заскребся.
— Не труп, — прокомментировал Бим. И кивнул Арку: — Выведи что-нибудь нелетальное. На всякий случай. Я просто не хочу, чтоб на нас набросился полностью умалишенный, но способный к сильной магии единорог. К сожалению, здесь держат и таких, а блокировка помогает не всегда.
"Не переживай", сказал около получаса назад Бим, увидев на лице Арка растерянность. Растерянность мага, впервые в жизни почувствовавшего сопротивление при попытке использовать простейшее заклятье чтения. "Это простая мера предосторожности. Ее ввели буквально два месяца назад. Сильные маги здесь значительно ослабевают, слабые теряют возможность колдовать. Некоторых единорогов приходится ограничивать дополнительно, каждого лично, как делали раньше. Но ты не слаб, тебе просто будет сложно".
Не слаб. Конечно, не слаб — но и не силен. Собственно, как раз поэтому Бим решил сам заняться сканированием, оставив Арка наблюдать за коридором, прикрывать сзади и, вроде как, связываться с начальством. "Не переживай", как же... Спасибо за пожелание.
Однако вползшая невесть откуда неприятная мысль сдула обиду в мгновение ока. Точнее, стало просто не до обиды.
Если уж здесь стоит этот дизов блок, на который наверняка потратили бешеную кучу денег.. и ведь недавно частичный блок и вовсе казался недостижимым!.. то каждый из местного персонала, от врачей до санитаров, должен быть буквально переполнен магической силой. Только для того, чтобы сдерживать пациентов. Тех, кто недостаточно опасен, чтоб полностью, привычным и не так давно единственным способом, лишать их доступа к фону — ни один единорог не заслуживает такого всего лишь за то, что его разум чего-то не выдержал и надорвался. Недостаточно опасных для полной блокировки, но все же слишком опасных, чтоб можно было рассчитывать на всего лишь физические методы удержания.
И все они пропали? Молча? Не успев передать ни единой весточки в ВС?
Уже несколько дней как пропали. А то и недель. И с тех пор все палаты пустые, чистые, спокойные и безмятежные, будто не было в них никого и никогда — только смятые и незаправленные кое-где постели указывали на то, что не так давно здесь вполне себе жили. Опустели кабинеты, словно бы каждый врач просто исчез, раз — и не было, уронив на стол перо, не дописав строчку в чьем-нибудь личном деле, медицинской карте или выписке. Никого. Нигде. Несколько дней? Несколько недель?
Собственно, как раз около трех недель назад Даста и отправили сюда на обследование...
Арк поймал себя на том, что нервно кусает губы. И почему-то совсем не хочет, чтоб дверь перед ним открылась, кто бы за ней ни был.
Тем не менее он поймал взгляд Бима, даже не выказывающий нетерпения, и кивнул. Теперь даже несколько жалея о том, что именно у него фантазии хоть отбавляй.
Бим кивнул в ответ и, наконец, резко дернул за ручку двери — не магией, чтоб не сбивать выведенное на изготовку заклинание.
Позволив Арку увидеть то, что было внутри.
— О Богини, — отстраненно произнес Арк. Паралич, который он так старательно удерживал "на кончике рога", что благодаря блоку и недавнему неудачно окончившемуся разговору было и так тяжело, треснул и разлетелся на мелкие искры.
— Даже так? — озадаченно спросил Бим. И тоже заглянул в палату — поняв, что нападать на них никто не собирается, иначе отвесивший челюсть Арк был бы первым кандидатом на выбывание.
Заглянул. Посмотрел на то, что только что скреблось в дверь (нет, Арк, на того, кто скребся. На того, а не на то!). И сказал:
— Соглашусь. О Богини.
Парня этого, выползшего из палаты, с выбритой начисто гривой и похожего на жертву свихнувшегося студента медицинского университета Кантера, звали Лаки. И Арк, давший себе труд вспомнить-таки общий древнеэквестрийский, который они все проходили в учебке, подумал даже, что имя парню, возможно, подходит. По крайней мере, все остальные просто исчезли. Он остался.
Пусть и не целиком.
— Вы знаете, кто это был? Он сказал мне... многое обо мне. Он прав.
Рассказ пони, вцепившегося в ногу Бима собственными, покрытыми явно непрофессиональными швами передними ногами, перемежался короткими всхлипываниями и чем-то, более всего напоминавшим хихиканье. Хихиканье типичного умалишенного, какими их нередко описывают в книжках. Однако, если судить по причине его пребывания здесь, которую он успел поведать между тихим нытьем и смехом — смехом, от которого Арка пробивала нервная дрожь, — он отнюдь не был типичным умалишенным.
Раньше.
— Я бесполезен, — сообщил Лаки почти что внятно, несмотря на то, что его реплики по-прежнему перемежались тем же скулежом. Впрочем, невербально он выражал эмоции вполне очевидно, судорожно прижимаясь к Биму. Бим такое соседство переносил стоически. — Я слишком слабый, и это чистая п... правда. Он оставил меня здесь. Потом пришел. В первый раз через три дня, если я п-правильно по... считал. Потом еще через два. Потом каждый д-день. Или каждый час, или два, я не знаю. Потом перестал. Но он придет еще раз. Я бесполезен. Я не могу спать, я не должен спать, я должен ждать его.
— Кого ждать? — вклинился Бим. Все еще выглядевший совершенно спокойным. Арк все еще не мог просто задавать какие-то вопросы едва живому пони, которого точно следовало немедленно отправить в больницу. В нормальную. Где его хоть капельку подлатают.
Если, конечно, вообще захотят тратить время на полумертвого полусумасшедшего полуединорога. Теперь уже точно "полу-". Хотя рог был сточен очень, очень аккуратно и точно со знанием дела.
Арк вдруг представил, очень ясно, как представлял все и всегда, как неизвестный пока пони приходил в эту палату. Даже не зная, кто это, видел на его лице вежливую улыбку. А в одном из передних копыт — напильник. Почему-то казалось уместным, что этот неизвестный держит его именно так, без применения магии. И как он понемногу, шажочек за шажочком, подходит к этому... Лаки. И подходит. И подходит. Пока тот уже даже не пытается отползать.
Нет, Бим точно не способен представить нечто способное. Потому и спокоен, как удав. Как два удава, вернее. Поскольку за него, за Арка с очень уж богатой фантазией, тоже.
— Он разозлится, если я назову вам его имя, — будто бы немного нервно сказал Лаки, сразу переставший хихикать. Как от крайне неприятного воспоминания. Он даже от Бима отодвинулся. — Он очень просил его не на... называть. Хотя я догадался, кто это. Все сотрудники Архива знают. Вы уж точно знаете. Он недавно был в Альвенгарде. А теперь здесь.
Ну, естественно. Откуда же еще мог пони с магическим истощением попасть в дурдом, кроме как из Архива, университета или ВС. Они здесь все исключительно талантливые и исключительно перетрудившиеся, а других причин оказаться здесь не...
Стоп. "Был в Альвенгарде"? И теперь здесь?
— Предположим, — задумчиво сказал Бим. — Что я тебя понял. Ты не называл мне имя этого...
— Н-не называйте его! — взвизгнул Лаки, снова напрочь утратив любые признаки здравого умом единорога и вновь вцепившись Биму в ноги. — Его нельзя называть!
Нет, все здесь точно было неправильно. Тот, о ком можно было подумать, никак не мог проникнуть сюда незамеченным. Да и вовсе не мог, здесь же полноценный блок, и каким бы психом этот единорог не был, все же...
— Рядовой Арк, я просил вас следить за коридором, — напомнил Бим.
Арк демонстративно бодро отвернулся. Всем собой, от уставной позы до напряженных мышц ног и чуть наклоненной в позу "боевой готовности рога" головы, показывая, что он выполняет приказ пусть почти равного по званию, но высшего по силам Бима. То есть осматривает коридор на предмет посторонних и не посторонних. Пусть посторонних здесь не должно было быть, особенно этого... Того, о ком говорил Лаки. Если он говорил о том, кого видел, честно.
Но пусть даже Лаки просто бредит, мало ли кто с ним такое сделал, изображать бдительность следует. Чем Арк и занялся.
И потому чуть не пропустил момент, когда визг Лаки перешел сначала в удивленные всхлипывания, как чуть раньше, а потом голос его вовсе затих, сменившись ровным и спокойным дыханием. И тут уже сдержаться никак не получилось.
Обернувшись, Арк узрел абсолютно неожиданную картину — Бима, с привычной отстраненностью, но осторожно придерживающего вдруг словно ни с чего отрубившегося Лаки. Причем отрубившегося, кажется, в спокойный сон. И даже начинавшего слегка похрапывать.
— Что это такое ты сделал? — нет, зависть в голос точно не надо пропускать. А еще не надо было пропускать занятия по анатомии и медицинской магии, тогда и Арк умел бы так же, так что нефиг завидовать, идиотина!
— Небольшое вмешательство в работу мозга, — ответил Бим. Почему-то полушепотом. — Потише, Арк, пожалуйста. Кажется, к нам кто-то идет. И я готов опасаться, что это именно тот, о ком Лаки и говорил. Некто с непроизносимым именем.
Только теперь Арк понял, что все его наблюдение было почти бессмысленным. Что заставило почувствовать себя очень неуютно. И уже просто услышал, а не ощутил, как Бим, шаги по коридору.
— Выдай что попроще, — скомандовал Бим, отпуская Лаки и выпрямляясь. — У меня не получается отправить сообщение о предполагаемом противнике из-за блока, и пока мы здесь одни. Возможно, придется уходить. Я постараюсь собраться и использовать паралич сразу же, даже на таком расстоянии, но в крайнем случае надежда на тебя.
Арк, уже через пару секунд осознав окончательно, а не просто задумавшись, кто может быть "предполагаемым противником", клацнул зубами и судорожно задумался о том, что он может выдать при частичном блоке, кроме Разреза на пять-шесть метров вперед. Вывод был неутешительным. Особенно — вывод насчет того, какое заклинание можно противопоставить пони, который совершенно точно пользуется магией на уровне повыше, а видит намного четче даже мельчайшие заклинания. Тому пони, на жертву которого, как теперь понял Арк, был очень похож Лаки — за тем исключением,что он был не только жив, но и способен говорить и даже передвигаться. Пони, о котором здесь очень, очень не хотелось думать, ведь именно за ним отправился собранный из оставшихся полутора инвалидов отряд во главе с Байтом и Аргалем.
Как все-же неприятно оказываться почти что без магии. Пусть даже тут она не очень-то и помогла бы.
Это не мог быть тот, о ком говорил Лаки. Тот, чье имя запретили произносить. Точно не мог.
Перед почти испуганным взглядом Арка и слегка напряженным — Бима никак не мог сейчас находиться пони, который мог бы сделать такое с Лаки. Пони, который проделывал и намного худшее с теми, кто оказывался в его власти. Красногривый и черношерстный.
Это не был он, точно не он.
И недавнюю слабую мысль о том, что Бим понял Лаки не совсем правильно, Арк отбросил. Ведь альтернатива уж точно выходила за грань любого, даже самого пессимистичного и богатого воображения.
Пусть даже этот единорог едва ковылял, но, видно, при встрече с бывшими коллегами нашел в себе силы на последний бросок по коридору. И буквально упал прямо на Арка. Который успел вовремя подхватить передними ногами полуживого единорога в грязной пижаме, охнув не от тяжести, а от осознания того, как мало теперь этот единорог весит.
Взведенных заклятий на роге Бима видно не было, хотя то, что он не выстрелил сразу, дало понять: отточенных рефлексов и железных нервов ему хватит, чтобы в случае чего выстрелить за долю секунды даже здесь, с блоком. И торопиться радоваться чудесному воссоединению он не спешил.
В конце концов, именно Бим напомнил Арку, что они здесь для проверки состояния этого самого воссоединившегося, Даста Ремейна.
— Даст?! — все еще с недоверием уточнил Арк. — Даст, ты живой!
Бим же просто всматривался в знакомого им обоим пони, выглядявшего совсем уж жалко с едва начавшей отрастать короткой серой гривой, дрожащими губами, будто вот-вот заплачет, и красными глазами, будто уже плакал недавно.
Но, Богини, у Бима что, совсем сердца нет? Как он остается таким спокойным? Что раньше, при Лаки, что теперь... Они же оба были Дасту хорошими приятелями! Они же долго работали вместе! Они...
На слове "работали" Арк опять, словно его копытом по лбу ударило, вспомнил, что они все еще на задании. И что они никуда не вышли с территории дурдома, где может скрываться враг. И, последовав примеру старшего товарища, тоже вгляделся, да так, что глаза чуть из орбит не выпали.
Ничего. Ни-че-го. Да, он воняет, будто не мылся все время, что тут был, отощал до состояния скелета и, кажется, вряд ли скоро сможет вернуться даже к нормальной жизни, не говоря о работе, но это Даст. Просто Даст.
Арк покосился на Бима. И Бим спокойным, почти незаметным кивком подтвердил: волн, типичных для магии оборотных камней, он не ощущает. А раз даже он их не ощущает, то Арку в нынешних условиях и не стоило пытаться смотреть.
— Ребята... — Даст вдруг попытался подтянуться выше и обхватил Арка за шею. Будто обнимая. А второй так же ухватил Бима.
— Даст, лежи себе, — сказал Бим. Все еще спокойно. — Скоро начнем эвуакуацию. Если тут есть кого эвакуировать, кроме тебя и Лаки.
Даст, тем не менее, приподнялся. И снова свалился, но уже в полусидячее положение. Упорно цепляясь за них обоих, как если бы боялся, что они исчезнут.
— О Богини, ребята, я так рад, что вы тут, — пробормотал он невнятно. — Никого. Совсем никого. Никто не приходил. Я только-только смог взломать дверь палаты. Этот дурацкий блок. И меня еще кто-то запер. Вы представляете, что мне приходилось пить, когда вода кончилась? Клянусь, если бы не блок...
На лице Бима по-прежнему не отражалось ни волнения, ни сочувствия.
Но почему-то Арку показалось, что напарник как-то напрягся.
— Я даже швырнуть в себя Разрез не мог, — Даст всхлипнул. И, покрепче вцепившись в Арка, приподнялся выше. — Сил направить не хватило. Если бы у меня был пистолет...
— Прости, что? -все еще спокойным голосом уточнил Бим. Но Арк точно заметил, что уже даже хвост его едва-едва не поднялся торчком.
— Простите?.. — Даст кашлянул. — Я имел в виду что-нибудь драконье, такое, покомпактнее, чтоб управляться одной ногой... Я бы, пожалуй...
Теперь стало очевидно, что Бим и вправду очень, даже не просто очень, а ОЧЕНЬ напрягся. Хотя вот Арк скорее хотел заплакать от жалости. Особенно когда представлял, в каком состоянии Даст теперь.
Если вернее, заплакать хотела большая часть Арка. А оставшаяся упорно и назойливо терзала разум мыслью о том, что на деле Бим понял слова Лаки неправильно, совершенно неправильно. И бояться им стоит не того, кого он ожидал встретить.
— Это тупое одиночество... и отсутствие магии... всего за три недели... — Даст всхлипнул еще раз. — Если бы у меня и вправду была какая-нибудь пороховая хрень, я бы приставил ее себе к башке, вот так... — подтянувшись еще выше, он, покачнувшись, приставил копыто правой ноги к виску Арка.
И пусть даже тот чувствовал только жалость, какое-то неуютное ощущение пробежалось по позвоночнику от затылка до хвоста. Тоже заставив напрячься. Уже и большей частью сознания, не только меньшей.
— Приставил, — Даст шмыгнул носом, — и сделал БАХ.
Этот крайне выразительный "бах" Арк услышал, уже когда катился по полу, дернутый за хвост и за гриву: за хвост — какой-то неведомой силой, а за гриву вполне заурядным и материальным движением чьей-то ноги. Последовавший за этим грохот уж и вовсе едва расслышал — очень уж в голове звенело.
В полнейшем недоумении помотав головой, Арк вскочил обратно на ноги. Обвел взглядом коридор, мгновенно, на рефлексах, работавших отдельно от сбитого с толку разума, готовясь защищаться.
Первым, что его ноги чуть не подкосило, был вид здоровенной дыры в прочнейшей бетонной стене.
Вторым — стоявший слева на трех ногах Бим, который, видимо, и дернул его за хвост, вытащив из-под удара. Бим дышал совсем уж тяжело. Еще тяжелее, чем Даст, когда шел к ним. И, что намного хуже, на трех ногах он стоял потому, что еще одна, явно полуосознанно поджатая, была перебита прямо в колене. На голове не хватало немалой части гривы, а правое ухо полностью отсутствовало, однако он по-прежнему не отрывал взгляда от кого-то впереди.
И этот "кто-то" и был третьим, заставившим Арка чуть не грохнуться обратно на пол.
Даст, все еще худой, как швабра, изможденный и едва живой, стоял на своих четырех вполне прямо. С довольной лыбой на все лицо... нет, почему-то на пол-лица. Лишь с одной стороны.
Очень ярко сверкая бледно-лиловыми глазами. Глазами, по которым Арк сразу же понял, что высказать недавние слабые подозрения все же стоило. Что, невзирая на тщательную охрану Архива, добыть конденсатор злоумышленник мог и у бежавшего Ариса Мордрейна — даже если рог у него и отсутствовал, кондер вполне его заменял.
И что всевозможные донесения на тему того, где находятся два известных осколка Дискорда — чье имя теперь Арк думал и мог бы даже произнести уже без особого усилия, вполне настроившись на лад исключительно фаталистичный, — так до сих пор и не объясняли, где находится третий. Тот самый третий, местонахождение которого теперь было ясно как день. Так же, как ясен и очевиден был способ дать этому осколку хоть сколько-то ожить, и как ясна была причина исчезновения пациентов и персонала.
Пусть даже все в ВС считали, что заклинание, создающее осколки, известно, помимо их собственных эскулапов, только Мальстрому, кое-кто вполне мог раскопать его самостоятельно. Особенно тот, кто проявлял слишком уж заметные способности к раскапыванию никому не известной информации. Даже находясь в Альвенгарде и принося не нужный никому, а в особенности давно слившемуся с его душой осколку, Порядок на улицы вольного города.
— Сержант Хейр Бим, — сказал Фил, кивнув, будто очень удовлетворенный происшедшим. — Капрал Анжел Арк. Рад удачному началу знакомства, парни. Поверьте, вы тоже будете рады.